Kreuzer

Ein Kreuzer ist ein Kriegsschifftyp . Moderne Kreuzer sind in der Regel nach Flugzeugträgern und amphibischen Angriffsschiffen die größten Schiffe einer Flotte und können üblicherweise verschiedene operative Aufgaben übernehmen, von der Suche und Zerstörung über die Eskorte bis hin zur Seegebietsverweigerung . Der Begriff „Kreuzer“, der seit mehreren Jahrhunderten verwendet wird, hat im Laufe der Zeit seine Bedeutung gewandelt. Im Zeitalter der Segelschiffe bezeichnete der Begriff „Kreuzfahrt “ bestimmte Missionen – unabhängige Aufklärung, Schutz des Handels oder Kaperfahrten –, die üblicherweise von Fregatten oder Sloops durchgeführt wurden , welche als kreuzende Kriegsschiffe einer Flotte dienten.

Mitte des 19. Jahrhunderts etablierte sich der Begriff „Kreuzer“ als Schiffsklassifizierung für Fahrten in fernen Gewässern, für die Kriegsführung und zur Aufklärung für die Schlachtflotte. Kreuzer gab es in vielen verschiedenen Größen, vom mittelgroßen Geschützten Kreuzer bis hin zu großen Panzerkreuzern , die fast so groß (wenn auch nicht so schlagkräftig und gut gepanzert) wie ein Schlachtschiff der Vor-Dreadnought- Klasse waren . ^{[ 1 ]} Mit dem Aufkommen der Dreadnought-Schlachtschiffe vor dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich der Panzerkreuzer zu einem Schiff ähnlicher Größe, dem Schlachtkreuzer . Die sehr großen Schlachtkreuzer der Ära des Ersten Weltkriegs, die die Panzerkreuzer ablösten, wurden nun zusammen mit den Dreadnought-Schlachtschiffen als Großkampfschiffe klassifiziert .

Nach dem Zweiten Weltkrieg ermöglichte die Entwicklung von Lenkflugkörpern, dass Kreuzer die Schlachtschiffe ersetzen konnten.

Der Begriff „Kreuzer“ ^{[ 2 ]} wurde im 17. Jahrhundert erstmals gebräuchlich für ein unabhängiges Kriegsschiff. „Kreuzer“ bezeichnete den Zweck oder die Mission eines Schiffes und nicht eine Schiffskategorie. Dennoch wurde der Begriff auch für ein kleineres, schnelleres Kriegsschiff verwendet, das für eine solche Rolle geeignet war. Im 17. Jahrhundert waren Linienschiffe im Allgemeinen zu groß, unflexibel und teuer, um auf Langstreckenmissionen (beispielsweise nach Amerika) entsandt zu werden, und strategisch zu wichtig, als dass man sie durch ständige Patrouillenfahrten dem Risiko von Schiffbruch und Untergang aussetzen wollte. ^{[ 3 ]}

Die niederländische Marine war im 17. Jahrhundert für ihre Kreuzer bekannt, während die Royal Navy – und später die französische und spanische Marine – hinsichtlich Anzahl und Einsatz ihrer Schiffe aufholten. Die britischen Kreuzer- und Konvoigesetze waren ein Versuch der Handelsinteressen im Parlament, die Marine auf Handelsverteidigung und Kaperfahrten mit Kreuzern zu konzentrieren, anstatt auf die selteneren und teureren Linienschiffe. ^{[ 4 ]} Im 18. Jahrhundert wurde die Fregatte zum wichtigsten Kreuzertyp. Eine Fregatte war ein kleines, schnelles, reichweitenstarkes, leicht bewaffnetes (nur ein Geschützdeck) Schiff, das zur Aufklärung, zum Transport von Depeschen und zur Störung des feindlichen Handels eingesetzt wurde. Der andere Hauptkreuzertyp war die Schaluppe, aber es wurden auch viele andere Schiffstypen verwendet.

Im 19. Jahrhundert begannen die Marinen, Dampfkraft für ihre Flotten zu nutzen. In den 1840er Jahren wurden experimentelle dampfbetriebene Fregatten und Sloops gebaut. Mitte der 1850er Jahre bauten sowohl die britische als auch die US-amerikanische Marine Dampffregatten mit sehr langen Rümpfen und schwerer Geschützbewaffnung, beispielsweise die USS  Merrimack oder Mersey . ^{[ 5 ]}

In den 1860er Jahren wurden die Panzerschiffe eingeführt . Die ersten Panzerschiffe waren Fregatten im Sinne eines einzigen Geschützdecks; sie waren jedoch auch die mit Abstand stärksten Schiffe der Marine und sollten hauptsächlich in der Schlachtlinie eingesetzt werden. Trotz ihrer hohen Geschwindigkeit wären sie für Kreuzfahrten ungeeignet gewesen. ^{[ 6 ]}

Die Franzosen bauten eine Reihe kleinerer Panzerschiffe für Überseefahrten, beginnend mit der Belliqueuse , die 1865 in Dienst gestellt wurde. Diese „Stationspanzerschiffe“ waren der Beginn der Entwicklung der Panzerkreuzer, eines Panzerschifftyps speziell für die traditionellen Kreuzeraufgaben der schnellen, unabhängigen Angriffe und Patrouillen.

Der erste echte Panzerkreuzer war die russische General-Admiral , die 1874 fertiggestellt wurde, gefolgt von der britischen Shannon einige Jahre später.

Bis in die 1890er Jahre wurden Panzerkreuzer noch mit Masten für eine vollständige Segeltakelung gebaut, um ihnen den Einsatz fernab befreundeter Kohlenstationen zu ermöglichen. ^{[ 7 ]}

Ungepanzerte Kreuzer, gebaut aus Holz, Eisen, Stahl oder einer Kombination dieser Materialien, blieben bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts beliebt. Die Panzerung der Panzerschiffe beschränkte ihre Reichweite unter Dampf oft auf kurze Distanzen, und viele Panzerschiffe waren für Langstreckeneinsätze oder den Einsatz in fernen Kolonien ungeeignet. Der ungepanzerte Kreuzer – häufig eine Schraubenschaluppe oder Schraubenfregatte – konnte diese Rolle weiterhin erfüllen. Obwohl Kreuzer Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts typischerweise über moderne Geschütze mit Sprenggranaten verfügten , waren sie Panzerschiffen im Kampf nicht gewachsen. Dies zeigte sich im Gefecht zwischen der HMS  Shah , einem modernen britischen Kreuzer, und dem peruanischen Monitor Huáscar . Obwohl das peruanische Schiff zum Zeitpunkt der Begegnung veraltet war, hielt es etwa 50 Treffern britischer Granaten stand.

In den 1880er Jahren begannen Marineingenieure, Stahl als Baumaterial und für die Bewaffnung zu verwenden. Ein Stahlkreuzer konnte leichter und schneller sein als ein aus Eisen oder Holz gebauter. Die Marineschule der Jeune École schlug vor, dass eine Flotte schneller, ungeschützter Stahlkreuzer ideal für die Handelskriegsführung sei , während Torpedoboote eine feindliche Schlachtschiffflotte zerstören könnten.

Stahl bot dem Kreuzer auch die Möglichkeit, den im Kampf notwendigen Schutz zu erlangen. Stahlpanzerung war bei gleichem Gewicht deutlich stärker als Eisenpanzerung. Durch das Anbringen einer relativ dünnen Stahlpanzerung über den lebenswichtigen Teilen des Schiffes und die Platzierung der Kohlebunker an Stellen, die Granatfeuer abfangen konnten, ließ sich ein wirksamer Schutz erreichen, ohne das Schiff wesentlich zu verlangsamen. Geschützte Kreuzer verfügten in der Regel über ein Panzerdeck mit schrägen Seitenwänden, das einen ähnlichen Schutz wie ein leichter Panzergürtel bot, jedoch mit geringerem Gewicht und niedrigeren Kosten.

Der erste geschützte Kreuzer war das chilenische Schiff Esmeralda , das 1883 vom Stapel lief. Gebaut von einer Werft in Elswick , Großbritannien, die Armstrong gehörte , inspirierte sie eine Gruppe von geschützten Kreuzern, die auf derselben Werft gebaut wurden und als „Elswick-Kreuzer“ bekannt wurden. Ihr Vorschiff , Achterdeck und das Holzdeck wurden entfernt und durch ein Panzerdeck ersetzt.

Die Bewaffnung der Esmeralda bestand aus 25,4-cm-Geschützen (10 Zoll) im Bug und Heck sowie 15,2-cm-Geschützen (6 Zoll) mittschiffs. Sie erreichte eine Geschwindigkeit von 18 Knoten (33 km/h) und wurde ausschließlich mit Dampf angetrieben. Ihre Verdrängung betrug weniger als 3.000 Tonnen. In den folgenden zwei Jahrzehnten diente dieser Kreuzertyp als Vorbild für die Kombination von schwerer Artillerie, hoher Geschwindigkeit und geringer Verdrängung.

Der Torpedokreuzer (in der Royal Navy als Torpedokanonenboot bekannt ) war ein kleinerer, unbewaffneter Kreuzer, der in den 1880er- und 1890er-Jahren entstand. Diese Schiffe erreichten Geschwindigkeiten von bis zu 20 Knoten (37 km/h) und waren mit Geschützen mittleren bis kleinen Kalibers sowie Torpedos bewaffnet. Sie wurden für Wach- und Aufklärungsaufgaben, die Weiterleitung von Signalen und alle anderen Flottenaufgaben eingesetzt, für die kleinere Schiffe geeignet waren. Diese Schiffe konnten auch als Flaggschiffe von Torpedobootflottillen dienen. Nach 1900 wurden diese Schiffe in der Regel gegen schnellere Schiffe mit besseren Seeeigenschaften ausgetauscht.

Stahl beeinflusste auch die Konstruktion und Rolle von Panzerkreuzern. Dank Stahl konnten neue Schlachtschiffkonstruktionen, die später als Vor-Dreadnought-Schlachtschiffe bekannt wurden , Feuerkraft und Panzerung mit größerer Reichweite und Geschwindigkeit als je zuvor kombinieren. Die Panzerkreuzer der 1890er und frühen 1900er Jahre ähnelten stark den damaligen Schlachtschiffen; sie führten tendenziell eine etwas kleinere Hauptbewaffnung (190 bis 250 mm statt 305 mm) und eine etwas dünnere Panzerung, erreichten dafür aber eine höhere Geschwindigkeit (etwa 39 bis 43 km/h statt 18 Knoten). Aufgrund dieser Ähnlichkeit verschwammen die Grenzen zwischen Schlachtschiffen und Panzerkreuzern.

Kurz nach der Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert stellten sich schwierige Fragen zum Design zukünftiger Kreuzer. Moderne Panzerkreuzer, die fast so schlagkräftig wie Schlachtschiffe waren, waren zudem schnell genug, um ältere, geschützte und ungepanzerte Kreuzer abzuhängen. In der Royal Navy reduzierte Jackie Fisher die Anzahl älterer Schiffe, darunter viele Kreuzer verschiedener Typen, drastisch und bezeichnete sie als „einen geizigen Haufen nutzlosen Schrotts“, den jeder moderne Kreuzer von den Meeren fegen würde. In dieser Zeit entstanden auch die Aufklärungskreuzer ; kleine, schnelle, leicht bewaffnete und gepanzerte Schiffe, die primär für Aufklärungsmissionen konzipiert waren. Die Royal Navy und die italienische Marine waren die Hauptentwickler dieses Typs.

Die zunehmende Größe und Feuerkraft der Panzerkreuzer führte zur Entwicklung des Schlachtkreuzers, dessen Bewaffnung und Größe dem revolutionären neuen Dreadnought-Schlachtschiff ähnelten – eine Idee des britischen Admirals Jackie Fisher. Er war überzeugt, dass zur Sicherung der britischen Seeherrschaft in den überseeischen Kolonien eine Flotte großer, schneller und stark bewaffneter Schiffe notwendig sei, die feindliche Kreuzer und Panzerkreuzer mit überwältigender Feuerüberlegenheit aufspüren und vernichten könnten. Sie waren mit denselben Geschütztypen wie Schlachtschiffe ausgestattet, wenn auch in der Regel mit weniger Geschützen, und sollten auch feindliche Großkampfschiffe angreifen. Dieser Schiffstyp wurde als Schlachtkreuzer bekannt , und die ersten wurden 1907 in die Royal Navy in Dienst gestellt. Die britischen Schlachtkreuzer verzichteten auf Schutz zugunsten der Geschwindigkeit, da sie ihre Reichweite (zum Feind) durch überlegene Geschwindigkeit selbst bestimmen und den Feind nur auf große Entfernung angreifen sollten. Im Gefecht auf mittlere Entfernungen erwies sich der mangelnde Schutz in Verbindung mit unsicherem Umgang mit Munition als tragisch: Drei dieser Schiffe gingen in der Skagerrakschlacht verloren . Deutschland und später auch Japan zogen nach und bauten ebenfalls solche Schiffe, die die Panzerkreuzer in den meisten Frontlinienrollen ersetzten. Deutsche Schlachtkreuzer waren im Allgemeinen besser geschützt, aber langsamer als britische. Aufgrund ihrer wesentlich größeren Antriebsanlagen waren Schlachtkreuzer in vielen Fällen größer und teurer als zeitgenössische Schlachtschiffe.

Etwa zur gleichen Zeit, als der Schlachtkreuzer entwickelt wurde, verschwand die Unterscheidung zwischen gepanzerten und ungepanzerten Kreuzern endgültig. Mit der britischen Town-Klasse , deren erstes Schiff 1909 vom Stapel lief, war es möglich, dass ein kleiner, schneller Kreuzer sowohl Gürtel- als auch Deckpanzerung tragen konnte, insbesondere mit dem Einsatz von Turbinenantrieben. Diese leichten Panzerkreuzer begannen, die traditionelle Kreuzerrolle zu übernehmen, sobald klar wurde, dass die Schlachtkreuzergeschwader in die Schlachtflotte integriert werden mussten.

Einige leichte Kreuzer wurden speziell dafür gebaut, als Führungsschiffe von Zerstörerflottillen zu fungieren.

Bei diesen Schiffen handelte es sich im Wesentlichen um große Küstenpatrouillenboote, die mit mehreren leichten Geschützen bewaffnet waren. Ein solches Kriegsschiff war die „Grivíța“ der rumänischen Marine . Sie hatte eine Verdrängung von 110 Tonnen, war 60 Meter lang und mit vier leichten Geschützen bewaffnet. ^{[ 8 ]}

Der Hilfskreuzer war ein Handelsschiff, das zu Kriegsbeginn eilig mit kleinen Geschützen bewaffnet wurde. Hilfskreuzer sollten Lücken in den Fernkampflinien schließen oder andere Frachtschiffe eskortieren, erwiesen sich jedoch aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit, schwachen Feuerkraft und mangelnden Panzerung in dieser Rolle meist als unbrauchbar. In beiden Weltkriegen setzten die Deutschen ebenfalls kleine, mit Kreuzergeschützen bewaffnete Handelsschiffe ein, um alliierte Handelsschiffe zu überraschen.

Einige große Passagierschiffe waren auf dieselbe Weise bewaffnet. Im britischen Dienst wurden sie als bewaffnete Handelsschiffe (Armed Merchant Cruisers, AMC) bezeichnet. Die Deutschen und Franzosen setzten sie im Ersten Weltkrieg aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit (etwa 30 Knoten (56 km/h)) als Hilfskreuzer ein, und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden sie von den Deutschen und Japanern erneut als Hilfskreuzer verwendet. Sowohl im Ersten Weltkrieg als auch zu Beginn des Zweiten Weltkriegs dienten sie den Briten als Konvoibegleitschiffe.

Kreuzer gehörten im Ersten Weltkrieg zu den wichtigsten Kriegsschifftypen . Bis zum Ersten Weltkrieg hatten sie ihre Entwicklung beschleunigt und ihre Qualität deutlich verbessert; ihr Verdrängungsvolumen erreichte 3000–4000 Tonnen, ihre Geschwindigkeit 25–30 Knoten und ihr Kaliber 127–152 mm.

