Geschichte der Juden in Polen

Die Geschichte der Juden in Polen reicht mindestens 1000 Jahre zurück. Jahrhundertelang beherbergte Polen die größte und bedeutendste jüdische Gemeinde der Welt. Polen war ein wichtiges Zentrum jüdischer Kultur , da es lange Zeit gesetzlich verankerte Religionsfreiheit und soziale Autonomie genoss, die nach den Teilungen Polens im 18. Jahrhundert endete . Während der Besatzungszeit Polens (1939–1945) kam es zu einem nahezu vollständigen Völkermord an der polnisch-jüdischen Gemeinde ( Holocaust ). ^{[ 4 ]} Seit dem Fall des Kommunismus in Polen ist das Interesse an jüdischer Kultur wieder erwacht. Dies zeigt sich unter anderem in einem jährlichen Jüdischen Kulturfestival in Krakau , neuen Studienprogrammen an polnischen Gymnasien und Universitäten sowie der Eröffnung des Museums der Geschichte der polnischen Juden in Warschau .

Von der Gründung des Königreichs Polen im Jahr 1025 bis in die frühen Jahre der 1569 gegründeten polnisch-litauischen Union galt Polen als das toleranteste Land Europas. ^{[ 5 ]} Polen bot Juden, die aus verschiedenen europäischen Ländern verfolgt und vertrieben worden waren, Zuflucht und beherbergte die damals größte jüdische Gemeinde der Welt. Laut einigen Quellen lebten Mitte des 16. Jahrhunderts etwa drei Viertel aller Juden weltweit in Polen. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Mit der Schwächung der Union und zunehmenden religiösen Konflikten (infolge der Reformation und der Gegenreformation ) begann Polens traditionelle Toleranz ab dem 17. Jahrhundert zu schwinden. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Nach der Teilung Polens im ^Jahr 1795 und der Zerstörung Polens als souveräner Staat unterstanden die polnischen Juden den Gesetzen der Teilungsmächte, darunter dem zunehmend antisemitischen Russischen Reich [ ^{11 ]} sowie Österreich-Ungarn und dem Königreich Preußen (später Teil des Deutschen Reiches ). Als Polen nach dem Ersten Weltkrieg seine Unabhängigkeit wiedererlangte , war es weiterhin das Zentrum der europäischen jüdischen Welt mit einer der größten jüdischen Gemeinden der Welt mit über 3 Millionen Mitgliedern. Antisemitismus war in jenen Jahren in ganz Europa ein wachsendes Problem, sowohl im politischen Establishment als auch in der Bevölkerung. ^{[ 12 ]} Während der Zwischenkriegszeit unterstützte Polen die jüdische Auswanderung und die Gründung eines jüdischen Staates in Palästina . Der polnische Staat unterstützte auch jüdische paramilitärische Gruppen wie die Hagana , Betar und Irgun und versorgte sie mit Waffen und Ausbildung. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

1939, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, wurde Polen zwischen Nazideutschland und der Sowjetunion aufgeteilt (siehe Molotow-Ribbentrop-Pakt ). Ein Fünftel der polnischen Bevölkerung kam im Zweiten Weltkrieg ums Leben; die 3 Millionen polnischen Juden, die im Holocaust ermordet wurden und 90 % des polnischen Judentums ausmachten, stellten die Hälfte aller im Krieg getöteten Polen dar. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Obwohl der Holocaust größtenteils im deutsch besetzten Polen stattfand , wurde er von den Nazis geplant und verübt. Die Haltung der Polen zum Holocaust war sehr unterschiedlich: von der aktiven Bereitschaft, den Tod zu riskieren , um jüdische Leben zu retten ^{[ 17 ]} , und der passiven Weigerung, sie zu denunzieren, bis hin zu Gleichgültigkeit, Erpressung ^{[ 18 ]} und in extremen Fällen sogar vorsätzlichen Morden wie beim Pogrom von Jedwabne . ^{[ 19 ]} Die Kollaboration nichtjüdischer polnischer Bürger am Holocaust war sporadisch, doch sind Vorfälle von Feindseligkeiten gegen Juden gut dokumentiert und haben im 21. Jahrhundert erneut wissenschaftliches Interesse geweckt. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

In der Nachkriegszeit verließen viele der rund 200.000 jüdischen Überlebenden, die beim Zentralkomitee der Polnischen Juden (CKŻP) registriert waren (davon 136.000 aus der Sowjetunion) ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} , die Polnische Volksrepublik und wanderten in den jungen Staat Israel oder nach Amerika aus . Ihre Auswanderung wurde durch die Zerstörung jüdischer Einrichtungen, die antijüdische Gewalt der Nachkriegszeit und die Feindseligkeit der Kommunistischen Partei gegenüber Religion und Privatwirtschaft beschleunigt, aber auch dadurch, dass Polen 1946/47 als einziges Ostblockland die freie jüdische Alija nach Israel ^{[ 25 ]} ohne Visa oder Ausreisegenehmigung ^{[ 26 ] [ 27 ]} erlaubte . Die meisten der verbliebenen Juden verließen Polen Ende 1968 infolge der „antizionistischen“ Kampagne . ^{[ 28 ]} Nach dem Fall des kommunistischen Regimes im Jahr 1989 normalisierte sich die Situation der polnischen Juden, und diejenigen, die vor dem Zweiten Weltkrieg polnische Staatsbürger waren, durften ihre polnische Staatsbürgerschaft erneuern .

Zum Zeitpunkt der polnischen Volkszählung 2021 lebten 17.156 Juden in Polen. ^{[ 1 ]}

Die ersten Juden, die polnisches Gebiet betraten, waren Händler; eine dauerhafte Ansiedlung begann während der Kreuzzüge . ^{[ 29 ]} Jüdische Kaufleute, die sogenannten Radhaniten , reisten auf Handelsrouten, die nach Osten in Richtung Kiew und Buchara führten , durchquerten Schlesien . Einer von ihnen, Ibrahim ibn Yaqub ( tätig 961–62), ein Diplomat und Kaufmann aus der Stadt Tortosa in al-Andalus, der vom umayyadischen Kalifen von Córdoba , Al-Hakam II. , entsandt wurde, ^{[ 30 ]} war der erste Chronist, der den von Fürst Mieszko I. regierten polnischen Staat erwähnte . Im Sommer 965 oder 966 unternahm Jakob eine Handels- und Diplomatenreise von seiner Heimatstadt Toledo im muslimischen Spanien in das Heilige Römische Reich und anschließend in die slawischen Länder. ^{[ 31 ]} Die erste Erwähnung von Juden in polnischen Chroniken findet sich im Zusammenhang mit einer jüdischen Gemeinde im Gniezno des 11. Jahrhunderts , der damaligen Hauptstadt des polnischen Königreichs der Piasten-Dynastie . Zu den ersten Juden, die 1097 oder 1098 in Polen ankamen, gehörten jene, die aus Prag vertrieben worden waren . ^{[ 31 ]} Die erste dauerhafte jüdische Gemeinde wird 1085 von dem jüdischen Gelehrten Jehuda ha-Kohen in der Stadt Przemyśl erwähnt . ^{[ 32 ]}

Wie auch anderswo in Mittel- und Osteuropa bestand die Haupttätigkeit der Juden im mittelalterlichen Polen im Handel, einschließlich des Exports und Imports von Waren wie Stoffen, Leinen, Pelzen, Häuten, Wachs, Metallgegenständen und Sklaven. ^{[ 33 ]}

Die erste größere jüdische Migration aus Westeuropa nach Polen fand zur Zeit des Ersten Kreuzzugs im Jahr 1098 statt. Unter Bolesław III. (1102–1139) siedelten sich Juden in ganz Polen an, sogar jenseits der Grenze auf litauischem Gebiet bis hin nach Kiew. ^{[ 34 ]} Bolesław III. erkannte den Nutzen der Juden für die Entwicklung der Handelsinteressen seines Landes. Juden bildeten das Rückgrat der polnischen Wirtschaft. Mieszko III. beschäftigte Juden in seiner Münzprägeanstalt als Graveure und technische Aufseher, und die in dieser Zeit geprägten Münzen tragen sogar hebräische Inschriften . ^{[ 31 ]} Juden arbeiteten im Auftrag für die Münzprägeanstalten anderer zeitgenössischer polnischer Fürsten, darunter Kasimir der Gerechte , Bolesław I. der Große und Władysław III. der Spindelschenkel . ^{[ 31 ]} Juden genossen ungestörten Frieden und Wohlstand in den vielen Fürstentümern, in die das Land damals aufgeteilt war; Sie bildeten die Mittelschicht in einem Land, dessen Bevölkerung im Allgemeinen aus Grundbesitzern (aus denen sich die Szlachta , der einzigartige polnische Adel, entwickelte) und Bauern bestand, und sie spielten eine entscheidende Rolle bei der Förderung der wirtschaftlichen Interessen des Landes.

Ein weiterer Grund für die Auswanderung der Juden nach Polen waren die Magdeburger Rechte (oder das Magdeburger Gesetz), eine Charta, die unter anderem den Juden gewährt wurde und die Rechte und Privilegien der Juden in Polen genau festlegte. So konnten sie beispielsweise ihre Gemeindeautonomie bewahren und nach ihren eigenen Gesetzen leben. Dies machte Polen für jüdische Gemeinden sehr attraktiv. ^{[ 35 ]}

Die erste Erwähnung jüdischer Siedler in Płock datiert aus dem Jahr 1237, in Kalisz aus dem Jahr 1287 und einer Żydowska (jüdischen) Straße in Krakau aus dem Jahr 1304. ^{[ 31 ]}

Die tolerante Lage wurde allmählich durch die römisch-katholische Kirche einerseits und die benachbarten deutschen Staaten andererseits verändert. ^{[ 36 ]} Einige der regierenden Fürsten traten entschlossen als Beschützer der jüdischen Bevölkerung auf, die sie als Schlüssel zur wirtschaftlichen Entwicklung betrachteten. Zu diesen Herrschern zählte Bolesław der Fromme von Kalisch , Fürst von Großpolen . Mit Zustimmung der Standesvertreter und höherer Beamter erließ er 1264 eine Allgemeine Charta der jüdischen Freiheiten (allgemein als Statut von Kalisch bekannt ), die allen Juden die Freiheit zur Religionsausübung, zum Handel und zur Reisefreiheit gewährte. Ähnliche Privilegien wurden den schlesischen Juden von den lokalen Fürsten gewährt: Heinrich IV. Probus von Breslau (1273–1290), Heinrich III. von Głogów (1274 und 1299), Heinrich V. der Dicke von Legnica (1290–1295) und Bolko III. der Großzügige von Legnica und Breslau (1295). ^{[ 31 ]} Artikel 31 des Statuts von Kalisz versuchte, die katholische Kirche daran zu hindern, Ritualmordlegenden gegen die Juden zu verbreiten. ^{[ 37 ]}

Im Laufe des folgenden Jahrhunderts trieb die Kirche die Judenverfolgung voran, während die polnischen Herrscher sie in der Regel schützten. ^{[ 38 ]} Die Konzilien von Breslau (1267), Buda (1279) und Łęczyca (1285) segregierten die Juden, ordneten das Tragen eines besonderen Emblems an, verboten ihnen Ämter, in denen Christen ihnen untergeordnet gewesen wären, und untersagten ihnen den Bau von mehr als einem Bethaus pro Stadt. Die Durchsetzung dieser Kirchenverordnungen erforderte jedoch die Kooperation der polnischen Fürsten, die aufgrund der Gewinne, die die wirtschaftliche Tätigkeit der Juden den Fürsten einbrachte, in der Regel ausblieb. ^{[ 31 ]}

Im Jahr 1332 erweiterte König Kasimir III. der Große (1303–1370) Bolesławs alte Charta mit dem Wiślicki-Statut . Unter seiner Herrschaft wanderten zahlreiche Juden nach Osten, nach Polen, aus, und jüdische Siedlungen werden erstmals in Lemberg (1356), Sandomierz (1367) und Kazimierz bei Krakau (1386) erwähnt. ^{[ 31 ]} Kasimir, der einer Legende zufolge eine jüdische Geliebte namens Esterka aus Opoczno hatte ^{[ 39 ]} , war den Juden besonders wohlgesinnt, und seine Regierungszeit gilt als eine Ära großen Wohlstands für das polnische Judentum. Seine Zeitgenossen nannten ihn den „König der Leibeigenen und Juden“. Unter Androhung der Todesstrafe verbot er die Entführung jüdischer Kinder zur Zwangstaufe . Die Schändung jüdischer Friedhöfe wurde von ihm streng bestraft . Obwohl die polnischen Juden während des größten Teils von Kasimirs Regierungszeit in Ruhe lebten, wurden sie gegen Ende dieser Zeit aufgrund des Schwarzen Todes verfolgt . 1348 wurde die erste Ritualmordlegende gegen Juden in Polen verzeichnet, und 1367 fand in Posen das erste Pogrom statt . ^{[ 40 ]} Verglichen mit der erbarmungslosen Vernichtung ihrer Glaubensgenossen in Westeuropa erging es den polnischen Juden jedoch nicht so schlecht; und jüdische Flüchtlinge aus Deutschland flohen in die gastfreundlicheren Städte Polens.

Durch die Heirat von Władysław II. Jagiełło mit Jadwiga , der Tochter Ludwigs I. von Ungarn , wurde Litauen mit dem Königreich Polen vereint . 1388/89 wurden den litauischen Juden weitreichende Privilegien gewährt, darunter Religions- und Handelsfreiheit gleichberechtigt mit den Christen. ^{[ 41 ]} Unter der Herrschaft Władysławs II. wuchs die Zahl der polnischen Juden, und sie erlangten Wohlstand. Die religiöse Verfolgung nahm jedoch allmählich zu, da der dogmatische Klerus, unter dem Druck des Konzils von Konstanz , weniger offizielle Toleranz forderte . 1349 kam es in vielen Städten Schlesiens zu Pogromen . ^{[ 31 ]} Es gab Ritualmordvorwürfe der Priester und 1399 neue Unruhen gegen die Juden in Posen . Ritualmordvorwürfe eines anderen fanatischen Priesters führten 1407 zu Unruhen in Krakau , obwohl die königliche Garde schnell zur Hilfe eilte. ^{[ 41 ]} Die durch den Schwarzen Tod ausgelöste Hysterie führte zu Gewaltausbrüchen gegen die Juden in Kalisz , Krakau und Bochnia . Händler und Handwerker, die den jüdischen Wohlstand beneideten und deren Rivalität fürchteten, unterstützten die Schikanen. 1423 verbot das Statut von Warka den Juden die Vergabe von Krediten gegen Akkreditive oder Hypotheken und beschränkte ihre Geschäfte ausschließlich auf Kredite, die durch bewegliches Vermögen besichert waren. ^{[ 31 ]}

Im 14. und 15. Jahrhundert pachteten reiche jüdische Kaufleute und Geldverleiher die königliche Münzprägeanstalt, Salzbergwerke und das Zoll- und Gebühreneinzugsrecht. Zu den bekanntesten zählten Jordan und sein Sohn Lewko aus Krakau im 14. Jahrhundert sowie Jakub Slomkowicz aus Luzk , Wolczko aus Drohobytsch , Natko aus Lemberg , Samson aus Schydachiv , Josko aus Hrubieszów und Szania aus Belz im 15. Jahrhundert. Wolczko aus Drohobytsch, der Makler König Ladislaus Jagiełłos, besaß beispielsweise mehrere Dörfer in der Woiwodschaft Ruthenien und war Soltys (Verwalter) des Dorfes Werbiz. Auch Juden aus Grodno besaßen in dieser Zeit Dörfer, Güter, Wiesen, Fischteiche und Mühlen. Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts spielte die Landwirtschaft als Einkommensquelle jedoch nur eine untergeordnete Rolle in jüdischen Familien. Wichtiger waren Handwerksberufe für den Bedarf sowohl der jüdischen als auch der christlichen Bevölkerung (Pelzverarbeitung, Gerberei, Schneiderei). ^{[ 31 ]}

1454 brachen in Breslau (Böhmen) , einem mehrheitlich deutschstämmigen Ort , und anderen schlesischen Städten antijüdische Unruhen aus . Auslöser war der Franziskanermönch Johannes von Capistrano , der den Juden die Entweihung des christlichen Glaubens vorwarf. Daraufhin wurden Juden aus Niederschlesien vertrieben. Zbigniew Olesnicki beauftragte Johannes daraufhin mit einer ähnlichen Kampagne in Krakau und einigen anderen Städten, allerdings mit geringerem Erfolg.

Der Niedergang des Status der Juden wurde kurzzeitig von Kasimir IV. Jagiellon (1447–1492) aufgehalten, doch bald zwang ihn der polnische Adel zur Veröffentlichung der Statuten von Nieszawa [ ^{42 ] ,} welche unter anderem die alten Privilegien der Juden „als dem göttlichen Recht und dem Landesrecht widersprechend“ abschafften. Dennoch gewährte der König den Juden weiterhin seinen Schutz. Zwei Jahre später erließ Kasimir ein weiteres Dokument, in dem er erklärte, er könne den Juden seine Wohlwollen nicht entziehen, da er „aufgrund des Prinzips der Toleranz, das ihn gemäß Gottes Gesetz zum Schutz der Juden verpflichtete“ ^{[ 43 ]} . Die Politik der polnischen Regierung gegenüber den Juden war unter Kasimirs Söhnen und Nachfolgern, Johann I. Albrecht (1492–1501) und Alexander Jagiellon (1501–1506), wechselhaft. 1495 wurden die Juden aus dem Zentrum Krakaus vertrieben und durften sich in der „jüdischen Stadt“ Kazimierz ansiedeln . Im selben Jahr folgte Alexander, damals Großfürst von Litauen, dem Beispiel der spanischen Herrscher von 1492 und verbannte die Juden aus Litauen. Mehrere Jahre lang fanden sie Zuflucht in Polen, bis er ihnen 1503 – nach seiner Krönung zum König von Polen – die Rückkehr nach Litauen erlaubte. ^{[ 31 ]} Im folgenden Jahr erließ er eine Proklamation, in der er erklärte, dass eine Politik der Toleranz „Königen und Herrschern“ angemessen sei. ^{[ 43 ]}

Polen wurde toleranter, gerade als die Juden aus Spanien , Österreich , Ungarn und Deutschland vertrieben wurden . Dies förderte die jüdische Einwanderung nach Polen, das zu einem Zufluchtsort für Exilanten aus Westeuropa und zu einem kulturellen und spirituellen Zentrum des jüdischen Volkes wurde. 1503 ernannte König Alexander Jagiellon Jakob Pollak zum ersten Oberrabbiner Polens. Pollak gründete in Krakau eine Jeschiwa (eine Schule für das Studium rabbinischer Literatur ). ^{[ 44 ]}

Die Blütezeit der polnischen Juden begann nach einem erneuten Zustrom von Juden nach der Thronbesteigung Sigismunds I. im Jahr 1506. Sigismund schützte die Juden in seinem Reich, was viele Juden zur Auswanderung nach Polen ermutigte, wo sie in Krakau eine Gemeinde gründeten. ^{[ 45 ]}

Schalom Schachna (einer der Schüler Jakob Pollaks) zählt zu den Pionieren der Talmudforschung in Polen. 1515 gründete Schachna die Jeschiwa in Lublin, die damals die drittgrößte jüdische Gemeinde Polens beherbergte. Aus Schachnas Jeschiwa gingen mehrere bedeutende Rabbiner hervor, darunter Moses Isserles und Solomon Luria , der Schachna als Rosch Jeschiwa von Lublin nachfolgte .

