Chinesische Sprache

Chinesisch ( gesprochen : vereinfachtes Chinesisch :汉语; traditionelles Chinesisch :漢語; Pinyin : Hànyǔ , ^{[ a ]} geschrieben :中文; Zhōngwén ^{[ b ]} ) ist ein Oberbegriff für alle sinotibetischen Sprachen und wird allgemein als eine Sammlung von Sprachvarietäten anerkannt . ^{[ f ]} Diese werden von der ethnischen Han-chinesischen Mehrheit und vielen ethnischen Minderheiten in Großchina sowie von verschiedenen Gemeinschaften der chinesischen Diaspora als Muttersprache gesprochen . Ungefähr 1,39 Milliarden Menschen, das sind 17 % der Weltbevölkerung, sprechen eine der chinesischen Varietäten als Muttersprache . ^{[ 1 ]}

Die verschiedenen chinesischen Sprachvarietäten bilden zusammen den größten Zweig der sino-tibetischen Sprachen . Obwohl die chinesische Regierung alle gesprochenen chinesischen Varietäten lediglich als unterschiedliche Dialekte einer einzigen Sprache definiert, hat die häufige mangelnde gegenseitige Verständlichkeit , insbesondere zwischen den Varietäten außerhalb der dominanten nördlichen Varietäten , Linguisten dazu veranlasst , sie als eigenständige Sprachen innerhalb einer Sprachfamilie zu betrachten . ^{[ g ]} Die Erforschung der historischen Beziehungen zwischen den chinesischen Varietäten ist noch nicht abgeschlossen. Derzeit gehen die meisten Klassifikationen von 7 bis 13 regionalen Hauptgruppen aus, die auf phonetischen Entwicklungen des Mittelchinesischen basieren . Die mit Abstand am häufigsten gesprochene Varietät ist Mandarin mit 66 % bzw. rund 800 Millionen Sprechern, gefolgt von Min (75 Millionen, z. B. Hokkien und Teochew ), Wu (74 Millionen, z. B. Shanghainesisch ) und Yue (68 Millionen, z. B. Kantonesisch ). ^{[ 4 ]} Diese Gruppen sind untereinander unverständlich, und viele ihrer Untergruppen sind auch untereinander innerhalb desselben Zweigs unverständlich (z. B. Nordmin vs. Südmin ). Es gibt jedoch Übergangsgebiete, in denen Varietäten verschiedener Zweige genügend Gemeinsamkeiten aufweisen, um eine gewisse Verständlichkeit zu ermöglichen, darunter Neuxiang mit Südwestmandarin , Xuanzhou-Wu-Chinesisch mit Unterem Jangtse-Mandarin , Jin mit Zentralebene-Mandarin und bestimmte abweichende Dialekte des Hakka mit Gan . Alle chinesischen Varietäten sind zumindest in gewissem Maße tonal und größtenteils analytisch .

Die chinesische Sprache wird mithilfe eines Schriftsystems aus logografischen Zeichen transkribiert , historisch in der grammatikalischen Form des Hochchinesischen . Die ältesten belegten chinesischen Schriftzeichen sind die Orakelknocheninschriften aus der Shang-Dynastie um 1250 v. Chr . Die Lautkategorien des Altchinesischen lassen sich anhand der Reime altchinesischer Dichtung rekonstruieren . Während der Nord- und Süd-Dynastien erfuhr das Mittelchinesische mehrere Lautveränderungen und spaltete sich infolge der langen geografischen und politischen Trennung in verschiedene Varietäten auf. Das Qieyun , ein Reimwörterbuch , dokumentiert einen Kompromiss zwischen den Aussprachen verschiedener Regionen. Die Königshöfe der Ming- und frühen Qing-Dynastie verwendeten eine Koine-Sprache namens Guanhua , die auf dem Nanjing-Dialekt des Mandarin basierte .

Standardchinesisch , eine auf dem Pekinger Dialekt basierende Standardsprache , die in den 1930er Jahren offiziell eingeführt wurde, ist die aktuelle Amtssprache der Volksrepublik China ( Festlandchina ) und der Republik China (Taiwan), eine der vier Amtssprachen Singapurs und eine der sechs Amtssprachen der Vereinten Nationen . Es wird hauptsächlich in modernem, geschriebenem Chinesisch verfasst , dessen Schriftkenntnisse von gebildeten Lesern geteilt werden, die ansonsten möglicherweise untereinander unverständliche Varianten sprechen. Seit den 1950er Jahren fördert die Regierung der Volksrepublik China die Verwendung vereinfachter chinesischer Schriftzeichen , die 1976 von der Regierung Singapurs offiziell übernommen wurden . Traditionelle chinesische Schriftzeichen werden weiterhin in Taiwan, Hongkong , Macau , Gebieten Malaysias mit bedeutenden chinesischen Bevölkerungsgruppen (z. B. Penang , Kuala Lumpur , Ipoh , Kuching ), im Osten Myanmars (z. B. Kokang ) und in anderen chinesischen Gemeinschaften im Ausland verwendet . Einige ethnische Minderheiten in Zentralasien (z. B. die Dunganen ) und im russischen Fernen Osten (z. B. die Tasen ) sprechen ebenfalls verschiedene chinesische Sprachen, schreiben aber in kyrillischer Schrift.

Linguists classify all varieties of Chinese as part of the Sino-Tibetan language family, together with Burmese, Tibetan and many other languages spoken in the Himalayas and the Southeast Asian Massif.^[5] Although the relationship was first proposed in the early 19th century and is now broadly accepted, reconstruction of Sino-Tibetan is much less developed than that of families such as Indo-European or Austroasiatic. Difficulties have included the great diversity of the languages, the lack of inflection in many of them, and the effects of language contact. In addition, many of the smaller languages are spoken in mountainous areas that are difficult to reach and are often also sensitive border zones.^[6] Without a secure reconstruction of Proto-Sino-Tibetan, the higher-level structure of the family remains unclear.^[7] A top-level branching into Chinese and Tibeto-Burman languages is often assumed, but has not been convincingly demonstrated.^[8]

The first written records appeared over 3,000 years ago during the Shang dynasty. As the language evolved over this period, the various local varieties became mutually unintelligible. In reaction, central governments have repeatedly sought to promulgate a unified standard.^[9]

