Politik des Vereinigten Königreichs

Das Vereinigte Königreich ist eine konstitutionelle Monarchie , die gemäß Gesetzgebung und Konvention als parlamentarische Einheitsdemokratie fungiert . Ein erblicher Monarch , derzeit König Karl III. , ist Staatsoberhaupt, während der Premierminister des Vereinigten Königreichs , seit 2024 Sir Keir Starmer , die gewählte Regierung leitet.

Im parlamentarischen System des Vereinigten Königreichs liegt die Exekutivgewalt bei der Regierung Seiner Majestät , deren Premierminister vom König formell ernannt wird und in dessen Namen handelt. Der König muss ein bestehendes Parlamentsmitglied ernennen , das das Vertrauen des Unterhauses genießt , in der Regel den Vorsitzenden der Mehrheitspartei oder der Partei mit vermeintlicher Mehrheit. Der König kann jedoch einen anderen Kandidaten ernennen, wenn dieser erklärt, nicht mit dem Vertrauen des Unterhauses rechnen zu können. Nach Amtsantritt kann der Premierminister alle weiteren Minister aus dem Parlament ernennen.

Das Parlament besteht aus zwei Kammern: dem Unterhaus (House of Commons) und dem Oberhaus (House of Lords) . Die Krone im Parlament ist das oberste Gesetzgebungsorgan des Vereinigten Königreichs mit unbeschränkter Gesetzgebungskompetenz, die lediglich durch Konventionen eingeschränkt ist. Normalerweise treten von beiden Kammern verabschiedete Gesetzesvorlagen in Kraft, sobald sie der königlichen Zustimmung vorgelegt werden. Die Parlamentsgesetze sehen jedoch vor, dass das demokratisch gewählte Unterhaus ausnahmsweise die königliche Zustimmung zu einer Gesetzesvorlage einholen kann, deren Verabschiedung das Oberhaus wiederholt abgelehnt hat. Die Anwendung dieses Verfahrens könnte jedoch eine Verfassungskrise auslösen.

Das Parlament hat einige Gesetzgebungsbefugnisse an die Parlamente von Schottland und Wales sowie an die Versammlung von Nordirland übertragen . Viele weitere begrenzte Befugnisse werden dem Kronrat , den Ministern oder anderen Behörden per Gesetz eingeräumt, um delegierte Rechtsakte zu bestimmten Themen zu erlassen.

Das britische politische System ist ein Mehrparteiensystem ^{[ 1 ]} und belegte laut dem V-Dem-Demokratieindex 2023 weltweit den 22. Platz in Bezug auf Wahldemokratie ^{[ 2 ]} . Seit den 1920er Jahren sind die Konservative Partei und die Labour Party die beiden dominierenden Parteien . Bevor die Labour Party in der britischen Politik an Einfluss gewann, war die Liberale Partei neben den Konservativen die andere große politische Kraft. Obwohl Koalitions- und Minderheitsregierungen gelegentlich vorkamen, trägt das Mehrheitswahlrecht bei den Parlamentswahlen tendenziell zur Aufrechterhaltung der Dominanz dieser beiden Parteien bei. Allerdings waren beide im vergangenen Jahrhundert auf eine dritte Partei , wie beispielsweise die Liberaldemokraten , angewiesen , um eine Arbeitsmehrheit im Parlament zu erreichen. Eine Koalitionsregierung aus Konservativen und Liberaldemokraten regierte von 2010 bis 2015 – die erste Koalition seit 1945. ^{[ 3 ]} Die Koalition endete nach den Parlamentswahlen am 7. Mai 2015 , bei denen die Konservative Partei die absolute Mehrheit mit 330 der 650 Sitze im Unterhaus errang, während ihre Koalitionspartner bis auf acht alle Sitze verloren. ^{[ 4 ]}

Mit der Teilung Irlands erhielt Nordirland 1920 die Selbstverwaltung , die jedoch aufgrund von Unruhen 1972 wieder rückgängig gemacht wurde. Die Unterstützung nationalistischer Parteien in Schottland und Wales führte in den 1970er Jahren zu Vorschlägen für eine Dezentralisierung, die jedoch erst in den 1990er Jahren umgesetzt wurde. Heute verfügen Schottland , Wales und Nordirland jeweils über ein Parlament bzw. eine Versammlung und eine Regierung. Die Dezentralisierung in Nordirland ist an die Teilnahme an bestimmten gesamtirischen Institutionen geknüpft . Die britische Regierung ist weiterhin für nicht dezentralisierte Angelegenheiten zuständig und kooperiert im Falle Nordirlands mit der Regierung der Republik Irland . Die Dezentralisierung der Exekutiv- und Legislativbefugnisse hat möglicherweise zu einer verstärkten Unterstützung der Unabhängigkeit in den einzelnen Teilen des Vereinigten Königreichs beigetragen . ^{[ 5 ]} Die wichtigste schottische Unabhängigkeitspartei , die Scottish National Party (SNP) , bildete 2007 eine Minderheitsregierung und errang bei den schottischen Parlamentswahlen 2011 die absolute Mehrheit der Sitze im schottischen Parlament. Dadurch entstand die aktuelle schottische Regierung . Bei einem Unabhängigkeitsreferendum im Jahr 2014 stimmten 44,7 % der Wähler für die Unabhängigkeit, 55,3 % dagegen. ^{[ 6 ]} In Nordirland setzen sich irisch-nationalistische Parteien wie Sinn Féin für die irische Wiedervereinigung ein . In Wales unterstützen walisisch-nationalistische Parteien wie Plaid Cymru die walisische Unabhängigkeit .

Die Verfassung des Vereinigten Königreichs ist nicht kodifiziert und besteht aus Verfassungskonventionen , Gesetzen und anderen Elementen. Dieses Regierungssystem, bekannt als Westminster-System , wurde von anderen Ländern übernommen, insbesondere von solchen, die früher Teil des Britischen Weltreichs waren . Das Vereinigte Königreich ist außerdem für mehrere andere Gebiete verantwortlich, die sich in zwei Kategorien einteilen lassen: die Kronbesitzungen in unmittelbarer Nähe des Vereinigten Königreichs, die zwar formell der britischen Krone (d. h. dem Monarchen) unterstehen, aber nicht Teil des Vereinigten Königreichs sind (obwohl sie de facto britisches Territorium darstellen), und die britischen Überseegebiete , wie die britischen Kolonien 1983 neu bezeichnet wurden. Diese Gebiete sind Teil des souveränen Territoriums des Vereinigten Königreichs, in denen verschiedene Aspekte der inneren Verwaltung an lokale Regierungen delegiert wurden. Jedes Gebiet hat seinen eigenen Ersten Minister (auch wenn die Titel variieren, wie beispielsweise im Fall des Premierministers von Gibraltar). Sie unterstehen weiterhin dem Parlament des Vereinigten Königreichs (das sich ausschließlich auf Großbritannien und Nordirland bezieht und direkt von der britischen Regierung und nicht über lokale untergeordnete Regierungen oder Beamte regiert wird).

• Der Unionsvertrag wurde am 22. Juli 1706 von den Kommissaren beider Parlamente vereinbart.
• Die Vereinigungsakte von 1707 , verabschiedet vom Parlament von England und dem Parlament von Schottland, zur Bildung des Königreichs Großbritannien .
• Die Acts of Union 1800 wurden sowohl vom Parlament Großbritanniens als auch vom Parlament Irlands verabschiedet , um das Vereinigte Königreich Großbritannien und Irland zu bilden .
• Der Government of Ireland Act von 1920 , verabschiedet vom Parlament des Vereinigten Königreichs , führte zur Teilung Irlands . Der republikanische südliche Teil Irlands wurde zur Republik Irland (auch bekannt als Éire), während Nordirland Teil der Union blieb.
• Der Beitritt des Vereinigten Königreichs zu den Europäischen Gemeinschaften (EG) trat am 1. Januar 1974 in Kraft.
• Das Vereinigte Königreich trat am 31. Januar 2020 aus der Europäischen Union (EU) aus .

Der britische Monarch , derzeit König Karl III. , ist das Staatsoberhaupt des Vereinigten Königreichs . Obwohl er sich nur wenig direkt an der Regierung beteiligt, bleibt die Krone die Quelle der letztendlichen Macht über die Exekutive, die Justiz, die Legislative und die anglikanische Staatskirche. Diese Befugnisse sind als königliche Prärogative bekannt und umfassen ein breites Spektrum an Angelegenheiten, wie die Ausstellung oder den Entzug von Pässen, die Ernennung oder Entlassung des Premierministers oder sogar die Kriegserklärung. Die Befugnisse werden von der Krone primär an den Premierminister delegiert, der frei Kronräte, Staatssekretäre und andere Beamte und Bedienstete der Krone (zivile, militärische, diplomatische und andere wie die Geheimdienste) zur Ausübung dieser Befugnisse ernennen kann. Alle Befugnisse unterliegen dem Rechtsstaatsprinzip , sodass die Rechtmäßigkeit ihrer Ausübung jederzeit gerichtlich überprüft und vom High Court aufgehoben werden kann . Ihre Ausübung wird vom Parlament während seiner Sitzungen überwacht. Die Ausübung der meisten Befugnisse durch die Regierung Seiner Majestät bedarf im Allgemeinen nicht der Zustimmung des Parlaments; bestimmte gesetzliche Befugnisse unterliegen jedoch positiven oder negativen Beschlüssen des Parlaments, insbesondere die Befugnisse zur Erlassung delegierter Rechtsakte durch Rechtsverordnungen und zur Erlassung bestimmter Regeln und Anordnungen.