Die ersten in Polen in hebräischer und jiddischer Sprache veröffentlichten Bücher stammten von den Brüdern Halicz, die 1534 in Krakau die erste jüdische Druckerei in der polnisch-litauischen Union gründeten. ^{[ 46 ]} In diesem Jahr veröffentlichten sie Sha'are Dura , ein Werk von Isaak ben Meir Halevi in ​​hebräischer Sprache . Ebenfalls 1534 erschien bei ihnen Mirkevet ha-Mishne , das weltweit erste in Jiddisch gedruckte Buch. ^{[ 47 ]} In dieser Zeit erfreuten sich jüdische Mystik und Kabbala großer Beliebtheit, und bedeutende polnisch-jüdische Gelehrte wie Mordechai Joffe und Joel Sirkis widmeten sich deren Erforschung.

Vom 14. Jahrhundert bis 1538 fungierten Juden in Polen weit verbreitet als Arendatoren (Pächter) königlicher Vorrechte wie der Münze, der Salzbergwerke, des Zolls und der Steuerpacht . Unter dem Druck des Adels verbot der Sejm 1538 den Juden die Teilnahme an dieser äußerst lukrativen Tätigkeit. Obwohl diese „großen Arendaten“ zu einem der geschützten Privilegien des polnischen Adels wurden, blieben Juden weiterhin als Arendatoren von vom Adel gepachteten Landgütern tätig . ^{[ 48 ]}

Sigismund II. August setzte die tolerante Politik seines Vaters fort, gewährte den Juden begrenzte Autonomie und legte den Grundstein für die Qahal , die autonome jüdische Gemeinde. Polen-Litauen entwickelte sich zum wichtigsten Zentrum des aschkenasischen Judentums , und seine Jeschiwot erlangten in dieser Zeit Berühmtheit. Polen hieß jüdische Einwanderer aus Italien sowie sephardische , romaniotische , mizrachische und persische Juden willkommen . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Das jüdische Religionsleben blühte in vielen polnischen Gemeinden. Mitte des 16. Jahrhunderts lebten etwa 75 % aller Juden in Polen. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Im Jahr 1551 erhielten die polnischen Juden die Erlaubnis, ihren Oberrabbiner selbst zu wählen. Innerhalb der jüdischen Gemeinde übte das Oberrabinat die Macht über Recht und Finanzen aus und ernannte Richter und andere Beamte. Die polnische Regierung ließ das Oberrabinat an Macht gewinnen und nutzte das Amt zur Eintreibung von Steuern von der jüdischen Gemeinde. 30 % der vom Rabbinat erhobenen Gelder kamen jüdischen Zwecken zugute, der Rest ging an die Krone zum Schutz der jüdischen Gemeinde.

Nach dem Tod Sigismunds II. Augusts im Jahr 1572 versammelte sich der polnische Adel in Warschau und unterzeichnete die Warschauer Konföderation , ein Dokument, in dem Vertreter aller großen Religionen gegenseitige Unterstützung und Toleranz zusicherten. Das zentrale autonome Gremium, das – zusammen mit dem Oberrabinat – von etwa 1580 bis 1764 das jüdische Leben in Polen regelte, war als Vierländerrat bekannt . ^{[ 53 ]}

Laut Gershon Hundert erlebten die polnischen Juden in den folgenden acht oder neun Jahrzehnten relativen Wohlstands und relativer Sicherheit das Auftreten einer „wahren Galaxie brillanter Intellektueller“. ^In bedeutenden jüdischen Gemeinden wie Brześć , Lublin , Lemberg , Ostrog [ ^{54 ]} und Posen ^{[ 45 ]} wurden Jeschiwot gegründet . Um 1600 hatte die jüdische Druckerei in Krakau etwa 200 Werke gedruckt, zumeist in Hebräisch, aber auch in Jiddisch. ^{[ 46 ]} Die Bildung orientierte sich größtenteils am Talmud, obwohl einige jüdische Jugendliche an europäischen Universitäten eine säkulare Ausbildung suchten. Die Rabbiner wurden nicht nur Ausleger des jüdischen Rechts , sondern auch spirituelle Berater, Lehrer, Richter und Gesetzgeber. Die Lebensanschauung des polnischen Judentums wurde von diesen Prinzipien geprägt, deren Einfluss im Elternhaus, in der Schule und in der Synagoge spürbar war.

Die Kultur und das intellektuelle Schaffen der jüdischen Gemeinde in Polen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf das Judentum insgesamt. Einige jüdische Historiker berichten, dass das Wort Polen im Hebräischen Polania oder Polin ausgesprochen wird . Diese hebräischen Namen für Polen wurden als gutes Omen gedeutet, da Polania sich in die drei hebräischen Wörter po („hier“), lan („wohnt“) und ya („ Gott “) zerlegen lässt , während Polin aus den beiden Wörtern po („hier“) und lin („[du solltest] wohnen“) besteht. Die Botschaft war, dass Polen ein guter Ort für die Juden sein sollte. Rabbi David HaLevi Segal schrieb , Polen sei ein Ort, an dem „die Nichtjuden meist keinen Schaden anrichten; im Gegenteil, sie tun Israel Gutes“ ( Divre David; 1689). ^{[ 55 ]}

In dieser Zeit entstand eine fremdenfeindliche Pasquinade , die Polen als „ Paradies für die Juden “ bezeichnete. ^{[ 56 ]} Trotz des Warschauer Bundes nahm der Antisemitismus in dieser Zeit deutlich zu, was teilweise auf die Gegenreformation und den wachsenden Einfluss der Jesuiten zurückzuführen war . ^{[ 57 ]} In den 1590er Jahren kam es in Posen, Lublin, Krakau, Vilnius und Kiew zu antijüdischen Ausschreitungen . ^{[ 57 ]} Allein in Lemberg wurden 1572, 1592, 1613, 1618 und ab 1638 jährlich Angriffe auf Juden verübt, für viele davon Jesuitenschüler verantwortlich waren. ^{[ 58 ]} Gleichzeitig wurden Gesetze erlassen, die Juden den Aufenthalt in den königlichen Städten des polnisch-litauischen Commonwealth untersagten. Dies führte zu einer verstärkten Migration in die östlichen Landesteile, wo sie von den Magnaten in deren Privatstädte eingeladen wurden . Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatten zwei Drittel der königlichen Städte im Commonwealth den König gedrängt, ihnen dieses Privileg zu gewähren. ^{[ 59 ]}

Nach der Union von Brest 1595/96 wurde die orthodoxe Kirche in der polnisch-litauischen Adelsrepublik verboten. Dies, zusammen mit der Massenmigration von Juden nach Ruthenien und deren negativer Wahrnehmung durch die einheimische Bevölkerung ^{[ 57 ]} , führte zu erheblichen religiösen, sozialen und politischen Spannungen in Ruthenien. Diese Spannungen verschärften die zahlreichen Kosakenaufstände , die 1591 begonnen hatten . Der größte dieser Aufstände war der Chmelnyzkyj-Aufstand (1648–1657), bei dem Kosaken Zehntausende Juden, Katholiken und Unierte in den östlichen und südlichen Gebieten der polnischen Krone massakrierten . Obwohl sich der Aufstand primär gegen den reichen Adel und die Großgrundbesitzer richtete, betrachteten die Kosaken die Juden als ihre lokalen Repräsentanten. Die genaue Zahl der Toten ist nicht bekannt, aber der Rückgang der jüdischen Bevölkerung in diesem Zeitraum wird auf 100.000 bis 200.000 geschätzt. Diese Zahl umfasst auch Auswanderung, Todesfälle durch Krankheiten und Jasyr (Gefangenschaft im Osmanischen Reich ). ^{[ 60 ]}

Die Kosakenaufstände, interne Konflikte in Polen und die gleichzeitigen Invasionen des polnisch-litauischen Commonwealth durch das Zarenreich Russland , das Schwedische Reich , die Krimtataren und das Osmanische Reich beendeten das Goldene Zeitalter Polens und führten zum Niedergang der polnischen Macht während der sogenannten „Sintflut “ . Die Zerstörung, Plünderung und Verwüstung während der Belagerung Krakaus (1657) erfolgten so systematisch, dass sich Teile der Stadt nie wieder erholten. Der polnische General Stefan Czarniecki war in dieser Zeit für Massaker an der ruthenischen ^{[ 61 ]} und jüdischen Bevölkerung verantwortlich. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Viele Juden sowie die Einwohner von Kalisz , Krakau, Posen, Piotrków und Lublin fielen zudem wiederkehrenden Epidemien zum Opfer. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Nachdem diese Unruhen beendet waren, kehrten die Juden zurück und bauten ihre zerstörten Häuser wieder auf. Obwohl die jüdische Bevölkerung Polens zurückgegangen war, war sie immer noch zahlreicher als die der jüdischen Kolonien in Westeuropa, und Polen blieb ein spirituelles Zentrum des Judentums. Bis 1698 unterstützten die polnischen Könige die Juden im Allgemeinen weiterhin.

Das Jahrzehnt vom Chmelnyzky-Aufstand bis nach der Sintflut (1648–1658) prägte nicht nur das gesellschaftliche, sondern auch das spirituelle Leben der polnisch-litauischen Juden nachhaltig. Die intellektuelle Produktivität ging zurück, und das Talmudstudium wurde übermäßig formalisiert und war nur noch wenigen Studenten zugänglich. Einige Rabbiner verstrickten sich in Spitzfindigkeiten bezüglich religiöser Gesetze, während andere spitzfindige Talmudkommentare verfassten. In dieser Zeit entstanden bestimmte aschkenasische Strömungen . Gleichzeitig traten unter den polnischen Juden zahlreiche Wundertäter auf, was in einer Reihe messianischer Bewegungen wie dem Sabbatianismus und dem Frankismus gipfelte . ^{[ 67 ]}

In dieser Zeit jüdischer Mystik und eines übermäßig formalen Rabbinismus prägten die Lehren Israel ben Eliezers, bekannt als Baal Schem Tov oder BeSchT (1698–1760), die die Juden Osteuropas und insbesondere Polens tiefgreifend beeinflussten. Seine Schüler lehrten und förderten die neue, leidenschaftliche Strömung des Judentums, die auf der Kabbala basierte und als chassidisches Judentum bekannt wurde . Der Aufstieg des chassidischen Judentums innerhalb und außerhalb Polens hatte großen Einfluss auf die weltweite Verbreitung des charedischen Judentums , dessen Einfluss durch die zahlreichen chassidischen Dynastien, darunter Chabad , Alexander , Bobov , Ger und Nadvorna , bis heute anhält .

1742 wurde der größte Teil Schlesiens infolge der Schlesischen Kriege von Preußen annektiert . Weitere Unruhen und Anarchie folgten 1764 in Polen nach der Thronbesteigung des letzten Königs, Stanislaus II. August Poniatowski . Acht Jahre später, ausgelöst durch den Barrischen Bund gegen den russischen Einfluss und den prorussischen König, wurden die Randgebiete Polens von verschiedenen Militärkräften von allen Seiten überrannt und erstmals zwischen den drei benachbarten Reichen Russland, Österreich und Preußen aufgeteilt . ^{[ 68 ]} Die polnisch-litauische Union verlor bei den Annexionen von 1772 30 % ihres Territoriums und noch mehr ihrer Bevölkerung. ^{[ 69 ]} Juden waren in den Gebieten, die unter die militärische Kontrolle Österreichs und Russlands gerieten, am zahlreichsten vertreten.

Im Jahr 1764 lebten etwa 750.000 Juden in der polnisch-litauischen Union . Die weltweite jüdische Bevölkerung wurde zu dieser Zeit auf 1,2 Millionen geschätzt.

1768 führte der Koliivshchyna -Aufstand in der rechtsufrigen Ukraine westlich des Dnepr in Wolhynien zu grausamen Morden an polnischen Adligen, katholischen Priestern und Tausenden von Juden durch Heeresführer . ^{[ 70 ]} Vier Jahre später, 1772, begannen die militärischen Teilungen Polens zwischen Russland , Preußen und Österreich . ^{[ 71 ]}

Der auf Drängen der russischen Regierung eingerichtete Ständige Rat (1773–1788) fungierte als höchstes Verwaltungsgericht und befasste sich mit der Ausarbeitung eines Plans zur rationaleren Neuordnung Polens. Die fortschrittlichen Kräfte der polnischen Gesellschaft erkannten die Dringlichkeit der Volksbildung als ersten Schritt zur Reform. Die Kommission für Nationale Erziehung – das erste Bildungsministerium der Welt – wurde 1773 gegründet und gründete zahlreiche neue Schulen, während ältere modernisiert wurden. Kanzler Andrzej Zamoyski und andere Kommissionsmitglieder forderten die Gewährleistung religiöser Toleranz und der Unverletzlichkeit von Person und Eigentum für Juden. Gleichzeitig bestanden sie jedoch darauf, dass die in den Städten lebenden Juden von den Christen getrennt, Juden ohne festen Beruf aus dem Königreich verbannt und ihnen der Landbesitz untersagt werden sollte. Andererseits schlugen einige Angehörige des Adels und Intellektuelle ein nationales Regierungssystem vor, das die bürgerliche und politische Gleichstellung der Juden gewährleisten sollte. Dies war das einzige Beispiel für Toleranz und Aufgeschlossenheit im Umgang mit der Judenfrage im modernen Europa vor der Französischen Revolution . Doch all diese Reformen kamen zu spät: Bald darauf marschierte eine russische Armee in Polen ein, gefolgt von einer preußischen.

Am 17. Juli 1793 erfolgte die zweite Teilung Polens. Juden, die einem jüdischen Regiment unter der Führung von Berek Joselewicz angehörten , nahmen im folgenden Jahr am Kościuszko-Aufstand teil , als die Polen erneut die Unabhängigkeit anstrebten, aber brutal niedergeschlagen wurden. Nach diesem Aufstand fand 1795 die dritte und letzte Teilung Polens statt, in deren Zuge die Gebiete mit der größten jüdischen Bevölkerung nach Russland fielen.

Unter Fremdherrschaft standen viele Juden in ehemals polnischen Gebieten den polnischen Unabhängigkeitsbestrebungen gleichgültig gegenüber. Die meisten polonisierten Juden unterstützten jedoch die revolutionären Aktivitäten polnischer Patrioten und beteiligten sich an nationalen Aufständen. ^{[ 72 ]} Polnische Juden wirkten am Novemberaufstand von 1830/31, am Januaraufstand von 1863 sowie an der Revolutionsbewegung von 1905 mit. Viele polnische Juden dienten in den Polnischen Legionen , die für die 1918 nach dem Zerfall der Besatzungsmächte infolge des Ersten Weltkriegs erlangte polnische Unabhängigkeit kämpften. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Die offizielle russische Politik erwies sich gegenüber den Juden letztendlich als wesentlich härter als die unter unabhängiger polnischer Herrschaft. 1772 richtete Katharina II . den Ansiedlungsrayon ein , der die Juden auf die westlichen Teile des Reiches beschränkte. Dazu gehörten schließlich große Teile Polens, obwohl einige Gebiete, in denen zuvor Juden gelebt hatten, ausgenommen waren. Ende des 19. Jahrhunderts lebten über vier Millionen Juden im Ansiedlungsrayon.

Die zaristische Politik gegenüber den polnischen Juden schwankte zwischen strengen Regeln und Anreizen, die den Widerstand gegen eine Massenkonversion brechen sollten. 1804 erließ Alexander I. von Russland ein „Statut über die Juden“ ^{[ 74 ]} , das die Assimilation der neuen jüdischen Bevölkerung des Reiches beschleunigen sollte. Den polnischen Juden wurde erlaubt, Schulen mit russischem, deutschem oder polnischem Lehrplan zu gründen. Gleichzeitig wurde ihnen jedoch der Besitz von Immobilien, das Unterrichten in Jiddisch und die Einreise nach Russland untersagt. Auch die Brauereiindustrie wurde ihnen verboten . Die härtesten Maßnahmen, die die Juden zur Integration in die Gesellschaft zwingen sollten, sahen ihre Vertreibung aus kleinen Dörfern und ihren Umzug in die Städte vor. Mit Beginn der Umsiedlung verloren Tausende von Juden ihre einzige Einkommensquelle und wandten sich an Qahal um Unterstützung. Ihre Lebensbedingungen im Ansiedlungsrayon verschlechterten sich dramatisch. ^{[ 74 ]}

Während der Herrschaft von Zar Nikolaus I. , von den Juden als „ Haman II.“ bezeichnet, wurden hunderte neuer antijüdischer Maßnahmen erlassen. ^{[ 75 ]} Das Dekret von Nikolaus aus dem Jahr 1827 hob zwar die traditionelle Doppelbesteuerung von Juden anstelle des Wehrdienstes auf, unterstellte sie aber gleichzeitig allgemeinen Gesetzen zur Militärrekrutierung. Diese verpflichteten jüdische Gemeinden, alle vier Jahre sieben Rekruten pro 1000 Einwohner zu stellen. Anders als die übrige Bevölkerung, die Rekruten im Alter von 18 bis 35 Jahren stellen musste, mussten Juden – nach Ermessen des Qahal – Rekruten im Alter von 12 bis 25 Jahren stellen . Infolgedessen wurden zwischen 1827 und 1857 über 30.000 Kinder bis zu ihrem 18. Lebensjahr in vorbereitenden kantonistischen Schulen untergebracht, wo sie unter Druck gesetzt wurden, zum Christentum zu konvertieren. ^{[ 76 ]} Diese Jahre wurden nicht auf die 25 Jahre obligatorischen Wehrdienstes angerechnet. Um diesem Schicksal zu entgehen, wurden Kinder nach Kongresspolen geschickt , wo die Wehrpflicht für Juden erst 1844 eingeführt wurde. ^{[ 75 ]}

Der Ansiedlungsrayon ( russisch : Черта́ осе́длости , chertá osédlosti ; jiddisch : תּחום-המושבֿ , tkhum-ha-moyshəv ; hebräisch : תְּחוּם הַמּוֹשָב , tḥùm ha-mosháv ) bezeichnete ein Gebiet im zaristischen Russland , in dem Juden dauerhaft leben durften und jenseits dessen ihnen ein dauerhafter Aufenthalt generell verboten war. Er erstreckte sich vom östlichen Ansiedlungsrayon bis zur westlichen Grenze Russlands zum Königreich Preußen (später Deutsches Kaiserreich ) und zu Österreich-Ungarn . Der archaische englische Begriff pale leitet sich vom lateinischen Wort palus ab , was Pfahl bedeutet und sich auf die von einem Zaun oder einer Grenze umschlossene Fläche erstreckt.