Der Schiffbau in den 1920er und 1930er Jahren wurde durch internationale Verträge eingeschränkt, die eine Wiederholung des Wettrüstens um die Dreadnought -Klasse vom Beginn des 20. Jahrhunderts verhindern sollten. Der Washingtoner Flottenvertrag von 1922 legte Obergrenzen für den Bau von Schiffen mit einer Standardverdrängung von mehr als 10.000 Tonnen und einer Bewaffnung mit Geschützen von mehr als 203 mm (8 Zoll) fest. Mehrere Marinen stellten Kreuzerklassen an der Obergrenze dieser Grenze in Dienst, die als „ Vertragskreuzer “ bekannt wurden. ^{[ 9 ]}

Der Londoner Flottenvertrag von 1930 formalisierte die Unterscheidung zwischen schweren und leichten Kreuzern: Ein schwerer Kreuzer war ein Schiff mit Geschützen eines Kalibers von mehr als 155 mm (6,1 Zoll). ^{[ 10 ]} Der zweite Londoner Flottenvertrag versuchte, die Tonnage neuer Kreuzer auf maximal 8.000 Tonnen zu reduzieren, was jedoch kaum Wirkung zeigte; Japan und Deutschland unterzeichneten den Vertrag nicht, und einige Marinen hatten bereits begonnen, die vertraglichen Beschränkungen für Kriegsschiffe zu umgehen. Der erste Londoner Vertrag löste eine Phase aus, in der die Großmächte Kreuzer mit 155-mm- oder 155-mm-Geschützen bauten, nominell 10.000 Tonnen verdrängten und bis zu 15 Geschütze – der vertraglichen Höchstgrenze – besaßen. Daher hatten die meisten nach 1930 bestellten leichten Kreuzer die Größe schwerer Kreuzer, jedoch mehr und kleinere Geschütze. Die Kaiserlich Japanische Marine begann dieses neue Wettrüsten mit der 1934 vom Stapel gelaufenen Mogami- Klasse . ^{[ 11 ]} Nach dem Bau kleinerer leichter Kreuzer mit sechs oder acht 152-mm-Geschützen (6 Zoll), die zwischen 1931 und 1935 vom Stapel liefen, folgte die britische Royal Navy 1936 mit der 12-Geschütz -Southampton- Klasse . ^{[ 12 ]} Um mit den ausländischen Entwicklungen und potenziellen Vertragsverletzungen Schritt zu halten, entwickelten die USA in den 1930er Jahren eine Reihe neuer Geschütze, die „superschwere“ panzerbrechende Munition verschossen; dazu gehörten das 152-mm-Geschütz Mark 16 (Kaliber 47), das 1936 mit den 15- Geschützen der Brooklyn -Klasse eingeführt wurde , ^{[ 13 ]} und das 203-mm-Geschütz Mark 12 (Kaliber 55), das 1937 mit der USS  Wichita eingeführt wurde. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Der schwere Kreuzer war ein Kreuzertyp, der für große Reichweite, hohe Geschwindigkeit und eine Bewaffnung mit Schiffsgeschützen von etwa 203 mm Kaliber (8 Zoll) ausgelegt war. Die ersten schweren Kreuzer wurden 1915 gebaut, die Bezeichnung setzte sich jedoch erst nach dem Londoner Flottenabkommen von 1930 flächendeckend durch. Unmittelbare Vorläufer des schweren Kreuzers waren die leichten Kreuzer der 1910er und 1920er Jahre; die leicht gepanzerten 8-Zoll-„Vertragskreuzer“ der USA aus den 1920er Jahren (gebaut gemäß dem Washingtoner Flottenabkommen) wurden ursprünglich als leichte Kreuzer klassifiziert, bis das Londoner Abkommen ihre Umbenennung erzwang. ^{[ 16 ]}

Ursprünglich waren alle nach dem Washingtoner Flottenabkommen gebauten Kreuzer unabhängig von ihrer Nationalität mit Torpedorohren ausgestattet. Die Ergebnisse von Kriegsspielen im Jahr 1930 veranlassten das US Naval War College jedoch zu dem Schluss, dass im Gefecht nur etwa die Hälfte der Kreuzer ihre Torpedos einsetzen würde. In einem Seegefecht würden Artilleriefeuer auf große Entfernung und Torpedos von Zerstörern den Ausschlag geben, und bei Luftangriffen würden zahlreiche Kreuzer verloren gehen, bevor sie in Torpedoreichweite gelangen könnten. Daher wurden ab der 1933 vom Stapel gelaufenen USS  New Orleans neue Kreuzer ohne Torpedos gebaut, und ältere schwere Kreuzer wurden aufgrund der befürchteten Explosionsgefahr durch Granatfeuer von ihren Torpedos befreit. ^{[ 17 ]} Die Japaner verfolgten bei ihren Kreuzertorpedos einen genau gegenteiligen Ansatz, der sich als entscheidend für ihre taktischen Siege in den meisten der zahlreichen Kreuzergefechte des Jahres 1942 erwies. Beginnend mit der 1925 vom Stapel gelaufenen Furutaka- Klasse war jeder japanische schwere Kreuzer mit 610-mm-Torpedos (24 Zoll) bewaffnet, die größer waren als die aller anderen Kreuzer. ^{[ 18 ]} Bis 1933 hatte Japan für diese Schiffe den Torpedo Typ 93 entwickelt , der von den Alliierten schließlich den Spitznamen „Lange Lanze“ erhielt. Dieser Torpedotyp verwendete komprimierten Sauerstoff anstelle von Druckluft, wodurch er Reichweiten und Geschwindigkeiten erreichte, die von anderen Torpedos nicht erreicht wurden. Sie erreichte eine Reichweite von 22.000 Metern bei 50 Knoten (93 km/h), verglichen mit dem US- Torpedo Mark 15, der bei 45 Knoten (83 km/h) 5.500 Meter weit schoss. Der Mark 15 hatte eine maximale Reichweite von 13.500 Metern bei 26,5 Knoten (49,1 km/h), was deutlich unter der Reichweite der „Long Lance“ lag. ^{[ 19 ]} Die Japaner konnten die Leistung und die Sauerstoffversorgung der Type 93 geheim halten, bis die Alliierten Anfang 1943 ein Exemplar bargen. Dadurch sahen sich die Alliierten einer großen Bedrohung gegenüber, die ihnen 1942 noch nicht bewusst war. Die Type 93 wurde auch auf japanischen leichten Kreuzern ab 1930 und auf dem Großteil ihrer Zerstörer im Zweiten Weltkrieg eingesetzt. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Schwere Kreuzer blieben bis nach dem Zweiten Weltkrieg im Einsatz, wobei einige zu Lenkwaffenkreuzern für die Luftverteidigung oder strategische Angriffe umgebaut wurden und einige von den Vereinigten Staaten im Koreakrieg und im Vietnamkrieg für Küstenbombardements eingesetzt wurden .

Die deutsche Deutschland- Klasse umfasste drei Panzerschiffe , eine Art schwer bewaffneter Kreuzer, die von der deutschen Reichsmarine nominell gemäß den Bestimmungen des Versailler Vertrags entworfen und gebaut wurden . Alle drei Schiffe liefen zwischen 1931 und 1934 vom Stapel und dienten während des Zweiten Weltkriegs in der deutschen Kriegsmarine . Innerhalb der Kriegsmarine hatten die Panzerschiffe den Propagandawert von Großkampfschiffen: schwere Kreuzer mit Schlachtschiffgeschützen, Torpedos und Aufklärungsflugzeugen. (Die ähnlichen schwedischen Panzerschiffe wurden taktisch als Zentren von Schlachtflotten und nicht als Kreuzer eingesetzt.) Sie wurden von Nazideutschland zur Unterstützung deutscher Interessen im Spanischen Bürgerkrieg eingesetzt. Das Panzerschiff Admiral Graf Spee repräsentierte Deutschland bei der Flottenparade anlässlich der Krönung 1937 .

Die britische Presse bezeichnete die Schiffe als „Taschenpanzerschiffe“, in Anspielung auf die hohe Feuerkraft der relativ kleinen Schiffe. Sie waren deutlich kleiner als zeitgenössische Schlachtschiffe, mit 28 Knoten jedoch langsamer als Schlachtkreuzer. Mit bis zu 16.000 Tonnen Verdrängung entsprachen sie nicht den vertraglich vorgeschriebenen 10.000-Tonnen-Kreuzern. Obwohl ihre Verdrängung und Panzerung der eines schweren Kreuzers entsprachen, war ihre 280-mm-Hauptbewaffnung schwerer als die 203-mm-Geschütze der schweren Kreuzer anderer Nationen. Die beiden letztgenannten Schiffe dieser Klasse besaßen zudem hohe Kommandotürme, die denen von Schlachtschiffen ähnelten. Die Panzerschiffe wurden als Ersatz für ausgemusterte Küstenverteidigungsschiffe der Reichsmarine geführt, was ihren propagandistischen Status als Ersatzschlachtschiffe in der Kriegsmarine verstärkte. Innerhalb der Royal Navy waren nur die Schlachtkreuzer HMS Hood , HMS Repulse und HMS Renown in der Lage, die Panzerschiffe sowohl in der Geschwindigkeit als auch in der Feuerkraft zu übertreffen. Sie galten in den 1930er Jahren sowohl für Großbritannien als auch für Frankreich als neue und ernsthafte Bedrohung. Obwohl die Kriegsmarine sie 1940 zu schweren Kreuzern umklassifizierte, wurden die Schiffe der Deutschland -Klasse in der Presse weiterhin als Panzerschiffe bezeichnet .

Die amerikanische Alaska- Klasse repräsentierte den Entwurf eines überdimensionalen Kreuzers. Angesichts der deutschen Panzerschiffe der Scharnhorst- Klasse und der Gerüchte um japanische „Superkreuzer“, die allesamt Geschütze mit einem Kaliber von über 20,3 cm (8 Zoll) führten – eine durch Flottenabkommen vorgeschriebene Größe –, waren die Schiffe der Alaska -Klasse als „Kreuzerkiller“ konzipiert. Obwohl sie äußerlich einem Schlachtschiff/Schlachtkreuzer ähnelten und drei Drillingstürme mit 30,5-cm-Geschützen (12 Zoll) trugen , entsprachen ihr tatsächliches Schutzkonzept und ihre Konstruktion eher einem vergrößerten schweren Kreuzer. Dies spiegelte sich auch in ihrer Rumpfklassifizierung CB (Kreuzer, groß) wider. ^{[ 21 ]}

Ein Vorläufer des Flugabwehrkreuzers war der rumänisch-britische Geschützte Kreuzer Elisabeta . Nach Beginn des Ersten Weltkriegs wurden ihre vier 120-mm-Hauptgeschütze entfernt und ihre vier 75-mm-Sekundärgeschütze (12-Pfünder) für die Flugabwehr umgerüstet. ^{[ 22 ]}

Die Entwicklung des Flugabwehrkreuzers begann 1935, als die Royal Navy die HMS  Coventry und die HMS  Curlew neu bewaffnete . Torpedorohre und 152-mm-Flachwinkelgeschütze wurden von diesen leichten Kreuzern aus dem Ersten Weltkrieg entfernt und durch zehn 102-mm-Steilwinkelgeschütze ersetzt, zusammen mit einer entsprechenden Feuerleitanlage, um größeren Kriegsschiffen Schutz gegen Höhenbomber zu bieten. ^{[ 23 ]}

Nach Abschluss von sechs weiteren Umbauten von Kreuzern der C-Klasse wurde eine taktische Schwäche erkannt . Da die umgebauten Flugabwehrkreuzer auf Schiffsabwehrwaffen zugunsten der Flugabwehrbewaffnung verzichtet hatten, benötigten sie möglicherweise selbst Schutz gegen Überwassereinheiten. Daher wurden neue Kreuzer ähnlicher Geschwindigkeit und Verdrängung mit Mehrzweckgeschützen gebaut , die neben guter Flugabwehr auch über Überwasserfähigkeiten verfügten und somit die traditionelle Rolle leichter Kreuzer – die Verteidigung von Großkampfschiffen gegen Zerstörer – übernahmen.

Der erste speziell für die Flugabwehr gebaute Kreuzer war die britische Dido -Klasse , die 1940–42 fertiggestellt wurde. Die Kreuzer der Atlanta -Klasse der US Navy (CLAA: Leichter Kreuzer mit Flugabwehrfähigkeit) wurden entwickelt, um den Fähigkeiten der Royal Navy zu entsprechen. Sowohl die Dido- als auch die Atlanta- Kreuzer führten ursprünglich Torpedorohre mit sich; zumindest die Atlanta- Kreuzer waren ursprünglich als Zerstörerführer konzipiert, trugen zunächst die Bezeichnung CL ( Leichter Kreuzer ) und erhielten die Bezeichnung CLAA erst 1949. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Das Konzept des schnellfeuernden Mehrzweck-Flugabwehrkreuzers wurde in mehreren Konstruktionen aufgegriffen, die zu spät fertiggestellt wurden, um noch im Kampf eingesetzt zu werden, darunter: USS  Worcester , fertiggestellt 1948; USS  Roanoke , fertiggestellt 1949; zwei Kreuzer der Tre-Kronor -Klasse , fertiggestellt 1947; zwei Kreuzer der De-Zeven-Provinciën -Klasse , fertiggestellt 1953; De Grasse , fertiggestellt 1955; Colbert , fertiggestellt 1959; und HMS  Tiger , HMS  Lion und HMS  Blake , alle fertiggestellt zwischen 1959 und 1961. ^{[ 26 ]}

Die meisten Kreuzer der Nachkriegszeit waren für die Luftverteidigung zuständig. Anfang der 1950er-Jahre erzwangen Fortschritte in der Luftfahrttechnik den Wechsel von Flugabwehrartillerie zu Flugabwehrraketen. Daher sind die meisten modernen Kreuzer mit Boden-Luft-Raketen als Hauptbewaffnung ausgerüstet. Das heutige Äquivalent zum Flugabwehrkreuzer ist der Lenkwaffenkreuzer (CAG/CLG/CG/CGN).

Kreuzer nahmen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs an zahlreichen Seegefechten teil und eskortierten während des gesamten Krieges Flugzeugträger- und Schlachtschiffgruppen. Im späteren Kriegsverlauf übernahmen alliierte Kreuzer hauptsächlich die Flugabwehreskorte für Flugzeugträgergruppen und führten Küstenbeschuss durch. Japanische Kreuzer eskortierten ebenfalls Flugzeugträger- und Schlachtschiffgruppen im späteren Kriegsverlauf, insbesondere in der verheerenden Schlacht in der Philippinensee und der Schlacht im Golf von Leyte . Nachdem Japan 1937–41 aus allen Flottenverträgen ausgestiegen war, rüsteten die Japaner die Schiffe der Mogami- und Tone- Klasse zu schweren Kreuzern auf bzw. vervollständigten deren Ausbau zu schweren Kreuzern, indem sie ihre 155-mm-Drillingstürme durch 203-mm-Doppeltürme ersetzten. ^{[ 27 ]} Die meisten schweren Kreuzer wurden zudem mit neuen Torpedos ausgestattet, sodass jedes Schiff bis zu sechzehn 610-mm-Rohre sowie einen Satz Nachladungen mitführte. ^{[ 28 ]} Im Jahr 1941 wurden die leichten Kreuzer Ōi und Kitakami aus den 1920er Jahren zu Torpedokreuzern mit vier 140-mm-Geschützen und vierzig 610-mm-Torpedorohren umgebaut. 1944 wurde die Kitakami weiter umgerüstet, um bis zu acht Kaiten -Personentorpedos anstelle herkömmlicher Torpedos tragen zu können . ^{[ 29 ]}

Vor dem Zweiten Weltkrieg wurden Kreuzer hauptsächlich in drei Typen unterteilt: Schwere Kreuzer, Leichte Kreuzer und Hilfskreuzer. Schwere Kreuzer erreichten eine Tonnage von 20.000 bis 30.000 Tonnen, eine Geschwindigkeit von 32 bis 34 Knoten, eine Reichweite von über 10.000 Seemeilen und eine Panzerungsstärke von 127 bis 203 mm. Sie waren mit acht oder neun 203-mm-Geschützen (8 Zoll) mit einer Reichweite von über 20 Seemeilen ausgerüstet. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, feindliche Überwasserschiffe und Küstenziele anzugreifen. Zusätzlich verfügten sie über 10 bis 16 Sekundärgeschütze mit einem Kaliber von unter 130 mm (5,1 Zoll). Außerdem waren Dutzende von Flugabwehrkanonen installiert , um Flugzeuge und kleinere Schiffe wie Torpedoboote zu bekämpfen. Beispielsweise hatten die amerikanischen Kreuzer der Alaska-Klasse im Zweiten Weltkrieg eine Tonnage von über 30.000 Tonnen und waren mit neun 305-mm-Geschützen (12 Zoll) ausgestattet. Einige Kreuzer konnten auch drei oder vier Wasserflugzeuge mitführen, um die Treffgenauigkeit des Artilleriefeuers zu korrigieren und Aufklärungsflüge durchzuführen. ^{[ 30 ]}

