Westliche Welt

Der Parthenon in Athen

Das Forum Romanum in Rom

Die westliche Welt , auch als Westen bekannt , bezeichnet primär verschiedene Nationen und Staaten in Europa, Nordamerika und Australasien ; es gibt jedoch Diskussionen darüber, ob auch die Länder der ehemaligen Sowjetunion und Lateinamerikas zum Westen gehören. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Die westliche Welt wird auch als Okzident (vom lateinischen occidens „ Untergang, Sonnenuntergang, Westen “ ) bezeichnet, im Gegensatz zur östlichen Welt, dem Orient (vom lateinischen oriens „ Ursprung, Sonnenaufgang, Osten “ ). Definitionen der „westlichen Welt“ variieren je nach Kontext und Perspektive; der Westen ist ein sich wandelndes Konzept, das sich aus kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Synergien zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen zusammensetzt und keine starre Region mit festen Grenzen und Mitgliedern darstellt. ^{[ 3 ]}

Das antike Griechenland und Rom gelten weithin als Wiege der westlichen Zivilisation. ^{[ 4 ]} Ein geografisches Verständnis des Westens begann sich im 4. Jahrhundert n. Chr. herauszubilden, als Konstantin , der erste christliche römische Kaiser, das Römische Reich in den griechischen Osten und den lateinischen Westen teilte . Das Oströmische Reich , später Byzantinisches Reich genannt , bestand ein Jahrtausend lang, während das Weströmische Reich nur etwa anderthalb Jahrhunderte währte. Bedeutende theologische und kirchliche Differenzen veranlassten die Westeuropäer, die Christen im Byzantinischen Reich als Ketzer zu betrachten. Im Jahr 1054 n. Chr., als die Kirche in Rom den Patriarchen von Byzanz exkommunizierte , gipfelte die politisch-religiöse Spaltung zwischen der Westkirche und der Ostkirche im Großen Schisma oder Ost-West-Schisma . ^{[ 5 ]} Obwohl die Beziehungen zwischen den beiden Teilen der Christenheit noch einige Zeit freundschaftlich bestanden, besiegelten die Kreuzzüge das Schisma endgültig und führten zu Feindseligkeiten. ^{[ 6 ]} Während der Kreuzzüge versuchte der Westen, Handelsrouten nach Osten zu erobern, scheiterte jedoch und entdeckte stattdessen Amerika . ^{[ 7 ]} Im Zuge der europäischen Kolonisierung Amerikas , an der vorwiegend westeuropäische Mächte beteiligt waren, entstand die Vorstellung einer „westlichen“ Welt als Erbe des lateinischen Christentums . ^{[ 8 ]} Laut dem Oxford English Dictionary stammt die früheste Erwähnung des Begriffs „westliche Welt“ aus dem Jahr 1586 und findet sich in den Schriften von William Warner . ^{[ 9 ]}

Die Länder, die als Bestandteile des Westens gelten, variieren je nach Perspektive und nicht aufgrund ihrer geografischen Lage. Länder wie Australien und Neuseeland in der östlichen Hemisphäre werden in modernen Definitionen der westlichen Welt miteinbezogen, da diese und ähnliche Regionen maßgeblich von den Briten beeinflusst wurden – bedingt durch Kolonialisierung und europäische Einwanderung –, Faktoren, die diese Länder mit dem Westen verbanden. ^{[ 10 ]} Je nach Kontext und historischer Epoche wurde Russland mal als Teil des Westens, mal als Gegenpol zu ihm betrachtet und auch als Träger antiwestlicher Ressentiments . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Die Vereinigten Staaten rückten in den Vorstellungen vom Westen stärker in den Vordergrund, als sie zur Großmacht aufstiegen , parallel zur Entwicklung von Kommunikations- und Transporttechnologien wie Telegrafie und Eisenbahn , die die Distanz zwischen den Atlantikküsten verringerten . ^{[ 11 ]}

Zeitweise zwischen dem 18. Jahrhundert und der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden bedeutende westliche Länder wie die Vereinigten Staaten, Kanada , Brasilien , Argentinien , Australien , Uruguay und Neuseeland von einigen als Ethnokratien für Weiße betrachtet . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Rassismus wird als ein Faktor für die Kolonisierung der Neuen Welt durch Westeuropa angeführt , die heute einen Großteil der westlichen Welt umfasst und in den Globalen Norden und den Globalen Süden unterteilt ist . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Seit den späten 1960er Jahren zeichnen sich bestimmte Teile der westlichen Welt durch Zuwanderung und veränderte Geburtenraten durch ihre Diversität aus . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Der Begriff „Westen“ hat sich im Laufe der Zeit von einem Richtungsbegriff zu einem soziopolitischen Konzept entwickelt – zeitlich geprägt und als Zukunftsvision mit Vorstellungen von Fortschritt und Modernität konstruiert. ^{[ 11 ]}

Die Ursprünge der westlichen Zivilisation lassen sich bis in die antike Mittelmeerwelt zurückverfolgen . Das antike Griechenland ^{[ a ]} und das antike Rom ^{[ b ]} gelten allgemein als die Wiegen der westlichen Zivilisation – wobei Griechenland Rom maßgeblich beeinflusste. Griechenland prägte Philosophie , Demokratie , Wissenschaft , Ästhetik sowie Bauwesen, Proportionen und Architektur ; Rom Kunst , Recht , Kriegsführung , Staatsführung , Republikanismus , Ingenieurwesen und Religion . Die westliche Zivilisation ist eng mit dem Christentum [ ^{39 ]} verbunden , der im Westen vorherrschenden Religion, deren Wurzeln im griechisch - römischen und jüdischen Gedankengut ^liegen . Die christliche Ethik , die sich auf die ethischen und moralischen Prinzipien ihrer historischen Wurzeln im Judentum stützt , spielte eine zentrale Rolle bei der Gestaltung des Fundaments westlicher Gesellschaften. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Frühere Zivilisationen wie die alten Ägypter und Mesopotamier hatten die westliche Zivilisation durch ihre Fortschritte in Schrift, Rechtssystemen und Gesellschaftsstrukturen ebenfalls maßgeblich beeinflusst. ^{[ 39 ]} Das Zusammenwirken griechisch-römischer und jüdisch-christlicher Einflüsse bei der Gestaltung der westlichen Zivilisation hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, sie als aus dem Erbe Athens und Jerusalems hervorgegangen zu charakterisieren , ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} oder aus dem Erbe Athens, Jerusalems und Roms . ^{[ 46 ]}

Im antiken Griechenland und Rom identifizierten sich die Menschen primär als Untertanen von Staaten, Stadtstaaten oder Reichen, weniger als Mitglieder der westlichen Zivilisation. Die eigenständige Definition der westlichen Zivilisation begann sich mit dem Aufstieg des Christentums im späten Römischen Reich herauszukristallisieren . In dieser Zeit begannen die Völker Europas, sich als Teil einer einzigartigen Zivilisation zu begreifen, die sich von anderen wie dem Islam abgrenzte , woraus der Begriff der westlichen Zivilisation entstand. Im 15. Jahrhundert festigten Intellektuelle der Renaissance dieses Konzept, indem sie die westliche Zivilisation nicht nur mit dem Christentum, sondern auch mit den intellektuellen und politischen Errungenschaften der alten Griechen und Römer in Verbindung brachten. ^{[ 39 ]}