Aufgrund seiner großen katholischen und jüdischen Bevölkerung wurde der Ansiedlungsrayon zwischen 1791 und 1835 im Zuge einer Reihe militärischer Eroberungen und diplomatischer Manöver vom Russischen Reich (das mehrheitlich russisch-orthodox war ) erworben und blieb bis zum Untergang des Russischen Reiches im Jahr 1917 bestehen. Er umfasste etwa 20 % des Territoriums des europäischen Russlands und entsprach größtenteils den historischen Grenzen der ehemaligen polnisch-litauischen Union ; er erstreckte sich über weite Teile des heutigen Litauens , Weißrusslands , Polens , Moldawiens , der Ukraine und Teile Westrusslands .

Von 1791 bis 1835 und bis 1917 wurden die Grenzen des Ansiedlungsrayons immer wieder neu festgelegt, sodass bestimmte Gebiete, wie beispielsweise der Kaukasus , für Juden mal zugänglich, mal gesperrt waren . Zeitweise war es Juden verboten, in landwirtschaftlichen Siedlungen oder bestimmten Städten wie Kiew , Sewastopol und Jalta zu leben ; in vielen Städten innerhalb des Ansiedlungsrayons waren sie vom Wohnen ausgeschlossen. Siedler von außerhalb des Ansiedlungsrayons wurden gezwungen, in kleinere Städte umzusiedeln, was die Entstehung der Schtetl begünstigte .

Obwohl den Juden mit der Emanzipationsreform von 1861 durch Alexander II. etwas mehr Rechte eingeräumt wurden , waren sie weiterhin auf den Ansiedlungsrayon beschränkt und unterlagen Beschränkungen hinsichtlich Eigentum und Beruf. Der bestehende Status quo wurde durch das Attentat auf Alexander im Jahr 1881 – eine Tat, die fälschlicherweise den Juden angelastet wurde – erschüttert .

Das Attentat löste eine Welle von antijüdischen Ausschreitungen, sogenannten Pogromen (russisch: погро́м ), aus, die sich von 1881 bis 1884 ausbreiteten. Bei den Pogromen von 1881 beschränkten sich diese hauptsächlich auf Russland. Bei einem Aufstand in Warschau wurden jedoch zwei Juden getötet, 24 weitere verletzt, Frauen vergewaltigt und Sachschäden in Höhe von über zwei Millionen Rubel verursacht. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Der neue Zar Alexander III . machte die Juden für die Ausschreitungen verantwortlich und erließ eine Reihe strenger Beschränkungen für jüdische Bewegungsfreiheit. Die Pogrome dauerten bis 1884 an, zumindest mit stillschweigender Billigung der Regierung. Sie erwiesen sich als Wendepunkt in der Geschichte der Juden im geteilten Polen und weltweit. 1884 trafen sich 36 jüdisch- zionistische Delegierte in Kattowitz und gründeten die Hovevei-Zion -Bewegung. Die Pogrome führten auch zu einer Welle jüdischer Auswanderung in die Vereinigten Staaten. ^{[ 79 ]}

Eine noch blutigere Welle von Pogromen brach zwischen 1903 und 1906 aus, von denen zumindest einige vermutlich von der zaristischen russischen Geheimpolizei, der Ochrana , organisiert wurden . Dazu gehörte das Pogrom von Białystok im Jahr 1906 im Gouvernement Grodno in Russisch-Polen, bei dem mindestens 75 Juden von marodierenden Soldaten ermordet und viele weitere verwundet wurden. Jüdischen Überlebenden zufolge beteiligten sich ethnische Polen nicht an dem Pogrom, sondern gewährten jüdischen Familien Schutz. ^{[ 80 ]}

Die jüdische Aufklärung, die Haskala , fasste im 19. Jahrhundert in Polen Fuß und betonte säkulare Ideen und Werte. Die Maskilim , die Verfechter der Haskala , drängten auf Assimilation und Integration in die russische Kultur. Gleichzeitig existierte eine andere jüdische Denkrichtung, die traditionelle Studien und eine jüdische Antwort auf die ethischen Probleme von Antisemitismus und Verfolgung in den Vordergrund stellte; eine ihrer Strömungen war die Musar-Bewegung . Polnische Juden waren im Allgemeinen weniger von der Haskala beeinflusst , sondern konzentrierten sich vielmehr auf die Fortführung ihres religiösen Lebens auf der Grundlage der Halacha („Gesetz der Rabbiner“), wobei sie vorwiegend dem orthodoxen und chassidischen Judentum folgten und sich später im 19. Jahrhundert auch dem neuen religiösen Zionismus der Mizrachi -Bewegung anpassten.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts führte die Haskala und die von ihr ausgelösten Debatten zu einer wachsenden Zahl politischer Bewegungen innerhalb der jüdischen Gemeinschaft selbst. Diese Bewegungen umfassten ein breites Spektrum an Ansichten und wetteiferten bei lokalen und regionalen Wahlen um Stimmen. Der Zionismus gewann mit dem Aufkommen der sozialistischen Partei Poale Zion sowie der religiösen polnischen Mizrahi und der zunehmend populären Allgemeinen Zionisten an Popularität. Auch Juden wandten sich dem Sozialismus zu und gründeten den Gewerkschaftsbund , der die Assimilation und die Rechte der Arbeiter unterstützte . Die Volkspartei hingegen befürwortete kulturelle Autonomie und Widerstand gegen die Assimilation. 1912 entstand die religiöse Partei Agudat Israel .

Viele Juden beteiligten sich an den polnischen Aufständen, insbesondere gegen Russland (da die Zaren die Juden stark diskriminierten). Der Kościuszko-Aufstand (1794), der Novemberaufstand (1830–31), der Januaraufstand (1863) und die Revolutionäre Bewegung von 1905 waren allesamt von bedeutender jüdischer Beteiligung am Kampf für die polnische Unabhängigkeit geprägt.

Während der Zeit der Zweiten Polnischen Republik gab es mehrere prominente jüdische Politiker im polnischen Sejm, darunter Apolinary Hartglas und Jitzchak Grünbaum . Zahlreiche jüdische Parteien waren aktiv und repräsentierten ein breites ideologisches Spektrum, von Zionisten über Sozialisten bis hin zu Antizionisten. Eine der größten dieser Parteien war der Bund, der in Warschau und Łódź seine stärkste Kraft besaß.

Neben den Sozialisten erfreuten sich auch zionistische Parteien großer Beliebtheit, insbesondere die marxistische Poale Zion und die orthodox-religiöse polnische Mizrahi-Partei. Die Allgemeine Zionistische Partei wurde in der Zwischenkriegszeit zur bedeutendsten jüdischen Partei und erreichte bei den Wahlen zum ersten polnischen Sejm nach den Teilungen im Jahr 1919 50 % der jüdischen Stimmen.

1914 gründete der deutsche Zionist Max Bodenheimer das kurzlebige Deutsche Komitee zur Befreiung der russischen Juden . Ziel war die Errichtung eines Pufferstaates innerhalb des jüdischen Ansiedlungsrayons, bestehend aus den von Russland annektierten ehemaligen polnischen Provinzen . Dieser Pufferstaat sollte als faktisches Protektorat des Deutschen Reiches die Juden in der Region von russischer Unterdrückung befreien. Der Plan, bekannt als Osteuropäischer Staatenbund , erwies sich jedoch bald als unpopulär sowohl bei deutschen Beamten als auch bei Bodenheimers Mitstreitern und scheiterte bereits im folgenden Jahr. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Während die meisten polnischen Juden der Idee eines polnischen Staates neutral gegenüberstanden ^{[ 83 ],} spielten viele im Kampf um Polens Unabhängigkeit während des Ersten Weltkriegs eine bedeutende Rolle . Rund 650 Juden – mehr als alle anderen Minderheiten zusammen – schlossen sich der von Józef Piłsudski gegründeten Legion Polskie an ^{[ 84 ]} . Prominente Juden (darunter Herman Feldstein, Henryk Eile, Samuel Herschthal, Zygmunt Leser, Henryk Orlean und Wiktor Chajes) gehörten zu den Mitgliedern der KTSSN , die den Kern der Übergangsregierung des wiedererstarkten souveränen Polens bildete.

Andere Juden lehnten die Bildung eines polnischen Staates ab. So propagierte beispielsweise das von deutsch-jüdischen Aktivisten gegründete Komitee für den Osten die Idee, dass die Juden im Osten zur „Speerspitze des deutschen Expansionismus“ werden und als „zuverlässige Vasallen Deutschlands“ gegen andere ethnische Gruppen in der Region ^{[ 85 ]} und als „lebende Mauer“ gegen die Ziele polnischer Separatisten dienen sollten. ^{[ 86 ]}

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Osteuropa zwischen 1917 und 1919 von lokalen Konflikten erschüttert. Während des Russischen Bürgerkriegs , des Polnisch-Ukrainischen Krieges und des Polnisch-Sowjetischen Krieges, der mit dem Frieden von Riga endete, wurden zahlreiche Angriffe gegen Juden verübt . Unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkriegs beunruhigten Berichte über angebliche Massenpogrome gegen Juden in Polen den Westen. Der Druck auf die Regierungen, einzugreifen, wuchs so sehr, dass US-Präsident Woodrow Wilson eine offizielle Kommission zur Untersuchung des Sachverhalts entsandte. Die von Henry Morgenthau Sr. geleitete Kommission kam in ihrem Morgenthau-Bericht zu dem Schluss , dass die Pogromvorwürfe übertrieben waren. ^{[ 87 ]} Sie identifizierte acht Vorfälle in den Jahren 1918–1919 unter 37 zumeist unbegründeten Schadensersatzforderungen und schätzte die Zahl der Opfer auf 280. Vier dieser Vorfälle wurden Deserteuren und undisziplinierten einzelnen Soldaten zugeschrieben; keiner wurde der offiziellen Regierungspolitik angelastet. Während der Schlacht um Pińsk beschuldigte ein Kommandeur eines polnischen Infanterieregiments eine Gruppe jüdischer Männer der Verschwörung gegen die Polen und befahl die Hinrichtung von 35 jüdischen Männern und Jugendlichen. ^{[ 88 ]} Der Morgenthau-Bericht befand die Anschuldigung für „haltlos“, obwohl ihr Treffen illegal und somit hochverräterisch war. ^{[ 89 ]} Beim Pogrom von Lemberg (Lwiw) im Jahr 1918, einen Tag nach der Einnahme Lembergs durch die Polen von den Sitsch - Schützen , wurden laut Bericht 64 Juden getötet (andere Quellen sprechen von 72). ^{[ 90 ] [ 91 ]} In Warschau griffen Soldaten der Blauen Armee Juden auf den Straßen an, wurden aber von den Militärbehörden bestraft. Viele andere Ereignisse in Polen erwiesen sich später als übertrieben, insbesondere durch zeitgenössische Zeitungen wie die New York Times , obwohl schwere Übergriffe gegen Juden, einschließlich Pogrome, andernorts, insbesondere in der Ukraine , weiterhin stattfanden . ^{[ 92 ]}

Die Historiker Anna Cichopek-Gajraj und Glenn Dynner geben an, dass zwischen 1918 und 1921 auf polnischem Gebiet 130 Pogrome an Juden verübt wurden, die bis zu 300 Todesopfer forderten. Viele dieser Angriffe wurden als Vergeltungsmaßnahmen gegen die vermeintliche wirtschaftliche Macht der Juden und ihren vermeintlichen „Judenbolschewismus“ verstanden. ^{[ 93 ]} Die Gräueltaten, die die junge polnische Armee und ihre Verbündeten 1919 während ihrer Kiewer Operation gegen die Bolschewiki begingen , prägten die ausländische Wahrnehmung des wiedererstarkenden polnischen Staates nachhaltig. ^{[ 94 ]} Die Sorge um das Schicksal der polnischen Juden veranlasste die Westmächte, den polnischen Präsidenten Paderewski unter Druck zu setzen , den Minderheitenschutzvertrag (den „Kleinen Vertrag von Versailles “) zu unterzeichnen, der die Rechte von Minderheiten im neuen Polen, darunter Juden und Deutsche, schützte. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Dies wiederum führte dazu, dass die polnische Märzverfassung von 1921 Juden die gleichen Rechte wie anderen Bürgern gewährte und ihnen religiöse Toleranz und die Freiheit der Ausübung religiöser Feiertage garantierte. ^{[ 99 ]}

Die Zahl der Juden, die in der Zwischenkriegszeit aus der Ukraine und Sowjetrussland nach Polen einwanderten, stieg rasant an. Die jüdische Bevölkerung im Gebiet des ehemaligen Polnischen Kongresses versiebenfachte sich zwischen 1816 und 1921, von etwa 213.000 auf rund 1.500.000. ^{[ 100 ]} Laut der polnischen Volkszählung von 1921 lebten 2.845.364 Juden in der Zweiten Polnischen Republik. Die Volkszählung von 1931 ergab eine Zahl von 3.113.933 Juden in Polen. Bis Ende 1938 war diese Zahl auf etwa 3.310.000 angestiegen. Die durchschnittliche Zahl der dauerhaften Ansiedlungen lag bei etwa 30.000 pro Jahr. Gleichzeitig wanderten jährlich rund 100.000 Juden inoffiziell nach Übersee aus und durchquerten Polen. Zwischen dem Ende des Polnisch-Sowjetischen Krieges und Ende 1938 wuchs die jüdische Bevölkerung der Republik um über 464.000. ^{[ 101 ]} Laut Volkszählung von 1931 lebten in einer Stadt über 350.000 Juden (Warschau), in einer weiteren Stadt über 200.000 (Łódź), in einer Stadt rund 100.000 (Lemberg) und in zwei Städten jeweils über 50.000 (Krakau und Wilna). Insgesamt zählten diese fünf Städte 766.272 Juden, was fast 25 % der gesamten jüdischen Bevölkerung Polens entsprach. In Städten und Gemeinden mit mehr als 25.000 Einwohnern lebten fast 44 % der polnischen Juden.

Die folgende Tabelle zeigt die jüdische Bevölkerung der polnischen Städte und Gemeinden mit über 25.000 Einwohnern gemäß der Volkszählung von 1931:

Die neu gegründete Zweite Polnische Republik beherbergte eine große und lebendige jüdische Minderheit. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs lebte in Polen die größte jüdische Bevölkerungsgruppe Europas, obwohl viele polnische Juden eine von den katholischen Polen getrennte Kultur und ethnische Identität besaßen. Einige Autoren geben an, dass nur etwa 10 % der polnischen Juden in der Zwischenkriegszeit als „assimiliert“ galten, während mehr als 80 % eindeutig als Juden erkennbar waren. ^{[ 102 ]}

Laut Volkszählung von 1931 lebten in Polen 3.130.581 Juden, erfasst anhand ihrer Religionszugehörigkeit. Unter Berücksichtigung des Bevölkerungswachstums und der Auswanderung aus Polen zwischen 1931 und 1939 lebten am 1. September 1939 vermutlich 3.474.000 Juden in Polen (etwa 10 % der Gesamtbevölkerung), vorwiegend in größeren und kleineren Städten: 77 % lebten in Städten und 23 % in Dörfern. In kleineren Städten, insbesondere in Ostpolen, stellten sie etwa 50 %, in manchen Fällen sogar 70 % der Bevölkerung. ^{[ 103 ]} Vor dem Zweiten Weltkrieg zählte die jüdische Bevölkerung von Łódź etwa 233.000, rund ein Drittel der Stadtbevölkerung. ^{[ 104 ]} Die Stadt Lemberg (heute in der Ukraine ) hatte 1939 mit 110.000 Mitgliedern (42 %) die drittgrößte jüdische Bevölkerung Polens. Wilna (heute in Litauen ) zählte eine jüdische Gemeinde von fast 100.000 Mitgliedern, etwa 45 % der Gesamtbevölkerung der Stadt. ^{[ 105 ]} 1938 lebten in Krakau über 60.000 Juden, etwa 25 % der Gesamtbevölkerung der Stadt. ^{[ 106 ]} 1939 lebten in Warschau 375.000 Juden , ein Drittel der Stadtbevölkerung. Nur New York City hatte mehr jüdische Einwohner als Warschau.

Jüdische Jugend- und Religionsgruppen, diverse politische Parteien und zionistische Organisationen, Zeitungen und Theater erlebten eine Blütezeit. Juden besaßen Land und Immobilien, waren im Einzelhandel, in der Produktion und im Export tätig. Ihre religiösen Überzeugungen reichten vom orthodoxen chassidischen Judentum bis zum liberalen Judentum .

Die junge Warschauer jüdische Bevölkerung, die sich offen als Juden, Warschauer und Polen identifizierte, verwendete zunehmend Polnisch anstelle von Jiddisch . Juden wie Bruno Schulz integrierten sich in die polnische Gesellschaft, obwohl viele sich als eigenständige Nationalität innerhalb Polens verstanden. Die meisten Kinder besuchten jüdische Religionsschulen, was ihre Polnischkenntnisse einschränkte. Laut Volkszählung von 1931 gaben daher 79 % der Juden Jiddisch als ihre Muttersprache an, nur 12 % Polnisch und die restlichen 9 % Hebräisch. ^{[ 107 ]} Im Gegensatz dazu sprach die überwiegende Mehrheit der in Deutschland geborenen Juden dieser Zeit Deutsch als Muttersprache. Im Schuljahr 1937/38 gab es 226 Grundschulen ^{[ 108 ]} , zwölf Gymnasien und vierzehn Berufsschulen, in denen Jiddisch oder Hebräisch als Unterrichtssprache verwendet wurde. Jüdische politische Parteien, sowohl der Sozialistische Allgemeine Jüdische Arbeiterbund (Der Bund) als auch Parteien der zionistischen Rechten und Linken sowie religiös-konservative Bewegungen, waren im Sejm (dem polnischen Parlament) sowie in den Regionalräten vertreten. ^{[ 109 ]}

Die jüdische Kulturszene ^{[ 110 ]} war im Polen der Vorkriegszeit besonders lebendig, mit zahlreichen jüdischen Publikationen und über hundert Zeitschriften. Jiddische Autoren, allen voran Isaac Bashevis Singer , erlangten internationale Anerkennung als Klassiker der jüdischen Literatur; Singer wurde 1978 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet . Sein Bruder Israel Joshua Singer war ebenfalls Schriftsteller. Andere jüdische Autoren jener Zeit, wie Bruno Schulz , Julian Tuwim , Marian Hemar , Emanuel Schlechter und Bolesław Leśmian sowie Konrad Tom und Jerzy Jurandot , waren international weniger bekannt, leisteten aber wichtige Beiträge zur polnischen Literatur. Einige polnische Schriftsteller hatten jüdische Wurzeln, z. B. Jan Brzechwa (ein bei polnischen Kindern beliebter Dichter). Der Sänger Jan Kiepura , Sohn einer jüdischen Mutter und eines polnischen Vaters, war einer der populärsten Künstler seiner Zeit. Lieder jüdischer Komponisten aus der Vorkriegszeit, darunter Henryk Wars , Jerzy Petersburski , Artur Gold , Zygmunt Białostocki , Szymon Kataszek und Jakub Kagan , sind in Polen bis heute sehr bekannt. Auch Maler erlangten Bekanntheit durch ihre Darstellungen jüdischen Lebens. Zu ihnen zählten Maurycy Gottlieb , Artur Markowicz und Maurycy Trębacz , während jüngere Künstler wie Chaim Goldberg in ihre Fußstapfen traten.