Die frühesten Beispiele des Altchinesischen sind Wahrsageinschriften auf Orakelknochen aus der Zeit um 1250 v. Chr. , der späten Shang-Dynastie . ^{[ 10 ]} Die nächste belegte Stufe sind Inschriften auf Bronzeartefakten aus der Westlichen Zhou- Zeit (1046–771 v. Chr.), dem Klassiker der Lieder und Teilen des Buches der Urkunden sowie des I Ging . ^{[ 11 ]} Wissenschaftler haben versucht, die Phonologie des Altchinesischen zu rekonstruieren , indem sie spätere Varianten des Chinesischen mit der Reimpraxis des Klassikers der Lieder und den phonetischen Elementen der meisten chinesischen Schriftzeichen verglichen. ^{[ 12 ]} Obwohl viele Details weiterhin unklar sind, herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass sich das Altchinesische vom Mittelchinesischen durch das Fehlen retroflexer und palataler Obstruenten, das Vorhandensein von initialen Konsonantenclustern sowie stimmloser Nasale und Liquide unterscheidet. ^{[ 13 ]} Die meisten neueren Rekonstruktionen beschreiben ebenfalls eine atonale Sprache mit Konsonantenclustern am Silbenende, aus denen sich im Mittelchinesischen Tonunterscheidungen entwickelten. [ ^{14 ] Es} wurden auch mehrere Derivationsaffixe identifiziert, aber die Sprache besitzt keine Flexion und drückt grammatische Beziehungen durch Wortstellung und grammatische Partikel aus . ^{[ 15 ]}

Middle Chinese was the language used during Northern and Southern dynasties and the Sui, Tang, and Song dynasties (6th–10th centuries). It can be divided into an early period, reflected by the Qieyun rhyme dictionary (601), and a late period in the 10th century, reflected by rhyme tables such as the Yunjing constructed by ancient Chinese philologists as a guide to the Qieyun system.^[16] These works define phonological categories but with little hint of what sounds they represent.^[17] Linguists have identified these sounds by comparing the categories with pronunciations in modern varieties of Chinese, borrowed Chinese words in Vietnamese, Korean, and Japanese, and transcription evidence.^[18] The resulting system is very complex, with a large number of consonants and vowels, but they are probably not all distinguished in any single dialect. Most linguists now believe it represents a diasystem encompassing 6th-century northern and southern standards for reading the classics.^[19]

The complex relationship between spoken and written Chinese is an example of diglossia: as spoken, Chinese varieties have evolved at different rates, while the written language used throughout China changed comparatively little, crystallizing into a prestige form known as Classical or Literary Chinese. Literature written distinctly in the Classical form began to emerge during the Spring and Autumn period. Its use in writing remained nearly universal until the late 19th century, culminating with the widespread adoption of written vernacular Chinese with the May Fourth Movement beginning in 1919.

Nach dem Fall der Nördlichen Song- Dynastie und der darauffolgenden Herrschaft der Jurchen -Jin- und der mongolischen Yuan- Dynastie in Nordchina entwickelte sich eine gemeinsame Sprache (heute Altmandarin genannt ), die auf den Dialekten der nordchinesischen Ebene um die Hauptstadt basierte. ^{[ 20 ]} Das 1324 erschienene Zhongyuan Yinyun war ein Wörterbuch, das die Reimkonventionen der neuen Sanqu -Versform in dieser Sprache kodifizierte. ^{[ 21 ]} Zusammen mit dem etwas später erschienenen Menggu Ziyun beschreibt dieses Wörterbuch eine Sprache mit vielen Merkmalen, die für moderne Mandarin-Dialekte charakteristisch sind. ^{[ 22 ]}

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts sprachen die meisten Chinesen nur ihre jeweilige Landessprache. ^{[ 23 ]} Aus praktischen Gründen führten Beamte der Ming- und Qing- Dynastie die Verwaltung des Reiches daher in einer gemeinsamen, auf Mandarin-Varietäten basierenden Sprache durch , bekannt als官话;官話; Guānhuà ; „Sprache der Beamten“. ^{[ 24 ]} Über weite Strecken dieser Zeit handelte es sich bei dieser Sprache um eine Koine , die auf Dialekten aus der Region Nanjing basierte , jedoch keinem einzelnen Dialekt entsprach. ^{[ 25 ]} Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sich der Pekinger Dialekt durchgesetzt und war für jegliche Geschäftsbeziehungen mit dem Kaiserhof unerlässlich. ^{[ 26 ]}

In den 1930er Jahren wurde eine einheitliche Nationalsprache (国语;國語; Guóyǔ ) eingeführt. Nach heftigen Auseinandersetzungen zwischen Befürwortern nord- und südchinesischer Sprachen und einem gescheiterten Versuch einer künstlichen Aussprache legte sich die Nationale Sprachvereinigungskommission 1932 schließlich auf den Pekinger Dialekt fest. Die 1949 gegründete Volksrepublik behielt diesen Standard bei, benannte ihn jedoch in普通话;普通話; pǔtōnghuà (Gemeinsprache) um. ^{[ 27 ]} Die Nationalsprache wird heute sowohl in Festlandchina als auch in Taiwan im Bildungswesen, in den Medien und in formellen Situationen verwendet. ^{[ 28 ]}

In Hong Kong and Macau, Cantonese is the dominant spoken language due to cultural influence from Guangdong immigrants and colonial-era policies, and is used in education, media, formal speech, and everyday life—though Mandarin is increasingly taught in schools due to the mainland's growing influence.^[29]

Historically, the Chinese languages spread to neighbors through a variety of means. Northern Vietnam was incorporated into the Han dynasty in 111 BCE, marking the beginning of a period of Chinese control that ran almost continuously for a millennium. The Four Commanderies of Han were established in northern Korea in the 1st century BCE but disintegrated in the following centuries.^[30]Chinese Buddhism spread over East Asia between the 2nd and 5th centuries CE, and with it the study of scriptures and literature in Literary Chinese.^[31] Later, strong central governments modeled on Chinese institutions were established in Korea, Japan, and Vietnam, with Literary Chinese serving as the language of administration and scholarship, a position it would retain until the late 19th century in Korea and (to a lesser extent) Japan, and the early 20th century in Vietnam.^[32] Scholars from different lands could communicate, albeit only in writing, using Literary Chinese.^[33]

Although they used Chinese solely for written communication, each country had its own tradition of reading texts aloud using what are known as Sino-Xenic pronunciations. Chinese words with these pronunciations were also extensively imported into the Korean, Japanese, and Vietnamese languages. Today, Sino-Korean, Sino-Japanese, and Sino-Vietnamese vocabularies comprise over half of their respective lexicons.^[34] This massive influx led to changes in the phonological structure of the languages, contributing to the development of moraic structure in Japanese^[35] and the disruption of vowel harmony in Korean.^[36]