Historiker wie Carroll Quigley in „Die Evolution der Zivilisationen“ [ ^{47 ] argumentieren ,} dass die westliche Zivilisation um 500 n. Chr. nach dem Untergang des Weströmischen Reiches entstand . Dadurch entstand ein Vakuum, in dem neue Ideen gedeihen konnten, die in den klassischen Gesellschaften unmöglich gewesen wären. Unabhängig davon erlebte der Westen (bzw. jene Regionen, die später zum kulturellen Kernland des „westlichen“ Raums werden sollten) zwischen dem Untergang des Weströmischen Reiches und der Renaissance eine Phase des Niedergangs, gefolgt von einer Wiederaneignung, Neuorientierung und einer beträchtlichen Erneuerung der materiellen, technologischen und politischen Entwicklung. ^{[ 48 ]} Die klassische Kultur der antiken westlichen Welt blieb in dieser Zeit teilweise erhalten, da das Oströmische Reich fortbestand und die katholische Kirche eingeführt wurde . Sie wurde zudem durch den arabischen Import ^{[ 49 ] [ 50 ]} sowohl der antiken griechisch-römischen Kultur als auch neuer Technologien, die über die Araber aus Indien und China nach Europa gelangten, erheblich erweitert. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Seit der Renaissance entwickelte sich der Westen dank der erfolgreichen zweiten Agrar- , Handels- , ^{[ 53 ]} Wissenschafts- [ ^{54 ]} und Industriellen Revolution [55] (die die Grundlage ^{moderner Bankkonzepte bildeten} ) über den Einfluss der alten Griechen und Römer sowie der islamischen Welt hinaus. Mit ^der Aufklärung des 18. Jahrhunderts und der Expansion der Völker europäischer Reiche im Zeitalter der Entdeckungen im 18. und 19. Jahrhundert, insbesondere der weltumspannenden Kolonialreiche Westeuropas, erlebte der Westen einen weiteren Aufstieg. ^{[ 56 ]} Diese Expansion wurde häufig von katholischen Missionaren begleitet , die versuchten, das Christentum zu verbreiten.

In der Neuzeit erfuhr die westliche Kultur durch Renaissance, Aufklärung und die industrielle und wissenschaftliche Revolution weitere Wandlungen . [ 57 ] [ 58 ] Der ^{weitreichende Einfluss der westlichen Kultur erstreckte} sich durch Imperialismus , Kolonialismus und Christianisierung durch westliche Mächte vom 15. bis zum 20. Jahrhundert global . Dieser Einfluss besteht fort durch den Export von Massenkultur, ein Phänomen, das oft als Verwestlichung bezeichnet wird . ^{[ 59 ]}

In den 1960er Jahren gab es unter einigen eine Debatte darüber, ob Lateinamerika als Ganzes eine eigene Kategorie darstellt. ^{[ 60 ]}

Die westliche Kultur , auch bekannt als westliche Zivilisation, europäische Zivilisation, abendländische Kultur, westliche Gesellschaft oder einfach der Westen, ist die in sich vielfältige Kultur der westlichen Welt. Der Begriff „westlich“ umfasst die sozialen Normen , ethischen Werte , traditionellen Bräuche , Glaubenssysteme , politischen Systeme , Artefakte und Technologien, die vorwiegend in der europäischen und mediterranen Geschichte verwurzelt sind. Als weit gefasster Begriff bezieht sich „westliche Kultur“ nicht auf eine Region mit festen Mitgliedern oder geografischen Grenzen. Er bezeichnet im Allgemeinen die Kulturen der klassischen Antike – des antiken Griechenlands , des antiken Roms und ihrer christlichen Nachfolger – , die sich über den Mittelmeerraum und Europa ausbreiteten und später, vorwiegend durch Kolonialisierung und Globalisierung , weltweit verbreiteten . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Historisch gesehen haben Wissenschaftler den Begriff der westlichen Kultur eng mit der klassischen Epoche der griechisch-römischen Antike verbunden . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Sie erkennen jedoch auch an, dass andere Kulturen, wie das alte Ägypten , die phönizischen Stadtstaaten und verschiedene vorderasiatische Kulturen , diese Kultur anregten und beeinflussten. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Die hellenistische Periode förderte zudem den Synkretismus , die Verschmelzung griechischer, römischer und vorderasiatischer Kulturen. Bedeutende Fortschritte in Literatur, Ingenieurwesen und Wissenschaft prägten die hellenistisch-jüdische Kultur, aus der die ersten Christen und das griechische Neue Testament hervorgingen. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Die Christianisierung Europas in der Spätantike sicherte dem Christentum , insbesondere der katholischen Kirche , über viele Jahrhunderte hinweg eine dominierende Kraft in der westlichen Kultur. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

Das Frühmittelalter nach dem Untergang des Weströmischen Reiches war geprägt von Entvölkerung, Stadtflucht und dem Zusammenbruch des Fernhandels. Europa litt jahrhundertelang unter Raubzügen und Invasionen von Wikingern , Muslimen und Magyaren aus dem Norden, Süden und Osten. Nach dieser langen Zeit der Kriege und Instabilität erlebte das mittelalterliche Europa jedoch allmähliche Verbesserungen, darunter mehrere Renaissance-Phasen . Lateinische Übersetzungen des 12. Jahrhunderts brachten antike griechische und römische Texte aus der islamischen Welt zurück nach Mittel- und Westeuropa und trugen zum Wachstum und zur Blüte der mittelalterlichen Scholastik bei. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Dem mittelalterlichen Christentum wird die Entstehung der modernen Universität [ ^{79 ] [ 80 ]} , des modernen Krankenhauswesens ^{[ 81 ]} , der wissenschaftlichen Ökonomie ^{[ 82 ] [ 83 ]} und des Naturrechts (das später die Entstehung des Völkerrechts beeinflussen sollte ) ^{zugeschrieben . [ 84 ]} Während der Renaissance veränderten der Aufstieg des Humanismus , die Verbreitung des Buchdrucks mit beweglichen Lettern , die Begegnung mit Amerika und der Vormarsch der Reformation jeweils die europäische Kultur. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Die wissenschaftliche Revolution und die Aufklärung des 17. und 18. Jahrhunderts förderten Ideale der empirischen Forschung , des politischen Pluralismus und der individuellen Rechte . Diese Ideen beeinflussten Revolutionen in ganz Europa und Amerika, trieben die Entwicklung moderner demokratischer Institutionen voran und veränderten zusammen mit der Industriellen Revolution die westliche Gesellschaft. Im 19. und 20. Jahrhundert wirkte der Rationalismus der Aufklärung mit dem Aufstieg des Säkularismus und der liberalen Demokratie fort , während die Industrielle Revolution das wirtschaftliche und technologische Wachstum beflügelte. Die Ausweitung der Bürgerrechte und der Rückgang der religiösen Autorität kennzeichneten bedeutende kulturelle Veränderungen. Zu den Tendenzen, die moderne westliche Gesellschaften prägen, gehören der politische Pluralismus , der Individualismus , prominente Subkulturen oder Gegenkulturen sowie der zunehmende kulturelle Synkretismus infolge von Globalisierung und Migration .

Die geopolitischen Trennlinien in Europa, die das Konzept von Ost und West prägten, haben ihren Ursprung in der tyrannischen und imperialistischen Zeit des antiken griechisch-römischen Reiches. ^{[ 89 ]} Der östliche Mittelmeerraum war Heimat hochurbanisierter Kulturen, deren gemeinsame Sprache Griechisch war (bedingt durch das ältere Reich Alexanders des Großen und seiner hellenistischen Nachfolger ), während der Westen deutlich ländlicher geprägt war und Latein eher als gemeinsame Sprache übernahm. Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches und dem Beginn des Mittelalters waren West- und Mitteleuropa weitgehend vom Osten abgeschnitten, wo die byzantinisch- griechische Kultur und das östliche Christentum prägende Einflüsse auf die osteuropäische Welt, insbesondere auf die ost- und südslawischen Völker, ausübten.

