Mobutu Sese Seko

Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu wa za Banga ^{[ a ]} ​​( / m ə ˈ b uː t uː ˈ s ɛ s eɪ ˈ s ɛ k oʊ /Mobutu bürgerlichJoseph-Désiré Mobutu; 14. Oktober 1930 – 7. September 1997), oft abgekürzt zuMobutuSeseSekooderMobutuundauch unter seinen InitialenMSS, war ein kongolesischer Politiker und Offizier, der von 1971 bis 1997 der erste und einzige Präsident von Zaire war. Zuvor warMobutuvon 1965 bis 1971Präsident der Demokratischen Republik Kongo ^{. [ 1 ]}

Von 1967 bis 1968 war er zudem der fünfte Vorsitzende der Organisation für Afrikanische Einheit. Während der Kongokrise 1960 stürzte Mobutu, damals Generalstabschef der kongolesischen Armee, mit Unterstützung der USA und Belgiens die demokratisch gewählte Regierung von Patrice Lumumba . Er installierte eine Regierung, die 1961 Lumumbas Hinrichtung veranlasste, und führte die Streitkräfte des Landes weiter, bis er 1965 in einem zweiten Putsch die Macht direkt übernahm. ^{[ 2 ]}

Um seine Macht zu festigen, gründete er 1967 die Volksbewegung der Revolution als einzige legale Partei , benannte den Kongo 1971 in Zaire um und nahm 1972 seinen eigenen Namen in Mobutu Sese Seko an. Mobutu sicherte seine Herrschaft durch ein zutiefst totalitäres Regime und ein korruptes Netzwerk von Günstlingswirtschaft für seine Anhänger. Er war für weitverbreitete Menschenrechtsverletzungen verantwortlich. Mit seinem Programm der „ nationalen Authentizität “ versuchte er, das Land von jeglichem kolonialen Kultureinfluss zu säubern . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mobutu war Gegenstand eines allgegenwärtigen Personenkults . ^{[ 5 ]}

Mobutu behauptete, seine politische Ideologie sei „weder links noch rechts, noch auch nicht Mitte“ ^{[ 6 ]} , doch er war vor allem für seinen Widerstand gegen den Kommunismus in der Françafrique -Region bekannt und erhielt infolgedessen starke Unterstützung (militärischer, diplomatischer und wirtschaftlicher Art) von den Vereinigten Staaten, Frankreich und Belgien. Er knüpfte zudem enge Beziehungen zu den Regierungen des Apartheid-Regimes in Südafrika und Israel ^{[ 7 ]} . Infolge des chinesisch-sowjetischen Bruchs knüpfte Mobutu auch enge Beziehungen zu China ^{[ 8 ]} .

Mobutu war berüchtigt für Korruption und Vetternwirtschaft: Schätzungen seines persönlichen Vermögens reichen von 50 Millionen bis 5 Milliarden US-Dollar ^{[ 9 ] [ 10 ],} das er als Präsident durch wirtschaftliche Ausbeutung und Korruption anhäufte. ^{[ 11 ]} Seine Herrschaft wurde als Kleptokratie bezeichnet ^{[ 12 ] [ 13 ]} , da er dieses persönliche Vermögen zuließ, obwohl die Wirtschaft Zaires unter unkontrollierter Inflation, einer hohen Verschuldung und massiven Währungsabwertungen litt . Mobutu war zudem für seinen verschwenderischen Lebensstil bekannt, beispielsweise für Einkaufsreisen nach Paris mit dem Überschallflugzeug Concorde . ^{[ 14 ]}

1990 zwangen wirtschaftliche Not und Unruhen Mobutu Sese Seko zu einer Koalition mit politischen Gegnern und zur Zulassung eines Mehrparteiensystems. Obwohl er Truppen einsetzte, um den Wandel zu verhindern, waren diese Bemühungen nur von kurzer Dauer. Im Mai 1997 eroberten Rebellen unter der Führung von Laurent-Désiré Kabila das Land und zwangen ihn ins Exil. Er litt bereits an fortgeschrittenem Prostatakrebs und starb drei Monate später in Marokko. ^{[ 15 ]}

Mobutu, ein Angehöriger der Ngbandi -Ethnie ^{[ 16 ]} , wurde 1930 in Lisala , Belgisch-Kongo , geboren . ^{[ 17 ]} Seine Mutter, Marie Madeleine Yemo, war Zimmermädchen und floh nach Lisala, um dem Harem eines Dorfvorstehers zu entkommen. Dort lernte sie Albéric Gbemani, den Koch eines belgischen Richters, kennen und heiratete ihn. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Kurz darauf brachte sie Mobutu zur Welt. Der Name „Mobutu“ wurde von einem Onkel ausgesucht.

Gbemani starb, als Mobutu acht Jahre alt war. ^{[ 20 ]} Danach wurde er von einem Onkel und einem Großvater aufgezogen.

Die Frau des belgischen Richters schloss Mobutu ins Herz und brachte ihm fließend Französisch , die Amtssprache der Kolonie, bei. ^{[ 21 ]} Seine verwitwete Mutter Yemo war auf die Unterstützung von Verwandten angewiesen, um ihre vier Kinder zu ernähren, und die Familie zog häufig um. Mobutus früheste Schulbildung erhielt er in der Hauptstadt Léopoldville (dem heutigen Kinshasa). Schließlich schickte ihn seine Mutter zu einem Onkel nach Coquilhatville (dem heutigen Mbandaka), wo er die Christian Brothers School, ein katholisches Internat, besuchte. Er war ein hervorragender Schüler und leitete die Schülerzeitung. Außerdem war er für seine Streiche und seinen schelmischen Humor bekannt. ^{[ 22 ]}

Ein Klassenkamerad erinnerte sich, dass Mobutu im Unterricht aufsprang und auf den Fehler hinwies, wenn die belgischen Priester, deren Muttersprache Niederländisch war, einen Fehler im Französischen machten. 1949 versteckte sich Mobutu auf einem Boot, das flussabwärts nach Léopoldville fuhr, wo er ein Mädchen kennenlernte. Die Priester fanden ihn einige Wochen später. Am Ende des Schuljahres wurde er, anstatt ins Gefängnis zu kommen, zu sieben Jahren Dienst in der Kolonialarmee, der Force Publique (FP), verurteilt. Dies war eine übliche Strafe für rebellische Schüler. ^{[ 23 ]}

Mobutu fand im Armeedienst Disziplin und in Sergeant Louis Bobozo eine Vaterfigur . Er bildete sich weiter, indem er sich europäische Zeitungen von belgischen Offizieren und Bücher auslieh, wo immer er welche finden konnte. Er las sie während seiner Wachen und in jeder freien Minute. Besonders gern las er die Schriften des französischen Präsidenten Charles de Gaulle , des britischen Premierministers Winston Churchill und des italienischen Renaissance-Philosophen Niccolò Machiavelli . Nach einem Buchhaltungskurs begann Mobutu, sich professionell im Journalismus zu versuchen. Noch immer verärgert über seine Auseinandersetzungen mit den Schulpriestern, heiratete er nicht kirchlich. Sein Beitrag zur Hochzeitsfeier war ein Kasten Bier – mehr konnte er sich von seinem Sold nicht leisten. ^{[ 24 ]}

Als Soldat schrieb Mobutu unter Pseudonym für die von einem belgischen Kolonialbeamten gegründete Zeitschrift „ Actualités Africaines “ (Afrikanische Nachrichten) über die aktuelle Politik. 1956 verließ er die Armee und wurde hauptberuflicher Journalist ^{[ 25 ]} und schrieb für die Tageszeitung „L’Avenir“ in Léopoldville . ^{[ 26 ]} Susan Williams berichtet, dass Mobutu während seiner Zeit bei „L’Avenir“ als Informant für die belgische Kolonialregierung in Léopoldville angeworben wurde. ^{[ 27 ]}

Zwei Jahre später reiste er nach Belgien, um über die Weltausstellung 1958 zu berichten , und blieb dort, um eine journalistische Ausbildung zu absolvieren. Zu dieser Zeit hatte Mobutu viele der jungen kongolesischen Intellektuellen kennengelernt, die sich gegen die Kolonialherrschaft auflehnten. Er freundete sich mit Patrice Lumumba an und schloss sich dessen Kongolesischer Nationalbewegung (MNC) an. Schließlich wurde Mobutu Lumumbas persönlicher Assistent. Mehrere Zeitgenossen berichten, dass der belgische Geheimdienst Mobutu als Informanten für die Regierung angeworben hatte. ^{[ 28 ]} Susan Williams erklärt dazu: „Mobutu erregte die Aufmerksamkeit eines Amerikaners, der in der US-Botschaft in Brüssel arbeitete: Lawrence Raymond Devlin (...). (...) Doch seine Position in der Botschaft war nur Tarnung; tatsächlich arbeitete er für die CIA . Devlin behielt Mobutus Dienste als Informant. Mobutu arbeitete nun sowohl für die Belgier als auch für die Amerikaner.“ ^{[ 27 ]}

Während der Gespräche über die kongolesische Unabhängigkeit 1960 in Brüssel veranstaltete die US-Botschaft einen Empfang für die kongolesische Delegation. Die Botschaftsmitarbeiter erhielten jeweils eine Liste mit den Namen der Delegationsmitglieder, die sie treffen sollten, und besprachen anschließend ihre Eindrücke. Der Botschafter bemerkte: „Ein Name fiel immer wieder. Er stand jedoch auf keiner Liste, da er kein offizielles Delegationsmitglied war, sondern Lumumbas Sekretär. Alle waren sich aber einig, dass er ein äußerst intelligenter, sehr junger, vielleicht noch etwas unreifer, aber vielversprechender Mann war.“ ^{[ 29 ]}

Nach den Parlamentswahlen wurde Lumumba mit der Regierungsbildung beauftragt. Er ernannte Mobutu zum Staatssekretär im Präsidialamt. Mobutu hatte maßgeblichen Einfluss auf die endgültige Zusammensetzung der übrigen Regierung. ^{[ 30 ]} Nach der Unabhängigkeit verlor er den direkten Kontakt zu Lumumba, da der neue Premierminister zunehmend mit Aufgaben beschäftigt war und von Beratern und Kollegen umgeben war, was zu einer Entfremdung der beiden führte. ^{[ 31 ]}