Zusammen mit Schlachtschiffen bildeten diese schweren Kreuzer schlagkräftige Marineverbände, die über ein Jahrhundert lang die Weltmeere beherrschten. Nach der Unterzeichnung des Washingtoner Rüstungsbegrenzungsvertrags 1922 wurden Tonnage und Anzahl von Schlachtschiffen, Flugzeugträgern und Kreuzern stark eingeschränkt. Um den Vertrag nicht zu verletzen, begannen die Länder mit der Entwicklung leichter Kreuzer. Die leichten Kreuzer der 1920er-Jahre hatten eine Verdrängung von unter 10.000 Tonnen und eine Geschwindigkeit von bis zu 35 Knoten. Sie waren mit 6–12 Hauptgeschützen mit einem Kaliber von 127–133 mm (5–5,5 Zoll) ausgerüstet. Zusätzlich verfügten sie über 8–12 Sekundärgeschütze unter 127 mm (5 Zoll) und Dutzende von Kanonen kleineren Kalibers sowie Torpedos und Minen. Einige Schiffe führten außerdem 2–4 Wasserflugzeuge mit, hauptsächlich zur Aufklärung. Der Londoner Flottenvertrag von 1930 erlaubte den Bau großer leichter Kreuzer mit der gleichen Tonnage wie schwere Kreuzer und einer Bewaffnung von bis zu fünfzehn 155-mm-Geschützen. Die japanischen Schiffe der Mogami- Klasse wurden bis an die vertraglichen Vorgaben gebaut; auch die Amerikaner und Briten bauten ähnliche Schiffe. 1939 wurden die Schiffe der Mogami-Klasse jedoch zu schweren Kreuzern mit zehn 203-mm-Geschützen umgerüstet. ^{[ 31 ]}

Im Dezember 1939 lieferten sich drei britische Kreuzer in der Schlacht am Río de la Plata ein Gefecht mit dem deutschen Panzerschiff Admiral Graf Spee (das sich auf einer Handelskriegsmission befand) . Die Admiral Graf Spee suchte daraufhin Zuflucht im neutralen Montevideo , Uruguay . Indem die Briten Meldungen über die Anwesenheit von Großkampfschiffen in der Region verbreiteten, veranlassten sie den Kapitän der Admiral Graf Spee, angesichts knapper Munition eine aussichtslose Lage zu erkennen und die Selbstversenkung seines Schiffes zu befahl. ^{[ 32 ]} Am 8. Juni 1940 versenkten die deutschen Großkampfschiffe Scharnhorst und Gneisenau , die zwar als Schlachtschiffe klassifiziert waren, aber über eine schwere Kreuzerbewaffnung verfügten, den Flugzeugträger HMS  Glorious mit Artilleriefeuer. ^{[ 33 ]} Von Oktober 1940 bis März 1941 führte der deutsche schwere Kreuzer Admiral Scheer (ebenfalls als Panzerschiff bekannt, siehe oben) eine erfolgreiche Handelskriegsfahrt im Atlantik und Indischen Ozean durch. ^{[ 34 ]}

Am 27. Mai 1941 versuchte die HMS  Dorsetshire , das deutsche Schlachtschiff Bismarck mit Torpedos zu versenken , was vermutlich zur Selbstversenkung der Bismarck durch die Deutschen führte. ^{[ 35 ]} Die Bismarck (begleitet vom Schweren Kreuzer Prinz Eugen ) hatte zuvor in der Schlacht in der Dänemarkstraße den Schlachtkreuzer HMS  Hood versenkt und das Schlachtschiff HMS  Prince of Wales mit Artilleriefeuer beschädigt . ^{[ 36 ]}

Am 19. November 1941 sank die HMAS  Sydney in einem Gefecht mit dem deutschen Hilfskreuzer Kormoran im Indischen Ozean nahe Westaustralien, bei dem beide Schiffe ums Leben kamen. ^{[ 37 ]}

Dreiundzwanzig britische Kreuzer gingen im Atlantik, Mittelmeer und Indischen Ozean durch Feindeinwirkung , hauptsächlich durch Luftangriffe und U-Boote, verloren. Sechzehn dieser Verluste ereigneten sich im Mittelmeer. ^{[ 38 ]} Aufgrund der Bedrohung durch See- und Luftangriffe setzten die Briten Kreuzer und Flugabwehrkreuzer als Geleitschutz im Mittelmeer und in Nordrussland ein. Fast alle Kreuzer im Zweiten Weltkrieg waren aufgrund fehlender U-Boot- Abwehrsonar- und -waffen anfällig für U-Boot-Angriffe. Zudem war die leichte Flugabwehrbewaffnung der meisten Kreuzer bis 1943/44 schwach.

Im Juli 1942 scheiterte ein Abfangversuch des Konvois PQ 17 mit Überwasserschiffen, darunter dem Schweren Kreuzer Admiral Scheer , aufgrund mehrerer Grundberührungen deutscher Kriegsschiffe. Luft- und U-Boot-Angriffe versenkten jedoch zwei Drittel der Schiffe des Konvois. ^{[ 39 ]} Im August 1942 führte die Admiral Scheer die Operation Wunderland durch , einen Alleinangriff in der nordrussischen Karasee . Sie bombardierte die Insel Dikson , hatte ansonsten aber wenig Erfolg. ^{[ 40 ]}

Am 31. Dezember 1942 fand die Schlacht in der Barentssee statt, ein ungewöhnliches Gefecht auf der Murmansk -Route, da Kreuzer auf beiden Seiten beteiligt waren. Vier britische Zerstörer und fünf weitere Schiffe eskortierten den Konvoi JW 51B von Großbritannien in Richtung Murmansk. Eine weitere britische Flotte, bestehend aus zwei Kreuzern ( HMS  Sheffield und HMS  Jamaica ) und zwei Zerstörern, befand sich ebenfalls in dem Gebiet. Zwei schwere Kreuzer (darunter das Panzerschiff Lützow ), begleitet von sechs Zerstörern, versuchten, den Konvoi in der Nähe des Nordkaps abzufangen, nachdem dieser von einem U-Boot gesichtet worden war. Obwohl die Deutschen einen britischen Zerstörer und einen Minensucher versenkten (und einen weiteren Zerstörer beschädigten), gelang es ihnen nicht, die Handelsschiffe des Konvois zu beschädigen. Ein deutscher Zerstörer ging verloren und ein schwerer Kreuzer wurde beschädigt. Beide Seiten zogen sich aus Furcht vor gegnerischen Torpedos zurück. ^{[ 41 ]}

Am 26. Dezember 1943 wurde das deutsche Schlachtschiff Scharnhorst während der Seeschlacht am Nordkap beim Versuch, einen Konvoi abzufangen, versenkt . Die britische Flotte, die sie versenkte, stand unter dem Kommando von Vizeadmiral Bruce Fraser auf dem Schlachtschiff HMS  Duke of York und wurde von vier Kreuzern und neun Zerstörern begleitet. Einer der Kreuzer war die erhaltene HMS  Belfast . ^{[ 42 ]}

Scharnhorsts Schwesterschiff Gneisenau , das am 13. Februar 1942 im Ärmelkanal-Vorstoß durch eine Mine und ein gesunkenes Wrack beschädigt und repariert worden war, wurde am 27. Februar 1942 durch einen britischen Luftangriff weiter beschädigt. Man begann mit dem Umbau, um sechs 38-cm-Geschütze anstelle von neun 28-cm-Geschützen zu tragen. Anfang 1943 befahl Hitler (verärgert über die jüngste Niederlage in der Schlacht in der Barentssee) jedoch die Entwaffnung und die Verwendung ihrer Bewaffnung zur Küstenverteidigung . Ein 28-cm-Drillingsturm ist in der Nähe von Trondheim , Norwegen, erhalten geblieben. ^{[ 43 ]}

Der Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 führte zum Kriegseintritt der Vereinigten Staaten, allerdings mit acht durch Luftangriffe versenkten oder beschädigten Schlachtschiffen. ^{[ 44 ]} Am 10. Dezember 1941 wurden die HMS Prince of Wales und der Schlachtkreuzer HMS  Repulse nordöstlich von Singapur von landgestützten Torpedobombern versenkt . Es war nun klar, dass Überwasserschiffe tagsüber ohne Luftunterstützung nicht in der Nähe feindlicher Flugzeuge operieren konnten; die meisten Seegefechte der Jahre 1942/43 wurden daher nachts ausgetragen. Generell vermieden beide Seiten es, ihre Schlachtschiffe zu riskieren, bis zum japanischen Angriff im Golf von Leyte im Jahr 1944. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Sechs der Schlachtschiffe aus Pearl Harbor wurden schließlich wieder in Dienst gestellt, doch erst in der Seeschlacht um Guadalcanal im November 1942 und auch danach erst wieder in der Schlacht in der Surigao-Straße im Oktober 1944 kam es zu ersten Seegefechten zwischen US-Schlachtschiffen und japanischen Überwassereinheiten. ^{[ 47 ]} Die USS  North Carolina war bei den ersten Landungen auf Guadalcanal am 7. August 1942 im Einsatz und eskortierte später im selben Monat Flugzeugträger in der Schlacht um die östlichen Salomonen . Am 15. September wurde sie jedoch beim Eskortieren einer Flugzeugträgergruppe torpediert und musste zur Reparatur in die USA zurückkehren. ^{[ 47 ]}

Generell hielten die Japaner ihre Großkampfschiffe in den Feldzügen von 1941/42 von allen Oberflächengefechten fern oder versäumten es, den Feind anzugreifen; die Seeschlacht von Guadalcanal im November 1942 bildete die einzige Ausnahme. Die vier Schiffe der Kongō -Klasse führten Küstenbeschuss in Malaya, Singapur und Guadalcanal durch und eskortierten den Angriff auf Ceylon und andere Flugzeugträgerverbände in den Jahren 1941/42. Japanische Großkampfschiffe nahmen auch ineffektiv (da sie nicht in die Kämpfe verwickelt waren) an der Schlacht um Midway und dem gleichzeitig stattfindenden Ablenkungsmanöver bei den Aleuten teil ; in beiden Fällen befanden sie sich in Schlachtschiffverbänden weit hinter den Flugzeugträgerverbänden. Quellen zufolge nahm die Yamato aufgrund fehlender Sprenggranaten, ungenauer Seekarten des Gebiets und hohem Treibstoffverbrauch nicht am gesamten Guadalcanal-Feldzug teil. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Es ist wahrscheinlich, dass die ungenauen Karten auch andere Schlachtschiffe beeinträchtigten. Mit Ausnahme der Schiffe der Kongō- Klasse verbrachten die meisten japanischen Schlachtschiffe das entscheidende Jahr 1942, in dem der Großteil der Oberflächengefechte des Krieges stattfand, in heimischen Gewässern oder im befestigten Stützpunkt Truk , weit entfernt von jeglicher Gefahr, selbst angegriffen zu werden oder anzugreifen.

Von 1942 bis Mitte 1943 stellten US-amerikanische und andere alliierte Kreuzer die Hauptstreitmacht in den zahlreichen Seeschlachten des Niederländisch-Ostindien-Feldzugs , des Guadalcanal-Feldzugs und der anschließenden Kämpfe um die Salomonen dar . Ihnen gegenüber standen zumeist starke japanische, von Kreuzern geführte Verbände, die mit Long-Lance -Torpedos ausgerüstet waren. Auch Zerstörer spielten auf beiden Seiten eine wichtige Rolle und stellten praktisch den gesamten Torpedovorrat der Alliierten; einige Schlachten dieser Feldzüge wurden ausschließlich zwischen Zerstörern ausgetragen.

Neben mangelndem Wissen über die Leistungsfähigkeit des Long-Lance-Torpedos wurde die US-Marine durch einen zunächst unbekannten Mangel behindert: die Unzuverlässigkeit des von Zerstörern eingesetzten Mark-15-Torpedos. Diese Waffe teilte sich den Mark-6-Zünder und andere Probleme mit dem bekanntermaßen unzuverlässigen Mark-14-Torpedo ; die häufigsten Folgen des Abschusses beider Torpedos waren Blindgänger oder Fehlschüsse. Die Probleme mit diesen Waffen wurden erst Mitte 1943 behoben, nachdem fast alle Seegefechte auf den Salomonen stattgefunden hatten. ^{[ 50 ]} Ein weiterer Faktor, der die frühen Seegefechte prägte, war die Vorkriegsausbildung beider Seiten. Die US-Marine konzentrierte sich auf das 8-Zoll-Geschützfeuer mit großer Reichweite als primäre Offensivwaffe, was zu starren Schlachtlinientaktiken führte , während die Japaner intensiv für nächtliche Torpedoangriffe trainierten. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Da alle japanischen Kreuzer nach 1930 bis 1941 mit 8-Zoll-Geschützen ausgerüstet waren, handelte es sich bei fast allen Kreuzern der US-Marine im Südpazifik 1942 um die mit 8-Zoll-Geschützen (203 mm) bewaffneten „Vertragskreuzer“; die meisten der mit 6-Zoll-Geschützen (152 mm) bewaffneten Kreuzer waren im Atlantik stationiert. ^{[ 51 ]}

Obwohl ihre Schlachtschiffe nicht an den Seegefechten beteiligt waren, isolierten und vernichteten die japanischen Kreuzer- und Zerstörerverbände die alliierten Seestreitkräfte im Feldzug um Niederländisch-Ostindien im Februar/März 1942 rasch. In drei separaten Gefechten versenkten sie fünf alliierte Kreuzer ( zwei niederländische sowie je einen britischen , australischen und amerikanischen ) mit Torpedos und Artilleriefeuer, während ein japanischer Kreuzer beschädigt wurde. ^{[ 53 ]} Nachdem ein weiterer alliierter Kreuzer zur Reparatur zurückgezogen worden war, befand sich nur noch die beschädigte USS  Marblehead als alliierter Kreuzer in dem Gebiet . Trotz ihres schnellen Erfolgs gingen die Japaner methodisch vor, verließen nie ihre Luftdeckung und errichteten im Zuge ihres Vormarsches rasch neue Luftwaffenstützpunkte. ^{[ 54 ]}

Nach den entscheidenden Flugzeugträgerschlachten im Korallenmeer und bei Midway Mitte 1942 hatte Japan vier der sechs Flugzeugträger verloren, die den Angriff auf Pearl Harbor gestartet hatten, und befand sich in der strategischen Defensive. Am 7. August 1942 landeten US-Marines auf Guadalcanal und anderen nahegelegenen Inseln und begannen damit die Guadalcanal-Kampagne. Diese Kampagne erwies sich als schwere Bewährungsprobe sowohl für die Marine als auch für die Marines. Neben zwei Flugzeugträgerschlachten fanden mehrere größere Seegefechte statt, fast alle nachts zwischen Kreuzer- und Zerstörerverbänden.

Schlacht um Savo Island

In der Nacht vom 8. auf den 9. August 1942 starteten die Japaner in der Schlacht um Savo Island einen Gegenangriff nahe Guadalcanal mit einer Kreuzer- und Zerstörerflotte. Aufgrund hoher Verluste durch Jagdflugzeuge und Treibstoffmangels zogen die US-Flugzeugträgerverbände das Gebiet am 8. August umstrittenerweise ab. Die alliierte Flotte umfasste sechs schwere Kreuzer (zwei australische), zwei leichte Kreuzer (einen australischen) und acht US-Zerstörer. ^{[ 55 ]} Von den Kreuzern waren nur die australischen Schiffe mit Torpedos bewaffnet. Die japanische Flotte bestand aus fünf schweren Kreuzern, zwei leichten Kreuzern und einem Zerstörer. Zahlreiche Umstände führten zu einer verminderten Einsatzbereitschaft der Alliierten. Die Schlacht endete mit drei durch Torpedos und Artilleriefeuer versenkten amerikanischen schweren Kreuzern, einem durch Artilleriefeuer kampfunfähig gemachten und selbstversenkten australischen schweren Kreuzer, einem beschädigten schweren Kreuzer und zwei beschädigten US-Zerstörern. Die Japaner erlitten drei leichte Schäden an ihren Kreuzern. Dies war das einseitigste Ergebnis der Seegefechte auf den Salomonen . Neben ihren überlegenen Torpedos war das japanische Eröffnungsfeuer präzise und verheerend. Spätere Analysen zeigten, dass ein Teil der Schäden auf mangelhafte Instandhaltungspraktiken der US-Streitkräfte zurückzuführen war. Die Lagerung von Booten und Flugzeugen in Hangars mit vollen Treibstofftanks in der Schiffsmitte trug ebenso zu Bränden bei wie volle und ungeschützte Bereitschaftsmunitionslager für die offene Sekundärbewaffnung. Diese Praktiken wurden bald korrigiert, und US-Kreuzer mit ähnlichen Schäden sanken danach seltener. ^{[ 56 ]} Die Schlacht um Savo war für fast alle US-Schiffe und -Besatzungen der erste Seeeinsatz des Krieges; nur wenige US-Kreuzer und -Zerstörer wurden im Korallenmeer oder bei Midway angegriffen oder getroffen.