Entlehnte chinesische Morpheme wurden in all diesen Sprachen häufig verwendet, um zusammengesetzte Wörter für neue Konzepte zu bilden, ähnlich wie lateinische und altgriechische Wurzeln in europäischen Sprachen verwendet wurden. ^{[ 37 ]} Viele neue Komposita oder neue Bedeutungen für alte Ausdrücke entstanden im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, um westliche Konzepte und Artefakte zu benennen. Diese Wortneuschöpfungen, geschrieben in gemeinsamen chinesischen Schriftzeichen, wurden anschließend frei zwischen den Sprachen übernommen. Sie wurden sogar ins Chinesische, eine Sprache, die Lehnwörtern normalerweise eher ablehnend gegenübersteht, aufgenommen, da ihre fremde Herkunft durch ihre Schriftform verschleiert wurde. Oftmals zirkulierten verschiedene Komposita für dasselbe Konzept über einen gewissen Zeitraum, bevor sich eines durchsetzte, und manchmal unterschied sich die endgültige Wahl von Land zu Land. ^{[ 38 ]} Der Anteil des Vokabulars chinesischen Ursprungs ist daher tendenziell in der Fachsprache, der abstrakten Sprache oder der formalen Sprache höher. In Japan beispielsweise machen sino-japanische Wörter etwa 35 % der Wörter in Unterhaltungsmagazinen, über die Hälfte der Wörter in Zeitungen und 60 % der Wörter in Wissenschaftsmagazinen aus. ^{[ 39 ]}

Vietnam, Korea und Japan entwickelten jeweils eigene Schriftsysteme für ihre Sprachen, die zunächst auf chinesischen Schriftzeichen basierten . Später wurde das koreanische Alphabet durch Hangul ersetzt und das japanische durch Kana- Silbenschriften ergänzt. Vietnamesisch wurde weiterhin mit der komplexen Chữ Nôm -Schrift geschrieben. Diese Schriftsysteme beschränkten sich jedoch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts auf die populäre Literatur. Heute wird Japanisch mit einer Mischschrift geschrieben, die sowohl chinesische Schriftzeichen ( Kanji) als auch Kana verwendet. Koreanisch wird in Nordkorea ausschließlich mit Hangul geschrieben, obwohl Kenntnisse der ergänzenden chinesischen Schriftzeichen ( Hanja) weiterhin erforderlich sind. In Südkorea werden Hanja zunehmend seltener verwendet. Aufgrund der historischen Kolonialisierung durch Frankreich verwendet Vietnam heute das lateinbasierte vietnamesische Alphabet .

Zu den englischen Wörtern chinesischen Ursprungs gehören tea aus Hokkien茶( tê ), Dim Sum aus dem Kantonesischen點心( dim2 sam1 ) und Kumquat aus dem Kantonesischen金橘( gam1 gwat1 ).

70 km 43 Meilen

Guangzhou

Wuzhou

Taishan

   

Der Sinologe Jerry Norman schätzt, dass es Hunderte von untereinander unverständlichen Varietäten des Chinesischen gibt. ^{[ 40 ]} Diese Varietäten bilden ein Dialektkontinuum , in dem die Unterschiede in der Aussprache im Allgemeinen mit zunehmender Entfernung deutlicher werden, wobei die Veränderungsrate jedoch stark variiert. Generell weist das gebirgige Südchina eine größere sprachliche Vielfalt auf als die nordchinesische Ebene . Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts stammten chinesische Auswanderer nach Südostasien und Nordamerika aus den südöstlichen Küstenregionen, wo Min-, Hakka- und Yue-Dialekte gesprochen wurden. Insbesondere die meisten chinesischen Einwanderer nach Nordamerika sprachen bis Mitte des 20. Jahrhunderts Taishanese , eine Yue-Varietät aus einem kleinen Küstengebiet um Taishan in der Provinz Guangdong . ^{[ 41 ]}

In Teilen Südchinas ist der Dialekt einer Großstadt für die Nachbarn oft nur schwer verständlich. Wuzhou und Taishan beispielsweise liegen etwa 260 km bzw. 190 km von Guangzhou entfernt , doch die in Wuzhou gesprochene Yue-Variante ähnelt dem Guangzhou-Dialekt stärker als dem Taishan-Dialekt. Wuzhou liegt direkt flussaufwärts von Guangzhou am Perlfluss , während Taishan südwestlich von Guangzhou liegt; die beiden Städte sind durch mehrere Flusstäler getrennt. ^{[ 42 ]} In Teilen Fujians ist die Sprache mancher benachbarter Landkreise oder Dörfer untereinander unverständlich. ^{[ 43 ]}

Lokale Varianten des Chinesischen werden üblicherweise in sieben Dialektgruppen eingeteilt, vor allem aufgrund der unterschiedlichen Entwicklung der stimmhaften Initialen im Mittelchinesischen : ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• Mandarin , einschließlich Standardchinesisch , des Pekinger Dialekts , Sichuanisch und auch der in Zentralasien gesprochenen Dungan-Sprache .
• Wu , einschließlich Shanghai- , Suzhou- und Wenzhou-Sprache
• Gan
• Xiang
• Min , einschließlich Fuzhounese , Hainanese , Hokkien und Teochew
• Hakka
• Yue , einschließlich Kantonesisch und Taishanesisch

Die Klassifizierung von Li Rong , die im Sprachatlas von China (1987) verwendet wird, unterscheidet drei weitere Gruppen: ^{[ 44 ] [ 47 ]}

• Jin , zuvor auch in Mandarin enthalten.
• Huizhou , das zuvor zu Wu gehörte.
• Pinghua , das zuvor zu Yue gehörte.

Einige Varietäten bleiben unklassifiziert, darunter der Danzhou-Dialekt auf Hainan , das in West- Hunan gesprochene Waxianghua und das in Nord- Guangdong gesprochene Shaozhou Tuhua . ^{[ 48 ]}

Standardchinesisch ist die Standardsprache Chinas (dort普通话; pǔtōnghuà ) und Taiwans sowie eine der vier Amtssprachen Singapurs (dort entweder华语;華語; Huáyǔ oder汉语;漢語; Hànyǔ ). Es basiert auf dem Pekinger Dialekt des Mandarin. Die Regierungen Chinas und Taiwans beabsichtigen, dass Sprecher aller chinesischen Sprachvarianten Standardchinesisch als gemeinsame Kommunikationssprache verwenden. Daher wird es in Regierungsbehörden, den Medien und als Unterrichtssprache an Schulen eingesetzt.

Diglossie ist unter Chinesischsprachigen weit verbreitet. So kann beispielsweise ein Einwohner Shanghais sowohl Standardchinesisch als auch Shanghaierisch sprechen ; ist er woanders aufgewachsen, beherrscht er wahrscheinlich auch den Dialekt seiner Heimatregion fließend. Neben Standardchinesisch spricht die Mehrheit der Taiwaner auch Taiwanesisch (Hokkien , auch台語genannt ; „Taiwanisch“ ^{[ 49 ] [ 50 ]} ), Hakka oder eine austronesische Sprache . ^{[ 51 ]} Im Alltag vermischen Sprecher in Taiwan oft Aussprache und Vokabeln aus dem Standardchinesischen und anderen taiwanesischen Sprachen . ^{[ 52 ]} Kantonesisch wird, auch aufgrund traditioneller kultureller Verbindungen zu Guangdong , in Hongkong und Macau als Alltagssprache verwendet .

