Kalifornien

Staatssymbole Kaliforniens

Liste der Staatssymbole
Lebende Insignien
Amphibie	Kalifornischer Rotbeinfrosch
Vogel	Kalifornische Wachtel
Krebstier	Dungeness-Krabbe
Fisch	Süßwasser: Goldforelle Marine: Garibaldi
Blume	Kalifornischer Mohn
Obst	Avocado
Gras	Purpur-Federgras
Insekt	Kalifornischer Hundsgesicht-Schmetterling
Säugetier	Land: Kalifornischer Grizzlybär (Staatstier) [ 5 ] Meer: Grauwal
Pilz	Kalifornischer Goldpfifferling
Reptil	Wüstenschildkröte
Baum	Küstenmammutbaum Riesenmammutbaum [ 10 ]
Gemüse	Artischocke
Unbelebte Insignien
Farben	Blau & Gold [ 9 ]
Tanzen	West Coast Swing
Dinosaurier	Augustynolophus
Volkstanz	Square Dance
Fossil	Säbelzahnkatze
Edelstein	Benitoit
Mineral	Natürliches Gold
Felsen	Serpentin
Schiff	kalifornisch
Boden	San Joaquin
Sport	Surfen
Tartan	Kalifornisches Staatstartan
Staatsstraßenmarkierung
Staatsviertel
Erschienen im Jahr 2005
Listen der Staatssymbole der Vereinigten Staaten

Kalifornien ist ein US-Bundesstaat im Westen der Vereinigten Staaten an der Pazifikküste . Er grenzt im Norden an Oregon und im Osten an Nevada und Arizona ; im Süden teilt er sich eine internationale Grenze mit dem mexikanischen Bundesstaat Baja California  . Mit über 39 Millionen Einwohnern auf einer Fläche von 423.970 km² ^ist er der bevölkerungsreichste und flächenmäßig drittgrößte US-Bundesstaat .

Vor der europäischen Kolonialisierung war Kalifornien eine der kulturell und sprachlich vielfältigsten Regionen des präkolumbianischen Nordamerikas . Die europäischen Erkundungen im 16. und 17. Jahrhundert führten zur Kolonisierung durch das Spanische Reich . 1821 wurde das Gebiet infolge des erfolgreichen Unabhängigkeitskrieges Mexikos Teil Mexikos . Nach der Eroberung Kaliforniens durch die USA im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg wurde Kalifornien 1848 an die Vereinigten Staaten abgetreten . Der kalifornische Goldrausch begann 1848 und führte zu sozialen und demografischen Veränderungen, darunter auch zum Völkermord in Kalifornien . Nach dem Kompromiss von 1850 organisierte sich Kalifornien und wurde 1850 als 31. Bundesstaat der Vereinigten Staaten aufgenommen .

Die Metropolregionen Los Angeles , Inland Empire und San Francisco Bay Area sind die zweit-, zwölft- und dreizehntbevölkerungsreichsten Metropolregionen der USA . ^{[ 11 ]} Los Angeles ist die bevölkerungsreichste Stadt Kaliforniens und die zweitgrößte Stadt der USA . Die Hauptstadt Kaliforniens ist Sacramento . Kalifornien gehört zur Region Kalifornien in Nordamerika und zeichnet sich durch eine vielfältige Geografie aus, die von der Pazifikküste und den Metropolregionen im Westen bis zur Sierra Nevada im Osten und von den Redwood- und Douglasienwäldern im Nordwesten bis zur Mojave-Wüste im Südosten reicht. Zwei Drittel des Erdbebenrisikos der USA liegen in Kalifornien. ^{[ 12 ]} Das Central Valley , ein fruchtbares Agrargebiet, prägt das Zentrum des Bundesstaates. Aufgrund seiner Größe weist Kalifornien ein breites Klima auf, das von feuchtem, gemäßigtem Regenwald im Norden über trockene Wüste im Landesinneren bis hin zu schneereichen alpinen Gebieten in den Bergen reicht . Während es in Kalifornien insgesamt wärmer und trockener wird und es häufig zu Waldbränden kommt , ^{[ 13 ]} erlebt der Staat auch zunehmend extreme Wetterschwankungen . ^{[ 14 ]}

Die Wirtschaft Kaliforniens ist die größte aller US-Bundesstaaten mit einem geschätzten Bruttoinlandsprodukt von 4,296 Billionen US-Dollar (Stand: 3. Quartal 2025). ^{[ 15 ]} Sie ist zudem die größte subnationale Volkswirtschaft der Welt und wäre, wenn Kalifornien ein unabhängiges Land wäre , gemessen am nominalen BIP im Jahr 2025 die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt (hinter Deutschland und vor Japan). ^{[ 16 ] [ 17 ]} Die kalifornische Landwirtschaft ist landesweit führend in der Produktion, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} angetrieben durch die Herstellung von Milchprodukten , Mandeln und Weintrauben . ^{[ 21 ]} Trotz der starken Abhängigkeit von importiertem Rohöl [ ^{22 ]} raffiniert Kalifornien auch einen Teil seines eigenen Öls, das hauptsächlich im ^Kern County gefördert wird . Mit dem verkehrsreichsten Hafen des Landes ( Los Angeles ) spielt Kalifornien eine zentrale Rolle in der globalen Lieferkette und wickelt rund 40 % der in die USA importierten Waren ab. ^{[ 23 ]} Zahlreiche bedeutende Beiträge zur Popkultur , von Unterhaltung über Sport und Musik bis hin zur Mode , haben ihren Ursprung in Kalifornien. Trotz des Wegfalls vieler Filmproduktionen aus Kalifornien ist Hollywood weiterhin ein wichtiges Zentrum der US-amerikanischen Filmindustrie und eine der ältesten und größten Filmindustrien der Welt, die die globale Unterhaltungsbranche seit den 1920er Jahren maßgeblich beeinflusst. Das Silicon Valley in der San Francisco Bay Area ist das Zentrum der globalen Technologiebranche. ^{[ 24 ]}

Die Spanier gaben der Halbinsel Baja California (im heutigen Mexiko) den Namen Las Californias . Als spanische Entdecker und Siedler nach Norden und ins Landesinnere vordrangen, wuchs die Region, die als „Kalifornien“ oder „Las Californias“ bekannt wurde, sowohl flächenmäßig als auch bevölkerungsmäßig. Schließlich umfasste sie auch Gebiete nördlich der Halbinsel, Alta California , von denen ein Teil zum heutigen US-Bundesstaat Kalifornien wurde. ^{[ 25 ]}

In einem Dokument der kalifornischen Legislative aus dem Jahr 2017 hieß es: „Es existieren zahlreiche Theorien über den Ursprung und die Bedeutung des Wortes ‚Kalifornien ‘ “, und man wisse lediglich, dass der Name 1541 auf einer Karte hinzugefügt wurde, „vermutlich von einem spanischen Seefahrer“. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Der Name leitet sich höchstwahrscheinlich von der mythischen Insel Kalifornien aus der fiktiven Geschichte von Königin Calafia ab , wie sie in Garci Rodríguez de Montalvos Werk „Die Abenteuer des Esplandián“ von 1510 festgehalten ist . ^{[ 28 ]} Königin Calafias Königreich soll ein abgelegenes Land reich an Gold und Perlen gewesen sein, bewohnt von schönen, dunkelhäutigen Frauen, die goldene Rüstungen trugen, wie Amazonen lebten und Greifen für den Krieg züchteten. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Abkürzungen des Staatsnamens sind unter anderem CA, Cal, Cali, Calif und US-CA .

Kalifornien war eines der kulturell und sprachlich vielfältigsten Gebiete im präkolumbischen Nordamerika . ^{[ 31 ]} Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass vor der europäischen Kolonisation mindestens 300.000 Menschen in Kalifornien lebten. ^{[ 32 ]} Die indigenen Völker Kaliforniens umfassten mehr als 70 verschiedene ethnische Gruppen , die in unterschiedlichsten Umgebungen lebten, von Gebirgen und Wüsten bis hin zu Inseln und Redwood-Wäldern. ^{[ 33 ]}

Die indigenen Völker, die in diesen vielfältigen geografischen Gebieten leben, entwickelten komplexe Formen des Ökosystemmanagements, darunter Waldgärten , um die regelmäßige Verfügbarkeit wichtiger Nahrungsquellen und Heilpflanzen zu gewährleisten . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Dies war eine Form nachhaltiger Landwirtschaft . ^{[ 36 ]} Um die zerstörerischen Auswirkungen großflächiger Waldbrände auf die Natur einzudämmen, entwickelten die indigenen Völker die Praxis des kontrollierten Abbrennens . ^{[ 37 ]} Diese Praxis wurde 2022 von der kalifornischen Regierung für ihre Vorteile anerkannt. ^{[ 13 ]}

Diese Gruppen wiesen auch eine vielfältige politische Organisation auf, mit Banden, Stämmen, Dörfern und, an den ressourcenreichen Küsten, großen Häuptlingstümern wie den Chumash , Pomo und Salinan . Handel, Mischehen, spezialisierte Handwerker und Militärbündnisse förderten die sozialen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen vielen Gruppen. Obwohl Nationen gelegentlich Kriege führten, wurden die meisten bewaffneten Konflikte zwischen Männergruppen aus Rachegründen ausgetragen . Die Eroberung von Territorium war in diesen kleineren Schlachten in der Regel nicht der Zweck. ^{[ 38 ]}

Männer und Frauen hatten im Allgemeinen unterschiedliche Rollen in der Gesellschaft. Frauen waren oft für das Weben, Ernten, Verarbeiten und Zubereiten von Speisen zuständig, während Männer jagten und andere körperliche Arbeit verrichteten. In den meisten Gesellschaften gab es auch Rollen für Menschen, die die Spanier als Joyas bezeichneten [ ^{39 ]} , also als „Männer, die sich als Frauen kleideten“ ^{[ 40 ]} . Joyas waren für Tod , Bestattung und Trauerrituale verantwortlich und übernahmen soziale Rollen ^, die zuvor Frauen innehatten ^{[ 40 ]} . Indigene Gesellschaften verwendeten Begriffe wie „ Two-Spirit“, um sie zu bezeichnen. Die Chumash nannten sie „Aqi“ ^{[ 40 ]} . Die frühen spanischen Siedler verabscheuten sie und versuchten, sie auszurotten ^{[ 41 ].}

Die ersten Europäer, die die Küste Kaliforniens erkundeten, waren die Mitglieder einer spanischen Seeexpedition unter der Führung des portugiesischen Kapitäns Juan Rodríguez Cabrillo im Jahr 1542. Cabrillo wurde von Antonio de Mendoza , dem Vizekönig von Neuspanien , beauftragt, eine Expedition entlang der Pazifikküste auf der Suche nach Handelsmöglichkeiten zu leiten. Sie erreichten die Bucht von San Diego am 28. September 1542 und kamen mindestens bis zur Insel San Miguel im Norden . ^{[ 42 ]} Der Freibeuter und Entdecker Francis Drake erkundete und beanspruchte 1579 einen nicht näher definierten Abschnitt der kalifornischen Küste und landete nördlich der späteren Stadt San Francisco . Die ersten Asiaten, die den Boden der späteren Vereinigten Staaten betraten, waren 1587 philippinische Seeleute, die mit spanischen Schiffen in der Morro Bay ankamen . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Nachkommen des islamischen Kalifen Hasan ibn Ali, die im ehemals muslimischen Manila gelebt hatten , ^{[ 45 ] [ 46 ]} durchquerten Kalifornien auf ihrer Reise nach Guerrero, Mexiko. Diese Personen, die zum Christentum konvertiert waren, aber einige islamische Traditionen beibehielten, spielten später eine Rolle in Mexikos Unabhängigkeitskriegen . ^{[ 47 ]} Sebastián Vizcaíno erkundete und kartierte 1602 im Auftrag Neuspaniens die Küste Kaliforniens und ging in Monterey an Land . ^{[ 48 ]} Trotz der Erkundungen Kaliforniens vor Ort im 16. Jahrhundert hielt sich Rodríguez’ Vorstellung von Kalifornien als Insel hartnäckig. Solche Darstellungen fanden sich bis weit ins 18. Jahrhundert hinein auf vielen europäischen Karten. ^{[ 49 ]}

Die Portolá-Expedition von 1769/70 war ein Wendepunkt in der spanischen Kolonisierung Kaliforniens und führte zur Gründung zahlreicher Missionen, Presidios und Pueblos . Das militärische und zivile Kontingent der Expedition wurde von Gaspar de Portolá angeführt , der auf dem Landweg von Sonora nach Kalifornien reiste, während die religiöse Delegation von Junípero Serra geleitet wurde , der auf dem Seeweg von Baja California kam . 1769 gründeten Portolá und Serra die Mission San Diego de Alcalá und das Presidio von San Diego , die ersten religiösen und militärischen Siedlungen der Spanier in Kalifornien. Bis zum Ende der Expedition im Jahr 1770 errichteten sie das Presidio von Monterey und die Mission San Carlos Borromeo de Carmelo an der Monterey Bay.

Nach der Portolá-Expedition gründeten spanische Missionare unter der Leitung von Pater-Präsident Serra 21 spanische Missionen in Kalifornien entlang des Camino Real („Königsstraße“) und der kalifornischen Küste. 16 dieser Standorte waren bereits während der Portolá-Expedition ausgewählt worden. Zahlreiche bedeutende Städte Kaliforniens entstanden aus diesen Missionen, darunter San Francisco ( Mission San Francisco de Asís ), San Diego ( Mission San Diego de Alcalá ), Ventura ( Mission San Buenaventura ) und Santa Barbara ( Mission Santa Barbara ).

Juan Bautista de Anza leitete 1775/76 eine bedeutende Expedition durch Kalifornien, die sich bis ins Landesinnere und in den Norden Kaliforniens erstreckte. Die Anza-Expedition wählte zahlreiche Standorte für Missionen, Presidios und Pueblos aus, die später von Siedlern gegründet wurden. Gabriel Moraga , ein Mitglied der Expedition, taufte 1775/76 viele der bekanntesten Flüsse Kaliforniens, wie den Sacramento River und den San Joaquin River . Nach der Expedition gründete Gabriels Sohn, José Joaquín Moraga , 1777 das Pueblo San Jose und machte es damit zur ersten von Zivilisten gegründeten Stadt in Kalifornien.

Zur gleichen Zeit erkundeten Seeleute des Russischen Reiches die Nordküste Kaliforniens. 1812 errichtete die Russisch-Amerikanische Kompanie in Fort Ross an der Nordküste einen Handelsposten und eine kleine Befestigungsanlage . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Fort Ross diente hauptsächlich der Versorgung der russischen Kolonien in Alaska mit Lebensmitteln. Die Siedlung war wenig erfolgreich, da es ihr nicht gelang, Siedler anzuziehen oder einen langfristigen Handel aufzubauen, und wurde 1841 aufgegeben.

Während des Mexikanischen Unabhängigkeitskrieges blieb Alta California weitgehend unberührt und war nicht an der Revolution beteiligt. ^{[ 52 ]} Viele Kalifornier befürworteten jedoch die Unabhängigkeit von Spanien , da dieses ihrer Ansicht nach Kalifornien vernachlässigt und seine Entwicklung gehemmt hatte. ^{[ 53 ]} Spaniens Handelsmonopol in Kalifornien schränkte die lokalen Handelsmöglichkeiten ein. Nach der mexikanischen Unabhängigkeit konnten die kalifornischen Häfen frei mit ausländischen Händlern Handel treiben. Gouverneur Pablo Vicente de Solá leitete den Übergang von der spanischen Kolonialherrschaft zur mexikanischen Unabhängigkeit.

1821 erlangte das mexikanische Kaiserreich (zu dem auch Kalifornien gehörte) im Zuge des mexikanischen Unabhängigkeitskrieges seine Unabhängigkeit von Spanien. 1822 wurde die erste kalifornische Legislative, die Diputación de Alta California , gegründet . Das kalifornische Missionssystem , das einen Großteil des besten Landes in Alta California kontrollierte, wurde bis 1834 säkularisiert und ging in den Besitz der mexikanischen Regierung über. ^{[ 54 ]} Der Gouverneur vergab zahlreiche Landflächen an politisch einflussreiche Personen. Diese riesigen Ranchos , Viehfarmen, entwickelten sich zu den prägenden Institutionen des mexikanischen Kaliforniens. Sie entstanden im Besitz von Californios (in Kalifornien geborenen Hispanics), die mit Bostoner Händlern Kuhhäute und Talg tauschten. Rindfleisch wurde erst mit dem kalifornischen Goldrausch von 1849 zu einem Handelsgut .