Schlacht der östlichen Salomonen

Am 24. und 25. August 1942 fand die Schlacht um die Ost-Salomonen, eine bedeutende Flugzeugträgerschlacht, statt. Teil dieser Schlacht war der japanische Versuch, Guadalcanal mit Truppen und Ausrüstung auf Truppentransportern zu verstärken . Der japanische Truppenkonvoi wurde von alliierten Flugzeugen angegriffen, woraufhin die Japaner Guadalcanal nachts mit Truppen auf schnellen Kriegsschiffen verstärkten. Diese Konvois wurden von den Alliierten als „ Tokyo Express “ bezeichnet. Obwohl der Tokyo Express oft ungehindert verkehrte, drehten sich die meisten Seegefechte auf den Salomonen um die Missionen des Tokyo Express. Zudem hatten die US-Luftoperationen vom Henderson Field , dem Flugfeld auf Guadalcanal, aus begonnen. Die Furcht vor der Luftüberlegenheit auf beiden Seiten führte dazu, dass alle Seegefechte auf den Salomonen nachts stattfanden.

Schlacht von Kap Esperance

Die Schlacht von Kap Esperance fand in der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober 1942 statt. Gleichzeitig befand sich eine Mission des Tokyo Express nach Guadalcanal auf dem Weg, während eine separate Kreuzer-Zerstörer-Bombardierungsgruppe mit Sprenggranaten für den Beschuss von Henderson Field unterwegs war. Eine US-Kreuzer-Zerstörer-Streitmacht wurde einem Konvoi von US-Army-Truppen vorausgeschickt, der am 13. Oktober nach Guadalcanal eintreffen sollte. Der Tokyo-Express-Konvoi bestand aus zwei Seeflugzeugträgern und sechs Zerstörern; die Bombardierungsgruppe aus drei schweren Kreuzern und zwei Zerstörern; und die US-Streitmacht aus zwei schweren Kreuzern, zwei leichten Kreuzern und fünf Zerstörern. Die US-Streitmacht griff die japanische Bombardierungsstreitmacht an; der Tokyo-Express-Konvoi konnte auf Guadalcanal entladen und dem Beschuss ausweichen. Die Bombardierungsstreitmacht wurde in unmittelbarer Nähe (4.600 m) gesichtet, woraufhin die US-Streitmacht das Feuer eröffnete. Die Japaner waren überrascht, da ihr Admiral die Sichtung der Tokyo Express-Streitkräfte erwartet hatte und das Feuer zurückhielt, um die Identität der US-Schiffe zu bestätigen. ^{[ 57 ]} Ein japanischer Kreuzer und ein Zerstörer wurden versenkt und ein weiterer Kreuzer beschädigt, während auf US-amerikanischer Seite ein Zerstörer versenkt, ein leichter Kreuzer und ein weiterer Zerstörer beschädigt wurden. Die Bombardierungsstreitmacht konnte ihre Torpedos nicht einsetzen und kehrte um. Am nächsten Tag griffen US-Flugzeuge vom Henderson Field aus mehrere japanische Schiffe an, versenkten zwei Zerstörer und beschädigten einen dritten. ^{[ 58 ]} Der US-Sieg führte in einigen späteren Gefechten zu Selbstüberschätzung, was sich im ersten Gefechtsbericht widerspiegelt, der behauptete, allein durch das Feuer der Boise seien zwei japanische schwere Kreuzer, ein leichter Kreuzer und drei Zerstörer versenkt worden . ^{[ 56 ]} Die Schlacht hatte nur geringe Auswirkungen auf die Gesamtlage, da in der folgenden Nacht zwei Schlachtschiffe der Kongō-Klasse Henderson Field ungehindert bombardierten und schwer beschädigten, und in der darauffolgenden Nacht ein weiterer Tokyo-Express-Konvoi 4.500 Soldaten nach Guadalcanal brachte. Der US-Konvoi lieferte die Armeetruppen planmäßig am 13. ab. ^{[ 59 ]}

Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln

Die Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln fand vom 25. bis 27. Oktober 1942 statt. Sie war von entscheidender Bedeutung, da die USA und Japan danach nur noch jeweils zwei große Flugzeugträger im Südpazifik besaßen (ein weiterer großer japanischer Flugzeugträger war beschädigt und bis Mai 1943 in Reparatur). Aufgrund der hohen Verluste und des monatelangen Mangels an Ersatz verzichteten beide Seiten bis Ende 1943 weitgehend darauf, ihre verbleibenden Flugzeugträger einzusetzen, und entsandten stattdessen jeweils zwei Schlachtschiffe. Die nächsten größeren Flugzeugträgeroperationen der USA waren der Angriff auf Rabaul und die Unterstützung der Invasion von Tarawa , beide im November 1943.

Seeschlacht von Guadalcanal

Die Seeschlacht um Guadalcanal fand vom 12. bis 15. November 1942 in zwei Phasen statt. Die erste Phase bildete ein nächtliches Oberflächengefecht in der Nacht vom 12. auf den 13. November. Die japanische Streitmacht bestand aus zwei Schlachtschiffen der Kongō-Klasse mit Sprenggranaten zur Bombardierung des Henderson Field, einem kleinen leichten Kreuzer und elf Zerstörern. Ihr Plan sah vor, durch die Bombardierung die alliierte Luftstreitmacht auszuschalten und so am nächsten Tag elf Transportschiffe und zwölf Zerstörer zur Verstärkung Guadalcanals mit einer japanischen Division einzusetzen. ^{[ 60 ]} US-amerikanische Aufklärungsflugzeuge sichteten jedoch am 12. November die herannahenden Japaner, woraufhin die Amerikaner so gut wie möglich Vorbereitungen trafen. Die amerikanische Streitmacht bestand aus zwei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer, zwei Flugabwehrkreuzern ^{[ 61 ]} und acht Zerstörern. Die Amerikaner waren den Japanern in dieser Nacht waffentechnisch unterlegen, und fehlende Befehle des US-Kommandeurs vor der Schlacht führten zu Verwirrung. Der Zerstörer USS  Laffey näherte sich dem Schlachtschiff Hiei , feuerte alle Torpedos ab (offenbar trafen oder detonierten jedoch keine) und beschoss die Brücke des Schlachtschiffs mit Artilleriefeuer, wobei der japanische Admiral verwundet und sein Stabschef getötet wurde. Die Amerikaner verloren zunächst vier Zerstörer, darunter die Laffey , sowie beide schweren Kreuzer, die meisten der übrigen Zerstörer und beide Flugabwehrkreuzer. Die Japaner hatten anfangs ein Schlachtschiff und vier beschädigte Zerstörer, zogen sich aber zu diesem Zeitpunkt zurück, möglicherweise in der Annahme, die US-Streitkräfte seien nicht mehr in der Lage, ihnen Widerstand zu leisten. ^{[ 60 ]} Im Morgengrauen entdeckten US-Flugzeuge vom Henderson Field, der USS  Enterprise und der Espiritu Santo das beschädigte Schlachtschiff und zwei Zerstörer in dem Gebiet. Das Schlachtschiff ( Hiei ) wurde von Flugzeugen versenkt (oder möglicherweise selbstversenkt), ein Zerstörer wurde von der beschädigten USS  Portland versenkt , und der andere Zerstörer wurde von Flugzeugen angegriffen, konnte sich aber zurückziehen. ^{[ 60 ]} Beide beschädigten US-Flugabwehrkreuzer gingen am 13. November verloren. Der eine ( Juneau ) wurde von einem japanischen U-Boot torpediert, der andere sank auf dem Weg zur Reparatur. Der Verlust der Juneau war besonders tragisch; die Anwesenheit des U-Boots verhinderte eine sofortige Rettung, über 100 Überlebende der fast 700 Mann starken Besatzung trieben acht Tage lang auf dem Meer, und bis auf zehn kamen alle ums Leben. Unter den Toten waren die fünf Brüder Sullivan . ^{[ 62 ]}

Die japanische Transportflotte wurde auf den 14. November verschoben, und eine neue Kreuzer-Zerstörer-Flotte (zu der sich verspätet das überlebende Schlachtschiff Kirishima gesellte ) wurde entsandt, um in der Nacht des 13. Novembers Henderson Field zu bombardieren. Da die Kirishima noch nicht eingetroffen war und der Rest der Flotte US-Kriegsschiffe aufspürte, bombardierten tatsächlich nur zwei Kreuzer das Flugfeld. Der Beschuss richtete nur geringen Schaden an. Die Kreuzer-Zerstörer-Flotte zog sich daraufhin zurück, während die Transportflotte weiter in Richtung Guadalcanal fuhr. Beide Flotten wurden am 14. November von US-Flugzeugen angegriffen. Die Kreuzerflotte verlor einen schweren Kreuzer durch Versenkung und einen beschädigten weiteren. Obwohl die Transportflotte durch den Flugzeugträger Jun'yō Jagdschutz hatte , wurden sechs Transportschiffe versenkt und eines schwer beschädigt. Alle bis auf vier der die Transportflotte begleitenden Zerstörer nahmen Überlebende auf und zogen sich zurück. Die verbleibenden vier Transportschiffe und vier Zerstörer näherten sich nachts Guadalcanal, hielten aber an, um die Ergebnisse der nächtlichen Kämpfe abzuwarten. ^{[ 60 ]}

In der Nacht vom 14. auf den 15. November näherte sich ein japanischer Verband, bestehend aus der Kirishima , zwei schweren und zwei leichten Kreuzern sowie neun Zerstörern, Guadalcanal. Zwei US-amerikanische Schlachtschiffe ( die Washington und die South Dakota ) sowie vier Zerstörer erwarteten sie. Dies war eines von nur zwei Schlachtschiffgefechten im Pazifikkrieg; das andere war die ungleiche Schlacht in der Surigao-Straße im Oktober 1944, die Teil der Schlacht im Golf von Leyte war. Die Schlachtschiffe hatten die Enterprise eskortiert , wurden aber aufgrund der Dringlichkeit der Lage abgezogen. Mit jeweils neun 406-mm-Geschützen (16 Zoll) gegenüber acht 356-mm-Geschützen (14 Zoll) auf der Kirishima verfügten die Amerikaner über deutliche Feuerkraft- und Panzerungsvorteile. Alle vier Zerstörer wurden versenkt oder schwer beschädigt und zogen sich kurz nach dem japanischen Angriff mit Geschützfeuer und Torpedos zurück. ^{[ 60 ]} Obwohl ihre Hauptbatterie während des größten Teils der Schlacht einsatzbereit blieb, war die South Dakota während eines Großteils der Gefechte mit schwerwiegenden elektrischen Ausfällen beschäftigt, die ihr Radar, ihre Feuerleitanlage und ihre Funksysteme beeinträchtigten. Obwohl ihre Panzerung nicht durchschlagen wurde, wurde sie von 26 Granaten verschiedener Kaliber getroffen und war, in den Worten eines US-Admirals, vorübergehend „taub, stumm, blind und handlungsunfähig“. ^{[ 60 ] [ 47 ]} Die Washington blieb den Japanern die meiste Zeit der Schlacht verborgen, stellte aber das Feuer ein, um Eigenbeschuss zu vermeiden, bis die South Dakota von japanischem Feuer erfasst wurde. Dann setzte sie die Kirishima mit einem blockierten Ruder und anderen Schäden schnell in Brand. Die Washington , die schließlich von den Japanern entdeckt wurde, steuerte daraufhin die Russell-Inseln an, um die Japaner hoffentlich von Guadalcanal und der South Dakota wegzulocken , und konnte mehreren Torpedoangriffen erfolgreich ausweichen. Ungewöhnlicherweise erzielten in diesem Gefecht nur wenige japanische Torpedos Treffer. Die Kirishima sank oder wurde noch in der Nacht versenkt, zusammen mit zwei japanischen Zerstörern. Die übrigen japanischen Schiffe zogen sich zurück, mit Ausnahme der vier Transporter, die in der Nacht auf Grund liefen und mit dem Entladen begannen. Im Morgengrauen (und durch US-amerikanische Flugzeuge, US-Artillerie und einen US-Zerstörer) lagen sie jedoch noch immer auf dem Strand und wurden zerstört. ^{[ 60 ]}

Schlacht von Tassafaronga

Die Schlacht von Tassafaronga fand in der Nacht vom 30. November auf den 1. Dezember 1942 statt. Die USA verfügten über vier schwere Kreuzer, einen leichten Kreuzer und vier Zerstörer. Die Japaner hatten acht Zerstörer im Rahmen der „Tokyo Express“-Operation unterwegs, um Lebensmittel und Nachschub in Fässern nach Guadalcanal zu liefern. Den Amerikanern gelang zunächst die Überraschung; sie beschädigten einen Zerstörer mit Artilleriefeuer, der später sank. Der japanische Torpedo-Gegenangriff war jedoch verheerend. Ein amerikanischer schwerer Kreuzer wurde versenkt und drei weitere schwer beschädigt, wobei bei zweien der Bug abgerissen wurde. ^{[ 63 ]} Es war bezeichnend, dass diese beiden nicht wie in früheren Schlachten durch Treffer der Long Lance-Torpedobombe verloren gingen; die Gefechtsbereitschaft und die Schadensbekämpfung der Amerikaner hatten sich verbessert. ^{[ 56 ]} Trotz des Sieges über die Amerikaner zogen sich die Japaner zurück, ohne die lebenswichtigen Vorräte nach Guadalcanal zu liefern. Ein weiterer Versuch am 3. Dezember sah den Abwurf von 1.500 Versorgungsfässern in der Nähe von Guadalcanal vor, doch alliierte Tiefflieger versenkten bis auf 300 alle, bevor die japanische Armee sie bergen konnte. Am 7. Dezember unterbrachen PT-Boote eine Fahrt des Tokyo Express, und in der folgenden Nacht versenkten sie ein japanisches Versorgungs-U-Boot. Am nächsten Tag schlug die japanische Marine vor, alle Zerstörerfahrten nach Guadalcanal einzustellen, stimmte aber einer letzten Fahrt zu. Diese fand am 11. Dezember statt und wurde ebenfalls von PT-Booten abgefangen, die einen Zerstörer versenkten; nur 200 der 1200 vor der Insel abgeworfenen Fässer konnten geborgen werden. ^{[ 64 ]} Am nächsten Tag schlug die japanische Marine die Aufgabe von Guadalcanal vor; dies wurde am 31. Dezember vom Kaiserlichen Generalstab genehmigt , und die Japaner verließen die Insel Anfang Februar 1943. ^{[ 65 ]}

Nachdem die Japaner Guadalcanal im Februar 1943 aufgaben, verlagerten sich die alliierten Operationen im Pazifik auf den Neuguinea-Feldzug und die Isolierung von Rabaul . Die Schlacht im Kula-Golf fand in der Nacht vom 5. auf den 6. Juli statt. Die USA verfügten über drei leichte Kreuzer und vier Zerstörer; die Japaner über zehn Zerstörer mit 2.600 Soldaten an Bord, die nach Vila unterwegs waren, um einer kürzlich erfolgten US-Landung auf Rendova entgegenzutreten . Obwohl die Japaner einen Kreuzer versenkten, verloren sie zwei Zerstörer und konnten nur 850 Soldaten absetzen. ^{[ 66 ]} In der Nacht vom 12. auf den 13. Juli ereignete sich die Schlacht von Kolombangara . Die Alliierten verfügten über drei leichte Kreuzer (einen neuseeländischen) und zehn Zerstörer; die Japaner über einen kleinen leichten Kreuzer und fünf Zerstörer, einen sogenannten Tokyo Express, der nach Vila unterwegs war. Alle drei alliierten Kreuzer wurden schwer beschädigt, wobei der neuseeländische Kreuzer durch einen Treffer einer Long Lance für 25 Monate außer Gefecht gesetzt wurde. ^{[ 67 ]} Die Alliierten versenkten lediglich den japanischen leichten Kreuzer, und die Japaner landeten 1.200 Soldaten bei Vila. Trotz ihres taktischen Sieges führte diese Schlacht dazu, dass die Japaner künftig eine andere Route wählten, auf der sie anfälliger für Angriffe von Zerstörern und Schnellbooten waren. ^{[ 66 ]}

Die Schlacht in der Kaiserin-Augusta-Bucht fand in der Nacht vom 1. auf den 2. November 1943 statt, unmittelbar nach der Landung von US-Marines auf Bougainville ( Salomonen). Ein japanischer Schwerer Kreuzer wurde kurz vor der Schlacht durch einen nächtlichen Luftangriff beschädigt; vermutlich war das alliierte Bordradar bereits so weit fortgeschritten, dass Nachteinsätze möglich waren. Die Amerikaner verfügten über vier Kreuzer der neuen Cleveland -Klasse und acht Zerstörer. Die Japaner hatten zwei Schwere Kreuzer, zwei Leichte Kreuzer und sechs Zerstörer. Beide Seiten hatten mit Kollisionen, Blindgängern und gegenseitigem Geschick im Ausweichen von Torpedos zu kämpfen. Die Amerikaner erlitten erhebliche Schäden an drei Zerstörern und leichte Schäden an einem Kreuzer, aber keine eigenen Verluste. Die Japaner verloren einen Leichten Kreuzer und einen Zerstörer, vier weitere Schiffe wurden beschädigt. Die Japaner zogen sich zurück; die Amerikaner verfolgten sie bis zum Morgengrauen und kehrten dann zum Landungsgebiet zurück, um Flugabwehrdeckung zu geben. ^{[ 68 ]}

Nach der Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln im Oktober 1942 herrschte auf beiden Seiten ein Mangel an großen Flugzeugträgern. Die USA setzten größere Trägeroperationen aus, bis genügend Träger fertiggestellt waren, um die gesamte japanische Flotte im Falle ihres Auftauchens auf einmal zu vernichten. Die Trägerangriffe und amphibischen Operationen im Zentralpazifik begannen im November 1943 mit einem Trägerangriff auf Rabaul (vorher und nachher Angriffe der Fünften US-Luftflotte ) und der blutigen, aber erfolgreichen Invasion von Tarawa. Die Luftangriffe auf Rabaul schwächten die japanische Kreuzerflotte erheblich; vier schwere und zwei leichte Kreuzer wurden beschädigt und nach Truk zurückgezogen. Die USA hatten vor Beginn dieser Operationen im Zentralpazifik eine Flotte von sechs großen, fünf leichten und sechs Geleitflugzeugträgern aufgebaut.