Das römisch-katholische West- und Mitteleuropa bewahrte somit eine eigenständige Identität, insbesondere während seiner Neuausrichtung in der Renaissance. Selbst nach der Reformation fühlte sich das protestantische Europa weiterhin stärker mit dem römisch-katholischen Europa verbunden als mit anderen Teilen der vermeintlich „zivilisierten Welt“. Die Verwendung des Begriffs „ Westen“ als spezifischer kultureller und geopolitischer Begriff entwickelte sich im Laufe des Zeitalters der Entdeckungen , als Europa seine Kultur in andere Teile der Welt trug. Katholiken waren die erste große Religionsgruppe, die in die Neue Welt einwanderte , da die Siedler in den Kolonien Spaniens und Portugals (und später Frankreichs ) diesem Glauben angehörten. Die englischen und niederländischen Kolonien hingegen wiesen eine größere religiöse Vielfalt auf. Zu den Siedlern dieser Kolonien zählten Anglikaner , niederländische Calvinisten , englische Puritaner und andere Nonkonformisten , englische Katholiken , schottische Presbyterianer , französische Hugenotten , deutsche und schwedische Lutheraner sowie Quäker , Mennoniten , Amische und Herrnhuter Brüdergemeine .

Das antike Rom (6. Jahrhundert v. Chr. – 476 n. Chr.) bezeichnet die römische Gesellschaft, die Mittelitalien eroberte und die etruskische Kultur assimilierte . Ausgehend von der Region Latium entwickelte sich das Reich ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. zu einem riesigen Imperium, das sich über das Mittelmeer erstreckte . In seiner zehn Jahrhunderte währenden territorialen Expansion wandelte sich die römische Zivilisation von einer kleinen Monarchie (753–509 v. Chr.) über eine Republik (509–27 v. Chr.) zu einem autokratischen Kaiserreich (27 v. Chr. – 476 n. Chr.). Das Reich dominierte West-, Mittel- und Südosteuropa, Nordafrika und, als es zu einem autokratischen Imperium wurde, ein riesiges Gebiet des Nahen Ostens . Die Eroberung erfolgte mithilfe der römischen Legionen und anschließend durch kulturelle Assimilation, die schließlich durch die Anerkennung bestimmter Privilegien des römischen Bürgertums ermöglicht wurde. Trotz seines großen Erbes führten jedoch eine Reihe von Faktoren zum Niedergang und schließlich zum Untergang des Römischen Reiches .

Das Römische Reich folgte auf die rund 500 Jahre alte Römische Republik ( ca. 510–30 v. Chr.). In 350 Jahren, vom erfolgreichen und verlustreichen Krieg gegen die Phönizier ab 218 v. Chr. bis zur Herrschaft Kaiser Hadrians im Jahr 117 n. Chr., dehnte sich das antike Rom auf das bis zu 25-fache seiner Fläche aus. Dieselbe Zeitspanne verging erneut bis zu seinem Untergang im Jahr 476 n. Chr. Rom hatte sich bereits lange vor dem Höhepunkt seiner Macht, der Eroberung Dakiens (des heutigen Rumäniens ) im Jahr 106 n. Chr. unter Kaiser Trajan, ausgedehnt. Auf dem Höhepunkt seiner territorialen Ausdehnung kontrollierte das Römische Reich etwa 5 Millionen Quadratkilometer Land und hatte 100 Millionen Einwohner. Von der Zeit Caesars (100–44 v. Chr.) bis zum Untergang des Weströmischen Reiches beherrschte Rom Südeuropa , die Mittelmeerküste Nordafrikas und die Levante , einschließlich der alten Handelsrouten zu den außerhalb gelegenen Siedlungsgebieten. Das antike Rom hat maßgeblich zur Entwicklung von Recht, Krieg, Kunst, Literatur, Architektur, Technologie und Sprache in der westlichen Welt beigetragen , und seine Geschichte prägt die Welt bis heute. Latein bildete die Grundlage für die Entwicklung der romanischen Sprachen und war bis 1967 offizielle Sprache der katholischen Kirche und aller katholischen Gottesdienste in ganz Europa sowie eine oder die offizielle Sprache von Ländern wie Italien und Polen (9.–18. Jahrhundert). ^{[ 90 ]}

Im Jahr 395 n. Chr., wenige Jahrzehnte vor dem Untergang des Weströmischen Reiches, spaltete sich dieses formell in ein Weströmisches und ein Oströmisches Reich, jedes mit eigenen Kaisern, Hauptstädten und Regierungen, obwohl sie formal weiterhin einem einzigen Reich angehörten. Die Provinzen des Weströmischen Reiches wurden im 5. Jahrhundert aufgrund von Bürgerkriegen, Korruption und verheerenden germanischen Invasionen – etwa der Hunnen , Goten , Franken und Vandalen – durch deren späte Expansion in ganz Europa schließlich von nordeuropäischen , germanisch beherrschten Königreichen abgelöst . Die dreitägige Plünderung Roms durch die Westgoten im Jahr 410 n. Chr., die kurz zuvor Griechenland überfallen hatten, war ein Schock für die Griechen und Römer. Es war das erste Mal seit fast 800 Jahren, dass Rom an einen ausländischen Feind fiel. Der heilige Hieronymus , der zu dieser Zeit in Bethlehem lebte, schrieb: „Die Stadt, die die ganze Welt erobert hatte, wurde selbst erobert.“ ^{[ 91 ]} Darauf folgte die Plünderung Roms im Jahr 455 n. Chr. , die 14 Tage dauerte und diesmal von den Vandalen durchgeführt wurde. So konnte der ewige Geist Roms durch den Heiligen Stuhl (die lateinische Kirche ) für die kommenden Jahrhunderte bewahrt werden. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Die alten germanischen Stämme, die oft aus gut ausgebildeten römischen Soldaten bestanden, die von Rom zum Schutz der weitläufigen Grenzen bezahlt worden waren, hatten sich zu militärisch hochentwickelten „romanisierten Barbaren“ entwickelt und metzelten die Römer bei der Eroberung ihrer westlichen Gebiete gnadenlos nieder, während sie deren Besitz plünderten. ^{[ 94 ]}

Im Römischen Reich entstand die Idee des „Westens“. ^{[ c ]}

Das Oströmische Reich , dessen Macht von Konstantinopel ausging, wird nach 476 n. Chr., dem traditionellen Datum für den Untergang des Römischen Reiches und den Beginn des Frühmittelalters, üblicherweise als Byzantinisches Reich bezeichnet . Das Fortbestehen des Oströmischen Reiches sicherte den Erhalt römischer Rechts- und Kulturtraditionen, die mit griechischen und christlichen Elementen verschmolzen, für weitere tausend Jahre. Der Name Byzantinisches Reich wurde erst Jahrhunderte später, nach dem Untergang des Byzantinischen Reiches, verwendet. Die Auflösung des Weströmischen Reiches, nominell im Jahr 476 n. Chr. abgeschlossen, war in Wahrheit ein langer Prozess, der mit dem Aufstieg des katholischen Galliens (des heutigen Frankreichs ) um das Jahr 800 n. Chr. endete und nur das Oströmische Reich bestehen ließ. Dieses betrachtete sich weiterhin als Römisches Reich. Die Einwohner nannten sich Römer, da der Begriff „römisch“ alle Christen bezeichnen sollte . Der Papst krönte Karl den Großen zum Kaiser der Römer des neu gegründeten Heiligen Römischen Reiches , und der Westen begann, in Kategorien von Westlatinern, die im alten Weströmischen Reich lebten, und Ostgriechen (jene, die im römischen Restgebiet des alten Oströmischen Reiches lebten) zu denken. ^{[ 95 ]}

Zu Beginn des 4. Jahrhunderts konzentrierte sich die Macht im Römischen Reich auf zwei unterschiedliche imperiale Traditionen: das ältere griechische Erbe der Ägäis (des klassischen Griechenlands ) im östlichen Mittelmeerraum und das jüngere, erfolgreichere lateinische Erbe des Tyrrhenischen Meeres (des antiken Latium und der Toskana ) im westlichen Mittelmeerraum. Ein Wendepunkt war Konstantin der Großes Entscheidung, Konstantinopel ( das heutige Istanbul ) in der heutigen Türkei als „Neues Rom“ zu etablieren, indem er es im Jahr 330 n. Chr. zur Hauptstadt seines Reiches (später von modernen Historikern als „ Byzantinisches Reich “ bezeichnet) erhob.