Viele Juden waren Filmproduzenten und Regisseure, z. B. Michał Waszyński ( Der Dybbuk) , Aleksander Ford ( Kinder müssen lachen ).

Der Wissenschaftler Leopold Infeld , der Mathematiker Stanisław Ulam , Alfred Tarski und Professor Adam Ulam leisteten bedeutende Beiträge zur Wissenschaft. Weitere polnische Juden, die internationale Anerkennung erlangten, sind Moses Schorr , Ludwik Zamenhof (der Schöpfer von Esperanto ), Georges Charpak , Samuel Eilenberg , Emanuel Ringelblum und Artur Rubinstein , um nur einige aus der langen Liste zu nennen. Der Begriff „ Genozid “ wurde von Rafał Lemkin (1900–1959), einem polnisch-jüdischen Rechtswissenschaftler, geprägt . Leonid Hurwicz erhielt 2007 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften . Das YIVO (Institut für Wissenschaft und Technologie) hatte seinen Sitz in Wilna, bevor es während des Krieges nach New York verlegt wurde. In Warschau befanden sich bedeutende Zentren der Judaistik, wie die Hauptbibliothek und das Institut für Judaistik, sowie zahlreiche Talmudschulen (Jeszybots), religiöse Zentren und Synagogen, von denen viele architektonisch herausragend waren. Auch das jiddische Theater erlebte eine Blütezeit; in Polen gab es fünfzehn jiddische Theater und Theatergruppen. Warschau war die Heimat der bedeutendsten jiddischen Theatergruppe jener Zeit, der Wilnaer Theatergruppe , die 1920 im Elyseum-Theater die Uraufführung von „ Der Dybbuk“ inszenierte. Einige spätere israelische Führungspersönlichkeiten studierten an der Universität Warschau , darunter Menachem Begin und Jitzchak Schamir .

Es gab auch mehrere jüdische Sportvereine, von denen einige, wie Hasmonea Lemberg und Jutrzenka Krakau , in die polnische erste Fußballliga aufstiegen . Der polnisch-jüdische Fußballspieler Józef Klotz erzielte das erste Tor der polnischen Nationalmannschaft . Ein weiterer Sportler, Alojzy Ehrlich , gewann mehrere Medaillen bei Tischtennisturnieren. Viele dieser Vereine gehörten der Maccabi-Weltunion an .

Im Gegensatz zu den damaligen Entwicklungen in Europa sahen sich in Polen der Zwischenkriegszeit immer mehr Juden gezwungen, ein Leben getrennt von der nichtjüdischen Mehrheit zu führen. Die antisemitische Ablehnung von Juden, sei es aus religiösen oder rassistischen Gründen, führte zu Entfremdung und wachsenden Spannungen zwischen Juden und Polen. Bezeichnenderweise sprachen 1921 74,2 % der polnischen Juden Jiddisch oder Hebräisch als Muttersprache; bis 1931 war diese Zahl auf 87 % gestiegen. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 107 ]}

Neben den anhaltenden Folgen der Weltwirtschaftskrise war die Stärkung des Antisemitismus in der polnischen Gesellschaft auch eine Folge des Einflusses Nazideutschlands . Nach dem deutsch-polnischen Nichtangriffspakt von 1934 wurden die antisemitischen Stereotype der NS-Propaganda in der polnischen Politik immer gängiger und fanden in der Nationaldemokratischen Bewegung Widerhall. Einer ihrer Gründer und Hauptideologen, Roman Dmowski, war von einer internationalen Verschwörung von Freimaurern und Juden besessen und verknüpfte in seinen Schriften den Marxismus mit dem Judentum . ^{[ 114 ]} Auch die Haltung der katholischen Kirche gegenüber den Juden wurde zunehmend feindseliger; in den 1920er und 1930er Jahren wurden sie vermehrt als Agenten des Bolschewismus betrachtet . ^{[ 115 ]} Antijüdische Stimmungen in der Presse, Diskriminierung, Ausgrenzung und Gewalt an Universitäten sowie das Auftreten von „antijüdischen Trupps“ mit Verbindungen zu einigen rechtsextremen Parteien trugen zu einer größeren Unterstützung zionistischer und sozialistischer Ideen in der jüdischen Gemeinde bei. ^{[ 116 ]}

1925 erzielten polnisch-zionistische Mitglieder des Sejm mit Ministerpräsident Władysław Grabski ein Abkommen , das Juden bestimmte kulturelle und religiöse Rechte im Austausch für die Unterstützung polnisch-nationalistischer Interessen zusicherte. Die polnische Regierung weigerte sich später, viele Aspekte des Abkommens einzuhalten. ^{[ 117 ]} In den 1930er Jahren betrachteten revisionistische Zionisten die Regierung trotz des Antisemitismus der Regierung als Verbündeten und förderten die Zusammenarbeit zwischen Zionisten und polnischen Nationalisten. ^{[ 118 ]}

Unter der Herrschaft von Józef Piłsudski (1926–1935) verbesserte sich die Lage zeitweise . Piłsudski begegnete der Polonisierung Endecjas mit der Politik der „staatlichen Assimilation“: Die Bürger wurden nach ihrer Loyalität zum Staat und nicht nach ihrer Nationalität beurteilt. ^{[ 119 ]} Viele polnische Juden blickten positiv auf die Jahre 1926–1935 zurück, insbesondere unter dem Kabinett von Piłsudskis Vertrautem Kazimierz Bartel . ^{[ 120 ]} Aufgrund verschiedener Faktoren, darunter die Weltwirtschaftskrise , ^{[ 119 ]} blieb die Situation der polnischen Juden jedoch stets unbefriedigend und verschlechterte sich nach Piłsudskis Tod im Mai 1935 erneut. ^{[ 121 ]} Die jüdische Industrie litt unter der Entwicklung der Massenproduktion und dem Aufkommen von Kaufhäusern mit Fertigwaren. Die traditionellen Lebensgrundlagen der geschätzten 300.000 jüdischen Familienbetriebe im Land begannen zu verschwinden, was zu einem wachsenden Trend hin zu Isolationismus und innerer Selbstversorgung beitrug. ^{[ 122 ]} Die schwierige Lage im Privatsektor führte zu einer erhöhten Zahl jüdischer Studierender an Hochschulen, was vermutlich zu einer Gegenreaktion gegen jüdische Studierende beitrug. ^{[ 123 ]}

Die polnische Regierung der Zwischenkriegszeit stellte der zionistischen paramilitärischen Betar -Bewegung eine militärische Ausbildung zur Verfügung. ^{[ 124 ]} Ihre Mitglieder bewunderten das polnisch-nationalistische Lager und ahmten einige seiner Aspekte nach. ^{[ 125 ]} Uniformierte Betar -Mitglieder marschierten und traten bei öffentlichen polnischen Zeremonien an der Seite polnischer Pfadfinder und Militärangehöriger auf. Ihre Waffenausbildung erhielten sie von polnischen Institutionen und Offizieren. Menachem Begin , einer ihrer Anführer, rief seine Mitglieder dazu auf, Polen im Kriegsfall zu verteidigen, und die Organisation hisste sowohl polnische als auch zionistische Flaggen. ^{[ 126 ]}

Mit dem wachsenden Einfluss der Partei Endecja ( Nationale Demokratie ) gewann der Antisemitismus in Polen an Dynamik und machte sich vor allem in kleineren Städten und in Bereichen bemerkbar, in denen Juden in direkten Kontakt mit Polen kamen. Weitere akademische Schikanen, wie die Einführung von Ghettobänken , die jüdische Studenten zwangen, in ausschließlich für sie reservierten Bereichen der Hörsäle zu sitzen, antijüdische Ausschreitungen und halboffizielle oder inoffizielle Quoten ( Numerus clausus ), die 1937 an einigen Universitäten eingeführt wurden, halbierten die Zahl der Juden an polnischen Universitäten zwischen der Unabhängigkeit (1918) und Ende der 1930er Jahre. Die Beschränkungen waren so umfassend, dass der Anteil der Juden an der Studentenschaft – von 20,4 % im Jahr 1928 bis 1937 auf nur noch 7,5 % gesunken war ^{[ 127 ]} , bei einem Gesamtbevölkerungsanteil von 9,75 % Juden laut Volkszählung von 1931 . ^{[ 128 ]}

Während das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen der polnischen Juden 1929 40 % über dem nationalen Durchschnitt lag, bildeten sie eine sehr heterogene Gemeinschaft mit armen und wohlhabenden Mitgliedern. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Viele Juden arbeiteten als Schuhmacher und Schneider sowie in freien Berufen: als Ärzte (56 % aller Ärzte in Polen), Lehrer (43 %), Journalisten (22 %) und Anwälte (33 %). ^{[ 131 ]} 1929 war etwa ein Drittel der Handwerker und Heimarbeiter sowie die Mehrheit der Ladenbesitzer jüdisch. ^{[ 132 ]}

Obwohl viele Juden gebildet waren, blieben sie fast vollständig von staatlichen Stellen ausgeschlossen. Infolgedessen war die Arbeitslosenquote unter der jüdischen Bevölkerung viermal so hoch wie in der Gesamtbevölkerung. Verschärft wurde das Problem dadurch, dass fast keine Juden Arbeitslosengeld bezogen. ^{[ 133 ]} 1937 beschränkten die katholischen Gewerkschaften polnischer Ärzte und Anwälte ihre Neumitglieder auf christliche Polen. ^{[ 134 ]} In ähnlicher Weise schlossen die jüdischen Gewerkschaften nach 1918 nichtjüdische Akademiker aus. Der Großteil der jüdischen Arbeiter war in den jüdischen Gewerkschaften unter dem Einfluss der jüdischen Sozialisten organisiert , die sich 1923 abspalteten, um der Kommunistischen Partei Polens und der Zweiten Internationale beizutreten . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Die antijüdische Stimmung in Polen erreichte in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg ihren Höhepunkt . ^{[ 137 ]} Zwischen 1935 und 1937 wurden 79 Juden getötet und 500 bei antijüdischen Übergriffen verletzt. ^{[ 138 ]} Die nationale Politik sah vor, dass Juden, die überwiegend in Heimarbeit oder kleinen Läden tätig waren, von Sozialleistungen ausgeschlossen wurden. ^{[ 139 ]} In der Woiwodschaftshauptstadt Łuck stellten Juden 48,5 % der multiethnischen Bevölkerung von 35.550 Polen, Ukrainern, Belarussen und anderen. ^{[ 140 ]} Łuck hatte die größte jüdische Gemeinde der Woiwodschaft. ^{[ 141 ]} In der Hauptstadt Brześć machten Juden 1936 41,3 % der Gesamtbevölkerung aus, und etwa 80,3 % der Privatunternehmen befanden sich in jüdischem Besitz. ^{[ 142 ] [ 143 ]} 32 % der Bevölkerung von Radom waren jüdisch. ^{[ 144 ]} 90 % der Kleinbetriebe der Stadt befanden sich in jüdischem Besitz und wurden von Juden geführt, darunter Klempner, Schlosser, Juweliere, Schneider, Hutmacher, Friseure, Schreiner, Maler und Tapezierer, Schuhmacher sowie die meisten Handwerksbäcker und Uhrmacher. ^{[ 145 ]} In Lubartów waren 53,6 % der Stadtbevölkerung und der Großteil der Wirtschaft jüdisch. ^{[ 146 ]} In Luboml lebten 3.807 Juden unter den 4.169 Einwohnern und bildeten das soziale und politische Zentrum der Stadt. ^{[ 140 ]}

Ein landesweiter Boykott jüdischer Geschäfte und die Forderung nach deren Enteignung wurden von der Partei der Nationalen Demokratie gefördert . Ministerpräsident Felicjan Sławoj-Składkowski erklärte einen „Wirtschaftskrieg gegen die Juden“ ^{[ 147 ]} und führte den Begriff „christlicher Laden“ ein. Zudem wurde eine nationale Bewegung organisiert, die Juden angeblich die koschere Schlachtung von Tieren verbieten wollte und sich dabei auf Tierrechte berief. ^{[ 148 ]} Ende der 1930er Jahre lebte ein Großteil der polnischen Juden aufgrund der Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise und der Unruhen in bitterer Armut. ^{[ 149 ]}

Der Hauptteil des Antisemitismus in Polen zu dieser Zeit war durch katholische Glaubensvorstellungen und jahrhundertealte Mythen wie die Ritualmordlegende motiviert . Dieser religiös begründete Antisemitismus verband sich mitunter mit einem ultranationalistischen Stereotyp von Juden als illoyal gegenüber der polnischen Nation. ^{[ 150 ]} Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs glaubten viele polnische Christen, dass es viel zu viele Juden im Land gäbe, und die polnische Regierung befasste sich zunehmend mit der „Judenfrage“. Laut der britischen Botschaft in Warschau war 1936 die Auswanderung die einzige Lösung für die Judenfrage, die breite Unterstützung in allen polnischen politischen Parteien fand. ^{[ 151 ]} Die polnische Regierung verurteilte willkürliche Gewalt gegen die jüdische Minderheit aus Furcht vor internationalen Konsequenzen, teilte aber die Ansicht, dass die jüdische Minderheit die Entwicklung Polens behinderte. Im Januar 1937 erklärte Außenminister Józef Beck , Polen könne 500.000 Juden aufnehmen, und äußerte die Hoffnung, dass in den nächsten 30 Jahren jährlich 80.000 bis 100.000 Juden Polen verlassen würden. ^{[ 152 ]}

Die polnische Regierung übernahm die Vision von Ze'ev Jabotinsky , dem Begründer des revisionistischen Zionismus , und verfolgte eine Politik der Unterstützung der Gründung eines jüdischen Staates in Palästina. ^{[ 153 ]} Sie setzte sich im Völkerbund und anderen internationalen Gremien für die Gründung eines jüdischen Staates ein , schlug erhöhte Auswanderungsquoten vor ^{[ 154 ]} und lehnte den Teilungsplan für Palästina im Namen zionistischer Aktivisten ab. ^{[ 155 ]} Da Jabotinsky in seinem „Evakuierungsplan“ die Ansiedlung von 1,5 Millionen osteuropäischen Juden innerhalb von zehn Jahren in Palästina vorsah, darunter 750.000 polnische Juden, teilten er und Beck ein gemeinsames Ziel. ^{[ 156 ]} Letztlich erwies sich dies als unmöglich und illusorisch, da es sowohl an allgemeiner jüdischer als auch internationaler Unterstützung mangelte. ^{[ 157 ]} 1937 erklärte der polnische Außenminister Józef Beck vor dem Völkerbund seine Unterstützung für die Gründung eines jüdischen Staates und für eine internationale Konferenz zur Ermöglichung der jüdischen Auswanderung. ^{[ 158 ]} Polen unterstützte die zionistische Bewegung durch die Organisation von Pässen und die Erleichterung illegaler Einwanderung und lieferte der Hagana Waffen. ^{[ 159 ]} Es leistete auch umfangreiche Unterstützung für die Irgun (den militärischen Arm der revisionistisch-zionistischen Bewegung) in Form von militärischer Ausbildung und Waffen. Laut Irgun-Aktivisten lieferte der polnische Staat der Organisation 25.000 Gewehre, weiteres Material und Waffen, und im Sommer 1939 lagerten in den Warschauer Lagern der Irgun 5.000 Gewehre und 1.000 Maschinengewehre. Die Ausbildung und Unterstützung durch Polen ermöglichte es der Organisation, 30.000 bis 40.000 Männer zu mobilisieren. ^{[ 160 ]}

1938 entzog die polnische Regierung Zehntausenden polnischen Juden, die längere Zeit im Ausland gelebt hatten, die polnische Staatsbürgerschaft. ^{[ 161 ]} Man befürchtete, dass viele in Deutschland und Österreich lebende polnische Juden massenhaft nach Polen zurückkehren würden, um den antijüdischen Maßnahmen zu entgehen. Ihr Eigentum wurde vom polnischen Staat beschlagnahmt. ^{[ 147 ]}

Zum Zeitpunkt des deutschen Überfalls 1939 eskalierte der Antisemitismus, und die Feindseligkeit gegenüber Juden war ein zentrales Element der rechtsgerichteten politischen Kräfte nach dem Piłsudski-Regime sowie der katholischen Kirche. Diskriminierung und Gewalt gegen Juden hatten die polnisch-jüdische Bevölkerung zunehmend verarmt. Trotz der drohenden Gefahr durch Nazi-Deutschland für die Republik Polen wurden kaum Anstrengungen zur Versöhnung mit der jüdischen Bevölkerung Polens unternommen. Im Juli 1939 schrieb die regierungsnahe Gazeta Polska : „Die Tatsache, dass sich unsere Beziehungen zum Reich verschlechtern, ändert nichts an unserem Programm in der Judenfrage – es gibt und kann keine Gemeinsamkeit zwischen unserem internen Judenproblem und Polens Beziehungen zum Hitlerreich geben.“ ^{[ 162 ] [ 163 ]} Die zunehmende Feindseligkeit gegenüber polnischen Juden und das offizielle Bestreben der polnischen Regierung, Juden aus Polen zu entfernen, hielten bis zum deutschen Überfall an. ^{[ 164 ]}

Am 1. September 1939 lebten in Polen etwa 3.474.000 Juden. ^{[ 165 ]} Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs dienten 130.000 Soldaten jüdischer Abstammung, darunter Boruch Steinberg , Oberrabbiner des polnischen Militärs, in der polnischen Armee . ^{[ 166 ]} Sie gehörten somit zu den ersten, die bewaffneten Widerstand gegen Nazi-Deutschland leisteten. ^{[ 167 ]} Im Septemberfeldzug wurden etwa 20.000 jüdische Zivilisten und 32.216 jüdische Soldaten getötet, ^{[ 168 ]} während 61.000 von den Deutschen gefangen genommen wurden; [ ^{169 ] die} meisten überlebten nicht. Die freigelassenen Soldaten und Unteroffiziere wurden schließlich in nationalsozialistische Ghettos und Arbeitslager deportiert und erlitten dasselbe Schicksal wie andere jüdische Zivilisten im darauffolgenden Holocaust in Polen . 1939 stellten Juden 30 % der Warschauer Bevölkerung. ^{[ 170 ]} Mit Kriegsausbruch verteidigten jüdische und polnische Bürger Warschaus gemeinsam die Stadt und legten ihre Differenzen beiseite. ^{[ 170 ]} Polnische Juden dienten später während des gesamten Zweiten Weltkriegs in fast allen polnischen Verbänden; viele wurden getötet oder verwundet, und sehr viele wurden für ihre Kampffähigkeiten und ihren außergewöhnlichen Einsatz ausgezeichnet. Juden kämpften mit den polnischen Streitkräften im Westen , in der von der Sowjetunion aufgestellten Polnischen Volksarmee sowie in verschiedenen Untergrundorganisationen und als Teil polnischer Partisaneneinheiten oder jüdischer Partisanenverbände . ^{[ 171 ]}

Die Sowjetunion unterzeichnete am 23. August 1939 den Molotow-Ribbentrop-Pakt mit Nazi-Deutschland, der ein Protokoll zur Teilung Polens enthielt. ^{[ 172 ]} Die deutsche Wehrmacht griff Polen am 1. September 1939 an. Die Sowjetunion folgte am 17. September 1939 mit dem Einmarsch in Ostpolen. In den Tagen zwischen dem Rückzug der polnischen Armee und dem Einmarsch der Roten Armee, vom 18. bis 21. September, kam es in Grodno zu einem Pogrom , bei dem 25 Juden getötet wurden (einige der Pogromisten wurden später von den Sowjets vor Gericht gestellt). ^{[ 173 ]}

Innerhalb weniger Wochen befanden sich 61,2 % der polnischen Juden unter deutscher Besatzung , während 38,8 % in den von der Sowjetunion annektierten polnischen Gebieten eingeschlossen waren . ^{[ 161 ]} Juden unter deutscher Besatzung wurden umgehend misshandelt, geschlagen, öffentlich hingerichtet und sogar in der Synagoge lebendig verbrannt. ^{[ 161 ]} Infolgedessen flohen 350.000 polnische Juden aus dem deutsch besetzten Gebiet in die Sowjetunion. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Nach der Annexion der Region erkannte die sowjetische Regierung Juden (und andere Nicht-Polen), die dort ihren ständigen Wohnsitz hatten, als sowjetische Staatsbürger an und bot den Flüchtlingen die Wahl, entweder die sowjetische Staatsbürgerschaft anzunehmen oder in ihre früheren Heimatorte zurückzukehren. ^{[ 175 ]}

Die sowjetische Annexion ging mit massenhaften Verhaftungen von Regierungsbeamten, Polizisten, Militärangehörigen, Grenzsoldaten, Lehrern, Priestern, Richtern usw. einher, gefolgt von den NKWD-Massakern an Gefangenen und der Deportation von 320.000 polnischen Staatsangehörigen ins sowjetische Hinterland und in die Gulag-Zwangsarbeitslager , wo aufgrund der unmenschlichen Bedingungen etwa die Hälfte von ihnen noch vor Kriegsende starb. ^{[ 176 ]}

Jüdische Flüchtlinge unter sowjetischer Besatzung wussten wenig über die Vorgänge unter deutscher Herrschaft, da die sowjetischen Medien nicht über die Geschehnisse in den von ihrem nationalsozialistischen Verbündeten besetzten Gebieten berichteten. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} Viele Menschen aus Westpolen, darunter wohlhabende Juden sowie einige politische und soziale Aktivisten aus der Zwischenkriegszeit , meldeten sich für die Rückführung in die deutsche Besatzungszone an.