Von nun an dienten US-Kreuzer hauptsächlich als Flugabwehreskorte für Flugzeugträger und bei Küstenbeschießungen. Die einzige größere japanische Flugzeugträgeroperation nach Guadalcanal war die für Japan verheerende Schlacht in der Philippinensee im Juni 1944, die von der US-Marine den Spitznamen „Marianen-Truthahnschießen“ erhielt.

Die letzte große Operation der Kaiserlich Japanischen Marine war die Schlacht im Golf von Leyte, ein Versuch, die amerikanische Invasion der Philippinen im Oktober 1944 zu vereiteln. Die beiden Aktionen in dieser Schlacht, bei denen Kreuzer eine bedeutende Rolle spielten, waren die Schlacht vor Samar und die Schlacht in der Surigao-Straße.

Schlacht in der Surigao-Straße

Die Schlacht in der Surigao-Straße fand in der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober statt, wenige Stunden vor der Schlacht vor Samar. Die Japaner verfügten über eine kleine Schlachtschiffgruppe bestehend aus der Fusō und der Yamashiro , einem schweren Kreuzer und vier Zerstörern. Ihnen folgte in beträchtlichem Abstand eine weitere kleine Flotte aus zwei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer und vier Zerstörern. Ihr Ziel war es, durch die Surigao-Straße nach Norden zu fahren und die Invasionsflotte vor Leyte anzugreifen . Die alliierte Flotte, die sogenannte 7. Flottenunterstützungsgruppe, die die Straße bewachte, war zahlenmäßig weit überlegen. Sie umfasste sechs Schlachtschiffe (alle bis auf eines waren 1941 in Pearl Harbor beschädigt worden), vier schwere Kreuzer (einer davon australischer Herkunft), vier leichte Kreuzer und 28 Zerstörer sowie 39 Schnellboote. Der einzige Vorteil der Japaner bestand darin, dass die meisten alliierten Schlachtschiffe und Kreuzer hauptsächlich mit Sprenggranaten beladen waren, obwohl auch eine beträchtliche Anzahl panzerbrechender Granaten an Bord war. Die japanische Führungsflotte entging den Torpedos der Schnellboote, wurde aber von den Torpedos der Zerstörer schwer getroffen und verlor dabei ein Schlachtschiff. Anschließend geriet sie in das Feuer der Schlachtschiffe und Kreuzer. Nur ein Zerstörer überstand die Schlacht. Dieses Gefecht ist bemerkenswert, da es eines von nur zwei Fällen im Pazifikkrieg war, in denen Schlachtschiffe auf Schlachtschiffe feuerten; der andere Fall war die Seeschlacht von Guadalcanal. Aufgrund der Ausgangsaufstellung der gegnerischen Streitkräfte befand sich die alliierte Flotte in einer T-förmigen Position, sodass dies die letzte Schlacht war, in der dies vorkam. Es handelte sich jedoch nicht um ein geplantes Manöver. Die nachfolgende japanische Kreuzerflotte hatte mit mehreren Problemen zu kämpfen: Ein leichter Kreuzer wurde von einem Schnellboot beschädigt, und zwei schwere Kreuzer kollidierten. Einer der schweren Kreuzer fiel zurück und wurde am nächsten Tag durch einen Luftangriff versenkt. ^{[ 69 ]} Die USS  Phoenix , ein amerikanischer Veteran der Surigao-Straße , wurde 1951 als General Belgrano nach Argentinien verlegt und erlangte traurige Berühmtheit durch ihre Versenkung durch die HMS  Conqueror im Falklandkrieg am 2. Mai 1982. Sie war das erste Schiff, das außerhalb von Unfällen von einem Atom-U-Boot versenkt wurde, und erst das zweite Schiff, das seit dem Zweiten Weltkrieg von einem U-Boot versenkt wurde. ^{[ 70 ]}

Kampf vor Samar

In der Seeschlacht vor Samar traf eine japanische Schlachtschiffgruppe, die sich der Invasionsflotte vor Leyte näherte, auf eine winzige amerikanische Streitmacht namens „Taffy 3“ (offiziell Task Unit 77.4.3). Diese bestand aus sechs Geleitflugzeugträgern mit jeweils etwa 28 Flugzeugen, drei Zerstörern und vier Geleitzerstörern. Die größten Geschütze der amerikanischen Streitmacht waren 127-mm-Geschütze (Kaliber 38) , während die Japaner über 356-mm-, 406-mm- und 460-mm-Geschütze verfügten. Flugzeuge von sechs weiteren Geleitflugzeugträgern nahmen ebenfalls teil, sodass insgesamt etwa 330 US-Flugzeuge im Einsatz waren, eine Mischung aus F6F Hellcat- Jägern und TBF Avenger -Torpedobombern. Die Japaner besaßen vier Schlachtschiffe, darunter die Yamato , sechs schwere Kreuzer, zwei leichte Kreuzer und elf Zerstörer. Die japanische Streitmacht war zuvor durch einen Luftangriff zurückgedrängt worden und hatte dabei Yamatos Schwesterschiff Musashi verloren . Admiral Halsey beschloss daraufhin, mit seiner Flugzeugträgergruppe der Dritten Flotte die japanische Trägergruppe nördlich von Samar anzugreifen. Diese war jedoch in Wirklichkeit eine Scheingruppe mit nur wenigen Flugzeugen. Den Japanern fehlte es zu diesem Zeitpunkt des Krieges an Flugzeugen und Piloten, und die Schlacht im Golf von Leyte war die erste, in der Kamikaze- Angriffe eingesetzt wurden. Aufgrund einer Verkettung unglücklicher Umstände nahm Halsey die amerikanische Schlachtschiffflotte mit, sodass die Straße von San Bernardino nur noch von der kleinen Geleitflugzeugträgergruppe der Siebten Flotte bewacht wurde. Die Schlacht begann im Morgengrauen des 25. Oktober 1944, kurz nach der Schlacht in der Surigao-Straße. In dem darauffolgenden Gefecht zeigten die Amerikaner eine erstaunliche Torpedogenauigkeit und versenkten mehrere japanische schwere Kreuzer. Auch die Flugzeuge der Geleitflugzeugträger bewährten sich sehr gut und griffen mit Maschinengewehren an, nachdem ihren Trägern die Bomben und Torpedos ausgegangen waren. Das unerwartet hohe Schadensausmaß und die Ausweichmanöver gegen Torpedos und Luftangriffe brachten die Japaner in Unordnung und ließen sie annehmen, sie stünden zumindest einem Teil der Hauptstreitmacht der Dritten Flotte gegenüber. Sie hatten zudem erst wenige Stunden zuvor von der Niederlage in der Surigao-Straße erfahren und wussten nicht, dass Halseys Flotte gerade die Scheinflotte zerstörte. In der Überzeugung, der Rest der Dritten Flotte würde bald eintreffen, falls er nicht bereits eingetroffen war, zogen sich die Japaner zurück und verloren schließlich drei schwere Kreuzer durch Versenkung und drei weitere durch Beschädigung durch Luft- und Torpedoangriffe. Die Amerikaner verloren zwei Geleitflugzeugträger, zwei Zerstörer und einen Geleitzerstörer durch Versenkung; drei weitere Geleitflugzeugträger, ein Zerstörer und zwei Geleitzerstörer wurden beschädigt. Damit verloren sie über ein Drittel ihrer eingesetzten Flotte durch Versenkung und fast den gesamten Rest durch Beschädigung. ^{[ 69 ]}

Die USA bauten bis Kriegsende in großer Zahl Kreuzer, darunter 14 schwere Kreuzer der Baltimore -Klasse und 27 leichte Kreuzer der Cleveland -Klasse sowie acht Flugabwehrkreuzer der Atlanta -Klasse. Die Cleveland- Klasse war gemessen an der Anzahl der fertiggestellten Schiffe die größte jemals gebaute Kreuzerklasse; neun weitere Schiffe dieser Klasse wurden als leichte Flugzeugträger eingesetzt . Die hohe Anzahl gebauter Kreuzer war vermutlich auf die erheblichen Kreuzerverluste von 1942 im Pazifikkrieg (sieben amerikanische und fünf weitere alliierte) und den Bedarf an mehreren Kreuzern zur Eskorte der zahlreichen im Bau befindlichen Flugzeugträger der Essex -Klasse zurückzuführen. ^{[ 51 ]} Nachdem die Japaner 1942 vier schwere und zwei leichte Kreuzer verloren hatten, bauten sie während des Krieges nur fünf leichte Kreuzer; diese waren kleine Schiffe mit jeweils sechs 155-mm-Geschützen. ^{[ 71 ]} Nachdem die Briten in den Jahren 1940–42 20 Kreuzer verloren hatten, stellten sie während des Krieges keine schweren Kreuzer, dreizehn leichte Kreuzer ( Fiji- und Minotaur -Klasse) und sechzehn Flugabwehrkreuzer ( Dido- Klasse) fertig. ^{[ 72 ]}

Der Aufstieg der Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg veränderte die Seekriegsführung dramatisch. Selbst die schnellsten Kreuzer konnten nicht schnell genug manövrieren, um Luftangriffen auszuweichen, und Flugzeuge verfügten nun über Torpedos, die ihnen Angriffe aus mittlerer Entfernung ermöglichten. Diese Entwicklung führte zum Ende unabhängiger Operationen einzelner Schiffe oder sehr kleiner Kampfgruppen. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts basierten Marineoperationen auf sehr großen Flotten, von denen man annahm, sie könnten alle bis auf die größten Luftangriffe abwehren, obwohl dies in keinem Krieg dieser Zeit auf die Probe gestellt wurde. Die US-Marine konzentrierte sich fortan auf Flugzeugträgergruppen , während Kreuzer und Schlachtschiffe hauptsächlich die Flugabwehr und den Küstenbeschuss übernahmen. Bis zur Einführung der Harpoon-Rakete in den späten 1970er-Jahren war die US-Marine für konventionelle Angriffe auf feindliche Kriegsschiffe fast vollständig auf trägergestützte Flugzeuge und U-Boote angewiesen . Da die sowjetische Marine keine Flugzeugträger besaß, setzte sie auf Seezielflugkörper; in den 1950er-Jahren wurden diese hauptsächlich von schweren landgestützten Bombern aus eingesetzt . Die sowjetischen , von U-Booten abgefeuerten Marschflugkörper waren damals primär für Angriffe auf Landziele vorgesehen; ab 1964 wurden jedoch in großer Zahl Anti-Schiff-Raketen auf Kreuzern, Zerstörern und U-Booten stationiert. ^{[ 73 ]}

Die US-Marine war sich der potenziellen Raketenbedrohung unmittelbar nach Ende des Zweiten Weltkriegs bewusst und verfügte aufgrund japanischer Kamikaze- Angriffe während dieses Krieges über umfangreiche Erfahrungen. Die erste Reaktion bestand in der Aufrüstung der leichten Flugabwehrbewaffnung neuer Kreuzer von 40-mm- und 20-mm-Geschützen auf Zwillings -76-mm-Geschütze (Kaliber 50) . ^{[ 74 ]} Langfristig betrachtet, ging man davon aus, dass Geschützsysteme der Raketenbedrohung nicht ausreichend begegnen würden. Daher wurden bis Mitte der 1950er-Jahre drei Marine-Flugabwehrraketensysteme entwickelt: Talos (Langstrecke), Terrier (Mittelstrecke) und Tartar (Kurzstrecke). ^{[ 75 ]} Talos und Terrier waren nuklearwaffenfähig und konnten daher im Falle eines Atomkriegs zur Bekämpfung von Schiffen oder zur Küstenbeschießung eingesetzt werden. ^{[ 76 ]} Admiral Arleigh Burke, Chef der Marineoperationen, wird die Beschleunigung der Entwicklung dieser Systeme zugeschrieben. ^{[ 77 ]}

Terrier wurde zunächst auf zwei umgebauten Kreuzern der Baltimore -Klasse (CAG) eingesetzt, deren Umbauten 1955/56 abgeschlossen wurden. ^{[ 75 ]} Weitere Umbauten von sechs Kreuzern der Cleveland -Klasse (CLG) ( Galveston- und Providence -Klasse), die Umgestaltung der Farragut - Klasse zu Lenkwaffenfregatten (DLG) ^{[ 78 ]} und die Entwicklung der Zerstörer der Charles-F.-Adams -Klasse ^{[ 79 ]} führten 1959–1962 zur Fertigstellung zahlreicher weiterer Lenkwaffenschiffe, die alle drei Systeme einsetzten. Ebenfalls in diesem Zeitraum wurde die atomgetriebene USS  Long Beach fertiggestellt , die mit zwei Terrier- und einem Talos-Starter sowie einem ASROC- U-Boot-Abwehrstarter ausgestattet war, der den Umbauten aus dem Zweiten Weltkrieg fehlte. ^{[ 80 ]} Die bis dahin umgebauten Kreuzer aus dem Zweiten Weltkrieg behielten ein oder zwei Hauptgeschütztürme für den Küstenbeschuss. In den Jahren 1962–1964 wurden drei weitere Kreuzer der Baltimore- und Oregon-City -Klasse umfassend zur Albany- Klasse umgebaut . Diese verfügten über zwei Talos- und zwei Tartar-Raketenwerfer sowie ASROC und zwei 127-mm-Geschütze zur Selbstverteidigung und wurden primär gebaut, um eine größere Anzahl von Talos-Raketenwerfern einsetzen zu können. ^{[ 80 ]} Von all diesen Typen wurden nur die Farragut -Kreuzer als Grundlage für die weitere Produktion ausgewählt, obwohl ihre Nachfolger der Leahy -Klasse aufgrund eines zweiten Terrier-Raketenwerfers und einer größeren Reichweite deutlich größer waren (5.670 Tonnen Standardverdrängung gegenüber 4.150 Tonnen Standardverdrängung). ^{[ 81 ] [ 82 ]} Die im Vergleich zu den Umbauten während des Zweiten Weltkriegs geringere Besatzungsstärke dürfte ein Faktor gewesen sein, da die Leahy -Klasse nur eine Besatzung von 377 Mann benötigte, im Gegensatz zu 1.200 Mann bei den Umbauten der Cleveland -Klasse. ^{[ 83 ]} Bis 1980 kamen zu den zehn Fregatten der Farragut- Klasse vier weitere Klassen und zwei Einzelstücke hinzu, sodass die Flotte insgesamt 36 Lenkwaffenfregatten umfasste, von denen acht nuklear angetrieben waren (DLGN). 1975 wurden die Schiffe der Farragut -Klasse aufgrund ihrer geringen Größe zu Lenkwaffenzerstörern (DDG) umklassifiziert, und die verbleibenden DLG/DLGN-Schiffe wurden zu Lenkwaffenkreuzern (CG/CGN) umgeschult. ^{[ 81 ]}Die im Zweiten Weltkrieg umgerüsteten Schiffe wurden zwischen 1970 und 1980 schrittweise außer Dienst gestellt; die Talos-Rakete wurde 1980 aus Kostengründen zurückgezogen und die Schiffe der Albany -Klasse außer Dienst gestellt. Die Long Beach verlor kurz darauf im Rahmen einer Überholung ihren Talos-Raketenwerfer; der freigewordene Decksraum wurde für Harpoon-Raketen genutzt. ^{[ 84 ]} Etwa zur gleichen Zeit wurden die Schiffe der Terrier-Klasse mit der RIM-67 Standard ER-Rakete modernisiert. ^{[ 85 ]} Die Lenkwaffenfregatten und -kreuzer dienten im Kalten Krieg und im Vietnamkrieg; vor der Küste Vietnams führten sie Küstenbeschuss durch und schossen feindliche Flugzeuge ab oder, als Schiffe der Positive Identification Radar Advisory Zone ( PIRAZ ), leiteten sie Jagdflugzeuge zum Abfangen feindlicher Flugzeuge. ^{[ 86 ]} Bis 1995 wurden die ehemaligen Lenkwaffenfregatten durch die Kreuzer der Ticonderoga -Klasse und die Zerstörer der Arleigh-Burke -Klasse ersetzt . ^{[ 87 ]}