Dieser interne Erbfolgekonflikt entstand möglicherweise bereits drei Jahrhunderte nach der Ermordung Julius Caesars , als der römische Imperialismus mit dem Aufstieg der Römischen Republik zum „Römischen Reich“ gerade erst geboren war. Seinen Höhepunkt erreichte er jedoch in den zahlreichen Bürgerkriegen des 3. Jahrhunderts . In dieser Zeit drangen die Hunnen (Teil der alten osteuropäischen Stämme, die von den Römern als Barbaren bezeichnet wurden ) aus dem heutigen Ungarn in das damals noch unerschlossene Dalmatien (das heutige Kroatien ) ein und spalteten das Römische Reich in den folgenden 150 Jahren offiziell in zwei Hälften. Gleichzeitig wurde das Christentum formell zur Staatsreligion des Reiches erklärt , und die Kaiser begannen, die vorherigen heidnischen Religionen aktiv zu verbieten und zu bekämpfen .

Das Oströmische Reich umfasste Gebiete südwestlich des Schwarzen Meeres , die an das östliche Mittelmeer und Teile der Adria grenzten . Diese Teilung in das Oströmische und das Weströmische Reich spiegelte sich später in der Verwaltung der römisch-katholischen und der griechisch-orthodoxen Kirchen wider, wobei Rom und Konstantinopel darüber stritten, welche der beiden Städte die Hauptstadt der westlichen Religion sei .

Mit der Ausbreitung des Einflusses der östlichen (orthodoxen) und westlichen (katholischen) Kirchen verschob sich die Grenze zwischen östlichem und westlichem Christentum. Diese Verschiebung wurde durch den Einfluss des Byzantinischen Reiches und die schwankende Macht und den Einfluss der katholischen Kirche in Rom beeinflusst. Die geografische Trennlinie der Religionen folgte in etwa einer kulturellen Trennlinie .

Im Jahr 800 n. Chr. errichteten die frühmittelalterlichen Franken unter Karl dem Großen ein Reich, das vom Papst in Rom als Heiliges Römisches Reich anerkannt wurde (eine lateinisch-christliche Wiederbelebung des antiken Römischen Reiches unter ständiger germanischer Herrschaft ab 962 n. Chr.). Es erbte das Prestige des antiken Römischen Reiches, verärgerte jedoch den oströmischen Kaiser in Konstantinopel und führte zu den Kreuzzügen und dem Ost-West-Schisma. Die Krönung des Kaisers durch den Papst führte zur Annahme, dass die höchste Macht die päpstliche Hierarchie war – die Quintessenz der spirituellen Autorität des Römischen Reiches – und begründete damit bis zur Reformation die Zivilisation des westlichen Christentums .

Die früheste Vorstellung von Europa als Kulturraum (und nicht nur als geografischer Begriff) soll von Alkuin von York während der karolingischen Renaissance im 9. Jahrhundert geprägt worden sein, beschränkte sich aber auf die Gebiete, in denen damals das westliche Christentum praktiziert wurde. ^{[ 96 ]}

Die lateinische Kirche West- und Mitteleuropas spaltete sich im sogenannten „Großen Schisma“ – dem christlichen Ost-West-Schisma – während der Gregorianischen Reformen ( die eine zentralere Stellung der römisch-katholischen Kirche anstrebten) drei Monate nach dem Tod von Papst Leo IX . im April 1054 von den östlichen griechischen Patriarchaten ab. ^{[ 97 ]} Nach dem Großen Schisma von 1054 betrachteten sich sowohl die Westkirche als auch die Ostkirche weiterhin als einzigartig orthodox bzw. katholisch. Augustinus schrieb in „Über die wahre Religion“: „Religion ist nur unter denen zu suchen, die katholische oder orthodoxe Christen genannt werden, das heißt, Hüter der Wahrheit und Anhänger des Rechts.“ ^{[ 98 ]} Im Laufe der Zeit identifizierte sich das westliche Christentum zunehmend mit dem Begriff „katholisch“, und die Menschen Westeuropas verbanden den Begriff „orthodox“ allmählich mit dem östlichen Christentum (obwohl in einigen Sprachen der Begriff „katholisch“ nicht unbedingt mit der Westkirche gleichgesetzt wird). Dies geschah vor dem Hintergrund, dass sowohl „katholisch“ als auch „orthodox“ bereits im 2. bzw. 4. Jahrhundert als kirchliche Bezeichnungen verwendet wurden. Gleichzeitig dehnte sich das Gebiet beider Christenheiten aus: Germanische Völker, Böhmen, Polen, Ungarn, Skandinavien, finnische und baltische Völker, die Britischen Inseln und die übrigen nichtchristlichen Gebiete im Nordwesten wurden von der Westkirche bekehrt, während ostslawische Völker, Bulgarien, Serbien, Montenegro, russische Gebiete, die Walachen und Georgien von der Orthodoxen Kirche bekehrt wurden .

Im Jahr 1071 wurde das byzantinische Heer von den muslimischen Turko-Persern des mittelalterlichen Asiens besiegt , wodurch der größte Teil Kleinasiens verloren ging . Diese Situation stellte eine ernsthafte Bedrohung für die Zukunft des orthodoxen Byzantinischen Reiches dar . Der Kaiser wandte sich mit der Bitte um militärische Hilfe an den Papst in Rom, um die verlorenen Gebiete wieder christlich zu machen. Dies führte zu einer Reihe von Feldzügen westeuropäischer Truppen ins östliche Mittelmeer, den sogenannten Kreuzzügen. Unglücklicherweise für die Byzantiner waren die Kreuzfahrer (Angehörige des Adels aus Frankreich, den deutschen Gebieten, den Niederlanden, England und Italien) dem byzantinischen Kaiser nicht untertan und errichteten in den eroberten Gebieten, darunter auch im Kerngebiet des Byzantinischen Reiches , ihre eigenen Staaten .

Das Heilige Römische Reich löste sich am 6. August 1806 nach der Französischen Revolution und der Gründung des Rheinbundes durch Napoleon auf .