The designation of various Chinese branches remains controversial. Some linguists and most ordinary Chinese people consider all the spoken varieties as one single language, as speakers share a common national identity and a common written form.^[53] Others instead argue that it is inappropriate to refer to major branches of Chinese such as Mandarin, Wu, and so on as "dialects" because the mutual unintelligibility between them is too great.^[54][55] However, calling major Chinese branches "languages" would also be wrong under the same criterion, since a branch such as Wu, itself contains many mutually unintelligible varieties, and could not be properly called a single language.^[40]

There are also viewpoints pointing out that linguists often ignore mutual intelligibility when varieties share intelligibility with a central variety (i.e. prestige variety, such as Standard Mandarin), as the issue requires some careful handling when mutual intelligibility is inconsistent with language identity.^[56]

The Chinese government's official Chinese designation for the major branches of Chinese is 方言; fāngyán; 'regional speech', whereas the more closely related varieties within these are called 地点方言; 地點方言; dìdiǎn fāngyán; 'local speech'.^[57]

Because of the difficulties involved in determining the difference between language and dialect, other terms have been proposed. These include topolect,^[58]lect,^[59]vernacular,^[60]regional,^[57] and variety.^[61][62]

Syllables in the Chinese languages have some unique characteristics. They are tightly related to the morphology and also to the characters of the writing system, and phonologically they are structured according to fixed rules.

Die Struktur jeder Silbe besteht aus einem Silbenkern mit einem Vokal (der in bestimmten Varietäten ein Monophthong , Diphthong oder sogar ein Triphthong sein kann), dem ein Anlaut (ein einzelner Konsonant oder Konsonant + Gleitlaut ; ein fehlender Anlaut ist ebenfalls möglich) vorangeht und der (optional) von einem Koda -Konsonanten gefolgt wird; jede Silbe trägt außerdem einen Ton . Es gibt Fälle, in denen kein Vokal als Silbenkern dient. Ein Beispiel hierfür ist das Kantonesische, wo die nasalen Sonoranten /m/ und /ŋ/ jeweils eine eigene Silbe bilden können.

Im Mandarin sind die meisten Silben, viel häufiger als in anderen gesprochenen Varietäten, offene Silben, d. h. sie haben keinen Koda (vorausgesetzt, ein finaler Gleitlaut wird nicht als Koda analysiert). Silben mit Koda beschränken sich auf die Nasale /m/ , /n/ , /ŋ/ , den retroflexen Approximanten /ɻ/ und die stimmlosen Plosive /p/ , /t/ , /k/ oder /ʔ/ . Einige Varietäten erlauben die meisten dieser Kodas, während andere, wie das Standardchinesische, auf /n/ , /ŋ/ und /ɻ/ beschränkt sind .

Die Anzahl der Laute in den verschiedenen gesprochenen Dialekten variiert, aber im Allgemeinen lässt sich eine Tendenz zur Lautreduktion gegenüber dem Mittelchinesischen feststellen. Insbesondere die Mandarin-Dialekte weisen einen drastischen Lautrückgang auf und enthalten daher weitaus mehrsilbige Wörter als die meisten anderen gesprochenen Varietäten. Die Gesamtzahl der Silben beträgt in einigen Varietäten daher, einschließlich der Tonvariationen, nur etwa tausend, was nur etwa einem Achtel der Silbenzahl im Englischen entspricht. ^{[ h ]}

Alle Varianten des gesprochenen Chinesisch verwenden Töne zur Unterscheidung von Wörtern. ^{[ 63 ]} Einige Dialekte Nordchinas kennen nur drei Töne, während manche Dialekte Südchinas je nach Zählweise bis zu sechs oder zwölf Töne aufweisen. Eine Ausnahme bildet das Shanghaierische, das die Tonanzahl auf ein zweitoniges Akzentsystem reduziert hat , ähnlich dem modernen Japanisch.

Ein sehr häufig verwendetes Beispiel zur Veranschaulichung der Verwendung von Tönen im Chinesischen ist die Anwendung der vier Töne des Standardchinesischen, zusammen mit dem neutralen Ton, auf die Silbe „ma“ . Die Töne werden durch die folgenden fünf chinesischen Wörter veranschaulicht:

Die Silbe ma mit jedem der Primärtöne im Standardchinesischen

Im Gegensatz dazu besitzt das Standardkantonesische sechs Töne. Historisch gesehen wurden Endungen, die auf einen Verschlusslaut enden , als „ geprüfte Töne “ betrachtet und daher separat gezählt, sodass sich die Gesamtzahl auf neun Töne belief. In der modernen Linguistik gelten sie jedoch als Duplikate und werden nicht mehr als solche gezählt: ^{[ 64 ]}

Chinesisch wird oft als „einsilbige“ Sprache bezeichnet. Dies ist jedoch nur teilweise richtig. Die Beschreibung trifft weitgehend auf das Alt- und Mittelchinesische zu; im klassischen Chinesisch bestehen etwa 90 % der Wörter aus einem einzigen Schriftzeichen, das eins zu eins einem Morphem entspricht , der kleinsten Bedeutungseinheit einer Sprache. In modernen Varietäten sind Morpheme in der Regel einsilbig – im Gegensatz zum Englischen, das viele mehrsilbige Morpheme, sowohl gebundene als auch freie , wie beispielsweise „seven“, „elephant“, „para-“ und „-able“, aufweist. Einige der konservativeren modernen Varietäten, die vor allem im Süden verbreitet sind, verwenden größtenteils einsilbige Wörter , insbesondere im Grundwortschatz. Die meisten Substantive, Adjektive und Verben im modernen Mandarin sind jedoch zweisilbig. Ein wesentlicher Grund dafür ist die phonetische Erosion : Lautveränderungen im Laufe der Zeit haben die Anzahl der möglichen Silben im Vokabular der Sprache stetig reduziert. Im modernen Mandarin gibt es nur etwa 1200 mögliche Silben, einschließlich der Tonunterscheidungen, verglichen mit etwa 5000 im Vietnamesischen (das immer noch eine weitgehend einsilbige Sprache ist) und über 8000 im Englischen. ^{[ h ]}

Die meisten modernen Varietäten neigen dazu, neue Wörter durch mehrsilbige Komposita zu bilden . In einigen Fällen sind einsilbige Wörter zu zweisilbigen geworden, die aus verschiedenen Schriftzeichen ohne Komposita gebildet wurden, wie beispielsweise窟窿( kūlong ) von孔( kǒng ). Dies ist besonders häufig in Jin-Varietäten anzutreffen. Dieser phonologische Kollaps hat zu einem entsprechenden Anstieg der Anzahl von Homophonen geführt . Beispielsweise listet das kleine Langenscheidt Pocket Chinese Dictionary ^{[ 65 ]} sechs Wörter auf, die im Standardchinesischen üblicherweise als „shí“ ausgesprochen werden.