Die Lenkwaffenkreuzer der US-Marine basierten auf Zerstörerrümpfen (einige wurden vor der Neuklassifizierung 1975 als „Zerstörerführer“ oder „Fregatten“ bezeichnet). Da die Angriffsrolle der US-Marine auf Flugzeugträgern basierte, waren die Kreuzer primär für die Luftverteidigung ausgelegt und verfügten oft zusätzlich über U-Boot-Abwehrfähigkeiten. ^{[ 88 ]} Diese in den 1960er- und 1970er-Jahren gebauten US-Kreuzer waren größer, häufig atomgetrieben, um die atomgetriebenen Flugzeugträger länger begleiten zu können, und führten Boden-Luft-Raketen (SAMs) mit größerer Reichweite mit als die frühen Lenkwaffenzerstörer der Charles-F.-Adams -Klasse, die für die Kurzstrecken-Luftverteidigung zuständig waren. Der US-Kreuzer bildete einen deutlichen Kontrast zu seinen sowjetischen Zeitgenossen, den „Raketenkreuzern“, die im Rahmen der Kampfdoktrin des Flächenangriffs mit einer großen Anzahl von Seezielflugkörpern (ASCMs) bewaffnet waren. ^{[ 89 ]} Anfang der 1980er Jahre rüstete die US-Marine jedoch einige dieser bestehenden Kreuzer nach, um eine kleine Anzahl von Harpoon-Seezielflugkörpern und Tomahawk-Marschflugkörpern tragen zu können . ^{[ 90 ]}

Mit der Spruance -Klasse verschwamm die Grenze zwischen Kreuzern und Zerstörern der US-Marine . Obwohl sie ursprünglich für die U-Boot-Jagd konzipiert war, war ein Zerstörer der Spruance-Klasse in seiner Größe mit den damals existierenden US-Kreuzern vergleichbar und bot den Vorteil eines geschlossenen Hangars (mit Platz für bis zu zwei mittelschwere Hubschrauber), was eine erhebliche Verbesserung gegenüber den einfachen Flugeinrichtungen früherer Kreuzer darstellte. Das Rumpfdesign der Spruance- Klasse diente als Grundlage für zwei Klassen: die Kidd- Klasse , die über vergleichbare Flugabwehrfähigkeiten wie die damaligen Kreuzer verfügte, und die Zerstörer der DDG-47-Klasse, die später in Lenkwaffenkreuzer der Ticonderoga -Klasse umbenannt wurden, um die zusätzlichen Fähigkeiten der Aegis-Kampfsysteme und die für einen Admiral und seinen Stab geeigneten Flaggschiffeinrichtungen hervorzuheben. Darüber hinaus wurden 24 Schiffe der Spruance- Klasse aufgrund ihrer modularen Rumpfkonstruktion mit dem Vertikalstartsystem (VLS) für Tomahawk-Marschflugkörper nachgerüstet. Zusammen mit der ebenfalls mit VLS ausgestatteten Ticonderoga- Klasse verfügten diese Schiffe über Fähigkeiten zur Bekämpfung von Überwasserschiffen, die über die Fähigkeiten der Kreuzer der 1960er- und 1970er-Jahre hinausgingen, welche im Rahmen des Programms „New Threat Upgrade“ gepanzerte Tomahawk-Startrampen erhalten hatten . Ähnlich wie die Schiffe der Ticonderoga- Klasse mit VLS besitzen auch die Schiffe der Arleigh-Burke- und Zumwalt- Klasse , obwohl sie als Zerstörer klassifiziert sind, eine deutlich stärkere Bewaffnung zur Bekämpfung von Überwasserschiffen als frühere US-Schiffe, die als Kreuzer klassifiziert wurden.

Nach amerikanischem Vorbild wurden drei kleinere leichte Kreuzer anderer NATO- Staaten mit Flugabwehrraketen anstelle ihrer Heckbewaffnung nachgerüstet: die niederländische „ De Zeven Provinciën“ , die italienische „Giuseppe Garibaldi“ und die französische „ Colbert“ . ^{[ 91 ]} Nur das französische Schiff, das zuletzt 1972 modernisiert wurde, erhielt zusätzlich Exocet -Seezielflugkörperwerfer und die im Inland produzierten Masurca -Flugabwehrraketen. ^{[ 91 ]} Die anderen Schiffe wurden mit amerikanischen Terrier-Raketen ausgerüstet, wobei die „Giuseppe Garibaldi“ als einziges Überwasserschiff zusätzlich mit Polaris-Raketenwerfern bewaffnet war, obwohl diese nie zum Einsatz kamen. ^{[ 92 ]} In der sowjetischen Marine wurde nur ein Kreuzer, die „Dserschinski “ des Projekts 68bis , auf ähnliche Weise mit Flugabwehrraketen nachgerüstet. ^{[ 93 ]} Die darauf verwendeten M-2-Raketen, die vom landgestützten S-75- System abgeleitet waren , erwiesen sich als Marinesystem als ineffektiv, und weitere Umrüstungen wurden abgebrochen. ^{[ 94 ]} Ein weiterer Kreuzer dieses Projekts, die Admiral Nachimow , wurde für Tests von Seezielflugkörpern eingesetzt, kam aber in dieser Rolle nie zum Einsatz. ^{[ 94 ]} Die Briten erwogen, ältere Kreuzer mit dem Seaslug -System zu Lenkwaffenkreuzern umzurüsten, verfolgten dieses Vorhaben jedoch letztendlich nicht. ^{[ 95 ]} Mehrere andere klassische Kreuzer verschiedener Länder wurden mit Kurzstrecken-Flugabwehrsystemen, die weniger Modifikationen erforderten, wie Seacat oder Osa-M , nachgerüstet. Da diese jedoch nur zur Selbstverteidigung vorgesehen waren, gelten sie nicht als Lenkwaffenkreuzer (z. B. die sowjetischen Kreuzer Schdanow und Admiral Senjawin des Projekts 68U). ^{[ 93 ]} Der peruanische Leichte Kreuzer Almirante Grau (ehemals die niederländische De Ruyter ) wurde Ende des 20. Jahrhunderts mit acht Otomat -Seezielflugkörpern nachgerüstet , diese bildeten jedoch nicht seine Hauptbewaffnung. ^{[ 96 ]}

Vor der Einführung der Ticonderoga -Klasse verwendete die US Navy ungewöhnliche Namenskonventionen, die dazu führten, dass ihre Flotte scheinbar nur wenige Kreuzer umfasste, obwohl viele ihrer Schiffe de facto Kreuzer waren. Von den 1950er- bis zu den 1970er-Jahren waren die Kreuzer der US Navy große Schiffe, die mit schweren, spezialisierten Raketen (meist Boden-Luft-Raketen, aber einige Jahre lang auch mit dem nuklearen Marschflugkörper Regulus ) für den Kampf gegen land- und seegestützte Ziele ausgerüstet waren. Die Namenskonventionen änderten sich, und einige Lenkwaffenkreuzer wurden zeitweise oder während des Baus als Fregatten oder Zerstörer klassifiziert. ^{[ 89 ]} Alle bis auf einen – die USS Long Beach – wurden aus Kreuzern der Oregon-City- , Baltimore- und Cleveland- Klasse aus dem Zweiten Weltkrieg umgebaut . Die Long Beach war auch der letzte Kreuzer, der mit einem Rumpf im Stil der Kreuzer aus dem Zweiten Weltkrieg (charakterisiert durch einen langen, schlanken Rumpf) gebaut wurde. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Spätere Neubauten waren tatsächlich umgebaute Fregatten (DLG/CG USS  Bainbridge , USS  Truxtun und die Klassen Leahy , Belknap , California und Virginia ) oder aufgerüstete Zerstörer (die DDG/CG- Klasse Ticonderoga wurde auf einem Zerstörerrumpf der Spruance -Klasse gebaut). ^{[ 90 ]}

In der Literatur werden Schiffe mitunter auch dann als Kreuzer bezeichnet, wenn sie nicht offiziell als solche klassifiziert sind. Dies betrifft vor allem größere Vertreter der sowjetischen U-Boot-Abwehrschiffklasse, für die es in der internationalen Schiffsklassifizierung kein Äquivalent gab. ^{[ 99 ]} Nach der Klassifizierungsreform von 1975 in den USA wurden schließlich größere Schiffe als Kreuzer, etwas kleinere und schwächere Flottenbegleitschiffe als Zerstörer und kleinere Schiffe für Hochseebegleitung und U-Boot-Jagd als Fregatten bezeichnet. ^{[ 100 ]} Die Größen- und Qualitätsunterschiede zwischen diesen Schiffen und Zerstörern waren jedoch vage und willkürlich. ^{[ 100 ]} Mit der Weiterentwicklung der Zerstörer hat sich diese Unterscheidung noch weiter verwischt (beispielsweise weisen die amerikanischen Zerstörer der Arleigh-Burke -Klasse , die die Kreuzer der Ticonderoga -Klasse als Kern der US-Marine-Luftverteidigung ergänzen, Verdrängungen von bis zu 9.700 Tonnen und nahezu gleichwertige Kampffähigkeiten auf und führen das Aegis-System sowie ähnliche Raketen mit, wenn auch in geringerer Anzahl; Ähnliches gilt für japanische Zerstörer). ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Die Fregatten dieses Systems waren fast so groß wie die Kreuzer und für die Flugabwehr optimiert , obwohl sie auch zur Bekämpfung von Überwasserzielen geeignet waren. Ende der 1960er-Jahre erkannte die US-Regierung eine „Kreuzerlücke“: Die US-Marine verfügte damals über sechs als Kreuzer klassifizierte Schiffe, die Sowjetunion hingegen über 19, obwohl die US-Marine 21 als Fregatten klassifizierte Schiffe mit gleichwertigen oder sogar überlegenen Fähigkeiten im Vergleich zu den sowjetischen Kreuzern besaß. Aus diesem Grund führte die Marine 1975 eine umfassende Umstrukturierung ihrer Streitkräfte durch: ^{[ 100 ]}

• CVA/CVAN (Attack Aircraft Carrier/Nuclear-powered Attack Aircraft Carrier) wurden in CV/CVN umbenannt (obwohl die USS  Midway und die USS  Coral Sea nie U-Boot-Abwehrgeschwader an Bord hatten).
• Die Fregatten der Klassen Leahy , Belknap und California (DLG/DLGN) sowie die U-Boote USS Bainbridge und USS Truxtun wurden in CG/CGN (Guided-Missile Cruiser/Nuclear-powered Guided-Missile Cruiser) umbenannt.
• Die Lenkwaffenfregatten der Farragut -Klasse (DLG) waren kleiner und weniger leistungsfähig als die anderen und wurden daher in DDGs umbenannt ( die USS  Coontz war das erste Schiff dieser Klasse, das umnummeriert wurde; deshalb wird die Klasse manchmal auch Coontz- Klasse genannt);
• Die Schiffe DE/DEG (Ocean Escort/Guided-Missile Ocean Escort) wurden in FF/FFG (Guided-Missile Frigates) umbenannt, wodurch die US-amerikanische Bezeichnung „Frigate“ an die übrige Welt angeglichen wurde.

Außerdem wurden mehrere Patrouillenfregatten der Oliver-Hazard-Perry- Klasse , ursprünglich als PFG bezeichnet, in die FFG-Klasse umbenannt. Die Neuordnung der Schiffstypen Kreuzer, Zerstörer und Fregatten sowie die Streichung des Typs Ocean Escort brachten die Schiffsbezeichnungen der US Navy in Einklang mit denen anderer Marinen weltweit und beseitigten Verwechslungen. 1980 wurden die damals im Bau befindlichen Zerstörer der DDG-47-Klasse der Navy zu Kreuzern ( Lenkwaffenkreuzer der Ticonderoga - Klasse) umbenannt, um die zusätzlichen Fähigkeiten der Aegis-Kampfsysteme und die für einen Admiral und seinen Stab geeigneten Flaggoffiziere hervorzuheben.

In der sowjetischen Marine bildeten Kreuzer die Basis der Kampfgruppen. Unmittelbar nach dem Krieg baute sie eine Flotte von mit Geschützen bewaffneten leichten Kreuzern auf , ersetzte diese jedoch ab den frühen 1960er Jahren durch große Schiffe, sogenannte Raketenkreuzer , die eine große Anzahl von Seezielflugkörpern und Flugabwehrraketen mitführten. Die sowjetische Kampfdoktrin des Flächenangriffs sah vor, dass ihre Kreuzer (ebenso wie Zerstörer und sogar Raketenboote) mehrere Raketen in großen Behältern/Startrohren montierten und weitaus mehr Seezielflugkörper mitführten als ihre NATO-Pendants ^{[ 104 ]} , während die NATO-Kampfschiffe stattdessen kleinere und leichtere Einzelraketen einsetzten (und im Vergleich zu sowjetischen Schiffen unterbewaffnet wirkten). ^{[ 90 ]}

Von 1962 bis 1965 wurden die vier Kreuzer der Kynda-Klasse in Dienst gestellt. Sie verfügten über Startrampen für acht Langstrecken- Seezielflugkörper vom Typ SS-N-3 Shaddock mit jeweils einem kompletten Nachladesatz. Die Reichweite dieser Flugkörper betrug bis zu 450 Kilometer (280 Meilen) mit Mittelkurslenkung. ^{[ 105 ]} Die vier kleineren Kreuzer der Kresta-I-Klasse , ebenfalls mit Startrampen für vier SS-N-3-Seezielflugkörper, jedoch ohne Nachladesatz, wurden von 1967 bis 1969 in Dienst gestellt. ^{[ 106 ]} Von 1969 bis 1979 verdreifachte sich die Anzahl der sowjetischen Kreuzer mit der Indienststellung von zehn Kreuzern der Kresta-II-Klasse und sieben Kreuzern der Kara-Klasse . Diese verfügten über Startrampen für acht großkalibrige Flugkörper, deren Zweck der NATO zunächst unklar war. Es handelte sich um die SS-N-14 Silex , einen raketengestützten Schwergewichtstorpedo, der primär für die U-Boot-Bekämpfung eingesetzt wurde, aber auch zur Bekämpfung von Überwasserzielen mit einer Reichweite von bis zu 90 Kilometern (56 Meilen) fähig war. Die sowjetische Doktrin hatte sich gewandelt: Leistungsstarke U-Boot-Jagdschiffe (diese wurden als „Große U-Boot-Jagdschiffe“ bezeichnet, in den meisten Quellen jedoch als Kreuzer geführt) waren erforderlich, um NATO-U-Boote zu zerstören und so sowjetischen U-Booten mit ballistischen Raketen im Falle eines Atomkriegs den Zugang zu den Vereinigten Staaten zu ermöglichen. Zu diesem Zeitpunkt konnten die Langstreckenflieger und die sowjetische U-Boot-Flotte zahlreiche Seezielflugkörper einsetzen. Später kehrte die Doktrin mit den U-Booten der Slava- und Kirow -Klasse wieder zur Strategie zurück, die Verteidigung von Flugzeugträgergruppen mit Seezielflugkörpern zu überwältigen . ^{[ 107 ]}