Der Regierungschef Seiner Majestät , der Premierminister, hält wöchentliche Sitzungen ab, um sich mit dem Monarchen zu beraten. Dabei können die Monarchen ihre Gefühle äußern, den Premierminister warnen oder ihm Ratschläge zur Regierungsarbeit geben. ^{[ 7 ]}

Gemäß der unkodifizierten Verfassung des Vereinigten Königreichs verfügt der Monarch über folgende Befugnisse: ^{[ 8 ]}

Innerstaatliche Befugnisse

• Die Macht, einen Premierminister zu ernennen (und theoretisch auch zu entlassen).
• Die Befugnis, Mitglieder des Kronrats zu ernennen, Kronratsmitglieder zu entlassen und nur ausgewählte Kronratsmitglieder zu Kabinettssitzungen einzuberufen
• Die Befugnisse, das Parlament einzuberufen, zu vertagen und aufzulösen
• Die Befugnis, Parlamentsvorlagen die königliche Zustimmung zu erteilen (oder theoretisch zu verweigern) und sie damit zu rechtskräftigen Parlamentsgesetzen zu machen.
• Das Recht, neue Peers zu ernennen, die als Mitglieder des House of Lords ins Parlament berufen werden.
• Die Befugnisse zur Ernennung von Offizieren in den Streitkräften und zur Führung der Streitkräfte des Vereinigten Königreichs
• Die Befugnis, Ämter und Positionen zur Ausübung königlicher Befugnisse zu schaffen und zu vergeben, einschließlich der obersten Justiz, sowie die Befugnis, die meisten anderen Beamten nach Belieben der Krone zu entlassen.
• Die Befugnis zur Ausstellung und zum Entzug von Pässen
• Die Befugnis, das Gnadenrecht auszuüben , um strafrechtliche Verurteilungen zu begnadigen oder Strafen zu reduzieren
• Die Befugnisse zur Verleihung von Ehren, Dienstgraden, Titeln, Auszeichnungen, Medaillen und Schirmherrschaften
• Die Befugnis zur Gründung von Unternehmen per königlicher Charta

Fremde Mächte

• Die Befugnis, Verträge abzuschließen und zu ratifizieren
• Die Macht, Krieg und Frieden zu erklären
• Die Befugnis, die Streitkräfte im Ausland einzusetzen
• Die Macht, Staaten anzuerkennen
• Die Befugnis, Diplomaten zu akkreditieren und zu empfangen

Die Exekutivgewalt im Vereinigten Königreich liegt beim Monarchen, König Karl III. , über die Regierung Seiner Majestät und die dezentralisierten nationalen Behörden – die schottische Regierung , die walisische Regierung und die nordirische Exekutive – sowie bei bis zu drei weiteren Ebenen gewählter lokaler Behörden, in der Regel Grafschaftsräte, Bezirksräte und Gemeinderäte. Beispielsweise genießt die City of London Corporation, die nur etwa eine Quadratmeile der Hauptstadt verwaltet, traditionell einige außergewöhnliche lokale Befugnisse, die allen anderen lokalen Behörden unterhalb des Parlaments vorbehalten sind.

Der Monarch ernennt im Vereinigten Königreich einen Premierminister als Regierungschef . Dabei gilt die strenge Konvention, dass der Premierminister das Mitglied des Unterhauses sein sollte , das am ehesten in der Lage ist, mit Unterstützung des Hauses eine Regierung zu bilden. In der Praxis bedeutet dies, dass der Vorsitzende einer Partei mit der Mehrheit der Sitze im Unterhaus zum Premierminister gewählt wird. Verfügt keine Partei über die absolute Mehrheit, erhält der Vorsitzende der stärksten Partei die erste Möglichkeit, eine Koalition zu bilden. Der Premierminister ernennt anschließend die übrigen Minister , die die Regierung bilden und als politische Leiter der verschiedenen Ministerien fungieren . Etwa zwanzig der ranghöchsten Regierungsmitglieder bilden das Kabinett , und die Regierung umfasst insgesamt etwa 100 Minister. Gemäß der Verfassungskonvention sind alle Minister der Regierung entweder Mitglieder des Parlaments oder Mitglieder des Oberhauses (House of Lords) .

Wie in einigen anderen parlamentarischen Regierungssystemen (insbesondere solchen, die auf dem Westminster-System basieren ), wird die Exekutive (die sogenannte Regierung) aus dem Parlament gebildet und ist diesem gegenüber rechenschaftspflichtig. Ein erfolgreiches Misstrauensvotum zwingt die Regierung entweder zum Rücktritt oder zur Auflösung des Parlaments und zur Ausrufung von Neuwahlen . In der Praxis werden die Abgeordneten aller großen Parteien streng von Fraktionsvorsitzenden kontrolliert , die darauf achten, dass sie gemäß der Parteilinie abstimmen. Verfügt die Regierung über eine große Mehrheit, ist es sehr unwahrscheinlich, dass sie so viele Stimmen verliert, dass sie keine Gesetze mehr verabschieden kann.

Der Premierminister, derzeit Sir Keir Starmer, ist der ranghöchste Minister im Kabinett. Seine Amtszeit beginnt mit der Ernennung durch den Monarchen. Der Premierminister ist verantwortlich für den Vorsitz der Kabinettssitzungen, die Auswahl der Kabinettsmitglieder (und aller anderen Positionen in der Regierung Seiner Majestät) sowie die Formulierung der Regierungspolitik. Als faktischer Staatschef des Vereinigten Königreichs übt der Premierminister Exekutivfunktionen aus, die nominell dem Monarchen zustehen (gemäß den königlichen Vorrechten). Historisch gesehen war der britische Monarch die alleinige Quelle der Exekutivgewalt. Nach dem Vorbild der hannoverschen Monarchen entwickelte sich jedoch die Regelung, dass ein „Premierminister“ den Vorsitz im Kabinett innehatte. Im Laufe der Zeit wurde diese Regelung zur faktischen Exekutive, da sie die täglichen Regierungsgeschäfte des Vereinigten Königreichs vom Monarchen übernahm.

Theoretisch ist der Premierminister unter seinen Kabinettskollegen der Primus inter pares (lateinisch für „Erster unter Gleichen“). Obwohl er der ranghöchste Minister im Kabinett ist, ist er theoretisch verpflichtet, Exekutiventscheidungen gemeinsam mit den anderen Kabinettsmitgliedern zu treffen. Das Kabinett besteht neben dem Premierminister aus den Staatssekretären der verschiedenen Ministerien, dem Lordkanzler von Großbritannien , dem Lordsiegelbewahrer , dem Lordpräsidenten des Kronrats , dem Präsidenten des Handelsministeriums , dem Kanzler des Herzogtums Lancaster und den Ministern ohne Geschäftsbereich . Kabinettssitzungen finden in der Regel wöchentlich während der Sitzungsperiode des Parlaments statt.

Die Regierung des Vereinigten Königreichs umfasst eine Reihe von Ministerien, die hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, als Abteilungen bezeichnet werden, z. B. das Bildungsministerium . Diese werden politisch von einem Regierungsminister geleitet , der häufig Staatssekretär und Mitglied des Kabinetts ist . Der Minister kann zudem von mehreren Staatssekretären unterstützt werden. In der Praxis sind einige Regierungsabteilungen und Minister nur für England zuständig, während die Zuständigkeiten für Schottland, Wales und Nordirland von den jeweiligen Landesteilen getragen werden (z. B. das Gesundheitsministerium ) oder sich hauptsächlich auf England konzentrieren (wie das Bildungsministerium ).

Die Umsetzung der Ministerentscheidungen erfolgt durch eine ständige, politisch neutrale Organisation , den sogenannten öffentlichen Dienst . Dessen verfassungsmäßige Aufgabe ist es, die jeweilige Regierung zu unterstützen, unabhängig davon, welche Partei regiert. Anders als in manchen anderen Demokratien bleiben leitende Beamte auch nach einem Regierungswechsel im Amt. Die administrative Leitung des Ministeriums obliegt einem leitenden Beamten, in den meisten Ministerien als Staatssekretär bezeichnet . Der Großteil der Beamten arbeitet in nachgeordneten Behörden , die als eigenständige operative Organisationen den Ministerien unterstehen.

„Whitehall“ wird oft als Metonym für das Zentrum des öffentlichen Dienstes verwendet. Dies liegt daran, dass die meisten Regierungsbehörden ihren Hauptsitz im und um den ehemaligen Royal Palace Whitehall haben .

Die britische Regierung (HM Government of the United Kingdom) ist die Zentralregierung des Vereinigten Königreichs. Sie hat ihren Sitz in London und wird vom Premierminister geleitet . Da England keine eigene Regierung hat, wird es direkt vom Premierminister und der britischen Regierung regiert. Die schottische Regierung ist die Regionalregierung Schottlands und hat ihren Sitz in der schottischen Hauptstadt Edinburgh . Sie wird vom Ersten Minister geleitet und vom stellvertretenden Ersten Minister unterstützt . Die nordirische Exekutive mit Sitz in Belfast wird gemäß dem Karfreitagsabkommen (1998) vom Ersten Minister und dem stellvertretenden Ersten Minister Nordirlands geführt . Der Erste Minister von Wales ist der Regierungschef der walisischen Regierung mit Sitz in der walisischen Hauptstadt Cardiff .

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  Vereinigtes Königreich Keir Starmer Premierminister
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  Schottland John Swinney Erster Minister
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  Nordirland Michelle O'Neill und Emma Little-Pengelly Erste Ministerin und stellvertretende Erste Ministerin
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  Wales Rhun ap Iorwerth Erster Minister

Die schottische Regierung ist für alle Angelegenheiten zuständig, die nicht ausdrücklich dem britischen Parlament in Westminster gemäß dem Scotland Act vorbehalten sind ; dazu gehören unter anderem NHS Scotland , Bildung , Justiz , ländliche Angelegenheiten, Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei, Teile des Sozialleistungssystems , Wahlen zum schottischen Parlament und zur Kommunalverwaltung, Teile des Energienetzes , Umwelt, die schottische Feuerwehr und der Rettungsdienst , Teile des Gleichstellungsrechts, Wohnungsbau, Planung, Sport , Kultur , Tourismus , das Crown Estate , die Lizenzvergabe für Öl- und Gasförderung an Land , Teile des Steuerwesens einschließlich der schottischen Gemeindesteuer und des Verkehrswesens . ^{[ 9 ]}

Im Finanzjahr 2024/25 betrug der Jahreshaushalt fast 60 Milliarden Pfund. ^{[ 10 ]} Die Regierung wird vom Ersten Minister geleitet , unterstützt vom Stellvertretenden Ersten Minister und verschiedenen Ministern mit jeweils eigenen Ressorts und Zuständigkeiten. Das schottische Parlament nominiert ein Mitglied, das vom König zum Ersten Minister ernannt wird . Der Erste Minister ernennt anschließend seine Minister (die sogenannten Kabinettssekretäre) und Staatssekretäre, vorbehaltlich der Zustimmung des Parlaments. Der Erste Minister, die Minister (jedoch nicht die Staatssekretäre ), der Lord Advocate und der Solicitor General bilden die Mitglieder der schottischen Regierung und nehmen an den Sitzungen des schottischen Kabinetts gemäß dem Scotland Act 1998 teil . Sie werden gemeinsam als „die schottischen Minister“ bezeichnet.