Im modernen gesprochenen Mandarin würde die unveränderte Verwendung all dieser Wörter jedoch zu enormer Mehrdeutigkeit führen. Das Gedicht „Der Löwenfressende Dichter in der Steinhöhle “ von Yuen Ren Chao aus dem 20. Jahrhundert nutzt dies aus; es besteht aus 92 Schriftzeichen, die alle „shi“ ausgesprochen werden . Daher wurden die meisten dieser Wörter in der gesprochenen, wenn nicht in der geschriebenen Sprache, durch weniger mehrdeutige zweisilbige Komposita ersetzt. Nur das erste,十, erscheint im gesprochenen Mandarin normalerweise einsilbig; die übrigen werden üblicherweise mehrsilbig verwendet.

In jedem Fall wurde das Homophon durch Hinzufügen eines weiteren Morphems disambiguiert, typischerweise entweder eines Beinahe-Synonyms oder einer Art Oberbegriff (z. B. „Kopf“, „Ding“), dessen Zweck darin besteht, anzugeben, welche der möglichen Bedeutungen der anderen, homophonen Silbe gemeint ist.

Wenn jedoch eines der oben genannten Wörter Teil eines Kompositums ist, wird die bestimmende Silbe in der Regel weggelassen, und das resultierende Wort bleibt zweisilbig. Beispielsweise erscheint石( shí ) allein, und nicht石头( shítou ) , in Komposita mit der Bedeutung „Stein“ wie石膏( shígāo ) „Gips“,石灰( shíhuī ) „Kalk“,石窟( shíkū ) „Grotte“,石英( shíyīng ) „Quarz“ und石油( shíyóu ) „Erdöl“. Obwohl viele einsilbige Morpheme (字; zì ) als einzelne Wörter stehen können, bilden sie meist mehrsilbige Komposita, die als词 (词;詞) bekannt sind. Das chinesische cí entspricht eher dem traditionellen westlichen Wortbegriff. Ein cí kann aus mehreren Zeichen-Morphemen bestehen, üblicherweise aus zwei, aber es können auch drei oder mehr sein.

Beispiele für chinesische Wörter mit mehr als zwei Silben sind汉堡包;漢堡包; hànbǎobāo ; 'Hamburger',守门员;守門員; shǒuményuán ; „Torwart“ und电子邮件;電子郵件; diànzǐyóujiàn ; 'E-Mail'.

Alle Varietäten des modernen Chinesisch sind analytische Sprachen : Sie stützen sich auf die Syntax (Wortstellung und Satzstruktur) und nicht auf die Flexionsmorphologie (Formveränderungen eines Wortes), um die Funktion eines Wortes im Satz auszudrücken. ^{[ 66 ]} Mit anderen Worten: Chinesisch besitzt nur sehr wenige grammatische Flexionen – keine Tempus , keine Diathese , keine Numeri ^{[ j ]} und nur wenige Artikel . ^{[ k ]} Es verwendet häufig grammatische Partikel, um Aspekt und Modus auszudrücken . Im Mandarin geschieht dies durch die Verwendung von Partikeln wie了; le ; ' PFV ',还;還; hái ; 'noch' und已经;已經; yǐjīng ; 'bereits'.

Chinesisch hat die Wortstellung Subjekt-Verb-Objekt und verwendet, wie viele andere ostasiatische Sprachen, häufig die Thema-Kommentar- Konstruktion. Chinesisch besitzt zudem ein umfangreiches System von Klassifikatoren und Zählwörtern , eine weitere Gemeinsamkeit mit benachbarten Sprachen wie Japanisch und Koreanisch. Zu den weiteren bemerkenswerten grammatikalischen Merkmalen, die allen gesprochenen Varietäten des Chinesischen gemeinsam sind, gehören die Verwendung von Verbserien , der Wegfall von Pronomen und der damit verbundene Subjektwegfall . Obwohl die Grammatiken der gesprochenen Varietäten viele Gemeinsamkeiten aufweisen, gibt es auch Unterschiede.

Der gesamte chinesische Schriftzeichenkorpus seit der Antike umfasst weit über 50.000 Zeichen, von denen nur etwa 10.000 gebräuchlich sind und lediglich etwa 3.000 häufig in chinesischen Medien und Zeitungen verwendet werden. ^{[ 67 ]} Chinesische Schriftzeichen sollten jedoch nicht mit chinesischen Wörtern verwechselt werden. Da die meisten chinesischen Wörter aus zwei oder mehr Zeichen bestehen, gibt es weitaus mehr chinesische Wörter als Zeichen. Ein treffenderes Äquivalent für ein chinesisches Schriftzeichen ist das Morphem, da Schriftzeichen die kleinsten grammatikalischen Einheiten mit individuellen Bedeutungen in der chinesischen Sprache darstellen.

Die Schätzungen zur Gesamtzahl chinesischer Wörter und lexikalisierter Wendungen variieren stark. Das Hanyu Da Zidian , ein Kompendium chinesischer Schriftzeichen, enthält 54.678 Einträge zu Schriftzeichen, einschließlich Orakelknochenversionen. Das Zhonghua Zihai (1994) umfasst 85.568 Einträge zu Schriftzeichendefinitionen und ist das umfangreichste Nachschlagewerk, das ausschließlich auf Schriftzeichen und ihren literarischen Varianten basiert. Das CC-CEDICT- Projekt (2010) enthält 97.404 Einträge zu zeitgenössischen Ausdrücken, darunter Redewendungen, Fachbegriffe aus der Technologie sowie Namen von Politikern, Unternehmen und Produkten. Die 2009er-Version des Webster’s Digital Chinese Dictionary (WDCD) ^{[ 68 ]} , die auf CC-CEDICT basiert, umfasst über 84.000 Einträge.

Das umfassendste rein linguistische Wörterbuch der chinesischen Sprache, das zwölfbändige Hanyu Da Cidian , verzeichnet über 23.000 chinesische Schriftzeichen und bietet mehr als 370.000 Definitionen. Das 1999 überarbeitete Cihai , ein mehrbändiges enzyklopädisches Nachschlagewerk, enthält 122.836 Vokabeldefinitionen unter 19.485 chinesischen Schriftzeichen, darunter Eigennamen, Redewendungen und gebräuchliche zoologische, geografische, soziologische, wissenschaftliche und technische Begriffe.