Ab den 1820er Jahren trafen Trapper und Siedler aus den USA und Kanada in Nordkalifornien ein. Diese Neuankömmlinge nutzten den Siskiyou Trail , den California Trail , den Oregon Trail und den Old Spanish Trail, um die zerklüfteten Berge und unwirtlichen Wüsten Kaliforniens und seiner Umgebung zu durchqueren. Die frühe Regierung des neu unabhängigen Mexikos war äußerst instabil, und als Folge davon erlebte auch Kalifornien ab 1831 eine Reihe bewaffneter Auseinandersetzungen, sowohl intern als auch mit der mexikanischen Zentralregierung. ^{[ 55 ]} In dieser politisch turbulenten Zeit konnte Juan Bautista Alvarado von 1836 bis 1842 das Gouverneursamt erringen. ^{[ 56 ]} Die Militäraktion, die Alvarado an die Macht brachte, hatte Kalifornien vorübergehend für unabhängig erklärt und war von angloamerikanischen Einwohnern Kaliforniens unterstützt worden, ^{[ 57 ]} darunter Isaac Graham . ^{[ 58 ]} Im Jahr 1840 wurden hundert Einwohner ohne Reisepass verhaftet, was zur Graham-Affäre führte, die teilweise durch die Vermittlung von Offizieren der Royal Navy beigelegt wurde . ^{[ 57 ]}

Einer der größten Rancher Kaliforniens war John Marsh . Nachdem er vor mexikanischen Gerichten kein Recht gegen Landbesetzer auf seinem Land erlangen konnte, beschloss er, dass Kalifornien Teil der Vereinigten Staaten werden sollte. Marsh startete eine Briefkampagne, in der er das kalifornische Klima, den fruchtbaren Boden und andere Gründe für eine Ansiedlung anpries und die beste Route beschrieb, die als „Marsh-Route“ bekannt wurde. Seine Briefe wurden gelesen, wiederholt gelesen, weitergegeben und in Zeitungen im ganzen Land abgedruckt. Dies führte dazu, dass die ersten Trecks nach Kalifornien aufbrachen. ^{[ 59 ]} Nachdem er die Zeit der organisierten Auswanderung nach Kalifornien eingeleitet hatte, geriet Marsh in einen militärischen Konflikt zwischen dem verhassten mexikanischen General Manuel Micheltorena und dem kalifornischen Gouverneur Juan Bautista Alvarado, den dieser abgelöst hatte. In der Schlacht von Providencia nahe Los Angeles überzeugte er beide Seiten davon, dass sie keinen Grund hatten, gegeneinander zu kämpfen. Infolge von Marshs Handeln gaben sie die Kämpfe auf, Micheltorena wurde besiegt und der in Kalifornien geborene Pio Pico kehrte ins Gouverneursamt zurück. Dies ebnete den Weg für den endgültigen Erwerb Kaliforniens durch die USA ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

1846 rebellierte eine Gruppe amerikanischer Siedler in und um Sonoma gegen die mexikanische Herrschaft während des Bärenflaggenaufstands . Anschließend hissten die Rebellen in Sonoma die Bärenflagge (mit einem Bären, einem Stern, einem roten Streifen und der Aufschrift „California Republic“). Der einzige Präsident der Republik war William B. Ide ^{[ 65 ]} , der während des Bärenflaggenaufstands eine entscheidende Rolle spielte. Dieser Aufstand der amerikanischen Siedler diente als Vorbote der späteren amerikanischen Militärinvasion in Kalifornien und war eng mit den amerikanischen Militärkommandeuren in der Nähe abgestimmt.

Die Republik Kalifornien hatte nur kurze Zeit Bestand; ^{[ 66 ]} im selben Jahr brach der Mexikanisch-Amerikanische Krieg (1846–1848) aus. ^{[ 67 ]}

Commodore John D. Sloat von der US-Marine segelte 1846 in die Monterey Bay ein und leitete die US-Invasion Kaliforniens ein . Nordkalifornien kapitulierte innerhalb eines Monats vor den US-Truppen. ^{[ 68 ]} In Südkalifornien leisteten die Californios weiterhin Widerstand. Zu den bedeutendsten Gefechten der Eroberung zählen die Schlacht von San Pasqual und die Schlacht von Dominguez Rancho in Südkalifornien sowie die Schlacht von Olómpali und die Schlacht von Santa Clara in Nordkalifornien. Nach einer Reihe von Verteidigungsschlachten im Süden unterzeichneten die Californios am 13. Januar 1847 den Vertrag von Cahuenga , der eine Verurteilung der USA und die faktische amerikanische Herrschaft über Kalifornien sicherte . ^{[ 69 ]}

Nach dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo (2. Februar 1848), der den Krieg beendete, wurde der westlichste Teil des annektierten mexikanischen Territoriums Alta California bald darauf der US-Bundesstaat Kalifornien. Der Rest des alten Territoriums wurde in die neuen US-Territorien Arizona, Nevada, Colorado und Utah aufgeteilt . Die noch dünner besiedelte und trockenere südliche Region des alten Baja California blieb Teil Mexikos. 1846 wurde die Gesamtbevölkerung des westlichen Teils des alten Alta California auf maximal 8.000 geschätzt, zuzüglich etwa 100.000 Indigener, verglichen mit etwa 300.000 vor der hispanischen Besiedlung im Jahr 1769. ^{[ 70 ]}

1848 wurde in Sutter’s Mill Gold entdeckt , nur wenige Wochen vor der formellen Übergabe Kaliforniens an die Vereinigten Staaten im Rahmen des Vertrags von Guadalupe Hidalgo. Dieses monumentale Ereignis löste den kalifornischen Goldrausch aus – eine der größten Massenmigrationen der modernen Geschichte. Der darauffolgende Bevölkerungsboom veränderte Wirtschaft und Demografie der Region nachhaltig, da Hunderttausende Glückssucher aus dem Osten der Vereinigten Staaten, Europa, Lateinamerika und Asien in das Gebiet strömten. Bis zum Antrag Kaliforniens auf Aufnahme in die Union im Jahr 1850 hatte sich die Zahl der Siedler auf 100.000 vervielfacht. Bis 1854 waren bereits über 300.000 Siedler hinzugekommen. ^{[ 71 ]} Zwischen 1847 und 1870 stieg die Einwohnerzahl von San Francisco von 500 auf 150.000. ^{[ 72 ]}

Kalifornischer Goldrausch

Eine Anzeige für eine Segelreise nach Kalifornien, ca. 1850

Hafen von San Francisco , ca. 1850–51

Bergbau in der Nähe von Sacramento , ca. 1852

Der Regierungssitz Kaliforniens unter spanischer und später mexikanischer Herrschaft befand sich von 1777 bis 1845 in Monterey . ^{[ 54 ]} Pio Pico, der letzte mexikanische Gouverneur von Alta California, hatte die Hauptstadt 1845 kurzzeitig nach Los Angeles verlegt. Das US- Konsulat befand sich ebenfalls in Monterey unter Konsul Thomas O. Larkin .

1849 fand in Monterey die erste verfassungsgebende Versammlung des Bundesstaates statt. Zu ihren ersten Aufgaben gehörte die Entscheidung über den Standort der neuen Hauptstadt. Die ersten Sitzungen des Parlaments wurden in San Jose (1850–1851) abgehalten. Später dienten Vallejo (1852–1853) und das nahegelegene Benicia (1853–1854) als Hauptstadt; auch diese erwiesen sich schließlich als ungeeignet. Seit 1854 befindet sich die Hauptstadt in Sacramento ^{[ 73 ]} , mit einer kurzen Unterbrechung im Jahr 1862, als die Parlamentssitzungen aufgrund von Überschwemmungen in Sacramento in San Francisco stattfanden . Nachdem die verfassungsgebende Versammlung die Staatsverfassung verabschiedet hatte, beantragte Kalifornien beim US-Kongress die Aufnahme in die Union . Am 9. September 1850 wurde Kalifornien im Rahmen des Kompromisses von 1850 ein freier Staat , und der  9. September wurde zum Feiertag erklärt .

Während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861–1865) lieferte Kalifornien Gold nach Washington, um die Union zu unterstützen . ^{[ 74 ]} Aufgrund einer großen Anzahl von Sympathisanten der Südstaaten innerhalb des Staates konnte Kalifornien jedoch keine vollständigen Regimenter aufstellen, die offiziell im Krieg der Union im Osten eingesetzt werden konnten. Dennoch waren mehrere kleinere Einheiten der Unionsarmee, wie die „California 100 Company“ , inoffiziell mit Kalifornien verbunden, da die Mehrheit ihrer Mitglieder aus Kalifornien stammte.

Zum Zeitpunkt des Beitritts Kaliforniens zur Union war das Reisen zwischen Kalifornien und dem Rest der kontinentalen USA ein zeitaufwändiges und gefährliches Unterfangen. Neunzehn Jahre später, sieben Jahre nachdem Präsident Lincoln grünes Licht gegeben hatte, wurde 1869 die erste transkontinentale Eisenbahnlinie fertiggestellt. Kalifornien war nun von den östlichen Bundesstaaten aus innerhalb einer Woche erreichbar.

Ein Großteil des Bundesstaates eignete sich hervorragend für den Obstanbau und die Landwirtschaft im Allgemeinen. Auf weiten Flächen wurden Weizen, andere Getreidearten, Gemüse, Baumwolle sowie Nuss- und Obstbäume (darunter Orangen in Südkalifornien) angebaut, und damit wurde der Grundstein für die enorme landwirtschaftliche Produktion des Bundesstaates im Central Valley und anderswo gelegt.

Im 19. Jahrhundert wanderten zahlreiche Chinesen im Zuge des Goldrausches oder auf Arbeitssuche in den Bundesstaat ein. ^{[ 75 ]} Obwohl sich die Chinesen beim Bau der transkontinentalen Eisenbahnlinie von Kalifornien nach Utah als unverzichtbar erwiesen, führte die wahrgenommene Konkurrenz um Arbeitsplätze mit ihnen zu antichinesischen Ausschreitungen im Bundesstaat. Schließlich beendeten die USA die Einwanderung aus China teilweise als Reaktion auf den Druck Kaliforniens mit dem Chinese Exclusion Act von 1882. ^{[ 76 ]}

Unter der früheren spanischen und mexikanischen Herrschaft war die ursprüngliche indigene Bevölkerung Kaliforniens vor allem aufgrund eurasischer Krankheiten, gegen die die Ureinwohner Kaliforniens noch keine natürliche Immunität entwickelt hatten, rapide zurückgegangen. ^{[ 78 ]} Unter der neuen amerikanischen Regierung führte Kaliforniens erster Gouverneur Peter Hardeman Burnett eine Politik ein, die als staatlich sanktionierte Ausrottungspolitik der kalifornischen Ureinwohner beschrieben wurde. ^{[ 79 ]} Burnett verkündete 1851 in seiner zweiten jährlichen Botschaft an die Legislative: „Es ist zu erwarten, dass ein Vernichtungskrieg zwischen den Rassen so lange geführt wird, bis die indigene Rasse ausgestorben ist. Obwohl wir das Ergebnis nur mit schmerzlichem Bedauern vorhersehen können, liegt das unausweichliche Schicksal dieser Rasse außerhalb der Macht und Weisheit des Menschen.“ ^{[ 80 ]}

Wie in anderen amerikanischen Bundesstaaten wurden indigene Völker auch in Kalifornien von amerikanischen Siedlern , wie Bergleuten, Viehzüchtern und Farmern, gewaltsam von ihrem Land vertrieben. Obwohl Kalifornien als freier Staat der Union beigetreten war, wurden die „herumstreunenden oder verwaisten Indianer“ gemäß dem Gesetz von 1850 zur Regierung und zum Schutz der Indianer faktisch von ihren neuen angloamerikanischen Herren versklavt . ^{[ 81 ]} Eine dieser faktischen Sklavenauktionen wurde vom Stadtrat von Los Angeles genehmigt und fand fast zwanzig Jahre lang statt. ^{[ 82 ]} Es gab zahlreiche Massaker, bei denen Hunderte von Indigenen von Siedlern wegen ihres Landes getötet wurden. ^{[ 83 ]}

Zwischen 1850 und 1860 zahlte die kalifornische Staatsregierung rund 1,5  Millionen Dollar (davon wurden etwa 250.000 Dollar von der Bundesregierung erstattet) ^{[ 84 ]} , um Milizen anzuheuern, die angeblich Siedler schützen sollten. Diese Milizen verübten jedoch zahlreiche Massaker an der indigenen Bevölkerung. ^{[ 83 ]} Indigene wurden zudem zwangsweise in Reservate und Rancherias umgesiedelt, die oft klein und abgelegen waren und nicht über genügend natürliche Ressourcen oder staatliche Mittel verfügten, um die dort lebende Bevölkerung angemessen zu versorgen. Folglich war der Siedlerkolonialismus eine Katastrophe für die indigene Bevölkerung. Mehrere Wissenschaftler und Aktivisten der indigenen Bevölkerung, darunter Benjamin Madley und Ed Castillo , haben das Vorgehen der kalifornischen Regierung als Völkermord bezeichnet ^{[ 77 ]} , ebenso wie der 40. Gouverneur Kaliforniens, Gavin Newsom . ^{[ 85 ]} Benjamin Madley schätzt, dass zwischen 1846 und 1873 zwischen 9.492 und 16.092 indigene Menschen getötet wurden, darunter zwischen 1.680 und 3.741 durch die US-Armee. ^{[ 77 ]}

Im 20. Jahrhundert wanderten Tausende Japaner nach Kalifornien aus. Der Staat verabschiedete 1913 den Alien Land Act , der asiatischen Einwanderern den Landerwerb untersagte. ^{[ 86 ]} Während des Zweiten Weltkriegs wurden japanischstämmige Amerikaner in Kalifornien in Internierungslagern festgehalten; ^{[ 87 ]} im Jahr 2020 entschuldigte sich Kalifornien dafür. ^{[ 88 ]}

Die Migration nach Kalifornien beschleunigte sich im frühen 20. Jahrhundert mit der Fertigstellung transkontinentaler Fernstraßen wie der Route 66. Von 1900 bis 1965 wuchs die Bevölkerung von unter einer Million auf die größte in den Vereinigten Staaten. 1940 gab das US Census Bureau für Kalifornien folgende Bevölkerungszusammensetzung an: 6 % Hispanics, 2,4 % Asiaten und 90 % nicht-hispanische Weiße. ^{[ 89 ]}

Um den Bedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden, wurden technische Meisterleistungen wie die Aquädukte von Kalifornien und Los Angeles , die Staudämme von Oroville und Shasta sowie die Brücken über die Bucht und das Golden Gate errichtet. Die kalifornische Regierung verabschiedete 1960 den „California Master Plan for Higher Education“, um ein effizientes öffentliches Bildungssystem zu entwickeln.