Am 5. Juli 1960 meuterten Soldaten der Force Publique , die im Camp Léopold II in Léopoldville stationiert waren, aus Unzufriedenheit mit ihrer rein weißen Führung und ihren Arbeitsbedingungen . Der Aufstand breitete sich in den folgenden Tagen in der gesamten Region aus. Mobutu unterstützte andere Beamte bei den Verhandlungen mit den Meuterern, um die Freilassung der Offiziere und ihrer Familien zu erreichen. ^{[ 32 ]} Am 8. Juli trat der gesamte Ministerrat unter dem Vorsitz von Präsident Joseph Kasa-Vubu zu einer außerordentlichen Sitzung im Camp Léopold II zusammen, um die Afrikanisierung der Garnison zu erörtern. ^{[ 33 ]}

Die Minister debattierten darüber, wer sich als Generalstabschef eignen würde. Die beiden Hauptkandidaten waren Jugend- und Sportminister Maurice Mpolo und Mobutu. Ersterer hatte zwar Einfluss auf die meuternden Truppen ausgeübt, doch Kasa-Vubu und die Bakongo-Minister befürchteten, er würde im Falle seiner Machtübernahme einen Staatsstreich durchführen . Letzterer galt als ruhiger und besonnener. ^{[ 34 ]} Lumumba hielt Mpolo für mutig, bevorzugte aber Mobutus Umsicht. Im Verlauf der Diskussionen spaltete sich das Kabinett in der Frage, wen es als Generalstabschef bevorzugte. Lumumba wollte beide Männer in seiner Regierung behalten und es vermeiden, eine ihrer Anhängergruppen zu verärgern. ^{[ 34 ]} Schließlich wurde Mobutu zum Generalstabschef ernannt und zum Oberst befördert. ^{[ 35 ]} Am folgenden Tag verließen Regierungsdelegationen die Hauptstadt, um die Afrikanisierung der Armee zu überwachen; Mobutu wurde nach Équateur entsandt . ^{[ 36 ]} Während seines Aufenthalts fungierte Mpolo als Stabschef des ANC. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Mobutu war über diese Entwicklung verärgert und konfrontierte Lumumba nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt in einer Kabinettssitzung mit den Worten: „Entweder war ich unwürdig und Sie müssen mich entlassen, oder ich habe meine Mission gewissenhaft erfüllt und behalte daher meinen Rang und meine Funktionen.“ ^{[ 38 ]}

Der britische Diplomat Brian Urquhart, der für die Vereinten Nationen tätig war, schrieb: „Als ich Mobutu im Juli 1960 zum ersten Mal traf, war er der militärische Chefberater von Premierminister Patrice Lumumba und hatte sich gerade vom Sergeant zum Oberstleutnant befördert. Im Vergleich zu seinem Vorgesetzten war Mobutu ein Inbegriff von Pragmatismus und Vernunft. An ihn wandten wir uns, als unsere Leute von Lumumbas haschischberauschten Wachen verhaftet wurden. Er war es, der Lumumbas ungeheuerlichste Forderungen – beispielsweise, dass die UN die Gehälter der potenziell meuternden kongolesischen Armee übernehmen sollte – in entwaffnend beiläufiger Art und Weise ansprach. In jenen frühen Tagen wirkte Mobutu wie ein vergleichsweise vernünftiger junger Mann, einer, der zumindest hin und wieder das Wohl seines gerade unabhängig gewordenen Landes im Sinn hatte.“ ^{[ 39 ]}

Angespornt von der belgischen Regierung, die ihren Zugang zu den reichen kongolesischen Minen sichern wollte, brachen im Süden separatistische Unruhen aus. Besorgt darüber, dass die zur Wiederherstellung der Ordnung entsandte UN-Truppe nicht zur Niederschlagung der Sezessionisten beitrug, wandte sich Lumumba an die Sowjetunion . Innerhalb von sechs Wochen erhielt er massive Militärhilfe und etwa tausend sowjetische technische Berater. Da dies während des Kalten Krieges geschah , befürchtete die US-Regierung, dass die sowjetischen Aktivitäten ein Manöver zur Ausbreitung kommunistischen Einflusses in Zentralafrika darstellten. Kasa-Vubu wurde von den USA und Belgien dazu gedrängt, Lumumba zu entlassen, was er am 5. September auch tat. Der empörte Lumumba erklärte Kasa-Vubu für abgesetzt. Das Parlament weigerte sich, die Entlassungen anzuerkennen und drängte auf Versöhnung, doch es konnte keine Einigung erzielt werden. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Lumumba und Kasa-Vubu befahlen Mobutu jeweils, den anderen zu verhaften. Als Generalstabschef der Armee geriet Mobutu unter enormen Druck von verschiedenen Seiten. Die Botschaften westlicher Staaten, die die Soldatengehälter mitfinanzierten, sowie Kasa-Vubu und Mobutus Untergebene befürworteten allesamt die Beseitigung der sowjetischen Präsenz. Am 14. September putschte Mobutu unblutig, erklärte Kasa-Vubu und Lumumba für „neutralisiert“ und setzte eine neue Regierung aus Hochschulabsolventen ein, das Kollegium der Generalkommissare . Lumumba lehnte dies ab, musste sich aber in seine Residenz zurückziehen, wo UN-Friedenstruppen seine Verhaftung durch Mobutus Soldaten verhinderten. Urquhart erinnerte sich, dass Mobutu am Tag des Putsches unangemeldet im UN-Hauptquartier in Léopoldville erschien und sich weigerte zu gehen, bis der Radiosender den Putsch verkündete. Daraufhin rief Mobutu immer wieder: „ C’est moi! “ („Das bin ich!“). ^{[ 39 ]} Da Urquhart erkannte, dass Mobutu nur ins UN-Hauptquartier gegangen war, um den Fall eines Scheiterns des Putsches abzuwenden, wies er ihn an, das Gebäude zu verlassen. ^{[ 39 ]}

Da er das Vertrauen in die internationale Gemeinschaft verlor, floh Lumumba Ende November nach Stanleyville , um sich dort seinen Anhängern anzuschließen und eine neue Regierung zu bilden . Anfang Dezember wurde er von Mobutus Truppen gefangen genommen und in dessen Hauptquartier in Thysville inhaftiert . Mobutu betrachtete ihn jedoch weiterhin als Bedrohung und übergab ihn am 17. Januar 1961 dem rebellierenden Staat Katanga. Lumumba verschwand daraufhin aus der Öffentlichkeit. Später stellte sich heraus, dass er noch am selben Tag von den Sezessionstruppen Moise Tshombes hingerichtet worden war , nachdem ihn Mobutus Regierung ausgeliefert hatte. ^{[ 43 ]}

Am 23. Januar 1961 beförderte Kasa-Vubu Mobutu zum Generalmajor. Der Historiker De Witte argumentiert, dies sei eine politische Maßnahme gewesen, „die darauf abzielte, die Armee, die einzige Stütze des Präsidenten, und Mobutus Position innerhalb der Armee zu stärken“ ^{[ 44 ]} . Zu diesem Zeitpunkt hatte Mobutu bereits eine Gruppe von Vertrauten um sich geschart, die als „ Binza-Gruppe “ bekannt wurde – eine politische Gruppierung, der mehrere hochrangige Regierungsmitglieder angehörten und die unter Premierminister Cyrille Adoula begann, Einfluss auf die Staatspolitik auszuüben ^{[ 45 ] [ 46 ]} . Die Binza-Gruppe wurde von der Central Intelligence Agency (CIA) der Vereinigten Staaten unterstützt und finanziert ^{[ 45 ]} . Mehrere andere politische Gruppierungen kritisierten den Einfluss Mobutus und der Binza-Gruppe ^{[ 47 ] .}

Im November 1963 verübten Kämpfer des Nationalen Befreiungsrates (CNL) im Rahmen eines Putschversuchs einen Anschlag auf die Binza-Gruppe. Die CNL-Kämpfer entführten Mobutu und Victor Nendaka , doch beiden gelang die Flucht; der Putschversuch scheiterte. ^{[ 48 ]} Mitte 1964 hatten sich die Kwilu- und Simba-Rebellionen über weite Teile des Kongo ausgebreitet, wobei die östlichen Regionen größtenteils von Aufständischen überrannt wurden. ^{[ 49 ]} Als Reaktion darauf eroberte die kongolesische Armee unter Mobutu im Laufe des Jahres 1965 das gesamte Gebiet zurück. ^{[ 50 ]}

Die Kongolesische Nationalkonvention unter Premierminister Moïse Tshombe hatte bei den Wahlen im März 1965 eine deutliche Mehrheit errungen . Kasa-Vubu ernannte jedoch den Tshombe-Gegner Évariste Kimba zum designierten Premierminister. Das Parlament verweigerte ihm jedoch zweimal die Bestätigung. Da die Regierung nahezu handlungsunfähig war, riss Mobutu am 24. November in einem unblutigen Putsch die Macht an sich. Er war einen Monat zuvor 35 Jahre alt geworden. ^{[ 51 ]}

Unter dem Deckmantel des Ausnahmezustands ( régime d’exception ) übernahm Mobutu für fünf Jahre weitreichende – nahezu absolute – Macht. ^{[ 52 ]} In seiner Antrittsrede erklärte er vor einer großen Menschenmenge im Hauptstadion von Léopoldville, da die Politiker den Kongo innerhalb von fünf Jahren ruiniert hätten, werde er mindestens genauso lange brauchen, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Daher werde es für fünf Jahre keine parteipolitischen Aktivitäten mehr geben. ^{[ 53 ]} Am 30. November 1965 verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das Mobutu und seinem Kabinett die meisten legislativen Befugnisse übertrug, ihnen aber das Recht einräumte, seine Dekrete zu überprüfen. Anfang März 1966 eröffnete er eine neue Parlamentssitzung mit der Erklärung, er widerrufe das Überprüfungsrecht des Parlaments. Zwei Wochen später suspendierte seine Regierung das Parlament endgültig und übernahm alle verbleibenden Funktionen. ^{[ 54 ]}

