Belagerung

Eine Belagerung (vom lateinischen sedere „ sitzen “ ) ^{[ 1 ]} ist eine militärische Blockade einer Stadt oder Festung mit dem Ziel, diese durch Abnutzung oder einen gut vorbereiteten Angriff zu erobern. Belagerungskriegsführung (auch Belagerungskunst oder Poliorektik genannt ) ist eine Form des andauernden, niedrigintensiven Konflikts, der dadurch gekennzeichnet ist, dass eine Partei eine starke, statische Verteidigungsstellung einnimmt. Diese Partei wird Garnison genannt . Die angreifende Partei belagert die Stadt , die verteidigende Partei ist belagert . Daher bieten sich häufig Gelegenheiten für Verhandlungen zwischen den Kriegsparteien, da die räumliche Nähe und die wechselnden Machtverhältnisse die Diplomatie begünstigen können .

Eine Belagerung findet statt, wenn ein Angreifer auf eine Stadt oder Festung trifft, die nicht durch einen schnellen Angriff eingenommen werden kann und sich weigert zu ergeben . Belagerungen beinhalten das Einkesseln des Ziels, um die Versorgung mit Nachschub und Verstärkung oder den Rückzug von Truppen zu unterbinden (eine Taktik, die als „ Investition “ bekannt ist). ^{[ 2 ]} Dies geht typischerweise mit Versuchen einher, die Befestigungen durch Belagerungsmaschinen , Artilleriebeschuss oder Minen (auch als Sapping bekannt ) zu schwächen oder die Verteidigung durch Täuschung oder Verrat zu umgehen.

Wenn eine militärische Auseinandersetzung scheitert, entscheiden oft Hunger, Durst oder Krankheiten über den Ausgang einer Belagerung, die Angreifer oder Verteidiger gleichermaßen befallen können. Diese Form der Belagerung kann jedoch, abhängig von den vorhandenen Lebensmittelvorräten, viele Monate oder sogar Jahre dauern. Die angreifende Streitmacht kann die belagerte Stadt umwallen, indem sie einen Erdwall mit Graben errichtet. Während der Umwallung kann die angreifende Streitmacht aufgrund der langen Dauer der Kapitulation von einem Verbündeten der belagerten Stadt angegriffen werden. Um die Angreifer von außen zu schützen, wird mitunter auch ein Verteidigungsring aus Festungen außerhalb des umwallten Festungsrings errichtet, die sogenannte Kontravallation.

Antike Städte im Nahen Osten weisen archäologische Spuren befestigter Stadtmauern auf . Während der Zeit der Streitenden Reiche im alten China belegen sowohl schriftliche als auch archäologische Funde langwierige Belagerungen und den Einsatz von Belagerungsmaschinen gegen die Verteidiger der Stadtmauern . Belagerungsmaschinen hatten auch in der antiken griechisch-römischen Welt Tradition . In der Renaissance und der frühen Neuzeit prägte die Belagerungskriegsführung die Kriegsführung in Europa. Leonardo da Vinci erlangte einen Teil seines Ruhms durch den Entwurf von Festungsanlagen. Mittelalterliche Feldzüge basierten in der Regel auf einer Reihe von Belagerungen. In der napoleonischen Ära verringerte der zunehmende Einsatz immer stärkerer Kanonen die Bedeutung von Befestigungen. Im 20. Jahrhundert nahm die Bedeutung der klassischen Belagerung ab. Mit dem Aufkommen der Bewegungskriegsführung ist eine einzelne befestigte Festung nicht mehr so ​​entscheidend wie einst. Traditionelle Belagerungen kommen zwar immer noch vor, sind aber aufgrund veränderter Kriegsführungsmethoden, insbesondere der Leichtigkeit, mit der sich enorme Zerstörungskraft auf ein statisches Ziel konzentrieren lässt, nicht mehr so ​​häufig wie früher. Moderne Belagerungen sind meist die Folge kleinerer Geiselnahmen, Kämpferaufstände oder extremer Widerstandssituationen bei Festnahmen .

Stadtmauern und Befestigungsanlagen waren für die Verteidigung der ersten Städte unerlässlich. Die Mauern wurden je nach Verfügbarkeit aus Lehmziegeln, Stein, Holz oder einer Kombination dieser Materialien errichtet. Sie dienten möglicherweise auch dazu, potenziellen Feinden die Macht des Königreichs zu demonstrieren. Die gewaltigen Mauern, die die sumerische Stadt Uruk im Alten Nahen Osten umgaben , erlangten weite Berühmtheit. Sie waren 9,5 km lang und bis zu 12 m hoch.

Einige Siedlungen der Indus-Kultur waren ebenfalls befestigt. Um 3500 v. Chr. lagen Hunderte kleiner Bauerndörfer verstreut in der Indus-Aue . Viele dieser Siedlungen besaßen Befestigungsanlagen und geplante Straßen.

Die Stein- und Lehmziegelhäuser von Kot Diji drängten sich hinter massiven Steindämmen und Wehrmauern, da benachbarte Gemeinschaften ständig um die Kontrolle über fruchtbares Ackerland stritten. ^{[ 3 ]} Mundigak (ca. 2500 v. Chr.) im heutigen Südosten Afghanistans besitzt Wehrmauern und quadratische Bastionen aus sonnengetrockneten Ziegeln . ^{[ 4 ]}

Die Assyrer setzten große Arbeitskräfte ein, um neue Paläste, Tempel und Verteidigungsmauern zu errichten. ^{[ 4 ]} Später erlangten die Mauern Babylons , verstärkt durch Türme, Gräben und Wassergräben, einen ähnlichen Ruf. In Anatolien errichteten die Hethiter massive Steinmauern um ihre Städte auf Hügelhängen und nutzten so das Gelände optimal aus. Im China der Shang-Dynastie wurden im 15. Jahrhundert v. Chr. in Ao große Mauern errichtet, die an der Basis 20 m breit waren und eine Fläche von etwa 1.900 m² umschlossen. ^{[ 5 ]} Auch die alte chinesische Hauptstadt des Staates Zhao , Handan , gegründet 386 v. Chr., besaß Mauern mit einer Basisbreite von 20 m. Sie waren 15 m hoch und besaßen zwei separate Seiten eines rechteckigen Geheges mit einer Länge von 1400 m. ^{[ 5 ]}

Die Städte der Indus-Kultur legten, ebenso wie die minoische Kultur auf Kreta , weniger Wert auf den Bau von Verteidigungsanlagen . Diese Zivilisationen konzentrierten sich vermutlich stärker auf die Verteidigung ihrer Außengrenzen oder Küsten. Im Gegensatz zur minoischen Kultur betonten die mykenischen Griechen die Notwendigkeit von Befestigungsanlagen zusätzlich zu den natürlichen Schutzmechanismen des Gebirges, wie beispielsweise den massiven Kyklopenmauern, die in Mykene und anderen benachbarten Zentren der späten Bronzezeit (ca. 1600–1100 v. Chr.) in Mittel- und Südgriechenland errichtet wurden. ^{[ 6 ]}

Obwohl historische Quellen und Kunstwerke Darstellungen von Belagerungen aus dem Alten Nahen Osten enthalten, sind archäologisch nur sehr wenige Beispiele für Belagerungssysteme gefunden worden. Von diesen wenigen Beispielen sind einige bemerkenswert:

• Die Belagerungsanlage um Tell es-Safi / Gath in Israel aus dem späten 9. Jahrhundert v. Chr. besteht aus einem 2,5 km langen Belagerungsgraben, Türmen und weiteren Elementen und ist der weltweit früheste bekannte Beleg für eine solche Anlage. Sie wurde offenbar von Hazael von Aram-Damaskus im Zuge seiner Belagerung und Eroberung des Philisters Gat im späten 9. Jahrhundert v. Chr. errichtet (erwähnt in 2. Könige 12,18).
• Das Belagerungssystem aus dem späten 8. Jahrhundert v. Chr., das die Stätte von Lachisch (Tell el-Duweir) in Israel umgab und 701 v. Chr. von Sanherib von Assyrien erbaut wurde , ist nicht nur in den archäologischen Überresten erkennbar, sondern wird auch in assyrischen und biblischen Quellen sowie in den Reliefs von Sanheribs Palast in Ninive beschrieben .
• Die Belagerung von Alt- Paphos auf Zypern durch die persische Armee im 4. Jahrhundert v. Chr.

Die frühesten Darstellungen von Belagerungskriegsführung stammen aus der protodynastischen Periode Ägyptens um 3000 v. Chr . Sie zeigen die symbolische Zerstörung von Stadtmauern durch göttliche Tiere mit Hacken.

Die ersten Belagerungsgeräte sind von ägyptischen Grabreliefs aus dem 24. Jahrhundert v. Chr. bekannt. Sie zeigen ägyptische Soldaten, die auf fahrbaren Belagerungsleitern die Mauern einer kanaanäischen Stadt stürmen. Spätere ägyptische Tempelreliefs aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. schildern die gewaltsame Belagerung von Dapur , einer syrischen Stadt, auf der Soldaten, gestützt von Bogenschützen, Leitern hinaufsteigen.

