Agape-Festmahl

Ein Agape-Mahl oder Liebesmahl ^{[ b ]} ist eine Art gemeinschaftliches Essen unter Christen . ^{[ 2 ]} Der Name stammt vom griechischen Wort ἀγάπη (agape) , das die höchste Form der Liebe bezeichnet, die im Neuen Testament beschrieben wird . ^{[ 3 ]}

Die Agape-Feste haben ihren Ursprung in der frühen Kirche und dienten der Gemeinschaft der Gläubigen. ^{[ 2 ] [ 4 ]} In der Frühzeit war die Eucharistie ebenfalls Bestandteil dieser Feste, wurde jedoch ab dem späten 1. Jahrhundert n. Chr. und dem Jahr 250 n. Chr. davon getrennt. [ 5 ^{] [ 6 ] [ 7 ] Daher bezeichnen} Begriffe wie „Liebesmahl“ in modernen, auf die Tradition der Agape-Feste ausgerichteten Feiern Mahlzeiten, die von der Eucharistie getrennt sind. ^{[ 8 ]} Solche Liebesmahle, die sowohl in der orthodoxen als auch in pietistischen Traditionen gefeiert werden, zielen darauf ab, die brüderlichen Bande zwischen den Gemeindemitgliedern zu stärken. ^{[ 9 ]}

Die Praxis des gemeinsamen „Agape“-Mahls wird in Judas 1,12 erwähnt und gilt als „gemeinsame Mahlzeit der frühen Kirche“. ^{[ 10 ]} Hinweise auf diese gemeinschaftlichen Mahlzeiten finden sich in 1 Korinther 11,17–34 und im Brief des heiligen Ignatius von Antiochia an die Smyrnäer , wo der Begriff Agape verwendet wird, sowie in einem Brief von Plinius dem Jüngeren an Trajan ^{[ 11 ]} ( um 111 n. Chr.), in dem er berichtet, dass die Christen sich, nachdem sie sich „an einem bestimmten Tag“ am frühen Morgen versammelt hatten, um „ein Gebet an Christus wie an eine Gottheit zu richten“, später am Tag „wieder zusammenkamen, um gemeinsam eine harmlose Mahlzeit einzunehmen“. ^{[ 8 ]} Ähnliche gemeinschaftliche Mahlzeiten werden auch in der koptischen Tradition erwähnt – die oft als die apostolische Tradition des Hippolyt von Rom identifiziert wird, der den Begriff Agape nicht verwendet – sowie in den Werken Tertullians , der ihn verwendet. Der Zusammenhang zwischen solch reichhaltigen Mahlzeiten und der Eucharistie war zur Zeit Cyprians (gestorben 258 n. Chr.) praktisch aufgehoben, als die Eucharistie mit Fasten am Morgen und der Agape am Abend gefeiert wurde. ^{[ 8 ]} Die Synode von Gangra im Jahr 340 n. Chr. erwähnt Liebesmahle im Zusammenhang mit einem Ketzer, der seinen Anhängern die Teilnahme daran verboten hatte. ^{[ 12 ]}

Obwohl die Agape-Feste noch im Quinisext-Konzil von 692 n. Chr. erwähnt wurden, gerieten sie bald darauf außer Gebrauch, außer in einigen Kirchen in Äthiopien und Indien. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Ende des 18. Jahrhunderts berichtete der Karmelitermönch Paolino da San Bartolomeo, dass die alten Thomaschristen Indiens das Liebesfest weiterhin feierten und dabei ihr typisches Gericht Appam verwendeten . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Auch einige Herrnhuter Brüdergemeinen und radikal-pietistische Gruppen, die im 18. Jahrhundert entstanden, wie beispielsweise die Schwarzenauer Brüder , feiern das Liebesfest. Viele Methodisten führen diese Tradition ebenfalls fort. ^{[ 9 ]}