Synagogen und Kirchen waren zwar noch nicht geschlossen, wurden aber stark besteuert. Der wertlose sowjetische Rubel wurde umgehend an den viel höheren polnischen Zloty angeglichen, und Ende 1939 wurde der Zloty abgeschafft. ^{[ 180 ]} Der Großteil der Wirtschaftstätigkeit unterlag der Zentralplanung und den Beschränkungen des NKWD. Da die jüdischen Gemeinden tendenziell stärker vom Handel und Kleinbetrieben abhängig waren, trafen sie die Enteignungen härter als die übrige Bevölkerung. Die Sowjetherrschaft führte beinahe zum Zusammenbruch der lokalen Wirtschaft, gekennzeichnet durch unzureichende Löhne und einen allgemeinen Mangel an Waren und Materialien. Die Juden erlebten, wie die übrigen Bewohner der Region, einen Rückgang ihres Lebensstandards. ^{[ 174 ] [ 180 ]}

Gemäß der sowjetischen Politik wurden ethnische Polen entlassen und vom öffentlichen Dienst ausgeschlossen. Ehemalige hochrangige Beamte und angesehene Mitglieder der polnischen Gemeinde wurden zusammen mit ihren Familien verhaftet und ins Exil geschickt. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Gleichzeitig ermutigten die sowjetischen Behörden junge jüdische Kommunisten, die neu entstandenen Vakanzen in Regierung und öffentlichem Dienst zu besetzen. ^{[ 180 ] [ 183 ]}

Während sich die meisten Ostpolen in ihrer antisowjetischen Stimmung vereinten, ^{[ 184 ]} begrüßte ein Teil der jüdischen Bevölkerung, zusammen mit ethnischen belarussischen und ukrainischen Aktivisten, die einmarschierenden sowjetischen Truppen als ihre Beschützer. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} Unter den polnischen Juden herrschte allgemein Erleichterung darüber, in den ersten Kriegswochen der Nazi-Besatzung entkommen zu sein. ^{[ 91 ] [ 188 ]} Der polnische Dichter Aleksander Wat stellte fest, dass Juden eher zur Zusammenarbeit mit den Sowjets neigten. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Nach dem Bericht von Jan Karski aus dem Jahr 1940 behauptete der Historiker Norman Davies , der Anteil der Juden unter den Informanten und Kollaborateuren sei auffallend hoch gewesen; ebenso schätzte General Władysław Sikorski , dass sich 30 % von ihnen mit den Kommunisten identifizierten und Provokationen durchführten; sie erstellten Listen polnischer „Klassenfeinde“. ^{[ 183 ] [ 189 ]} Andere Historiker haben darauf hingewiesen, dass das Ausmaß der jüdischen Kollaboration möglicherweise geringer war als angenommen. ^{[ 191 ]} Der Historiker Martin Dean schrieb, dass „nur wenige einheimische Juden unter sowjetischer Herrschaft Machtpositionen erlangten“. ^{[ 192 ]}

Die Frage der Kollaboration von Juden mit der sowjetischen Besatzungsmacht ist weiterhin umstritten. Einige Wissenschaftler merken an, dass viele Juden, obwohl nicht prokommunistisch eingestellt, die Sowjets im Vergleich zu den deutschen Nationalsozialisten als geringere Bedrohung ansahen. Sie betonen, dass die von vielen Polen aus dem Osten des Landes lebhaft in Erinnerung gebliebenen Erzählungen von Juden, die die Sowjets auf den Straßen begrüßten, impressionistisch und keine verlässlichen Indikatoren für das Ausmaß der jüdischen Unterstützung für die Sowjets seien. Zudem wurde festgestellt, dass ethnische Polen ebenso prominent wie Juden in zivilen und polizeilichen Positionen der Besatzungsverwaltung vertreten waren und dass Juden, sowohl Zivilisten als auch Angehörige des polnischen Militärs, gleichermaßen unter den sowjetischen Besatzern litten. ^{[ 193 ]} Jegliche anfängliche Begeisterung für die sowjetische Besatzung, die Juden möglicherweise empfunden hatten, verflog schnell angesichts der Auswirkungen der Unterdrückung jüdischer Lebensweisen durch die Besatzer. ^{[ 194 ]} Die in dieser Zeit entstandenen Spannungen zwischen ethnischen Polen und Juden haben nach Ansicht einiger Historiker die Beziehungen zwischen Polen und Juden während des gesamten Krieges belastet und bis heute eine Sackgasse für eine polnisch-jüdische Annäherung geschaffen. ^{[ 187 ]}

Eine Reihe jüngerer Juden, oft über den marxistisch geprägten Bund oder zionistische Gruppen, sympathisierten mit dem Kommunismus und Sowjetrussland, die beide Feinde der Zweiten Polnischen Republik gewesen waren . Aus diesem Grund konnten sie sich nach 1939 leicht an der sowjetischen Besatzungsverwaltung in Ostpolen beteiligen und bekleideten kurzzeitig einflussreiche Positionen in Industrie, Schulen, Kommunalverwaltung, Polizei und anderen sowjetisch eingerichteten Institutionen. Das Konzept des „Judenkommunismus“ wurde während der sowjetischen Besatzungszeit verstärkt (siehe Żydokomuna ). ^{[ 195 ] [ 196 ]}

Es gab auch Juden, die Polen während der sowjetischen Besatzung unterstützten. Unter den Tausenden polnischen Offizieren, die beim Massaker von Katyn vom sowjetischen NKWD ermordet wurden , befanden sich 500 bis 600 Juden. Zwischen 1939 und 1941 wurden 100.000 bis 300.000 polnische Juden aus dem sowjetisch besetzten Polen in die Sowjetunion deportiert . Einige von ihnen, insbesondere polnische Kommunisten (z. B. Jakub Berman ), zogen freiwillig um; die meisten wurden jedoch zwangsweise deportiert oder in einem Gulag inhaftiert . Eine kleine Anzahl polnischer Juden (etwa 6.000) konnte 1942 mit der Armee von Władysław Anders die Sowjetunion verlassen ; unter ihnen war der spätere israelische Ministerpräsident Menachem Begin . Während des Einsatzes des II. Korps der polnischen Armee im britischen Mandatsgebiet Palästina desertierten 67 % (2.972) der jüdischen Soldaten, um sich in Palästina anzusiedeln, und viele schlossen sich der Irgun an . General Anders entschied, die Deserteure nicht zu verfolgen und betonte, dass die in der Armee verbliebenen jüdischen Soldaten tapfer gekämpft hatten. ^{[ 197 ]} Auf dem Friedhof der in der Schlacht um Monte Cassino gefallenen polnischen Soldaten befinden sich Grabsteine ​​mit einem Davidstern . Auch bei der Befreiung Bolognas starben zahlreiche jüdische Soldaten . ^{[ 198 ]}

Die jüdische Gemeinde Polens litt am meisten unter dem Holocaust . Rund sechs Millionen polnische Bürger kamen im Krieg ums Leben ^{[ 199 ] – die} Hälfte davon (drei Millionen polnische Juden, fast die gesamte jüdische Bevölkerung) wurde in den deutschen Vernichtungslagern Auschwitz , Treblinka , Majdanek , Belzec , Sobibór und Chełmno ermordet oder verhungerte in den Ghettos . ^[ 200 ^]

In Polen wurde das deutsche Vernichtungsprogramm für die Juden, die „Endlösung“, umgesetzt, da dort der Großteil der europäischen Juden (mit Ausnahme der sowjetischen ) lebte. ^{[ 201 ]}

1939 wurden mehrere hundert Synagogen von den Deutschen gesprengt oder niedergebrannt, wobei die Juden dies mitunter selbst taten. ^{[ 165 ]} In vielen Fällen nutzten die Deutschen die Synagogen als Fabriken, Vergnügungsstätten, Schwimmbäder oder Gefängnisse. ^{[ 165 ]} Bis Kriegsende waren fast alle Synagogen in Polen zerstört. ^{[ 202 ]} Rabbiner wurden gezwungen, mit abrasierten Bärten öffentlich zu tanzen und zu singen. Einige Rabbiner wurden verbrannt oder gehängt. ^{[ 165 ]}

Die Deutschen ordneten die Registrierung aller Juden an, und das Wort „ Jude “ wurde in ihre Ausweise eingestempelt. ^{[ 203 ]} Zahlreiche Einschränkungen und Verbote gegen Juden wurden eingeführt und brutal durchgesetzt. ^{[ 204 ]} So war es Juden beispielsweise verboten, auf Bürgersteigen zu gehen, ^{[ 205 ]} öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen oder Freizeiteinrichtungen, Sportarenen, Theater, Museen und Bibliotheken zu betreten. ^{[ 206 ]} Auf der Straße mussten Juden vor vorbeigehenden Deutschen den Hut ziehen. ^{[ 207 ]} Ende 1941 mussten alle Juden im deutsch besetzten Polen, mit Ausnahme der Kinder, ein Erkennungszeichen mit einem blauen Davidstern tragen. ^{[ 208 ] [ 209 ]} Rabbiner wurden in „von deutschen Soldaten und Polizisten inszenierten Schauspielen“ gedemütigt, indem sie mit ihren Gewehrkolben „diese Männer in ihren Gebetsschals tanzen ließen“. ^{[ 210 ]} Da die Deutschen enttäuscht waren, dass die Polen die Zusammenarbeit verweigerten, unternahmen sie kaum Versuche, in Polen eine Kollaborationsregierung zu errichten. ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]} Dennoch veröffentlichten deutsche Boulevardzeitungen in polnischer Sprache regelmäßig antisemitische Artikel, die die Bevölkerung dazu aufriefen, den Juden gegenüber Gleichgültigkeit zu zeigen. ^{[ 214 ]}

Nach dem Unternehmen Barbarossa fielen viele Juden im damaligen Ostpolen den nationalsozialistischen Einsatzgruppen zum Opfer , die insbesondere 1941 Massaker an Juden verübten. Einige dieser von den Deutschen inspirierten Massaker wurden mit Hilfe oder unter aktiver Beteiligung von Polen selbst durchgeführt: beispielsweise das Pogrom von Jedwabne , bei dem zwischen 300 ( Abschlussbericht des Instituts für Nationales Gedenken ^{[ 215 ]} ) und 1.600 Juden ( Jan T. Gross ) von Mitgliedern der lokalen Bevölkerung gefoltert und zu Tode geprügelt wurden. Das volle Ausmaß der polnischen Beteiligung an den Massakern an der polnischen jüdischen Gemeinde ist nach wie vor umstritten, unter anderem weil sich jüdische Vertreter weigerten, die Exhumierung der sterblichen Überreste der jüdischen Opfer und die ordnungsgemäße Feststellung ihrer Todesursache zu gestatten. Das Polnische Institut für Nationales Gedenken identifizierte 22 weitere Städte, in denen es zu ähnlichen Pogromen wie in Jedwabne kam. ^{[ 216 ]} Die Gründe für diese Massaker sind noch immer umstritten, aber sie umfassten Antisemitismus , Groll über die angebliche Zusammenarbeit mit den sowjetischen Invasoren im Polnisch-Sowjetischen Krieg und während des Einmarsches in die Kresy- Regionen im Jahr 1939, Gier nach dem Besitz der Juden und natürlich den Zwang durch die Nazis, an solchen Massakern teilzunehmen.

Einige jüdische Historiker haben über die negative Haltung mancher Polen gegenüber verfolgten Juden während des Holocaust geschrieben. ^{[ 217 ]} Während katholische Geistliche ihr Leben riskierten, um Juden zu helfen, stießen ihre Bemühungen mitunter auf antisemitische Ressentiments innerhalb der Kirchenhierarchie. ^{[ 218 ] [ 219 ]} Auch in der polnischen Exilregierung in London gab es antijüdische Tendenzen. ^{[ 220 ]} Am 18. Dezember 1942 schrieb Exilpräsident Władysław Raczkiewicz jedoch einen eindringlichen Brief an Papst Pius XII., in dem er ihn inständig um öffentliche Verteidigung sowohl der ermordeten Polen als auch der Juden bat. ^{[ 221 ]} Trotz der Einführung der Todesstrafe, die sich auch auf die Familien der Retter erstreckte, belegt die hohe Zahl der polnischen Gerechten unter den Völkern, dass Polen bereit waren, Risiken einzugehen, um Juden zu retten. ^{[ 222 ]}

Die Ansichten von Holocaust-Überlebenden über das Verhalten der Polen während des Krieges sind, je nach ihren persönlichen Erfahrungen, sehr unterschiedlich. Einige sind äußerst negativ und basieren auf der Vorstellung, dass christliche Polen passive Zeugen waren, die nicht handelten und den von den Nazis verfolgten oder ermordeten Juden nicht halfen. ^{[ 223 ]} Polen, die selbst Opfer von Nazi-Verbrechen waren , ^{[ 224 ]} fürchteten oft um ihr eigenes Leben und das ihrer Familien. Diese Angst hielt viele von ihnen davon ab, Hilfe zu leisten, selbst wenn einige von ihnen Sympathie für die Juden empfanden. Emanuel Ringelblum , ein polnisch-jüdischer Historiker des Warschauer Ghettos, kritisierte die gleichgültigen und mitunter sogar freudigen Reaktionen in Warschau auf die Vernichtung der polnischen Juden im Ghetto. ^{[ 225 ]} Gunnar S. Paulsson hingegen stellte fest, dass es den polnischen Bürgern Warschaus gelang, denselben Prozentsatz an Juden zu unterstützen und zu verstecken wie den Bürgern westeuropäischer Städte. ^{[ 21 ]} Paulssons Forschung zeigt, dass zumindest in Warschau die Zahl der Polen, die Juden halfen, die derjenigen, die ihre jüdischen Nachbarn an die Nazis verrieten, bei Weitem überstieg. Während der Nazi-Besatzung Warschaus halfen 70.000 bis 90.000 polnische Nichtjuden Juden, während 3.000 bis 4.000 als „Szmalcowniks“ oder Erpresser mit den Nazis bei der Verfolgung der Juden kollaborierten. ^{[ 226 ]}

Die deutschen Nationalsozialisten errichteten bis 1942 sechs Vernichtungslager im besetzten Polen. Alle diese Lager – Chełmno (Kulmhof) , Bełżec , Sobibór , Treblinka , Majdanek und Auschwitz (Oświęcim) – lagen in der Nähe des Eisenbahnnetzes, um den Transport der Opfer zu erleichtern. Das Lagersystem wurde während der deutschen Besatzung Polens ausgebaut und seine Zwecke diversifiziert; einige dienten als Durchgangslager, andere als Zwangsarbeitslager und die meisten als Vernichtungslager. Während die Opfer in den Vernichtungslagern in der Regel kurz nach ihrer Ankunft getötet wurden, wurden in den anderen Lagern arbeitsfähige Juden zu Tode geschunden und geprügelt. ^{[ 227 ]} Der Betrieb der Konzentrationslager hing von den Kapos , den Kollaborateuren unter den Gefangenen, ab. Einige von ihnen waren selbst Juden, und ihre Verfolgung nach dem Krieg führte zu einem ethischen Dilemma. ^{[ 228 ]}

Zwischen Oktober 1939 und Juli 1942 wurde ein Ghettosystem zur Unterbringung von Juden eingerichtet. Das Warschauer Ghetto war das größte im gesamten Zweiten Weltkrieg. 380.000 Menschen lebten auf einer Fläche von 3,4 ^km² . Das Ghetto Łódź war das zweitgrößte und beherbergte etwa 160.000 Gefangene. Weitere große jüdische Ghettos in führenden polnischen Städten waren das Ghetto Białystok in Białystok , das Ghetto Częstochowa , das Ghetto Kielce , das Ghetto Krakau in Krakau , das Ghetto Lublin , das Ghetto Lemberg im heutigen Lemberg , das Ghetto Stanisławów ebenfalls in der heutigen Ukraine, das Ghetto Brześć im heutigen Weißrussland und das Ghetto Radom unter anderem. Auch in Hunderten kleineren Siedlungen und Dörfern im ganzen Land entstanden Ghettos. Die Überbevölkerung, der Schmutz, die Läuse, tödliche Epidemien wie Typhus und der Hunger führten zu unzähligen Todesfällen.