Unterdessen etablierten Filmemacher, angelockt vom milden Mittelmeerklima, den günstigen Grundstückspreisen und der abwechslungsreichen Landschaft des Bundesstaates, in den 1920er Jahren das Studiosystem in Hollywood. Kalifornien produzierte 9 % der US-amerikanischen Rüstungsgüter während des Zweiten Weltkriegs und belegte damit den dritten Platz hinter New York und Michigan . ^{[ 90 ]} Kalifornien war mit Abstand führend in der Produktion von Militärschiffen in den Trockendocks von San Diego, Los Angeles und der San Francisco Bay Area. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Aufgrund der Beschäftigungsmöglichkeiten, die Kalifornien während des Krieges bot, wuchs die Bevölkerung durch die Zuwanderung aufgrund der Arbeit in den Rüstungsfabriken, Militärbasen und Ausbildungseinrichtungen stark an. ^{[ 95 ]} Nach dem Zweiten Weltkrieg expandierte die kalifornische Wirtschaft dank der starken Luft- und Raumfahrt- sowie der Verteidigungsindustrie , ^{[ 96 ]} deren Bedeutung nach dem Ende des Kalten Krieges jedoch abnahm . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Die Stanford University begann, ihre Dozenten und Absolventen zu ermutigen, im Bundesstaat zu bleiben, anstatt ihn zu verlassen, und eine Hightech-Region zu entwickeln, die heute als Silicon Valley bekannt ist . ^{[ 98 ]} Infolgedessen ist Kalifornien ein weltweites Zentrum der Unterhaltungs- und Musikindustrie, der Technologie, des Ingenieurwesens und der Luft- und Raumfahrtindustrie sowie das US-amerikanische Zentrum der Agrarproduktion. ^{[ 99 ]} Kurz vor dem Platzen der Dotcom-Blase hatte Kalifornien die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt. ^{[ 100 ]}

Mitte und Ende des 20. Jahrhunderts kam es zu rassistisch motivierten Vorfällen. Spannungen zwischen Polizei und Afroamerikanern, gepaart mit Arbeitslosigkeit und Armut in den Innenstädten, führten zu Unruhen wie den Rodney-King-Unruhen von 1992. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Kalifornien war das Zentrum der Black Panther Party , die dafür bekannt war, Afroamerikaner zu bewaffnen, um sich gegen rassistische Ungerechtigkeit zu wehren. ^{[ 103 ]} Mexikanische, philippinische und andere Wanderarbeiter demonstrierten in den 1960er und 70er Jahren in Kalifornien um César Chávez für bessere Löhne. ^{[ 104 ]}

Im 20. Jahrhundert ereigneten sich zwei große Katastrophen: Das Erdbeben von San Francisco 1906 und die Flutkatastrophe am St. Francis-Staudamm 1928 zählen zu den verheerendsten in der Geschichte der USA. ^{[ 105 ]}

Obwohl die Luftverschmutzung zurückgegangen ist, bestehen weiterhin gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit ihr. Der braune Dunst, bekannt als Smog , hat sich nach bundesstaatlichen und einzelstaatlichen Beschränkungen für Autoabgase deutlich verringert. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Eine Energiekrise im Jahr 2001 führte zu rollierenden Stromausfällen , stark steigenden Strompreisen und dem Import von Strom aus benachbarten Bundesstaaten. Southern California Edison und Pacific Gas and Electric Company gerieten in die Kritik. ^{[ 108 ]}

Die Immobilienpreise in städtischen Gebieten stiegen weiter an; ein bescheidenes Haus, das in den 1960er Jahren 25.000 US-Dollar kostete, kostete 2005 in städtischen Gebieten eine halbe Million US-Dollar oder mehr. Immer mehr Menschen pendelten längere Strecken, um sich ein Haus in ländlicheren Gebieten leisten zu können, während sie in den Städten höhere Gehälter verdienten. Spekulanten kauften Häuser in der Erwartung, innerhalb weniger Monate einen enormen Gewinn zu erzielen und diesen durch den Kauf weiterer Immobilien zu reinvestieren. Hypothekenbanken spielten mit, da die Menschen davon ausgingen, dass die Preise weiter steigen würden. Die Blase platzte 2007/2008, als die Preise einzubrechen begannen. Hunderte Milliarden an Immobilienwerten verschwanden, Zwangsversteigerungen schnellten in die Höhe, und Finanzinstitute und Investoren erlitten schwere Verluste. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Im 21. Jahrhundert traten Dürren und häufige Waldbrände auf, die auf den Klimawandel zurückzuführen sind. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Von 2011 bis 2017 herrschte die schlimmste anhaltende Dürre in der Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 113 ]} Die Waldbrandsaison 2018 war die tödlichste und zerstörerischste in der Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 114 ]}

Einer der ersten bestätigten COVID-19- Fälle in den USA trat am 26. Januar 2020 in Kalifornien auf. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Am 4. März 2020 wurde in Kalifornien der Ausnahmezustand ausgerufen, der bis zu seiner Aufhebung durch Gouverneur Gavin Newsom im Februar 2023 in Kraft blieb. ^{[ 117 ]} Am 19. März 2020 wurde eine landesweite Ausgangssperre verhängt, die im Januar 2021 aufgehoben wurde. ^{[ 118 ]}

Die Bemühungen der indigenen Stämme Kaliforniens um die Revitalisierung ihrer Kultur und Sprache haben bis 2022 Fortschritte gemacht. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Teilweise wurden Landflächen an indigene Gemeinschaften zurückgegeben. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} Im Jahr 2022 wurde das größte Projekt zur Beseitigung von Staudämmen und zur Renaturierung des Klamath River in der Geschichte der USA angekündigt – ein Erfolg für die kalifornischen Stämme. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

^{Mit einer Fläche von 423.970 km²} (163.696 Quadratmeilen ) ist Kalifornien nach Alaska und Texas der drittgrößte Bundesstaat der USA . ^{[ 126 ]} Kalifornien zählt zu den geografisch vielfältigsten Bundesstaaten der Union und wird oft in zwei Regionen unterteilt: Südkalifornien mit den zehn südlichsten Countys ^{[ 127 ] [ 128 ]} und Nordkalifornien mit den 48 nördlichsten Countys. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Im Norden grenzt Kalifornien an Oregon , im Osten und Nordosten an Nevada , im Südosten an Arizona , im Westen an den Pazifik und im Süden an den mexikanischen Bundesstaat Baja California (mit dem es zusammen mit Baja California Sur die Region „The Californias“ in Nordamerika bildet ).

Im Herzen des Bundesstaates liegt das kalifornische Central Valley , begrenzt im Osten von der Sierra Nevada, im Westen von den Küstengebirgen , im Norden von der Kaskadenkette und im Süden von den Tehachapi Mountains . Das Central Valley ist das fruchtbare landwirtschaftliche Herzstück Kaliforniens.

Das Sacramento-San Joaquin-Flussdelta teilt das südliche Sacramento Valley in zwei Hälften : Das nördliche Tal, das Sacramento Valley, bildet das Einzugsgebiet des Sacramento River , während das südliche Tal, das San Joaquin Valley, das Einzugsgebiet des San Joaquin River ist . Beide Täler verdanken ihre Namen den Flüssen, die sie durchfließen. Dank Ausbaggerungsmaßnahmen sind der Sacramento River und der San Joaquin River tief genug geblieben, um mehreren Städten im Landesinneren den Betrieb von Seehäfen zu ermöglichen .

Big Sur an der Central Coast

Yosemite in der Sierra Nevada

Das Sacramento-San Joaquin-Flussdelta ist ein zentrales Wasserversorgungszentrum des Bundesstaates. Wasser wird aus dem Delta über ein weitverzweigtes Netz von Pumpen und Kanälen, das sich fast über die gesamte Länge des Bundesstaates erstreckt, ins Central Valley, zu staatlichen Wasserprojekten und für andere Zwecke geleitet. Das Wasser aus dem Delta versorgt fast 23 Millionen Menschen, fast zwei Drittel der Bevölkerung des Bundesstaates, mit Trinkwasser  und dient außerdem der Bewässerung von Landwirten im Westen des San Joaquin Valley.

Die Suisun Bay liegt am Zusammenfluss von Sacramento River und San Joaquin River. Ihr Wasser wird über die Carquinez Strait abgeleitet, die in die San Pablo Bay mündet , eine nördliche Ausdehnung der San Francisco Bay , welche wiederum über die Golden Gate Strait mit dem Pazifik verbunden ist .

Die Kanalinseln liegen vor der Südküste , während die Farallon-Inseln westlich von San Francisco liegen.

Die Sierra Nevada (spanisch für „schneebedecktes Gebirge“) umfasst den höchsten Gipfel der zusammenhängenden 48 Bundesstaaten der USA , den Mount Whitney mit 4.421 Metern (14.505 Fuß). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ Anmerkung 1 ]} Das Gebirge schließt das Yosemite Valley ein , das für seine von Gletschern geformten Kuppeln berühmt ist, sowie den Sequoia-Nationalpark , Heimat der Riesenmammutbäume , der größten Lebewesen der Erde, und des tiefen Süßwassersees Lake Tahoe , dem größten See des Bundesstaates nach Volumen.

Östlich der Sierra Nevada liegen das Owens Valley und der Mono Lake , ein wichtiger Lebensraum für Zugvögel . Im Westen des Bundesstaates befindet sich der Clear Lake , der flächenmäßig größte Süßwassersee, der vollständig in Kalifornien liegt. Obwohl der Lake Tahoe größer ist, wird er durch die Grenze zwischen Kalifornien und Nevada geteilt. In der Sierra Nevada herrschen im Winter arktische Temperaturen, und sie beherbergt mehrere Dutzend kleine Gletscher, darunter den Palisade-Gletscher , den südlichsten Gletscher der USA.

Death Valley in der Mojave-Wüste

San Miguel , auf den Kanalinseln

Der Tulare-See war der größte Süßwassersee westlich des Mississippi. Als Überbleibsel des pleistozänen Corcoran-Sees trocknete der Tulare-See zu Beginn des 20. Jahrhunderts aus, nachdem seine Zuflüsse für die landwirtschaftliche Bewässerung und die Trinkwasserversorgung umgeleitet worden waren. ^{[ 131 ]}

Etwa 45 % der Gesamtfläche Kaliforniens sind von Wäldern bedeckt ^{[ 132 ]} , und die Vielfalt der Kiefernarten in Kalifornien ist in keinem anderen Bundesstaat zu finden. Kalifornien besitzt nach Alaska die größte Waldfläche aller US-Bundesstaaten. Viele der Bäume in den kalifornischen White Mountains zählen zu den ältesten der Welt; eine einzelne Grannenkiefer ist über 5.000 Jahre alt ^{[ 133 ] [ 134 ] .}

Im Süden liegt der große Binnensee Saltonsee . Die südliche Zentralwüste heißt Mojave -Wüste ; nordöstlich davon erstreckt sich das Death Valley mit dem Badwater Basin , dem tiefsten und heißesten Ort Nordamerikas auf einer Tiefe von 85 Metern (−279 Fuß). ^{[ 8 ]} Die horizontale Entfernung vom Grund des Death Valley bis zum Gipfel des Mount Whitney beträgt weniger als 140 Kilometer (90 Meilen). Tatsächlich ist fast ganz Südostkalifornien eine trockene, heiße Wüste mit regelmäßig extrem hohen Temperaturen im Sommer. Die südöstliche Grenze Kaliforniens zu Arizona bildet der Colorado River , von dem der südliche Teil des Bundesstaates etwa die Hälfte seines Wassers bezieht.

Die meisten Städte Kaliforniens liegen entweder in der San Francisco Bay Area oder im Großraum Sacramento in Nordkalifornien oder in der Los Angeles Area , dem Inland Empire oder dem Großraum San Diego in Südkalifornien . Die Los Angeles Area, die Bay Area und der Großraum San Diego gehören zu den wichtigsten Ballungsräumen entlang der kalifornischen Küste.

Als Teil des Pazifischen Feuerrings ist Kalifornien Tsunamis , Überschwemmungen , Dürren , Santa-Ana-Winden , Waldbränden und Erdrutschen in steilem Gelände ausgesetzt ; zudem gibt es in Kalifornien mehrere Vulkane . Aufgrund mehrerer Verwerfungen, die durch den Bundesstaat verlaufen – die größte ist die San-Andreas-Verwerfung – , kommt es dort häufig zu Erdbeben . Jährlich werden etwa 37.000 Erdbeben registriert; die meisten sind zu schwach, um spürbar zu sein. ^{[ 135 ]} Zwei Drittel der Amerikaner, die durch ein schweres Erdbeben ernsthaft gefährdet sind, leben in Kalifornien. ^{[ 12 ]}

Der größte Teil des Bundesstaates weist ein mediterranes Klima auf . Der kühle Kalifornienstrom vor der Küste verursacht häufig Sommernebel in Küstennähe. Weiter im Landesinneren herrschen kältere Winter und heißere Sommer. Diese maritime Klimaregulierung führt dazu, dass die Sommertemperaturen an der Küste von Los Angeles und San Francisco die kühlsten aller großen Metropolregionen der USA sind und sich deutlich von denen in Gebieten auf demselben Breitengrad im Landesinneren und an der Ostküste Nordamerikas unterscheiden. Selbst die Küste von San Diego an der Grenze zu Mexiko ist im Sommer kühler als die meisten Gebiete der angrenzenden USA. Nur wenige Kilometer landeinwärts sind die sommerlichen Temperaturschwankungen deutlich höher; die Innenstadt von Los Angeles ist mehrere Grad wärmer als die Küste. Dasselbe Mikroklimaphänomen lässt sich im Klima der San Francisco Bay Area beobachten , wo die vom Meer geschützten Gebiete deutlich heißere Sommer und kältere Winter aufweisen als die nahegelegenen, küstennahen Gebiete. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

Im Norden des Bundesstaates fällt mehr Regen als im Süden. Auch die Gebirgsketten Kaliforniens beeinflussen das Klima: Einige der regenreichsten Gebiete liegen an Westhängen. Die Küste im Nordwesten Kaliforniens hat ein gemäßigtes Klima , und das Central Valley weist ein mediterranes Klima auf, allerdings mit stärkeren Temperaturschwankungen als an der Küste. Die Hochgebirge, darunter die Sierra Nevada, haben ein alpines Klima mit Schnee im Winter und milden bis mäßigen Sommern.

Die kalifornischen Gebirge erzeugen im Osten Regenschatten , wodurch ausgedehnte Wüsten entstehen . Die höher gelegenen Wüsten Ostkaliforniens zeichnen sich durch heiße Sommer und kalte Winter aus, während die tiefer gelegenen Wüsten östlich der südkalifornischen Gebirge heiße Sommer und nahezu frostfreie, milde Winter aufweisen. Das Death Valley , eine Wüste mit großen Gebieten unter dem Meeresspiegel, gilt als der heißeste Ort der Welt; die höchste jemals gemessene Temperatur von 56,7 °C (134 °F) wurde dort am 10. Juli 1913 registriert. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Die niedrigste Temperatur in Kalifornien betrug −43 °C (−45 °F) am 20. Januar 1937 in Boca Raton . ^{[ 141 ]}

Die folgende Tabelle listet die Durchschnittstemperaturen für Januar und August an ausgewählten Orten im gesamten Bundesstaat auf; einige davon sind dicht besiedelt, andere weniger. Dazu gehören die vergleichsweise kühlen Sommer der Humboldt-Bay -Region um Eureka , die extreme Hitze des Death Valley und das Gebirgsklima von Mammoth in der Sierra Nevada.

Die große Bandbreite an Klimazonen führt zu einem hohen Wasserbedarf. Im Laufe der Zeit haben Dürren aufgrund des Klimawandels und der Übernutzung der Wasserressourcen zugenommen ^{[ 143 ]} , sind weniger saisonal und treten zunehmend ganzjährig auf. Dies belastet die Stromversorgung ^{[ 144 ]} und die Wasserversorgungssicherheit ^{[ 145 ] [ 146 ]} Kalifornien zusätzlich und hat Auswirkungen auf Wirtschaft, Industrie und Landwirtschaft in Kalifornien. ^{[ 147 ]}

Im Jahr 2022 wurde in Zusammenarbeit mit den indigenen Völkern Kaliforniens ein neues staatliches Programm ins Leben gerufen, um die Praxis der kontrollierten Brände wiederzubeleben. Ziel ist es, überschüssiges Waldmaterial zu entfernen und die Landschaft widerstandsfähiger gegen Waldbrände zu machen. Die Nutzung von Feuer durch die Ureinwohner Nordamerikas im Rahmen des Ökosystemmanagements war 1911 verboten worden, wird aber inzwischen anerkannt. ^{[ 13 ]}

Kalifornien zählt zu den ökologisch reichsten und vielfältigsten Regionen der Welt und beherbergt einige der am stärksten bedrohten Ökosysteme. Kalifornien ist Teil der Nearktis und erstreckt sich über mehrere terrestrische Ökoregionen . ^{[ 148 ]}

Kaliforniens große Anzahl endemischer Arten umfasst Reliktarten , die andernorts ausgestorben sind, wie beispielsweise der Catalina-Eisenholzbaum ( Lyonothamnus floribundus ). Viele andere Endemiten entstanden durch Differenzierung oder adaptive Radiation , wobei sich aus einem gemeinsamen Vorfahren mehrere Arten entwickelten, um unterschiedliche ökologische Bedingungen zu nutzen, wie etwa der Kalifornische Flieder ( Ceanothus ). Viele kalifornische Endemiten sind gefährdet, da Urbanisierung, Abholzung, Überweidung und die Einführung exotischer Arten ihren Lebensraum bedroht haben.