Die schottische Regierung wurde als „eine der mächtigsten Regionalregierungen der Welt“ bezeichnet. ^{[ 11 ]}

Die walisische Regierung und das walisische Parlament (Senedd) verfügen über eingeschränktere Befugnisse als Schottland ^{[ 12 ].} Nach dem Erlass des Government of Wales Act 2006 und dem walisischen Devolutionsreferendum von 2011 kann das Senedd jedoch in einigen Bereichen durch ein Gesetz (Act of Senedd Cymru) Gesetze erlassen . Derzeitiger Erster Minister von Wales ( Prif Weinidog Cymru ) ist Rhun ap Iorwerth von Plaid Cymru .

Die Versammlung verfügt über Befugnisse, die denen Schottlands bereits übertragen wurden. Die nordirische Exekutive wird von einer Doppelspitze geführt , zuletzt von der Ersten Ministerin Michelle O'Neill ( Sinn Féin ) und der stellvertretenden Ersten Ministerin Emma-Little Pengelly ( DUP ).

Das britische Parlament ist das oberste Gesetzgebungsorgan des Vereinigten Königreichs (d. h., es herrscht parlamentarische Souveränität ), und die Regierung leitet sich von ihm ab und ist ihm gegenüber rechenschaftspflichtig. Das Parlament ist zweikammerig und besteht aus dem Unterhaus (House of Commons) und dem Oberhaus (House of Lords) . Darüber hinaus gibt es in Schottland und Wales eigene Parlamente sowie in Nordirland eine eigene Versammlung mit unterschiedlichen Gesetzgebungsbefugnissen.

Die vier Länder des Vereinigten Königreichs sind durch die vier Wahlkreiskommissionen in Wahlkreise mit annähernd gleich großer Bevölkerung unterteilt . Jeder Wahlkreis wählt bei den Parlamentswahlen und gegebenenfalls bei Nachwahlen ein Mitglied des Parlaments (MP) für das Unterhaus. Seit der Parlamentswahl 2010 gibt es 650 Wahlkreise (vor der Wahl 2010 waren es 646). Bei der Parlamentswahl 2017 wurden bis auf eine – Sylvia Hermon – alle 650 Abgeordneten als Vertreter einer politischen Partei gewählt . Seit der Parlamentswahl 2019 gibt es jedoch elf unabhängige Abgeordnete, die entweder ihre Partei verlassen haben oder denen die Fraktionszugehörigkeit entzogen wurde.

In der Neuzeit stammen alle Premierminister und Oppositionsführer aus dem Unterhaus, nicht aus dem Oberhaus. Alec Douglas-Home legte seine Adelstitel wenige Tage nach seinem Amtsantritt als Premierminister im Jahr 1963 nieder, und der letzte Premierminister vor ihm, der dem Oberhaus angehörte, schied 1902 aus (der Marquess of Salisbury ).

Aufgrund des Mehrheitswahlrechts verfügt in der Regel eine Partei über die absolute Mehrheit im Parlament, was zur Entstehung des heutigen Zweiparteiensystems beigetragen hat . Der Monarch fragt normalerweise eine mit der Regierungsbildung beauftragte Person lediglich, ob diese im Unterhaus bestehen kann – eine Fähigkeit, die von einer Mehrheitsregierung erwartet wird. In Ausnahmefällen beauftragt der Monarch jemanden mit der Regierungsbildung für eine parlamentarische Minderheit ^{[ 13 ].} Sollte keine Partei über die absolute Mehrheit verfügen, ist hierfür die Bildung einer Koalitionsregierung oder eines sogenannten „Trust and Support“-Abkommens erforderlich. Diese Option wird ausschließlich in nationalen Notlagen, wie beispielsweise im Krieg, genutzt. Sie wurde 1916 Bonar Law übertragen , nach dessen Ablehnung David Lloyd George und 1940 Winston Churchill . Eine Regierung wird nicht durch eine Abstimmung im Unterhaus gebildet, sondern durch einen Auftrag des Monarchen. Das Unterhaus hat die erste Gelegenheit, sein Vertrauen in die neue Regierung zum Ausdruck zu bringen, wenn es über die Thronrede (das von der neuen Regierung vorgeschlagene Gesetzgebungsprogramm) abstimmt.

Das House of Lords war früher eine weitgehend erblich geprägte aristokratische Kammer, der auch Life Peers und Lords Spiritual angehörten . Es befindet sich derzeit inmitten umfassender Reformen, deren jüngste im House of Lords Act von 1999 verankert wurde . Dieser zielte darauf ab, die Anzahl der erblichen Peers im House of Lords zu reduzieren und ihnen das automatische Recht auf Sitz und Abstimmung zu entziehen. Durch Verhandlungen verbleiben jedoch vorübergehend 92 Peers im House of Lords. Im September 2024 brachte die Labour-Regierung unter Starmer den House of Lords (Hereditary Peers) Bill ein. ^{[ 14 ]} Dieser Gesetzentwurf sieht vor, alle Personen, die aufgrund ihres Geburtsrechts legislative Ämter innehaben, von diesem Recht auszuschließen, um die demokratische Repräsentation im Legislativsystem zu verbessern. Er soll voraussichtlich Ende 2025 (oder Anfang 2026) in Kraft treten. Das House of Lords besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Mitgliedergruppen: den Lords Temporal und den Lords Spiritual. Die weltlichen Lords umfassen ernannte Mitglieder (Peers auf Lebenszeit, deren Nachkommen kein erbliches Recht auf einen Sitz im House of Lords haben) und die 92 übrigen erblichen Peers, die aus den Reihen der Titelinhaber gewählt werden, die zuvor einen Sitz im House of Lords garantierten. Die geistlichen Lords repräsentieren die etablierte Kirche von England und zählen 26: die fünf alten Bistümer ( Canterbury , York , London , Winchester und Durham ) sowie die 21 nächstrangigen Bischöfe. Säkulare Organisationen wie Humanists UK lehnen Bischöfe im House of Lords ab. ^{[ 15 ]} Die Bewegung zur Abschaffung des Status der Kirche von England als offizielle Staatsreligion des Vereinigten Königreichs wird als Disestablishmentarianismus bezeichnet . Eine Alternative ist ein säkularer Staat , in dem der Staat in religiösen Angelegenheiten offiziell neutral ist.

The House of Lords currently acts to review legislation initiated by the House of Commons, with the power to propose amendments, and can exercise a suspensive veto. This allows it to delay legislation if it does not approve it for twelve months. However, the use of vetoes is limited by convention and by the operation of the Parliament Acts 1911 and 1949: the Lords may not veto the "money bills" or major manifesto promises (see Salisbury convention). Persistent use of the veto can also be overturned by the Commons, under a provision of the Parliament Act 1911. Often governments will accept changes in legislation in order to avoid both the time delay, and the negative publicity of being seen to clash with the Lords. However the Lords still retain a full veto in acts which would extend the life of parliament beyond the 5-year term limit introduced by the Parliament Act 1911.^[16][17]

The Constitutional Reform Act 2005 outlined plans for a Supreme Court of the United Kingdom to replace the role of the Law Lords.^[18]

The Supreme Court of the United Kingdom replaced the House of Lords as the final court of appeal on civil cases within the United Kingdom on 1 October 2009.^[19]

Though the British parliament remains the sovereign parliament, Scotland and Wales have devolved parliaments and Northern Ireland has an assembly. Each can have its powers broadened, narrowed or changed by an act of the UK Parliament. Both the Scottish Parliament and the Welsh Senedd gained legislative power over some forms of taxation between 2012 and 2016. Their power over economic issues is significantly constrained by an act of parliament passed in 2020.^[26]

Das Vereinigte Königreich ist ein Einheitsstaat mit einem dezentralisierten Regierungssystem. Dies steht im Gegensatz zu einem föderalen System, in dem Unterparlamente oder Landesparlamente und -versammlungen ein klar definiertes verfassungsrechtliches Existenzrecht und das Recht zur Ausübung bestimmter verfassungsrechtlich garantierter und definierter Funktionen besitzen und nicht einseitig durch Gesetze des Zentralparlaments abgeschafft werden können. Alle drei dezentralisierten Parlamente werden nach dem Verhältniswahlrecht gewählt : In Schottland kommt das System mit zusätzlichen Mitgliedern zum Einsatz ^{[ 27 ]} , in Wales ein geschlossenes Listenwahlrecht [ ^{28 ] und} in Nordirland das System der übertragbaren Einzelstimme ^{[ 29 ] .}

England ist daher das einzige Land im Vereinigten Königreich ohne eigenes Regionalparlament . Führende Politiker aller großen Parteien äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der West-Lothian-Frage . Diese betrifft die Frage, ob bestimmte Richtlinien für England von Abgeordneten aller vier Landesteile festgelegt werden, während ähnliche Richtlinien für Schottland oder Wales in den jeweiligen Regionalparlamenten von Abgeordneten dieser Länder allein entschieden werden (benannt nach dem Wahlkreis des ehemaligen Premierministers Gordon Brown ). ^{[ 30 ] [ 31 ]} Im Jahr 2015 wurde der Vorschlag „Englische Stimmen für englische Gesetze“ eingebracht. Dieser hätte vorgesehen, dass bei Gesetzen, die England (und gegebenenfalls Wales) betreffen, nur die jeweiligen Abgeordneten dieser Länder über Gesetze abstimmen dürfen, die die genannten Länder betreffen. Der Vorschlag wurde jedoch 2021 wieder verworfen. ^{[ 32 ]}

Various forms of regional devolution in England have taken place since Scottish and Welsh devolution. Regions of England were established in 1994, with powers expanded in 1999 by the Regional Development Agencies Act 1998, though these were later abolished in 2010.^[33] A series of referendums were planned for local devolution beginning in London's 1998 referendum forming the London Assembly and Mayor of London in 2000, though further plans ceased following a loss in a 2004 North East referendum.^[34] Following the passage of the Local Democracy, Economic Development and Construction Act 2009, combined authorities began being created in 2014, and have been expanding ever since then with agreements of local governments.^[35]

The Scottish Parliament is the national, unicameral legislature of Scotland, located in the Holyrood area of the capital Edinburgh. The Parliament, informally referred to as "Holyrood"^[36] (cf. "Westminster"), is a democratically elected body comprising 129 members who are known as Members of the Scottish Parliament, or MSPs. Members are elected for five-year terms under the mixed-member proportional representation system. As a result, 73 MSPs represent individual geographical constituencies elected by the plurality ("first past the post") system, with a further 56 returned from eight additional member regions, each electing seven MSPs.^[27]