Ähnliche christliche Gemeinschaftsmahlzeiten wurden in jüngerer Zeit auch in anderen Konfessionen , darunter im Anglikanismus [ ^{8 ]} sowie in der amerikanischen Hauskirchenbewegung ^{[ 15 ] ,} wiederbelebt oder neu geschaffen . Das moderne Liebesmahl wird häufig in ökumenischen Kontexten praktiziert , beispielsweise zwischen Methodisten und Anglikanern ^{[ 16 ] .}

Die früheste Erwähnung einer Mahlzeit der sogenannten Agape findet sich im Ersten Brief des Apostels Paulus an die Korinther , wobei sich der Begriff selbst nur vage aus seiner prominenten Stellung in 1 Kor 13 erschließen lässt. Viele neutestamentliche Gelehrte gehen davon aus, dass sich die Christen in Korinth abends zu einer gemeinsamen Mahlzeit trafen, die auch die sakramentale Handlung mit Brot und Wein umfasste. ^{[ 17 ]} 1 Kor 11,20–34 deutet darauf hin, dass dieser Ritus mit der Teilnahme an einer Mahlzeit allgemeinerer Art verbunden war. ^{[ 18 ]} Es handelte sich offenbar um eine vollständige Mahlzeit, bei der die Teilnehmer ihr eigenes Essen mitbrachten, aber in einem gemeinsamen Raum aßen. Wie zu erwarten, konnte diese Mahlzeit mitunter zu einem bloßen Anlass zum Essen und Trinken oder zu einer Zurschaustellung des Reichtums der wohlhabenderen Gemeindemitglieder verkommen, wie es in Korinth geschah, was Paulus kritisierte.

„Ich höre, dass es Spaltungen unter euch gibt, wenn ihr als Gemeinde zusammenkommt, und zum Teil glaube ich das auch. Zweifellos muss es Unterschiede unter euch geben, um zu zeigen, wer Gottes Wohlgefallen hat. Wenn ihr zusammenkommt, ist es nicht das Abendmahl, das ihr feiert, denn während ihr esst, geht jeder vor, ohne auf die anderen zu warten. Der eine bleibt hungrig, der andere betrinkt sich. Habt ihr denn keine Häuser, wo ihr essen und trinken könnt? Oder verachtet ihr die Gemeinde Gottes und demütigt die Armen?“ ^{[ 19 ]}

Der Begriff Agape (ἀγάπη) wird auch in Bezug auf Mahlzeiten in Judas 1,12 und in einigen Handschriften von 2 Petrus 2,13 verwendet .

Kurz nach dem Jahr 100 n. Chr. erwähnt Ignatius von Antiochia das Agape-Mahl. ^{[ 20 ]} In Brief 97 an Trajan aus dem Jahr 112 n. Chr. ^{[ 21 ]} erwähnt Plinius der Jüngere , dass Christen sich zu einer gemeinsamen Mahlzeit versammelten, bei der es sich möglicherweise um das Agape-Mahl handelte. ^{[ 22 ]} Die Verlegung des Agape-Mahls wurde durch den Egoismus und die Völlerei der Korinther ausgelöst. ^{[ 23 ]} Auch Tertullian scheint von diesen Mahlzeiten zu schreiben, ^{[ 24 ] [ 25 ]} obwohl seine Beschreibung nicht ganz eindeutig ist. ^{[ 8 ]}

Clemens von Alexandria (ca. 150–211/216 n. Chr.) unterschied die sogenannten Agape-Mahlzeiten von luxuriösem Charakter von der Agape (Liebe), „an deren Genuss uns die Speise, die von Christus kommt, zu gedenken lehrt“. ^{[ 26 ]} Gegen die üppigeren Bankette wurden mitunter schwere Anschuldigungen der Unzucht erhoben. ^{[ 27 ]} Philip Schaff kommentierte Clemens von Alexandrias Stromata (III, 2) ^{[ 28 ]} wie folgt: „Das frühe Verschwinden der christlichen Agape ist vermutlich auf den schrecklichen Missbrauch des hier erwähnten Wortes durch die liederlichen Karpokratianer zurückzuführen . Die echten Agape waren apostolischen Ursprungs (2 Petr 2,13; Jud 12), wurden aber oft von Heuchlern missbraucht, selbst unter apostolischer Aufsicht (1 Kor 11,21). In der gallikanischen Kirche findet sich ein Überbleibsel dieser Nächstenliebefeste im Pain Béni ; und in der orthodoxen Kirche im Antidoron oder Eulogia , auch bekannt als Prosphora, die am Ende der Göttlichen Liturgie (Eucharistie) an Nichtkommunikanten ausgeteilt wurde , aus dem Brot , aus dem das Lamm Gottes geboren wurde . “ (Hostie) und andere Teile wurden während der Vorbereitungsliturgie abgeschnitten ." ^{[ 29 ]}