Assyrische Palastreliefs aus dem 9. bis 7. Jahrhundert v. Chr. zeigen Belagerungen mehrerer Städte im Nahen Osten. Obwohl bereits im vorangegangenen Jahrtausend einfache Rammböcke zum Einsatz gekommen waren, verbesserten die Assyrer die Belagerungstechnik und verwendeten riesige, turmförmige Holzrammen, auf denen Bogenschützen positioniert waren.

Im alten China wurden Belagerungen von Stadtmauern (sowie Seeschlachten) auf bronzenen „Hu“-Gefäßen dargestellt , wie sie beispielsweise 1965 in Chengdu , Sichuan , gefunden wurden und auf die Zeit der Streitenden Reiche (5. bis 3. Jahrhundert v. Chr.) datiert werden . ^{[ 7 ]}

Der erste Akt eines Angreifers bei einer Belagerung könnte ein Überraschungsangriff sein, bei dem versucht wird, die Verteidiger zu überwältigen, bevor diese vorbereitet sind oder sich der Bedrohung überhaupt bewusst sind. Auf diese Weise eroberte William de Forz im Jahr 1221 Fotheringhay Castle. ^{[ 8 ]}

Die gängigste Praxis der Belagerungskriegsführung bestand darin, eine Festung zu belagern und auf die Kapitulation der Feinde im Inneren zu warten oder, was häufiger vorkam, jemanden im Inneren zum Verrat zu zwingen. Im Mittelalter fanden oft Verhandlungen zu Beginn einer Belagerung statt. Ein Angreifer – sich der hohen Kosten einer langwierigen Belagerung in Bezug auf Zeit, Geld und Menschenleben bewusst – bot einem Verteidiger, der sich schnell ergab, möglicherweise großzügige Bedingungen an. Die verteidigenden Truppen durften unversehrt abziehen und oft ihre Waffen behalten. Ein Garnisonskommandant, der sich im Verdacht stand, zu schnell kapituliert zu haben, konnte jedoch wegen Hochverrats von den eigenen Leuten hingerichtet werden. ^{[ 8 ]}

Im Verlauf einer Belagerung errichtete die umzingelnde Armee Erdwälle (eine Zirkumvallationslinie ) , um ihr Ziel vollständig einzuschließen und so die Versorgung der belagerten Stadt mit Nahrungsmitteln, Wasser und anderen Gütern zu unterbinden. Wenn die Verzweiflung im Verlauf der Belagerung groß genug war, sahen sich Verteidiger und Zivilisten möglicherweise gezwungen, alles einigermaßen Essbare zu essen – Pferde, Haustiere, Leder von Schuhen und sogar einander .

Die hethitische Belagerung eines rebellischen anatolischen Vasallen im 14. Jahrhundert v. Chr. endete, als die Königinmutter aus der Stadt kam und für ihr Volk um Gnade flehte. Der hethitische Feldzug gegen das Königreich Mitanni im 14. Jahrhundert v. Chr. umging die befestigte Stadt Karkemisch . Wenn die Eroberung einer bestimmten Stadt nicht das Hauptziel eines Feldzugs war, konnte diese einfach umgangen werden. Nachdem das Hauptziel des Feldzugs erreicht war, kehrte das hethitische Heer nach Karkemisch zurück, und die Stadt fiel nach achttägiger Belagerung.

Krankheiten waren eine weitere wirksame Belagerungswaffe, obwohl die Angreifer oft genauso verwundbar waren wie die Verteidiger. In einigen Fällen wurden Katapulte oder ähnliche Waffen eingesetzt, um kranke Tiere über die Stadtmauern zu schleudern – ein frühes Beispiel biologischer Kriegsführung . Wenn alle anderen Mittel versagten, konnte ein Belagerer die Beute seiner Eroberung unbeschädigt einfordern und seine Männer und Ausrüstung intakt behalten, indem er einem verärgerten Torwächter ein wohlverdientes Bestechungsgeld zahlte . Die assyrische Belagerung Jerusalems im 8. Jahrhundert v. Chr. endete laut assyrischer Überlieferung, als die Israeliten sie mit Geschenken und Tributzahlungen freikauften, laut biblischer Überlieferung, als das assyrische Lager von einer Massensterben heimgesucht wurde . Aus logistischen Gründen konnten langwierige Belagerungen mit einer kleinen Streitmacht selten aufrechterhalten werden. Ein belagerndes Heer, das unter möglicherweise erbärmlichen Feldbedingungen lagerte und auf das Umland und seine eigenen Versorgungswege angewiesen war, konnte sehr wohl von den Krankheiten und dem Hunger bedroht werden, die eigentlich für die Belagerten bestimmt waren.

Um eine Belagerung schneller zu beenden, wurden in der Antike und im Mittelalter verschiedene Methoden zur Überwindung von Befestigungen entwickelt. Eine Vielzahl von Belagerungsmaschinen wurde für die belagernden Armeen konstruiert. Leitern ermöglichten das Überwinden der Verteidigungsanlagen. Rammböcke und Belagerungshaken konnten eingesetzt werden, um Tore oder Mauern aufzubrechen, während Katapulte , Ballisten , Trebuchets , Mangonel und Onager Geschosse abfeuerten, um die Stadtbefestigungen zu durchbrechen und die Verteidiger zu töten. Ein Belagerungsturm , ein massives Bauwerk, das mindestens so hoch wie die Mauern der Befestigung war, ermöglichte es den Angreifern, die Verteidiger von oben zu beschießen und Truppen mit weniger Gefahr als über Leitern zur Mauer vorrücken zu lassen.

Neben dem Beschuss der Befestigungsanlagen und Verteidiger mit Geschossen war es auch üblich, die Anlagen zu untergraben und so ihren Einsturz herbeizuführen. Dies konnte durch das Graben eines Tunnels unter den Fundamenten der Mauern und dessen anschließende gezielte Sprengung oder den Einsturz des Tunnels erreicht werden. Dieses Vorgehen wird als Minenbau bezeichnet . Die Verteidiger konnten ihrerseits Gegentunnel graben, um die Anlagen der Angreifer zu untergraben und sie vorzeitig zum Einsturz zu bringen.

Feuer wurde häufig als Waffe gegen hölzerne Befestigungsanlagen eingesetzt. Das Römische Reich nutzte das Griechische Feuer , dem Zusätze beigemischt waren, die es schwer zu löschen machten. In Kombination mit einem primitiven Flammenwerfer erwies es sich als effektive Angriffs- und Verteidigungswaffe. ^{[ 9 ]} Auch Ausfallangriffe konnten mit solchen Waffen durchgeführt werden, oder, falls es sich um einen Küstenort handelte, von Schiffen aus, die vom Hafen des Ortes aus in See stachen.

Die gängigste Methode zur Verteidigung gegen Belagerungen war der Einsatz von Befestigungsanlagen, hauptsächlich Mauern und Gräben , zusätzlich zu den natürlichen Gegebenheiten. Eine ausreichende Versorgung mit Nahrungsmitteln und Wasser war ebenfalls wichtig, um die einfachste Methode der Belagerungskriegsführung zu durchkreuzen: das Aushungern . Gelegentlich vertrieben die Verteidiger „überschüssige“ Zivilisten, um den Bedarf an gelagerten Nahrungsmitteln und Wasser zu reduzieren. ^{[ 10 ]}

Während der Zeit der Streitenden Reiche in China (481–221 v. Chr.) verlor die Kriegsführung ihren ehrenvollen, ritterlichen Charakter, der in der vorangegangenen Zeit der Frühlings- und Herbstannalen vorherrschte , und wurde praktischer, wettbewerbsorientierter, rücksichtsloser und effizienter im Hinblick auf den Sieg. ^{[ 11 ]} Die chinesische Erfindung der handgeführten Armbrust mit Abzugsmechanismus revolutionierte in dieser Zeit die Kriegsführung und lenkte die Bedeutung von Infanterie und Kavallerie von der traditionellen Streitwagenkriegsführung ab .