Die Ausgabe 2016 des Xiandai Hanyu Cidian , eines maßgeblichen einbändigen Wörterbuchs der modernen Standardchinesischen Sprache, wie sie auf dem chinesischen Festland verwendet wird, enthält 13.000 Kopfzeichen und definiert 70.000 Wörter.

Wie viele andere Sprachen hat auch das Chinesische eine beträchtliche Anzahl von Lehnwörtern aus anderen Kulturen aufgenommen. Die meisten chinesischen Wörter setzen sich aus einheimischen chinesischen Morphemen zusammen, darunter auch Wörter für importierte Objekte und Ideen. Die direkte phonetische Entlehnung fremder Wörter hat jedoch seit der Antike stattgefunden.

Einige frühe indogermanische Lehnwörter im Chinesischen wurden vorgeschlagen, insbesondere „Honig“ (蜜; mì ), „Löwe“ (狮;獅; shī ) und vielleicht „Pferd“ (马;馬; mǎ ), „Schwein“ (猪;豬; zhū ), „Hund“ (犬; quǎn ) und „Gans“ (鹅;鵝; é ). ^{[ 69 ]} Zu den alten Wörtern , die während der altchinesischen Zeit entlang der Seidenstraße entlehnt wurden, gehören „Traube“ (葡萄; pútáo ), „Granatapfel“ (石榴; shíliú ) und „Löwe“ (狮子;獅子; shīzi ). Einige Wörter wurden aus buddhistischen Schriften entlehnt, darunter „Buddha“ (佛; Fó ) und „Bodhisattva“ (菩萨; Púsà ). Andere Wörter stammen von Nomadenvölkern aus dem Norden, wie beispielsweise „ Hutong “ (胡同). Wörter , die von den Völkern entlang der Seidenstraße entlehnt wurden, wie etwa „Traube“ (葡萄), haben in der Regel persische Etymologien. Buddhistische Terminologie leitet sich im Allgemeinen vom Sanskrit oder Pali ab , den liturgischen Sprachen Nordindiens. Wörter, die von den Nomadenstämmen der Gobi , der Mongolei oder der nordöstlichen Regionen entlehnt wurden, haben in der Regel altaische Etymologien, wie beispielsweise琵琶( pípá ), die chinesische Laute, oder „Käse oder Joghurt“ (酪; lào ), wobei die genaue Herkunft nicht immer eindeutig ist. ^{[ 70 ]}

Moderne Neologismen werden hauptsächlich auf drei Arten ins Chinesische übersetzt: freie Übersetzung ( Lehnübersetzung ), phonetische Übersetzung (nach Klang) oder eine Kombination aus beidem . Heute ist es viel üblicher, bestehende chinesische Morpheme zu verwenden, um neue Wörter für importierte Konzepte wie Fachausdrücke und internationales wissenschaftliches Vokabular zu bilden . Dabei werden die lateinischen und griechischen Bestandteile in der Regel eins zu eins in die entsprechenden chinesischen Schriftzeichen übertragen. So wurde beispielsweise das Wort „Telefon“ ursprünglich phonetisch als德律风;德律風( délǜfēng ; Shanghaierisch télífon [təlɪfoŋ] ) entlehnt. Dieses Wort war in den 1920er Jahren in Shanghai weit verbreitet, setzte sich aber später durch, indem das aus einheimischen chinesischen Morphemen gebildete Wort 电话;電話( diànhuà ; „elektrisches Telefon“) sich durchsetzte.

Gelegentlich werden Kompromisse zwischen Transliteration und Übersetzung akzeptiert. Manchmal werden Übersetzungen so gestaltet, dass sie wie das Original klingen und gleichzeitig chinesische Morpheme enthalten ( phono-semantische Übereinstimmung ). Dies geschieht häufig aus kommerziellen Gründen, zum Beispiel奔腾;奔騰( bēnténg ; „rasant-springend“) für „ Pentium “ und赛百味;賽百味( Sàibǎiwèi ; „besser als hundert Geschmäcker“) für „ Subway “.

Fremdwörter, vor allem Eigennamen , finden weiterhin Eingang in die chinesische Sprache durch Transkription gemäß ihrer Aussprache. Dies geschieht durch die Verwendung chinesischer Schriftzeichen mit ähnlicher Aussprache. So wird beispielsweise „Israel“ zu以色列( Yǐsèliè ) und „Paris“ zu巴黎( Bālí ). Nur wenige direkte Transliterationen haben sich als gebräuchliche Wörter erhalten. Die meisten dieser Wörter entstanden ursprünglich im frühen 20. Jahrhundert in Shanghai und wurden später von dort ins Mandarin entlehnt, weshalb ihre Aussprache im Mandarin mitunter stark vom Englischen abweicht.

Westliche Fremdwörter, die westliche Konzepte repräsentieren, haben das Chinesische seit dem 20. Jahrhundert durch Transkription beeinflusst. Der Einfluss des Englischen ist besonders ausgeprägt: Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden viele englische Wörter ins Shanghaierische übernommen. Später führte die amerikanische Soft Power zu Entlehnungen, die mit der eigenen Kultur verbunden sind. Mit der zunehmenden Popularität des Internets ist es in China aktuell in Mode gekommen, englische Transliterationen zu prägen, zum Beispiel粉丝;粉絲( fěnsī ; „Fans“),黑客( hēikè ; „Hacker“) und博客( bókè ; „Blog“). In Taiwan ( Taiwanisches Hokkien oder Taiwanisches Mandarin ) und Hongkong ( Kantonesisch ) unterscheiden sich einige dieser Transliterationen.

Eine weitere Folge des englischen Einflusses auf das Chinesische ist das Auftreten sogenannter „Buchstabenwörter“ (字母词;字母詞, zìmǔcí ), die mit Buchstaben des englischen Alphabets geschrieben werden. Diese finden sich sowohl im alltäglichen Sprachgebrauch als auch in Zeitschriften, Zeitungen, auf Websites und im Fernsehen.