Augustinus von Hippo kritisierte auch Mahlzeiten in seiner nordafrikanischen Heimat, die typischerweise bei Beerdigungen oder Gedenkfeiern stattfanden und bei denen sich manche bis zur Trunkenheit hingaben, und er unterschied sie von der eigentlichen Feier der Eucharistie: „Lasst uns den Leib Christi in Gemeinschaft mit denen empfangen, mit denen es uns verboten ist, auch nur das Brot zu essen, das unseren Leib erhält.“ ^{[ 30 ]} Er berichtet, dass dieser Brauch dort bereits vor seiner Zeit in Mailand verboten war.

Die Kanones 27 und 28 des Konzils von Laodicea (364) schränkten den Missbrauch des Mitnehmens von Speisen und des Abhaltens der Mahlzeiten in Kirchen ein. ^{[ 31 ]} Das Dritte Konzil von Karthago (393) und das Zweite Konzil von Orléans (541) ^{[ c ]} bekräftigten das Verbot von Festmahlen in Kirchen, und das Trullanische Konzil von 692 verfügte, dass Honig und Milch nicht auf dem Altar geopfert werden durften (Kanon 57) und dass diejenigen, die Liebesmahle in Kirchen abhielten, exkommuniziert werden sollten (Kanon 74).

Die alten Thomaschristen Indiens feierten weiterhin ihre Agapa-Feste und verwendeten dabei ihr typisches Gericht namens Appam . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

In der mittelalterlichen georgisch-orthodoxen Kirche bezeichnete der Begriff Agapi ein Gedenkmahl oder eine Speisenverteilung, die Geistlichen, Armen oder Passanten im Rahmen des Trauergottesdienstes am Todestag des Verstorbenen angeboten wurde. Die dauerhafte Feier dieser Mahlzeiten wurde durch Vermächtnisse und Stiftungen gesichert. ^{[ 35 ]}

Nach der Reformation gab es unter einigen christlichen Gruppen Bestrebungen, zu den Bräuchen der neutestamentlichen Kirche zurückzukehren . Eine dieser Gruppen waren die Schwarzenauer Brüder (1708), die ein Liebesmahl mit Fußwaschung, Agape-Mahl und Eucharistie zu ihren „äußerlich heiligen“ Sakramenten zählten. Eine andere Gruppe waren die Herrnhuter Brüdergemeine unter der Führung von Graf Zinzendorf , die eine Form des gemeinsamen Essens pflegten, gefolgt von Zeugnissen oder einer Andacht und dem Verlesen von Briefen von Missionaren.

John Wesley , der Begründer des Methodismus , reiste in Begleitung der Herrnhuter Brüdergemeine nach Amerika und bewunderte deren Glauben und Praxis sehr. Nach seiner Bekehrung im Jahr 1738 führte er das Liebesmahl in die später als methodistische Bewegung bekannte Gemeinschaft ein. Da es innerhalb des Methodismus nur wenige ordinierte Geistliche gab , entwickelte das Liebesmahl eine Eigendynamik, da die Möglichkeiten zur Feier des Heiligen Abendmahls sehr begrenzt waren . So feierten auch die frühen Methodisten das Liebesmahl, bevor es im 19. Jahrhundert mit dem Abflauen der Erweckungsbewegung an Bedeutung verlor.