Die philosophisch pazifistischen Mohisten (Anhänger des Philosophen Mozi ) des 5. Jahrhunderts v. Chr. glaubten an die Unterstützung der Verteidigung kleinerer chinesischer Staaten gegen die feindlichen Angriffe größerer, dominanter Staaten. Die Mohisten waren in den kleineren Staaten (und bei den Feinden der größeren Staaten) für ihre Erfindungen von Belagerungsmaschinen zum Erklimmen oder Zerstören von Mauern bekannt. Dazu gehörten Trebuchets , 2,4 m hohe Ballisten , eine fahrbare Belagerungsrampe mit Enterhaken, bekannt als Wolkenbrücke (eine ausziehbare, zusammenklappbare Rampe, die mithilfe eines Gegengewichts mit Seilzug nach vorne geschleudert wurde), und fahrbare Hakenwagen, mit denen große Eisenhaken an den Mauerkronen befestigt wurden, um diese einzureißen. ^{[ 12 ]}

Als Feinde versuchten, Tunnel unter den Mauern hindurchzugraben, um Rohstoffe abzubauen oder in die Stadt einzudringen, setzten die Verteidiger große Blasebälge (wie sie die Chinesen üblicherweise zum Anheizen eines Hochofens zum Schmelzen von Gusseisen verwendeten ) ein, um Rauch in die Tunnel zu pumpen und so die Eindringlinge zu ersticken. ^{[ 11 ]}

Fortschritte bei der Durchführung von Belagerungen in der Antike und im Mittelalter begünstigten naturgemäß die Entwicklung vielfältiger Verteidigungsmaßnahmen. Insbesondere mittelalterliche Befestigungsanlagen wurden zunehmend stärker – beispielsweise durch das Aufkommen der konzentrischen Burgen seit der Zeit der Kreuzzüge – und gefährlicher für Angreifer – man denke nur an den vermehrten Einsatz von Maschikulis und Fallgruben sowie die Zubereitung von Brand- oder Sprengstoffen . ^{[ 13 ]} Schießscharten (auch Pfeilschlitze oder Bogenschießen genannt), Ausfallpforten (schleusenartige Türen) für Ausfälle und tiefe Wasserbrunnen waren ebenfalls wesentliche Mittel zur Abwehr von Belagerungen. Besonderes Augenmerk wurde auf die Verteidigung von Eingängen gelegt, wobei Tore durch Zugbrücken , Fallgitter und Barbakanen geschützt wurden . Gräben und andere Wasserbefestigungen, ob natürlich oder künstlich angelegt, waren für die Verteidiger ebenfalls von entscheidender Bedeutung. ^{[ 14 ]}

Im europäischen Mittelalter besaßen praktisch alle größeren Städte Stadtmauern – Dubrovnik in Dalmatien ist ein gut erhaltenes Beispiel – und bedeutendere Städte hatten Zitadellen , Festungen oder Burgen . Man unternahm große Anstrengungen, um im Falle einer Belagerung eine gute Wasserversorgung innerhalb der Stadt sicherzustellen. Teilweise wurden lange Tunnel gebaut, um Wasser in die Stadt zu leiten. Komplexe Tunnelsysteme dienten in mittelalterlichen Städten wie Tábor in Böhmen der Lagerung und Kommunikation , ähnlich denen, die viel später in Vietnam während des Vietnamkriegs zum Einsatz kamen .

Bis zur Erfindung von Schießpulverwaffen (und den daraus resultierenden Geschossen mit höherer Geschwindigkeit) war das Kräfteverhältnis und die Logistik eindeutig zugunsten des Verteidigers. Mit der Erfindung von Schießpulver, Kanonen, Mörsern und Haubitzen (in der Neuzeit) verloren die traditionellen Verteidigungsmethoden gegenüber einer entschlossenen Belagerung an Wirksamkeit. ^{[ 15 ]}

Obwohl zahlreiche antike Berichte von geplünderten Städten existieren, geben nur wenige Aufschluss darüber, wie dies geschah. Es gab einige populäre Erzählungen darüber, wie listige Helden bei ihren Belagerungen erfolgreich waren. Die bekannteste ist die Geschichte vom Trojanischen Pferd im Trojanischen Krieg , und eine ähnliche Geschichte erzählt, wie die kanaanäische Stadt Joppe im 15. Jahrhundert v. Chr. von den Ägyptern erobert wurde. Das biblische Buch Josua enthält die Geschichte der wundersamen Schlacht um Jericho .

Ein detaillierterer historischer Bericht aus dem 8. Jahrhundert v. Chr., die sogenannte Piankhi-Stele , schildert, wie die Nubier mehrere ägyptische Städte belagerten und eroberten, indem sie Rammböcke, Bogenschützen und Schleuderer einsetzten und Dämme über die Wassergräben bauten.

Im Verlauf des Peloponnesischen Krieges wurden einhundert Belagerungen versucht, von denen achtundfünfzig mit der Kapitulation des belagerten Gebiets endeten. ^{[ 16 ]}

Alexander der Große belagerte im Zuge seiner Eroberungszüge zahlreiche mächtige Städte. Zwei seiner beeindruckendsten Leistungen in der Belagerungskunst waren die Belagerung von Tyros und die Belagerung des Sogdischen Felsens . Seine Ingenieure errichteten einen ursprünglich 60 Meter breiten Damm , der die Reichweite seiner Torsionsartillerie erreichte, während seine Soldaten Belagerungstürme mit Steinschleudern und leichten Katapulten gegen die Stadtmauern schoben.

Die meisten Eroberer vor ihm hatten Tyros , eine phönizische Inselstadt etwa 1 km vom Festland entfernt, für uneinnehmbar gehalten. Die Makedonen errichteten einen Damm , eine Landzunge im Wasser, indem sie Steine ​​auf einer natürlichen Landbrücke aufschütteten, die unter Wasser zur Insel reichte. Obwohl die Tyrier sich mit einem Brandschiff zur Zerstörung der Türme zur Wehr setzten und den Damm in einem Ansturm eroberten, fiel die Stadt nach siebenmonatiger Belagerung schließlich an die Makedonen. Ganz im Gegensatz zu Tyros wurde der Sogdische Felsen durch einen Überraschungsangriff erobert. Alexander wandte kommandoähnliche Taktiken an, um die Klippen zu erklimmen und die Anhöhe einzunehmen, woraufhin die demoralisierten Verteidiger kapitulierten.

Die Bedeutung von Belagerungen in der Antike sollte nicht unterschätzt werden. Einer der Gründe für Hannibals Unfähigkeit, Rom zu besiegen, war sein Mangel an Belagerungsmaschinen . Obwohl er römische Heere auf dem Feld schlagen konnte, gelang es ihm nicht, Rom selbst einzunehmen. Die Legionen der Römischen Republik und des Römischen Reiches waren für ihre besonderen Fähigkeiten und ihre Entschlossenheit in der Belagerungskriegsführung bekannt. Eine erstaunliche Anzahl und Vielfalt von Belagerungen bildete beispielsweise den Kern von Julius Caesars Eroberung Galliens (des heutigen Frankreichs) Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr .

In seinen „Commentarii de Bello Gallico“ ( Kommentare zum Gallischen Krieg ) beschreibt Caesar, wie die römischen Legionen in der Schlacht von Alesia zwei gewaltige Festungsmauern um die Stadt errichteten. Die innere, 16 km lange Ringwallanlage hielt Vercingetorix ’ Truppen auf, während die äußere Ringwallanlage jegliche Entsatzkräfte vom Erreichen dieser abhielt. Die Römer hielten das Gebiet zwischen den beiden Mauern. Die belagerten Gallier, die dem Hungertod nahe waren, ergaben sich schließlich, nachdem ihre Entsatzstreitmacht von Caesars Hilfskavallerie besiegt worden war.

Die Sikarier- Zeloten , die Masada im Jahr 73 n. Chr. verteidigten, wurden von den römischen Legionen besiegt, die eine 100 Meter hohe Rampe bis zur Westmauer der Festung bauten.

Während der Römisch-Persischen Kriege wurde die Belagerungstaktik von beiden Seiten ausgiebig eingesetzt.

Im Mittelalter war der Feldzug des Mongolischen Reiches gegen China (damals bestehend aus der Westlichen Xia-Dynastie , der Jin-Dynastie und der Südlichen Song-Dynastie ) unter Dschingis Khan bis Kublai Khan , der 1271 die Yuan-Dynastie gründete , äußerst erfolgreich und ermöglichte es den Mongolen, große Gebiete zu erobern. Selbst wenn sie einige der besser befestigten Städte nicht einnehmen konnten, nutzten sie innovative Kampftaktiken, um Land und Bevölkerung zu erobern.

Durch die Konzentration auf die Feldarmeen mussten die Festungen warten. Kleinere oder leicht zu überraschende Festungen wurden natürlich eingenommen, sobald sie auftauchten. Dies hatte zwei Folgen: Erstens war die Hauptstadt von der Kommunikation mit anderen Städten abgeschnitten, von denen sie Hilfe erwarten konnte. Zweitens flohen Flüchtlinge aus diesen kleineren Städten zur letzten Festung. Die Berichte aus diesen Städten und die strömenden Flüchtlingsmassen schwächten nicht nur die Moral der Einwohner und der Garnison der Hauptstadt, sondern belasteten auch deren Ressourcen. Die Nahrungsmittel- und Wasserreserven wurden durch den plötzlichen Zustrom von Flüchtlingen stark beansprucht. Was einst ein gewaltiges Unterfangen gewesen war, wurde bald zum Kinderspiel. Die Mongolen konnten nun ungehindert belagern, da die Feldarmee vernichtet worden war. Bei der Belagerung von Aleppo setzte Hulagu allein gegen das Bab al-Iraq ( Tor des Irak ) zwanzig Katapulte ein . ^{[ 17 ]}

In Jûzjânî finden sich mehrere Episoden, in denen die Mongolen Hunderte von Belagerungsmaschinen bauten, um die Anzahl der Maschinen der verteidigenden Stadt zu übertreffen. Auch wenn Jûzjânî sicherlich übertrieben hat, vermitteln die unwahrscheinlich hohen Zahlen, die er sowohl für die Mongolen als auch für die Verteidiger angab, doch einen Eindruck von der enormen Anzahl an Maschinen, die bei einer einzigen Belagerung zum Einsatz kamen.