Der Grizzly Giant im Yosemite-Nationalpark ist ein 64 Meter hoher Riesenmammutbaum, die größte Baumart der Erde . ^{[ 149 ]} Er wird von der IUCN als gefährdet eingestuft , und die meisten Mammutbaumhaine stehen unter Schutz. ^{[ 150 ]}

Ursprünglich von indigenen Völkern als Nahrungsquelle und Faserlieferant für Textilien genutzt, ist der westliche Joshua-Baum ( Yucca brevifolia ) eine bekannte einheimische Pflanze der kalifornischen Wüsten und steht unter dem Schutz des kalifornischen Western Joshua Tree Conservation Act von 2023. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

Kalifornien kann mit einigen Superlativen in seiner Flora aufwarten: die größten , die höchsten und die ältesten Bäume . Die einheimischen Gräser Kaliforniens sind mehrjährige Pflanzen ^{[ 154 ]} , und es gibt fast hundert sukkulente Arten, die in diesem Bundesstaat heimisch sind ^{[ 155 ]} . Nach dem Kontakt mit Europäern wurden diese größtenteils durch invasive europäische einjährige Gräser verdrängt ; und heutzutage färben sich die Hügel Kaliforniens im Sommer charakteristisch goldbraun ^{[ 148 ] .}

Da Kalifornien die größte Vielfalt an Klimazonen und Landschaften aufweist, gibt es im Bundesstaat sechs Lebenszonen: die untere Sonora-Wüste ; die obere Sonora-Wüste (Vorgebirge und einige Küstenregionen); die Übergangszone (Küstengebiete und feuchte nordöstliche Landkreise); sowie die kanadische, die Hudson- und die Arktiszone, die die höchsten Lagen des Bundesstaates umfassen. ^{[ 156 ]}

Die Pflanzenwelt im trockenen Klima der unteren Sonora-Zone beherbergt eine Vielfalt an einheimischen Kakteen, Mesquite und Palo Verde. Der Joshua-Baum ist in der Mojave-Wüste beheimatet. Zu den Blütenpflanzen zählen der Zwergmohn und verschiedene Asternarten . Fremont-Pappel und Kalifornische Eiche gedeihen im Central Valley. Die obere Sonora-Zone umfasst den Chaparral-Gürtel, der durch Wälder aus kleinen Sträuchern, Zwergbäumen und krautigen Pflanzen gekennzeichnet ist. Nemophila , Minze , Phacelia , Viola und der Kalifornische Mohn ( Eschscholzia californica , die Staatsblume) wachsen in dieser Zone ebenfalls prächtig, ebenso wie die Lupine, von der hier mehr Arten vorkommen als irgendwo sonst auf der Welt. ^{[ 156 ]}

Die Übergangszone umfasst den Großteil der kalifornischen Wälder mit dem Küstenmammutbaum ( Sequoia sempervirens ) und dem Riesenmammutbaum ( Sequoiadendron giganteum ), die zu den ältesten Lebewesen der Erde zählen (einige sollen mindestens 4.000 Jahre alt sein). Auch Gerber-Eiche , Kalifornischer Lorbeer , Zucker-Kiefer , Erdbeerbaum , Laubahorn und Douglasie wachsen hier. Der Waldboden ist mit Schwertfarn , Purpurglöckchen, Elfenblume und Trillium bedeckt , und es gibt dichte Bestände von Heidelbeeren , Azaleen , Holunder und Wilder Johannisbeere. Charakteristische Wildblumen sind verschiedene Mariposa-, Tulpen- sowie Tiger- und Leopardenlilien . ^{[ 157 ]}

Ein kalifornischer Seelöwe in La Jolla

Ein Tule-Elch im San Joaquin Valley

Die Höhenlagen der kanadischen Zone ermöglichen das Gedeihen der Jeffrey-Kiefer , der Rot-Tanne und der Küsten-Kiefer . Buschige Gebiete sind reich an Zwerg -Manzanita und Ceanothus; auch der einzigartige Sierra-Stäubling ist hier zu finden. Direkt unterhalb der Baumgrenze, in der Hudson-Zone, wachsen die Weißkiefer, die Fuchsschwanzkiefer und die Silberkiefer. Auf etwa 3.200 m Höhe beginnt die arktische Zone, eine baumlose Region, deren Flora eine Reihe von Wildblumen umfasst, darunter die Sierra-Primel , die Gelbe Akelei , den Alpen-Hahnenfuß und die Alpen-Sternblume . ^{[ 156 ] [ 158 ]}

Palmen sind ein bekanntes Merkmal Kaliforniens, insbesondere in Südkalifornien und Los Angeles . Viele Arten wurden eingeführt, obwohl die Washington-Fächerpalme (auch bekannt als Kalifornische Fächerpalme ) in Kalifornien heimisch ist und hauptsächlich in den Oasen der Colorado-Wüste wächst . ^{[ 159 ]} Zu den weiteren häufigen Pflanzenarten, die in Kalifornien eingeführt wurden, gehören Eukalyptus , Akazie , Pfefferbaum , Geranie und Ginster . Zu den Arten, die auf Bundesebene als gefährdet eingestuft sind, zählen die Contra-Costa-Goldlack , die Antioch-Dünen-Nachtkerze , das Solano-Gras , der San-Clemente-Rittersporn , der Salzwiesen-Vogelschnabel , die McDonald-Felsenkresse und das Santa-Barbara-Insel-Immergrün . Im Dezember 1997 galten 85 Pflanzenarten als bedroht oder gefährdet. ^{[ 156 ]}

In den Wüsten der unteren Sonora-Zone leben Säugetiere wie der Feldhase , die Kängururatte , das Eichhörnchen und das Opossum. Zu den häufigen Vögeln zählen die Eule , der Rennkuckuck , der Kaktuszaunkönig und verschiedene Falkenarten. Die Reptilienwelt der Region umfasst die Seitenwinderotten , die Wüstenschildkröte und die Krötenechse . In der oberen Sonora-Zone sind Säugetiere wie die Antilope , die Braunfuß-Waldratte und die Ringelschwanzkatze beheimatet . Zu den in dieser Zone einzigartigen Vogelarten gehören die Kalifornische Spottdrossel , die Buschmeise und der Kalifornische Kondor . ^{[ 156 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

In der Übergangszone leben kolumbianische Schwarzwedelhirsche , Schwarzbären , Graufüchse , Pumas , Rotluchse und Roosevelt-Wapitis . Reptilien wie Strumpfbandnattern und Klapperschlangen sind hier heimisch. Außerdem kommen Amphibien wie der Wassersalamander und der Küstenmammutbaum häufig vor. Vögel wie Eisvogel , Meise, Towhee und Kolibri sind hier ebenfalls gut anzutreffen. ^{[ 156 ] [ 163 ]}

Zu den Säugetieren der kanadischen Zone gehören das Bergwiesel , der Schneeschuhhase und verschiedene Streifenhörnchenarten. Auffällige Vögel sind der Blaustirnhäher , die Bergmeise , die Einsiedlerdrossel , die Wasseramsel und die Townsend-Einsiedlerdrossel . In der Hudson-Zone werden Vögel seltener. Während der Graukopf-Rosenfink der einzige in der Hocharktis heimische Vogel ist, kommen dort auch andere Vogelarten wie der Annakolibri und der Tannenhäher vor. Zu den wichtigsten Säugetieren dieser Region zählen der Sierra-Hasen, der Weißschwanzhase und das Dickhornschaf . Im April 2003 wurde das Dickhornschaf vom US Fish and Wildlife Service als gefährdet eingestuft. Die Fauna, die in mehreren Zonen vorkommt, umfasst Maultierhirsche , Kojoten , Pumas , Goldspechte sowie verschiedene Greifvogel- und Sperlingsarten. ^{[ 156 ]}

Die aquatische Tierwelt Kaliforniens ist vielfältig, von den Bergseen und Bächen bis zur felsigen Pazifikküste. Zahlreiche Forellenarten sind hier anzutreffen, darunter Regenbogen- , Gold- und Cutthroat-Forellen . Auch wandernde Lachsarten sind häufig. Zu den Tiefseebewohnern zählen Seebarsch , Gelbflossenthunfisch , Barrakuda und verschiedene Walarten. An den Klippen Nordkaliforniens leben Robben, Seelöwen und viele Watvogelarten, darunter auch Zugvögel. ^{[ 156 ]}

Im April 2003 standen 118 kalifornische Tierarten auf der Liste der gefährdeten Arten der US-Bundesregierung; 181 Pflanzenarten galten als gefährdet oder bedroht. Zu den gefährdeten Tieren zählen der San-Joaquin-Kitfuchs , der Bergbiber von Point Arena , die Pazifische Taschenmaus , die Salzmarsch-Erntemaus , die Morro-Bay-Kängururatte (und fünf weitere Kängururattenarten), die Amargosa-Wühlmaus , die Kalifornische Zwergseeschwalbe , der Kalifornische Kondor , der Würger , der San-Clemente-Salbeisperling , die San-Francisco-Strumpfbandnatter , fünf Salamanderarten, drei Döbelarten und zwei Wüstenkärpflingarten. Elf Schmetterlingsarten gelten ebenfalls als gefährdet ^{[ 164 ]} , und zwei weitere, die als bedroht gelten, stehen auf der Liste der US-Bundesregierung. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Zu den bedrohten Tieren gehören der Küsten- Kalifornische Mückenfänger , die Paiute-Cutthroat-Forelle , der Südliche Seeotter und der Fleckenkauz . Kalifornien verfügt über insgesamt 290.821 Acres (1.176,91 km² ⁾ an Nationalen Wildtierreservaten. ^{[ 156 ]} Im September 2010 waren 123 kalifornische Tierarten auf der Liste der gefährdeten oder bedrohten Arten der US-Bundesregierung aufgeführt . ^{[ 167 ]} Ebenfalls im September 2010 waren 178 kalifornische Pflanzenarten auf dieser Liste als gefährdet oder bedroht gelistet. ^{[ 167 ]}

Das bedeutendste Flusssystem Kaliforniens bilden der Sacramento River und der San Joaquin River . Beide werden hauptsächlich durch die Schneeschmelze an den Westhängen der Sierra Nevada gespeist und entwässern den nördlichen bzw. südlichen Teil des Central Valley. Im Sacramento-San Joaquin-Delta vereinen sie sich und münden durch die San Francisco Bay in den Pazifik . Zahlreiche wichtige Nebenflüsse, darunter der Pit River , der Feather River und der Tuolumne River , speisen das Sacramento-San Joaquin-System.

Die Flüsse Klamath und Trinity entwässern ein großes Gebiet im äußersten Nordwesten Kaliforniens. Der Eel River und der Salinas River entwässern jeweils Abschnitte der kalifornischen Küste, nördlich bzw. südlich der San Francisco Bay. Der Mojave River ist der Hauptwasserlauf der Mojave-Wüste, und der Santa Ana River entwässert große Teile der Transverse Ranges, während er Südkalifornien durchquert. Der Colorado River bildet die südöstliche Grenze des Bundesstaates zu Arizona.

Die meisten großen Flüsse Kaliforniens sind im Rahmen zweier massiver Wasserprojekte aufgestaut: dem Central Valley Project , das die Landwirtschaft im Central Valley mit Wasser versorgt, und dem California State Water Project, das Wasser von Nord- nach Südkalifornien umleitet. Die Küsten, Flüsse und anderen Gewässer des Bundesstaates werden von der California Coastal Commission reguliert .

Kalifornien wird traditionell in Nordkalifornien und Südkalifornien unterteilt , getrennt durch eine gerade Grenze, die quer durch den Bundesstaat verläuft und die nördlichen 48 Landkreise von den südlichen 10 Landkreisen trennt. Trotz der fortbestehenden Nord-Süd-Teilung ist Kalifornien genauer in viele Regionen unterteilt, von denen sich einige über die Nord-Süd-Grenze erstrecken.

Hauptabteilungen

• Nordkalifornien
• Südkalifornien

Regionen

Der Staat hat 483 eingetragene Städte und Gemeinden ^{[ 168 ]} , davon 461 Städte und 22 Gemeinden. Nach kalifornischem Recht sind die Begriffe „Stadt“ und „Gemeinde“ ausdrücklich austauschbar; der Name einer eingetragenen Gemeinde im Staat kann entweder „Stadt (Name)“ oder „Gemeinde (Name)“ lauten. ^{[ 169 ]}

Sacramento wurde am 27. Februar 1850 als erste Stadt Kaliforniens gegründet. ^{[ 170 ]} San Jose , San Diego und Benicia teilten sich den zweiten Platz als gegründete Städte Kaliforniens; alle drei erhielten ihre Stadtrechte am 27. März 1850. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} Mountain House wurde am 1. Juli 2024 als jüngste und 483. Gemeinde des Bundesstaates gegründet. ^{[ 168 ]} Die meisten dieser Städte und Gemeinden liegen in einer der fünf Metropolregionen : der Metropolregion Los Angeles , der San Francisco Bay Area , der Riverside-San Bernardino Area , der Metropolregion San Diego oder der Metropolregion Sacramento .

Gegenwärtig lebt fast jeder neunte US-Bürger in Kalifornien. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Laut US-Volkszählung von 2020 betrug die Bevölkerung Kaliforniens am 1. April 2020 39,54 Millionen, ein Anstieg von 6,13 % seit 2010. ^{[ 178} ] In diesem Jahrzehnt wuchs die Bevölkerung des Bundesstaates langsamer als im Rest des Landes, was zum Verlust eines Sitzes im US-Repräsentantenhaus führte – dem ersten Verlust in der gesamten Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 181 ] Die geschätzte Bevölkerungszahl} Kaliforniens im Jahr 2023 betrug 38,94 Millionen. ^{[ 182 ]} Über ein Jahrhundert lang (1900–2020) verzeichnete Kalifornien ein stetiges Bevölkerungswachstum. Auch wenn sich das Wachstumstempo in den 1990er-Jahren verlangsamte, setzte sich das Wachstum in den ersten beiden Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts fort. Kalifornien verzeichnete im Zeitraum von 1940 bis 2020 einen durchschnittlichen Bevölkerungszuwachs von rund 400.000 Menschen pro Jahr. ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]} Ab 2020 setzte sich der Bevölkerungsrückgang jedoch jährlich fort. Dieser ist hauptsächlich auf Abwanderung, aber auch auf sinkende Geburtenraten , Todesfälle im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie und eine geringere Binnenmigration aus anderen Bundesstaaten nach Kalifornien zurückzuführen. ^{[ 181 ] [ 186 ]} Laut US Census Bureau verließen zwischen 2021 und 2022 818.000 Einwohner Kaliforniens den Bundesstaat. ^{[ 187 ]} Als Gründe für ihre Abwanderung nannten sie die hohen Lebenshaltungskosten, die Wohnungsnot in Kalifornien, ^{[ 188 ]} den Anstieg von Telearbeit, ^{[ 189 ]} hohe Steuern und ein schwieriges Geschäftsumfeld. Der Bevölkerungsverlust in Kalifornien zwischen Juli 2020 und Juli 2023 betrug 433.000. ^{[ 181 ]} Laut Volkszählung von 2020 hatte Kalifornien eine Bevölkerungsdichte von 250/mi² ^und eine bevölkerungsgewichtete Dichte von 7954/mi² ^. [ ^{Anmerkung 3 ] [ 190 ]}

Die Metropolregion Los Angeles ist die zweitgrößte in den USA, Los Angeles selbst die zweitgrößte Stadt. Los Angeles County ist seit Jahrzehnten der bevölkerungsreichste Bezirk der USA und hat mehr Einwohner als 42 US-Bundesstaaten. ^{[ 191 ] [ 192 ]} San Francisco ist die am dichtesten besiedelte Stadt Kaliforniens und eine der am dichtesten besiedelten Städte der USA . Vier der 20 bevölkerungsreichsten Städte der USA liegen in Kalifornien: Los Angeles (Platz 2), San Diego (Platz 8), San Jose (Platz 13) und San Francisco (Platz 17). Das Bevölkerungszentrum Kaliforniens liegt vier Meilen west-südwestlich der Stadt Shafter im Kern County . ^{[ Anmerkung 4 ]}

Im Jahr 2020 belegte Kalifornien mit einer Lebenserwartung von 79,0 Jahren den vierten Platz unter den Bundesstaaten . ^{[ 194 ]}

Ab 2010 stellten in Kalifornien geborene Einwohner erstmals seit dem kalifornischen Goldrausch die Bevölkerungsmehrheit. ^{[ 195] Wie im Rest der USA veränderte sich auch in Kalifornien das Einwanderungsmuster zwischen Ende der 2000er und Anfang der 2010er Jahre. [196 ]} Die ^{Einwanderung aus Lateinamerika} ging deutlich zurück, die meisten Einwanderer kommen nun aus Asien. ^{[ 197 ]} Insgesamt gab es 2011 277.304 Einwanderer; 57 % davon kamen aus asiatischen Ländern, 22 % aus Lateinamerika. ^{[ 197 ]} Die Nettoeinwanderung aus Mexiko, dem zuvor häufigsten Herkunftsland, ist auf null bzw. negativ gesunken, da mehr Mexikaner in ihr Heimatland zurückkehren als einwandern. ^{[ 196 ]}

Die Zahl der undokumentierten Einwanderer im Bundesstaat ist in den letzten Jahren aufgrund verstärkter Kontrollen und sinkender Beschäftigungsmöglichkeiten für Geringqualifizierte zurückgegangen. ^{[ 198 ]} Die Zahl der Migranten, die beim Versuch, die mexikanische Grenze im Südwesten zu überqueren, festgenommen wurden, sank von einem Höchststand von 1,1  Millionen im Jahr 2005 auf 367.000 im Jahr 2011. ^{[ 199 ]} Trotz dieser jüngsten Entwicklungen stellten undokumentierte Einwanderer schätzungsweise 7,3 % der Bevölkerung des Bundesstaates dar – der dritthöchste Anteil aller Bundesstaaten der USA . ^{[ 200 ] [ Anmerkung 5 ]} Insgesamt waren es fast 2,6  Millionen. ^{[ 201 ]} Insbesondere konzentrierten sich illegale Einwanderer in den Countys Los Angeles , Monterey , San Benito , Imperial und Napa – die vier letztgenannten weisen bedeutende Agrarindustrien auf, die auf manuelle Arbeit angewiesen sind. ^{[ 202 ]} Mehr als die Hälfte der illegalen Einwanderer stammt aus Mexiko. ^{[ 201 ]} Der Bundesstaat Kalifornien und einige kalifornische Städte, darunter Los Angeles , Oakland und San Francisco , ^{[ 203 ]} haben sogenannte Sanctuary Policyes eingeführt . ^{[ 204 ]}