Der Niedergang des Byzantinischen Reiches (13.–15. Jahrhundert) begann mit dem lateinischen Kreuzzug (1202–1204 n. Chr.), der als eines der wichtigsten Ereignisse gilt und die Spaltung zwischen den christlichen Kirchen des griechisch -byzantinischen und des lateinisch -römischen Ritus besiegelte. 1182 brach in Konstantinopel ein antiwestlicher Aufstand gegen die Lateiner aus. Insbesondere die nach vorangegangenen Kreuzzügen äußerst wohlhabenden Venezianer unternahmen einen erfolgreichen Versuch, die Kontrolle über die Küste des katholischen heutigen Kroatiens (vor allem Dalmatien , eine Region , die für die mittelalterlichen Geldverleiher der venezianischen Seerepublik und ihre Rivalen wie die Republik Genua von Interesse war ) zu behalten und rebellierten gegen die venezianische Wirtschaftsherrschaft. ^{[ 99 ]} Was folgte, war ein vernichtender Schlag für das ohnehin geschwächte Byzantinische Reich: Die Plünderung Konstantinopels durch das Kreuzfahrerheer im April 1204, der Hauptstadt des griechisch-christlich geprägten Byzantinischen Reiches , gilt als eine der gewinnbringendsten und zugleich schändlichsten Stadtplünderungen der Geschichte. ^{[ 100 ]} Dies ebnete den Weg für muslimische Eroberungen in der heutigen Türkei und auf dem Balkan in den folgenden Jahrhunderten (nur wenige Kreuzfahrer erreichten danach tatsächlich das Heilige Land ). Der Balkan gilt historisch als Schnittpunkt der Kulturen, als Verbindung zwischen dem lateinischen und griechischen Teil des Römischen Reiches , als Ziel eines massiven Zustroms von Heiden (d. h. Nichtchristen ) wie Bulgaren und Slawen , als Ort, an dem sich katholisches und orthodoxes Christentum begegneten, ^{[ 101 ]} und als Treffpunkt zwischen Islam und Christentum. Die päpstliche Inquisition wurde 1229 n. Chr. dauerhaft eingerichtet und größtenteils von Geistlichen in Rom geleitet ^{[ 102 ]} und sechs Jahrhunderte später abgeschafft. Vor 1100 n. Chr. unterdrückte die katholische Kirche das, was sie als Ketzerei ansah, in der Regel durch ein System kirchlicher Proskription oder Inhaftierung, jedoch ohne Folter anzuwenden. ^{[ 103]und} griffen nur selten auf Hinrichtungen zurück. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

Der äußerst gewinnbringende Vierte Kreuzzug in Mitteleuropa hatte im 14. Jahrhundert die Renaissance (übersetzt: „Wiedergeburt“) der italienischen Stadtstaaten , einschließlich des Kirchenstaates , angestoßen, kurz vor der Reformation und Gegenreformation (die die Römische Inquisition als Nachfolgerin der mittelalterlichen Inquisition einführte ). Es folgte die Entdeckung des amerikanischen Kontinents und die damit einhergehende Auflösung der westlichen Christenheit, selbst als theoretischer politischer Einheitskörper. Dies führte später zum Achtzigjährigen Krieg (1568–1648) und zum Dreißigjährigen Krieg (1618–1648) zwischen verschiedenen protestantischen und katholischen Staaten des Heiligen Römischen Reiches (und zur Entstehung unterschiedlicher Konfessionen ). In diesem Kontext kann die Reformation (1517) als Schisma innerhalb der katholischen Kirche betrachtet werden. Der deutsche Mönch Martin Luther brach, in der Tradition seiner Vorgänger, im Spätmittelalter mit dem Papst und dem Kaiser aufgrund des missbräuchlichen Ablasshandels der katholischen Kirche. Unterstützt wurde er dabei von vielen deutschen Fürsten und begünstigt durch die Entwicklung des Buchdrucks . Sein Ziel war es, die Korruption innerhalb der Kirche zu bekämpfen. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}

Beide Religionskriege endeten mit dem Westfälischen Frieden (1648), der den Nationalstaat und das Prinzip der absoluten nationalen Souveränität im Völkerrecht verankerte . Mit der Ausbreitung des europäischen Einflusses über den Globus wurden diese westfälischen Prinzipien , insbesondere das Konzept der souveränen Staaten, zentral für das Völkerrecht und die herrschende Weltordnung. ^{[ 111 ]}

Im 13. und 14. Jahrhundert bemühten sich zahlreiche europäische Reisende, darunter viele christliche Missionare , den Handel mit Asien und Afrika auszubauen . Mit den Kreuzzügen ging der relative Rückgang der bedeutenden byzantinischen Seidenindustrie zugunsten des katholischen Westeuropas und der Aufstieg des westlichen Papsttums einher . Der berühmteste dieser Handelsreisenden, der den Ost-West-Handel betrieb, war der Venezianer Marco Polo . Doch diese Reisen hatten aufgrund einer Reihe politischer Entwicklungen in Asien in den letzten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts kaum nachhaltige Auswirkungen auf den Ost-West-Handel. Diese Entwicklungen setzten der weiteren europäischen Erkundung Asiens ein Ende: Die neuen Ming- Herrscher erwiesen sich als wenig aufgeschlossen gegenüber der religiösen Missionierung durch europäische Missionare und Händler. Gleichzeitig festigten die Osmanen ihre Herrschaft über das östliche Mittelmeer und unterbrachen wichtige Landhandelsrouten.

Die Portugiesen trieben die Suche nach Seewegen voran, die einen günstigeren und einfacheren Zugang zu Waren aus Süd- und Ostasien ermöglichten. Fortschritte in der Seefahrtstechnik, wie die Mitte des 15. Jahrhunderts eingeführte Karavelle , trugen maßgeblich dazu bei. Die Kartierung der Seewege zwischen Ost und West begann mit den beispiellosen Reisen portugiesischer und spanischer Kapitäne. 1492 dehnte sich der europäische Kolonialismus mit der Entdeckungsreise des Kaufmanns, Seefahrers und hispanisch-italienischen Kolonisators Christoph Kolumbus über den Globus aus . Diese Reisen waren von mittelalterlichen europäischen Abenteurern beeinflusst, die nach dem europäischen Gewürzhandel mit Asien auf dem Landweg nach Fernost gereist waren und so zum geografischen Wissen über Teile des asiatischen Kontinents beitrugen. Sie sind von enormer Bedeutung für die westliche Geschichte , da sie den Beginn der europäischen Erforschung, Kolonisierung und Ausbeutung der amerikanischen Kontinente und ihrer indigenen Bevölkerung markierten . ^{[ d ] [ e ]} Die europäische Kolonisierung Amerikas führte zwischen den 1490er und 1800er Jahren zum atlantischen Sklavenhandel , der auch zur Entwicklung von Stammeskriegen und rassistischer Ideologie in Afrika beitrug. Vor der Abschaffung des Sklavenhandels im Jahr 1807 war allein das Britische Empire (das seine Kolonialisierungsbemühungen 1578 , fast ein Jahrhundert nach den portugiesischen und spanischen Reichen, aufgenommen hatte) für den Transport von 3,5 Millionen afrikanischen Sklaven nach Amerika verantwortlich – ein Drittel aller über den Atlantik verschifften Sklaven. ^{[ 113 ]} Das Heilige Römische Reich wurde 1806 infolge der Französischen Revolutionskriege aufgelöst ; die römisch-katholische Inquisition folgte.