Anfangs präsentierte sich Mobutus Regierung als unpolitisch oder gar antipolitisch. Der Begriff „Politiker“ war negativ behaftet und wurde beinahe synonym mit jemandem verwendet, der bösartig oder korrupt war. 1966 wurde das Freiwilligenkorps der Republik gegründet, eine Avantgarde-Bewegung, die die Bevölkerung für Mobutu mobilisieren sollte, der nach Lumumba zum „zweiten Nationalhelden“ der Nation ausgerufen wurde. Trotz seiner Rolle bei Lumumbas Sturz bemühte sich Mobutu, sich als dessen Nachfolger darzustellen. Einer seiner zentralen Grundsätze zu Beginn seiner Herrschaft war der „authentische kongolesische Nationalismus“. 1966 begann Mobutu, Städte mit europäischen Namen in „authentischere“ afrikanische Namen umzubenennen. So wurde aus Léopoldville Kinshasa, aus Stanleyville Kisangani und aus Élisabethville Lubumbashi . ^{[ 55 ]}

1967 markierte den Beginn der Volksbewegung der Revolution (MPR), die bis 1990 die einzige legale politische Partei des Landes war. Zu den Themen, die die MPR in ihrer Doktrin, dem Manifest von N’Sele, vertrat, gehörten Nationalismus, Revolution und „Authentizität“. Die Revolution wurde als „wahrhaft nationale, im Wesentlichen pragmatische Revolution“ beschrieben, die „die Ablehnung von Kapitalismus und Kommunismus“ forderte. Einer der Slogans der MPR lautete „Weder links noch rechts“, dem später „auch nicht die Mitte“ hinzugefügt wurde. ^{[ 56 ]}

Im selben Jahr wurden alle Gewerkschaften zur Nationalen Gewerkschaft der Zairischen Arbeiter (National Union of Zairian Workers ) zusammengeführt und unter staatliche Kontrolle gestellt. Mobutu beabsichtigte, dass die Gewerkschaft als Instrument zur Unterstützung der Regierungspolitik dienen und nicht als unabhängige Gruppe agieren sollte. Unabhängige Gewerkschaften waren bis 1991 verboten. ^{[ 57 ]}

Mobutu sah sich zu Beginn seiner Herrschaft zahlreichen Herausforderungen gegenüber und wandelte einen Großteil des Widerstands durch Günstlingswirtschaft in Unterwerfung um; gegen diejenigen, die er nicht für sich gewinnen konnte, ging er mit Härte vor. 1966 wurden vier Kabinettsmitglieder wegen Beihilfe zu einem Putschversuch verhaftet, von einem Militärtribunal verurteilt und in einer öffentlichen Hinrichtung unter freiem Himmel vor über 50.000 Zuschauern exekutiert. Aufstände ehemaliger katanganischer Gendarmerie wurden ebenso niedergeschlagen wie die von weißen Söldnern angeführten Meutereien in Stanleyville im Jahr 1967. ^{[ 58 ]} Bis 1970 waren nahezu alle potenziellen Bedrohungen seiner Autorität beseitigt, und in weiten Teilen des Landes herrschte weitgehend Recht und Ordnung. Dieses Jahr markierte den Höhepunkt von Mobutus Legitimität und Macht. ^{[ 57 ]}

1970 unternahm König Baudouin von Belgien einen äußerst erfolgreichen Staatsbesuch in Kinshasa . Im selben Jahr fanden Präsidentschafts- und Parlamentswahlen statt. Obwohl die Verfassung die Existenz zweier Parteien erlaubte, durfte nur die MPR Kandidaten aufstellen. Bei der Präsidentschaftswahl trat Mobutu als einziger Kandidat an. Die Wahl war nicht geheim; Wähler wählten einen grünen Zettel, wenn sie Mobutus Kandidatur unterstützten, und einen roten, wenn sie dagegen waren. Ein grüner Stimmzettel galt als Stimme der Hoffnung, ein roter als Stimme des Chaos. Unter diesen Umständen war das Ergebnis unausweichlich: Laut offiziellen Angaben wurde Mobutu mit nahezu einstimmiger Unterstützung im Amt bestätigt und erhielt 10.131.669 Stimmen bei nur 157 Nein-Stimmen. ^{[ 59 ]} Später stellte sich heraus, dass fast 30.500 Stimmen mehr abgegeben wurden als tatsächlich registrierte Wähler. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Die Parlamentswahlen wurden in ähnlicher Weise abgehalten. Den Wählern wurde eine einzige Liste der MPR vorgelegt; laut offiziellen Angaben stimmten unglaubliche 98,33 % der Wähler für die MPR-Liste. ^{[ 57 ]}

Während er seine Macht festigte, gründete Mobutu mehrere Militäreinheiten, deren einziger Zweck darin bestand, ihn zu schützen. Dazu gehörten die Sonderpräsidiale Division , die Zivilgarde und der Einsatzdienst sowie der Militärgeheimdienst (SNIP). ^{[ 62 ]}

Im Rahmen einer Kampagne zur Förderung des afrikanischen Kulturbewusstseins, der sogenannten Authenticité , begann Mobutu am 1. Juni 1966 damit, Städte umzubenennen, die die koloniale Vergangenheit widerspiegelten: Léopoldville wurde zu Kinshasa, Elisabethville zu Lubumbashi und Stanleyville zu Kisangani. Im Oktober 1971 benannte er das Land in Republik Zaire um . ^{[ 55 ] [ 63 ]} Er ordnete an, dass die Bevölkerung ihre europäischen Namen in afrikanische ändern müsse, und Priester wurden gewarnt, dass ihnen fünf Jahre Haft drohten, sollten sie ein zairisches Kind mit einem europäischen Namen taufen . ^{[ 55 ]} Westliche Kleidung und Krawatten wurden verboten, und Männer wurden gezwungen, eine Tunika im Mao-Stil, den sogenannten Abacost (kurz für „ à bas le costume“ , also „Nieder mit dem Anzug“), zu tragen . ^{[ 64 ]} Weihnachten wurde vom Dezember in den Juni verlegt, da dies ein „authentischeres“ Datum sei. ^{[ 55 ]}

1972 benannte sich Mobutu gemäß seinem ein Jahr zuvor erlassenen Dekret in Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga um (was so viel bedeutet wie „Der allmächtige Krieger, der aufgrund seiner Ausdauer und seines unnachgiebigen Siegeswillens von Eroberung zu Eroberung zieht und eine Spur der Verwüstung hinterlässt“). ^{[ 65 ] [ 66 ] [ a ]} ​​Um diese Zeit legte er seine Militäruniform ab und entwickelte sein ikonisches Image: den großen, imposanten Mann mit Gehstock, Abacost, dicker Brille und einer in Paris gefertigten Leopardenfellmütze . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

1974 festigte eine neue Verfassung Mobutus Macht im Land. Sie definierte die MPR als die „einzige Institution“ des Landes. Offiziell wurde sie als „politisch organisierte Nation“ bezeichnet – im Wesentlichen diente der Staat als Instrument der Partei. Alle Bürger wurden automatisch von Geburt an Mitglieder der MPR. Die Verfassung legte fest, dass die MPR durch den Parteipräsidenten verkörpert wurde, der alle sieben Jahre auf dem nationalen Parteitag gewählt wurde. Gleichzeitig wurde der Parteipräsident automatisch als einziger Kandidat für eine siebenjährige Amtszeit als Präsident der Republik nominiert; seine Wahl wurde durch ein Referendum bestätigt. Das Dokument kodifizierte die Notstandsbefugnisse, die Mobutu seit 1965 ausgeübt hatte; es verlieh ihm weitreichende Machtbefugnisse und konzentrierte faktisch die gesamte Regierungsmacht in seinen Händen. Unter diesem System wurde Mobutu dreimal wiedergewählt, jedes Mal mit unglaublich hohen Mehrheiten von 98 Prozent oder mehr. Alle fünf Jahre wurde dem Parlament eine einzige Liste von Kandidaten für das Parlament vorgelegt, wobei die Ergebnisse stets mit unglaubwürdigen Mehrheiten ausfielen; offizielle Zahlen wiesen auf einstimmige oder nahezu einstimmige Unterstützung für die Liste hin. Bei einer dieser Wahlen, im Jahr 1975 , wurde gänzlich auf eine formelle Abstimmung verzichtet. Stattdessen erfolgte die Wahl durch Akklamation ; die Kandidaten wurden an öffentlichen Orten im ganzen Land vorgestellt und dort per Applaus ins Parlament begrüßt. ^{[ 69 ]}

Zu Beginn seiner Herrschaft festigte Mobutu seine Macht, indem er politische Rivalen, Separatisten, Putschisten und andere Bedrohungen seiner Herrschaft öffentlich hinrichten ließ. Um ein Exempel zu statuieren, wurden viele vor großem Publikum gehängt . Zu diesen Opfern gehörte auch der ehemalige Premierminister Évariste Kimba , der zusammen mit drei Kabinettsmitgliedern – Jérôme Anany (Verteidigungsminister), Emmanuel Bamba (Finanzminister) und Alexandre Mahamba (Minister für Bergbau und Energie) – im Mai 1966 vor Gericht gestellt und am 30. Mai vor 50.000 Zuschauern gehängt wurde. Die Männer wurden hingerichtet, weil sie angeblich mit Oberst Alphonse Bangala und Major Pierre Efomi in Kontakt standen, um einen Putsch zu planen. Mobutu erklärte die Hinrichtungen wie folgt: „Man musste ein spektakuläres Exempel statuieren und die Voraussetzungen für Regimedisziplin schaffen. Wenn ein Machthaber eine Entscheidung trifft, dann trifft er sie – Punkt.“ ^{[ 70 ]}

1968 wurde Pierre Mulele , Lumumbas Bildungsminister und Rebellenführer während des Simba-Aufstands von 1964 , unter dem Vorwand einer Amnestie aus seinem Exil in Brazzaville gelockt . Stattdessen wurde er von Mobutus Truppen gefoltert und getötet. Noch bei lebendigem Leibe wurden ihm die Augen ausgestochen, die Genitalien abgerissen und seine Gliedmaßen nacheinander amputiert. ^{[ 71 ]}