Laut dem Jahresbericht 2022 des US-Wohnungsministeriums (HUD ) zur Obdachlosenlage gab es in Kalifornien schätzungsweise 171.521 Obdachlose . ^{[ 205 ] [ 206 ]}

Laut US Census Bureau gaben die Einwohner Kaliforniens im Jahr 2022 folgende ethnische Zugehörigkeiten an (allein oder in Kombination): 56,5 % Weiße (einschließlich hispanischer Weißer ) ^{[ 214 ]} , 33,7 % nicht-hispanische Weiße ^{[ 215 ]} , 18,1 % Asiaten ^{[ 216 ]} , 7,3 % Schwarze oder Afroamerikaner ^{[ 217 ]} , 3,2 % Indigene Amerikaner und Alaska-Ureinwohner ^{[ 218 ]} , 0,9 % Hawaiianer oder Pazifikinsulaner [ ^{219 ]} und 34,3 % eine andere ethnische Zugehörigkeit ^{[ 220 ]} . Die Summe dieser Zahlen übersteigt 100 % ^, da die Befragten mehrere ethnische Zugehörigkeiten angeben konnten. 19 % der Kalifornier gaben 2022 an, zwei oder mehr ethnischen Gruppen anzugehören. Ohne die Befragten, die „eine andere ethnische Zugehörigkeit“ angaben, waren es jedoch nur 5 % ^{[ 221 ] .}

Nach ethnischer Zugehörigkeit setzte sich die Bevölkerung Kaliforniens 2018 aus 60,7 % Nicht-Hispaniern (unabhängig von der Hautfarbe) und 39,3 % Hispanics oder Latinos (unabhängig von der Hautfarbe) zusammen. Hispanics bilden die größte ethnische Gruppe in Kalifornien. ^{[ 222 ]} Nicht-Hispanische Weiße stellten 36,8 % der Bevölkerung des Bundesstaates. ^{[ 222 ]} Die Californios sind die in Kalifornien geborenen Hispanics , die die spanischsprachige Gemeinschaft bilden, die seit 1542 in Kalifornien existiert und mexikanisch -amerikanischer / Chicano- , kreolischer und mestizischer Herkunft ist. ^{[ 223 ]} Sie machen jedoch heute nur einen kleinen Teil der kalifornischen Hispanic-Bevölkerung aus, die auf 500.000 geschätzt wird. Kalifornien hat die größten mexikanischen, salvadorianischen und guatemaltekischen Bevölkerungsgruppen in den USA, die zusammen über 90 % der Latino-Bevölkerung des Bundesstaates ausmachen. ^{[ 224 ]}

Laut Schätzungen des American Community Survey aus dem Jahr 2022 hatten 32,4 % der Bevölkerung mexikanische , 6,6 % deutsche , 6,1 % englische , 5,6 % irische , 4,9 % chinesische , 4,3 % philippinische , 4 % mittelamerikanische (hauptsächlich salvadorianische und guatemaltekische ), 3,4 % italienische , 2,8 % bezeichneten sich als Amerikaner und 2,5 % hatten indische Vorfahren. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}

Im Jahr 2011 waren 75,1 % der kalifornischen Bevölkerung unter einem Jahr Angehörige von Minderheiten, d. h. sie hatten mindestens ein Elternteil, das nicht nicht-hispanischer Weißer war (weiße Hispanics werden als Minderheiten gezählt). ^{[ 228 ]}

Kalifornien hat mit geschätzten 22,2 Millionen Einwohnern, einschließlich derjenigen, die sich in Kombination mit anderen ethnischen Zugehörigkeiten als weiß identifizieren, die größte weiße Bevölkerung in den USA. Der Staat hat mit geschätzten 2,25 Millionen Einwohnern die fünftgrößte afroamerikanische Bevölkerung in den USA. Die asiatisch-amerikanische Bevölkerung Kaliforniens wird auf 7,1  Millionen geschätzt und stellt damit ein Drittel der Gesamtbevölkerung der USA dar. Kalifornien hat mit 504.000 die größte indigene Bevölkerung aller Bundesstaaten, von denen sich 103.030 als nicht-hispanisch identifizieren und größtenteils den indigenen Völkern Kaliforniens angehören . ^{[ 229 ] [ 230 ]} Der Großteil der indigenen Bevölkerung des Staates identifiziert sich als hispanisch und gehört indigenen mexikanischen oder zentralamerikanischen ethnischen Gruppen an, darunter 185.200, die sich als mexikanisch-amerikanische Ureinwohner identifizieren , und 67.904, die sich als zentralamerikanische Ureinwohner identifizieren . ^{[ 231 ]}

Schätzungen aus dem Jahr 2011 zufolge hat Kalifornien die größte Minderheitenbevölkerung der USA, die 60 % der Gesamtbevölkerung ausmacht. ^{[ 232 ]} In den letzten 25 Jahren ist die Bevölkerungsgruppe der nicht-hispanischen Weißen zurückgegangen, während die hispanische und asiatische Bevölkerung gewachsen ist. Zwischen 1970 und 2011 sank der Anteil der nicht-hispanischen Weißen an der kalifornischen Bevölkerung von 80 % auf 40 %, während der Anteil der Hispanics von 32 % im Jahr 2000 auf 38 % im Jahr 2011 anstieg. ^{[ 233 ]} Prognosen zufolge wird der Anteil der Hispanics bis 2060 auf 49 % der Bevölkerung steigen, vor allem aufgrund von Geburten im Inland und weniger aufgrund von Zuwanderung. ^{[ 234 ]} Mit dem Rückgang der Zuwanderung aus Lateinamerika stellen asiatische Amerikaner nun die am schnellsten wachsende ethnische Gruppe in Kalifornien dar; dieses Wachstum wird hauptsächlich durch Zuwanderung aus China , Indien und den Philippinen getragen . ^{[ 235 ]}

Die Mehrheit der Einwanderer in Kalifornien wurde in Lateinamerika (49 %) oder Asien (41 %) geboren. Die meisten Einwanderer in Kalifornien stammen aus Mexiko (3,8 Millionen), den Philippinen (821.136), China (795.450), Indien (574.498) und Vietnam (525.455). Mehr als die Hälfte (55 %) der kalifornischen Einwanderer waren 2023 eingebürgerte US-Bürger. Dieser Anteil ist seit 1990, als nur 31 % der Einwanderer eingebürgert waren, kontinuierlich gestiegen. ^{[ 236 ]}

Englisch ist in Kalifornien de jure und de facto offizielle Amtssprache . Laut der American Community Survey 2021 des US Census Bureau  sprachen 56,08 % (20.763.638) der kalifornischen Einwohner ab 5 Jahren zu Hause ausschließlich Englisch , während 43,92 % eine andere Sprache sprachen. Rund 60,35 % der kalifornischen Einwohner, die zu Hause eine andere Sprache als Englisch sprechen, beherrschen Englisch „gut“ oder „sehr gut“, wobei diese Zahl je nach Sprachgruppe deutlich variiert. ^{[ 237 ]} Wie in den meisten US-Bundesstaaten (32 von 50) ist Englisch in Kalifornien gesetzlich als Amtssprache verankert, und zwar seit der Verabschiedung der Proposition 63 durch die kalifornischen Wähler im Jahr 1986. Verschiedene Regierungsbehörden stellen Dokumente in den verschiedenen Sprachen bereit, die für die jeweilige Zielgruppe erforderlich sind, und sind oft dazu verpflichtet. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]}

Spanisch ist nach Englisch die am häufigsten gesprochene Sprache in Kalifornien. Im Jahr 2021 sprachen 28,18 % (10.434.308) der Bevölkerung des Bundesstaates Spanisch. ^{[ 237 ]} Die spanische Sprache wird in Kalifornien seit 1542 gesprochen und ist eng mit der kalifornischen Kultur und Geschichte verbunden. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]} Spanisch war während der spanischen und mexikanischen Ära bis 1848 die offizielle Verwaltungssprache Kaliforniens. Nach der Eroberung Kaliforniens durch die USA und dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo garantierte die US-Bundesregierung die Rechte der spanischsprachigen Kalifornier. Die erste Verfassung Kaliforniens wurde 1849 auf dem Verfassungskonvent von Monterey in beiden Sprachen verfasst und schützte das Recht der Spanischsprachigen, ihre Sprache in Regierungsverfahren zu verwenden. Sie schrieb außerdem vor, dass alle Regierungsdokumente sowohl in Englisch als auch in Spanisch veröffentlicht werden mussten. ^{[ 244 ]}

Die Verfassung von Kalifornien wurde sowohl in Englisch (links) als auch in Spanisch (rechts) von amerikanischen und kalifornischen Delegierten verfasst .

Obwohl Spanisch von den frühen amerikanischen Regierungen in Kalifornien zunächst anerkannt wurde, entzog die überarbeitete Staatsverfassung von 1879 den Spanischsprachigen ihre Rechte und den Spanischen den offiziellen Status. ^{[ 245 ]} Das Erstarken der Bewegung für die ausschließliche Verwendung des Englischen Mitte des 20. Jahrhunderts führte 1986 zur Verabschiedung der kalifornischen Proposition 63 , die Englisch als einzige Amtssprache in Kalifornien festschrieb und Spanisch als Unterrichtssprache an öffentlichen Schulen abschaffte. ^{[ 246 ]} Die kalifornische Proposition 58 von 2016 hob das Verbot der zweisprachigen Erziehung auf , doch bestehen weiterhin zahlreiche Hindernisse für die Verbreitung zweisprachiger spanischsprachiger Bildung, darunter Lehrermangel und unzureichende Finanzierung. ^{[ 247 ] [ 246 ] [ 248 ]} Die kalifornische Regierung hat seither Anstrengungen unternommen, den Zugang zur spanischen Sprache und die zweisprachige Bildung zu fördern, ^{[ 249 ] [ 250 ]} ebenso wie private Bildungseinrichtungen in Kalifornien. ^{[ 251 ]} Viele Unternehmen in Kalifornien fördern die Spanischkenntnisse ihrer Mitarbeiter, um sowohl der hispanischen Bevölkerung Kaliforniens als auch der spanischsprachigen Welt insgesamt besser gerecht zu werden . ^{[ 252 ] [ 253 ]}

Kalifornien zählt seit jeher zu den sprachlich vielfältigsten Regionen der Welt. Über 70 indigene Sprachen stammen von 64 Wurzelsprachen aus sechs Sprachfamilien ab. ^{[ 254 ] [ 255 ]} Eine zwischen 2007 und 2009 durchgeführte Studie identifizierte 23 verschiedene indigene Sprachen unter kalifornischen Landarbeitern. ^{[ 256 ]} Alle indigenen Sprachen Kaliforniens sind gefährdet , obwohl es mittlerweile Bemühungen zur Sprachrevitalisierung gibt . ^{[ Anmerkung 7 ]} Kalifornien weist die höchste Konzentration an Chinesisch- , Vietnamesisch- und Punjabi -Sprechern in den USA auf.

Aufgrund der zunehmenden Diversität des Bundesstaates und der Zuwanderung aus anderen Teilen des Landes und der ganzen Welt beobachteten Linguisten seit dem späten 20. Jahrhundert eine Reihe bemerkenswerter neuer Merkmale des gesprochenen amerikanischen Englisch in Kalifornien. Diese Varietät, bekannt als California English , weist eine Vokalverschiebung und mehrere andere phonologische Prozesse auf, die sich von Varietäten des amerikanischen Englisch in anderen Regionen der USA unterscheiden ^{[ 257 ].}

Die größten Religionsgemeinschaften Kaliforniens im Jahr 2014, gemessen an der Anzahl ihrer Anhänger (in Prozent der Gesamtbevölkerung), waren die katholische Kirche mit 28 %, die evangelischen Protestanten mit 20 % und die traditionellen Protestanten mit 10 %. Alle protestantischen Konfessionen zusammen machten 32 % aus. 27 % der Bevölkerung gaben an, keiner Religion anzugehören. Die Verteilung der anderen Religionen war wie folgt: 1 % Muslime, 2 % Hindus und 2 % Buddhisten. ^{[ 259 ]} Dies stellt eine Veränderung gegenüber 2008 dar, als sich 31 % der Bevölkerung zur katholischen Kirche, 18 % zu den evangelischen Protestanten und 14 % zu den traditionellen Protestanten bekannten. 2008 gaben 21 % der Bevölkerung keiner Religion an. Die Verteilung der anderen Religionen im Jahr 2008 war wie folgt: 0,5 % Muslime, 1 % Hindus und 2 % Buddhisten. ^{[ 260 ]} Laut dem American Jewish Year Book betrug die jüdische Bevölkerung Kaliforniens im Jahr 2006 insgesamt etwa 1.194.190. ^{[ 261 ]} Nach Angaben der Association of Religion Data Archives (ARDA) waren die größten Konfessionen nach Mitgliederzahl im Jahr 2010 die katholische Kirche mit 10.233.334, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage mit 763.818 und die Southern Baptist Convention mit 489.953. ^{[ 262 ]}

Kalifornien hat eine große katholische Bevölkerung, bedingt durch die vielen Mexikaner und Zentralamerikaner, die dort leben. Kalifornien hat zwölf Diözesen und zwei Erzbistümer, das Erzbistum Los Angeles und das Erzbistum San Francisco , wobei Los Angeles das größte Erzbistum der USA ist.

Eine Umfrage des Pew Research Center ergab, dass Kalifornien im Vergleich zu den anderen Bundesstaaten etwas weniger religiös ist: 62 % der Kalifornier gaben an, sich ihres Glaubens an Gott „absolut sicher“ zu sein, während es im nationalen Durchschnitt 71 % waren. Die Umfrage zeigte außerdem, dass 48 % der Kalifornier Religion als „sehr wichtig“ einstufen, verglichen mit 56 % im nationalen Durchschnitt. ^{[ 264 ]}

Die kalifornische Kultur ist eine westliche Kultur und hat ihre modernen Wurzeln in der US-amerikanischen Kultur , ist aber historisch auch von vielen hispanischen und mexikanischen Einflüssen geprägt. Als Grenz- und Küstenstaat wurde die kalifornische Kultur stark von verschiedenen großen Einwanderergruppen beeinflusst, insbesondere von solchen aus Lateinamerika und Asien. ^{[ 265 ]}

Kalifornien weckt seit Langem großes öffentliches Interesse und wird von seinen Befürwortern oft als Paradies angepriesen. Anfang des 20. Jahrhunderts, beflügelt durch staatliche Initiativen, Bauprojekte während der Weltwirtschaftskrise und lokale Förderer, sahen viele Amerikaner den „Golden State“ als ideales Urlaubsziel: ganzjährig sonnig und trocken, mit einfachem Zugang zum Meer und zu den Bergen. In den 1960er-Jahren prägten populäre Musikgruppen wie die Beach Boys das Bild der Kalifornier als entspannte, sonnengebräunte Strandbesucher.

Hollywood und der Rest der Region Los Angeles sind ein bedeutendes globales Zentrum der Unterhaltungsindustrie. Die fünf größten US - Filmstudios ( Columbia , Disney , Paramount , Universal und Warner Bros. ) sowie zahlreiche kleinere Filmstudios haben ihren Sitz in der Region. Auch viele Animationsstudios sind in Kalifornien ansässig. Die vier großen amerikanischen Fernsehsender ( ABC , CBS , NBC und Fox ) sowie weitere Sender unterhalten Produktionsstätten und Büros in Kalifornien. Alle vier großen Fernsehsender sowie die beiden großen spanischsprachigen Sender ( Telemundo und Univision ) betreiben jeweils mindestens drei eigene Fernsehstationen in Kalifornien, darunter mindestens eine in Los Angeles und mindestens eine in San Francisco. ^{[ Anmerkung 8 ]}

Google mit Hauptsitz in Mountain View ist eines der größten Technologieunternehmen der Welt.

Die California State Fair findet jährlich im Sommer auf dem Cal Expo-Gelände im Nordosten von Sacramento statt .