Aufgrund der Reichweite dieser Imperien breiteten sich westliche Institutionen weltweit aus. Dieser Einfluss- (und Macht-)prozess begann mit den Entdeckungsreisen , der Kolonisierung, Eroberung und Ausbeutung Portugals, die durch päpstliche Bullen in den 1450er Jahren (nach dem Fall des Byzantinischen Reiches ) verstärkt wurden. Diese Bullen gewährten Portugal das Monopol auf Schifffahrt, Krieg und Handel in allen neu entdeckten Gebieten ^{[ 114 ]} und stellten konkurrierende spanische Seefahrer vor große Herausforderungen. Er setzte sich mit dem Aufstieg der Niederländischen Ostindien-Kompanie durch die destabilisierende spanische Entdeckung der Neuen Welt sowie der Entstehung und Expansion der englischen und französischen Kolonialreiche und anderer Mächte fort. Selbst nachdem die Forderungen der unterworfenen Völker innerhalb der westlichen Imperien nach Selbstbestimmung mit der Dekolonisierung beantwortet worden waren , blieben diese Institutionen bestehen. Ein konkretes Beispiel war die Forderung, postkoloniale Gesellschaften zur Bildung von Nationalstaaten (nach westlicher Tradition) zu verpflichten. Dies führte oft zu willkürlichen Grenzen, die nicht unbedingt eine ganze Nation, ein ganzes Volk oder eine ganze Kultur repräsentierten (wie in weiten Teilen Afrikas) und bis heute häufig internationale Konflikte und Spannungen verursachen. Obwohl dies nicht zum eigentlichen westlichen Kolonialisierungsprozess gehörte, drang die westliche Kultur nach dem Mittelalter im kolonialen 15. bis 20. Jahrhundert tatsächlich in andere globale Kulturen ein. Historisch gesehen wurde der Kolonialismus mit den Werten des Individualismus und der Aufklärung gerechtfertigt . ^{[ 115 ]}

Die durch den Westfälischen Frieden von 1648 entstandenen Konzepte einer Welt der Nationalstaaten , verbunden mit den Ideologien der Aufklärung, dem Beginn der Moderne , der Wissenschaftlichen Revolution ^{[ 116 ]} und der Industriellen Revolution [ ^{117 ],} führten zu tiefgreifenden sozialen Umwälzungen sowie politischen und wirtschaftlichen Institutionen, die bis heute die meisten Nationen der Welt beeinflussen (oder ihnen aufgezwungen wurden). Historiker sind sich einig ^, dass die Industrielle Revolution eines der wichtigsten Ereignisse der Geschichte war. ^{[ 118 ]}

Der Verlauf von drei Jahrhunderten seit den Reisen Christoph Kolumbus' im späten 15. Jahrhundert, die zur Deportation von Sklaven aus Afrika und zur britischen Dominanz im Nordatlantik führten , entwickelte sich später zu den heutigen Vereinigten Staaten von Amerika , die aus der Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten durch dreizehn Staaten an der nordamerikanischen Ostküste vor dem Ende des 18. Jahrhunderts hervorgingen.

Eric Voegelin beschrieb das 18. Jahrhundert als eine Zeit, in der „das Gefühl wächst, dass ein Zeitalter zu Ende gegangen ist und ein neues Zeitalter der westlichen Zivilisation anbricht“. Laut Voegelin stellt die Aufklärung (auch Zeitalter der Vernunft genannt ) den „Verfall christlicher transzendentaler Erfahrungen dar und strebt danach, die Newtonsche Wissenschaftsmethode als einzig gültigen Weg zur Wahrheit zu etablieren“. ^{[ 119 ]} Ihre Vorläufer waren John Milton und Baruch Spinoza . ^{[ 120 ]} Die Begegnung mit Galilei im Jahr 1638 prägte John Milton nachhaltig und beeinflusste sein Hauptwerk „Areopagitica“ , in dem er warnt, dass ohne freie Meinungsäußerung inquisitorische Kräfte „der Wissenschaft eine unverdiente Knechtschaft auferlegen“ würden. ^{[ 121 ]}

Zu den Errungenschaften des 17. Jahrhunderts zählten die Erfindung des Teleskops und die Akzeptanz des Heliozentrismus . Gelehrte des 18. Jahrhunderts verfeinerten Newtons Gravitationstheorie weiter , darunter insbesondere Leonhard Euler , Pierre Louis Maupertuis , Alexis-Claude Clairaut , Jean Le Rond d'Alembert , Joseph-Louis Lagrange und Pierre-Simon de Laplace . Laplaces fünfbändige Abhandlung über die Himmelsmechanik gilt als eines der bedeutendsten Werke des Newtonianismus im 18. Jahrhundert. Die Astronomie gewann an Ansehen, da neue Observatorien von Regierungen finanziert und leistungsstärkere Teleskope entwickelt wurden. Dies führte zur Entdeckung neuer Planeten, Asteroiden , Nebel und Kometen und ebnete den Weg für Verbesserungen in Navigation und Kartografie . Nach der Medizin wurde die Astronomie zum zweitbeliebtesten wissenschaftlichen Beruf . ^{[ 122 ]}

Ein gängiges Metanarrativ der Aufklärung ist die „Säkularisierungstheorie“. Modernität bedeutet in diesem Kontext einen vollständigen Bruch mit der Vergangenheit. Innovation und Wissenschaft gelten als das Gute und repräsentieren die modernen Werte des Rationalismus , während der Glaube von Aberglauben und Traditionalismus beherrscht wird. ^{[ 123 ]} Inspiriert von der Wissenschaftlichen Revolution verkörperte die Aufklärung die Ideale von Verbesserung und Fortschritt. Descartes und Isaac Newton galten als Vorbilder menschlicher Geistesleistung. Condorcet beschrieb in seinem Werk „Abriss der Fortschritte des menschlichen Geistes“ (1794) den Fortschritt der Menschheit von der Urgesellschaft über die Agrarwirtschaft , die Erfindung der Schrift und später den Buchdruck bis hin zum Übergang in „das Zeitalter, in dem Wissenschaft und Philosophie das Joch der Autorität abgeworfen haben“. ^{[ 124 ]}

Der französische Schriftsteller Pierre Bayle denunzierte Spinoza als Pantheisten (und warf ihm damit Atheismus vor ). Bayles Kritik lenkte viel Aufmerksamkeit auf Spinoza. In der Pantheismus-Kontroverse des späten 18. Jahrhunderts wurde Gotthold Lessing von Friedrich Heinrich Jacobi wegen seiner Unterstützung für Spinozas Pantheismus angegriffen. Lessing wurde von Moses Mendelssohn verteidigt, der sich jedoch vom Pantheismus abwandte und Gottfried Wilhelm Leibniz in der Auffassung folgte, dass Gott und die Welt nicht von derselben Substanz seien (Äquivalenzprinzip). Spinoza wurde aus der niederländischen sephardischen Gemeinde ausgeschlossen, doch für Juden, die nach jüdischen Quellen suchten, um ihren Weg zum Säkularismus zu finden, war Spinoza ebenso wichtig wie Voltaire und Kant. ^{[ 125 ]}