Mindestens einige orientalisch-orthodoxe Kirchen, darunter die Thomaschristen Indiens , pflegen die Tradition dieses Mahls . ^{[ 9 ]} Zu ihren Liebesmahlen reisen Gläubige aus großer Entfernung an; ein Priester leitet sie. ^{[ 36 ]} Sie finden oft bei der Priesterweihe statt, und die Anwesenden bringen Geschenke für den neuen Priester mit. ^{[ 36 ]} Auch die äthiopisch-orthodoxe Kirche feiert weiterhin das Agape-Fest, das jeden Samstag begangen wird, und viele koptisch-orthodoxe Kirchen tun dies ebenfalls. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Die Schwarzenauer Brüdergemeinden (die größte davon ist die Church of the Brethren ) feiern regelmäßig Agape-Feste (genannt „Liebesmahle“), die die Fußwaschung , ein Abendessen und die Kommunion umfassen, wobei Hymnen und kurze Meditationen über die Heilige Schrift in den Gottesdienst eingestreut werden.

Gruppen, die von den Schwarzenauer Brüdern abstammen, wie die Church of the Brethren , die Brethren Church , die Old German Baptist Brethren und die Dunkard Brethren, feiern regelmäßig ein Liebesmahl, das auf neutestamentlichen Beschreibungen des Letzten Abendmahls Christi basiert . Auch die Grace Brethren , ein Ableger der Schwarzenauer Brüder, praktizieren das Liebesmahl. Die Brüder verbinden das Agape-Mahl (oft bestehend aus Lamm oder Rind und einer Schüssel Suppe) mit einer Fußwaschung vor dem Essen und der anschließenden Kommunion. Der Begriff „Liebesmahl“ bezieht sich in diesem Fall im Allgemeinen auf alle drei Sakramente, nicht nur auf das Mahl. Beeinflusst von deutschen radikalen Pietisten im frühen 18. Jahrhundert, wurde das Liebesmahl unter den Brüdern eingeführt, bevor die Herrnhuter Brüdergemeine diese Praxis übernahm.

Das Liebesmahl der Herrnhuter Brüdergemeine basiert auf dem Agape-Fest und den Mahlzeiten der frühen Gemeinden, die in der Apostelgeschichte der Bibel beschrieben werden und in Einheit und Liebe gefeiert wurden. Traditionell wird bei europäischen, kanadischen und amerikanischen Liebesmahlen den Gemeindemitgliedern in den Kirchenbänken von Dienern (vom deutschen Wort für „Servant“) ein süßes Brötchen und Kaffee (in Deutschland, den Niederlanden und England gesüßter Milchtee) gereicht; vor dem Essen wird ein einfaches Tischgebet gesprochen. Die Speisen und Getränke, die die Gemeinde zu sich nimmt, können je nach Verfügbarkeit variieren. In manchen Gottesdiensten der Kolonialzeit wurden beispielsweise nur Brot und Wasser gereicht.

Das mährische Liebesmahl konzentriert sich auf das Singen von Hymnen und das Hören von Musik, die von der Orgel oder dem Chor gespielt wird. Die ausgewählten Lieder und Hymnen beschreiben meist Liebe und Harmonie. Die Gemeinde kann sich in Ruhe mit ihren Glaubensgeschwistern über ihren Glaubensweg austauschen. Liebesmahle am Heiligen Abend können durch die Musikauswahl und die Instrumentierung der Gemeinde besonders eindrucksvoll werden. In vielen Kirchen spielen Posaunenchöre oder Kirchenbands vor dem Liebesmahl als Aufruf zum Gottesdienst.