Später wechselte Mobutu zu einer neuen Taktik: Er kaufte politische Rivalen. Sein Motto lautete: „Halte deine Freunde nah bei dir, aber deine Feinde noch näher“ ^{[ 72 ]} – so beschrieb er seine Vorgehensweise, politische Gegner durch Bestechung für sich zu gewinnen. Eine seiner bevorzugten Methoden war der ständige Wechsel in der Regierung, um sicherzustellen, dass niemand seine Herrschaft gefährden konnte. Zwischen November 1965 und April 1997 nahm Mobutu 60 Kabinettsumbildungen vor. ^{[ 73 ]} Diese häufigen Umbildungen schürten, wie beabsichtigt, die Unsicherheit seiner Minister. Sie wussten, dass der unberechenbare Mobutu sein Kabinett ohne Rücksicht auf Effizienz und Kompetenz seiner Minister umbilden würde. ^{[ 73 ]} Die häufigen Kabinettswechsel begünstigten zudem Korruption, da die Minister nie wussten, wie lange sie im Amt bleiben würden. Dies ermutigte sie, sich während ihrer Amtszeit so viel wie möglich anzueignen. ^{[ 73 ]} Eine weitere Taktik bestand darin, abtrünnige Regierungsmitglieder zu verhaften und mitunter zu foltern, um sie später zu begnadigen und mit hohen Ämtern zu belohnen. ^{[ 73 ]} Der kongolesische Historiker Emizet F. Kisangani schrieb: „Die meisten Beamten wussten, dass sie ungeachtet ihrer Ineffizienz und ihres Korruptionsgrades wieder in die Regierung zurückkehren konnten. Für ein Regierungsamt waren weder Managementfähigkeiten noch ein gutes Gewissen erforderlich. In den meisten Fällen stellten Effektivität und ein gutes Gewissen große Hindernisse für den politischen Aufstieg dar. Mobutu forderte absolute persönliche Loyalität im Gegenzug für die Möglichkeit, Reichtum anzuhäufen.“ ^{[ 73 ]} Bereits 1970 wurde geschätzt, dass Mobutu 60 % des Staatshaushalts in diesem Jahr veruntreut hatte, was ihn zu einem der korruptesten Führer Afrikas und der Welt machte. ^{[ 73 ]} Kisangani schrieb, dass Mobutu ein System institutioneller Korruption geschaffen habe , das die öffentliche Moral durch die Belohnung von Bestechlichkeit und Gier stark untergrub. ^{[ 74 ]} Mobutu sicherte seine Herrschaft durch ein weitverzweigtes Patronagenetzwerk. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

1972 versuchte Mobutu vergeblich, sich zum Präsidenten auf Lebenszeit ernennen zu lassen . ^{[ 77 ]} Im Juni 1983 ernannte er sich selbst zum Marschall ; ^{[ 78 ]} der entsprechende Befehl wurde von General Likulia Bolongo unterzeichnet. Victor Nendaka Bika , in seiner Funktion als Vizepräsident des Zentralkomitees und damit zweithöchste Autorität des Landes, hielt eine Rede voller Lob für Präsident Mobutu.

Um an die Einnahmen aus den kongolesischen Ressourcen zu gelangen, verstaatlichte Mobutu zunächst ausländische Unternehmen und vertrieb europäische Investoren aus dem Land. In vielen Fällen übertrug er die Leitung dieser Firmen jedoch Verwandten und engen Vertrauten, die ihrer Korruption schnell freien Lauf ließen und das Vermögen der Unternehmen veruntreuten. 1973/74 startete Mobutu seine „Zairisierung“-Kampagne, in deren Rahmen ausländische Unternehmen verstaatlicht und an Zairer übergeben wurden. ^{[ 55 ]} Im Oktober 1973 beendete der arabische Ölpreisschock den „langen Sommer“ des Wohlstands im Westen, der 1945 begonnen hatte, und stürzte die Weltwirtschaft in die schwerste Rezession seit der Großen Depression. Eine Folge des Ölpreisschocks und der daraus resultierenden globalen Rezession war der Preisverfall von Kupfer um 50 % im Laufe des Jahres 1974, was sich für Zaire als Desaster erwies, da Kupfer das wichtigste Exportgut des Landes war. ^{[ 55 ]} Der amerikanische Historiker Thomas Odom schrieb, dass Zaire aufgrund des Einbruchs der Kupferpreise 1974 „fast über Nacht vom Wohlstand in den Bankrott“ geriet. ^{[ 55 ]} Der wirtschaftliche Zusammenbruch zwang Zaire, sich an den Internationalen Währungsfonds (IWF) zu wenden, um Hilfe bei der Bewältigung seiner nicht mehr zu bedienenden Schulden zu erhalten. ^{[ 55 ]} Auf der Suche nach einer alternativen Finanzierungsquelle, da die Prüfer des IWF massive Korruption in den zairischen Finanzen aufdeckten, reiste Mobutu 1974 nach China und kehrte in einer Mao-Jacke und mit dem neuen Titel „ Citoyen Mobutu “ („Bürger Mobutu“) zurück. ^{[ 79 ]} Beeinflusst von der Kulturrevolution, rückte Mobutu nach links und kündigte seine Absicht an, die zairische Revolution zu radikalisieren. ^{[ 79 ]} Die Unternehmen, die Mobutu kurz zuvor an die Zairer übergeben hatte, wurden daraufhin verstaatlicht und unter staatliche Kontrolle gestellt. ^{[ 79 ]} Gleichzeitig verhängte Mobutu eine 50-prozentige Gehaltskürzung für Staatsangestellte, was im Juni 1975 zu einem gescheiterten Putschversuch gegen ihn führte. ^{[ 79 ]}

Bis 1977 hatten Mobutus Verstaatlichungen einen derartigen wirtschaftlichen Einbruch ausgelöst, dass er gezwungen war, ausländische Investoren zurückzugewinnen. ^{[ 80 ]} Katanga-Rebellen aus Angola marschierten in diesem Jahr in Zaire ein, als Vergeltung für Mobutus Unterstützung der Anti- MPLA -Rebellen. Frankreich flog 1.500 marokkanische Fallschirmjäger ins Land und schlug die Rebellen zurück, womit die erste Shaba- Invasion beendet war . 1978 griffen die Rebellen Zaire in größerer Zahl im Rahmen der zweiten Shaba- Invasion erneut an. Die Regierungen Belgiens und Frankreichs entsandten Truppen mit logistischer Unterstützung der Vereinigten Staaten und besiegten die Rebellen abermals. Die schlechte Leistung der zairischen Armee während beider Shaba-Invasionen, die Mobutu durch die Notwendigkeit, ausländische Truppen anzufordern, demütigte, führte nicht zu Militärreformen. ^{[ 81 ]} Mobutu reduzierte die Armee jedoch von 51.000 Soldaten im Jahr 1978 auf 23.000 im Jahr 1980. ^{[ 81 ]} Schätzungen zufolge bestand die zairische Armee 1980 zu etwa 90 % aus Ngbandi, da Mobutu den anderen Bevölkerungsgruppen Zaires den Dienst in der Armee nicht zutraute. ^{[ 81 ]} Die loyalsten und besten Einheiten Mobutus waren seine Leibwächter, die israelisch ausgebildete Spezialdivision des Präsidenten ( Division Spéciale Présidentielle ), die ausschließlich aus Ngbandi bestand und stets von einem Verwandten Mobutus kommandiert wurde. ^{[ 82 ]}

Mobutu wurde 1977 und 1984 in Einzelwahlen wiedergewählt . Er verbrachte die meiste Zeit damit, sein persönliches Vermögen zu mehren, das 1988 auf mindestens 50 Millionen US-Dollar geschätzt wurde. ^{[ 10 ]} Den Großteil davon hielt er im Ausland auf Schweizer Banken (allerdings wurden nach seinem Sturz vergleichsweise geringe 3,4 Millionen US-Dollar auf Schweizer Banken gefunden. ^{[ 83 ]} ). Dies entsprach fast der Höhe der damaligen Auslandsschulden des Landes. In einer Rede, die er am 20. Mai 1976 in einem mit rund 70.000 Menschen gefüllten Fußballstadion in Kinshasa hielt, räumte Mobutu Korruption im kleinen Rahmen offen ein und erklärte: „Wenn ihr stehlen wollt, stiehlt ein bisschen auf eine feine Art, aber wenn ihr zu viel stehlt, um über Nacht reich zu werden, werdet ihr erwischt.“ ^{[ 84 ]} 1989 geriet die Regierung in Zahlungsverzug bei internationalen Krediten aus Belgien.

Mobutu besaß eine Flotte von Mercedes-Benz- Fahrzeugen, mit denen er zwischen seinen zahlreichen Palästen reiste, während die Straßen des Landes verfielen und viele seiner Untertanen hungerten. Die Infrastruktur brach praktisch zusammen, und viele Staatsbedienstete erhielten monatelang kein Gehalt. Der Großteil des Geldes floss an Mobutu, seine Familie und hochrangige politische und militärische Führer. Nur die Sonderabteilung des Präsidenten – von der seine körperliche Sicherheit abhing – wurde angemessen und regelmäßig bezahlt. Ein gängiges Sprichwort, „die Beamten taten nur so, als würden sie arbeiten, während der Staat nur so tat, als würde er sie bezahlen“, brachte diese düstere Realität zum Ausdruck. ^{[ 85 ]} Die Forces Armées Zaïroises (FAZ) litten unter einer niedrigen Moral, die durch unregelmäßige Gehälter, erbärmliche Lebensbedingungen, Versorgungsengpässe und ein korruptes Offizierskorps noch verschärft wurde. ^{[ 86 ]} Die Soldaten der FAZ verhielten sich wie eine brutale Besatzungsmacht, die sich durch die Ausbeutung der Zivilbevölkerung Zaires finanzierte. ^{[ 86 ]} Ein wiederkehrendes Merkmal von Mobutus Herrschaft waren die scheinbar endlosen Straßensperren der FAZ, die von den Fahrern vorbeifahrender Autos und Lastwagen Geld erpressten. ^{[ 86 ]}