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts setzte die systematische Urbanisierung ein (Landflucht auf der Suche nach Arbeit in den Industriezentren), und die Konzentration der Arbeitskräfte in Fabriken führte zu einem Bevölkerungswachstum in den Städten. Auch die Weltbevölkerung wuchs. Schätzungen zufolge erreichte sie 1804 erstmals die Milliardengrenze. ^{[ 126 ]} Zudem entstand im Gefolge des vorangegangenen Zeitalters der Vernunft im 17. Jahrhundert und der Aufklärung im 18. Jahrhundert die neue philosophische Bewegung der Romantik . Diese gelten als Förderer der anhaltenden wirtschaftlichen Entwicklung der westlichen Welt im 19. Jahrhundert. ^{[ 127 ]} Vor der Urbanisierung und Industrialisierung des 19. Jahrhunderts blieb die Nachfrage nach orientalischen Gütern wie Porzellan , Seide , Gewürzen und Tee die treibende Kraft des europäischen Imperialismus in Asien, und (mit der wichtigen Ausnahme der Herrschaft der Britischen Ostindien-Kompanie in Indien) beschränkte sich das europäische Interesse in Asien weitgehend auf Handelsstationen und strategische Außenposten zum Schutz des Handels. ^{[ 128 ]} Die Industrialisierung steigerte jedoch die europäische Nachfrage nach asiatischen Rohstoffen dramatisch; und die schwere Lange Depression der 1870er Jahre führte zu einem Wettlauf um neue Märkte für europäische Industrieprodukte und Finanzdienstleistungen in Afrika, Amerika, Osteuropa und insbesondere in Asien (die westlichen Mächte nutzten beispielsweise in den Opiumkriegen ihre Vorteile in China aus ). ^{[ 129 ]} Dies resultierte im „ Neuen Imperialismus “, der eine Verlagerung des Fokus von Handel und indirekter Herrschaft hin zur formalen Kolonialkontrolle riesiger Überseegebiete mit sich brachte, die als politische Erweiterungen ihrer Mutterländer regiert wurden. ^{[ f ]} In den späteren Jahren des 19. Jahrhunderts vollzog sich der Übergang vom „informellen Imperialismus“ ( Hegemonie ) ^{[ g ]} durch militärischen Einfluss und wirtschaftliche Dominanz zur direkten Herrschaft (einer Wiederbelebung des Kolonialimperialismus ) auf dem afrikanischen Kontinent und im Nahen Osten . ^{[ 133 ]}

In den sozioökonomisch optimistischen und innovativen Jahrzehnten der Zweiten Industriellen Revolution zwischen den 1870er und 1914, auch bekannt als das „ Schöne Zeitalter “, erweiterten die etablierten Kolonialmächte Asiens (Großbritannien, Frankreich, Niederlande) ihre Reiche um riesige Gebiete auf dem indischen Subkontinent und in Südostasien . Japan war vor allem während der Meiji-Zeit (1868–1912) beteiligt, obwohl bereits frühere Kontakte zu Portugiesen, Spaniern und Niederländern die strategische Bedeutung europäischer Nationen im Japanischen Kaiserreich verdeutlichten. Die traditionelle japanische Gesellschaft entwickelte sich zu einer Industrie- und Militärmacht, ähnlich dem westlichen Britischen Empire und der Dritten Französischen Republik sowie dem Deutschen Reich .

Nach dem Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges 1898 wurden die Philippinen , Puerto Rico , Guam und Kuba gemäß dem Pariser Frieden an die Vereinigten Staaten abgetreten . Die USA stiegen rasch zur neuen imperialen Macht in Ostasien und im Pazifikraum auf . Die Philippinen setzten ihren Kampf gegen die Kolonialherrschaft im Philippinisch-Amerikanischen Krieg fort . ^{[ 134 ]}

1913 herrschte das Britische Weltreich über 412 Millionen Menschen, 23 % der damaligen Weltbevölkerung ^{[ 135 ]} , und 1920 umfasste es 35,5 Millionen km² ⁽ 13,7 Millionen Quadratmeilen) ^{[ 136 ]} , was 24 % der gesamten Landfläche der Erde entsprach. ^{[ 137 ]} Auf dem Höhepunkt seiner Macht wurde das Britische Weltreich als „ das Reich, in dem die Sonne niemals untergeht “ bezeichnet, da seine Ausdehnung um den Globus bedeutete, dass die Sonne stets auf mindestens eines seiner Gebiete schien. ^{[ 138 ]} Infolgedessen ist sein politisches, rechtliches , sprachliches und kulturelles Erbe in der gesamten westlichen Welt weit verbreitet . Nach dem Zweiten Weltkrieg unternahmen alle westlichen Mächte im Rahmen internationaler Richtlinien der Vereinten Nationen (ehemals Völkerbund ) Anstrengungen zur Dekolonisierung.

Die meisten kolonisierten Nationen erlangten bis 1960 ihre Unabhängigkeit. Großbritannien übernahm als Mitglied des Commonwealth of Nations weiterhin Verantwortung für das Wohlergehen seiner ehemaligen Kolonien . Doch mit dem Ende des westlichen Kolonialimperialismus ging der Aufstieg des westlichen Neokolonialismus bzw. Wirtschaftsimperialismus einher . Multinationale Konzerne brachten eine „dramatische Weiterentwicklung des traditionellen Wirtschaftsmodells“ hervor, indem sie „Themen wie nationale Souveränität, Eigentum an Produktionsmitteln, Umweltschutz, Konsumverhalten und die Politik gegenüber organisierter Arbeiterschaft“ in den Fokus rückten. Obwohl die offene Kolonialära vorbei war, übten westliche Nationen als vergleichsweise reiche, gut bewaffnete und kulturell mächtige Staaten weiterhin großen Einfluss in der Welt aus – und das mit wenig bis gar keinem Verantwortungsgefühl gegenüber den Völkern, die von der Ausbeutung von Bodenschätzen und Märkten durch ihre multinationalen Konzerne betroffen waren. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Alfred Thayer Mahans Diktum „Wer die Meere beherrscht, beherrscht die Welt“ erweist sich als bis heute relevant. ^{[ 141 ]}

Während des Kalten Krieges entstand eine neue Definition. Die Erde wurde in drei „Welten“ unterteilt. Die Erste Welt , in diesem Kontext analog zum sogenannten Westen , setzte sich aus NATO-Mitgliedern und anderen mit den Vereinigten Staaten verbündeten Ländern zusammen.

Die Zweite Welt war der Ostblock im sowjetischen Einflussbereich , zu dem die Sowjetunion und die Warschauer-Pakt- Staaten wie Polen , Bulgarien , Ungarn , Rumänien , Ostdeutschland und die Tschechoslowakei gehörten .

Die Dritte Welt bestand aus Ländern, von denen viele weder dem Westen noch dem Osten angehörten . Zu den wichtigsten Mitgliedern zählten Indien, Jugoslawien , Finnland ( Finnlandisierung ) und die Schweiz ( Schweizer Neutralität ). Manche schlossen auch die Volksrepublik China mit ein, obwohl dies umstritten ist, da die Volksrepublik China als kommunistisches Land – zeitweise – freundschaftliche Beziehungen zum Ostblock unterhielt und eine bedeutende Rolle in der globalen Geopolitik spielte. Einige Länder der Dritten Welt schlossen sich entweder dem von den USA angeführten Westen oder dem von der Sowjetunion angeführten Ostblock an.

Eine Reihe von Ländern, darunter die Schweiz, Schweden, Österreich und Irland , die sich für Neutralität entschieden, passten nicht in diese einfache Definition der Teilung. Finnland befand sich zwar in der militärischen Einflusssphäre der Sowjetunion (siehe FCMA-Vertrag ), blieb aber neutral und war weder kommunistisch noch Mitglied des Warschauer Pakts oder des RGW, sondern ab 1986 der EFTA und lag westlich des Eisernen Vorhangs . Als Österreich 1955 wieder eine vollständige Republik wurde, geschah dies unter der Bedingung der Neutralität; als Land westlich des Eisernen Vorhangs befand es sich jedoch in der Einflusssphäre der Vereinigten Staaten . Spanien trat der NATO erst 1982 bei, sieben Jahre nach dem Tod des autoritären Franco .

Das Auftreten Michail Gorbatschows in den 1980er Jahren führte nach dem Zerfall der Sowjetunion zum Ende des Kalten Krieges .