Einer der ältesten noch existierenden Radiosender der USA, KCBS (AM) in der San Francisco Bay Area , wurde 1909 gegründet. Die Universal Music Group , eines der vier großen Plattenlabels, hat ihren Sitz in Santa Monica , während Warner Records in Los Angeles ansässig ist . Viele unabhängige Plattenlabels, wie beispielsweise Mind of a Genius Records , haben ebenfalls ihren Hauptsitz in Kalifornien. Kalifornien gilt zudem als Geburtsort zahlreicher internationaler Musikgenres, darunter der Bakersfield Sound , Bay Area Thrash Metal , Alternative Rock , G-Funk , Nu Metal , Glam Metal , Psychedelic Rock , Stoner Rock , Punk Rock , Hardcore Punk , Metalcore , Pop-Punk , Surfmusik , Third Wave Ska , West Coast Hip-Hop , West Coast Jazz , Jazz - Rap und viele weitere. Weitere Genres wie Pop-Rock , Indie-Rock , Hard Rock , Hip-Hop , Pop , Rock , Rockabilly , Country , Heavy Metal , Grunge , New Wave und Disco wurden in dem Bundesstaat populär. Außerdem ließen sich viele britische Bands, darunter Led Zeppelin , Deep Purple , Black Sabbath und die Rolling Stones , nach ihrem internationalen Durchbruch in dem Bundesstaat nieder.

Als Heimat des Silicon Valley beherbergt die Bay Area die Hauptsitze zahlreicher bedeutender Internet- , Social-Media- und anderer Technologieunternehmen. Drei der fünf größten Technologiekonzerne ( Apple , Meta und Google ) haben hier ihren Sitz, ebenso wie andere Dienste wie Netflix , Pandora Radio , Twitter , Yahoo! und YouTube . Zu den weiteren prominenten Unternehmen mit Hauptsitz in der Region zählen HP Inc. und Intel . Auch Microsoft und Amazon unterhalten Niederlassungen in der Bay Area.

Kalifornien, insbesondere Südkalifornien , ^{[ 266 ]} gilt als Geburtsort der modernen Autokultur . ^{[ 267 ]}

In Kalifornien wurden auch mehrere Fast-Food- , Fast-Casual- und Casual-Dining -Ketten gegründet, darunter einige, die inzwischen international expandiert haben, wie California Pizza Kitchen , Denny's , IHOP , McDonald's , Panda Express und Taco Bell .

Pebble Beach Golf Links , einer der besten Golfplätze der Welt

Der Grand Prix von Long Beach ist das am längsten laufende große Straßenrennen in Nordamerika.

Kalifornien beheimatet 18 große Profisportligen – weit mehr als jeder andere Bundesstaat. Die San Francisco Bay Area hat fünf Teams der höchsten Spielklasse, die Greater Los Angeles Area zehn. San Diego hat zwei und Sacramento eines. Der Super Bowl der NFL fand bereits zwölfmal in Kalifornien statt, und zwar in fünf verschiedenen Stadien: dem Los Angeles Memorial Coliseum , dem Rose Bowl, dem Stanford Stadium, dem Levi’s Stadium und dem San Diego Stadium . Der dreizehnte Super Bowl, Super Bowl LVI , wurde am 13. Februar 2022 im SoFi Stadium in Inglewood ausgetragen. ^{[ 268 ]}

Kalifornien blickt auf eine lange Tradition angesehener Hochschulsportprogramme zurück. Unter anderem findet dort der älteste College-Bowl-Wettbewerb, der alljährliche Rose Bowl , statt.

Die NFL hat drei Teams im Bundesstaat: die Los Angeles Rams , die Los Angeles Chargers und die San Francisco 49ers .

Die MLB hat vier Teams im Bundesstaat: die San Francisco Giants , die Los Angeles Dodgers , die Los Angeles Angels und die San Diego Padres . ^{[ 269 ]}

Die NBA hat vier Teams im Bundesstaat: die Golden State Warriors , die Los Angeles Clippers , die Los Angeles Lakers und die Sacramento Kings . Außerdem hat die WNBA zwei Teams im Bundesstaat: die Los Angeles Sparks und die Golden State Valkyries .

Die NHL hat drei Teams im Bundesstaat: die Anaheim Ducks , die Los Angeles Kings und die San Jose Sharks .

Die MLS hat vier Teams im Bundesstaat: Los Angeles Galaxy , San Jose Earthquakes , Los Angeles FC und San Diego FC .

Die MLR hat ein Team im Bundesstaat: die San Diego Legion .

Kalifornien ist der einzige US-Bundesstaat, der sowohl Sommer- als auch Winterspiele ausgerichtet hat . Die Sommerspiele 1932 und 1984 fanden in Los Angeles statt . Das Skigebiet Squaw Valley (heute Palisades Tahoe ) in der Region um den Lake Tahoe war 1960 Austragungsort der Olympischen Winterspiele . Los Angeles wird 2028 die Olympischen Sommerspiele ausrichten ; damit ist Kalifornien zum vierten Mal Gastgeber der Olympischen Spiele. ^{[ 270 ]}

Mehrere Spiele der FIFA-Weltmeisterschaft 1994 fanden in Kalifornien statt, wobei im Rose Bowl acht Spiele (einschließlich des Finales ) ausgetragen wurden, während im Stanford Stadium sechs Spiele stattfanden.

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 soll vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 stattfinden. Das SoFi Stadium in Los Angeles wird acht Spiele ausrichten, darunter drei Gruppenspiele, zwei Partien der Runde der letzten 32 und ein mit Spannung erwartetes Viertelfinale. ^{[ 271 ]}

Neben den Olympischen Spielen finden in Kalifornien auch die California State Games statt .

Viele Sportarten, wie Surfen , Snowboarden und Skateboarden , wurden in Kalifornien erfunden, während andere, wie Volleyball , Beachsoccer und Skifahren, in diesem Bundesstaat populär wurden.

Zu den weiteren Sportarten, die in diesem Bundesstaat sehr beliebt sind, gehören Golf , Rodeo , Tennis , Bergsteigen , Marathonlauf , Pferderennen , Bowling , Mixed Martial Arts , Boxen und Motorsport , insbesondere NASCAR und Formel 1 .

Kalifornien hat mit über 6,2 Millionen Schülern im Schuljahr 2005/06 die meisten Schüler im Land. Damit besuchen mehr Schüler in Kalifornien die Schule, als 36 Bundesstaaten zusammen Einwohner haben, und die prognostizierten Einschreibungszahlen gehören zu den höchsten im ganzen Land. ^{[ 272 ]} Das öffentliche Sekundarschulsystem umfasst Gymnasien , die Wahlfächer in Handwerk, Sprachen und Geisteswissenschaften anbieten, sowie spezielle Förderprogramme für besonders begabte, studienbewerbende und handwerklich orientierte Schüler. Das öffentliche Bildungssystem Kaliforniens wird durch eine einzigartige Verfassungsänderung finanziert , die eine jährliche Mindestfinanzierung für die Klassenstufen K–12 und die Community Colleges vorschreibt . Diese Mindestfinanzierung wächst mit der Wirtschaftslage und den Schülerzahlen. ^{[ 273 ]}

Im Jahr 2016 lag Kalifornien mit seinen Ausgaben pro Schüler an öffentlichen Schulen der Klassenstufen K–12 landesweit auf Platz 22 (11.500 US-Dollar pro Schüler gegenüber 11.800 US-Dollar im US-Durchschnitt). ^{[ 274 ]}

Im Jahr 2012 belegten die öffentlichen Schulen Kaliforniens (K–12) hinsichtlich der Anzahl der Beschäftigten pro Schüler mit 0,102 den 48. Platz (US-Durchschnitt: 0,137), während sie mit 49.000 US-Dollar das siebthöchste Gehalt pro Beschäftigtem zahlten (US-Durchschnitt: 39.000 US-Dollar). ^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]}

UC Berkeley ist der älteste Campus der University of California und die führende staatliche Universität Kaliforniens.

Die Stanford University ist eine private Universität und zählt zu den weltweit führenden Universitäten. ^{[ 278 ]}

Das öffentliche Hochschulwesen in Kalifornien ist in drei separate Systeme unterteilt:

• Das staatliche Forschungsuniversitätssystem Kaliforniens ist die University of California (UC). Im Herbst 2011 zählte die University of California insgesamt 234.464 Studierende. [ ^{279 ] Es} gibt zehn UC-Standorte; neun davon sind allgemeine Standorte, die sowohl Bachelor- als auch Masterstudiengänge anbieten, die mit Bachelor-, Master- und Doktortiteln abschließen; der dritte Standort, UC San Francisco , ist spezialisiert und widmet sich ausschließlich der Graduiertenausbildung im Gesundheitswesen . Dort befindet sich das UCSF Medical Center , das am höchsten bewertete Krankenhaus Kaliforniens . ^{[ 280 ]} Ursprünglich war das System darauf ausgelegt, die besten acht Prozent der kalifornischen Highschool-Absolventen aufzunehmen, doch einige Standorte haben ihre Auswahlkriterien inzwischen noch einmal verschärft. ^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]} Historisch gesehen besaß das UC-System das ausschließliche Recht, Doktortitel zu verleihen. Dies hat sich jedoch geändert, und die California State University (CSU) hat nun eine eingeschränkte gesetzliche Befugnis, unabhängig von der UC einige wenige Arten von Doktortiteln zu verleihen.
• Das California State University (CSU)-System hat fast 430.000 Studierende. Die CSU (die im Gegensatz zur UC den bestimmten Artikel in ihrer Kurzform verwendet) sollte ursprünglich die besten 33 % der kalifornischen Highschool-Absolventen aufnehmen, doch einige ihrer Standorte sind mittlerweile deutlich selektiver geworden. ^{[ 283 ] [ 284 ]} Ursprünglich war die CSU nur befugt, Bachelor- und Masterabschlüsse zu verleihen und konnte Doktortitel nur im Rahmen von gemeinsamen Programmen mit der UC oder privaten Universitäten vergeben. Inzwischen hat die CSU die Befugnis erhalten, eigenständig verschiedene Doktortitel zu verleihen (in spezifischen akademischen Bereichen, die nicht in die traditionelle Zuständigkeit der UC fallen).
• Das System der kalifornischen Community Colleges bietet Kurse im Grundstudium an, die mit einem Associate Degree abschließen, sowie grundlegende Kompetenz- und Berufsausbildungen, die mit verschiedenen Zertifikaten enden. (Fünfzehn kalifornische Community Colleges verleihen mittlerweile vierjährige Bachelor-Abschlüsse in Fachrichtungen, die in ihrer Region stark nachgefragt werden. ^{[ 285 ]} ) Es ist das größte Netzwerk von Hochschulen in den USA mit 112 Colleges und über 2,6 Millionen Studierenden  .

Kalifornien beherbergt namhafte Privatuniversitäten wie die Stanford University , das California Institute of Technology (Caltech), die University of Southern California , die Claremont Colleges , die Santa Clara University , die Loyola Marymount University , die University of San Diego , die University of San Francisco , die Chapman University , die Pepperdine University , das Occidental College und die University of the Pacific sowie zahlreiche weitere private Hochschulen und Universitäten, darunter viele religiöse und spezialisierte Einrichtungen. Kalifornien weist eine besonders hohe Dichte an Kunsthochschulen auf, darunter das California College of the Arts , das California Institute of the Arts , das San Francisco Art Institute , das Art Center College of Design und die Academy of Art University .

Laut dem US Bureau of Economic Analysis betrug das Bruttoinlandsprodukt (BIP) Kaliforniens im Jahr 2025 4,250 Billionen US-Dollar und war damit das höchste aller US-Bundesstaaten. Das Pro-Kopf-Einkommen lag bei 91.116 US-Dollar. ^{[ 286 ]} Kalifornien erwirtschaftet ein Siebtel des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der USA. ^{[ 287 ]} Das nominale BIP Kaliforniens war im Jahr 2025 höher als das aller Länder außer vier. ^{[ 16 ]} Gemessen an der Kaufkraftparität (KKP) ^{[ 288 ]} war es höher als das aller Länder außer acht. ^{[ 289 ]} Die kalifornische Wirtschaft war größer als die Afrikas und Australiens und fast so groß wie die Südamerikas . ^{[ 290 ]} Im September 2021 verzeichnete der Bundesstaat insgesamt 16.677.800 Beschäftigte außerhalb der Landwirtschaft ^{[ 291 ]} in 966.224 Betrieben. ^{[ 292 ]} Im Jahr 2024 hatten 57 der Fortune- 500 -Unternehmen ihren Sitz in Kalifornien – die höchste Anzahl aller US-Bundesstaaten . ^{[ 293 ]} Im Jahr 2025 wurden in Kalifornien 465.101 Unternehmen gegründet, die zweithöchste Zahl im Land nach Florida. ^{[ 294 ]} Im Jahr 2025 gab es in Kalifornien 4,3 Millionen Kleinunternehmen , die 99,8 % aller Unternehmen ausmachten und 47,4 % der Erwerbstätigen des Bundesstaates beschäftigten. ^{[ 295 ]}

Als größter bzw. zweitgrößter US-Hafen spielen der Hafen von Los Angeles und der Hafen von Long Beach in Südkalifornien gemeinsam eine zentrale Rolle in der globalen Lieferkette und wickeln zusammen etwa 40 % aller US-Importe nach TEU- Volumen ab. ^{[ 23 ]} Der Hafen von Oakland und der Hafen von Hueneme sind gemessen an der Anzahl der umgeschlagenen TEU die zehnt- bzw. 26.-größten Seehäfen der USA. ^{[ 296 ]}

Die fünf größten Beschäftigungssektoren in Kalifornien sind Handel, Transport und Energieversorgung; der öffentliche Dienst; freiberufliche, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen; das Bildungs- und Gesundheitswesen; sowie das Gastgewerbe. Bezüglich der Wirtschaftsleistung sind die fünf größten Sektoren Finanzdienstleistungen, gefolgt von Handel, Transport und Energieversorgung; dem Bildungs- und Gesundheitswesen; dem öffentlichen Dienst; und dem verarbeitenden Gewerbe. ^{[ 297 ]} Die Arbeitslosenquote in Kalifornien lag im Mai 2025 bei 5,3 %. ^{[ 298 ]}

Die kalifornische Wirtschaft ist stark vom Handel abhängig, und der internationale Handel macht etwa ein Viertel der Wirtschaftsleistung des Bundesstaates aus und repräsentiert 7 % des BIP. Mexiko ist Kaliforniens wichtigster Handelspartner. Im Jahr 2008 exportierte Kalifornien  Waren im Wert von 144 Milliarden US-Dollar, gegenüber 134  Milliarden US-Dollar im Jahr 2007 und 127  Milliarden US-Dollar im Jahr 2006. ^{[ 299 ]} Fahrzeuge, Computer und Elektronikprodukte sind Kaliforniens wichtigste Exportgüter und machten 2008 42 % aller Exporte des Bundesstaates aus. Über 50 Automobilhersteller, darunter Tesla und Mazda , sind in Kalifornien ansässig . ^{[ 299 ]}

Die Landwirtschaft ist ein wichtiger Wirtschaftszweig in Kalifornien. Laut dem US-Landwirtschaftsministerium waren 2011 Milch und Sahne , geschälte Mandeln und Weintrauben die drei wertmäßig wichtigsten kalifornischen Agrarprodukte . ^{[ 21 ]} Die Umsätze im Agrarsektor haben sich in den letzten drei Jahrzehnten mehr als vervierfacht, von 7,3  Milliarden US-Dollar im Jahr 1974 auf fast 31  Milliarden US-Dollar im Jahr 2004. ^{[ 300 ]} Dieser Anstieg erfolgte trotz eines Rückgangs der landwirtschaftlich genutzten Fläche um 15 % im gleichen Zeitraum und einer chronisch instabilen Wasserversorgung. Zu den Faktoren, die zum Wachstum der Umsätze pro Hektar beigetragen haben, zählen die intensivere Nutzung landwirtschaftlicher Nutzflächen und technologische Verbesserungen in der Pflanzenproduktion. ^{[ 300 ]} Im Jahr 2008 erwirtschafteten die 81.500 kalifornischen landwirtschaftlichen Betriebe  einen Umsatz von 36,2 Milliarden US-Dollar. ^{[ 301 ]} Im Jahr 2011 stieg dieser Umsatz auf 43,5  Milliarden US-Dollar. ^{[ 301 ]} Der Agrarsektor trägt 2 % zum BIP des Bundesstaates bei und beschäftigt rund 3 % seiner gesamten Erwerbsbevölkerung. ^{[ 302 ]}

Das BIP pro Kopf betrug 2021 85.546 US-Dollar und lag damit an vierter Stelle im nationalen Vergleich. Das Pro-Kopf-Einkommen variiert stark je nach Region und Beruf. ^{[ 305 ]} Das Central Valley ist die ärmste Region; Saisonarbeiter in der Landwirtschaft verdienen dort weniger als den Mindestlohn . Laut einem Bericht des Congressional Research Service aus dem Jahr 2005 zählte das San Joaquin Valley zu den wirtschaftlich schwächsten Regionen der USA und war vergleichbar mit den Appalachen . ^{[ 306 ]}

Anhand der ergänzenden Armutsmessung weist Kalifornien eine Armutsquote von 23,5 % auf – die höchste aller US-Bundesstaaten. ^{[ 307 ]} Nach der offiziellen Messung lag die Armutsquote 2017 jedoch nur bei 13,3 %. ^{[ 308 ]} Viele Küstenstädte zählen zu den wohlhabendsten Gebieten der USA pro Kopf. Die Hightech-Branchen in Nordkalifornien, insbesondere im Silicon Valley in den Countys Santa Clara und San Mateo , haben sich von dem durch das Platzen der Dotcom-Blase verursachten Wirtschaftsabschwung erholt .