Ein weiteres Merkmal von Mobutus wirtschaftlicher Misswirtschaft, das in direktem Zusammenhang damit stand, wie er und seine Freunde einen Großteil des Staatsvermögens veruntreuten, war die grassierende Inflation. Der rapide Wertverfall der Gehälter förderte eine Kultur der Korruption und Unehrlichkeit unter Beamten aller Art. ^{[ 87 ]}

Mobutu war für seinen verschwenderischen Lebensstil bekannt. Er bereiste den Kongo mit seiner Yacht Kamanyola . In Gbadolite ließ er einen Palast errichten, das „ Versailles des Dschungels“. ^{[ 88 ]} Für Einkaufsreisen nach Paris charterte er eine Concorde von Air France ; er ließ den Flughafen von Gbadolite mit einer Start- und Landebahn ausstatten, die lang genug für die Concorde war. ^{[ 89 ]} 1989 charterte Mobutu die Concorde F-BTSD für eine Reise vom 26. Juni bis 5. Juli, um vor den Vereinten Nationen in New York zu sprechen , dann erneut am 16. Juli zu den Feierlichkeiten zum 200-jährigen Bestehen Frankreichs in Paris (wo er Gast von Präsident François Mitterrand war ) und am 19. September für einen Flug von Paris nach Gbadolite und einen weiteren Nonstop-Flug von Gbadolite nach Marseille mit dem Jugendchor aus Zaire. ^{[ 90 ]} Mobutu besaß eine Villa an der französischen Riviera , die Villa del Mere. ^{[ 91 ]}

Mobutus Herrschaft erlangte den Ruf, eines der weltweit prominentesten Beispiele für Kleptokratie und Vetternwirtschaft zu sein . ^{[ 92 ]} Nahe Verwandte und Angehörige des Ngbandi-Stammes erhielten hohe Positionen im Militär und in der Regierung, und er bereitete seinen ältesten Sohn Nyiwa auf die Nachfolge als Präsident vor; ^{[ 93 ]} Nyiwa starb jedoch 1994 an AIDS . ^{[ 94 ]}

Mobutu führte eine der langlebigsten Autokratien Afrikas und häufte ein persönliches Vermögen von schätzungsweise über 50 Millionen US-Dollar an, indem er die reichen Bodenschätze seines Landes verkaufte, während die Bevölkerung in Armut lebte. ^{[ 10 ] [ 95 ]} Während seiner Amtszeit errichtete er ein totalitäres Regime , das für zahlreiche Menschenrechtsverletzungen verantwortlich war , versuchte, das Land von allen belgischen Kultureinflüssen zu säubern, und verfolgte eine antikommunistische Linie, um internationale Unterstützung zu gewinnen. ^{[ 53 ] [ 96 ]}

Mobutu war Gegenstand eines der ausgeprägtesten Personenkulte des 20. Jahrhunderts. Die Abendnachrichten begannen mit einem Bild von ihm, wie er wie ein Gott durch die Wolken herabstieg. Seine Porträts hingen an vielen öffentlichen Orten, und Regierungsbeamte trugen Anstecknadeln mit seinem Konterfei. Er trug Titel wie „Vater der Nation“, „Messias“, „Führer der Revolution“, „Steuermann“, „Gründer“, „Retter des Volkes“ und „Oberster Kämpfer“. In der Dokumentation von 1996 über den Kampf zwischen Foreman und Ali 1974 in Zaire ist zu hören, wie Tänzerinnen, die die Kämpfer empfangen, „Sese Seko, Sese Seko“ rufen. Anfang 1975 war es den Medien zeitweise untersagt, andere Personen als Mobutu namentlich zu erwähnen; andere wurden nur noch mit ihren Ämtern bezeichnet. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Mobutu nutzte die Spannungen des Kalten Krieges zwischen europäischen Nationen und den Vereinigten Staaten geschickt aus . Er gewann bedeutende Unterstützung vom Westen und seinen internationalen Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds . ^{[ 99 ]}

Ende der 1970er Jahre entwickelte das westdeutsche Unternehmen OTRAG ein Programm zur kostengünstigeren Beförderung friedlicher Satelliten ins All. Eine Änderung des Brüsseler Vertrags von 1954 verhinderte jedoch die Entwicklung und den Start von Raketen in Deutschland. ^{[ 100 ]} Daher zahlte OTRAG Mobutu 130 Millionen US-Dollar für die Entwicklung ihres Programms in Zaire. ^{[ 101 ]} In einem Abkommen von 1978 überließ Mobutu OTRAG ein für 25 Jahre gepachtetes Grundstück in Zaire. ^{[ 100 ]} Die erste Rakete, OTRAG-1, wurde am 18. Mai 1977 gestartet, ^{[ 100 ]} während Mobutu den Start aus der Ferne beobachtete. ^{[ 101 ]} Die Rakete hob erfolgreich ab, stürzte jedoch kurz darauf ab. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Bis zum 6. Juni 1978 wurden zwei weitere Raketen gestartet und stürzten in Zaire ab. Dennoch warb Mobutu weiterhin für das Programm und erklärte, 200 Zairer seien im Rahmen des Projekts beschäftigt und das Land werde Lizenzgebühren aus künftigen Raketenverkäufen erhalten. ^{[ 102 ]} Zwei Jahre nach dem Start der ersten Rakete behauptete die Sowjetunion, ehemalige Nazi-Wissenschaftler seien in OTRAG involviert, und war überzeugt, dass das Unternehmen heimlich militärische Informationen sammelte. Mobutu gab dem sowjetischen Druck nach, beendete das Programm und brach die Verbindungen zu OTRAG ab. ^{[ 100 ]}

Die Beziehungen zwischen Zaire und Belgien schwankten während der Mobutu-Ära zwischen engen Beziehungen und offener Feindseligkeit. Belgische Entscheidungsträger reagierten meist gleichgültig, wenn Mobutu gegen belgische Interessen handelte, was sich teilweise durch die tiefe Spaltung der belgischen politischen Klasse erklären ließ. ^{[ 103 ]} Die Beziehungen verschlechterten sich zu Beginn von Mobutus Herrschaft aufgrund von Streitigkeiten um die umfangreichen belgischen Handels- und Industriebeteiligungen im Land, verbesserten sich aber bald wieder. Mobutu und seine Familie wurden 1968 als persönliche Gäste des belgischen Monarchen empfangen, und im selben Jahr wurde ein Abkommen über wissenschaftliche und technische Zusammenarbeit unterzeichnet. Während König Baudouins äußerst erfolgreichem Besuch in Kinshasa im Jahr 1970 wurde ein Freundschafts- und Kooperationsvertrag zwischen den beiden Ländern unterzeichnet. Mobutu zerriss den Vertrag jedoch 1974 aus Protest gegen Belgiens Weigerung, ein Anti-Mobutu-Buch des linken Anwalts Jules Chomé zu verbieten. ^{[ 104 ]} Mobutus „ Zairisierungspolitik “, die ausländische Unternehmen enteignete und deren Eigentum an Zairer übertrug, verschärfte die Spannungen. ^{[ 105 ]} Mobutu pflegte enge persönliche Kontakte zu prominenten Belgiern. Edmond Leburton , belgischer Premierminister von 1973 bis 1974, genoss hohes Ansehen beim Präsidenten. ^{[ 106 ]} Alfred Cahen, Karrierediplomat und Kabinettschef von Minister Henri Simonet , freundete sich während seines Studiums an der Université Libre de Bruxelles mit Mobutu an . ^{[ 107 ]} Die Beziehungen zu König Baudouin waren größtenteils herzlich, bis Mobutu eine provokante Erklärung über das belgische Königshaus veröffentlichte . Premierminister Wilfried Martens erinnerte sich in seinen Memoiren, dass die Palasttore vollständig geschlossen wurden, nachdem Mobutu einen handgeschriebenen Brief des Königs veröffentlicht hatte. ^{[ 108 ]} Aus diesem Grund war Mobutu neben Saddam Hussein aus dem Irak einer von nur zwei Staatsoberhäuptern, die keine Einladung zur Beerdigung Baudouins erhielten . Neben freundschaftlichen Beziehungen zu in Belgien lebenden Belgiern verfügte Mobutu über eine Reihe belgischer Berater. Einige von ihnen, wie Hugues Leclercq und Oberst Willy Mallants, wurden in Thierry Michels Dokumentarfilm „Mobutu, König von Zaire“ interviewt .

Als damals zweitbevölkerungsreichstes französischsprachiges Land der Welt (später hatte es sogar mehr Einwohner als Frankreich) und bevölkerungsreichstes Land in Subsahara-Afrika [ ^{109 ]} war Zaire von großem strategischem Interesse für Frankreich. ^{[ 110 ]} Während der Ersten Republik tendierte Frankreich dazu, sich auf die Seite der konservativen und föderalistischen Kräfte zu stellen, im Gegensatz zu Unitaristen wie Lumumba. ^{[ 109 ]} Kurz nach der erfolgreichen Niederschlagung der katanganischen Sezession unterzeichnete Zaire (damals Republik Kongo) einen Vertrag über technische und kulturelle Zusammenarbeit mit Frankreich. Unter der Präsidentschaft von Charles de Gaulle wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden ^Ländern aufgrund ihrer vielen gemeinsamen geopolitischen Interessen allmählich enger und intensiver. 1971 besuchte Finanzminister Valéry Giscard d'Estaing Zaire; Später, nach seinem Amtsantritt als französischer Präsident, entwickelte er eine enge persönliche Beziehung zu Präsident Mobutu, und unter seiner Führung wurde Frankreich zu einem der engsten und wichtigsten ausländischen Verbündeten des Mobutu-Regimes. ^{[ 111 ]} Während der Shaba-Invasionen stellte sich Frankreich entschieden an Mobutus Seite: Bei der ersten Shaba-Invasion flog Frankreich 1.500 marokkanische Soldaten nach Zaire ein, und die Rebellen wurden zurückgeschlagen; ^{[ 112 ]} ein Jahr später, während der zweiten Shaba-Invasion , entsandte Frankreich selbst (gemeinsam mit Belgien) Fallschirmjäger der französischen Fremdenlegion ( 2. Fremden-Fallschirmregiment ), um Mobutu zu unterstützen. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