Das schottische Parlament wurde durch den Scotland Act 1998 gegründet und trat am 12. Mai 1999 als eigenständige Legislative zu seiner ersten Sitzung zusammen. Es ist gesetzgeberisch befugt und hat begrenzte Befugnisse zur Steuererhöhung. Eine weitere Aufgabe ist die Kontrolle der schottischen Regierung . Zu den Bereichen, für die es zuständig ist, gehören Bildung , Gesundheit , Landwirtschaft und Justiz . Die Innenpolitik und die gesamte Außenpolitik verbleiben beim britischen Parlament in Westminster . Die Öffentlichkeit kann sich im schottischen Parlament auf eine Weise beteiligen, die in Westminster nicht möglich ist: durch parteiübergreifende Arbeitsgruppen zu verschiedenen politischen Themen, denen sich interessierte Bürger anschließen und deren Sitzungen gemeinsam mit Mitgliedern des schottischen Parlaments (MSPs) besuchen. ^{[ 37 ]}

Der Senedd (ehemals Nationalversammlung von Wales) ist das walisische Parlament mit der Befugnis , Gesetze zu erlassen und Steuern zu ändern. Das Parlament besteht aus 96 Mitgliedern, den sogenannten Senedd -Abgeordneten ( walisisch : Aelodau o'r Senedd, ASau ). Die Abgeordneten werden für vier Jahre nach dem Verhältniswahlrecht gewählt, wobei aus jeder der sechzehn Wahlkreise sechs Abgeordnete nach dem D'Hondt-Verfahren gewählt werden . ^{[ 28 ]}

Das walisische Parlament wurde 1998 durch den Government of Wales Act gegründet, der auf ein Referendum von 1997 folgte. Mit seiner Gründung wurden ihm die meisten Befugnisse des Welsh Office und des Secretary of State for Wales übertragen. Das Senedd besaß keine Befugnis zur Einleitung von Primärgesetzen, bis ihm durch den Government of Wales Act 2006 begrenzte Gesetzgebungsbefugnisse übertragen wurden . Diese Befugnisse wurden nach dem positiven Votum im Referendum vom 3. März 2011 erweitert, sodass es nun in den 20 dezentralisierten Bereichen Gesetze erlassen kann, ohne das britische Parlament oder den Secretary of State for Wales konsultieren zu müssen . ^{[ 38 ]}

Die Regierung Nordirlands entstand infolge des Karfreitagsabkommens von 1998. Dadurch wurde die Nordirland-Versammlung (Northern Ireland Assembly) geschaffen . Die Versammlung ist ein Einkammerparlament mit 90 Mitgliedern, die nach dem System der übertragbaren Einzelstimme (Single Transferable Vote, STV) im Rahmen der Verhältniswahl gewählt werden . ^{[ 29 ]} Die Versammlung basiert auf dem Prinzip der Machtteilung, um sicherzustellen, dass beide Bevölkerungsgruppen in Nordirland, die Unionisten und die Nationalisten , an der Regierung der Region beteiligt sind. Sie ist befugt, in einem breiten Spektrum von Bereichen Gesetze zu erlassen und die nordirische Exekutive (das Kabinett) zu wählen . Sie tagt im Parlamentsgebäude in Stormont in Belfast . ^{[ 39 ]}

Die Versammlung ist befugt, in einem Kompetenzbereich, der als „übertragene Angelegenheiten“ bezeichnet wird, Gesetze zu erlassen. Diese Angelegenheiten sind im Nordirlandgesetz von 1998 nicht explizit aufgeführt , umfassen aber alle Zuständigkeiten, die nicht ausdrücklich vom Parlament in Westminster behalten wurden. Die von Westminster vorbehaltenen Befugnisse werden in „ausgenommene Angelegenheiten“, die es auf unbestimmte Zeit behält, und „vorbehaltene Angelegenheiten“ unterteilt, die zu einem späteren Zeitpunkt in die Zuständigkeit der Nordirland-Versammlung übertragen werden können. Gesundheit, Strafrecht und Bildung fallen unter die „übertragenen Angelegenheiten“, während die Beziehungen zum Königshaus alle „ausgenommen“ sind.

Während die Versammlung aufgrund von Konflikten zwischen den großen Parteien und der Provisorischen Irischen Republikanischen Armee (IRA) suspendiert war , wurden ihre legislativen Befugnisse von der britischen Regierung ausgeübt, die faktisch per Dekret Gesetze erlassen konnte. Gesetze, die normalerweise in die Zuständigkeit der Versammlung fielen, wurden von der britischen Regierung in Form von Kabinettsbeschlüssen und nicht als Gesetze verabschiedet. In den letzten zwanzig Jahren ist die Gewalt deutlich zurückgegangen, die Lage bleibt jedoch angespannt. Die Hardliner-Parteien wie Sinn Féin und die Democratic Unionist Party ( DUP) halten derzeit die meisten Parlamentssitze (siehe Demografie und Politik Nordirlands ).

Das Vereinigte Königreich besitzt kein einheitliches Rechtssystem, da es durch den Zusammenschluss ehemals unabhängiger Staaten entstand. Der Unionsvertrag garantierte den Fortbestand des eigenständigen schottischen Rechtssystems. Heute gelten im Vereinigten Königreich drei verschiedene Rechtssysteme : englisches Recht , nordirisches Recht und schottisches Recht . Durch Verfassungsänderungen wurde im Oktober 2009 ein neuer Oberster Gerichtshof des Vereinigten Königreichs eingerichtet, der die Berufungsfunktionen des Berufungsausschusses des Oberhauses übernahm . ^{[ 40 ]} Der Justizausschuss des Kronrats , der sich aus denselben Mitgliedern wie der Oberste Gerichtshof zusammensetzt, ist das höchste Berufungsgericht für mehrere unabhängige Commonwealth-Staaten, die britischen Überseegebiete und die britischen Kronbesitzungen.

Sowohl das englische Recht, das in England und Wales gilt , als auch das nordirische Recht basieren auf den Grundsätzen des Common Law . Das Wesen des Common Law besteht darin, dass Recht von Richtern in Gerichten geschaffen wird, indem sie ihren gesunden Menschenverstand und ihre Kenntnisse der Rechtsprechung ( Stare decisis ) auf die ihnen vorliegenden Fakten anwenden. Die Gerichte von England und Wales werden von den höheren Gerichten von England und Wales geleitet, bestehend aus dem Court of Appeal , dem High Court of Justice (für Zivilverfahren) und dem Crown Court (für Strafverfahren). Der Supreme Court des Vereinigten Königreichs ist das höchste Gericht des Landes für Straf- und Zivilverfahren in England , Wales und Nordirland, und jede Entscheidung des Supreme Court ist für alle anderen Gerichte in der Hierarchie bindend.

In Schottland gilt das schottische Recht, ein hybrides System, das auf Common Law und Zivilrecht basiert . Die obersten Gerichte sind der Court of Session für Zivilverfahren und der High Court of Justiciary für Strafverfahren. Der Supreme Court des Vereinigten Königreichs ist die höchste Berufungsinstanz für Zivilverfahren nach schottischem Recht. Die Sheriff Courts sind für die meisten Zivil- und Strafverfahren zuständig, darunter auch Strafprozesse mit Geschworenen (Sheriff Solemn Court) oder ohne Geschworene (Sheriff Summary Court). Die Sheriff Courts bieten einen lokalen Gerichtsdienst mit 49 Gerichten, die in sechs Sheriffdoms organisiert sind .

Das Vereinigte Königreich ist eine Demokratie. Im Demokratieindex wird es als „ vollständige Demokratie “ eingestuft und belegt mit einer Gesamtpunktzahl von 8,28 von maximal 10 Punkten weltweit Platz 18. ^{[ 41 ]} Im Vereinigten Königreich werden verschiedene Wahlsysteme angewendet: ^{[ 42 ]}

• Das Mehrheitswahlrecht wird bei den Wahlen zum Unterhaus (House of Commons) sowie bei einigen Kommunalwahlen in England und Wales angewendet . Um ins Unterhaus gewählt zu werden, benötigen Kandidaten den größten Stimmenanteil in ihrem Wahlkreis (von insgesamt 650 im Vereinigten Königreich). Gewählt wird der Kandidat, der in einem bestimmten Wahlkreis die meisten Stimmen erhält. Dies führt dazu, dass Kandidaten mit relativer Mehrheit (mehr Stimmen als jeder andere Kandidat) gewählt werden, jedoch nicht mit absoluter Mehrheit (50 Prozent plus eine Stimme). ^{[ 43 ]}
  • Die Mehrheitswahl (auch Blockwahl genannt) ist eine Variante der Mehrheitswahl ^{[ 44 ]} und wird auch bei einigen Kommunalwahlen in England und Wales angewendet. Das Mehrheitswahlrecht funktioniert, indem mehrere Kandidaten in einer Region antreten. Parteien können so viele Kandidaten aufstellen, wie gewählt werden können, und Wähler können für die gleiche Anzahl an Kandidaten stimmen. Dies kann dazu führen, dass mehrere Kandidaten einer Partei gewählt werden, und birgt ähnliche Probleme wie die Mehrheitswahl. ^{[ 45 ]}
• Das System der zusätzlichen Abgeordneten wird für Wahlen zum schottischen Parlament und zur Londoner Versammlung verwendet und wurde bis 2026 auch im walisischen Parlament (Senedd) angewendet , kann aber auch anders umgesetzt werden. Dieses System kombiniert das Mehrheitswahlrecht mit dem Listenwahlrecht. Die Wähler erhalten zwei Stimmzettel: einen für die Kandidaten, die sich um einen Sitz im Parlament bewerben, und einen mit einer Liste der Parteien, die um einen Sitz im Parlament kandidieren. Die Wähler wählen ihre bevorzugte Partei. ^{[ 27 ] [ 46 ]}
• Das D’Hondt-Verfahren zur Verhältniswahl mit Parteilisten wird im walisischen Parlament (Senedd) seit der Wahl 2026 angewendet . Bei diesem Verfahren werden Wahlkreise mit mehreren Abgeordneten gebildet, und die Sitze werden den Parteien nach Stimmenanteil zugeteilt. Die Kandidaten jeder Partei werden dann von einer Parteiliste nominiert. ^{[ 28 ]} Dieses System wurde vor dem Brexit auch für die Europawahlen in England, Schottland und Wales verwendet . ^{[ 47 ]}
• Das System der übertragbaren Einzelstimme (Single Transferable Vote, STV) wird in Nordirland zur Wahl der Nordirland-Versammlung und in Schottland und Nordirland zur Wahl der Kommunalräte verwendet. Bis zum Brexit wurde es in Nordirland auch zur Wahl der Mitglieder des Europäischen Parlaments eingesetzt . ^{[ 47 ]} Wahlkreise wählen mehrere Vertreter anstelle des traditionellen Einzelvertreters, die jeweils ein größeres Gebiet repräsentieren. Die Wähler geben ihre Präferenzen in eine Rangfolge an; sie können beliebig viele Kandidaten in eine Rangfolge bringen, da die Parteien in jedem Wahlkreis mehrere Kandidaten aufstellen. Um gewählt zu werden, müssen Kandidaten eine bestimmte Anzahl von Stimmen, die sogenannte Quote, erhalten. Diese Quote wird anhand der Anzahl der zu besetzenden Sitze und der Anzahl der Wahlberechtigten festgelegt. ^{[ 46 ]}
• Das System der ergänzenden Wahl wird in England zur Wahl von direkt gewählten Bürgermeistern , einschließlich des Londoner Bürgermeisters seit 2026, angewendet. Nach diesem System wählen die Wähler einen Haupt- und einen Nebenkandidaten. Erhält ein Kandidat mehr als 50 % der Stimmen im Hauptwahlverfahren, ist er gewählt. Andernfalls bleiben alle bis auf die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen im Rennen, und die Stimmen der Wähler, die für ausgeschiedene Kandidaten gestimmt haben, werden neu verteilt. Derjenige der beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen wird gewählt. ^{[ 46 ]} Dieses System wurde auch zur Wahl von Bürgermeistern vor 2022 verwendet . ^{[ 48 ]}