Eine weitere Taktik der Mongolen bestand darin, Leichen von Pestopfern mit Katapulten in belagerte Städte zu schleudern . Die von den Leichen stammenden, die Pest übertragenden Flöhe sollten die Stadt befallen und die Ausbreitung der Seuche ermöglichen, wodurch die Stadt leicht erobert werden konnte. Dieser Übertragungsmechanismus war damals jedoch noch unbekannt. Im Jahr 1346 wurden während der Belagerung von Kaffa (heute Feodosiya ) auf der Krim die Leichen mongolischer Krieger der Goldenen Horde , die an der Pest gestorben waren, über die Mauern geworfen . Es wird vermutet, dass diese Aktion für den Ausbruch des Schwarzen Todes in Europa verantwortlich gewesen sein könnte. ^{[ 18 ]} Schätzungen zufolge forderte der Schwarze Tod 30–60 % der europäischen Bevölkerung. ^{[ 19 ]}

In der ersten Nacht einer Belagerung führte der Anführer der mongolischen Truppen seine Truppen aus einem weißen Zelt : Ergab sich die Stadt, würden alle verschont. Am zweiten Tag benutzte er ein rotes Zelt: Ergab sich die Stadt, würden alle Männer getötet, die Übrigen aber verschont. Am dritten Tag benutzte er ein schwarzes Zelt: Es würde keine Gnade mehr gewährt. ^{[ 20 ]}

Die Chinesen waren jedoch nicht völlig wehrlos, und von 1234 bis 1279 n. Chr. hielten die Chinesen der Südlichen Song-Dynastie dem gewaltigen Angriffsfeuer der Mongolen stand. Dieser Verteidigungserfolg beruhte zu einem großen Teil auf dem weltweit ersten Einsatz von Schießpulver (d. h. mit frühen Flammenwerfern , Granaten , Feuerwaffen , Kanonen und Landminen ) zur Abwehr der Kitanen , Tanguten , Jurchen und schließlich der Mongolen.

Die Chinesen der Song-Dynastie entdeckten ebenfalls das Sprengpotenzial von mit Schießpulver gefüllten, hohlen Kanonenkugelhülsen. Das später , um 1350 , im Huo Long Jing verfasste Manuskript von Jiao Yu beschreibt eine frühere gusseiserne Kanone aus der Song-Zeit, bekannt als „Fliegende-Wolken-Donnerschlag-Eruptor“ (fei yun pi-li pao). Das Manuskript besagt ( Wade-Giles -Schreibung):

Die Granaten ( phao ) bestehen aus Gusseisen, sind schüsselgroß und kugelförmig. Sie enthalten ein halbes Pfund „magisches“ Schießpulver ( shen huo ). Sie werden von einem Eruptor ( mu phao ) auf das feindliche Lager abgefeuert ; dort angekommen, ist ein donnerartiger Knall zu hören und Lichtblitze erscheinen. Werden zehn dieser Granaten erfolgreich in das feindliche Lager abgefeuert, steht der gesamte Ort in Flammen… ^{[ 21 ]}

Während der Ming-Dynastie (1368–1644 n. Chr.) legten die Chinesen großen Wert auf die Stadtplanung im Hinblick auf die Pulverkriegsführung. Der Standort und die Dicke der Mauern der Verbotenen Stadt in Peking wurden vom chinesischen Yongle-Kaiser (Regierungszeit 1402–1424) bevorzugt, da sie optimal gegen Kanonenbeschuss geschützt waren und dick genug gebaut wurden, um Angriffen standzuhalten. ^{[ 22 ]}

Mehr dazu finden Sie unter Technologie der Song-Dynastie .

Die Einführung des Schießpulvers und der Einsatz von Kanonen läuteten eine neue Ära der Belagerungskriegsführung ein. Kanonen wurden erstmals im frühen 13. Jahrhundert in der Song-Dynastie in China verwendet, erlangten aber erst etwa 150 Jahre später eine bedeutende Bedeutung. In den ersten Jahrzehnten waren Kanonen gegen stark befestigte Burgen und Festungen wirkungslos und boten kaum mehr als Rauch und Feuer. Im 16. Jahrhundert jedoch wurden sie zu einem unverzichtbaren und festen Bestandteil jeder Feldarmee und Burgverteidigung.

Der größte Vorteil von Kanonen gegenüber anderen Belagerungswaffen lag in ihrer Fähigkeit, schwerere Geschosse weiter, schneller und häufiger abzufeuern als frühere Waffen. Sie konnten ihre Geschosse zudem geradlinig verschießen und so die Fundamente hoher Mauern zerstören. Daher waren „altmodische“ Mauern – also hohe und vergleichsweise dünne Mauern – hervorragende Ziele und ließen sich mit der Zeit leicht zerstören. 1453 durchbrachen die 62 Kanonen der Armee Mehmeds II . innerhalb von nur sechs Wochen die Theodosianischen Mauern von Konstantinopel , der Hauptstadt des Römischen Reiches . Die Eroberung erwies sich jedoch letztlich als lange und äußerst schwierige Belagerung mit hohen osmanischen Verlusten aufgrund der wiederholten Angriffe auf die Stadt.

Doch schon bald wurden in ganz Europa neue Befestigungsanlagen errichtet, die Feuerwaffen standhalten sollten. Während der Renaissance und der frühen Neuzeit prägten Belagerungskriege weiterhin die europäische Kriegsführung.

Mit der Entwicklung von Belagerungsgeschützen wurden die Techniken zur Eroberung von Städten und Festungen bekannt und ritualisiert. Die angreifende Armee umzingelte die Stadt und forderte die Bewohner zur Kapitulation auf. Weigerten sie sich, errichtete die belagernde Armee provisorische Befestigungen, um Ausfälle aus der Festung oder den Einmarsch von Entsatzkräften zu verhindern. Anschließend gruben die Angreifer parallel zu den Verteidigungsanlagen einen Schützengraben (den sogenannten „ersten Parallelgraben“), der sich knapp außerhalb der Reichweite der verteidigenden Artillerie befand. Sie gruben einen weiteren, zickzackförmigen Graben (den sogenannten Vorgraben) in Richtung der Stadt , um ihn vor Flankenfeuer zu schützen . Sobald sie in Reichweite der Artillerie waren, gruben sie einen weiteren parallelen Graben (den „zweiten Parallelgraben“) und befestigten ihn mit Geschützstellungen. Diese Technik wird gemeinhin als Verschanzung bezeichnet.

Falls nötig, nutzten die Belagerungstruppen das erste Artilleriefeuer als Deckung und wiederholten den Vorgang, bis ihre Geschütze nahe genug beieinander lagen, um präzise auf die Befestigungen zu zielen und eine Bresche zu schlagen. Um den Angreifern und ihren Unterstützungstruppen das Vorrücken zu ermöglichen und die Bresche auszunutzen, wurden weitere Zickzack-Gräben noch näher an die Mauern gegraben, ergänzt durch parallele Gräben zum Schutz und zur Tarnung der Angreifer. Nach jedem Schritt forderten die Belagerer die Belagerten zur Kapitulation auf. Sollte es den Angreifern gelingen, die Bresche zu stürmen, konnten die Verteidiger keine Gnade erwarten.

Die Burgen, die in früheren Jahren noch gewaltige Hindernisse dargestellt hatten, konnten mit den neuen Waffen mühelos eingenommen werden. So gelang es beispielsweise in Spanien dem neu ausgerüsteten Heer von Ferdinand und Isabella, in den Jahren 1482–1492 maurische Festungen in Granada zu erobern, die vor der Erfindung der Kanonen jahrhundertelang standgehalten hatten.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts verfasste der italienische Architekt Leon Battista Alberti eine Abhandlung mit dem Titel „De Re aedificatoria“ , in der er Methoden zum Bau von Befestigungsanlagen entwickelte, die den neuen Geschützen standhalten konnten. Er schlug vor, die Mauern „in unregelmäßigen Linien, wie die Zähne einer Säge“, zu errichten. Er plädierte für sternförmige Festungen mit niedrigen, dicken Mauern.

Nur wenige Herrscher schenkten seinen Theorien Beachtung. Einige Städte in Italien begannen Ende der 1480er Jahre mit dem Bau von Befestigungen im neuen Stil, doch erst mit der französischen Invasion der italienischen Halbinsel 1494/95 wurden die neuen Befestigungsanlagen in großem Umfang errichtet. Karl VIII. fiel mit einem Heer von 18.000 Mann und einer von Pferden gezogenen Belagerungsmaschine in Italien ein . Dadurch konnte er praktisch jede Stadt oder jeden Staat besiegen, egal wie gut verteidigt. In Panik geriet die Militärstrategie in den italienischen Staaten jener Zeit ins Wanken, wobei der Schwerpunkt nun auf den neuen Befestigungsanlagen lag, die einer modernen Belagerung standhalten konnten.