Anfänglich war das Verhältnis Zaires zur Volksrepublik China nicht besser als das zur Sowjetunion. Die Erinnerung an die chinesische Unterstützung für Mulele und andere maoistische Rebellen in der Provinz Kwilu während des gescheiterten Simba-Aufstands war Mobutu noch lebhaft in Erinnerung. Er lehnte auch die Aufnahme der Volksrepublik China in die Vereinten Nationen ab. Doch 1972 begann er, die Chinesen anders zu sehen, als Gegengewicht sowohl zur Sowjetunion als auch zu seinen engen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten, Israel und Südafrika. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Im November 1972 nahm Mobutu diplomatische Beziehungen zu China (sowie zu Ostdeutschland und Nordkorea ) auf. Im folgenden Jahr reiste Mobutu nach Peking, wo er sich mit dem Vorsitzenden Mao Zedong traf und Zusagen für technische Hilfe in Höhe von 100 Millionen US-Dollar erhielt. ^{[ 118 ]} Im Jahr 1983 verkündete der chinesische Premierminister Zhao Ziyang während einer Reise nach Zaire, dass das Geld nicht zurückgezahlt werden müsse. ^{[ 119 ]}

1974 unternahm Mobutu überraschende Reisen nach China und Nordkorea, obwohl er ursprünglich die Sowjetunion besuchen wollte. Nach seiner Rückkehr radikalisierten sich seine Politik und Rhetorik deutlich. ^{[ 120 ]} Etwa zu dieser Zeit begann Mobutu, Belgien und die Vereinigten Staaten zu kritisieren (letztere, weil sie seiner Meinung nach nicht genug gegen die Herrschaft der weißen Minderheit in Südafrika und Rhodesien unternahmen), führte das Programm für obligatorische Bürgerarbeit namens Salongo ein und initiierte die Radikalisierung (eine Erweiterung der Zairisierung von 1973). Mobutu entlehnte sogar einen Titel – den des Steuermanns – von Mao. Der Personenkult um ihn erreichte seinen Höhepunkt übrigens Ende 1974 bis Anfang 1975. ^{[ 8 ]}

China und Zaire verfolgten in Zentralafrika ein gemeinsames Ziel: alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um die sowjetischen Gebietsgewinne in der Region zu stoppen. Daher schleusten sowohl Zaire als auch China verdeckt Hilfsgelder an die Nationale Befreiungsfront Angolas (und später an die Nationale Union für die Totale Unabhängigkeit Angolas ), um zu verhindern, dass ihre ehemaligen Verbündeten, die Volksbewegung zur Befreiung Angolas (MPLA ), die von kubanischen Streitkräften unterstützt und verstärkt wurde , an die Macht kamen. Die Kubaner, die in Afrika erheblichen Einfluss auf linke und antiimperialistische Kräfte ausübten, wurden in dieser Zeit massiv von der Sowjetunion finanziert. China lud Holden Roberto , den Anführer der Nationalen Befreiungsfront Angolas, und seine Guerillas zu Ausbildungszwecken nach Peking ein und versorgte die Rebellen mit Waffen und Geld. Zaire selbst unternahm einen verhängnisvollen Präventivschlag in Angola, um eine Kinshasa-freundliche Regierung einzusetzen, wurde aber von kubanischen Truppen zurückgeschlagen. Die Expedition endete in einem Fiasko mit weitreichenden Folgen, insbesondere den Shaba-Invasionen I und II, die beide von China abgelehnt wurden. China leistete während beider Invasionen Militärhilfe für Zaire und beschuldigte die Sowjetunion und Kuba (denen vorgeworfen wurde, die Shaba-Rebellen unterstützt zu haben, was jedoch Spekulation war und ist), an der Destabilisierung Zentralafrikas zu arbeiten. ^{[ 8 ]}

Mobutus Verhältnis zur Sowjetunion war frostig und angespannt. Als überzeugter Antikommunist war er nicht daran interessiert, die Sowjets anzuerkennen; die UdSSR hatte – wenn auch hauptsächlich verbal – sowohl Patrice Lumumba, Mobutus demokratisch gewählten Vorgänger, als auch die Simba-Rebellion unterstützt. Um jedoch ein blockfreies Image zu wahren, nahm er 1967 die Beziehungen wieder auf; der erste sowjetische Botschafter traf 1968 ein und überreichte sein Beglaubigungsschreiben. ^{[ 121 ]} Mobutu schloss sich jedoch den Vereinigten Staaten bei der Verurteilung des sowjetischen Einmarsches in die Tschechoslowakei im selben Jahr an. ^{[ 122 ]} Mobutu sah die sowjetische Präsenz aus zwei Gründen als vorteilhaft an: Sie erlaubte ihm, sein Image der Blockfreiheit aufrechtzuerhalten, und sie bot einen bequemen Sündenbock für innenpolitische Probleme. Beispielsweise wies er 1970 vier sowjetische Diplomaten wegen „subversiver Aktivitäten“ aus, und 1971 wurden zwanzig sowjetische Beamte zur Persona non grata erklärt , weil sie angeblich Studentendemonstrationen an der Lovanium-Universität angestiftet hatten . ^{[ 123 ]}

Moskau war die einzige große Welthauptstadt, die Mobutu nie besuchte, obwohl er 1974 eine Einladung dazu annahm. Aus unbekannten Gründen sagte er den Besuch in letzter Minute ab und bereiste stattdessen die Volksrepublik China und Nordkorea. ^{[ 124 ]}

Die Beziehungen kühlten sich 1975 weiter ab, als die beiden Länder im angolanischen Bürgerkrieg auf gegnerischen Seiten standen. Dies hatte dramatische Auswirkungen auf die zairische Außenpolitik des folgenden Jahrzehnts. Da ihm der Anspruch auf die afrikanische Führung genommen wurde (Mobutu war einer der wenigen Staatschefs, die die marxistische Regierung Angolas nicht anerkannten), wandte er sich zunehmend den USA und ihren Verbündeten zu und nahm in Fragen wie der sowjetischen Invasion in Afghanistan und Israels Position in internationalen Organisationen proamerikanische Positionen ein . ^{[ 124 ]}

Zaire unterhielt größtenteils herzliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten. Die USA waren der drittgrößte Geber von Entwicklungshilfe für Zaire (nach Belgien und Frankreich), und Mobutu pflegte Freundschaften mit mehreren US-Präsidenten, darunter Richard Nixon , Ronald Reagan und George H. W. Bush . Die Beziehungen kühlten sich jedoch 1974/75 aufgrund von Mobutus zunehmend radikaler Rhetorik (einschließlich seiner vernichtenden Kritik an der amerikanischen Außenpolitik) deutlich ab ^{[ 125 ]} und erreichten im Sommer 1975 einen Tiefpunkt, als Mobutu die CIA beschuldigte, seinen Sturz zu planen, elf hochrangige zairische Generäle und mehrere Zivilisten verhaften ließ und ( in Abwesenheit ) einen ehemaligen Zentralbankchef ( Albert Ndele ) verurteilte ^{[ 125 ]} . Viele betrachteten diese Anschuldigungen jedoch mit Skepsis; Tatsächlich vermutete einer von Mobutus schärfsten Kritikern, Nzongola-Ntalaja , dass Mobutu die Verschwörung erfunden habe, um talentierte Offiziere aus dem Militär zu entfernen, die andernfalls eine Bedrohung für seine Herrschaft hätten darstellen können. ^{[ 126 ]} Trotz dieser Hindernisse entspannte sich das angespannte Verhältnis rasch, als beide Länder im angolanischen Bürgerkrieg dieselbe Seite unterstützten. ^{[ 127 ]}

Aufgrund der gravierenden Menschenrechtsverletzungen Mobutus distanzierte sich die Carter-Regierung von der Regierung in Kinshasa ; ^{[ 128 ]} dennoch erhielt Zaire fast die Hälfte der von Carter für Subsahara-Afrika bereitgestellten Entwicklungshilfe . ^{[ 129 ]} Während der ersten Shaba-Invasion spielten die Vereinigten Staaten eine relativ unbedeutende Rolle; ihre verspätete Intervention beschränkte sich im Wesentlichen auf die Lieferung von nicht-tödlichen Gütern. Bei der zweiten Shaba-Invasion hingegen agierten die USA deutlich aktiver und entscheidender, indem sie den französischen und belgischen Fallschirmjägern, die Mobutu im Kampf gegen die Rebellen unterstützten, Transport und logistische Unterstützung bereitstellten. Carter wiederholte Mobutus (unbewiesene) Anschuldigungen sowjetischer und kubanischer Hilfe für die Rebellen, bis deutlich wurde, dass es keine stichhaltigen Beweise für seine Behauptungen gab. ^{[ 130 ]} Im Jahr 1980 stimmte das US-Repräsentantenhaus für die Einstellung der Militärhilfe für Zaire, doch der US-Senat stellte die Gelder auf Druck von Carter und amerikanischen Wirtschaftsinteressen in Zaire wieder her. ^{[ 131 ]}

Mobutu pflegte durch finanzielle Zuwendungen ein sehr herzliches Verhältnis zur Reagan-Regierung . Während Reagans Präsidentschaft besuchte Mobutu das Weiße Haus dreimal, und Kritik der USA an der Menschenrechtslage in Zaire wurde weitgehend unterdrückt. Bei einem Staatsbesuch Mobutus im Jahr 1983 lobte Reagan den zairischen Machthaber als „Stimme der Vernunft und des guten Willens“. ^{[ 132 ]}

Mobutu pflegte auch ein herzliches Verhältnis zu Reagans Nachfolger, George H. W. Bush; er war das erste afrikanische Staatsoberhaupt, das Bush im Weißen Haus besuchte . ^{[ 133 ]} Dennoch veränderte sich Mobutus Verhältnis zu den USA kurz darauf mit dem Ende des Kalten Krieges radikal . Mit dem Verlust des Status der Sowjetunion als Weltmacht gab es keinen Grund mehr, Mobutu als Bollwerk gegen den Kommunismus zu unterstützen. Infolgedessen begannen die USA und andere westliche Mächte, Druck auf Mobutu auszuüben, das Regime zu demokratisieren. Zu der veränderten Haltung der USA gegenüber seinem Regime bemerkte Mobutu bitter: „Ich bin das jüngste Opfer des Kalten Krieges, von den USA nicht mehr gebraucht. Die Lehre daraus ist, dass meine Unterstützung für die amerikanische Politik nichts zählt.“ ^{[ 134 ]} 1993 wurde Mobutu vom US-Außenministerium ein Visum für einen Besuch in Washington, D.C. verweigert.