Seit dem 20. Jahrhundert stellt die Kanji-Schrift eine weitere Quelle für Wörter dar: Japan formte europäische Konzepte und Erfindungen zu和製漢語(Wasei-Kango) , dem „ japanisch geprägten Chinesisch “ , um, und viele dieser Wörter wurden in das moderne Chinesisch übernommen. Andere Begriffe wurden von den Japanern geprägt, indem sie bestehenden chinesischen Begriffen neue Bedeutungen gaben oder auf Ausdrücke der klassischen chinesischen Literatur zurückgriffen. Beispielsweise bedeutete经济( Keizai),經濟( Jīngjì ) und経済( Keizai) im Japanischen ursprünglich „die Funktionsweise des Staates“, im Japanischen aber „Wirtschaft“; diese engere Bedeutung wurde dann ins Chinesische übernommen. Daher sind diese Begriffe von einheimischen chinesischen Wörtern kaum noch zu unterscheiden; tatsächlich gibt es bei einigen dieser Begriffe sogar Uneinigkeit darüber, ob sie zuerst von den Japanern oder den Chinesen geprägt wurden. Als Folge dieser Entlehnung verfügen Chinesisch, Koreanisch, Japanisch und Vietnamesisch über einen gemeinsamen Korpus linguistischer Begriffe zur Beschreibung moderner Terminologie, der Parallelen zu dem ähnlichen, aus dem Griechisch-Lateinischen stammenden und unter europäischen Sprachen geteilten Korpus von Begriffen aufweist.

Die chinesische Orthographie basiert auf chinesischen Schriftzeichen , die in imaginären Quadraten geschrieben werden. Traditionell sind diese in vertikalen Spalten angeordnet und werden spaltenweise von oben nach unten und spaltenweise von rechts nach links gelesen. Seit dem 20. Jahrhundert hat sich jedoch die alternative Anordnung mit Zeichenzeilen, bei der die Zeichen innerhalb einer Zeile von links nach rechts und spaltenweise von oben nach unten gelesen werden (ähnlich wie im Englischen und anderen westlichen Schriftsystemen), zunehmend durchgesetzt. ^{[ 71 ]} Chinesische Schriftzeichen bezeichnen Morpheme unabhängig von phonetischen Variationen in verschiedenen Sprachen. So wird das Zeichen一(„eins“) im Standardchinesischen als yī , im Kantonesischen als yat1 und im Hokkien als it ausgesprochen , einer Form des Min-Zeichens.

Der Großteil des modernen geschriebenen Chinesisch liegt in Form des geschriebenen Umgangschinesischen vor, das auf dem gesprochenen Standardchinesisch basiert, unabhängig vom dialektalen Hintergrund. Das geschriebene Umgangschinesisch löste das literarische Chinesisch im frühen 20. Jahrhundert weitgehend als Standardschriftsprache des Landes ab. ^{[ 72 ]} Allerdings haben sich die Wortschätze verschiedener chinesischsprachiger Regionen auseinanderentwickelt, und diese Unterschiede lassen sich auch im geschriebenen Chinesisch beobachten. ^{[ 73 ]}

Aufgrund der Vielfalt der Varianten finden sich einige einzigartige Morpheme nicht im Standardchinesischen. Schriftzeichen, die im Standardchinesischen selten verwendet werden, wurden zudem neu geschaffen oder aus archaischen Schriftnormen übernommen, um diese einzigartigen Morpheme darzustellen. Beispielsweise werden Schriftzeichen wie冇und係im Kantonesischen und Hakka häufig verwendet, während sie im Standardchinesischen archaisch oder unüblich sind. Das prominenteste Beispiel für eine nicht-standardchinesische Orthografie ist das geschriebene Kantonesisch , das in Boulevardzeitungen und im Internet von Kantonesischsprachigen in Hongkong und anderswo verwendet wird. ^{[ 74 ]}

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts gab es im Chinesischen kein einheitliches System der Lautschrift, obwohl Aussprachemuster in frühen Reimwörterbüchern und anderen Wörterbüchern festgehalten wurden. Frühe indische Übersetzer, die in Sanskrit und Pali arbeiteten , unternahmen die ersten Versuche, die Laute und Aussprachemuster des Chinesischen in einer Fremdsprache zu beschreiben. Nach dem 15. Jahrhundert führten die Bemühungen von Jesuiten und westlichen Hofmissionaren zur Entwicklung einiger lateinischer Schriftsysteme, die auf verschiedenen Varianten der chinesischen Sprache basierten. Einige dieser Systeme werden auch heute noch zur Schreibung verschiedener chinesischer Varianten verwendet. ^{[ 75 ]}

In Hunan schreiben Frauen in bestimmten Gebieten ihre lokale chinesische Sprachvariante in Nüshu , einer Silbenschrift , die von chinesischen Schriftzeichen abgeleitet ist. Die Dungan-Sprache , die von vielen als Dialekt des Mandarin angesehen wird, wird heute in kyrillischer Schrift geschrieben und wurde früher in arabischer Schrift verfasst . Die Dunganen sind überwiegend muslimisch und leben hauptsächlich in Kasachstan, Kirgisistan und Russland; viele Angehörige der Hui-Minderheit , die vorwiegend in China leben, sprechen ebenfalls Dunganen.

Jedes chinesische Schriftzeichen repräsentiert ein einsilbiges chinesisches Wort oder Morphem. Im Jahr 100 n. Chr. klassifizierte der berühmte Gelehrte Xu Shen aus der Han-Dynastie die Schriftzeichen in sechs Kategorien: Piktogramme , einfache Ideogramme , zusammengesetzte Ideogramme, phonetische Lehnwörter, phonetische Komposita und abgeleitete Zeichen. Nur 4 % wurden als Piktogramme kategorisiert, darunter viele der einfachsten Zeichen wie人( rén ; „Mensch“),日( rì ; „Sonne“),山( shān ; „Berg“) und水( shuǐ ; „Wasser“). Zwischen 80 % und 90 % wurden als phonetische Komposita klassifiziert, wie beispielsweise沖( chōng ; „gießen“), das eine phonetische Komponente中( zhōng ) mit einer semantischen Komponente des Radikals氵, einer Kurzform von水(Wasser), kombiniert. Fast alle seitdem geschaffenen Schriftzeichen wurden nach diesem Schema gebildet. Das Kangxi-Wörterbuch aus dem 18. Jahrhundert klassifizierte Schriftzeichen in 214 Radikale, die heute allgemein üblich sind.

Moderne Schriftzeichen orientieren sich an der regulären Schrift . In der chinesischen Kalligrafie werden darüber hinaus verschiedene andere Schriftstile verwendet , darunter Siegelschrift , Kursivschrift und Kanzleischrift . Kalligrafen beherrschen sowohl traditionelle als auch vereinfachte Schriftzeichen, bevorzugen aber für traditionelle Kunst die traditionellen.