Der effektivste Schutz von Mauern vor Kanonenfeuer erwies sich als die Erhöhung der Breite der Verteidigungsanlagen und die Nutzung der Winkel (um sicherzustellen, dass Angreifer die Mauern nur schräg, nicht frontal, beschießen konnten). Anfänglich wurden die Mauern abgesenkt und vorn und hinten mit Erde verstärkt. Türme wurden zu dreieckigen Bastionen umgebaut. ^{[ 23 ]} Diese Bauweise entwickelte sich zur Trace Italienne . Sternförmige Festungen, die Städte und sogar Städte mit vorgelagerten Verteidigungsanlagen umgaben, erwiesen sich selbst für eine gut ausgerüstete Armee als sehr schwer einzunehmen. ^{[ 24 ]} Festungen dieses Stils, die im 16. Jahrhundert errichtet wurden, galten erst im 19. Jahrhundert als völlig überholt und waren (wenn auch für die Kriegsführung des 20. Jahrhunderts modifiziert) noch während des Ersten Weltkriegs in Gebrauch. Während des Zweiten Weltkriegs konnten Festungen der Trace Italienne immer noch eine gewaltige Herausforderung darstellen. So versuchten die Sowjets beispielsweise in den letzten Kriegstagen, während der Schlacht um Berlin , die zu den heftigsten Stadtkämpfen des Krieges zählte, nicht, die Zitadelle von Spandau (erbaut zwischen 1559 und 1594) zu stürmen, sondern belagerten sie und verhandelten über ihre Kapitulation. ^{[ 25 ]}

Die Kosten für den Bau solch gewaltiger, moderner Befestigungsanlagen waren jedoch immens hoch und oft für einzelne Städte unerschwinglich. Viele gingen dabei bankrott; andere, wie Siena , gaben so viel Geld für Befestigungen aus, dass sie ihre Armeen nicht mehr ausreichend unterhalten konnten und verloren daher letztendlich ihre Kriege. Dennoch wurden in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts in ganz Norditalien unzählige große und beeindruckende Festungen errichtet, um den wiederholten französischen Invasionen, den sogenannten Italienischen Kriegen, zu widerstehen . Viele von ihnen stehen noch heute.

In den 1530er und 1540er Jahren verbreitete sich der neue Festungsbaustil von Italien aus in ganz Europa, insbesondere in Frankreich, den Niederlanden und Spanien. Italienische Ingenieure waren in ganz Europa, vor allem in kriegsgebeutelten Gebieten wie den Niederlanden, enorm gefragt. Dort entstanden zahlreiche Städte, die von modernen Festungsanlagen umgeben waren. Die dicht besiedelten Gebiete Norditaliens und der Vereinigten Provinzen (heute Niederlande) waren berüchtigt für ihre stark befestigten Städte. Dies erschwerte Feldzüge in diesen Regionen erheblich, da selbst kleinere Städte innerhalb der Feldzugsaison durch Belagerungen erobert werden mussten. Im Falle der Niederlande stellte die Möglichkeit, große Landstriche zu überfluten, ein zusätzliches Hindernis für die Belagerer dar, beispielsweise bei der Belagerung von Leiden . Über viele Jahre hielten sich Verteidigungs- und Angriffstaktiken die Waage, was zu langwierigen und kostspieligen Kriegen führte, wie sie Europa noch nie erlebt hatte. Diese Kriege erforderten immer mehr Planung und staatliche Eingriffe. Die neuen Festungen sorgten dafür, dass sich Kriege selten über eine Reihe von Belagerungen hinaus erstreckten. Da die neuen Festungen problemlos 10.000 Mann fassen konnten, konnte eine angreifende Armee eine stark befestigte Stellung nicht ignorieren, ohne ein hohes Risiko eines Gegenangriffs einzugehen. Daher mussten praktisch alle Städte eingenommen werden, was sich meist als langwieriger und zermürbender Prozess erwies, der Monate bis Jahre dauern konnte, während die Stadtbevölkerung verhungerte. Die meisten Schlachten dieser Zeit wurden zwischen belagernden Armeen und Entsatzkolonnen ausgetragen, die zur Befreiung der Belagerten entsandt wurden.

Ende des 17. Jahrhunderts entwickelten zwei einflussreiche Militäringenieure, der französische Marschall Vauban und der niederländische Militäringenieur Menno van Coehoorn , die moderne Festungsbaukunst zu ihrer Perfektion. Sie verfeinerten die Belagerungstaktik, ohne sie grundlegend zu verändern: Gräben wurden ausgehoben, Mauern durch Glacis geschützt und Bastionen dienten der Flankenbeschuss . Beide Ingenieure entwickelten ihre Ideen unabhängig voneinander, gelangten aber zu ähnlichen Grundregeln für den Verteidigungsbau und die Angriffsstrategie gegen Befestigungen. Beide waren selbst erfahrene Belagerungs- und Verteidigungsingenieure. Vor Vauban und Van Coehoorn waren Belagerungen eher planlose Aktionen gewesen. Vauban und Van Coehoorn perfektionierten die Belagerungstechnik zu einer Wissenschaft mit einem methodischen Vorgehen, das, wenn es ununterbrochen durchgeführt wurde, selbst die stärksten Befestigungen zum Einsturz brachte. Beispiele für ihre Befestigungsstile sind Arras (Vauban) und die nicht mehr existierende Festung Bergen op Zoom (Van Coehoorn). Der Hauptunterschied zwischen den beiden lag in den unterschiedlichen Geländebedingungen, auf denen Vauban und Van Coehoorn ihre Verteidigungsanlagen errichteten: Vauban im teils hügeligen und gebirgigen Gelände Frankreichs, Van Coehoorn im flachen und überschwemmungsgefährdeten Tiefland der Niederlande.

Die Planung und Aufrechterhaltung einer Belagerung ist genauso schwierig wie deren Abwehr. Eine belagernde Armee muss sowohl Ausfälle aus dem belagerten Gebiet als auch jeden Angriff zur Entsatzung der Verteidiger abwehren können. Daher war es üblich, in beide Richtungen gerichtete Schützengraben- und Verteidigungslinien zu errichten. Die äußersten Linien, die sogenannten Kontravallationslinien , umschlossen die gesamte belagernde Armee und schützten sie vor Angreifern.

Dies wäre der erste Bauabschnitt einer Belagerungsarmee gewesen, der kurz nach der Einnahme einer Festung oder Stadt errichtet wurde. Eine Umwallungslinie, die auf das belagerte Gebiet gerichtet war, sollte vor Ausfällen der Verteidiger schützen und die Flucht der Belagerten verhindern. Die nächste Linie, die Vauban üblicherweise etwa 600 Meter vom Ziel entfernt platzierte, enthielt die Hauptbatterien schwerer Kanonen, damit diese das Ziel treffen konnten, ohne selbst verwundbar zu sein. Sobald diese Linie errichtet war, rückten die Arbeiter vor und errichteten eine weitere Linie in 250 Metern Entfernung. Diese Linie enthielt kleinere Geschütze. Die letzte Linie wurde nur 30 bis 60 Meter von der Festung entfernt errichtet. Diese Linie enthielt die Mörser und diente als Bereitstellungsraum für Angriffstrupps, sobald die Mauern durchbrochen waren. Van Coehoorn entwickelte einen kleinen und leicht transportierbaren Mörser namens Coehorn , dessen Varianten bis ins 19. Jahrhundert bei Belagerungen eingesetzt wurden. Von dieser Linie aus operierten auch die Bergleute, die die Festung untergruben.

Die Schützengräben, die die verschiedenen Linien der Belagerer verbanden, konnten nicht senkrecht zu den Festungsmauern verlaufen, da die Verteidiger sonst freie Schusslinie entlang des gesamten Grabens gehabt hätten. Daher mussten diese Linien (bekannt als „Saps “) stark gezackt sein.

Ein weiteres Element einer Festung war die Zitadelle . Üblicherweise handelte es sich bei einer Zitadelle um eine Art „Mini-Festung“ innerhalb der größeren Festungsanlage. Manchmal diente sie als Redoute , häufiger jedoch dem Schutz der Garnison vor möglichen Aufständen in der Stadt. Die Zitadelle wurde in Kriegs- wie in Friedenszeiten genutzt, um die Stadtbewohner unter Kontrolle zu halten.

Wie schon in früheren Zeiten wurden die meisten Belagerungen ohne große Kämpfe zwischen den gegnerischen Armeen entschieden. Die angreifende Armee war schlecht versorgt und erlitt die hohen Verluste, die ein direkter Angriff auf eine Festung mit sich brachte. Üblicherweise warteten die Angreifer, bis die Vorräte innerhalb der Befestigungen erschöpft waren oder Krankheiten die Verteidiger so geschwächt hatten, dass diese zur Kapitulation bereit waren. Gleichzeitig stellten Krankheiten, insbesondere Typhus , eine ständige Gefahr für die außerhalb der Festung lagernden Armeen dar und zwangen sie oft zu einem vorzeitigen Rückzug. Belagerungen wurden häufig von der Armee gewonnen, die am längsten durchhielt.

Ein wichtiger strategischer Aspekt für die belagernde Armee war die Frage, ob die belagerte Stadt kapitulieren durfte oder nicht. Üblicherweise war es vorzuziehen, eine Kapitulation gnädig zu gewähren , um Verluste zu vermeiden und ein Exempel für zukünftige verteidigende Städte zu statuieren. Eine Stadt, die mit minimalen Verlusten kapitulieren durfte, war deutlich besser dran als eine, die lange aushielt und am Ende brutal niedergemetzelt wurde. Hatte eine angreifende Armee zudem den Ruf, ungeachtet einer Kapitulation zu morden und zu plündern, so verstärkten sich die Verteidigungsbemühungen anderer Städte. Normalerweise kapitulierte eine Stadt (ohne Ehrenverlust), sobald die Angreifer ihre inneren Verteidigungslinien erreicht hatten. Im Falle einer Weigerung mussten die inneren Linien jedoch vom Angreifer gestürmt werden, und die Plünderung der Stadt durch die angreifenden Truppen galt als gerechtfertigt.