Asien (als die „ östliche Welt “), die arabische Welt und Afrika

Der genaue Umfang der westlichen Welt ist bis zu einem gewissen Grad subjektiv und hängt davon ab, welche kulturellen, wirtschaftlichen, spirituellen oder politischen Kriterien herangezogen werden. Es ist allgemein anerkannt, dass im Westen mindestens drei „große Welten“ (oder „Kulturen“ oder „Zivilisationen“) existieren, die sich deutlich vom Westen abgrenzen: die östliche , die arabische und die afrikanische Welt, ohne klar definierte Grenzen. Darüber hinaus werden die lateinamerikanische und die orthodox- europäische Welt mitunter entweder als Teilzivilisation innerhalb der westlichen Zivilisation betrachtet oder separat als dem Westen „verwandt“ angesehen.

Viele Anthropologen, Soziologen und Historiker vertreten eine kategorische Gegenüberstellung von „Westen und dem Rest der Welt“. ^{[ 142 ]} Dasselbe taten Malthusianische Demografen mit einer scharfen Unterscheidung zwischen europäischen und nicht-europäischen Familiensystemen. Zu den Anthropologen, die sich dieser Unterscheidung anschlossen, zählen Durkheim , Dumont und Lévi-Strauss . ^{[ 142 ]}

Das Oxford English Dictionary merkte an, dass der Begriff „Westliche Welt“ in der englischen Sprache erstmals 1586 in den Schriften von William Warner verwendet wurde . ^{[ 9 ]}

Im modernen Sprachgebrauch bezeichnet der Begriff „westliche Welt“ Europa und Gebiete, deren Bevölkerung größtenteils aus Europa stammt und durch den Imperialismus des Zeitalters der Entdeckungen geprägt wurde. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

Im 20. Jahrhundert nahm der Einfluss des Christentums in vielen westlichen Ländern ab, vor allem in der Europäischen Union, wo einige Mitgliedstaaten in den letzten Jahren einen Rückgang der Kirchenbesuche und -mitgliedschaften verzeichneten ^{[ 146 ]} , aber auch anderswo. Der Säkularismus (die Trennung von Religion, Politik und Wissenschaft) nahm zu. Obwohl die Kirchenbesuche rückläufig sind, geben in einigen westlichen Ländern (z. B. Italien, Polen und Portugal) mehr als die Hälfte der Bevölkerung an, dass Religion für sie wichtig ist ^{[ 147 ]} , und die meisten Westeuropäer bezeichnen sich nominell als Christen (z. B. 59 % im Vereinigten Königreich) und besuchen zu wichtigen Anlässen wie Weihnachten und Ostern einen Gottesdienst. In Amerika spielt das Christentum weiterhin eine wichtige gesellschaftliche Rolle, obwohl in Gebieten wie Kanada aufgrund einer Säkularisierung nach europäischem Vorbild ein geringes Maß an Religiosität verbreitet ist. Die offiziellen Religionen des Vereinigten Königreichs und einiger nordischer Länder sind Formen des Christentums, während die meisten europäischen Länder keine offizielle Religion haben. Trotzdem bleibt das Christentum in seinen verschiedenen Ausprägungen in den meisten westlichen Ländern die größte Glaubensrichtung. ^{[ 148 ]}

Das Christentum ist nach wie vor die vorherrschende Religion in der westlichen Welt , wo 70 % der Bevölkerung Christen sind. ^{[ 149 ]} Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2011 ergab, dass sich 76,2 % der Europäer , 73,3 % der Ozeanier und etwa 86,0 % der Amerikaner (90 % in Lateinamerika und der Karibik sowie 77,4 % in Nordamerika ) als Christen bezeichneten. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist der Westen für seine religionsfernen Ansichten bekannt. Nach der Aufklärung und der Französischen Revolution wurden die Inquisitionen im 19. und 20. Jahrhundert abgeschafft, was die Trennung von Kirche und Staat und die Säkularisierung der westlichen Welt beschleunigte, in der eine nicht -kirchliche Spiritualität gegenüber der organisierten Religion an Bedeutung gewinnt . ^{[ 151 ]}

Bestimmte Teile der westlichen Welt zeichnen sich seit den späten 1960er Jahren durch ihre Diversität aus. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Zuvor, zwischen dem 18. Jahrhundert und der Mitte des 20. Jahrhunderts, galten bedeutende westliche Länder wie die Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien, Argentinien, Australien und Neuseeland als Heimatländer für Weiße . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Rassismus wird als ein Faktor für die Kolonisierung der Neuen Welt durch Westler genannt , die heute einen Großteil des geografischen Westens ausmacht. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Die Länder der westlichen Welt sind auch bei digitalen und fernsehtechnischen Medientechnologien am aufgeschlossensten, wie schon in der Nachkriegszeit bei Fernsehen und Radio: Von 2000 bis 2014 war die Marktdurchdringung des Internets im Westen doppelt so hoch wie in nicht-westlichen Regionen. ^{[ 152 ]}

Der Begriff „westliche Welt“ wird mitunter synonym mit „ Erste Welt“ oder „Industrieländer“ verwendet , um den Unterschied zwischen der Ersten Welt und der Dritten Welt bzw. den Entwicklungsländern zu betonen . Diese Verwendung findet statt, obwohl viele Länder, die kulturell westlich geprägt sind, Entwicklungsländer sind – tatsächlich ist ein erheblicher Anteil der Länder Amerikas Entwicklungsländer. Der Begriff wird auch verwendet, obwohl viele Industrieländer oder -regionen kulturell nicht westlich geprägt sind (z. B. Japan , Singapur , Südkorea , Taiwan , Hongkong und Macau ). Privatisierungspolitiken (die staatliche Unternehmen und öffentliche Dienstleistungen betreffen) und multinationale Konzerne gelten oft als sichtbares Zeichen der wirtschaftlichen Präsenz westlicher Nationen, insbesondere in Ländern der Dritten Welt, und stellen ein gemeinsames institutionelles Umfeld für einflussreiche Politiker, Unternehmen, Gewerkschaften und Firmen, Banker und Denker der westlichen Welt dar. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

Eine Reihe von Zivilisationsforschern, darunter Arnold J. Toynbee , Alfred Kroeber und Carroll Quigley, haben die „westliche Zivilisation“ als eine der historischen und bis heute bestehenden Zivilisationen identifiziert und analysiert . Toynbee wählte dabei einen sehr weiten Ansatz und bezog auch jene Länder und Kulturen mit ein, die so stark vom Westen beeinflusst wurden, dass sie dessen Einflüsse in ihre Selbstidentität integrierten. Konsequent weitergedacht, würde dies praktisch jeden im Westen in irgendeiner Form einschließen. Toynbee bezieht sich insbesondere auf die Intellektuellen, die sich aus der gebildeten Elite jener Länder herausgebildet hatten, die von der europäischen Expansion der vergangenen Jahrhunderte geprägt waren. Obwohl diese kulturellen und politischen Führer oft dezidiert nationalistisch eingestellt waren, wirkten sie so stark im Westen, dass sie sowohl sich selbst als auch den Westen veränderten. ^{[ 60 ]}

Der Theologe und Paläontologe Pierre Teilhard de Chardin verstand den Westen als die Gesamtheit der Zivilisationen, die von der Nilkultur Ägyptens abstammten . ^{[ 158 ]}

Die Vorstellung vom „Westen“ hat sich im Laufe der Zeit von einem Richtungsbegriff zu einem soziopolitischen Konzept entwickelt und wurde zeitlich kontextualisiert und als Zukunftskonzept mit Vorstellungen von Fortschritt und Modernität verbunden. ^{[ 11 ]}

• Amerika
• Antiwestliche Stimmung
• Atlantizismus
• Ost-West-Dichotomie
• Ferner Westen
• Globaler Nordwesten
• Globaler Norden und Globaler Süden
• Monroe-Doktrin
• Westliche Hemisphäre
• Westliche Kultur
• Großeuropa

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