Mobutu hatte auch außerhalb Washingtons Freunde in Amerika. Er freundete sich mit dem Fernsehprediger Pat Robertson an , der ihm versprach, sich dafür einzusetzen, dass das US-Außenministerium das Einreiseverbot gegen den afrikanischen Staatschef aufhebt. ^{[ 135 ]}

Im Mai 1990, aufgrund des Endes des Kalten Krieges , einer veränderten internationalen politischen Lage sowie wirtschaftlicher Probleme und innenpolitischer Unruhen, gab Mobutu das Machtmonopol der Volksrepublik China auf. Anfang Mai 1990 protestierten Studierende der Nationalen Universität von Zaire in Lubumbashi gegen Mobutus Regime und forderten seinen Rücktritt. ^{[ 136 ]} In der Nacht zum 11. Mai 1990 wurde der Campus vom Stromnetz getrennt und eine Spezialeinheit namens „ Les Hiboux “ („Die Eulen“) mit Macheten und Bajonetten bewaffnet eingesetzt. ^{[ 136 ]} Bis zum Morgengrauen des 12. Mai 1990 waren mindestens 290 Studierende getötet worden. ^{[ 136 ]} Das Massaker führte dazu, dass die Staaten der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (heute Europäische Union), die Vereinigten Staaten und Kanada alle nicht-humanitären Hilfsleistungen für Zaire einstellten. Dies markierte den Beginn des Endes der westlichen Unterstützung für Mobutu. ^{[ 136 ]}

Mobutu setzte eine Übergangsregierung ein, die zu den versprochenen Wahlen führen sollte, behielt aber beträchtliche Macht. Nach den Unruhen unbezahlter Soldaten in Kinshasa 1991 integrierte Mobutu Oppositionelle in eine Koalitionsregierung, achtete aber weiterhin darauf, die Kontrolle über die Sicherheitsdienste und wichtige Ministerien zu behalten. Fraktionskämpfe führten 1993 zur Bildung zweier Regierungen, einer pro-Mobutu- und einer anti-Mobutu-Regierung. Die anti-Mobutu-Regierung wurde von Laurent Monsengwo und Étienne Tshisekedi von der Union für Demokratie und sozialen Fortschritt (UDPS) geführt. ^{[ 137 ]}

Die wirtschaftliche Lage blieb weiterhin düster, und 1994 fusionierten die beiden Gruppen zum Hohen Rat der Republik – Parlament des Übergangs (HCR-PT). Mobutu ernannte Kengo Wa Dondo , einen Verfechter von Sparmaßnahmen und marktwirtschaftlichen Reformen, zum Premierminister. In dieser Zeit verschlechterte sich Mobutus Gesundheitszustand zusehends, und während einer seiner Reisen nach Europa zur medizinischen Behandlung eroberten ethnische Tutsi große Teile Ost-Zaires.

Die Saat für Mobutus Sturz wurde im Völkermord in Ruanda gelegt , als 1994 etwa 800.000 Tutsi und gemäßigte Hutu von rund 200.000 Hutu-Extremisten, unterstützt von der ruandischen Regierung, massakriert wurden. Der Völkermord endete mit der Machtübernahme der von Tutsi dominierten Ruandischen Patriotischen Front (RPF) im ganzen Land. Hunderttausende Hutu, darunter viele der Völkermörder , flohen in Flüchtlingslager im Osten Zaires. Mobutu empfing die Hutu-Extremisten als persönliche Gäste und erlaubte ihnen, militärische und politische Stützpunkte in den östlichen Gebieten zu errichten. Von dort aus griffen und töteten sie ethnische Tutsi jenseits der Grenze in Ruanda und in Zaire selbst, angeblich um eine erneute Offensive gegen Ruanda vorzubereiten. Die neue ruandische Regierung reagierte darauf mit militärischer Hilfe für die Tutsi in Zaire. Der daraus resultierende Konflikt begann, den gesamten Osten Zaires zu destabilisieren. ^{[ 138 ]}

Als Mobutus Regierung im November 1996 einen Befehl erließ, der die Tutsi unter Androhung der Todesstrafe zwang, Zaire zu verlassen, bildeten die ethnischen Tutsi in Zaire, die sogenannten Banyamulenge , den Mittelpunkt eines Aufstands. ^{[ 139 ]} Von Ost-Zaire aus starteten die Rebellen, unterstützt von ausländischen Regierungstruppen unter der Führung des ugandischen Präsidenten Yoweri Museveni und des ruandischen Verteidigungsministers Paul Kagame , eine Offensive , um Mobutu zu stürzen. Sie verbündeten sich mit lokalen Gegnern unter Laurent-Désiré Kabila und marschierten westwärts in Richtung Kinshasa. Auch Burundi und Angola unterstützten den wachsenden Aufstand, der sich zum Ersten Kongokrieg ausweitete .

Der an Krebs erkrankte Mobutu befand sich zur Behandlung in der Schweiz ^{[ 140 ]} und war daher nicht in der Lage, den Widerstand zu koordinieren, der vor dem Marsch zusammenbrach. Die Rebellen hätten das Land weitaus schneller vollständig erobert, wenn die Infrastruktur nicht so marode gewesen wäre. In den meisten Gebieten gab es keine befestigten Straßen; die einzigen Fahrwege waren unregelmäßig befahrene Feldwege. ^{[ 141 ]}

Mitte 1997 setzten Kabilas Truppen ihren Vormarsch fort, und die Überreste von Mobutus Armee leisteten kaum Widerstand. Am 16. Mai 1997 fanden in Pointe-Noire an Bord des südafrikanischen Marineschiffs SAS Outeniqua Friedensgespräche statt, die jedoch scheiterten . Kabila und der südafrikanische Präsident Nelson Mandela führten den Vorsitz. Die Gespräche gerieten ins Stocken, da Kabila zögerte, zu verhandeln und die Dynamik seiner Truppen zu schwächen, da er befürchtete, dies könnte Mobutu die Möglichkeit geben, seine Streitkräfte neu zu formieren. Kabila war auch besorgt vor dem persönlichen Treffen mit Mobutu, wie Timothy Montague Hamilton Douglas, Sprecher des Hohen Sonderkommissars der Vereinten Nationen für die Region der Großen Seen, später erklärte: „In all den Jahren, in denen ich mit Präsident Mobutu in Kontakt stand, habe ich ihn noch nie so abergläubisch erlebt… Obwohl sie stundenlang im selben Raum saßen, weigerte sich Kabila, dem Präsidenten während des Treffens in die Augen zu sehen, und starrte stattdessen an die Decke; nach einigen Rücksprachen mit den zairischen und AFDL-Beratern konnte ich erkennen, dass die vorherrschende Begründung war, dass er [Kabila] fürchtete, der „Alte Leopard “ besäße noch genug magische Kraft, um ihn mit seinem Blick zu verfluchen und ihn daran zu hindern, sein Ziel zu erreichen, das er nun so nah empfand.“ Douglas kommentierte die angespannte Atmosphäre bei den Gesprächen weiter: „Es war sehr seltsam. Es war das einzige Treffen der beiden Rivalen; und nachdem er 32 Jahre lang gegen ihn gekämpft und innerhalb weniger Monate auf die nationale Bühne katapultiert worden war, hatte Kabila seinem Gegner erstaunlich wenig zu sagen. Soweit ich mich erinnere, sagte er: ‚Übergeben Sie die Macht und treten Sie bedingungslos zurück.‘ Mobutu, der sich, wie man sich vorstellen kann, durch diese Behandlung beleidigt fühlte, humpelte vom Schiff und weigerte sich, ein Abkommen zu schließen. Ich erinnere mich, dass Präsident Mandela, damals selbst 78 Jahre alt, ihn stützen musste, als er zu seinem Auto ging … Es war wirklich entsetzlich. Am 15. Mai sollten sie sich erneut treffen. Mobutu reiste an – Kabila hatte sich nicht die Mühe gemacht, zu erscheinen.“ ^{[ 142 ]} Kabilas Truppen, bekannt als die Allianz der Demokratischen Kräfte zur Befreiung des Kongo-Zaire (AFDL), verkündeten am nächsten Tag den Sieg. Am 23. Mai 1997 wurde Zaire in Demokratische Republik Kongo umbenannt . ^{[ 143 ]}

Mobutu ging vorübergehend ins Exil nach Togo , bis Präsident Gnassingbé Eyadéma ihn wenige Tage später zur Ausreise aufforderte. ^{[ 144 ]} Ab dem 23. Mai 1997 lebte er hauptsächlich in Rabat, Marokko . ^{[ 145 ]} Dort starb er am 7. September 1997 im Alter von 66 Jahren an Prostatakrebs. ^{[ 146 ]} Er ist in einem oberirdischen Mausoleum auf dem christlichen Friedhof Cimetière Européen in Rabat beigesetzt. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Im Dezember 2007 empfahl die Nationalversammlung der Demokratischen Republik Kongo die Rückführung seiner sterblichen Überreste und deren Beisetzung in einem Mausoleum in der DR Kongo, was bisher nicht geschehen ist. Mobutu ruht weiterhin in Marokko. ^{[ 149 ]}

Mobutu war zweimal verheiratet. Seine erste Frau, Marie-Antoinette Gbiatibwa Gogbe Yetene , heiratete er 1955. ^{[ 150 ]} Aus dieser Ehe gingen neun Kinder hervor. Sie starb am 22. Oktober 1977 im Alter von 36 Jahren in Genolier ( Schweiz) an Herzversagen . Am 1. Mai 1980 heiratete er seine Geliebte Bobi Ladawa , kurz vor dem Besuch von Papst Johannes Paul II ., und legitimierte damit seine Beziehung vor der Kirche . Zwei seiner Söhne aus erster Ehe starben noch zu seinen Lebzeiten: Nyiwa (gest. 16. September 1994) und Konga (gest. 1992). Drei weitere starben in den Jahren nach seinem Tod: Kongulu (gest. 24. September 1998), Manda (gest. 27. November 2004) und Ndokula (gest. 4. November 2011). ^{[ 94 ]} Sein ältester Sohn aus zweiter Ehe, Nzanga Mobutu , das heutige Familienoberhaupt, belegte bei den Präsidentschaftswahlen 2006 den vierten Platz und war später in der Regierung der Demokratischen Republik Kongo als Staatsminister und stellvertretender Premierminister tätig. Ein weiterer Sohn, Giala, war ebenfalls in der Regierung der Demokratischen Republik Kongo tätig, sowohl als Mitglied der Nationalversammlung als auch des Senats. Eine Tochter, Yakpwa (genannt Yaki), war kurzzeitig mit dem Belgier Pierre Janssen verheiratet, der später ein Buch ^{[ 151 ]} veröffentlichte , in dem er Mobutus Lebensstil detailliert beschrieb.