Belagerungskriege dominierten Westeuropa im 17. und 18. Jahrhundert. Ein ganzer Feldzug oder sogar ein längerer Zeitraum konnte in einer einzigen Belagerung aufgebraucht sein (z. B. Ostende 1601–1604; La Rochelle 1627–1628). Dies führte zu extrem langwierigen Konflikten. Die Bilanz: Belagerungskriege waren zwar extrem kostspielig und sehr langsam, aber auch sehr erfolgreich – zumindest erfolgreicher als offene Feldschlachten. Schlachten entstanden durch Zusammenstöße zwischen Belagerern und Entsatzarmeen, doch das Prinzip war ein langsamer, zermürbender Sieg der wirtschaftlich größeren Macht. Die relativ seltenen Versuche, offene Feldschlachten zu erzwingen ( Gustav Adolf 1630; die Franzosen gegen die Niederländer 1672 oder 1688), endeten fast immer in kostspieligen Fehlschlägen.

Die Ausnahme von dieser Regel bildeten die Engländer. ^{[ 26 ]} Während des Englischen Bürgerkriegs wurde alles, was den Kampf verlängerte oder als mangelnde Entschlossenheit und Vermeidung einer Entscheidung erschien, von den Soldaten beider Seiten bitter abgelehnt. In Frankreich und Deutschland bedeutete die Verlängerung des Krieges die fortgesetzte Beschäftigung der Soldaten, in England hingegen strebten beide Seiten ein schnelles Kriegsende an. Selbst als schließlich die New Model Army – eine reguläre Berufsarmee – aufgestellt wurde, durchdrang der ursprüngliche, auf Entschlossenheit ausgerichtete Geist die gesamte Organisation, wie die Schlacht in den Dünen während des Interregnums gegen reguläre kontinentale Berufstruppen zeigte . ^{[ 27 ]}

Erfahrene Befehlshaber beider Seiten im Englischen Bürgerkrieg empfahlen aus zwei Hauptgründen die Aufgabe der Garnisonen. Der erste Grund, wie beispielsweise der Royalist Sir Richard Willis König Karl vorschlug, war, dass durch die Aufgabe der Garnisonierung bis auf die strategisch wichtigsten Orte im eigenen Territorium weitaus mehr Truppen für die Feldarmeen zur Verfügung stünden, und dass diese Feldarmeen letztendlich den Krieg entscheiden würden. Das zweite Argument lautete, dass es feindlichen Expeditionsstreitkräften oder lokalen Aufständischen schwerer fallen würde, territoriale Gewinne gegen einen unvermeidlichen Gegenangriff zu sichern, wenn potenzielle Stützpunkte im eigenen Territorium vernachlässigt würden. Sir John Meldrum brachte genau dieses Argument vor dem Parlamentsausschuss beider Königreiche vor , um seine Vernachlässigung von Gainsborough in Lincolnshire zu rechtfertigen. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Sechzig Jahre später, während des Spanischen Erbfolgekrieges , zog der Herzog von Marlborough es vor, den Feind in offenen Feldschlachten zu bekämpfen, anstatt Belagerungskriege zu führen, obwohl er in beiden Arten der Kriegsführung sehr versiert war.

Am 15. April 1746, dem Tag vor der Schlacht von Culloden , führte eine Gruppe von William Sutherlands Miliz bei Dunrobin Castle die letzte Belagerung auf dem Festland Großbritanniens gegen jakobitische Mitglieder des Clan MacLeod durch .

In den Französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriegen wurde durch neue Taktiken die Aufteilung der Armeen in alle Waffengattungen umfassende Korps gefördert, die getrennt marschierten und erst auf dem Schlachtfeld zusammengeführt wurden. Die weniger konzentrierte Armee konnte sich nun von den Ressourcen des Landes ernähren und sich über ein größeres Straßennetz schneller fortbewegen.

Festungen, die wichtige Nachschublinien kontrollierten, konnten umgangen werden und boten keinen Schutz mehr vor einer Invasion. Da Armeen nicht unbegrenzt von den Vorräten des Landes leben konnten, strebte Napoleon Bonaparte stets eine schnelle Beendigung jedes Konflikts durch eine offene Feldschlacht an. Diese militärische Revolution wurde von Clausewitz beschrieben und kodifiziert .

Fortschritte in der Artillerie machten zuvor uneinnehmbare Verteidigungsanlagen nutzlos. So stellten beispielsweise die Mauern Wiens , die Mitte des 17. Jahrhunderts die Türken aufgehalten hatten, Anfang des 19. Jahrhunderts für Napoleon kein Hindernis dar.

Wo es zu Belagerungen kam (wie etwa der Belagerung von Delhi und der Belagerung von Kanpur während des Indischen Aufstands von 1857 ), konnten die Angreifer die Verteidigungsanlagen in der Regel innerhalb weniger Tage oder Wochen überwinden, anstatt wie zuvor innerhalb von Wochen oder Monaten. Die große schwedische Festung Karlsborg , ein sogenannter „weißer Elefant “, wurde in der Tradition Vaubans erbaut und war als Reservehauptstadt Schwedens gedacht, war aber bereits vor ihrer Fertigstellung im Jahr 1869 veraltet.

Die Eisenbahn ermöglichte nach ihrer Einführung den Transport und die Versorgung größerer Armeen als jener, die in den Napoleonischen Kriegen gekämpft hatten. Sie führte auch die Belagerungskriegsführung wieder ein, da Armeen, die Eisenbahnlinien im Feindesgebiet nutzen wollten, gezwungen waren, Festungen einzunehmen, die diese Linien blockierten.

Im Deutsch-Französischen Krieg verlagerten sich die Frontlinien in Frankreich rasch. Die preußischen und anderen deutschen Armeen wurden jedoch bei der Belagerung von Metz und Paris monatelang aufgehalten , da die verteidigende Infanterie deutlich übermächtig war und freistehende oder halbfreistehende Festungen mit schwerer Artillerie zum Einsatz kamen . Dies führte später zum Bau von Festungsanlagen in ganz Europa, wie beispielsweise den massiven Befestigungsanlagen von Verdun . Außerdem wurden Taktiken eingeführt, die darauf abzielten, die Zivilbevölkerung innerhalb einer Festung – anstatt der Verteidigungsanlagen selbst – zur Kapitulation zu zwingen.

Die Belagerung von Sewastopol im Krimkrieg und die Belagerung von St. Petersburg (1864–1865) im Amerikanischen Bürgerkrieg zeigten, dass moderne Festungen, verstärkt durch improvisierte Verteidigungsanlagen, einem Feind noch viele Monate widerstehen konnten. Die Belagerung von Plewna im Russisch-Türkischen Krieg (1877–1878) bewies, dass hastig errichtete Feldbefestigungen Angriffen mit unzureichenden Ressourcen standhalten konnten und war ein Vorbote des Stellungskrieges im Ersten Weltkrieg.

Fortschritte in der Feuerwaffentechnologie, die ohne die notwendigen Fortschritte in der Gefechtsfeldkommunikation auskamen, führten allmählich dazu, dass die Verteidigung wieder die Oberhand gewann. Ein Beispiel für eine Belagerung in dieser Zeit, die sich aufgrund der Isolation der eingeschlossenen Truppen über 337 Tage hinzog, war die Belagerung von Baler . Dabei wurde eine dezimierte Gruppe spanischer Soldaten im Zuge der Philippinischen Revolution und des Spanisch-Amerikanischen Krieges von philippinischen Rebellen in einer kleinen Kirche belagert – bis Monate nach dem Pariser Frieden , der den Konflikt beendete.

Darüber hinaus ermöglichte die Entwicklung von Dampfschiffen den Blockadebrechern , also Schiffen, die dazu dienten, Fracht, z. B. Lebensmittel, in blockierte Städte wie Charleston in South Carolina während des amerikanischen Bürgerkriegs zu bringen, eine höhere Geschwindigkeit .

Vor allem aufgrund der zunehmenden Feuerkraft (wie etwa Maschinengewehre ) der Verteidigungskräfte erlebte der Grabenkrieg des Ersten Weltkriegs eine kurze Wiederbelebung einer Form der Belagerungskriegsführung. Obwohl sich die Belagerungskriegsführung aus dem urbanen Raum verlagert hatte, da Stadtmauern gegen moderne Waffen wirkungslos geworden waren, konnte der Grabenkrieg dennoch viele Techniken der Belagerungskriegsführung (Sprengstoff, Minen, Sperrfeuer und natürlich Abnutzungskrieg ) anwenden, jedoch in einem viel größeren Umfang und auf einer wesentlich ausgedehnteren Front.