Eine Herrnhuter Gemeinde kann zu jedem besonderen Anlass, wie beispielsweise dem Gründungsdatum ihrer Kirche, ein Liebesmahl feiern. Es gibt jedoch bestimmte festgelegte Termine, an denen Liebesmahle regelmäßig begangen werden. Zu diesen wichtigen Terminen gehören Silvester (an dem die Silvesterfeier stattfindet), Karfreitag , das Fest des 13. August (das Gründungsdatum der Herrnhuter Brüdergemeine im Jahr 1727) und Heiligabend, an dem jedes Gemeindemitglied am Ende des Gottesdienstes neben Kaffee und Gebäck eine brennende Kerze erhält.

Methodisten feiern auch Liebesmahle, oft vierteljährlich sowie an den Abenden hoher Feiertage. ^{[ 16 ]} Sie finden auch im Rahmen von Zeltlagern statt . ^{[ 16 ]} In der methodistischen Theologie gelten Liebesmahle als „ Gnadenmittel “ und „bekehrende Handlung“, die John Wesley als apostolische Einrichtung betrachtete. ^{[ 16 ]} Ein Bericht vom Juli 1776 beschreibt die Erfahrungen der Teilnehmer mit Wiedergeburt und vollständiger Heiligung bei einem Liebesmahl: ^{[ 16 ] : 93–94)}

Wir feierten unser gemeinsames Liebesmahl. Es begann am Mittwochmorgen zwischen acht und neun Uhr und dauerte bis Mittag. Viele bezeugten, dass sie „im Blut Jesu Erlösung, ja, die Vergebung der Sünden“ erfahren hatten. Und viele konnten erklären, dass es sie „von aller Sünde gereinigt“ hatte. Ihr Zeugnis war so klar, so umfassend und so kraftvoll, dass Hunderte in Tränen ausbrachen, während einige von ihren Erfahrungen berichteten, und andere inständig zu Gott um Vergebung oder Heiligkeit flehten. Gegen acht Uhr begann unsere Gebetsnacht . Herr J. hielt eine hervorragende Predigt; die übrigen Prediger ermahnten und beteten mit göttlicher Inbrunst. Gewiss werden viele für das Werk, das in diesen zwei Tagen gewirkt wurde, Gott in alle Ewigkeit preisen.

Die Liturgie für ein Liebesmahl umfasst traditionell folgende Elemente: ^{[ 16 ]}

• Hymne
• Gebet
• Grace (gesungen)
• Brot, das von Stewards verteilt wird
• Sammlung für die Armen
• Zirkulation des Liebeskelchs
• Ansprache des vorsitzenden Ministers
• Zeugnisse und Verse von Hymnen
• Schlussansprache des Ministers
• Hymne
• Segen ^{[ 16 ]}

In bestimmten methodistischen Gruppierungen, wie der Missionary Methodist Church und der New Congregational Methodist Church, wird die Fußwaschung ebenfalls praktiziert. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

In der Wesleyanischen Methodistenkirche bestanden Liebesmahle aus Brot und Wasser, die den Liebeskelch füllten. ^{[ 9 ] [ 41 ]} Diese Liebesmahle sollten „Frömmigkeit, gegenseitige Zuneigung und Eifer fördern“. ^{[ 9 ]} Anders als die Eucharistie in der methodistischen Tradition sind Liebesmahle traditionell nur für Mitglieder methodistischer Kirchen zugänglich, wobei Nichtmitglieder einmalig teilnehmen dürfen. ^{[ 16 ]} Für dieses christliche Ritual wurden mehrere methodistische Hymnen verfasst, darunter Charles Wesleys „The Love-Feast“ aus dem Jahr 1740: ^{[ 16 ]}

Kommt, lasst uns gemeinsam Christus loben in göttlichen Hymnen; lasst uns alle einmütig singen. Ehre sei unserem gemeinsamen Herrn. Hände, Herzen und Stimmen erheben sich; singt wie in alten Zeiten; seht den himmlischen Freuden voraus, feiert das Fest der Liebe.

Die christlichen liturgischen Bücher der African Methodist Episcopal Church , der African Methodist Episcopal Zion Church , der Christian Methodist Episcopal Church und der United Methodist Church enthalten allesamt Gottesdienste für das Liebesmahl. ^{[ 42 ]}

Die Gemeinden der Primitive Methodist Church veranstalten Liebesfeste in Form großer, gemeinsamer Mahlzeiten, zu denen die Mitglieder ihrer Gemeinden zusammenkommen.