Insgesamt hatte Mobutu sechzehn Kinder. ^{[ 152 ]}

Mit Marie-Antoinette (erste Frau): Nyiwa, Ngombo, Manda, Konga, Ngawali, Yango, Yakpwa, Kongulu, Ndagbia (9)

Mit Bobi Ladawa (zweite Frau): Nzanga, Giala, Toku, Ndokula (4)

Mit Kosia Ngama (Geliebte und Zwillingsschwester seiner zweiten Frau): Yalitho, Tende, Ayessa (3)

Mobutu war Gegenstand des dreiteiligen belgischen Dokumentarfilms „Mobutu, König von Zaire “ von Thierry Michel aus dem Jahr 1999. Auch in dem Spielfilm „Lumumba“ von Raoul Peck aus dem Jahr 2000 , der die Jahre vor und während des Putsches aus Lumumbas Perspektive schildert, spielte Mobutu eine Rolle. Ebenso war er Gegenstand des amerikanischen Dokumentarfilms „ When We Were Kings“ von 1996 , der sich mit dem berühmten Boxkampf „ Rumble in the Jungle“ zwischen George Foreman und Muhammad Ali um die Schwergewichts- Weltmeisterschaft 1974 befasste, der während Mobutus Herrschaft in Kinshasa stattfand . In dem Kriegsabenteuerfilm „ Die Wildgänse“ von 1978 war der Bösewicht General Ndofa, im Film als extrem korrupter Anführer eines kupferreichen Landes in Zentralafrika beschrieben, eine kaum verhüllte Version von Mobutu. ^{[ 153 ]}

Mobutu gilt möglicherweise auch als Inspiration für einige Figuren in den Gedichten von Wole Soyinka , dem Roman „A Bend in the River“ von V. S. Naipaul und „Anthills of the Savannah“ von Chinua Achebe . William Close , Vater der Schauspielerin Glenn Close , war einst Mobutus Leibarzt und schrieb ein Buch über dessen Dienst in Zaire. Barbara Kingsolvers historischer Roman „The Poisonwood Bible“ aus dem Jahr 1998 schildert die Ereignisse der Kongokrise aus fiktionalisierter Perspektive und stellt Mobutu in den Mittelpunkt. In dem Film „Mister Bob“ von 2011 wurde Mobutu vom belgischen Schauspieler Marc Zinga verkörpert . Die französische Kritikerin Isabelle Hanne lobte Zingas Darstellung des Mobutu und schrieb, er verkörpere „diese Shakespeare’sche und blutrünstige Figur brillant“. ^{[ 154 ]}

Mobutu war als zusätzliche Promokarte im kartenbasierten Strategiespiel Twilight Struggle enthalten . Seine Karte erhöht, wenn sie ausgespielt wird, die Stabilität des damaligen Zaire und den Einfluss der Vereinigten Staaten auf die afrikanische Nation. ^{[ 155 ]} Der Song „Françafrique“ der schwedischen Hardcore-Punkband Refused (vom Album Freedom ) aus dem Jahr 2015 nimmt in seinem Text direkt Bezug auf Mobutu – der Song enthält die Zeilen: „Mobutu, Kongo; Zuhälter und Hure / Während Paris' Marionetten die Tür bewachen“. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Auch das Rap-Duo Armand Hammer erwähnt Mobutu in seinem Song „Tabula Rasa“: „Kofi Annan im DJ-Pult, Soyinka im Studio / Sese Seko Mobutu, wenn der DJ etwas Sanftes spielt.“

In Mobutus Nachruf in der New York Times heißt es : „Seine politische Macht ruhte auf drei Säulen: Gewalt, List und dem Einsatz staatlicher Gelder zur Bestechung von Feinden. Seine systematische Plünderung der Staatskasse und wichtiger Industriezweige prägte den Begriff ‚ Kleptokratie ‘, der eine Herrschaft der Korruption im öffentlichen Dienst beschreibt, die ihn angeblich zu einem der reichsten Staatsoberhäupter der Welt machte.“ ^{[ 158 ]}

Im Jahr 2011 bezeichnete ihn das Time Magazine als den „archetypischen afrikanischen Diktator“. ^{[ 14 ]}

Mobutu war berüchtigt dafür, Millionen von US-Dollar aus seinem Land veruntreut zu haben. Konservativen Schätzungen zufolge stahl er 50 bis 125 Millionen US-Dollar, manche Quellen sprechen sogar von bis zu 150 Millionen US-Dollar. ^{[ 9 ]} Pierre Janssen, der Ex-Mann von Mobutus Tochter Yaki, berichtete, dass Mobutu keinerlei Rücksicht auf die Kosten der teuren Geschenke nahm, die er seinen Günstlingen machte. Janssen heiratete Yaki in einer pompösen Zeremonie mit drei Orchestern, einer 65.000 US-Dollar teuren Hochzeitstorte und einem gigantischen Feuerwerk. Yaki trug ein 70.000 US-Dollar teures Brautkleid und Schmuck im Wert von 3 Millionen US-Dollar. Janssen schrieb ein Buch, in dem er Mobutus Tagesablauf beschrieb, der unter anderem mehrere Flaschen Wein täglich, aus dem Ausland eingeflogene Bedienstete und üppige Mahlzeiten umfasste. ^{[ 98 ]}

Laut der Washington Post häufte Mobutu zwischen 50 und 125 Millionen US-Dollar aus seinem Land an, was ihn zum drittkorruptesten Staatschef seit 1984 und zum korruptesten afrikanischen Staatschef im selben Zeitraum machte. ^{[ 9 ]} Philip Gourevitch schrieb in „ We Wish to Inform You That Tomorrow We Will Be Killed with Our Families“ (1998):

Mobutu hatte in Wirklichkeit eine Beerdigung für eine Generation afrikanischer Führungskräfte inszeniert, deren Inbegriff er – der Dinosaurier, wie er lange Zeit genannt wurde – war: der Klienteldiktator des Neokolonialismus des Kalten Krieges , besessen, vollkommen korrupt und absolut ruinös für seine Nation.

Mobutu spielte eine entscheidende Rolle dabei, den Boxkampf „Rumble in the Jungle“ zwischen Muhammad Ali und George Foreman am 30. Oktober 1974 nach Zaire zu holen. Laut der Dokumentation „ When We Were Kings “ versprach Promoter Don King jedem Kämpfer fünf Millionen US-Dollar für den Kampf. Zu diesem Zweck bot King den Kampf jedem afrikanischen Land an, das die Kosten für die Ausrichtung übernehmen würde, im Gegenzug für internationale Anerkennung. Mobutu war bereit, die zehn Millionen US-Dollar zu finanzieren und den Kampf auszurichten, um dadurch internationale Anerkennung und Legitimität zu erlangen. Mobutu verschaffte Zaire und seinen Einwohnern bereits Wochen vor dem im Fernsehen übertragenen Kampf beträchtliche Publicity, da sich die weltweite Aufmerksamkeit auf sein Land richtete. Einem Zitat im Film zufolge soll Ali gesagt haben: „Manche Länder führen Kriege, um bekannt zu werden, und Kriege kosten viel mehr als zehn Millionen US-Dollar.“ Am 22. September 1974 präsentierte Mobutu das wiederaufgebaute Stadion des 20. Mai , ein millionenschweres Sportprojekt, das für den Boxkampf zwischen Ali und Foreman errichtet worden war, dem Ministerium für Jugend und Sport von Zaire und der Bevölkerung von Zaire. ^{[ 159 ]}

• Zaire :
  • Nationaler Orden des Leoparden

• Belgien :
  • Großkordon des Leopoldsordens (1969) ^{[ 160 ]}
• Kaiserliches Iran :
  • Gedenkmedaille zum 2500. Jahrestag der Gründung des Persischen Reiches (1971)
• Italien :
  • Ritter Großkreuz mit Halsband des Verdienstordens der Italienischen Republik (1973) ^{[ 161 ]}
• Niederlande :
  • Orden der Goldenen Arche (1973) ^{[ 162 ]}
• Portugal :
  • Großkragen des Ordens des Prinzen Heinrich (1984) ^{[ 163 ]}
• Spanien :
  • Ritter des Halsbandes des Ordens der Isabella der Katholischen (1983) ^{[ 164 ]}
• Südkorea :
  • Grand Order of Mugunghwa (1982) ^{[ 165 ]}
• Taiwan :
  • Großkordon des Ordens von Brillantem Jade (1971) ^{[ 166 ]}
• Vereinigtes Königreich :
  • Ehrenritter Großkreuz des Order of the Bath (1973) ^{[ 167 ]}
• Vereinigte Staaten :
  • Kommandeur der Legion of Merit (1964) ^{[ 168 ]}

• Schlacht von Kinsangani (1997)

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• Rede von Mobutu, in der er schwört, dem Angriff der Rebellen Widerstand zu leisten und an der Macht zu bleiben.
• Nachruf
• Anatomie einer Autokratie: Mobutus 32-jährige Herrschaft ( Die New York Times -Biografie von Howard W. French )
• Mobutus Vermächtnis: Schein statt Sein
• Hoffnung und Vergeltung in Zaire , Allan Little, Bericht unseres Korrespondenten , BBC News, 24. Mai 1997.
• „Zaires Mobutu besucht Amerika“, von Michael Johns, Heritage Foundation Executive Memorandum Nr. 239, 29. Juni 1989 ^[ungeeignet]