Neben den Grabenbelagerungen fanden auch traditionellere Festungsbelagerungen statt. Die Belagerung von Tsingtao war eine der ersten großen Belagerungen des Krieges, doch die mangelnde Versorgung der deutschen Garnison führte zu einer relativ einseitigen Schlacht. Die Deutschen und die Besatzung eines österreichisch-ungarischen Geschützten Kreuzers leisteten aussichtslosen Widerstand und kapitulierten nach über einer Woche vor den Japanern. Dies zwang das deutsche Ostasiengeschwader , Kurs auf Südamerika zu nehmen, um neue Kohlequellen zu erschließen.

Die andere große Belagerung außerhalb Europas während des Ersten Weltkriegs fand in Mesopotamien statt , die Belagerung von Kut . Nach einem gescheiterten Vorstoß auf Bagdad, der von den Osmanen in der blutigen Schlacht von Ktesiphon gestoppt wurde , mussten sich die Briten mit ihrem großen Kontingent indischer Sepoys nach Kut zurückziehen, wo die Osmanen unter dem deutschen General Baron Colmar von der Goltz die Stadt belagerten. Die britischen Versuche, die Truppen über den Tigris zu versorgen , scheiterten, und die Rationierung wurde dadurch erschwert, dass viele indische Soldaten sich weigerten, Rindfleischprodukte zu essen. Als die Garnison am 29. April 1916 fiel, herrschte bereits eine Hungersnot. Auch in türkischer Gefangenschaft verbesserten sich die Bedingungen kaum. Zusammen mit den Schlachten von Tanga , Sandfontein , Gallipoli und Namacurra zählt diese Belagerung zu den zahlreichen peinlichen Kolonialniederlagen Großbritanniens in diesem Krieg.

Die größten Belagerungen des Krieges fanden jedoch in Europa statt. Der anfängliche deutsche Vormarsch in Belgien führte zu vier bedeutenden Belagerungen: der Schlacht um Lüttich , der Belagerung von Namur , der Belagerung von Maubeuge und der Belagerung von Antwerpen . Alle vier endeten mit vernichtenden deutschen Siegen: bei Lüttich und Namur gegen die Belgier, bei Maubeuge gegen die Franzosen und bei Antwerpen gegen eine vereinigte anglo-belgische Streitmacht. Diese Siege wurden durch die deutschen Großberthas und die 305-mm-Belagerungsmörser Skoda Modell 1911 ermöglicht , die zu den besten Belagerungsmörsern des Krieges zählten ^{[ 30 ]} und von Österreich-Ungarn ausgeliehen waren. Diese gewaltigen Geschütze waren die entscheidende Waffe der Belagerungskriegsführung im 20. Jahrhundert und kamen bei Przemyśl, den belgischen Belagerungen, an der italienischen und serbischen Front zum Einsatz. Sie wurden sogar im Zweiten Weltkrieg wiederverwendet.

At the siege of Przemyśl, during World War I, the Austro-Hungarian garrison showed excellent knowledge of siege warfare, not only waiting for relief, but sending sorties into Russian lines and employing an active defense that resulted in the capture of the Russian General Lavr Kornilov. Despite its excellent performance, the garrison's food supply had been requisitioned for earlier offensives, a relief expedition was stalled by the weather, ethnic rivalries flared up between the defending soldiers, and a breakout attempt failed. When the commander of the garrison Hermann Kusmanek finally surrendered, his troops were eating their horses and the first attempt of large-scale air supply had failed. It was one of the few great victories obtained by either side during the war; 110,000 Austro-Hungarian prisoners were marched back to Russia. Use of aircraft for siege running, bringing supplies to areas under siege, would nevertheless prove useful in many sieges to come.

The largest siege of the war, and arguably the roughest, most gruesome battle in history, was the Battle of Verdun. Whether the battle can be considered true siege warfare is debatable. Under the theories of Erich von Falkenhayn, it is more distinguishable as purely attrition with a coincidental presence of fortifications on the battlefield. When considering the plans of Crown Prince Wilhelm, purely concerned with taking the citadel and not with French casualty figures, it can be considered a true siege. The main fortifications were Fort Douaumont, Fort Vaux, and the fortified city of Verdun itself. The Germans, through the use of huge artillery bombardments, flamethrowers, and infiltration tactics, were able to capture both Vaux and Douaumont, but were never able to take the city, and eventually lost most of their gains. It was a battle that, despite the French ability to fend off the Germans, neither side won. The German losses were not worth the potential capture of the city, and the French casualties were not worth holding the symbol of her defense.

The development of the armored tank and improved infantrytactics at the end of World War I swung the pendulum back in favor of maneuver, and with the advent of Blitzkrieg in 1939, the end of traditional siege warfare was at hand. The Maginot Line would be the prime example of the failure of immobile, post–World War I fortifications. Although sieges would continue, it would be in a totally different style and on a reduced scale.

Der Blitzkrieg des Zweiten Weltkriegs zeigte eindrücklich, dass feste Befestigungen durch Manöver statt durch Frontalangriffe oder langwierige Belagerungen leicht zu überwinden sind. Die mächtige Maginot-Linie wurde umgangen, und Schlachten, die wochenlange Belagerungen erfordert hätten, konnten nun durch den gezielten Einsatz von Luftstreitkräften vermieden werden (wie beispielsweise die Eroberung von Fort Eben-Emael in Belgien durch deutsche Fallschirmjäger zu Beginn des Zweiten Weltkriegs).

Die bedeutendste Belagerung war die von Leningrad , die über 29 Monate dauerte, etwa die Hälfte der gesamten Kriegsdauer des Zweiten Weltkriegs. Bei der Belagerung Leningrads starben rund eine Million Einwohner der Stadt . ^{[ 31 ]} Zusammen mit der Schlacht um Stalingrad war die Belagerung Leningrads an der Ostfront die verlustreichste Stadtbelagerung der Geschichte. Im Westen waren die Belagerungen, abgesehen von der Atlantikschlacht , nicht so umfangreich wie jene an der europäischen Ostfront; dennoch gab es einige bemerkenswerte oder entscheidende Belagerungen: die Insel Malta , für die die Bevölkerung das Georgskreuz erhielt , und Tobruk . Im südostasiatischen Kriegsschauplatz gab es die Belagerung von Singapur , und im Burmafeldzug die Belagerungen von Myitkyina , der Admin Box , Imphal und Kohima , die den Höhepunkt des japanischen Vormarsches nach Indien markierte .

Bei der Belagerung von Sewastopol kamen die schwersten und stärksten Belagerungsmaschinen zum Einsatz, die jemals verwendet wurden: die deutsche 800-mm-Eisenbahnkanone und der 600-mm-Belagerungsmörser . Obwohl ein einzelnes Geschoss lokal verheerende Auswirkungen haben konnte, waren die Geschütze nicht nur langsam, sondern auch anfällig für Luftangriffe.

Während des gesamten Krieges versuchten sowohl die Westalliierten als auch die Deutschen, die hinter den feindlichen Linien eingeschlossenen Truppen mit improvisierten Luftbrücken zu versorgen . Manchmal scheiterten diese Versuche, wie etwa bei der eingeschlossenen deutschen 6. Armee in der Schlacht um Stalingrad , und manchmal waren sie erfolgreich, wie in der Schlacht um den Verwaltungskasten (5.–23. Februar 1944) und der kurzen Belagerung von Bastogne (Dezember 1944).

Die Logistik strategischer Luftbrückenoperationen wurde von den Amerikanern entwickelt, die militärische Transportflugzeuge von Indien über den Hump nach China flogen (1942–1945), um die chinesischen Kriegsanstrengungen von Chiang Kai-shek und dem USAAF XX Bomber Command (während der Operation Matterhorn ) zu unterstützen.

Taktische Luftbrückenmethoden wurden entwickelt und, wie geplant, während der Operation Thursday (Februar – Mai 1944) umfassend zur Versorgung der Chindits eingesetzt . Die Chindits, eine Spezialeinheit der britischen und indischen Armee, wurden tief hinter die japanischen Frontlinien im südostasiatischen Kriegsschauplatz zu Lichtungen im Dschungel Burmas geflogen. Dort errichteten sie befestigte Stützpunkte, von denen aus sie japanische Nachschublinien angriffen und gleichzeitig die Stützpunkte gegen japanische Gegenangriffe verteidigten. Die Stützpunkte wurden aus der Luft versorgt, und Verwundete wurden mit zurückkehrenden Flugzeugen ausgeflogen. Bei einem starken japanischen Angriff gaben die Chindits die Stützpunkte auf und verlegten entweder zu neuen Stützpunkten oder zurück zu den alliierten Linien. ^{[ 32 ]}

Während des Kalten Krieges mussten die westlichen Mächte mehrmals auf ihre Expertise im Bereich der Luftbrücken zurückgreifen.

• Während der Berlin-Blockade von Juni 1948 bis September 1949 flogen die Westmächte über 200.000 Flüge und versorgten West-Berlin täglich mit bis zu 8.893 Tonnen Hilfsgütern.
• Während der Schlacht von Dien Bien Phu im Ersten Indochinakrieg wurden Luftbrücken in großem Umfang eingesetzt , konnten aber den Fall der Stadt an die Việt Minh im Jahr 1954 nicht verhindern .
• Im Vietnamkrieg erwiesen sich Luftbrücken während der Belagerung des amerikanischen Stützpunkts Khe Sanh im Jahr 1968 als entscheidend. Die dadurch ermöglichte Versorgung verhinderte die Eroberung des Stützpunkts durch die nordvietnamesische Armee .