Elections and political parties in the United Kingdom are affected by Duverger's law, the political scienceprinciple that states that plurality voting systems, such as first-past-the-post, tend to lead to the development of two-party systems,^[49] although smaller parties have held a significant number of seat in parliament, though less than the two major parties.^[50] This has led to a belief that the system discriminates against smaller parties in national elections.^[51] This has led to a number of government governing with majorities despite 30–40% vote shares, with only two hung parliaments (parliaments without a majority) since World War II. No single party has won a majority of the popular vote since the Third National Government of Stanley Baldwin in 1935. On two occasions since World War II – 1951 and February 1974 – a party that came in second in the popular vote came out with the largest number of seats.^[52]

Because of this electoral reform for parliamentary elections has been proposed a number of times. The Jenkins Commission report in October 1998 suggested implementing the Alternative Vote Top-up (also called alternative vote plus or AV+) in parliamentary elections. Under this proposal, most MPs would be directly elected from constituencies by the alternative vote, with a number of additional members elected from "top-up lists." However, no action was taken by the Labour government at the time.^[53] There are several groups in the UK campaigning for electoral reform, including the Electoral Reform Society, Make Votes Count Coalition, and Fairshare.

Die Konservativen und die Liberaldemokraten bildeten eine neue Koalitionsregierung unter David Cameron . Gemäß dem Koalitionsvertrag verpflichtete sich die Regierung, im Mai 2011 ein Referendum über die Umstellung der Parlamentswahlen vom Mehrheitswahlrecht auf das alternative Wahlsystem abzuhalten. Die Wahlrechtsreform war ein zentrales Anliegen der Liberaldemokraten, die sich für ein Verhältniswahlrecht aussprachen . Sie konnten jedoch mit den Konservativen lediglich ein Referendum über das alternative Wahlsystem aushandeln (das kein Verhältniswahlrecht darstellt). Die Koalitionspartner führten einen Wahlkampf mit gegensätzlichen Positionen: Die Liberaldemokraten unterstützten das alternative Wahlsystem, die Konservativen lehnten es ab. Das Referendum fiel zugunsten der Konservativen aus, und das Mehrheitswahlrecht blieb bestehen. ^{[ 54 ]}

Seit den 1920er Jahren sind die beiden größten politischen Parteien im Vereinigten Königreich, gemessen an der Anzahl der Sitze im Unterhaus , die Conservative and Unionist Party und die Labour Party . Regionale Parteien haben in den Regionalparlamenten erheblichen Einfluss, stellen aber keine Kandidaten außerhalb ihrer jeweiligen Landesteile auf. ^{[ 55 ]} Darüber hinaus gibt es eine Reihe kleinerer Parteien, die im Unterhaus vertreten sind.

Die Liberale Partei war von ihrer Gründung bis in die 1920er Jahre eine der beiden dominierenden Parteien (neben den Konservativen), dann sank ihre Popularität rapide, und sie wurde auf der linken Seite von der Labour-Partei abgelöst, die 1900 gegründet wurde und 1924 ihre erste Minderheitsregierung bildete.

Die Labour Party ist eine breite , Mitte-links bis links orientierte politische Partei und war im 20. und 21. Jahrhundert eine der beiden großen Parteien Großbritanniens. Sie vertritt eine im Wesentlichen sozialdemokratische bzw. demokratisch-sozialistische Ideologie, wobei sich die Positionen der Partei im Laufe der Zeit und innerhalb der Partei verändert haben. Die Partei ist derzeit die stärkste Kraft im Unterhaus und wird von Keir Starmer geführt, der seit 2020 Parteivorsitzender ist. ^{[ 56 ]} Bei den Parlamentswahlen 2024 gewann die Labour Party 411 Sitze im Unterhaus und war damit die Partei mit den meisten Sitzen, was ihr unter Keir Starmer die Bildung einer Mehrheitsregierung ermöglichte . ^{[ 57 ]}

Die Geschichte der Labour Party reicht bis ins Jahr 1900 zurück, als ein Labour Representation Committee gegründet wurde, das sich 1906 in „The Labour Party“ umbenannte. Nach 1918 führte dies zum Niedergang der Liberalen Partei als wichtigste reformorientierte Kraft in der britischen Politik. Die Präsenz der Labour Party am linken Flügel der britischen Politik führte zu einem allmählichen Bedeutungsverlust der Liberalen Partei, die in der Folge den dritten Platz in der nationalen Politik einnahm. Nach schwachen Ergebnissen bei den Parlamentswahlen 1922, 1923 und 1924 wurde die Liberale Partei von der Labour Party als Partei der Linken abgelöst. ^{[ 58 ]} Nach zwei kurzen Phasen in Minderheitsregierungen 1924 und 1929–1931 war die Partei während des Zweiten Weltkriegs Teil des Kriegsministeriums von Churchill . Nach Kriegsende errang die Labour Party bei den Wahlen 1945, den sogenannten „ Khaki-Wahlen “, einen Erdrutschsieg und gewann damit zum ersten Mal überhaupt die absolute Mehrheit. Die Labour Party erlitt von 1951 bis 1964 drei aufeinanderfolgende Niederlagen bei den Parlamentswahlen, bevor sie mit Harold Wilson die Macht zurückerlangte . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Bei den Parlamentswahlen 1979 wurde die Labour-Regierung unter James Callaghan nach dem „Winter der Unzufriedenheit“ abgewählt , was dazu führte, dass die Labour Party von 1979 bis 1997 in vier aufeinanderfolgenden Parlamentswahlen die Macht verlor. ^{[ 59 ]} 1980 wählte die Labour Party den Linken Michael Foot zu ihrem Vorsitzenden. Dieser reagierte auf die Unzufriedenheit innerhalb der Partei, indem er eine Reihe radikaler, von den Basismitgliedern entwickelter politischer Maßnahmen verfolgte. Dies führte zur Abspaltung mehrerer zentristischer und rechtsgerichteter Labour-Abgeordneter, die die Social Democratic Party (SDP) gründeten. ^{[ 61 ]} Bei den Parlamentswahlen 1983 erlitt die Labour Party eine vernichtende Niederlage , und Michael Foot wurde kurz darauf durch Neil Kinnock als Parteivorsitzender ersetzt. Kinnock schloss nach und nach Mitglieder der Militant -Fraktion , des linken Flügels der Partei, aus und mäßigte viele der Parteiprogramme. ^{[ 62 ]} Trotz dieser Veränderungen sowie Wahlerfolge und auch aufgrund von Kinnocks negativem Medienimage wurde Labour bei den Parlamentswahlen 1987 und 1992 besiegt, und sein Nachfolger wurde der Schattenkanzler John Smith . ^{[ 63 ]}

Nach dem plötzlichen Tod von Smith infolge eines Herzinfarkts im Jahr 1994 wurde Schatteninnenminister Tony Blair Vorsitzender der Labour Party. ^{[ 64 ]} Unter dem Namen „ New Labour “ trieb er die Labour Party mit neoliberalen Politiken weiter in Richtung politische Mitte und errang 1997 nach achtzehn Jahren konservativer Herrschaft einen überwältigenden Wahlsieg. Im Rahmen von „New Labour“ wurden 1998 das Menschenrechtsgesetz und das Gesetz über den nationalen Mindestlohn verabschiedet. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Nach Blairs Rücktritt im Jahr 2007 ^{[ 67 ]} wurde Schatzkanzler Gordon Brown Parteivorsitzender und Premierminister, trat jedoch nach der Parlamentswahl 2010 zurück , nachdem er keine Koalitionsvereinbarung mit den Liberaldemokraten erzielen konnte. ^{[ 68 ]} Ed Miliband übernahm daraufhin den Vorsitz der Labour Party, trat aber nach der Wahlniederlage 2015 zurück . ^{[ 69 ]}

Dies führte schließlich zur Wahl des Labour-Parteivorsitzenden 2015 , bei der Jeremy Corbyn trotz geringer Unterstützung unter seinen Labour-Abgeordneten dank der Parteimitglieder gewann. ^{[ 70 ]} Er führte die Partei bis zu seiner Niederlage bei den Parlamentswahlen 2019 , obwohl er 2017 aufgrund seines Umgangs mit der Kampagne zum EU-Referendum (die er später gewann) ^{[ 71 ]} und Antisemitismusvorwürfen innerhalb der Labour-Partei ^{[ 72 ] um seine} Vorsitzendenposition kämpfen musste . Im Anschluss daran wurde Keir Starmer nach der Wahl zum Labour-Parteivorsitzenden 2020 [ ^{56 ]} gewählt und gewann die Parlamentswahlen 2024, um nach 14 Jahren konservativer Herrschaft Premierminister zu werden. ^{[ 73 ]}