Nach dem Zerfall der Sowjetunion wurde der russische Kreuzer Moskwa des Projekts 1164 zum Flaggschiff der Schwarzmeerflotte und nahm 2022 an der Invasion der Ukraine teil , wo er die Küste beschoss und blockierte, wurde aber anschließend durch Anti-Schiff-Raketen versenkt. ^{[ 108 ]}

Das Ende des Kalten Krieges und die damit einhergehende Abschwächung der militärischen Rivalität führten zu erheblichen Reduzierungen der Seestreitkräfte. Diese Reduzierung war in der sowjetischen Marine, die größtenteils von Russland übernommen wurde, besonders ausgeprägt. Angesichts schwerer finanzieller Schwierigkeiten war Russland in den 1990er Jahren gezwungen, die meisten seiner Schiffe außer Dienst zu stellen oder sie einer umfassenden Überholung zu unterziehen. Die letzten sowjetisch/russischen Raketenkreuzer, die vier Schlachtkreuzer der Kirow -Klasse , wurden in den 1970er und 1980er Jahren gebaut. Einer der Schiffe der Kirow- Klasse befindet sich derzeit in der Überholung, zwei werden abgewrackt; die „Pjotr ​​Weliki“ ist noch im aktiven Dienst. Russland betreibt außerdem zwei Kreuzer der Slava -Klasse und einen Flugzeugträger der Admiral-Kusnezow -Klasse , der offiziell als Kreuzer, genauer gesagt als „ Schwerer Flugzeugträgerkreuzer “ ( russisch : тяжелый авианесущий крейсер ), aufgrund seiner zwölf Überschall-Seezielflugkörper vom Typ P-700 Granit bezeichnet wird. Im Jahr 2022 sank der Kreuzer Moskwa des Projekts 1164 nach dem Treffer durch eine ukrainische Rakete. ^{[ 108 ]}

Aktuell werden die schweren Raketenkreuzer der Kirow -Klasse für Führungsaufgaben eingesetzt, da die „Pjotr ​​Weliki“ das Flaggschiff der Nordflotte ist . Ihre Luftverteidigungsfähigkeiten sind jedoch nach wie vor leistungsstark, wie die Vielzahl an mitgeführten Nahbereichsverteidigungsraketen beweist – von 44 OSA-MA -Raketen bis hin zu 196 9K311-Tor- Raketen. Für Ziele auf größere Entfernung kommt das S-300-System zum Einsatz. Für Ziele auf kürzere Distanz werden die Nahbereichsverteidigungssysteme AK-630 oder Kaschtan verwendet. Darüber hinaus verfügen die Kirow -Kreuzer über 20 P-700-Granit- Raketen zur Bekämpfung von Schiffen. Zur Zielerfassung jenseits des Radarhorizonts können drei Hubschrauber eingesetzt werden. Neben einer umfangreichen Bewaffnung sind die Kreuzer der Kirow- Klasse auch mit zahlreichen Sensoren und Kommunikationssystemen ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, die Flotte zu führen.

Die US-Marine konzentriert sich seit dem Zweiten Weltkrieg auf Flugzeugträger. Die in den 1980er-Jahren gebauten Kreuzer der Ticonderoga -Klasse waren ursprünglich als Zerstörerklasse konzipiert und sollten in diesen trägerzentrierten Flotten eine sehr schlagkräftige Luftverteidigung gewährleisten. Im Jahr 2020 waren noch 22 der neuesten Kreuzer der Ticonderoga -Klasse im Dienst der US-Marine. ^{[ 101 ]} Diese Schiffe wurden kontinuierlich modernisiert, wodurch ihr Wert und ihre Vielseitigkeit gesteigert wurden. Einige wurden mit Raketenabwehrsystemen ( Aegis BMD ) ausgestattet. ^{[ 101 ]} Allerdings wurden keine neuen Kreuzer dieser Klasse mehr gebaut. Im 21. Jahrhundert gab es zwar Entwicklungsarbeiten für futuristische große Kreuzer mit der vorläufigen Bezeichnung CG(X) , das Programm wurde jedoch 2010 aus Budgetgründen eingestellt. ^{[ 109 ]}

Formal werden weltweit nur die zuvor genannten Schiffe als Kreuzer klassifiziert. Die neuesten amerikanischen, futuristischen Großzerstörer der Zumwalt- Klasse werden trotz ihrer Verdrängung von ca. 16.000 Tonnen und ihrer Bewaffnung mit zwei großkalibrigen (155-mm-)Geschützen, die traditionell mit Kreuzern assoziiert werden, ebenfalls als Zerstörer eingestuft. ^{[ 110 ]} In der Literatur wird häufig betont, dass es sich bei diesen Schiffen im Wesentlichen um Großkreuzer handelt. ^{[ 111 ]} Auch die japanischen Großzerstörer der Kongō- Klasse mit einer Verdrängung von 9.485 Tonnen und dem Aegis-System (abgeleitet von den Zerstörern der Arleigh-Burke -Klasse) werden mitunter als Kreuzer bezeichnet. ^{[ 112 ]} Ihre verbesserten Versionen, die Atago- und Maya- Klasse, überschreiten die 10.000-Tonnen-Marke. ^{[ 103 ]} Japan verwendet aus politischen Gründen weder die Bezeichnung „Kreuzer“ noch „Zerstörer“, sondern klassifiziert diese Schiffe offiziell als Lenkwaffen-Eskortschiffe mit Rumpfnummern, die mit DDG beginnen und Lenkwaffenzerstörern entsprechen. ^{[ 113 ]} Diese japanischen Zerstörer dienen auch der ballistischen Raketenabwehr. ^{[ 114 ]}

Außerhalb der US-amerikanischen und sowjetischen Marine waren neue Kreuzer nach dem Zweiten Weltkrieg selten. Die meisten Marinen nutzen Lenkwaffenzerstörer zur Flottenluftverteidigung und Zerstörer und Fregatten für Marschflugkörper. Die Notwendigkeit, in Einsatzverbänden zu operieren, hat die meisten Marinen dazu veranlasst, Flotten umzustellen, die um Schiffe mit einer einzigen Aufgabe – typischerweise U-Boot- oder Flugabwehr – konzipiert sind. Das große „Allround“-Schiff ist aus den meisten Flotten verschwunden. Die US-Marine und die russische Marine sind die einzigen verbliebenen Marinen, die noch aktive Schiffe betreiben, die formell als Kreuzer klassifiziert sind. Italien nutzte die Vittorio Veneto bis 2003 (außer Dienst gestellt 2006) und den Flugzeugträgerkreuzer Giuseppe Garibaldi bis 2024; Frankreich betrieb bis Mai 2010 einen einzigen Hubschrauberkreuzer, die Jeanne d’Arc , ausschließlich zu Ausbildungszwecken. Obwohl der Typ 055 der chinesischen Marine vom US-Verteidigungsministerium als Kreuzer klassifiziert wird, betrachten die Chinesen ihn als Lenkwaffenzerstörer. ^{[ 115 ]}

Seit dem Stapellauf der Ticonderoga -Klasse im Jahr 1981 wurde die Klasse umfassend modernisiert, wodurch sich die Fähigkeiten ihrer Schiffe zur U-Boot-Bekämpfung und zum Angriff auf Landziele (mit der Tomahawk-Marschflugkörper) deutlich verbessert haben. Wie ihre sowjetischen Pendants können auch die modernen Ticonderoga -Schiffe als Basis für eine ganze Kampfgruppe dienen. Ihre Bezeichnung als Kreuzer war bei ihrer Erstkonstruktion mit ziemlicher Sicherheit gerechtfertigt, da ihre Sensoren und Gefechtsführungssysteme es ihnen ermöglichen, als Flaggschiffe einer Überwasserflotte zu fungieren, wenn kein Flugzeugträger verfügbar ist. Neuere Schiffe, die als Zerstörer klassifiziert und ebenfalls mit dem Aegis-System ausgestattet sind, erreichen jedoch nahezu deren Leistungsfähigkeit und verwischen die Grenzen zwischen den beiden Klassen erneut.

Im Laufe der Zeit experimentierten einige Marinen mit Flugzeugträgerkreuzern. Ein Beispiel ist die schwedische Gotland . Ein weiteres Beispiel war die japanische Mogami , die 1942 zum Transport einer großen Wasserflugzeuggruppe umgebaut wurde. Eine weitere Variante ist der Hubschrauberkreuzer . Die Weiterentwicklung der Hubschrauberkreuzer führte zur Schaffung von Schiffen, die formal nur als Kreuzer klassifiziert wurden, aber deutlich größer und im Grunde leichte Flugzeugträger waren. In der Sowjetunion wurde Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre eine Reihe ungewöhnlicher Hybridschiffe des Projekts 1143 ( Kiew- Klasse) gebaut. Ursprünglich als U-Boot-Abwehrkreuzer klassifiziert, wurden sie schließlich als „schwere Flugzeugträger “ bezeichnet. Diese Schiffe kombinierten die Architektur von Kreuzern und Flugzeugträgern und waren mit Langstrecken-Seezielflugkörpern und Flugabwehrraketen sowie einem Deck für Senkrechtstarter und -landungen bewaffnet . ^{[ 116 ]} Ihre Verdrängung von etwa 43.000 Tonnen ist typisch für Flugzeugträger. ^{[ 116 ]} Durch die Stationierung mehrerer Hubschrauber bestand ihre Hauptaufgabe auch in der U-Boot-Jagd. ^{[ 116 ]} Das letzte im Dienst befindliche Schiff dieser Klasse war die sowjetische Kiew- Klasse , deren letztes Schiff, die Admiral Gorschkow, zu einem reinen Flugzeugträger umgebaut und als INS  Vikramaditya an Indien verkauft wurde . Die russische Admiral Kusnezow ist nominell als Flugzeugträgerkreuzer klassifiziert, ähnelt ansonsten aber einem Standard-Mittelflugzeugträger, verfügt jedoch über eine Seezielflugkörperbatterie . Die Flugzeugträger der Invincible - Klasse der Royal Navy und die Flugzeugträger der Giuseppe-Garibaldi -Klasse der italienischen Marine waren ursprünglich als „Durchdeckkreuzer“ klassifiziert, wurden aber später als kleine Flugzeugträger bezeichnet ^{[ 117 ]} (obwohl das „C“ im Wappen der Giuseppe Garibaldi darauf hindeutet, dass sie einen gewissen Status als Flugzeugträgerkreuzer beibehielt). Es war zwar mit Raketen bewaffnet, doch handelte es sich dabei um Kurzstrecken-Selbstverteidigungsraketen (Flugabwehrraketen Aspide und Seezielflugkörper Otomat), die der Bedeutung seiner Luftstreitkräfte nicht gerecht wurden. ^{[ 118 ]} Ähnlich verhält es sich mit den Hubschrauberzerstörern der Hyūga -Klasse der japanischen Seestreitkräfte : Sie ähneln in Funktion und Flugzeugbesatzung eher Hubschrauberkreuzern, aber aufgrund derGemäß dem Vertrag von San Francisco müssen Schiffe als Zerstörer eingestuft werden. ^{[ 119 ]}

Eine von den USA Ende der 1980er-Jahre untersuchte Kreuzeralternative trug verschiedene Bezeichnungen: Mission Essential Unit (MEU) oder CG V/STOL. In Anlehnung an die Konzepte der unabhängig operierenden Kreuzer-Flugzeugträger der 1930er-Jahre und der sowjetischen Kiew- Klasse sollte das Schiff mit einem Hangar, Aufzügen und einem Flugdeck ausgestattet werden. Zu den Missionssystemen gehörten Aegis , SQS-53-Sonar, zwölf SV-22 -U-Boot-Jagdflugzeuge und 200 VLS- Zellen. Das resultierende Schiff hätte eine Wasserlinienlänge von 213 Metern, eine Wasserlinienbreite von 29,5 Metern und eine Verdrängung von etwa 25.000 Tonnen gehabt. Weitere Merkmale waren ein integrierter elektrischer Antrieb und fortschrittliche, sowohl eigenständige als auch vernetzte Computersysteme. Es war Teil der Initiative „Revolution at Sea“ der US-Marine. Das Projekt wurde durch das abrupte Ende des Kalten Krieges und seine Folgen abgebrochen; andernfalls wäre das erste Schiff dieser Klasse wahrscheinlich Anfang der 1990er-Jahre bestellt worden.

Ein alternativer Entwicklungsweg für Lenkwaffenkreuzer waren Schiffe, die mit schweren Seezielflugkörpern großer Reichweite bewaffnet waren. Diese wurden vorwiegend in der Sowjetunion mit dem Ziel der Bekämpfung von Flugzeugträgern entwickelt. ^{[ 104 ]} Ab 1962 wurden vier Schiffe des Projekts 58 (NATO-Bezeichnung: Kynda ) in Dienst gestellt. Sie waren mit acht P-35 -Raketenwerfern mit einer Reichweite von 250 km und einem Zwillingswerfer für M-1 -Flugabwehrraketen bewaffnet. ^{[ 120 ]} Mit einer moderaten Verdrängung von 5.350 Tonnen sollten sie ursprünglich als Zerstörer klassifiziert werden, wurden aber schließlich als Lenkwaffenkreuzer eingesetzt. ^{[ 121 ]} In dieser Zeit wurden auch Entwürfe für größere Kreuzer entwickelt, wie das Projekt 64 und das atomgetriebene Projekt 63 (mit 24 Seezielflugkörpern). Der Bau dieser Schiffe wurde jedoch aufgrund hoher Kosten und der Anfälligkeit für Luftangriffe aufgrund der Mängel der verfügbaren Flugabwehrraketen eingestellt. ^{[ 104 ]}

Der nächste gebaute Typ waren vier Schiffe des Projekts 1134 (NATO-Bezeichnung: Kresta I ) mit einer Verdrängung von 7.500 Tonnen, die mit vier P-35-Seezielflugkörperwerfern und zwei Volna-Flugabwehrflugkörperwerfern ausgestattet waren. ^{[ 122 ]} Es handelte sich um Übergangstypen mit geringerer Angriffskapazität, die zunächst als große U-Boot-Jagdschiffe klassifiziert, 1977 jedoch zu Lenkwaffenkreuzern umklassifiziert wurden. ^{[ 123 ]}

In den 1980er Jahren, vor dem Zerfall der Sowjetunion, wurden von einer geplanten Serie lediglich drei Lenkwaffenkreuzer der neuen Generation des Projekts 1164 ( Slawa- Klasse) mit einer Verdrängung von 11.300 Tonnen fertiggestellt. Sie waren mit 16 Bazalt-Seezielflugkörperwerfern und acht Senkrechtstartanlagen für Langstrecken-Flugabwehrraketen vom Typ Fort ausgerüstet. ^{[ 124 ]} Den Höhepunkt der Entwicklung von Kreuzern, die sowohl Überwasserschiffe bekämpfen als auch Flottenverbände vor Flugzeugen und U-Booten schützen sollten, stellten die vier großen atomgetriebenen Kreuzer des Projekts 1144 ( Kirow- Klasse) aus den 1980er Jahren dar. Diese wurden offiziell als „schwere atomgetriebene Lenkwaffenkreuzer“ klassifiziert. ^{[ 124 ]} Mit einer Verdrängung von bis zu 25.000 Tonnen waren sie mit 20 schweren Granit -Seezielflugkörperwerfern, zwölf Senkrechtstartanlagen für Langstrecken-Flugabwehrraketen vom Typ Fort sowie Kurzstreckenraketen bewaffnet. ^{[ 125 ]} Zur U-Boot-Jagd waren sie mit Raketentorpedowerfern und drei Hubschraubern ausgerüstet, ihre Besatzung umfasste bis zu 744 Mann. ^{[ 125 ]} In der englischsprachigen Literatur werden sie mitunter als „ Schlachtkreuzer “ bezeichnet, obwohl diese Bezeichnung keine offizielle Begründung hat. ^{[ 122 ]}

Das Schiff Muntenia mit einer Verdrängung von 5.790 Tonnen wurde in den 1980er Jahren in Rumänien gebaut . Ursprünglich als leichter Hubschrauberkreuzer konzipiert, wurde es 1990 zum Zerstörer umklassifiziert und umbenannt. ^{[ 126 ]} Schiff und Klassifizierung spiegelten die Ambitionen des Diktators Nicolae Ceaușescu angesichts begrenzter industrieller Kapazitäten wider. Es führte acht sowjetische P-20M -Mittelstrecken-Seezielflugkörper mit, verfügte jedoch nicht über Flugabwehrraketen und war mit zwei leichten Hubschraubern ohne Mittel zur U-Boot-Jagd ausgestattet. ^{[ 127 ]}