In beiden vietnamesischen Fällen gelang es den Viet Minh und den NLF , die gegnerische Armee durch die Einnahme des umliegenden unwegsamen Geländes einzukesseln. ^{[ 33 ]} Bei Dien Bien Phu konnten die Franzosen die Belagerung nicht mit Luftstreitkräften durchbrechen und wurden besiegt. ^{[ 34 ]} Nur 14 Jahre später ermöglichten jedoch Fortschritte in der Luftstreitmacht – und eine Schwächung der vietnamesischen Flugabwehr – den Vereinigten Staaten, der Belagerung standzuhalten. Der Widerstand der US-Streitkräfte wurde durch die Entscheidung der PAVN und der PLAF begünstigt , die Belagerung von Khe Sanh als strategische Ablenkung zu nutzen, um ihre mobile Offensive, die erste Tet-Offensive , ungehindert durchführen zu können.

Die Schlacht von Khe Sanh weist typische Merkmale moderner Belagerungen auf: Da der Verteidiger eine größere Fähigkeit besitzt, der Belagerung standzuhalten, besteht das Hauptziel des Angreifers darin, operative Kräfte einzukesseln oder eine strategische Ablenkung zu schaffen, anstatt die Belagerung zu einem Abschluss zu bringen.

Im benachbarten Kambodscha, das damals als Khmer-Republik bekannt war , wandten die Roten Khmer Belagerungstaktiken an, um die Versorgung anderer regierungskontrollierter Enklaven von Phnom Penh abzuschneiden und so den Willen der Regierung zum Weiterkämpfen zu brechen.

1972, während der Osteroffensive, fand die Belagerung von An Lộc in Vietnam statt. ARVN-Truppen, unterstützt von US-Beratern und der Luftwaffe, besiegten die kommunistischen Streitkräfte. In der Schlacht um An Lộc standen etwa 6.350 ARVN-Soldaten einer dreimal so großen Streitmacht gegenüber. Auf dem Höhepunkt der Schlacht verfügte die ARVN lediglich über eine 105-mm-Haubitze zur Nahunterstützung, während der feindliche Angriff von einer ganzen Artilleriedivision unterstützt wurde. Die ARVN besaß keine Panzer, die NVA-Truppen hingegen zwei Panzerregimenter. Nach über zwei Monaten ununterbrochenen Kampfes siegte die ARVN. General Paul Vanuxem, ein französischer Veteran des Indochinakrieges, schrieb 1972 nach seinem Besuch in der befreiten Stadt An Lộc: „An Lộc war das Verdun Vietnams, wo Vietnam wie bei einer Taufe die höchste Bestätigung seines Willens empfing.“

Während des Libanonkrieges von 1982 belagerten die israelischen Streitkräfte Beirut , die Hauptstadt des Libanon , um ihre Ziele, darunter die Vertreibung der Palästinensischen Befreiungsorganisation aus dem Land, schnell zu erreichen.

Während der Jugoslawienkriege in den 1990er Jahren belagerten Truppen der Republika Srpska Sarajevo , die Hauptstadt von Bosnien-Herzegowina . Die Belagerung dauerte von April 1992 bis Februar 1996.

Während des syrischen Bürgerkriegs fanden zahlreiche Belagerungen statt , wie beispielsweise die Belagerung von Homs , die Belagerung von Kobanî , die Belagerung von Deir ez-Zor (2014–2017) , die Belagerung von Nubl und al-Zahraa sowie die Belagerung von al-Fu'ah und Kafriya .

Im Verlauf des Bergkarabach-Konflikts belagerte Aserbaidschan zeitweise die Hauptstadt Stepanakert (1991–1992) sowie die gesamte de facto armenisch kontrollierte Republik während der Blockade von Bergkarabach (2022–2023) . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Im Russisch-Ukrainischen Krieg fanden mehrere Belagerungen statt , insbesondere die Belagerung von Mariupol . ^{[ 37 ]} Weitere Belagerungen in diesem Krieg waren die Belagerung von Tschernihiw und die Belagerung von Slowjansk .

Während des dritten sudanesischen Bürgerkriegs belagerten die Rapid Support Forces im Rahmen der Darfur-Kampagne die Stadt El Fascher .

Der Gaza-Krieg umfasste mehrere Belagerungen, darunter die Belagerung von Gaza-Stadt und die Belagerung von Khan Yunis .

Im Bürgerkrieg in Myanmar kam es zu mehreren Belagerungen, darunter die einjährige Belagerung von Ti Bwar und die achtzehntägige Belagerung von Myawaddy . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Belagerungstaktiken werden weiterhin im Polizeikontext eingesetzt ; eine solche Belagerung wird typischerweise als Pattsituation oder, im Polizeijargon , als Barrikadensituation bezeichnet . Pattsituationen können die Folge von Straftaten und Vorfällen wie Raubüberfällen , Razzien , Durchsuchungs- und Haftbefehlen , Gefängnisaufständen oder Terroranschlägen sein . Sie entstehen aus einer Vielzahl von Gründen, insbesondere der Sicherheit der Polizei (gegenüber der die Belagerten möglicherweise die Oberhand haben), der belagerten Verdächtigen (die die Polizei in der Regel festnehmen will ), Unbeteiligter (die ins Kreuzfeuer geraten können ) und Geiseln (die von den Verdächtigen verletzt oder getötet werden können).

Das optimale Ergebnis der meisten Geiselnahmen ist eine friedliche Lösung: die sichere Befreiung von Geiseln und Unbeteiligten sowie die friedliche Kapitulation und Festnahme der Geiselnehmer. Um dies zu gewährleisten, setzt die Polizei geschulte Verhandlungsführer und Psychologen ein , um die Forderungen der Geiselnehmer zu ermitteln (und diese, sofern möglich und zulässig, zu erfüllen), ihr Vertrauen zu gewinnen, ihnen zu versichern, dass die Polizei nicht beabsichtigt, sie zu töten oder sie sogar freizulassen (unabhängig davon, ob diese Behauptungen der Wahrheit entsprechen), und sie zur Kapitulation oder zumindest zur Freilassung der Geiseln zu bewegen. Sollte eine friedliche Lösung unmöglich sein – Verhandlungen scheitern oder kommen nicht zustande, Geiseln werden freigelassen, die Geiselnehmer weigern sich jedoch zu kapitulieren, leisten gewaltsamen Widerstand oder Geiseln werden getötet –, kann die Polizei mit voller Stärke reagieren und dabei in der Regel auf taktische Einheiten oder, falls möglich und erforderlich, sogar auf militärische Unterstützung zurückgreifen.

Die meisten Konfrontationen sind deutlich kürzer als militärische Belagerungen und dauern oft höchstens Stunden oder Tage. Längere Belagerungen können zwar vorkommen, sind aber selten, wie beispielsweise die 51 Tage andauernde Belagerung von Waco im Jahr 1993. Die meisten Konfrontationen enden friedlich (z. B. die Geiselnahme in Brooklyn 1973 , die Belagerung von Roby 1997 ), einige jedoch mit einem Polizei- oder Militäreinsatz (z. B. die Entführung von Air-France-Flug 8969 1994, die Belagerung der iranischen Botschaft 1980 ) oder, im schlimmsten Fall, mit dem Tod von Sicherheitskräften, Geiselnehmern oder Geiseln (z. B. der Bombenanschlag auf MOVE 1985 , die Entführung von EgyptAir-Flug 648 1985, die Belagerung der Schule in Beslan 2004 , der Amoklauf an der Robb Elementary School 2022 ). Die zuvor genannten Worst-Case-Szenarien resultieren oft aus schlechter Planung, Taktik oder Verhandlung seitens der Behörden (z. B. versehentliche Tötung von Geiseln durch die Einheit 777 während der Entführung von EgyptAir Flug 648) oder aus Gewalttaten der Geiselnehmer (z. B. Selbstmordattentate und Hinrichtungen während der Geiselnahme in der Schule von Beslan).

In einigen Ländern können je nach den Umständen Geiselnahmen, die üblicherweise von der Polizei bewältigt werden, an das Militär übergeben werden. So kann beispielsweise im Vereinigten Königreich die Verantwortung für Geiselnahmen durch das Militär an dieses übertragen werden, um einen Militäreinsatz gegen die Belagerten durchzuführen. Die Androhung eines solchen Einsatzes beendete die Geiselnahme in der Balcombe Street 1975, die Geiselnahme in der iranischen Botschaft 1980 hingegen endete mit einem Militäreinsatz und dem Tod aller Geiselnehmer bis auf einen.

• Battleplan (Dokumentarfernsehserie)
• Blitzkrieg
• Brustwehr (Befestigungsanlage)
• Infiltration
• Letzter Stand
• Manöverkriegsführung
• Mittelalterliche Kriegsführung

• Sangar (Befestigungsanlage)
• Belagerungsmaschinen
• Belagerungsausrüstung
• Tunnelkrieg

Listen

• Liste etablierter militärischer Begriffe
• Liste der Belagerungen

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