Die Labour Party genießt traditionell starke Unterstützung in den Regionalparlamenten und errang bei den ersten beiden Wahlen zum schottischen Parlament die meisten Sitze. Bis 2026 gewann sie alle Wahlen zur walisischen Nationalversammlung . ^{[ 74 ]} Auch in Wales konnte sie im vergangenen Jahrhundert die meisten Sitze erringen ^{[ 59 ]} und stellt derzeit die meisten Abgeordneten aus Schottland. ^{[ 75 ]} Aufgrund einer langjährigen Wahlallianz zwischen der Labour Party und der Co-operative Party – dem politischen Arm der britischen Genossenschaftsbewegung – kandidiert ein Teil der Labour Party gemeinsam für Labour und die Co-operative Party . ^{[ 76 ]}

Die Conservative and Unionist Party (CUP) war im 20. und 21. Jahrhundert eine der beiden großen Parteien Großbritanniens und bildete ein breites Spektrum des Mitte- Rechts- bis Rechtspopulismus . Ihre Ideologie ist im Wesentlichen konservativ, wobei sich die Positionen der Partei im Laufe der Zeit und innerhalb der Partei veränderten. Die CUP ist derzeit Oppositionspartei im Unterhaus und wird von Kemi Badenoch geführt , die seit 2024 Parteivorsitzende ist. ^{[ 77 ]} Bei der Parlamentswahl 2024 errang die CUP 121 Sitze und war damit die zweitstärkste Fraktion im Unterhaus. ^{[ 78 ]}

Die Ursprünge der Konservativen Partei lassen sich bis ins Jahr 1662 zurückverfolgen, als nach dem Englischen Bürgerkrieg die Hofpartei und die Landpartei gegründet wurden . Die Hofpartei wurde bald als Tories bekannt , ein Name, der sich trotz der offiziellen Bezeichnung „Konservative“ gehalten hat. Der Begriff „Tory“ stammt aus der Exclusion Crisis von 1678–1681: Die Whigs befürworteten den Ausschluss des katholischen Herzogs von York von den Thronen Englands, Irlands und Schottlands, die Tories hingegen lehnten dies ab. Im Allgemeinen wurden die Tories mit dem niederen Adel und der anglikanischen Kirche in Verbindung gebracht, während die Whigs eher mit Handel, Geld, Großgrundbesitzern (oder „Landmagnaten“), Expansion und Toleranz gegenüber dem Katholizismus assoziiert wurden. Die Rochdale Radicals waren eine Gruppe radikalerer Reformer, die sich stark in der Genossenschaftsbewegung engagierten . Sie strebten eine egalitärere Gesellschaft an und gelten nach heutigen Maßstäben als linksgerichtet . ^{[ 79 ]}

Nachdem die Tories in den Jahren nach 1815 mit der Unterdrückung des Volkszorns in Verbindung gebracht worden waren, erfuhren sie unter dem Einfluss von Robert Peel , selbst Industrieller und nicht Landbesitzer, einen grundlegenden Wandel. In seinem „ Tamworth-Manifest “ von 1834 entwarf er eine neue „konservative“ Philosophie, die darauf abzielte, Missstände zu beheben und gleichzeitig das Gute zu bewahren. Obwohl sich Peels Anhänger 1846 aufgrund der Frage des Freihandels von ihren Parteikollegen abspalteten und sich schließlich mit den Whigs und den Radikalen zur späteren Liberalen Partei zusammenschlossen, behielten die verbliebenen Tories Peels Grundidee bei und übernahmen seine Bezeichnung „Konservative“ als offiziellen Namen ihrer Partei. ^{[ 80 ]}

Die Konservativen regierten von 1979 bis 1997 achtzehn Jahre lang unter der Führung der ersten Premierministerin Großbritanniens, Margaret Thatcher , und des ehemaligen Schatzkanzlers John Major (1990–1997). Ihre Politik umfasste Privatisierung , Gewerkschaftsfeindlichkeit und zeitweise Monetarismus – heute unter dem Begriff Thatcherismus bekannt . ^{[ 81 ]} Bei den Parlamentswahlen 1997 verlor die Konservative Partei mehr als die Hälfte ihrer 1992 gewonnenen Sitze und alle ihre Mandate in Schottland und Wales . Es war die schwerste Niederlage einer Partei seit 1931. ^{[ 82 ]} 2008 schloss die Konservative Partei ein Bündnis mit der Ulster Unionist Party (UUP), um gemeinsame Kandidaten für die Europa- und Unterhauswahlen aufzustellen. Dies verärgerte die DUP, da durch die Aufteilung der unionistischen Stimmen republikanische Parteien in einigen Gebieten gewählt werden könnten. ^{[ 83 ]}

Nach dreizehn Jahren in der Opposition kehrten die Konservativen 2010 im Rahmen einer Koalitionsvereinbarung mit den Liberaldemokraten an die Macht zurück. ^{[ 84 ]} Nach den Parlamentswahlen 2015 bildeten sie die erste konservative Mehrheitsregierung seit den Wahlen von 1992. ^{[ 85 ]} David Cameron kündigte das Brexit-Referendum angesichts des wachsenden Zuspruchs für die UK Independence Party an, obwohl er im Wahlkampf dagegen agierte . Nach dem Ergebnis trat er als Premierminister zurück. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Theresa May wurde daraufhin Premierministerin und rief 2017 Neuwahlen aus, um die konservative Mehrheit auszubauen und den parteiinternen Widerstand gegen ihren Brexit-Deal zu schwächen. ^{[ 88 ]} Die Konservativen errangen eine knappe Minderheitsregierung, schlossen aber anschließend ein Tolerierungsabkommen mit der Democratic Unionist Party (DUP), das ihnen den Verbleib an der Regierung ermöglichte. ^{[ 89 ]}

2019 wurde Boris Johnson zum Premierminister ernannt, nachdem May während der Brexit-Verhandlungen zurückgetreten war. ^{[ 90 ]} Im August 2019 beantragte Premierminister Boris Johnson bei der Monarchin die Vertagung des britischen Parlaments inmitten der Brexit-Verhandlungen, was die Kontroverse um die Parlamentsvertagung 2019 auslöste . ^{[ 91 ]} Die Entscheidung wurde aufgrund mehrerer Klagen annulliert und führte zum Verlust der Regierungsmehrheit, nachdem ein Abgeordneter zu den Liberaldemokraten übergelaufen war. ^{[ 92 ]} Nach der Wiederaufnahme der Parlamentssitzungen verlor die Regierung die Abstimmung über die Tagesordnung, da 14 konservative Abgeordnete gegen sie stimmten. Daraufhin wurden sie aus der Partei ausgeschlossen, was ihre Mehrheit weiter verringerte. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Johnson rief die Neuwahlen 2019 aus , um nach der Blockade im Parlament bezüglich des Brexit-Abkommens eine Mehrheit zu erlangen. Dies gelang ihm ^{[ 95 ]} und er brachte ein Brexit-Abkommen durch, ^{[ 96 ]} trat jedoch später aufgrund des Patrygate-Skandals als Premierminister zurück . ^{[ 97 ]}

Nach der Wahl des Parteivorsitzenden der Konservativen wurde Liz Truss zur Parteivorsitzenden und Premierministerin ernannt ^{[ 98 ]} , trat jedoch einen Monat später aufgrund der Auswirkungen des Mini-Haushalts vom September 2022 zurück ^{[ 99 ]} . Sie wurde rasch durch Rishi Sunak ersetzt, der nach seinem zweiten Platz bei der vorherigen Wahl ohne Gegenkandidaten antrat. Auch er trat nach der Parlamentswahl 2024 zurück , bei der die Konservativen mit der geringsten Anzahl an Sitzen in ihrer Geschichte zurückkehrten ^{[ 100 ]} . Kemi Badenoch gewann die Wahl zum Parteivorsitzenden der Konservativen im Jahr 2024 und wurde Oppositionsführerin ^{[ 101 ]} .

Die Liberaldemokraten (Lib Dems) sind eine Mitte- bis Mitte-Links-Partei im Vereinigten Königreich und werden von Ed Davey geführt . ^{[ 102 ]} Sie vertreten eine liberale Ideologie und setzen sich für eine Wahlrechtsreform, die Senkung des Wahlalters und eine proeuropäische Haltung ein . ^{[ 103 ]} Bei den Parlamentswahlen 2024 errangen die Liberaldemokraten mit 72 Sitzen die drittmeisten Sitze. ^{[ 78 ]}

Die Liberaldemokraten entstanden 1988 durch den Zusammenschluss der Liberalen Partei mit der Sozialdemokratischen Partei, ihre Ursprünge lassen sich jedoch bis zu den Whigs und den Rochdale-Radikalen zurückverfolgen, aus denen die Liberale Partei hervorging. Der Begriff „ Liberale Partei “ wurde erstmals 1868 offiziell verwendet, obwohl er bereits Jahrzehnte zuvor umgangssprachlich gebräuchlich war. Die Liberale Partei bildete 1868 die Regierung und wechselte sich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert mit der Konservativen Partei als Regierungspartei ab. Die moderne Liberale Partei wurde 1859 als Ableger der Whig -Bewegung bzw. -Partei (die zeitgleich mit der Tory-Partei entstand und deren historischer Rivale war) sowie der radikalen und Peeliten -Strömungen gegründet. ^{[ 104 ]}

Bei den Wahlen 2010 bildete David Cameron mit Nick Clegg eine Koalitionsregierung und brachte die Liberaldemokraten damit erstmals in die Regierung. Während dieser Zeit trugen die Liberaldemokraten maßgeblich zur Einführung folgender Gesetze bei: Festlegung eines fünfjährigen Wahlintervalls ^{[ 105 ]} , Durchführung eines schottischen Unabhängigkeitsreferendums [ ^{106 ]} und eines Referendums zur Änderung des Wahlsystems ^{[ 107 ]} . Die Koalition endete, nachdem die Konservativen bei den Parlamentswahlen 2015 die absolute Mehrheit errungen hatten ^und die Liberaldemokraten aufgrund des Aufstiegs der SNP nur den vierten Platz belegten ^{[ 85 ]} . Nach den Wahlen trat Clegg als Parteivorsitzender zurück ^{[ 108 ],} und Tim Farron , Vince Cable und Jo Swinson übernahmen den Parteivorsitz ^{[ 104 ]} . Nach einer noch schwereren Niederlage bei den Parlamentswahlen 2019 trat Swinson nach dem Verlust ihres eigenen Parlamentssitzes als Vorsitzende der Liberaldemokraten zurück . ^{[ 109 ]} Nach der Wahl des Vorsitzenden der Liberaldemokraten im Jahr 2020 wurde Ed Davey Vorsitzender der Partei und konnte den Sitzanteil der Partei bei den Parlamentswahlen 2024 erhöhen. ^{[ 102 ] [ 78 ]}