Während der Besatzung Polens nutzten die Deutschen verschiedene Gesetze, um ethnische Polen von Juden zu trennen. In den Ghettos wurde die Bevölkerung getrennt, indem die Polen in den „arischen Teil“ und die polnischen Juden in den „jüdischen Teil“ eingepfercht wurden. Jeder Pole, der einem jüdischen Polen Hilfe leistete, wurde mit dem Tode bestraft. ^{[ 229 ]} Ein weiteres von den Deutschen erlassenes Gesetz verbot Polen den Einkauf in jüdischen Geschäften; Zuwiderhandlungen wurden hingerichtet. ^{[ 230 ]} Viele Juden versuchten aus den Ghettos zu fliehen, in der Hoffnung, außerhalb ein Versteck zu finden oder sich den Partisanen anzuschließen. Wenn dies nicht gelang, kehrten die Geflüchteten oft freiwillig ins Ghetto zurück. Wurden sie gefasst, ermordeten die Deutschen sie und ließen ihre Leichen zur Abschreckung anderer offen liegen. Trotz dieser Terrormaßnahmen gab es bis zur Auflösung der Ghettos immer wieder Fluchtversuche. ^{[ 180 ]}

Da in den arischen Vierteln der Naziterror herrschte, hing die Chance, sich erfolgreich zu verstecken, von fließenden Sprachkenntnissen und engen Verbindungen zur jüdischen Gemeinde ab. Viele Polen waren nicht bereit, Juden zu verstecken, die möglicherweise aus den Ghettos geflohen waren oder sich aus Angst um ihr eigenes Leben und das ihrer Familien versteckt hielten.

Während die deutsche Politik gegenüber Juden rücksichtslos und verbrecherisch war, verhielten sich christliche Polen, die Juden halfen, im Wesentlichen genauso. Nichtjüdische Polen wurden von den Deutschen oft wegen geringfügiger Vergehen ermordet. Hilfeleistungen an Juden, selbst die einfachsten, wurden automatisch hingerichtet. In jedem Wohnblock oder Viertel, in dem Juden Unterschlupf fanden, wurden alle Bewohner sofort von den Deutschen erschossen. Tausende nichtjüdische Polen wurden deswegen hingerichtet. ^{[ 231 ]}

Sich in einer christlichen Gesellschaft zu verstecken, in die die Juden nur teilweise assimiliert waren, war eine gewaltige Herausforderung. ^{[ 232 ]} Sie mussten sich rasch nicht nur eine neue Identität, sondern auch neues Wissen aneignen. ^{[ 232 ]} Viele Juden sprachen Polnisch mit einem ausgeprägten jiddischen oder hebräischen Akzent, verwendeten eine andere nonverbale Sprache, andere Gesten und Gesichtsausdrücke. Menschen mit körperlichen Merkmalen wie dunklem, lockigem Haar und braunen Augen waren besonders gefährdet. ^{[ 232 ]}

Einige Personen erpressten Juden und nichtjüdische Polen, die diese versteckten , und nutzten deren Verzweiflung aus, indem sie Geld von ihnen erpressten oder, noch schlimmer, sie gegen eine Belohnung an die Deutschen auslieferten. Die Gestapo setzte eine Standardprämie für diejenigen aus, die auf der „arischen“ Seite versteckte Juden denunzierten. Diese Prämie bestand aus Bargeld, Alkohol, Zucker und Zigaretten. Juden wurden von sogenannten „ Schmalz- Leuten“ (von jiddisch und polnisch „ Schmalz “ oder „Schmalz“) ausgeraubt und an die Deutschen verraten. In extremen Fällen denunzierten Juden andere Juden, um mit der Prämie ihren Hunger zu stillen. ^{[ 233 ]} Die Erpresser wurden vom polnischen Untergrundstaat verurteilt. Der Kampf gegen die Denunzianten wurde von der Armia Krajowa (dem militärischen Arm des Untergrundstaates) organisiert , wobei die Todesstrafe in einem in den besetzten Ländern Westeuropas unbekannten Ausmaß verhängt wurde. ^{[ 234 ]}

Um Polen davon abzuhalten, Juden Unterschlupf zu gewähren, durchsuchten die Deutschen häufig Häuser und verhängten gnadenlose Strafen. Polen war das einzige besetzte Land im Zweiten Weltkrieg, in dem die Nazis die Todesstrafe für jeden verhängten, der Juden Unterschlupf gewährte oder ihnen half. ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]} Die Strafe galt nicht nur für die Person, die die Hilfe leistete, sondern auch für deren Familie, Nachbarn und mitunter ganze Dörfer. ^{[ 238 ]} Auf diese Weise wandten die Deutschen das Prinzip der Kollektivverantwortung an, dessen Zweck darin bestand, Nachbarn dazu zu bringen, einander zu denunzieren, um einer Bestrafung zu entgehen. Die Natur dieser Politik war den Nazis, die die polnische Bevölkerung terrorisieren wollten, weithin bekannt und wurde von ihnen öffentlichkeitswirksam zur Schau gestellt.

Die Lebensmittelrationen für die Polen waren gering (669 kcal pro Tag im Jahr 1941) im Vergleich zu anderen besetzten Nationen in Europa, und die Preise für lebensnotwendige Güter auf dem Schwarzmarkt waren hoch. Dies erschwerte es, Einzelpersonen zu verstecken und machte es fast unmöglich, ganze Familien, insbesondere in den Städten, zu verbergen. Trotz dieser drakonischen Maßnahmen der Nazis weist Polen die höchste Anzahl an Auszeichnungen als Gerechte unter den Völkern in der Gedenkstätte Yad Vashem auf (6.339). ^{[ 239 ]}

Die polnische Exilregierung enthüllte im November 1942 als erste die Existenz der von den Nazis betriebenen Konzentrationslager und die systematische Vernichtung der Juden durch die Nazis. Dies geschah durch ihren Kurier Jan Karski ^{[ 240 ]} und durch die Aktivitäten von Witold Pilecki , einem Mitglied der Armia Krajowa , der sich als Einziger freiwillig zur Haft in Auschwitz meldete und dort eine Widerstandsbewegung organisierte. ^{[ 241 ]} Szmul Zygielbojm , ein jüdisches Mitglied des Nationalrats der polnischen Exilregierung , beging Selbstmord, um gegen die Gleichgültigkeit der Alliierten gegenüber dem Holocaust in Polen zu protestieren . Die polnische Exilregierung war auch die einzige, die eine Organisation ( Żegota ) speziell zur Unterstützung der Juden in Polen gründete .

Das Warschauer Ghetto ^{[ 242 ]} und sein Aufstand von 1943 stellen wohl die bekannteste Episode der Kriegsgeschichte der polnischen Juden dar. Das Ghetto wurde am 16. Oktober 1940 von Generalgouverneur Hans Frank errichtet . Zunächst wurden fast 140.000 Juden aus allen Teilen Warschaus in das Ghetto deportiert. Gleichzeitig wurden etwa 110.000 Polen zwangsweise aus dem Gebiet vertrieben. Die Deutschen wählten Adam Czerniakow zum Vorsitzenden des Judenrats, der aus 24 jüdischen Männern bestand. Dieser hatte den Auftrag, jüdische Arbeitsbataillone sowie eine jüdische Ghettopolizei zu organisieren , die für die Aufrechterhaltung der Ordnung innerhalb der Ghettomauern zuständig sein sollte. ^{[ 243 ] [ 244 ]} Viele jüdische Polizisten waren korrupt und unmoralisch. Bald stellten die Nazis noch höhere und grausamere Forderungen an den Judenrat. Der geringste Widerstand gegen die Anweisungen des Judenrats wurde mit dem Tod bestraft. Manchmal verweigerte der Judenrat die Zusammenarbeit, woraufhin seine Mitglieder hingerichtet und durch eine neue Gruppe ersetzt wurden. Adam Czerniakow, der Vorsitzende des Warschauer Judenrats, beging Selbstmord, als er zu Beginn der Großaktion Warschau gezwungen wurde, täglich Listen von Juden zu sammeln, die in das Vernichtungslager Treblinka deportiert werden sollten . ^{[ 245 ]}

Die Bevölkerung des Ghettos erreichte Ende 1940 380.000 Menschen, etwa 30 % der Warschauer Bevölkerung. Die Fläche des Ghettos betrug jedoch nur etwa 2,4 % der Stadtfläche. Die Deutschen riegelten das Ghetto von der Außenwelt ab und errichteten bis zum 16. November 1940 eine Mauer darum. In den folgenden anderthalb Jahren wurden Juden aus kleineren Städten und Dörfern in das Warschauer Ghetto deportiert, während Krankheiten (insbesondere Typhus ) und Hunger die Zahl der Bewohner auf etwa demselben Niveau hielten. Die durchschnittliche Lebensmittelration für Juden in Warschau betrug 1941 lediglich 253 kcal, für Polen 669 kcal, im Vergleich zu 2.613 kcal für Deutsche. Am 22. Juli 1942 begann die Massendeportation der Bewohner des Warschauer Ghettos. ^{[ 246 ]} In den folgenden 52 Tagen (bis zum 12. September 1942) wurden etwa 300.000 Menschen mit Güterzügen in das Vernichtungslager Treblinka deportiert. Die jüdische Ghettopolizei erhielt den Befehl, die Ghettobewohner zum Bahnhof Umschlagplatz zu eskortieren . Als Dank für ihre Kooperation wurden sie bis September 1942 von den Deportationen verschont, teilten danach aber ihr Schicksal mit ihren Familien und Angehörigen. Am 18. Januar 1943 erhob sich eine Gruppe von Ghettokämpfern unter Führung der rechtsgerichteten ŻZW , darunter auch einige Mitglieder der linksgerichteten ŻOB , im ersten Warschauer Aufstand. Beide Organisationen leisteten bewaffneten Widerstand gegen die deutschen Versuche, weitere Deportationen nach Auschwitz und Treblinka durchzuführen. ^{[ 247 ]} Die endgültige Zerstörung des Warschauer Ghettos erfolgte vier Monate später nach der Niederschlagung einer der heldenhaftesten und tragischsten Schlachten des Krieges, dem Aufstand im Warschauer Ghetto 1943 .

„Als wir das Ghetto zum ersten Mal stürmten“, schrieb SS- Kommandant Jürgen Stroop , „bestand es den Juden und den polnischen Banditen, die beteiligten Einheiten, darunter Panzer und Panzerwagen, durch ein gut vorbereitetes konzentriertes Feuer zurückzuschlagen. (...) Die jüdische Hauptkampfgruppe, vermischt mit polnischen Banditen, hatte sich bereits am ersten und zweiten Tag auf den sogenannten Muranowski-Platz zurückgezogen. Dort wurde sie durch eine beträchtliche Anzahl polnischer Banditen verstärkt. Ihr Plan war es, das Ghetto mit allen Mitteln zu halten, um unseren Einmarsch zu verhindern.“ – Jürgen Stroop , Stroop-Bericht , 1943. ^{[ 248 ] [ 249 ] [ 250 ]}

Der Aufstand wurde von der ŻOB ( Jüdische Kampforganisation ) und der ŻZW ( Jüdischer Militärverband ) angeführt . ^{[ 247 ] [ 251 ]} Die ŻZW war besser bewaffnet. ^{[ 247 ]} Die ŻOB verfügte über mehr als 750 Kämpfer, war aber waffenarm; sie besaß lediglich 9 Gewehre, 59 Pistolen und einige Handgranaten. ^{[ 252 ]} Es entstand ein gut ausgebautes Netz aus Bunkern und Befestigungen. Die jüdischen Kämpfer erhielten zudem Unterstützung vom Polnischen Untergrund ( Armia Krajowa ). Die deutschen Streitkräfte, bestehend aus 2.842 Nazisoldaten und 7.000 Sicherheitskräften, waren nicht in der Lage, den jüdischen Widerstand in offenen Straßenkämpfen zu brechen und beschlossen nach einigen Tagen, ihre Strategie zu ändern, indem sie Gebäude in Brand setzten, in denen sich die jüdischen Kämpfer versteckt hielten. Der Kommandant des ŻOB, Mordechai Anielewicz , starb am 8. Mai 1943 im Kampf im Kommandozentrum der Organisation in der Mila-Straße 18.

Nach heftigen Kämpfen benötigten die Deutschen 27 Tage, um den Aufstand niederzuschlagen. General Jürgen Stroop berichtete, dass seine Truppen während der Schlacht 6.065 jüdische Kämpfer getötet hatten. Nach dem Ende des Aufstands ließ Heinrich Himmler die Große Synagoge am Tłomacke-Platz (außerhalb des Ghettos) zerstören, um den deutschen Sieg zu feiern und zu symbolisieren, dass das jüdische Ghetto in Warschau nicht mehr existierte.

Eine Gruppe Kämpfer entkam durch die Kanalisation aus dem Ghetto und erreichte den Wald von Lomianki. Etwa 50 Ghettokämpfer wurden von der polnischen Volksgarde gerettet und gründeten später eine eigene Partisanengruppe, die sie nach Anielewicz benannten. Auch nach dem Ende des Aufstands lebten noch mehrere Hundert Juden im zerstörten Ghetto. Viele von ihnen überlebten dank der Kontakte, die sie zu Polen außerhalb des Ghettos knüpfen konnten. Der Aufstand inspirierte Juden in ganz Polen. Viele jüdische Anführer, die die Liquidierung überlebt hatten, setzten ihre Untergrundarbeit außerhalb des Ghettos fort. Sie versteckten andere Juden, fälschten notwendige Dokumente und waren im polnischen Untergrund in anderen Teilen Warschaus und Umgebung aktiv.

Dem Aufstand im Warschauer Ghetto folgten weitere Ghettoaufstände in zahlreichen kleineren Städten und Gemeinden im deutsch besetzten Polen. Viele Juden wurden während des allgemeinen Warschauer Aufstands von 1944 , als sich die Polen selbst gegen die Deutschen erhoben, lebend in den Trümmern des ehemaligen Warschauer Ghettos gefunden. Einige Überlebende des Aufstands von 1943, die noch in Lagern in oder in der Nähe von Warschau festgehalten wurden, wurden während des Warschauer Aufstands von 1944, angeführt von der polnischen Widerstandsbewegung Armia Krajowa , befreit und schlossen sich sofort den polnischen Kämpfern an. Nur wenige von ihnen überlebten. Der polnische Kommandant einer jüdischen Einheit, Wacław Micuta , beschrieb sie als einige der besten Kämpfer, die stets an vorderster Front kämpften. Schätzungsweise über 2.000 polnische Juden, darunter so bekannte Persönlichkeiten wie Marek Edelman und Icchak Cukierman , sowie mehrere Dutzend griechische, ungarische oder sogar deutsche Juden, die von der Armia Krajowa aus dem Konzentrationslager Gesiowka in Warschau befreit worden waren, nahmen 1944 am Warschauer Aufstand gegen die Nazis teil. ^{[ 253 ]} Rund 166.000 Menschen starben im Warschauer Aufstand von 1944, darunter möglicherweise bis zu 17.000 polnische Juden, die entweder mit der AK gekämpft oder in ihren Verstecken entdeckt worden waren ( siehe: Krzysztof Kamil Baczyński und Stanisław Aronson ). Warschau wurde von den Deutschen dem Erdboden gleichgemacht, und mehr als 150.000 Polen wurden in Arbeits- oder Konzentrationslager deportiert. Am 17. Januar 1945 marschierte die Sowjetarmee in das zerstörte und nahezu unbewohnte Warschau ein. Etwa 300 Juden wurden in den Ruinen im polnischen Teil der Stadt versteckt aufgefunden ( siehe: Władysław Szpilman ).

Das Schicksal des Warschauer Ghettos ähnelte dem der anderen Ghettos, in denen Juden zusammengepfercht waren. Mit dem Beschluss Nazi-Deutschlands zur „Endlösung der Judenfrage“ , der Vernichtung der europäischen Juden, begann 1942 die Aktion Reinhard mit der Eröffnung der Vernichtungslager Bełżec, Sobibór und Treblinka, gefolgt von Auschwitz-Birkenau, wo Menschen in Gaskammern und durch Massenexekutionen (Todeswand) ermordet wurden. ^{[ 254 ]} Viele starben an Hunger, Krankheiten, Folter oder durch pseudomedizinische Experimente. Die Massendeportation von Juden aus den Ghettos in diese Lager, wie sie auch im Warschauer Ghetto stattfand, folgte bald darauf, und allein bis Oktober 1943 wurden in den Lagern der Aktion Reinhard mehr als 1,7 Millionen Juden ermordet.

Im August 1941 ordneten die Deutschen die Errichtung eines Ghettos in Białystok an. Rund 50.000 Juden aus der Stadt und der umliegenden Region wurden in einem kleinen Gebiet Białystoks zusammengepfercht. Das Ghetto war in zwei Teile gegliedert, die durch den Fluss Biała getrennt waren . Die meisten Juden im Ghetto Białystok arbeiteten in Zwangsarbeitsprojekten, vorwiegend in großen Textilfabriken innerhalb der Ghettogrenzen. Die Deutschen setzten Juden gelegentlich auch außerhalb des Ghettos in Zwangsarbeit ein.

Im Februar 1943 wurden etwa 10.000 Juden aus Białystok in das Vernichtungslager Treblinka deportiert . Während der Deportationen wurden Hunderte von Juden, hauptsächlich solche, die als zu schwach oder krank für den Transport galten, getötet.

Im August 1943 starteten die Deutschen eine Operation zur Zerstörung des Ghettos Białystok. Deutsche Truppen und lokale Hilfspolizisten umstellten das Ghetto und begannen, Juden systematisch für die Deportation in das Vernichtungslager Treblinka zusammenzutreiben. Etwa 7.600 Juden wurden vor ihrer Deportation nach Treblinka in einem zentralen Durchgangslager in der Stadt festgehalten. Arbeitsfähige Juden wurden in das Lager Majdanek gebracht . Dort wurden sie nach einer weiteren Überprüfung ihrer Arbeitsfähigkeit in die Lager Poniatowa, Blizyn oder Auschwitz transportiert. Wer als zu schwach zum Arbeiten galt, wurde in Majdanek ermordet. Mehr als 1.000 jüdische Kinder wurden zunächst in das Ghetto Theresienstadt in Böhmen und anschließend nach Auschwitz-Birkenau deportiert , wo sie getötet wurden.

Am 15. August 1943 begann der Aufstand im Ghetto Białystok . Mehrere hundert polnische Juden und Mitglieder der Antifaschistischen Militärorganisation ( polnisch : Antyfaszystowska Organizacja Bojowa ) leisteten bewaffneten Widerstand gegen die deutschen Truppen, die die geplante Liquidierung und Deportation des Ghettos in das Vernichtungslager Treblinka durchführten . ^{[ 255 ]} Die Partisanen waren lediglich mit einem Maschinengewehr , einigen Dutzend Pistolen, Molotowcocktails und mit Säure gefüllten Flaschen bewaffnet. Die Kämpfe in vereinzelten Widerstandsnestern dauerten mehrere Tage, doch die Verteidigung brach fast sofort zusammen. Wie schon der Aufstand im Warschauer Ghetto im April 1943 hatte auch der Aufstand in Białystok keine Aussicht auf militärischen Erfolg, war aber nach dem Warschauer Ghettoaufstand der zweitgrößte Ghettoaufstand . Mehrere Dutzend Guerillas schafften es, in die Wälder um Białystok durchzubrechen, wo sie sich den Partisaneneinheiten der Armia Krajowa und anderen Organisationen anschlossen und den Krieg überlebten.