Es gibt derzeit zwei Systeme für chinesische Schriftzeichen. Traditionelle Schriftzeichen , die in Hongkong, Taiwan, Macau und vielen chinesischsprachigen Gemeinschaften im Ausland verwendet werden, basieren größtenteils auf überlieferten Schriftzeichen aus der späten Han-Dynastie, die während der Ming-Dynastie standardisiert wurden. Vereinfachte Schriftzeichen , die 1954 von der Volksrepublik China (VR China) zur Förderung der Alphabetisierung eingeführt wurden, reduzieren die Anzahl komplexer traditioneller Zeichen , insbesondere durch die Übernahme gängiger Kurzschriftvarianten und die Zusammenführung von Zeichen mit ähnlicher Aussprache zu dem Zeichen mit den wenigsten Strichen. Singapur, das eine große chinesische Gemeinschaft hat, war das zweite Land, das vereinfachte Schriftzeichen offiziell einführte – zunächst durch die Entwicklung eigener vereinfachter Schriftzeichen und anschließend durch die vollständige Übernahme der vereinfachten Schriftzeichen der VR China. Sie haben sich auch in Malaysia als De-facto-Standard für jüngere ethnische Chinesen etabliert.

Das Internet bietet Übungsmöglichkeiten zum Lesen beider Systeme, und die meisten chinesischen Leser sind in der Lage, das alternative System durch Erfahrung und Ausprobieren zu lesen, auch wenn sie sich damit nicht unbedingt wohlfühlen. ^{[ 76 ]}

Ein gebildeter chinesischer Leser erkennt heute etwa 4.000 bis 6.000 Schriftzeichen; zum Lesen einer Zeitung vom chinesischen Festland sind etwa 3.000 Zeichen erforderlich . Die Volksrepublik China definiert Alphabetisierung unter Arbeitern als Kenntnisse von 2.000 Schriftzeichen, wobei es sich dabei jedoch nur um funktionale Alphabetisierung handelt. Schulkinder lernen typischerweise etwa 2.000 Schriftzeichen, während Gelehrte bis zu 10.000 auswendig lernen können. ^{[ 77 ]} Ein großes, vollständiges Wörterbuch wie das Kangxi -Wörterbuch enthält über 40.000 Schriftzeichen, darunter obskure, abweichende, seltene und archaische Zeichen; weniger als ein Viertel dieser Zeichen wird heute noch häufig verwendet.

Die Romanisierung ist der Prozess der Übertragung einer Sprache in die lateinische Schrift . Für die chinesischen Varietäten existieren viele Romanisierungssysteme, da es bis in die Neuzeit keine eigenständige phonetische Transkription gab. Chinesisch wurde nachweislich erstmals im 16. Jahrhundert von westlichen christlichen Missionaren in lateinischen Schriftzeichen geschrieben.

Die gebräuchlichste Romanisierung des Standardchinesischen ist heute Hanyu Pinyin , eingeführt 1956 von der Volksrepublik China und später von Singapur und Taiwan übernommen. Pinyin wird heute fast überall in Schulen und Universitäten in Amerika, Australien und Europa zum Unterrichten des gesprochenen Standardchinesisch verwendet. Auch chinesische Eltern nutzen Pinyin, um ihren Kindern die Laute und Töne neuer Wörter beizubringen. In Schulbüchern für Chinesisch wird die Pinyin-Romanisierung oft unter einem Bild des dargestellten Gegenstands mit dem entsprechenden chinesischen Schriftzeichen abgebildet.

Das zweithäufigste Romanisierungssystem, das Wade-Giles- System, wurde 1859 von Thomas Wade entwickelt und 1892 von Herbert Giles modifiziert. Da dieses System die Phonologie des Mandarin-Chinesischen annähernd in englische Konsonanten und Vokale umwandelt – es handelt sich also im Wesentlichen um eine Anglisierung – , kann es besonders für Chinesisch-Anfänger mit englischsprachigem Hintergrund hilfreich sein. Das Wade-Giles-System wurde in den Vereinigten Staaten, insbesondere vor den 1980er Jahren, im akademischen Bereich verwendet und war in Taiwan bis 2009 weit verbreitet.

In europäischen Texten werden die Tonangaben in Pinyin und Wade-Giles aus Gründen der Einfachheit oft weggelassen; auch der häufige Gebrauch von Apostrophen in der Wade-Giles-Umschrift wird meist vermieden. Daher sind die meisten westlichen Leser mit Beijing deutlich vertrauter als mit Běijīng (Pinyin) und mit Taipei eher als ^mit T'ai² ^- pei³ (Wade-Giles). Diese Vereinfachung stellt Silben fälschlicherweise als Homophone dar und übertreibt somit deren Anzahl um fast das Vierfache.

Zum Vergleich:

Zu den anderen Systemen gehören Gwoyeu Romatzyh , das französische EFEO , das Yale-System (das für den Einsatz durch US-Truppen während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurde) sowie unterschiedliche Systeme für die phonetischen Anforderungen des Kantonesischen, Min Nan, Hakka und anderer Varietäten.

Chinesische Varietäten wurden im Laufe der Jahrhunderte phonetisch in viele andere Schriftsysteme übertragen. Die 'Phags-pa-Schrift beispielsweise war sehr hilfreich bei der Rekonstruktion der Aussprache vormoderner chinesischer Formen. Bopomofo (oder Zhuyin ) ist eine Halbsilbenschrift , die in Taiwan noch immer weit verbreitet ist, um die Standardaussprache zu unterstützen. Es gibt außerdem mindestens zwei Kyrillisierungssysteme für das Chinesische. Das am weitesten verbreitete ist das Palladius-System .

Angesichts der wachsenden Bedeutung und des zunehmenden Einflusses der chinesischen Wirtschaft weltweit gewinnt der Unterricht in Standardchinesisch in Schulen in ganz Ostasien, Südostasien und der westlichen Welt immer mehr an Popularität. ^{[ 78 ]}

Neben Mandarin ist Kantonesisch die einzige andere chinesische Sprache, die weit verbreitet als Fremdsprache unterrichtet wird, was vor allem auf den wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss Hongkongs und ihre weite Verbreitung in bedeutenden chinesischen Gemeinschaften im Ausland zurückzuführen ist. ^{[ 79 ]}

1991 nahmen 2.000 ausländische Lernende am offiziellen chinesischen Sprachtest Hanyu Shuiping Kaoshi (HSK) teil, der mit dem englischen Cambridge Certificate vergleichbar ist . Bis 2005 stieg die Zahl der Kandidaten sprunghaft auf 117.660 ^{[ 80 ]} und 2010 auf 750.000. ^{[ 81 ]}

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• Arablouei, Ramtin; et al. (26. Mai 2022), „Die Persönlichkeiten, die China aufgebaut haben“ , Throughline (Podcast), NPR , abgerufen am 27. August 2023Zur Geschichte der Standardisierung des Mandarin als primärer nationaler Dialekt Chinas.
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• Klassische chinesische Texte – Chinesisches Textprojekt
• Marjorie Chans ChinaLinks an der Ohio State University enthielt Hunderte von Links zu Webseiten mit Bezug zu China. Archiviert am 20. Juli 2011 in der Wayback Machine .