Reform UK ist eine populistische, rechtsextreme bis rechtsextreme Partei unter der Führung von Nigel Farage . Die Partei verfolgt eine populistische Politik und ist strikt einwanderungs- und europafeindlich . Sie verfügt derzeit über acht Abgeordnete im britischen Parlament (Senedd), nachdem sie bei der Parlamentswahl 2024 fünf Sitze errungen und bei den Kommunalwahlen 2026 die meisten Sitze gewonnen hat . ^{[ 110 ]} Sie ist außerdem die zweitstärkste Oppositionspartei im walisischen Parlament (Senedd) [ ¹¹¹ ] ^{und im} schottischen Parlament die zweitstärkste Kraft . ^{[ 112 ]}

Die Brexit-Partei wurde im Januar 2019 unter dem Vorsitz von Nigel Farage (ehemaliger UKIP-Chef) gegründet . Sie hatte zunächst 14 Europaabgeordnete, die alle als UKIP-Mitglieder gewählt worden waren. Bei der Europawahl 2019 im Vereinigten Königreich errang sie 29 Sitze, bis zum Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU. ^{[ 113 ]} Anschließend wurde sie zur Reformpartei umstrukturiert und hat seither die außerparlamentarische United Kingdom Independence Party (UKIP) abgelöst. Nach einer Reihe von Ablenkungsmanövern, Suspendierungen und Wahlsiegen konnte sie acht Sitze im Parlament hinzugewinnen. ^{[ 110 ]} Obwohl sie früher eine kleine Partei war, ist sie in den letzten Jahren deutlich gewachsen und zählt zu den Favoriten auf die meisten Sitze bei der nächsten Parlamentswahl. ^{[ 114 ]}

Die Scottish National Party (SNP) ist eine eher linksliberale , für die Unabhängigkeit Schottlands eintretende Partei und führt derzeit eine Minderheitsregierung im schottischen Parlament . Sie wird aktuell von John Swinney , dem Ersten Minister Schottlands , geleitet . ^{[ 115 ]} Bei der Wahl zum schottischen Parlament 2026 war die SNP mit 58 von 129 Sitzen die stärkste Kraft ^{[ 112 ]} und gewann bei der Parlamentswahl 2024 neun Sitze im britischen Unterhaus . ^{[ 75 ]}

Die SNP entstand 1934 durch den Zusammenschluss der National Party of Scotland und der Scottish Party . Ziel der Partei war es, sich für die Selbstverwaltung Schottlands einzusetzen. ^{[ 116 ]} Ihren ersten Sitz errang sie bei der Nachwahl in Motherwell 1945 [ ^{117 ]} und gewann nach der ersten Wahl zum schottischen Parlament 35 der 129 Sitze. ^{[ 118 ]} Seit 1967 ist die SNP ununterbrochen im Parlament vertreten und genießt in Schottland großen Rückhalt. ^{[ 59 ] Nach} den Wahlen zum schottischen Parlament 2007 ging die SNP mit 47 Abgeordneten als stärkste Partei hervor und bildete unter Alex Salmond als Erstem Minister eine Minderheitsregierung . Seitdem ist die SNP Teil der schottischen Regierung. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Nach den schottischen Parlamentswahlen 2011 errang die SNP genügend Sitze, um eine Mehrheitsregierung zu bilden – das erste Mal seit Einführung der Dezentralisierung im Jahr 1999. Daraufhin erteilte die britische Regierung die Genehmigung für ein schottisches Unabhängigkeitsreferendum im Jahr 2014 , das die SNP jedoch verlor. Anschließend trat Salmond zurück, und Nicola Sturgeon wurde Erste Ministerin. ^{[ 121 ]}

Bei den schottischen Parlamentswahlen 2016 verfehlte die Partei nur knapp die absolute Mehrheit und bildete eine Minderheitsregierung. Nach weiteren Verlusten bei den schottischen Parlamentswahlen 2021 erhielten die SNP und die schottischen Grünen im Mai 2021 das Recht, eine schottische Koalitionsregierung zu bilden. Die genaue Zusammensetzung war flexibel und erlaubte den Grünen, die offizielle SNP-Politik in wichtigen Streitpunkten zu kritisieren. Diese Koalition zerbrach jedoch 2024. ^{[ 122 ]} Anfang 2023 war Sturgeon aufgrund beruflicher Erschöpfung zurückgetreten ^{[ 123 ]} und durch Humza Yousaf ersetzt worden . Nach dem Scheitern der Koalition trat auch Yousaf zurück ^{[ 124 ]} , woraufhin John Swinney nach der Wahl zum Vorsitzenden der Schottischen Nationalpartei 2024 gewählt wurde und seitdem eine Minderheitsregierung führt. ^{[ 115 ]}

Die Grüne Partei von England und Wales ist eine linke , grüne Partei in England und Wales. Ihre Ideologie fordert eine verstärkte Umweltpolitik sowie eine umverteilende Wirtschaftspolitik. Bei den britischen Parlamentswahlen 2024 gewannen die Grünen vier Sitze und konnten ihre Zahl nach der Nachwahl in Gorton und Denton auf fünf erhöhen . Sie sind außerdem mit drei Sitzen in der Londoner Stadtverordnetenversammlung vertreten und stellten im Mai 2026 über 1300 Kommunalpolitiker. ^{[ 125 ]} Seit der Wahl des Londoner Stadtverordneten Zack Polanski zum Parteivorsitzenden haben die Grünen einen deutlichen Zuwachs an Wählerstimmen und Mitgliedern verzeichnet. ^{[ 126 ]}

Die Partei gewann den Parlamentssitz für Ceredigion erstmals bei den Unterhauswahlen 1992 , als Cynog Dafis gemeinsam mit Plaid Cymru und den Grünen antrat. ^{[ 127 ]} Von 2010 bis zu den britischen Unterhauswahlen 2024 stellte die Partei mit Caroline Lucas eine einzige Abgeordnete. Bei den Wahlen gewann die Partei vier weitere Sitze. ^{[ 59 ]} Nach der Wahl des Parteivorsitzenden der Grünen 2025 übernahm Zack Polanski den Vorsitz und richtete die politische Ausrichtung der Partei neu aus. Er konzentrierte sich fortan auf linke Wirtschaftsthemen, da die Grünen zuvor als Ein-Themen-Partei galten . ^{[ 128 ]}

Plaid Cymru ist eine Mitte-Links- bis Linkspartei der walisischen Nationalisten und hält nach der Nachwahl in Caerphilly 2025 derzeit fünf der 32 walisischen Sitze im britischen Unterhaus. Sie wird vom walisischen Ministerpräsidenten Rhun ap Iorwerth geführt . Plaid Cymru hat die meisten Sitze im walisischen Parlament (Senedd) und regiert derzeit mit einer Minderheitsregierung . ^{[ 74 ]}

Plaid Cymru, 1925 gegründet, ist seit 1974 ununterbrochen im walisischen Parlament vertreten. Nach den Wahlen zur walisischen Nationalversammlung 2007 bildete sie mit der Labour Party als Juniorpartner eine Koalitionsregierung, die bis 2011 Bestand hatte. ^{[ 129 ]} Rhun ap Iorwerth wurde 2023 zum Parteivorsitzenden gewählt , nachdem Vorwürfe wegen einer „Kultur des Mobbings, der Belästigung und der Frauenfeindlichkeit“ innerhalb der Partei laut geworden waren. ^{[ 130 ]} Unter der Premierministerschaft von Keir Starmer konnte Plaid Cymru seine Unterstützung deutlich ausbauen , was zu einem erfolgreichen Wahlsieg bei den walisischen Parlamentswahlen 2026 führte . Dort wurde die Partei als stärkste Kraft gewählt und bildete eine Minderheitsregierung . ^{[ 74 ]}

Die politischen Parteien in Nordirland sind weitgehend unabhängig von den Parteien im übrigen Vereinigten Königreich, obwohl sie in der Vergangenheit Koalitionen gebildet haben. Die Parteienlandschaft ist im Wesentlichen durch die Auseinandersetzungen zwischen Unionismus und Republikanismus geprägt : Linke Parteien befürworten mehrheitlich die Wiedervereinigung mit Irland, während konservative Parteien für den Verbleib im Vereinigten Königreich plädieren. Die Spaltung verläuft zudem stark entlang der katholischen und protestantischen Linien. In Nordirland gehören 17 der 18 Abgeordneten sechs Parteien an, die ausschließlich in Nordirland an Wahlen teilnehmen; eine Ausnahme bildet ein unabhängiger Abgeordneter. ^{[ 78 ]}

Sinn Féin ist eine linke Partei, die in Nordirland und der Republik Irland aktiv ist und sich für ein vereintes Irland einsetzt . Bei den britischen Parlamentswahlen 2024 stellte Sinn Féin sieben Abgeordnete, verweigerte jedoch weiterhin die Teilnahme an den Wahlen zum britischen Unterhaus und lehnte es ab, ihre Sitze in dem ihrer Ansicht nach „fremden“ Parlament einzunehmen. ^{[ 131 ]} Sie ist derzeit die stärkste Partei in der Nordirland-Versammlung und stellt den Ersten Minister Nordirlands . Die andere große nationalistische Partei ist die Social Democratic and Labour Party (SDLP) mit zwei Abgeordneten im Unterhaus und acht der acht Sitze in der Nordirland-Nationalversammlung. ^{[ 78 ] [ 132 ]}

Die Democratic Unionist Party (DUP) ist eine rechtsgerichtete , unionistische Partei und die zweitgrößte Partei in der Nordirischen Versammlung. Sie stellt den stellvertretenden Ersten Minister Nordirlands . Gegründet 1971 von Ian Paisley , entwickelte sie sich zur größeren der beiden wichtigsten unionistischen Parteien in Nordirland . ^{[ 133 ]} Nach den Parlamentswahlen 2024 wurden fünf Abgeordnete gewählt. Die anderen beiden großen unionistischen Parteien in Nordirland sind die Ulster Unionist Party (UUP) mit einem Abgeordneten und neun Sitzen in der Versammlung sowie die Traditional Unionist Voice mit einem Abgeordneten und einem weiteren Sitz in der Nordirischen Versammlung. ^{[ 78 ] [ 132 ]}