§ 108 der Disziplinarordnung der Evangelisch-Wesleyanischen Kirche besagt: „In jedem Bezirk soll mindestens einmal alle drei Monate ein Liebesmahl abgehalten werden. Es soll in der Regel aus Brotbrechen, Lobpreis und Zeugnis bestehen.“ ^{[ 43 ]}

§ 244 der Disziplinarordnung der Allegheny Wesleyan Methodist Connection legt fest, dass eine der Pflichten der Pastoren darin besteht, „Liebesmahle abzuhalten“. ^{[ 44 ]}

Eine Reihe orthodoxer christlicher Gemeinden veranstaltet sonntags und an Feiertagen im Anschluss an die Göttliche Liturgie , insbesondere aber am Ende der Osternacht , eine Agape-Mahlzeit ( türkisch : sevgi ziyafeti ), die gemeinhin als Kaffeestunde ( spanisch : café comunitario ) bekannt ist .

Die Agape ist ein gängiges Element des katholischen Neokatechumenalen Weges , bei dem die Mitglieder des Weges zu bestimmten Anlässen nach der Eucharistiefeier ein leichtes Mahl feiern. ^{[ 45 ]} Daneben gibt es eine starke Tradition von Liebesmahlen, die nur gelegentlich als „Agape“ bezeichnet werden und viele lokale Besonderheiten aufweisen: Große Feste, wie das Fest des Schutzpatrons einer Pfarrei oder Fronleichnam , werden üblicherweise mit einem Pfarrfest mit reichlich Speis und Trank begangen. Während es in den USA die Tradition von „Kaffee und Donuts“ nach der Sonntagsmesse gibt und die frühmorgendliche Rorate-Messe üblicherweise mit einem gemeinsamen Frühstück verbunden ist, beschränken sich die meisten Pfarreien darauf, gemeinsam ein Restaurant, Café oder eine Kneipe in der Nähe zu besuchen. Auf eine heilige Stunde folgt beispielsweise meist eine „Happy Hour“. (Hierher stammt auch die deutsche Tradition des Frühschoppierens .) Die wohl wichtigste Art, ein Liebesmahl zu feiern (meist unbewusst), ist das festliche Sonntagsessen im Familienkreis.

Die Schöpfungsbewegung der Siebenten-Tags-Adventisten feiert im Rahmen ihrer Neumondfeste ein Agape-Mahl, das die Form einer formellen, rein natürlichen Mahlzeit annimmt, die nach dem Abendmahl stattfindet.

• „Liebesmahl“ . Moravian.org . Die Herrnhuter Brüdergemeine in Nordamerika. Archiviert vom Original am 18. Mai 2012. Abgerufen am 15. März 2013 .
• Bowman, Carl F. Brethren Society: The Cultural Transformation of a Peculiar People . Baltimore: Johns Hopkins University Press.
• Stutzman, Paul Fike. Die Wiederentdeckung des Liebesmahls: Erweiterung unserer eucharistischen Feiern . Eugene, Oregon: Wipf and Stock, 2011.
• „Liebesmahle als Zentrum des kirchlichen Lebens: von Charles Debelak“ . Abgerufen am 4. Januar 2013 .

• Liebesmahl (PDF) , Kirche der Brüder
• Ein mährisches Liebesfest , Will & Deni Films, 20. Februar 2015, archiviert vom Original am 11. Dezember 2021
• Archiviert bei Ghostarchive und der Wayback Machine : Schwarzenau Brethren Love Feast , Stan Engle, 8. Februar 2012
• Katholische Enzyklopädie , New Advent
• Agape , Spätregen-Ministerium
• Predigt , Seekers Church, 27. Februar 2000, archiviert vom Original am 26. Mai 2000
• Liebesmahl (Links), Großbritannien: Wählt Jesus