Weltweit sind nur noch wenige Kreuzer im Einsatz. Diejenigen, die heute noch im Dienst sind, sind:

•  Griechische Marine : Der Kreuzer Georgios Averof wird aufgrund seiner historischen Bedeutung als Flaggschiff der Griechischen Marine zeremoniell in Dienst gehalten.
•  Russische Marine : 2 Lenkwaffenkreuzer der Kirov- Klasse und 2 Lenkwaffenkreuzer der Slava -Klasse , der schwere Flugzeugträgerkreuzer Admiral Kusnezow ; der Kreuzer Aurora wurde aufgrund seiner historischen Bedeutung feierlich als Flaggschiff der russischen Marine wieder in Dienst gestellt.
•  United States Navy : 7 Lenkwaffenkreuzer der Ticonderoga -Klasse im aktiven Dienst und 15 weitere in der Reserveflotte . ^{[ 128 ]}

Folgendes ist auf Eis gelegt:

•  Ukrainische Marine : Der Kreuzer „Ukraina“ gehört zur Slava -Klasse und wurde während des Zerfalls der Sowjetunion gebaut. Nach der Unabhängigkeit übernahm die Ukraine das Schiff. Die Fertigstellung verlief schleppend und lag seit etwa 1995 bei 95 %. Schätzungsweise 30 Millionen US-Dollar werden für die Fertigstellung benötigt. 2019 kündigte Ukroboronprom den Verkauf des Schiffes an. ^{[ 129 ]} Der Kreuzer liegt unfertig im Hafen von Mykolajiw in der Südukraine vor Anker. ^{[ 130 ]} Berichten zufolge investierte die ukrainische Regierung 2012 6,08 Millionen Rubel in die Instandhaltung des Schiffes. ^{[ 131 ]} Am 26. März 2017 wurde bekannt gegeben, dass die ukrainische Regierung das seit fast 30 Jahren unfertig in Mykolajiw aufgelegte Schiff verschrotten wird. Die Instandhaltung und der Bau kosteten das Land monatlich 225.000 US-Dollar. Am 19. September 2019 gab der neue Direktor von Ukroboronprom, Aivaras Abromavičius, bekannt, dass das Schiff verkauft werden soll. ^{[ 129 ]} Ihr aktueller Status ist aufgrund des russischen Einmarsches in die Ukraine im Jahr 2022 unbekannt .

Die folgenden Schiffe werden von ihren jeweiligen Betreibern als Zerstörer eingestuft, aufgrund ihrer Größe und Fähigkeiten jedoch von einigen als Kreuzer betrachtet; alle haben eine Verdrängung von mindestens 10.000 Tonnen bei Volllast:

•  Marine der Volksbefreiungsarmee : Der erste Zerstörer des Typs 055 wurde im Juni 2017 von China vom Stapel gelassen und am 12. Januar 2020 in Dienst gestellt (Stand 2023 waren 8 Schiffe im Einsatz). Obwohl er von seinem Betreiber als Zerstörer klassifiziert wird, sind viele Marineexperten der Ansicht, dass er viel zu groß und zu gut ausgerüstet ist, um als solcher zu gelten. Das US-Verteidigungsministerium führt ihn daher als solchen. ^{[ 132 ]}
•  Japanische Maritime Selbstverteidigungsstreitkräfte : 2 Zerstörer der Atago -Klasse , 2 Hubschrauberträger der Hyūga- Klasse , 2 Zerstörer der Maya -Klasse . Obwohl diese Schiffe offiziell als Zerstörer klassifiziert sind, verdrängen sie mehr Schiffe als die meisten anderen Zerstörerklassen weltweit. Die Schiffe der Maya -Klasse verfügen über eine Bewaffnung, die eher der von Kreuzern entspricht. ^{[ 133 ]} Die Schiffe der Hyūga -Klasse verfügen über eine Bewaffnung, die eher der von Hubschrauberkreuzern als der von Hubschrauberträgern entspricht.
•  Marine der Republik Korea : 4 Zerstörer der Sejong-the-Great -Klasse . Obwohl sie als Zerstörer klassifiziert sind, halten viele Marineexperten sie aufgrund ihrer Größe und Bewaffnung, die beide die meisten anderen Zerstörerklassen weltweit übertreffen, für Kreuzer. ^{[ 134 ] [ 135 ]}
•  United States Navy : 2 Zerstörer der Zumwalt -Klasse . Auch wenn sie als Zerstörer gelten, sind sie deutlich größer und leistungsfähiger als die einzigen im Dienst der US Navy stehenden Kreuzer der Ticonderoga -Klasse. ^{[ 136 ]}

•  Die Marine der Volksbefreiungsarmee wird ihre Flotte um 8 weitere Zerstörer des Typs 055 auf insgesamt 16 verstärken. Stand 2024 befinden sich 4 dieser Schiffe im Bau. ^{[ 137 ]}
•  Die pakistanische Marine entwickelt im Rahmen des Jinnah-Klasse-Fregattenprojekts 6-8 Schiffe . Die ersten Schiffe sollen voraussichtlich im Jahr 2028 in die Flotte der Marine aufgenommen werden. ^{[ 138 ]}
•  Die Deutsche Marine hat sechs Fregatten des Typs F126 mit einer Verdrängung von rund 10.383 Tonnen bestellt . ^{[ 139 ]} Eine davon befindet sich (Stand 2024) im Bau. ^{[ 140 ]} Sie entwickelt außerdem die Fregatte des Typs F127 und plant die Beschaffung von acht dieser Schiffe. ^{[ 141 ]} Bei dem Entwurf handelt es sich voraussichtlich um eine MEKO A-400 AMD mit einer Verdrängung von 10.000 Tonnen. ^{[ 142 ] [ 143 ]}
•  Die indische Marine gab bekannt, dass im Rahmen des Projekts 18 zwischen acht und zehn Zerstörer gebaut werden sollen . Die Zerstörer werden eine Verdrängung von 10.000 bis 13.000 Tonnen aufweisen.
•  Die italienische Marine entwickelt ihr Zerstörerprojekt DDX. Die beiden Schiffe werden jeweils 10.000 Tonnen verdrängen und damit die größten Überwasserkampfschiffe sein, die Italien seit dem Zweiten Weltkrieg gebaut hat. ^{[ 144 ]}
•  Die japanischen Seestreitkräfte gaben bekannt, dass sie zwei Lenkwaffenkreuzer bauen werden, die nominell als mit dem Aegis-System ausgestattete Schiffe bezeichnet werden und jeweils 20.000 Tonnen verdrängen. ^{[ 145 ]}
•  Koreanische Volksmarine – Im April 2026 beschloss die Arbeiterpartei Koreas den Bau eines strategischen Lenkwaffenkreuzers der 10.000-Tonnen-Klasse. Im Juni 2026 wurde die Beschleunigung des Baus angeordnet. ^{[ 146 ]}
•  Die russische Marine plant den Bau einer unbekannten Anzahl von Zerstörern der Lider -Klasse . Mit einer Verdrängung von 19.000 Tonnen ^{[ 147 ]} werden sie die Verdrängung der bestehenden Kreuzer der Slava -Klasse mehr als verdoppeln .
•  Die Marine der Republik Korea wird ihre Flotte um zwei weitere Zerstörer der Sejong-the-Great -Klasse erweitern.
•  Die Royal Navy entwickelt den Zerstörer Typ 83 , der voraussichtlich größer sein wird als der Zerstörer Typ 45 , den er ersetzen soll, und dessen Verdrängung möglicherweise im Bereich von 10.000 Tonnen liegt. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Eine Analyse von „DefenceConnect“ zu einem Konzept von BAE Systems für diese Klasse ergab, dass deren Vorschlag eine Verdrängung von mindestens 11.810 Tonnen aufweist. ^{[ 150 ]} Es wird erwartet, dass sechs bis acht dieser Schiffe beschafft werden. ^{[ 151 ]}
•  Die US-Marine betreibt derzeit einen Zerstörer der Zumwalt -Klasse in Seeerprobung und entwickelt ihr DDG(X) -Projekt zur Ablösung der alternden Kreuzer der Ticonderoga -Klasse . Mit einer Verdrängung von 12.000 Tonnen, deutlich mehr als ihre Vorgänger, werden die DDG(X) -Schiffe im Grunde Kreuzer sein. ^{[ 152 ]}

Bis 2019 wurden mehrere außer Dienst gestellte Kreuzer vor der Verschrottung gerettet und existieren weltweit als Museumsschiffe . Es handelt sich um folgende Schiffe:

• In Dandong , China , ist eine schwimmende Nachbildung des chinesischen Kreuzers  Zhiyuan ausgestellt .
• Der griechische Panzerkreuzer  Georgios Averof in Athen, Griechenland ; er ist weiterhin als Flaggschiff der griechischen Marine im Einsatz.
• Der russische Kreuzer  Aurora in St. Petersburg, Russland ; weiterhin im Einsatz als Flaggschiff der russischen Marine.
• Der sowjetische Kreuzer  Michail Kutusow in Noworossijsk, Russland ; der letzte überlebende Kreuzer der Swerdlow -Klasse.
• HMS  Belfast in London, England
• HMS  Caroline in Belfast, Nordirland ; das letzte überlebende Schiff aus der Skagerrakschlacht
• Die USS  Olympia liegt in Philadelphia, Pennsylvania ; das älteste noch schwimmende Stahlschiff der Welt.
• USS  Little Rock in Buffalo, New York
• USS  Salem in Quincy, Massachusetts ; der letzte schwere Kreuzer der Welt.
• Bugabschnitt von Apulien in La Spezia , Italien

• Der französische Kreuzer  Colbert war bis 2006 in Bordeaux ausgestellt , musste dann aber aufgrund finanzieller Schwierigkeiten außer Dienst gestellt werden. Anschließend lag er bis zu seinem Verkauf zum Abwracken im Jahr 2014 in der Reserveflotte der französischen Marine in Landevennec .

•  Der letzte Kreuzer der argentinischen Marine , der Kreuzer ARA  General Belgrano der Brooklyn -Klasse , wurde 1982 während des Falklandkriegs versenkt .
•  Die österreichisch-ungarische Marine verlor nach dem Zusammenbruch der Monarchie infolge des Ersten Weltkriegs ihre gesamte Flotte.
•  Die Royal Australian Navy stellte 1949 ihre beiden verbliebenen Kreuzer der County-Klasse außer Dienst.
•  Die belgische Marine gab ihren einzigen Kreuzer, die D'Entrecasteaux, nach der Auflösung ihrer Marine im Jahr 1920 an Frankreich zurück.
•  Die brasilianische Marine stellte ihren letzten Kreuzer der Brooklyn -Klasse , die Almirante Tamandaré, im Jahr 1976 außer Dienst.
•  Die Royal Canadian Navy hat die HMCS Quebec im Jahr 1961 außer Dienst gestellt .
•  Die chilenische Marine stellte ihren letzten Kreuzer der Brooklyn -Klasse , die O'Higgins, im Jahr 1991 außer Dienst.
•  Der letzte Kreuzer der Marine der Republik China , die Yat Sen , wurde 1958 außer Dienst gestellt und 1959 zum Abwracken verkauft. Dieser leichte Kreuzer ähnelte den leichten Kreuzern der Vorkriegszeit zum Zeitpunkt seiner Indienststellung; seine Zeitgenossen waren Kanonenboote. Taiwans vorletzter Kreuzer war die ROCS Chung King , ihr einziges Schiff der Arethusa-Klasse. Sie lief 1949 während des chinesischen Bürgerkriegs zur Marine der Volksbefreiungsarmee über.
•  Der einzige Kreuzer der Marine des Unabhängigen Staates Kroatien , die Znaim, wurde 1943 an Deutschland übergeben.
•  Die Königlich Dänische Marine stellte ihren letzten Kreuzer, die HDMS  Valkyrien, im Jahr 1923 außer Dienst.
•  Die französische Marine hat ihren letzten Kreuzer, die Jeanne d'Arc, im Jahr 2010 außer Dienst gestellt.
•  Die deutsche Marine hat ihren letzten Kreuzer, die Deutschland, im Jahr 1990 außer Dienst gestellt.
•  Die griechische Marine stellte ihren letzten aktiven Kreuzer, die Elli , im Jahr 1965 außer Dienst.
• Der einzige Kreuzer der haitianischen Marine , die Consul Gostrück, sank 1910 aufgrund der Unerfahrenheit ihrer Besatzung.
•  Die indische Marine hat ihren Kreuzer der Crown-Colony-Klasse , die INS  Mysore, im Jahr 1985 außer Dienst gestellt.
•  Die indonesische Marine stellte ihren einzigen Kreuzer, den Kreuzer RI Irian der Swerdlow -Klasse , im Jahr 1972 außer Dienst.
•  Die italienische Marine hat den Hubschrauberkreuzer Vittorio Veneto im Jahr 2006 und den Flugzeugkreuzer Giuseppe Garibaldi ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} im Jahr 2024 außer Dienst gestellt.
•  Die Kaiserlich Japanische Marine kapitulierte nach dem Zweiten Weltkrieg mit der Übergabe aller verbliebenen Kreuzer an die Alliierten.
•  Die Royal New Zealand Navy stellte ihren letzten Kreuzer, die HMNZS Royalist, im Jahr 1966 außer Dienst.
•  Die Königlich-Niederländische Marine stellte 1975 ihren letzten Kreuzer, die HNLMS  De Zeven Provinciën, außer Dienst.
•  Die pakistanische Marine stellte ihren einzigen Kreuzer, die PNS  Babur, zwischen 1982 und 1985 außer Dienst. Das Schiff wurde 1985 verschrottet.
•  Die peruanische Marine hat 2017 ihren letzten Kreuzer der De Zeven Provinciën -Klasse , die BAP  Almirante Grau, außer Dienst gestellt.
•  Die polnische Marine gab ihren einzigen noch existierenden Kreuzer der Danae -Klasse , ORP Conrad , im Jahr 1946 an Großbritannien zurück.
•  Die portugiesische Marine stellte 1935 ihren letzten Kreuzer, die NRP Vasco da Gama, außer Dienst.
•  Die Königlich Rumänische Marine stellte ihren einzigen Kreuzer, die NMS  Elisabeta, im Jahr 1929 außer Dienst. Von 1985 bis 1990 wurde die Muntenia von der Rumänischen Volksmarine (und später von den Rumänischen Seestreitkräften) als leichter Hubschrauberkreuzer klassifiziert, aber sie wurde umgerüstet und als Zerstörer neu klassifiziert (letztendlich wurde sie im Jahr 2001 als Fregatte neu klassifiziert).
•  Die südafrikanische Marine stellte ihren einzigen Kreuzer SATS General Botha im Jahr 1947 außer Dienst.
•  Die spanische Marine stellte ihren letzten Kreuzer, die Canarias, im Jahr 1977 außer Dienst.
•  Die schwedische Marine stellte ihren letzten Kreuzer, HSwMS  Göta Lejon, im Jahr 1971 außer Dienst.
•  Die türkische Marine stellte ihren letzten Kreuzer, die TCG Mecidiye, im Jahr 1948 außer Dienst; sie behielt einen Schlachtkreuzer, die TCG Yavuz , der 1950 außer Dienst gestellt und 1954 aus dem Schiffsregister gestrichen wurde.
•  Die Royal Navy stellte ihren letzten Kreuzer, die HMS  Blake, im Jahr 1979 außer Dienst.
•  Die Marine der Ukrainischen Volksrepublik verlor bei ihrer Wiedereingliederung in die Sowjetunion im Jahr 1921 ihre gesamte Flotte.
•  Die Nationalmarine Uruguays stellte ihren einzigen Kreuzer, die ROU Montevideo, im Jahr 1932 außer Dienst.
•  Die bolivarische Marine Venezuelas stellte 1940 ihren einzigen Kreuzer, die FNV Mariscal Sucre, außer Dienst.
•  Der einzige Kreuzer der Königlich Jugoslawischen Marine, die KB Dalmacija, wurde 1941 während des Überfalls auf Jugoslawien von Deutschland erbeutet.

• Liste der Kreuzfahrtschiffe
• Liste der Kreuzer des Ersten Weltkriegs
• Liste der Kreuzer des Zweiten Weltkriegs
• Liste der Schiffe des Zweiten Weltkriegs

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