Die Schätzungen zur Anzahl der polnischen Juden vor dem Krieg schwanken zwischen knapp 3 Millionen und fast 3,5 Millionen ( die letzte landesweite Volkszählung wurde 1931 durchgeführt ). ^{[ 256 ]}

Die genaue Zahl der polnischen Juden, die den Holocaust überlebt haben, lässt sich nur schwer ermitteln. Die meisten polnischen Juden, die überlebt haben, fanden Zuflucht in den nicht von den Deutschen besetzten Gebieten der Sowjetunion und waren somit vor dem Holocaust sicher. Schätzungen zufolge überlebten zwischen 250.000 und 800.000 polnische Juden den Krieg, davon 50.000 bis 100.000 Überlebende aus dem besetzten Polen und die übrigen Überlebende, die ins Ausland (zumeist in die Sowjetunion) flohen. ^{[ 256 ]}

Nach der sowjetischen Annexion von mehr als der Hälfte Polens zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden alle polnischen Staatsangehörigen, einschließlich der Juden, von Moskau unabhängig von ihrem Geburtsort zu sowjetischen Staatsangehörigen erklärt. ^{[ 257 ]} Auch alle polnischen Juden, die im Holocaust östlich der Curzon-Linie umkamen, wurden den sowjetischen Kriegstoten zugerechnet. ^{[ 258 ]} Jahrzehntelang weigerten sich die sowjetischen Behörden anzuerkennen, dass Tausende von Juden, die in der UdSSR geblieben waren, sich bewusst und unmissverständlich für die polnische Staatsangehörigkeit entschieden hatten. ^{[ 259 ]} Ende 1944 wurde die Zahl der polnischen Juden in der Sowjetunion und den sowjetisch kontrollierten Gebieten auf 250.000 bis 300.000 geschätzt. ^{[ 260 ]} Die Zahl der Juden, die 1939 aus den von Deutschland besetzten Gebieten nach Ostpolen geflohen waren, lag bei etwa 198.000. ^{[ 261 ]} Über 150.000 von ihnen wurden zusammen mit den jüdischen Männern, die 1940/41 aus Kresy zur Roten Armee eingezogen wurden, in das neu entstandene kommunistische Polen repatriiert oder deportiert. ^{[ 260 ]} Ihre Familien wurden im Holocaust ermordet. Einige der Soldaten heirateten Frauen mit sowjetischer Staatsbürgerschaft, andere gingen Scheinehen ein. ^{[ 260 ]} Zu den Überlebenden des Holocaust in Polen gehörten Juden, die von Polen gerettet wurden (meist Familien mit Kindern), und solche, die sich dem polnischen oder sowjetischen Widerstand anschlossen . Etwa 20.000 bis 40.000 Juden wurden aus Deutschland und anderen Ländern repatriiert. Auf dem Höhepunkt der Nachkriegszeit lebten möglicherweise bis zu 240.000 zurückkehrende Juden in Polen, hauptsächlich in Warschau , Łódź , Krakau, Breslau und Niederschlesien , z. B. in Dzierżoniów (wo es zunächst eine bedeutende jüdische Gemeinde gab, die sich aus Überlebenden des örtlichen Konzentrationslagers zusammensetzte), Legnica und Bielawa . ^{[ 262 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Polen ein Satellitenstaat der Sowjetunion . Seine östlichen Gebiete wurden annektiert, und seine westlichen Grenzen wurden um ehemals deutsche Gebiete östlich der Oder und der Neiße erweitert . Dies zwang Millionen von Menschen zur Umsiedlung (siehe auch: Territoriale Veränderungen Polens unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg ). ^{[ 256 ] [ 263 ]} Jüdische Überlebende, die in ihre Häuser in Polen zurückkehrten, fanden es praktisch unmöglich, ihr Vorkriegsleben wiederaufzubauen. Aufgrund der Grenzverschiebungen befanden sich die Häuser einiger polnischer Juden nun in der Sowjetunion; in anderen Fällen handelte es sich bei den zurückkehrenden Überlebenden um deutsche Juden, deren Häuser nun unter polnischer Jurisdiktion standen. Jüdische Gemeinden und das jüdische Leben, wie sie existiert hatten, waren verschwunden, und Juden, die den Holocaust auf wundersame Weise überlebt hatten, mussten oft feststellen, dass ihre Häuser geplündert oder zerstört worden waren. ^{[ 264 ]}

Einige zurückkehrende Juden stießen in der polnischen Arbeits- und Schulverwaltung auf antisemitische Vorurteile. Nachkriegs-Arbeitsbescheinigungen enthielten Kennzeichnungen, die Juden von Nichtjuden unterschieden. Die jüdische Gemeinde in Stettin berichtete ausführlich über Beschwerden bezüglich Diskriminierung am Arbeitsplatz. Obwohl in den wenigen Städten mit einer relativ großen jüdischen Bevölkerung jüdische Schulen gegründet wurden, besuchten viele jüdische Kinder staatliche Schulen in Polen. Einige staatliche Schulen, wie beispielsweise in Otwock , verboten jüdischen Kindern die Einschulung. An den staatlichen Schulen, die jüdische Kinder aufnahmen, gab es zahlreiche Berichte über Schläge und Verfolgung dieser Kinder. ^{[ 265 ]}

Die antijüdische Gewalt in Polen bezeichnet eine Reihe gewaltsamer Vorfälle, die unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa stattfanden . Sie ereignete sich inmitten einer Zeit der Gewalt und Anarchie im ganzen Land, verursacht durch Gesetzlosigkeit und antikommunistischen Widerstand gegen die sowjetisch unterstützte kommunistische Machtübernahme in Polen . ^{[ 266 ] [ 267 ]} Die genaue Zahl der jüdischen Opfer ist umstritten; es sind 327 Fälle dokumentiert, die Schätzungen verschiedener Autoren reichen von 400 ^{[ 268 ]} bis 2.000. Juden stellten zwischen 2 und 3 % aller Opfer der Nachkriegsgewalt in Polen dar, ^{[ 24 ] [ 269 ]} darunter auch die polnischen Juden, die dem Holocaust in den von der Sowjetunion annektierten Gebieten Polens entkommen konnten und nach den von den Alliierten auf der Konferenz von Jalta beschlossenen Grenzänderungen zurückkehrten . ^{[ 270 ]} Die Vorfälle reichten von Einzelangriffen bis hin zu Pogromen . ^{[ 271 ]}

Der bekannteste Fall ist das Pogrom von Kielce vom 4. Juli 1946, ^{[ 272 ]} bei dem 37 Juden und zwei Polen ermordet wurden. Nach den Ermittlungen wurde der örtliche Polizeikommandant wegen Untätigkeit verurteilt. ^{[ 273 ]} Neun mutmaßliche Teilnehmer des Pogroms wurden zum Tode verurteilt; drei erhielten lange Haftstrafen. ^{[ 273 ]} In Polen wird weiterhin über die Beteiligung regulärer Truppen an den Morden und mögliche sowjetische Einflüsse diskutiert. ^{[ 274 ]}

In zahlreichen weiteren Fällen wurden zurückkehrende Juden weiterhin von ihren polnischen Nachbarn bedroht, angegriffen und ermordet, mitunter sogar gezielt und organisiert. Mitglieder der jüdischen Gemeinde wussten häufig von diesen Morden und sahen weg oder zeigten keinerlei Mitgefühl für die Opfer. Jüdische Gemeinden reagierten auf diese Gewalt, indem sie sie dem Ministerium für öffentliche Verwaltung meldeten, erhielten aber kaum Unterstützung. ^{[ 265 ]} Bis zu 1500 jüdische Erben wurden oft ermordet, als sie versuchten, ihr Eigentum zurückzufordern. ^{[ 275 ]}

Mehrere Ursachen trugen zur antijüdischen Gewalt der Jahre 1944–1947 bei. Eine Ursache war der traditionelle christliche Antisemitismus; den Pogromen in Krakau (11. August 1945) und Kielce folgten Anschuldigungen des Ritualmordes. Eine weitere Ursache war die Feindseligkeit der nichtjüdischen Polen gegenüber der kommunistischen Machtübernahme. Obwohl nur sehr wenige Juden im Nachkriegspolen lebten, glaubten viele Polen, sie dominierten die kommunistischen Machthaber – ein Glaube, der sich in dem Begriff „Żydokomuna“ (Judenkommunist) ausdrückte, einem weit verbreiteten antijüdischen Stereotyp. Ein weiterer Grund für die polnische Gewalt gegen Juden lag in der Angst, Überlebende könnten ihr Eigentum zurückerlangen. ^{[ 23 ] [ 265 ]}

Nach Kriegsende erließ die kommunistische Regierung Polens ein umfassendes Programm zur Verstaatlichung und Landreform, in dessen Rahmen zahlreiche Immobilien, sowohl in polnischem als auch in jüdischem Besitz, enteignet wurden. ^{[ 276 ]} Im Zuge dieser Reform erließ die Volksrepublik Polen Gesetze über „verlassenes Eigentum“, die die Erbfolge stark einschränkten und im Vorkriegserbrecht keine Ausnahmen vorsahen. So wurde die Restitution beispielsweise auf die ursprünglichen Eigentümer oder deren unmittelbare Erben beschränkt. ^{[ 277 ]} Laut Dariusz Stola zielten die Restitutionsgesetze von 1945 und 1946 unter anderem darauf ab, die Restitutionsansprüche von Juden einzuschränken. ^{[ 278 ] [ 279 ]} Das Gesetz von 1946 ^{[ 280 ]} sah eine Frist bis zum 31. Dezember 1947 vor (später verlängert bis zum 31. Dezember 1948), nach deren Ablauf herrenloses Eigentum an den polnischen Staat fiel. Viele Überlebende, die in der UdSSR oder in DP-Lagern lebten , wurden erst nach Ablauf der Frist repatriiert. ^{[ 275 ]} Alle anderen vom NS-Regime beschlagnahmten Besitztümer galten als „verlassen“. Wie Yechiel Weizman jedoch anmerkt, deutet die Tatsache, dass der Großteil der polnischen Juden gestorben war, in Verbindung mit der Tatsache, dass die Nazis offiziell nur jüdisches Eigentum beschlagnahmten, darauf hin, dass „verlassenes Eigentum“ gleichbedeutend mit „jüdischem Eigentum“ war. ^{[ 279 ]} Laut Łukasz Krzyżanowski bemühte sich der Staat aktiv darum, die Kontrolle über eine große Anzahl „verlassener“ Besitztümer zu erlangen. ^{[ 281 ]} Krzyżanowski zufolge kann diese Erklärung von „verlassenem“ Eigentum als letzte Phase des Enteignungsprozesses angesehen werden, der während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg begann. Durch die Billigung des von den deutschen Besatzungsbehörden geschaffenen Status quo profitierten die polnischen Behörden vom Mord an Millionen ihrer jüdischen Bürger, denen vor ihrem Tod all ihr Eigentum geraubt worden war. ^{[ 281 ]} In einem Memorandum der Vereinigten Staaten von 1945 heißt es, die neue Wirtschaftspolitik der polnischen Regierung sei „gegen die Rückgewinnung des von den deutschen Behörden geraubten jüdischen Eigentums gerichtet oder erschwere diese zumindest“. ^{[ 280 ]} Spätere Gesetze, die zwar großzügiger waren, blieben größtenteils Theorie und wurden nur uneinheitlich umgesetzt. ^{[ 280 ]}

Viele der zuvor im Besitz von Juden befindlichen Immobilien wurden während des Krieges von anderen übernommen. Der Versuch, eine besetzte Immobilie zurückzufordern, setzte die Antragsteller oft der Gefahr körperlicher Gewalt und sogar des Todes aus. ^{[ 278 ] [ 280 ] [ 282 ] [ 283 ] [ 284 ]} Vielen, die den Antrag stellten, wurde lediglich der Besitz, nicht aber das Eigentum an ihren Immobilien zugesprochen; ^{[ 281 ]} und die vollständige Restitution erforderte, da die meisten Immobilien bereits besetzt waren, zusätzliche, langwierige Verfahren. ^{[ 285 ]} Die Mehrheit der jüdischen Antragsteller konnte sich die Restitution ohne finanzielle Unterstützung aufgrund der Antragsgebühren, Anwaltskosten und der Erbschaftssteuer nicht leisten. ^{[ 280 ]} Obwohl die Gesamtzahl der erfolgreichen Rückforderungen schwer zu ermitteln ist, schätzt Michael Meng sie auf extrem niedrig. ^{[ 286 ]}

Im Allgemeinen war die Wiedergutmachung für größere Organisationen oder gut vernetzte Einzelpersonen einfacher ^{[ 287 ]} , und das Verfahren wurde auch von kriminellen Banden missbraucht ^{[ 281 ] .}

Bewegliches Eigentum wie Haushaltswaren, das Juden entweder zur Aufbewahrung übergeben oder während des Krieges beschlagnahmt hatten, wurde selten freiwillig zurückgegeben; oft blieb Rückkehrern, die eine Rückgabe ihrer Besitztümer anstrebten, nur der Gang vor Gericht. ^{[ 288 ]} Der größte Teil dieses Eigentums wurde vermutlich nie zurückgegeben. ^{[ 281 ]} Laut Jan Gross gab es „keine soziale Norm, die die Rückgabe jüdischen Eigentums vorschrieb, keinen erkennbaren sozialen Druck, der ein solches Verhalten als richtig definierte, keinen informellen sozialen Kontrollmechanismus, der ein anderes Vorgehen bestrafte.“ ^{[ 288 ]}

Angesichts von Gewalt und eines schwierigen und kostspieligen Gerichtsverfahrens ^{[ 280 ] [ 283 ]} entschieden sich viele Rückkehrer schließlich dafür, das Land zu verlassen, anstatt eine Rückkehr zu versuchen. ^{[ 281 ] [ 283 ] [ 288 ]}

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde ein Gesetz verabschiedet, das es der katholischen Kirche ermöglichte, ihre Besitztümer zurückzufordern, was sie mit großem Erfolg tat. ^{[ 287 ] [ 289 ]} Laut Stephen Denburg stieß die Idee, Eigentum an ehemalige jüdische Eigentümer zurückzugeben, im Gegensatz zur Restitution von Kirchenbesitz sowohl in der polnischen Bevölkerung als auch bei der Regierung auf deutliche Ablehnung. ^{[ 289 ]}

Jahrzehnte später führte die Rückforderung von Vorkriegseigentum zu zahlreichen Kontroversen, und die Angelegenheit wird auch Ende der 2010er Jahre noch von Medien und Wissenschaftlern diskutiert. ^{[ 290 ]} Dariusz Stola merkt an, dass die Eigentumsfragen in Polen äußerst komplex sind und die beispiellosen Verluste sowohl der jüdischen als auch der polnischen Bevölkerung sowie die massiven Zerstörungen durch Nazi-Deutschland berücksichtigen müssen. Hinzu kommt die Expansion der Sowjetunion und des Kommunismus in polnische Gebiete nach dem Krieg, die die Eigentumsgesetze für die nächsten 50 Jahre prägte. ^{[ 278 ]} Polen ist nach wie vor „das einzige EU-Land und der einzige ehemalige osteuropäische kommunistische Staat, der kein [Restitutions-]Gesetz erlassen hat“, sondern vielmehr „ein Flickwerk aus Gesetzen und Gerichtsentscheidungen, die von 1945 bis heute erlassen wurden“. ^{[ 278 ] [ 283 ] [ 287 ]} Wie Dariusz Stola , Direktor des POLIN-Museums , erklärte , „ist die Frage der Restitution in vielerlei Hinsicht mit der Frage der polnisch-jüdischen Beziehungen, ihrer Geschichte und Erinnerung, insbesondere aber mit der Haltung der Polen zum Holocaust verbunden.“ ^{[ 278 ]}

Aus verschiedenen Gründen verließ die große Mehrheit der zurückkehrenden jüdischen Überlebenden Polen kurz nach Kriegsende. ^{[ 291 ]} Viele gingen in den Westen, weil sie nicht unter einem kommunistischen Regime leben wollten. Einige flohen aufgrund der Verfolgung, der sie im Nachkriegspolen ausgesetzt waren, ^{[ 23 ]} und weil sie nicht dort leben wollten, wo ihre Familienangehörigen ermordet worden waren. Stattdessen fanden sie Unterschlupf bei Verwandten oder Freunden in westlichen Demokratien. Andere wollten in das britische Mandatsgebiet Palästina , das bald der neue Staat Israel werden sollte , insbesondere nachdem General Marian Spychalski ein Dekret unterzeichnet hatte, das Juden die Ausreise aus Polen ohne Visum oder Ausreisegenehmigung erlaubte. ^{[ 26 ]} 1946/47 war Polen das einzige Land des Ostblocks , das die freie jüdische Alija nach Israel ^{[ 25 ]} ohne Visum oder Ausreisegenehmigung gewährte . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Großbritannien forderte Polen auf, die Auswanderungswelle zu stoppen, doch der Druck blieb weitgehend erfolglos. ^{[ 292 ]}

Zwischen 1945 und 1948 verließen 100.000 bis 120.000 Juden Polen. Ihre Ausreise wurde maßgeblich von zionistischen Aktivisten wie Adolf Berman und Icchak Cukierman im Rahmen der halb-klandestinen Organisation Berihah („Flucht“) organisiert. ^{[ 293 ]} Berihah war auch für die organisierte Alija- Auswanderung von Juden aus Rumänien , Ungarn , der Tschechoslowakei , Jugoslawien und Polen verantwortlich; insgesamt überlebten 250.000 Juden. 1947 wurde in Bolków (Polen) ein militärisches Ausbildungslager für junge jüdische Freiwillige der Hagana errichtet . In diesem Lager wurden 7.000 Soldaten ausgebildet, die anschließend nach Palästina reisten, um für Israel zu kämpfen. Das Ausbildungslager bestand bis Ende 1948. ^{[ 294 ]}

Eine zweite Welle jüdischer Auswanderung (50.000 Personen) erfolgte während der Liberalisierung des kommunistischen Regimes zwischen 1957 und 1959. Nach dem Sechstagekrieg von 1967 , in dem die Sowjetunion die arabische Seite unterstützte, verfolgte die polnische Kommunistische Partei einen antijüdischen Kurs, der in den Jahren 1968–1969 die letzte große Auswanderungswelle von Juden aus Polen auslöste. ^{[ 291 ]}

Der Bund nahm 1947 gemeinsam mit der (nichtkommunistischen) Polnischen Sozialistischen Partei (PPS) an den Nachkriegswahlen teil und errang seinen ersten und einzigen Parlamentssitz in seiner polnischen Geschichte sowie mehrere Sitze in Gemeinderäten. Unter dem Druck der von der Sowjetunion eingesetzten kommunistischen Machthaber löste die Führung des Bund die Partei 1948/49 gegen den Widerstand vieler Aktivisten „freiwillig“ auf. Das stalinistische Polen wurde im Wesentlichen vom sowjetischen NKWD regiert , der gegen die Wiederbelebung des jüdischen religiösen und kulturellen Lebens war. In den Jahren 1948/49 wurden alle verbliebenen jüdischen Schulen von den Kommunisten verstaatlicht und Jiddisch als Unterrichtssprache durch Polnisch ersetzt.