Außerdem gibt es die zentristische, nicht-konfessionelle Alliance Party of Northern Ireland , die derzeit einen Sitz im Parlament und 17 Sitze in der Nordirland-Versammlung innehat. ^{[ 78 ] [ 132 ]}

Ihre Partei ist eine linksextreme Partei, die im Juli 2025 von Jeremy Corbyn , dem ehemaligen Vorsitzenden der Labour Party, und Zarah Sultana , einem ausgeschlossenen Labour-Mitglied , gegründet wurde. Hintergrund waren Bemühungen von Keir Starmer, die politischen Positionen der Labour Party zu mäßigen. Die Partei steckt in internen politischen Turbulenzen. Sie verfügt über einige Kommunalpolitiker, doch die Bemühungen, eine linke Partei zu etablieren, wurden durch den Wahlsieg von Zack Polanski bei den Grünen und deren gestiegene Popularität zunichtegemacht. ^{[ 134 ]}

Restore Britain ist eine rechtsextreme Partei, die im Juni 2025 nach einer Spaltung von Reform UK gegründet wurde . Sie gewann mehrere Sitze in den Gemeinderäten im Raum Great Yarmouth . Der entsprechende Parlamentssitz wird von Lowe vertreten, der bei den Parlamentswahlen 2024 als Kandidat von Reform UK gewählt wurde . Die Partei vertritt strikt konservative und einwanderungsfeindliche Positionen. ^{[ 135 ]}

Im Parlament gibt es üblicherweise eine kleine Anzahl unabhängiger Politiker ohne Parteizugehörigkeit. Sie treten vor allem bei Kommunal- und Gemeinderatswahlen in Erscheinung und schließen sich mitunter mit anderen unabhängigen Politikern zusammen. Der Sprecher des Unterhauses ist ein unabhängiger Politiker, obwohl große Parteien traditionell nicht an diesen Wahlen teilnehmen. Derzeitiger Sprecher ist Lindsay Hoyle , der nach der Sprecherwahl 2019 seine Labour-Mitgliedschaft aufgab . In der jüngeren Vergangenheit geschah dies meist, wenn ein Abgeordneter seine Partei verließ, und einige dieser Abgeordneten wurden als Unabhängige wiedergewählt. Zwischen 1950 und 2023 wurden nur zwei neue Abgeordnete als Unabhängige gewählt, ohne jemals für eine der großen Parteien kandidiert zu haben: Martin Bell und Dr. Richard Taylor . ^{[ 136 ] [ 137 ]} Bei den britischen Parlamentswahlen 2024 wurden sechs unabhängige Abgeordnete gewählt, die überwiegend Wahlkreise mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit vertraten. ^{[ 138 ]}

Es gibt zwar auch andere politische Parteien , aber diese haben Schwierigkeiten, Abgeordnete ins Parlament zu entsenden.

Die schottischen Grünen verfügen nach der Wahl zum schottischen Parlament 2026 über 15 Abgeordnete [ 139 ^{] und} waren nach der Wahl 2021 Juniorpartner in der SNP/Grünen-Koalition ^{[ 122 ]} . Auch in Nordirland gibt es eine grüne Partei , ^die zuvor Abgeordnete in der Nordirland-Versammlung hatte , derzeit aber nur fünf Kommunalpolitiker stellt ^{[ 140 ] .}

Die UK Independence Party (UKIP) war die größte rechtsextreme Partei im Vereinigten Königreich und stellte früher Abgeordnete. Sie erzielte bei der Parlamentswahl 2015 den drittgrößten Stimmenanteil und bei der Europawahl 2014 mit 27 % den größten Stimmenanteil aller Parteien , ist aber seither weitgehend in Vergessenheit geraten. ^{[ 141 ]} Daneben gab es eine Reihe kleinerer rechtsextremer Parteien, die begrenzte Wahlerfolge verzeichnen konnten, insbesondere bei Kommunal- und Europawahlen, darunter die English Democrats , ^{[ 142 ]} die British Democratic Party (BDP) und die British National Party (BNP) . ^{[ 143 ]}

Die Scottish Socialist Party (SSP) hatte bei den schottischen Parlamentswahlen 1999 und 2003 Sitze im schottischen Parlament gewonnen , verlor jedoch 2007 alle ihre Abgeordneten . ^{[ 144 ]} Zu den weiteren linken Splitterparteien zählen die Socialist Labour Party (UK) , die Socialist Party of Great Britain , die Communist Party of Britain , die Socialist Party (England and Wales) , die Socialist Workers Party und die Workers Party of Britain . ^{[ 145 ]}

Es gibt eine Reihe lokaler Parteien und Parteien, die sich jeweils nur einem Thema widmen. Die Aspire Party ist eine lokale Partei im Londoner Bezirk Tower Hamlets und stellt 33 der 45 Sitze im Bezirksrat von Tower Hamlets sowie den Bürgermeister des Bezirks. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Mebyon Kernow in Cornwall und die Yorkshire Party in Yorkshire sind ebenfalls Regionalparteien, verfügen aber über keine wahlberechtigte Vertretung. ^{[ 148 ]}

Auch im Vereinigten Königreich gibt es eine Reihe satirischer politischer Parteien und Kandidaten. Die größte davon ist die Official Monster Raving Loony Party (OMRLP), die 1983 gegründet wurde und sich durch ein bewusst bizarres Manifest auszeichnet , das Dinge enthält, die unmöglich oder zu absurd erscheinen, um umgesetzt zu werden – in der Regel, um auf das hinzuweisen, was sie als Absurditäten des realen Lebens ansehen. ^{[ 149 ]}

Alle politischen Parteien verfügen über Mitgliedschaftsmodelle, die es der Öffentlichkeit ermöglichen, die Politik und Ausrichtung der Partei in unterschiedlichem Maße aktiv zu beeinflussen, insbesondere auf lokaler Ebene. Die Mitgliedschaft in britischen politischen Parteien liegt bei etwa 1 % der britischen Wählerschaft ^{[ 150 ]} , was niedriger ist als in allen europäischen Ländern außer Polen und Lettland ^{[ 151 ]} . Die allgemeine Mitgliederzahl politischer Parteien ist seit den 1950er Jahren rückläufig ^{[ 152 ]} . 1951 hatte die Konservative Partei 2,2 Millionen Mitglieder, und ein Jahr später, 1952, erreichte die Labour-Partei mit 1 Million Mitgliedern (bei einer Wählerschaft von rund 34 Millionen) ihren Höchststand ^{[ 153 ] .}

Die folgende Tabelle enthält die Mitgliederzahlen der politischen Parteien mit mehr als 5.000 Mitgliedern.

Für die vier Parteien Nordirlands – DUP, UUP, SDLP und Sinn Féin – konnten keine Daten erhoben werden. Im Januar 1997 wurde die Mitgliederzahl der UUP jedoch auf 10.000 bis 12.000 und die der DUP auf 5.000 geschätzt. ^{[ 164 ]}

Das Vereinigte Königreich ist in ein komplexes System lokaler Verwaltung unterteilt.

Bis 2020 war das Vereinigte Königreich Mitglied der Europäischen Union (EU). Dadurch wurden europäische Gesetze und Verordnungen im Vereinigten Königreich umgesetzt, was den freien Warenverkehr über die Europäische Zollunion und kollektive Handelsabkommen über den europäischen Binnenmarkt ermöglichte. Darüber hinaus konnten britische und EU-Bürger zwischen 1979 und 2019 Abgeordnete in das Europäische Parlament in Brüssel und Straßburg wählen . ^{[ 165 ]}

Das Vereinigte Königreich trat im Januar 1973 unter dem damaligen konservativen Premierminister Edward Heath den damaligen Europäischen Gemeinschaften bei und blieb auch während der Umwandlung in die Europäische Union Mitglied. Mit der Einführung des Euro spaltete sich die Labour-Partei, was dazu führte, dass das Vereinigte Königreich der Eurozone nicht beitrat . ^{[ 166 ]} Im März 2008 beschloss das Parlament, kein Referendum über die Ratifizierung des Vertrags von Lissabon abzuhalten , der die Befugnisse der unterzeichneten EU erweiterte. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Dies geschah, obwohl die Labour-Regierung 2004 versprochen hatte, ein Referendum über die zuvor vorgeschlagene Verfassung für Europa abzuhalten . ^{[ 169 ]}

Am 23. Juni 2016 kündigte David Cameron nach dem starken Ergebnis der UK Independence Party (UKIP) bei den Europawahlen ein Referendum über den Verbleib Großbritanniens in der EU an, obwohl er seine Unterstützung für einen Verbleib Großbritanniens in der EU bekräftigte. Nach dem Austrittsergebnis trat Cameron als Premierminister zurück, und die nachfolgenden konservativen Regierungen debattierten über das Wie und Wann des Austritts. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Nach juristischen Auseinandersetzungen und dem Erlass des European Union (Notification of Withdrawal) Act 2017 unter der konservativen Premierministerin Theresa May aktivierte die Regierung Artikel 50 und leitete damit formell den Austrittsprozess aus der Europäischen Union ein. Gleichzeitig bekräftigte die Regierung ihre Absicht, auch aus der Europäischen Atomgemeinschaft auszutreten . Der ursprüngliche Austrittstermin war der 31. Oktober 2019, wurde jedoch später verschoben. ^{[ 172 ]}

Das Vereinigte Königreich trat am 31. Januar 2020 aus der EU aus und leitete damit eine Übergangsphase ein, die am 31. Dezember 2020 enden sollte. Während dieser elfmonatigen Übergangsphase verhandelten das Vereinigte Königreich und die EU ihre künftigen Beziehungen. Daraus resultierte das EU-UK-Handels- und Kooperationsabkommen , das am 24. Dezember 2020, nur wenige Tage vor dem Ende der Übergangsphase, vereinbart wurde. ^{[ 173 ]} Mit dem Ende der Übergangsphase endete auch die Übernahme des EU-Rechts in das britische Recht sowie die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der EU-Zollunion und im europäischen Binnenmarkt . ^{[ 174 ] [ 175 ]}