Im Jahr 2019 gab es in Kalifornien 1.042.027 Millionärshaushalte – mehr als in jedem anderen Bundesstaat der USA. ^{[ 309 ]} Im Jahr 2010 belegten die Einwohner Kaliforniens den ersten Platz unter den Bundesstaaten mit dem besten durchschnittlichen Kredit-Score von 754. ^{[ 310 ]}

• 
  Wäre Kalifornien ein unabhängiges Land, würde sein nominales Bruttoinlandsprodukt im Jahr 2022 weltweit an fünfter Stelle stehen. ^{[ 311 ]}
• 
  Kalifornische Landkreise nach BIP (2021) ^{[ 312 ]}

Die Staatsausgaben stiegen von 56  Milliarden US-Dollar im Jahr 1998 auf 127  Milliarden US-Dollar im Jahr 2011. ^{[ 313 ] [ 314 ]} Kalifornien hat die dritthöchsten Pro-Kopf-Ausgaben für Sozialleistungen unter den Bundesstaaten und mit 6,67  Milliarden US-Dollar die höchsten Sozialausgaben insgesamt. ^{[ 315 ]} Im Januar 2011 beliefen sich die Gesamtschulden Kaliforniens auf mindestens 265  Milliarden US-Dollar. ^{[ 316 ]} Am 27. Juni 2013 unterzeichnete Gouverneur Jerry Brown einen ausgeglichenen Haushalt (ohne Defizit) für den Staat – den ersten seit Jahrzehnten; die Staatsverschuldung liegt jedoch weiterhin bei 132  Milliarden US-Dollar. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Mit der Verabschiedung von Proposition 30 im Jahr 2012 und Proposition 55 im Jahr 2016 erhebt Kalifornien nun einen maximalen Grenzsteuersatz von 13,3 % mit zehn Steuerklassen , die von 1 % in der niedrigsten Steuerklasse bei einem Jahreseinkommen von 0 US-Dollar bis zu 13,3 % für ein Jahreseinkommen von über 1.000.000 US-Dollar reichen (wobei die höchsten Steuerklassen nur vorübergehend gelten, bis Proposition 55 Ende 2030 ausläuft). Proposition 30 führte zwar auch eine Mindestumsatzsteuer von 7,5 % ein, diese Erhöhung wurde jedoch durch Proposition 55 nicht verlängert und fiel 2017 wieder auf den vorherigen Mindestumsatzsteuersatz von 7,25 % zurück. Kommunen können zusätzlich zu diesem Mindestsatz weitere Umsatzsteuern erheben. ^{[ 319 ]}

Alle Immobilien unterliegen der jährlichen Grundsteuer. Gemäß Proposition 13 sind die Erhöhungen der Grundsteuer auf 2 % pro Jahr oder die Inflationsrate (je nachdem, welcher Wert niedriger ist) begrenzt .

Da Kalifornien der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA ist, zählt er zu den größten Energieverbrauchern des Landes. Der Staat verfügt zwar über umfangreiche Wasserkraftanlagen, doch ist fließendes Wasser der größte einzelne Energieträger. Aufgrund hoher Energiepreise, strenger Energiesparvorgaben, des milden Klimas in den Ballungszentren und einer starken Umweltbewegung ist der Pro-Kopf -Energieverbrauch in Kalifornien einer der niedrigsten aller US-Bundesstaaten ^{[ 320 ].} Wegen des hohen Strombedarfs importiert Kalifornien mehr Strom als jeder andere Bundesstaat, hauptsächlich Wasserkraft aus Staaten im pazifischen Nordwesten (über die Stromrouten 15 und 66 ) sowie Strom aus Kohle- und Gaskraftwerken im Südwesten der USA (über die Stromroute 46 ) ^{[ 321 ]} .

Die Erdöl- und Erdgasvorkommen des Bundesstaates befinden sich im Central Valley und entlang der Küste , darunter das große Ölfeld Midway-Sunset . Erdgaskraftwerke decken in der Regel mehr als die Hälfte der Stromerzeugung des Bundesstaates ab .

Dank der starken Umweltbewegung im Bundesstaat Kalifornien verfolgt dieser einige der ambitioniertesten Ziele für erneuerbare Energien in den USA. Der Clean Energy, Jobs and Affordability Act von 2022 verpflichtet den Staat, seine Infrastruktur bis 2035 vollständig mit sauberen, erneuerbaren Energien zu betreiben. Der Gesetzesentwurf SB 1203 sieht zudem vor, dass alle staatlichen Behörden Klimaneutralität erreichen müssen. Derzeit befinden sich mehrere Solarkraftwerke, wie beispielsweise die Solar Energy Generating Systems- Anlage, in der Mojave-Wüste . Zu den kalifornischen Windparks zählen Altamont Pass , San Gorgonio Pass und Tehachapi Pass . Im Gebiet von Tehachapi befindet sich auch das Tehachapi Energy Storage Project . ^{[ 322 ]} Mehrere Staudämme im Bundesstaat liefern Wasserkraft . Es wäre möglich, die gesamte Energieversorgung, einschließlich Heizung, Kühlung und Mobilität, bis 2050 auf 100 % erneuerbare Energien umzustellen. ^{[ 323 ]}

Kalifornien betreibt ein großes Kernkraftwerk ( Diablo Canyon ). Das Kernkraftwerk San Onofre wurde 2013 stillgelegt. Mehr als 1.700  Tonnen radioaktiver Abfall lagern in San Onofre ^{[ 324 ]} und befinden sich an der Küste, wo es in der Vergangenheit Tsunamis gab . ^{[ 325 ]} Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Entsorgung radioaktiver Abfälle haben die Wähler seit Ende der 1970er Jahre die Genehmigung neuer Kernkraftwerke verboten . ^{[ 326 ] [ Anmerkung 9 ]} Mehrere Städte wie Oakland, Berkeley und Davis haben sich zu atomkraftfreien Zonen erklärt .

Kaliforniens weitläufiges Gebiet ist durch ein ausgedehntes Netz aus Autobahnen , Schnellstraßen und Fernstraßen miteinander verbunden . Kalifornien ist bekannt für seine ausgeprägte Autokultur , die den Städten einen Ruf für extreme Verkehrsstaus eingebracht hat . Bau und Instandhaltung der Staatsstraßen sowie die landesweite Verkehrsplanung obliegen hauptsächlich dem California Department of Transportation ( Caltrans). Die schnell wachsende Bevölkerung des Bundesstaates belastet alle Verkehrsnetze, und Kalifornien hat einige der schlechtesten Straßen der USA ^{[ 328 ] [ 329 ].} Im 19. Jahresbericht der Reason Foundation zur Leistungsfähigkeit der staatlichen Autobahnsysteme belegten die kalifornischen Autobahnen den dritten Platz im Ranking der schlechtesten aller Bundesstaaten, nach Alaska auf Platz zwei und Rhode Island auf Platz eins ^{[ 330 ] .}

Der Staat gilt als Vorreiter im Straßenbau. Eines der bekanntesten Wahrzeichen des Staates, die Golden Gate Bridge , war zwischen ihrer Eröffnung 1937 und 1964 mit einer Spannweite von 1.300 Metern (4.200 Fuß) die längste Hängebrücke der Welt. Mit ihrer orangefarbenen Lackierung und dem Panoramablick auf die Bucht ist diese Autobahnbrücke eine beliebte Touristenattraktion und wird auch von Fußgängern und Radfahrern genutzt. Die San Francisco–Oakland Bay Bridge (oft kurz „Bay Bridge“ genannt), die 1936 fertiggestellt wurde, transportiert täglich rund 280.000 Fahrzeuge auf zwei Ebenen. Ihre beiden Teile treffen sich auf Yerba Buena Island durch den mit 23 Metern (76 Fuß) Breite und 18 Metern (58 Fuß) Höhe größten Verkehrstunnel der Welt. ^{[ 331 ]} Der Arroyo Seco Parkway , der Los Angeles und Pasadena verbindet , wurde 1940 als erste Autobahn im Westen der USA eröffnet. ^{[ 332 ]} Später wurde er nach Süden bis zum Four Level Interchange in der Innenstadt von Los Angeles verlängert, der als erster jemals gebauter Autobahnknotenpunkt mit gestapelten Fahrbahnen gilt . ^{[ 333 ]}

Die California Highway Patrol ist mit über 10.000 Mitarbeitern die größte landesweite Polizeibehörde der USA. Sie ist zuständig für die Bereitstellung aller polizeilich genehmigten Dienstleistungen für alle Personen auf den staatlich unterhaltenen Autobahnen und auf staatlichem Gelände in Kalifornien.

Ende 2021 besaßen 30.610.058 Personen in Kalifornien einen vom kalifornischen Kraftfahrzeugamt (Department of Motor Vehicles) ausgestellten Führerschein oder Personalausweis . Es waren 36.229.205 Fahrzeuge zugelassen , darunter 25.643.076 Pkw, 853.368 Motorräder, 8.981.787 Lkw und Anhänger sowie 121.716 sonstige Fahrzeuge (einschließlich Oldtimer und landwirtschaftliche Geräte). ^{[ 334 ]}

Der internationale Flughafen Los Angeles (LAX), 2018 der viertgrößte Flughafen der Welt , und der internationale Flughafen San Francisco (SFO), 2018 der fünfundzwanzigstgrößte Flughafen der Welt, sind wichtige Drehkreuze für den trans-pazifischen und transkontinentalen Flugverkehr. Im gesamten Bundesstaat gibt es etwa ein Dutzend bedeutende Verkehrsflughäfen und zahlreiche weitere Flughäfen für die allgemeine Luftfahrt .

Der Fernverkehr wird von Amtrak California betrieben ; die drei Strecken Capitol Corridor , Pacific Surfliner und Gold Runner werden von Caltrans finanziert. Diese Verbindungen sind die meistgenutzten Fernverkehrsstrecken in den USA außerhalb des Nordostkorridors , und die Fahrgastzahlen erreichen weiterhin Rekordwerte. Die Verbindungen werden gegenüber Flugreisen immer beliebter, insbesondere auf der Strecke LAX-SFO. ^{[ 335 ]} Integrierte U-Bahn- und Stadtbahnnetze gibt es in Los Angeles ( Los Angeles Metro Rail ) und San Francisco ( Muni Metro ). Stadtbahnsysteme gibt es auch in San Jose ( VTA Stadtbahn ), San Diego ( San Diego Trolley ), Sacramento ( SacRT Stadtbahn ) und im nördlichen San Diego County ( Sprinter ). Darüber hinaus bedienen Nahverkehrsnetze die San Francisco Bay Area ( Altamont Corridor Express , Bay Area Rapid Transit , Caltrain , Sonoma–Marin Area Rail Transit ), den Großraum Los Angeles ( Metrolink ) und San Diego County ( Coaster ).

Die California High-Speed ​​Rail Authority wurde 1996 vom kalifornischen Parlament beauftragt, ein Hochgeschwindigkeitsbahnsystem für Kalifornien zu planen und den Wählern zur Abstimmung vorzulegen. Der von ihr entwickelte Plan, die kalifornische Proposition 1A von 2008 , die alle wichtigen Bevölkerungszentren des Bundesstaates miteinander verbindet, wurde bei den allgemeinen Wahlen im November 2008 von den Wählern angenommen. ^{[ 336 ]} Die erste Bauphase begann 2015, und der erste, 275 km lange Abschnitt soll bis Ende 2030 in Betrieb genommen werden. Die Planung und die Arbeiten am restlichen System werden fortgesetzt, die Finanzierung der Fertigstellung ist jedoch weiterhin ein Thema. ^{[ 337 ]} Kaliforniens integrierter Masterplan für den Personenverkehr auf der Schiene bis 2023 beinhaltet ein Hochgeschwindigkeitsbahnsystem. ^{[ 338 ]}

Fast alle Landkreise betreiben Buslinien , und viele Städte verfügen ebenfalls über eigene Stadtbuslinien. Fernbusreisen werden von Greyhound , Megabus und Amtrak Thruway angeboten .

Kaliforniens vernetztes Wassersystem ist das größte der Welt und verwaltet jährlich über 40 Millionen Acre-Feet (49 km³ ^{) Wasser. Es basiert auf sechs Hauptsystemen aus Aquädukten und Infrastrukturprojekten. [ 339 ]} Wassernutzung und -einsparung sind in Kalifornien ein politisch umstrittenes Thema, da der Staat regelmäßig von Dürren betroffen ist und den Bedarf seiner großen Landwirtschaft und seiner städtischen Bevölkerung, insbesondere im trockenen Süden, in Einklang bringen muss. Die weitreichende Wasserumverteilung im Staat stößt zudem häufig auf Kritik von Umweltschützern.

Die kalifornischen Wasserkriege , ein Konflikt zwischen Los Angeles und dem Owens Valley um Wasserrechte, sind eines der bekanntesten Beispiele für den Kampf um eine ausreichende Wasserversorgung. ^{[ 340 ]} Der ehemalige kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger sagte:

Wir befinden uns schon seit geraumer Zeit in einer Krise, da wir mittlerweile 38  Millionen Menschen sind und nicht mehr  wie Ende der 60er Jahre 18 Millionen. Daraus entwickelte sich ein Kampf zwischen Umweltschützern und Landwirten, zwischen Süd und Nord sowie zwischen Stadt und Land. Und seit vier Jahrzehnten streiten alle um das Thema Wasser. ^{[ 341 ]}

Die Hauptstadt Kaliforniens ist Sacramento . ^{[ 342 ]} Der Staat ist in drei Gewalten gegliedert: die Exekutive, bestehend aus dem Gouverneur ^{[ 343 ]} und den übrigen unabhängig gewählten Verfassungsbeamten; die Legislative, bestehend aus der Assembly und dem Senat ; ^{[ 344 ]} und die Judikative, bestehend aus dem Obersten Gerichtshof von Kalifornien und den unteren Gerichten. ^{[ 345 ]} Der Staat erlaubt auch Volksabstimmungen : die direkte Beteiligung der Wählerschaft durch Initiative , Referendum , Abberufung und Ratifizierung . ^{[ 346 ]} Vor der Verabschiedung von Proposition 14 im Jahr 2010 konnte jede politische Partei in Kalifornien selbst entscheiden, ob sie eine geschlossene Vorwahl oder eine Vorwahl abhalten wollte, an der nur Parteimitglieder und Unabhängige teilnehmen konnten. Nach der Annahme von Proposition 14 am 8. Juni 2010, die lediglich die Wahl des US-Präsidenten und der Bezirkszentralkomitees ausnahm ^{[ 347 ],} werden alle Kandidaten der Vorwahlen mit ihrer bevorzugten Parteizugehörigkeit auf dem Wahlzettel aufgeführt, sind aber nicht die offiziellen Kandidaten dieser Partei. ^{[ 348 ]} Bei der Vorwahl ziehen die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit in die Hauptwahl ein. ^{[ 348 ]} Dies wird als parteiunabhängige Vorwahl bezeichnet . Erhält bei einer außerordentlichen Vorwahl ein Kandidat mehr als 50 % aller abgegebenen Stimmen, wird er zur Besetzung des vakanten Sitzes gewählt, und es findet keine außerordentliche Hauptwahl statt. ^{[ 348 ]}

Die Exekutive Kaliforniens besteht aus dem Gouverneur und sieben weiteren gewählten Verfassungsbeamten: dem Vizegouverneur , dem Generalstaatsanwalt , dem Staatssekretär , dem Staatsrechnungsprüfer , dem Staatsschatzmeister , dem Versicherungsbeauftragten und dem Staatsdirektor für öffentliche Bildung . Ihre Amtszeit beträgt vier Jahre, und sie können nur einmal wiedergewählt werden. ^{[ 349 ]}

Die zahlreichen kalifornischen Landesbehörden, die dem Kabinett des Gouverneurs unterstehen, sind zu sogenannten „Superbehörden“ zusammengefasst. Die Abteilungen, die direkt den anderen, unabhängig gewählten Amtsträgern unterstellt sind, arbeiten unabhängig von diesen Superbehörden. ^{[ 350 ] [ 351 ]}

Die kalifornische Legislative besteht aus einem Senat mit 40 Mitgliedern und einer Assembly mit 80 Mitgliedern. ^{[ 352 ]} Senatoren werden für vier Jahre, Abgeordnete für zwei Jahre gewählt. Die Amtszeit der Mitglieder der Assembly ist auf sechs , die der Senatoren auf drei Amtszeiten begrenzt.