Für die in Polen verbliebenen polnischen Juden erfolgte der Wiederaufbau des jüdischen Lebens zwischen Oktober 1944 und 1950 durch das Zentralkomitee der Polnischen Juden ( Centralny Komitet Żydów Polskich , CKŻP), das Rechts-, Bildungs-, Sozial-, Kultur- und Aufklärungsdienste anbot. Eine landesweite jüdische Religionsgemeinschaft unter der Leitung von Dawid Kahane , dem Oberrabbiner der polnischen Streitkräfte , bestand von 1945 bis 1948, bis sie vom CKŻP übernommen wurde. Elf unabhängige jüdische Parteien existierten bis zu ihrer Auflösung in den Jahren 1949/50, von denen acht legal waren. Krankenhäuser und Schulen wurden in Polen vom American Jewish Joint Distribution Committee und ORT eröffnet, um die jüdischen Gemeinden zu unterstützen. ^{[ 295 ]} Es wurden einige jüdische Kulturinstitutionen gegründet, darunter das 1950 gegründete Jiddische Staatstheater unter der Leitung von Ida Kamińska , das Jüdische Historische Institut , eine akademische Einrichtung, die sich auf die Erforschung der Geschichte und Kultur der Juden in Polen spezialisiert hat, und die jiddische Zeitung „Folks-Shtime “ („Stimme des Volkes“). Nach der Liberalisierung nach dem Tod Josef Stalins wanderten in den Jahren 1958/59 50.000 Juden nach Israel aus. ^{[ 8 ]}

Einige polnische Kommunisten jüdischer Abstammung beteiligten sich aktiv am Aufbau des kommunistischen Regimes in der Volksrepublik Polen zwischen 1944 und 1956. Von Josef Stalin persönlich ausgewählte prominente Juden bekleideten Posten im Politbüro der Vereinigten Arbeiterpartei Polens, darunter Jakub Berman , Chef des Staatssicherheitsapparats Urząd Bezpieczeństwa (UB), ^{[ 296 ]} und Hilary Minc, der für die Etablierung einer Wirtschaft nach kommunistischem Vorbild verantwortlich war. Zusammen mit dem Hardliner Bolesław Bierut bildeten Berman und Minc ein Triumvirat der stalinistischen Führung im Nachkriegspolen. ^{[ 296 ]} Nach 1956, im Zuge der Entstalinisierung in der Volksrepublik Polen unter Władysław Gomułka , wurden einige jüdische Funktionäre der Urząd Bezpieczeństwa, darunter Roman Romkowski , Jacek Różański und Anatol Fejgin , wegen „Machtmissbrauchs“, einschließlich der Folter polnischer Antifaschisten wie Witold Pilecki, angeklagt und zu Haftstrafen verurteilt . Ein weiterer jüdischer Funktionär, Józef Światło , floh 1953 in den Westen und enthüllte über Radio Free Europe die Verhörmethoden der UB, was 1954 zu deren Umstrukturierung führte. Solomon Morel, ein Mitarbeiter des polnischen Ministeriums für Öffentliche Sicherheit und Kommandant des stalinistischen Arbeitslagers Zgoda , floh 1992 aus Polen nach Israel, um einer Strafverfolgung zu entgehen. Helena Wolińska-Brus , eine ehemalige stalinistische Staatsanwältin, die Ende der 1960er Jahre nach England emigrierte, wehrte sich gegen ihre Auslieferung nach Polen wegen Anklagen im Zusammenhang mit der Hinrichtung des Widerstandskämpfers Emil Fieldorf im Zweiten Weltkrieg . Wolińska-Brus starb 2008 in London. ^{[ 297 ]}

Nach dem Sechstagekrieg zwischen Israel und den arabischen Staaten im Jahr 1967 brach die polnische Regierung, dem sowjetischen Beispiel folgend, die diplomatischen Beziehungen zu Israel ab und startete unter dem Deckmantel des „Antizionismus“ eine antisemitische Kampagne. Diese Kampagne fand jedoch in der polnischen Öffentlichkeit wenig Anklang, da die meisten Polen Parallelen zwischen Israels Überlebenskampf und Polens früheren Unabhängigkeitskämpfen sahen. Viele Polen waren zudem stolz auf den Erfolg des israelischen Militärs, das von polnischen Juden dominiert wurde. Der Slogan „Unsere Juden haben die Sowjetaraber besiegt“ (Nasi Żydzi pobili sowieckich Arabów) wurde in Polen populär. ^{[ 298 ] [ 299 ]}

Die überwiegende Mehrheit der 40.000 Juden in Polen war Ende der 1960er Jahre vollständig in die Gesellschaft integriert. Dies schützte sie jedoch nicht davor, Opfer einer Kampagne zu werden, die zentral von der Kommunistischen Partei Polens mit sowjetischer Unterstützung organisiert wurde und die jüdische Herkunft mit „Zionismus“ und Illoyalität gegenüber einem sozialistischen Polen gleichsetzte. ^{[ 300 ]}

Im März 1968 boten studentische Demonstrationen in Warschau ( siehe Politische Krise in Polen 1968 ) der Regierung Gomułka einen Vorwand, die öffentliche Unzufriedenheit in andere Bahnen zu lenken. So nutzte sein Sicherheitschef Mieczysław Moczar die Situation als Vorwand für eine antisemitische Pressekampagne (obwohl offiziell der Begriff „Zionist“ verwendet wurde). Die staatlich geförderte „antizionistische“ Kampagne führte zum Ausschluss von Juden aus der Polnischen Vereinigten Arbeiterpartei und aus dem Lehrkörper von Schulen und Universitäten. Zwischen 1967 und 1971 verließen über 14.000 polnische Juden unter wirtschaftlichem, politischem und polizeilichem Druck Polen und gaben ihre polnische Staatsbürgerschaft auf. ^{[ 301 ]} Offiziell hieß es, sie seien nach Israel ausgewandert. Tatsächlich wanderten jedoch nur etwa 4.000 dorthin aus; die meisten ließen sich in ganz Europa und in den Vereinigten Staaten nieder . Die Führung der Kommunistischen Partei versuchte, die anhaltenden Proteste und Unruhen durch die Stigmatisierung der Juden als Sündenböcke zu unterdrücken. Gleichzeitig tobte innerhalb der Partei ein Machtkampf, und eine Fraktion nutzte die antisemitische Kampagne gegen die andere. Die sogenannte „Partisanen“-Fraktion machte die Juden, die während der Stalinzeit Ämter innegehabt hatten, für die begangenen Exzesse verantwortlich. Die Folge war jedoch, dass die meisten der verbliebenen polnischen Juden, unabhängig von ihrer Herkunft oder politischen Zugehörigkeit, ins Visier der kommunistischen Machthaber gerieten. ^{[ 302 ]}

Die Ereignisse vom März 1968 hatten mehrere Folgen . Die Kampagne schädigte Polens Ansehen im Ausland, insbesondere in den USA. Viele polnische Intellektuelle waren jedoch von der Förderung des offiziellen Antisemitismus angewidert und lehnten die Kampagne ab. Einige derjenigen, die zu dieser Zeit in den Westen emigrierten, gründeten Organisationen, die den antikommunistischen Widerstand in Polen förderten.

Erste Versuche zur Verbesserung der polnisch-israelischen Beziehungen begannen Mitte der 1970er Jahre. Polen war das erste Land des Ostblocks, das die diplomatischen Beziehungen zu Israel wieder aufnahm, nachdem diese unmittelbar nach dem Sechstagekrieg abgebrochen worden waren. ^{[ 8 ]} 1986 wurden die diplomatischen Beziehungen teilweise wiederhergestellt, ^{[ 8 ]} und 1990, unmittelbar nach dem Fall des Kommunismus, wurden sie vollständig wiederhergestellt.

In den späten 1970er Jahren engagierten sich einige jüdische Aktivisten in antikommunistischen Oppositionsgruppen. Der prominenteste unter ihnen war Adam Michnik (Gründer der Gazeta Wyborcza ), einer der Gründer des Arbeiterverteidigungskomitees (KOR). Zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs des Kommunismus in Polen 1989 lebten nur noch 5.000 bis 10.000 Juden im Land, von denen viele ihre jüdische Herkunft verheimlichten.

Mit dem Fall des Kommunismus in Polen erlebte das jüdische kulturelle, soziale und religiöse Leben eine Renaissance. Viele historische Themen, insbesondere im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg und der Zeit von 1944 bis 1989, die von der kommunistischen Zensur unterdrückt worden waren, wurden neu bewertet und öffentlich diskutiert (wie das Pogrom von Jedwabne, das Massaker von Koniuchy , das Pogrom von Kielce , das Auschwitz-Kreuz und die polnisch-jüdischen Beziehungen während des Krieges im Allgemeinen).

Das jüdische Religionsleben wurde mit Unterstützung der Ronald-Lauder-Stiftung und der Taube-Stiftung für Jüdisches Leben und Kultur wiederbelebt . Zwei Rabbiner betreuen die polnisch-jüdische Gemeinde. Es gibt mehrere jüdische Schulen und angeschlossene Sommerlager sowie verschiedene Zeitschriften und Buchreihen, die von den genannten Stiftungen herausgegeben werden. Jüdische Studiengänge werden an bedeutenden Universitäten wie der Universität Warschau und der Jagiellonen-Universität angeboten . Der Verband der Jüdischen Religionsgemeinschaften in Polen wurde 1993 gegründet. Sein Ziel ist die Förderung und Organisation jüdischer religiöser und kultureller Aktivitäten in den polnischen Gemeinden.

Zahlreiche Städte mit Synagogen sind Warschau, Krakau, Zamość , Tykocin , Rzeszów , Kielce und Góra Kalwaria, obwohl viele von ihnen heute nicht mehr ihrer ursprünglichen religiösen Funktion nachgehen. Die Stara Synagoga („Alte Synagoge“) in Krakau, in der sich ein Jüdisches Museum befindet, wurde Anfang des 15. Jahrhunderts erbaut und ist die älteste Synagoge Polens. Vor dem Krieg war die Jeschiwa Chachmei in Lublin die größte in Europa. Dank des Engagements und der Spenden der polnischen Juden wurde sie 2007 renoviert, eingeweiht und wiedereröffnet. In Warschau gibt es mit Beit Warszawa eine aktive Synagoge, die dem liberal-progressiven Judentum angehört.

Es gibt auch mehrere jüdische Publikationen, die meisten davon jedoch auf Polnisch. Dazu gehören Midrasz , Dos Jidische Wort (zweisprachig), die Jugendzeitschrift Jidele und „Sztendlach“ für Kleinkinder. Zu den aktiven Institutionen zählen das Jüdische Historische Institut, das Staatliche Jiddische Theater E. R. Kaminska in Warschau und das Jüdische Kulturzentrum. Die Judaica-Stiftung in Krakau fördert ein breites Spektrum an Kultur- und Bildungsprogrammen zu jüdischen Themen für ein überwiegend polnisches Publikum. Mit Mitteln der Stadt Warschau und der polnischen Regierung (insgesamt 26 Millionen US-Dollar) wird in Warschau ein Museum zur Geschichte der polnischen Juden errichtet. Das Gebäude wurde von dem finnischen Architekten Rainer Mahlamäki entworfen. ^{[ 295 ]}

Die ehemaligen Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, Majdanek und Treblinka sind für Besucher geöffnet. Im Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau (Oświęcim) werden Ausstellungen zu den NS-Verbrechen gezeigt, darunter ein spezieller Bereich (Block 27), der sich den jüdischen Opfern und Märtyrern widmet. In Treblinka befindet sich ein Denkmal aus vielen Steinsplittern sowie ein Mausoleum für die dort Ermordeten. Ein kleiner Hügel aus menschlicher Asche erinnert an die 350.000 Opfer des Lagers Majdanek, die dort von den Nazis getötet wurden. Der Jüdische Friedhof in Łódź ist einer der größten jüdischen Friedhöfe Europas. Zu den erhaltenen historischen Stätten gehören die Gräber in Góra Kalwaria und Leżajsk ( Elimelechs Friedhof von Lizhensk ). ^{[ 295 ]}

Die Große Synagoge in Oświęcim wurde ausgegraben, nachdem die Aussage eines Holocaust-Überlebenden darauf hindeutete, dass dort kurz vor der Besetzung der Stadt durch die Nazis zahlreiche jüdische Reliquien und Ritualgegenstände vergraben worden waren. Kandelaber, Kronleuchter, eine Menora und ein Ner Tamid wurden gefunden und sind heute im Jüdischen Zentrum Auschwitz zu sehen. ^{[ 295 ]}

Das Denkmal für das Warschauer Ghetto wurde am 19. April 1948 – dem fünften Jahrestag des Aufstands im Warschauer Ghetto – enthüllt. Es wurde aus Bronze und Granit errichtet, die die Nazis für ein Denkmal zur Feier des deutschen Sieges über Polen verwendet hatten, und von Nathan Rapoport entworfen . Das Denkmal befindet sich an der Stelle des ehemaligen Warschauer Ghettos, am Standort eines Kommandobunkers der Jüdischen Kampforganisation .

Im Jahr 2006 wurde ein Denkmal für die Opfer des Pogroms von Kielce im Jahr 1946 enthüllt, bei dem ein Mob mehr als 40 Juden ermordete, die nach dem Holocaust in die Stadt zurückgekehrt waren. Die Mittel für das Denkmal stammten von der Stadt selbst und von der US-Kommission zur Erhaltung des amerikanischen Erbes im Ausland .

Polnische Autoren und Wissenschaftler haben zahlreiche Werke zur Geschichte der Juden in Polen veröffentlicht. Zu den bedeutendsten zählen die Holocaust- Studienzeitschrift „Zagłada Żydów. Studia i Materiały“ der Polnischen Akademie der Wissenschaften sowie weitere Publikationen des Instituts für Nationales Gedenken . Die jüngere Forschung konzentriert sich vor allem auf drei Themen: den Antisemitismus der Nachkriegszeit, die Emigration und die Gründung des Staates Israel sowie die Rückgabe von Eigentum. ^{[ 303 ]}

In den letzten Jahren fanden in Polen zahlreiche Gedenkveranstaltungen zum Holocaust statt. Das US-Außenministerium dokumentiert Folgendes:

Im September 2000 versammelten sich Würdenträger aus Polen, Israel, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern (darunter Prinz Hassan von Jordanien ) in Oświęcim (Auschwitz), um die Wiedereröffnung der renovierten Synagoge Chevra Lomdei Mishnayot und des Jüdischen Zentrums Auschwitz zu feiern . Die Synagoge, die einzige Synagoge in Oświęcim, die den Zweiten Weltkrieg überstanden hat, und ein angrenzendes jüdisches Kultur- und Bildungszentrum bieten Besuchern einen Ort zum Beten und um mehr über die aktive jüdische Gemeinde in Oświęcim vor dem Zweiten Weltkrieg zu erfahren. Die Synagoge war das erste Gemeindeeigentum im Land, das gemäß dem Gesetz von 1997 zur Rückgabe jüdischen Gemeindeeigentums an die jüdische Gemeinde zurückgegeben wurde. ^{[ 304 ]}

Der Marsch der Lebenden ist eine jährlich im April stattfindende Gedenkveranstaltung für die Opfer des Holocaust, die seit 1988 abgehalten wird. Er führt von Auschwitz nach Birkenau und wird von vielen Menschen aus Israel, Polen und anderen Ländern besucht. Die Teilnehmer gedenken des Holocaust-Gedenktages sowie des israelischen Unabhängigkeitstages . ^{[ 305 ]}

In Krakau findet jährlich ein Festival der jüdischen Kultur statt, das zu den größten Festivals der jüdischen Kultur weltweit zählt. ^{[ 306 ]}

Im Jahr 2006 wurde die jüdische Bevölkerung Polens auf etwa 20.000 geschätzt; ^{[ 307 ]} die meisten lebten in Warschau, Breslau , Krakau und Bielsko-Biała , obwohl keine Volkszählungsdaten vorliegen, die eine genaue Zahl liefern würden. Laut dem polnischen Moses-Schorr-Zentrum und anderen polnischen Quellen könnte dies jedoch eine Untererfassung der tatsächlichen Anzahl der in Polen lebenden Juden darstellen, da viele nicht religiös sind. ^{[ 308 ]} Es gibt auch Menschen mit jüdischen Wurzeln, die aufgrund verschiedener historischer und familiärer Verwicklungen nicht über ausreichende Dokumente verfügen, um dies zu belegen. ^{[ 308 ]}

Polen erleichtert derzeit den Weg für Juden, die Polen während der von den Kommunisten organisierten Massenvertreibung von 1968 verließen, ihre Staatsbürgerschaft wiederzuerlangen. ^{[ 309 ]} Rund 15.000 polnische Juden verloren im Zuge der politischen Krise von 1968 ihre Staatsbürgerschaft . ^{[ 310 ]} Am 17. Juni 2009 startete das zukünftige Museum der Geschichte der polnischen Juden in Warschau die zweisprachige (Polnisch-Englisch) Website „Das virtuelle Schtetl“ ^{[ 311 ]} , die Informationen über das jüdische Leben in Polen bietet.

Das POLIN Museum zur Geschichte der polnischen Juden wurde 2013 eröffnet. ^{[ 312 ]} Es ist eines der größten jüdischen Museen der Welt. ^{[ 313 ]} Ein weiteres Museum, das Warschauer Ghetto-Museum , befindet sich seit 2019 im Bau und soll 2023 eröffnet werden. ^{[ 314 ]}

Die meisten anderen Quellen außer YIVO geben jedoch eine höhere Anzahl von Juden im heutigen Polen an. Bei der polnischen Volkszählung 2011 gaben 7.508 polnische Staatsbürger ihre Nationalität als „jüdisch“ an, ein deutlicher Anstieg gegenüber nur 1.133 bei der vorherigen Volkszählung 2002. ^{[ 317 ]} Bei der polnischen Volkszählung 2021 gaben insgesamt 17.156 Personen ihre ethnische Zugehörigkeit als jüdisch an, wiederum ein deutlicher Anstieg gegenüber der vorherigen Volkszählung. ^{[ 318 ]} Die Woiwodschaften mit den meisten Juden sind Masowien, Kleinpolen und Schlesien. Es ist wahrscheinlich, dass in Polen noch mehr Menschen jüdischer Abstammung leben, die sich nicht aktiv als Juden identifizieren. Laut dem Moses-Schorr-Zentrum leben 100.000 Juden in Polen, die das Judentum nicht aktiv praktizieren und „jüdisch“ nicht als ihre Nationalität angeben. ^{[ 319 ]} Die Organisation „Jüdische Erneuerung in Polen“ schätzt die Zahl der potenziellen Juden in Polen auf 200.000. ^{[ 320 ]} Das American Jewish Joint Distribution Committee und die Jewish Agency for Israel schätzen die Zahl der in Polen lebenden Juden auf 25.000 bis 100.000, ^{[ 321 ]} eine ähnliche Zahl wie die von Jonathan Ornstein, dem Leiter des Jüdischen Gemeindezentrums in Krakau (zwischen 20.000 und 100.000). ^{[ 322 ]}