Das kalifornische Rechtssystem basiert explizit auf dem englischen Common Law ^{[ 353 ]} , weist aber auch viele Merkmale des spanischen Zivilrechts auf , wie beispielsweise das Gütergemeinschaftsrecht . Die Gefängnispopulation Kaliforniens stieg von 25.000 im Jahr 1980 auf über 170.000 im Jahr 2007. ^{[ 354 ]} Die Todesstrafe ist eine legale Form der Bestrafung, und der Staat hat die größte Anzahl an Todeskandidaten im Land (obwohl Oklahoma und Texas deutlich mehr Hinrichtungen vollstrecken). ^{[ 355 ] [ 356 ]} Kalifornien hat seit 1976 13 Hinrichtungen durchgeführt , die letzte im Jahr 2006. ^{[ 357 ]}

Das kalifornische Justizsystem ist mit insgesamt 1.600 Richtern das größte in den USA (das Bundesjustizsystem umfasst nur etwa 840). An der Spitze steht der siebenköpfige Oberste Gerichtshof von Kalifornien, während die kalifornischen Berufungsgerichte als primäre Berufungsgerichte und die kalifornischen Oberlandesgerichte als primäre Gerichte erster Instanz fungieren . Die Richter des Obersten Gerichtshofs und der Berufungsgerichte werden vom Gouverneur ernannt, müssen sich aber alle zwölf Jahre einer Wiederwahl durch die Wähler stellen.

Die Verwaltung des kalifornischen Gerichtssystems wird vom Justizrat kontrolliert , der sich aus dem Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, 14 Richtern, vier Vertretern der Anwaltskammer von Kalifornien und je einem Mitglied beider Kammern der kalifornischen Legislative zusammensetzt.

Im Fiskaljahr 2020–2021 bearbeiteten die 2.000 Richter und 18.000 Mitarbeiter der Justizverwaltung des Bundesstaates rund 4,4 Millionen Fälle. ^{[ 358 ]}

Kalifornien verfügt über ein umfassendes System der Kommunalverwaltung, das die öffentlichen Aufgaben im gesamten Bundesstaat wahrnimmt. Wie die meisten Bundesstaaten ist Kalifornien in Landkreise unterteilt ; insgesamt gibt es 58 Landkreise (einschließlich San Francisco ), die das gesamte Gebiet abdecken. Die meisten urbanisierten Gebiete sind als Städte eingemeindet . Schulbezirke , die unabhängig von Städten und Landkreisen agieren, sind für die öffentliche Schulbildung zuständig. Viele weitere Aufgaben, wie beispielsweise Brandschutz und Wasserversorgung, insbesondere in nicht eingemeindeten Gebieten , werden von Zweckverbänden wahrgenommen .

Kalifornien ist in 58 Countys unterteilt . Gemäß Artikel 11, Abschnitt 1 der kalifornischen Verfassung sind sie die rechtlichen Untergliederungen des Bundesstaates. Die County-Verwaltung erbringt landkreisweite Dienstleistungen wie Polizei , Gefängnisse , Wahlen und Wählerregistrierung, Personenstandsdaten, Grundstücksbewertung und -registrierung, Steuererhebung, öffentliche Gesundheit, Gesundheitswesen, Sozialdienste, Bibliotheken, Hochwasserschutz, Brandschutz, Tierkontrolle, Landwirtschaftsvorschriften, Bauaufsicht, Rettungsdienste und Bildungsämter, die für die Einhaltung landesweiter Standards zuständig sind. ^{[ 359 ] [ 360 ]} Darüber hinaus fungiert das County als lokale Verwaltung für alle nicht eingemeindeten Gebiete . Jedes County wird von einem gewählten Aufsichtsrat geleitet . ^{[ 361 ]}

Die in Kalifornien ansässigen Städte und Gemeinden sind entweder Charter- oder General-Law-Kommunen. ^{[ 169 ]} General-Law-Kommunen verdanken ihre Existenz dem kalifornischen Landesrecht und werden daher von diesem verwaltet; Charter-Kommunen unterliegen ihren eigenen Stadt- oder Gemeindeverfassungen. Gemeinden, die im 19. Jahrhundert gegründet wurden, sind in der Regel Charter-Kommunen. Alle zehn bevölkerungsreichsten Städte des Bundesstaates sind Charter-Städte. Die meisten kleineren Städte haben eine Ratsverwaltung mit einem vom gewählten Stadtrat ernannten Stadtmanager, der die städtischen Angelegenheiten leitet. Einige größere Städte haben einen direkt gewählten Bürgermeister, der die Stadtverwaltung beaufsichtigt. In vielen Städten mit Ratsverwaltung wählt der Stadtrat eines seiner Mitglieder zum Bürgermeister, wobei die Wahl manchmal innerhalb des Stadtrats rotiert – diese Art von Bürgermeisteramt ist jedoch hauptsächlich repräsentativ. Die Stadtverwaltung von San Francisco ist die einzige Stadt-Landkreis-Verschmelzung in Kalifornien, bei der Stadt- und Kreisverwaltung zu einer einheitlichen Gerichtsbarkeit zusammengeführt wurden.

Rund 1.102 Schulbezirke , die unabhängig von Städten und Landkreisen agieren, sind für das öffentliche Schulwesen in Kalifornien zuständig . ^{[ 362 ]} Kalifornische Schulbezirke können als Grundschulbezirke, Gymnasialbezirke, kombinierte Schulbezirke (Grund- und Gymnasialstufe) oder Community-College-Bezirke organisiert sein. ^{[ 362 ]}

In Kalifornien gibt es etwa 3.400 Sonderbezirke . ^{[ 363 ]} Ein Sonderbezirk, definiert im kalifornischen Regierungsgesetzbuch § 16271(d) als „jede staatliche Einrichtung zur lokalen Wahrnehmung von Regierungs- oder Wirtschaftsfunktionen innerhalb begrenzter Grenzen“, bietet ein begrenztes Leistungsspektrum innerhalb eines definierten geografischen Gebiets an. Das geografische Gebiet eines Sonderbezirks kann sich über mehrere Städte oder Landkreise erstrecken oder nur einen Teil davon umfassen. Die meisten kalifornischen Sonderbezirke sind Zweckverbände und bieten jeweils nur eine Dienstleistung an.

Der Bundesstaat Kalifornien entsendet 52 Abgeordnete in das Repräsentantenhaus [ ^{364 ] und stellt damit} die größte Delegation eines Bundesstaates im US-Kongress. Folglich verfügt Kalifornien mit 54 Wahlmännerstimmen auch über die meisten Stimmen bei Präsidentschaftswahlen. Der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses , Kevin McCarthy , vertrat den 20. Wahlbezirk Kaliforniens . ^{[ 365 ]}

Kalifornien wird im US-Senat von Alex Padilla und Adam Schiff vertreten .

Als Reaktion auf die Neuaufteilung der Wahlbezirke in Texas im Jahr 2025 erwirkte Gouverneur Newsom im August 2025 die Zustimmung des kalifornischen Parlaments zu Proposition 50 , die eine Neuziehung der Kongresswahlbezirke des Bundesstaates vorsah. Die Proposition wurde von 64,4 % der Wähler angenommen und brachte der Demokratischen Partei bis zu fünf zusätzliche Sitze für die Zwischenwahlen 2026 ein . ^{[ 366 ] [ 367 ] [ 368 ] [ 369 ]}

In Kalifornien zählte das US-Verteidigungsministerium im Jahr 2009 insgesamt 117.806 aktive Soldaten, davon 88.370 Angehörige der Marine oder des Marinekorps , 18.339 Angehörige der Luftwaffe und 11.097 Soldaten . Hinzu kamen 61.365 zivile Angestellte des Verteidigungsministeriums. Außerdem gab es in Kalifornien insgesamt 57.792 Reservisten und Angehörige der Nationalgarde . ^{[ 370 ]}

Im Jahr 2010 stellte Los Angeles County mit 1.437 Rekruten die meisten Rekruten in den USA. ^{[ 371 ]} Im Jahr 2002 waren Kalifornier jedoch im Verhältnis zu ihrer Bevölkerungszahl im Militär relativ unterrepräsentiert. ^{[ 372 ]}

Im Jahr 2000 lebten in Kalifornien 2.569.340 Veteranen der US -Streitkräfte . ^{[ 373 ]} Im Jahr 2010 waren es 1.942.775 Veteranen, von denen 1.457.875 während eines bewaffneten Konflikts gedient hatten und etwas mehr als viertausend vor dem Zweiten Weltkrieg  (die größte Gruppe dieser Altersgruppe aller Bundesstaaten). ^{[ 374 ]}

Die Streitkräfte Kaliforniens bestehen aus der Army und Air National Guard , der Marine und der staatlichen Militärreserve (Miliz) sowie dem California Cadet Corps .

Registrierte Wähler in Kalifornien zum 30. Dezember 2025 ^{[ 375 ]}

Party		Anzahl der Wähler	Prozentsatz	Parteiregistrierung nach Landkreisen (Oktober 2022):   Demokraten ≥ 30 %   Demokraten ≥ 40 %   Demokraten ≥ 50 %   Republikaner ≥ 30 %   Republikaner ≥ 40 %   Republikaner ≥ 50 %
	Demokratisch	10.381.340	44,96 %
	Republikaner	5.804.699	25,14 %
	Keine Parteipräferenz	5.231.189	22,65 %
	Amerikanischer Unabhängiger	946.165	4,10 %
	Libertär	231.683	1,00 %
	Frieden und Freiheit	149.397	0,65 %
	Grün	112.704	0,49 %
Andere		234.921	1,02 %
Gesamt		23.092.098	100%

Kalifornien besitzt im Vergleich zum Rest des Landes eine eigenwillige politische Kultur und gilt mitunter als Trendsetter. ^{[ 376 ]} In Bezug auf soziokulturelle Normen und die nationale Politik werden Kalifornier als liberaler wahrgenommen als andere Amerikaner, insbesondere jene, die in den Binnenstaaten leben. Bei der US-Präsidentschaftswahl 2016 erzielte Kalifornien den dritthöchsten Anteil an Stimmen für die Demokraten hinter dem District of Columbia und Hawaii . ^{[ 377 ]} Bei der US-Präsidentschaftswahl 2020 belegte Kalifornien den sechsten Platz hinter dem District of Columbia, Vermont , Massachusetts , Maryland und Hawaii. Laut dem Cook Political Report befinden sich fünf der 15 demokratischsten Kongresswahlbezirke der USA in Kalifornien.

Kalifornien war der zweite Bundesstaat, der seinen Gouverneur abwählte , der zweite, der Abtreibung legalisierte, und der einzige, der die Ehe für gleichgeschlechtliche Paare zweimal per Volksabstimmung verbot (darunter Proposition  8 im Jahr 2008). Die Wählerinnen und Wähler verabschiedeten 2004 außerdem Proposition 71 zur Finanzierung der Stammzellenforschung und machten Kalifornien damit zum zweiten Bundesstaat, der diese Forschung legalisierte . 2010 wurde Proposition 14 verabschiedet, die das Vorwahlverfahren des Bundesstaates grundlegend reformierte . Kalifornien erlebte auch Streitigkeiten um Wasserrechte und einen Steueraufstand , der 1978 mit der Verabschiedung von Proposition 13 zur Begrenzung der Grundsteuer gipfelte . Die kalifornischen Wählerinnen und Wähler lehnten die positive Diskriminierung mehrfach ab, zuletzt im November 2020.

Der Trend des Bundesstaates hin zur Demokratischen Partei und weg von der Republikanischen Partei zeigt sich in den Wahlen des Bundesstaates. Von 1899 bis 1939 hatte Kalifornien ausschließlich republikanische Gouverneure. Seit 1990 wählt Kalifornien in der Regel demokratische Kandidaten in Bundes-, Landes- und Kommunalämter, darunter auch den derzeitigen Gouverneur Gavin Newsom . Allerdings wurden auch republikanische Gouverneure gewählt, obwohl viele dieser Gouverneure, wie beispielsweise Arnold Schwarzenegger, als gemäßigte Republikaner und eher zentristisch als die nationale Partei gelten .

Mehrere politische Bewegungen haben sich für die Unabhängigkeit Kaliforniens ausgesprochen . Die California National Party und die California Freedom Coalition vertreten beide die Position des Progressivismus und des staatsbürgerlichen Nationalismus, um die Unabhängigkeit Kaliforniens zu erreichen . ^{[ 378 ]} Die Yes California- Bewegung versuchte, 2019 ein Unabhängigkeitsreferendum per Volksentscheid zu organisieren , das jedoch verschoben wurde. ^{[ 379 ]}

Die Demokraten verfügen in beiden Kammern des Landesparlaments über eine Zweidrittelmehrheit. In der Assembly sitzen 62 Demokraten und 18 Republikaner, im Senat 32 Demokraten und acht Republikaner.

Von 1952 bis 1988 war Kalifornien ein republikanisch geprägter Staat, da die Republikaner in neun von zehn Wahlen die Wahlmännerstimmen des Bundesstaates gewannen (mit Ausnahme von 1964) . Die Republikaner Richard Nixon und Ronald Reagan aus Südkalifornien wurden beide zweimal gewählt, als 37. bzw. 40. US-Präsident. Seit 1992 haben die Demokraten jedoch in den letzten acht Wahlen alle Wahlmännerstimmen Kaliforniens gewonnen .

Im US-Repräsentantenhaus hatten die Demokraten 2007 in der kalifornischen Delegation des 110. Kongresses eine Mehrheit von 34 zu 19 Sitzen . Aufgrund von Wahlkreismanipulationen waren die Wahlkreise in Kalifornien meist von einer der beiden Parteien dominiert, und nur wenige galten als umkämpft. 2008 verabschiedeten die Kalifornier die Proposition 20, die einer unabhängigen Bürgerkommission mit 14 Mitgliedern die Befugnis gab, die Wahlkreise für Kommunalpolitiker und den Kongress neu zu ziehen. Nach den Wahlen 2012, als das neue System in Kraft trat, gewannen die Demokraten vier Sitze hinzu und errangen eine Mehrheit von 38 zu 15 Sitzen in der Delegation. Nach den Zwischenwahlen zum Repräsentantenhaus 2018 gewannen die Demokraten 46 der 53 Sitze im kalifornischen Repräsentantenhaus, während die Republikaner nur sieben Sitze errangen.

Generell konzentriert sich die Stärke der Demokraten auf die bevölkerungsreichen Küstenregionen des Großraums Los Angeles und der San Francisco Bay Area . Die Republikaner sind nach wie vor in den östlichen Teilen des Bundesstaates am stärksten vertreten. Orange County war bis zu den Wahlen 2016 und 2018 überwiegend republikanisch geprägt; bei diesen Wahlen entfiel die Mehrheit der Stimmen im County auf demokratische Kandidaten. ^{[ 380 ] [ 381 ]} Eine Studie listete Berkeley , Oakland , Inglewood und San Francisco unter den 20 liberalsten Städten Amerikas auf; Bakersfield , Orange , Escondido , Garden Grove und Simi Valley hingegen unter den 20 konservativsten. ^{[ 382 ]}

Im Oktober 2022 waren von den 26.876.800 Wahlberechtigten 21.940.274 Personen registriert. ^{[ 383 ]} Die drei größten Gruppen unter den Registrierten waren die Demokraten (10.283.258), die Republikaner (5.232.094) und die Parteilosen (4.943.696). ^{[ 383 ]}

Kalifornien behält die Todesstrafe bei , obwohl sie seit 2006 nicht mehr angewendet wurde. ^{[ 384 ]}

Kalifornien ist Mitglied der Kommission der Kalifornier , einem trilateralen Forum für die Zusammenarbeit zwischen dem US-Bundesstaat Kalifornien und den mexikanischen Bundesstaaten Baja California und Baja California Sur . ^{[ 385 ]}

Partnerregionen

Kalifornien unterhält Partnerschaftsabkommen mit folgenden Regionen:

• Katalonien , autonome Gemeinschaft Spaniens ^{[ 386 ]}
• Alberta , Provinz von Kanada ^{[ 387 ] [ 388 ]}
• Provinz Jeju in Südkorea ^{[ 389 ]}
• Guangdong , Provinz von China ^{[ 390 ]}

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