Orthodoxe Kirche

Die Orthodoxe Kirche , offiziell die Orthodoxe Katholische Kirche [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ] ,} auch bekannt als Griechisch - Orthodoxe Kirche ^{[ 11 ],} ist eine christliche Gemeinschaft autokephaler nationaler und regionaler ostchristlicher Kirchen. Sie ist eine der drei großen Lehr- und Jurisdiktionsgruppen des Christentums ^{[ 8 ]} . Im Jahr 2020 zählte sie etwa 220 Millionen Anhänger und ist damit nach der Katholischen Kirche die zweitgrößte christliche Glaubensgemeinschaft der Welt ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} .

Die orthodoxe Kirche versteht sich als Gemeinschaft autokephaler Kirchen, die jeweils von ihren Bischöfen über lokale Synoden geleitet werden . [ 15 ] Sie ^{besitzt keine zentrale} doktrinäre oder regierende Autorität, die dem Papst der katholischen Kirche entspräche . Dennoch wird der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel von ihr als Primus inter Pares ( „ Erster unter Gleichen “ ) anerkannt , ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} ein Titel, den der Patriarch von Rom vor dem Ost-West-Schisma innehatte .

Als eine der ältesten noch bestehenden religiösen Institutionen der Welt hat die orthodoxe Kirche eine besonders bedeutende Rolle in der Geschichte und Kultur Ost- und Südosteuropas gespielt . ^{[ 20 ]} Seit 2018 besteht ein Schisma zwischen Konstantinopel und Moskau ; die beiden Städte stehen nicht in voller Kirchengemeinschaft .

Die Theologie der Ostkirche gründet sich auf die Heilige Schrift und die heilige Tradition , welche die dogmatischen Dekrete der sieben ökumenischen Konzilien und die Lehre der Kirchenväter umfasst . Die Kirche lehrt, dass sie die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche ist , die von Jesus Christus in seinem Missionsbefehl gegründet wurde ^{[ 21 ]} , und dass ihre Bischöfe die Nachfolger der Apostel Christi sind ^{[ 22 ]} . Sie bekennt sich zur Ausübung des ursprünglichen christlichen Glaubens, wie er durch die heilige Tradition überliefert wurde. Ihre Patriarchate , die von der Pentarchie abstammen , und andere autokephale und autonome Kirchen spiegeln eine Vielfalt hierarchischer Organisationsformen wider . Sie erkennt sieben Hauptsakramente (die heiligen Mysterien ) an, von denen die Eucharistie das wichtigste ist und liturgisch in Synaxis gefeiert wird . Die Kirche lehrt, dass durch die vom Priester vollzogene Konsekration das Opferbrot und der Wein zu Leib und Blut Christi werden. In der orthodoxen Kirche wird die Jungfrau Maria als Theotokos verehrt , was „Gottesgebärerin“ bedeutet, und sie wird in Andachten geehrt .

Die Kirchen von Konstantinopel , Alexandria , Jerusalem und Antiochia – abgesehen von einigen Unterbrechungen wie dem Photianischen und dem Akakischen Schisma – pflegten bis zum Ost-West-Schisma von 1054 Kirchengemeinschaft mit der Römischen Kirche. Dieses Schisma war der Höhepunkt zunehmender theologischer, politischer und kultureller Auseinandersetzungen zwischen diesen Kirchen, insbesondere über die Autorität des Papstes . Vor dem Konzil von Ephesus im Jahr 431 n. Chr. gehörte auch die Kirche des Ostens dieser Kirchengemeinschaft an, ebenso wie die verschiedenen orientalisch-orthodoxen Kirchen vor dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451 n. Chr., die sich alle vor allem aufgrund christologischer Differenzen trennten .

Die orthodoxe Kirche ist die vorherrschende Religionsgemeinschaft in Russland , der Ukraine , Rumänien , Griechenland , Belarus , Serbien , Bulgarien , Georgien , Moldau , Nordmazedonien , Zypern und Montenegro . Orthodoxe Christen gehören auch zu den größten Religionsgemeinschaften in Estland , Bosnien und Herzegowina , Kosovo und Lettland und bilden eine bedeutende Gruppe in Syrien , Libanon und anderen Ländern des Nahen Ostens . Etwa die Hälfte der orthodoxen Christen lebt in den Nachfolgestaaten des Ostblocks, vorwiegend in Russland. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Die Gemeinden in den ehemaligen byzantinischen Gebieten Nordafrikas und des östlichen Mittelmeerraums zählen zu den ältesten orthodoxen Gemeinden des Nahen Ostens . Ihre Zahl nimmt aufgrund von Zwangsmigration infolge zunehmender religiöser Verfolgung ab . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Orthodoxe Gemeinden außerhalb Westasiens , Kleinasiens , des Kaukasus und Osteuropas , darunter jene in Nordamerika , Westeuropa und Australien , entstanden durch Diaspora , Konversionen und Missionstätigkeit .

Die orthodoxe Kirche wird definiert als die Gruppe der Ostchristen , die die sieben ökumenischen Konzilien anerkennen und in der Regel in Kirchengemeinschaft mit dem Ökumenischen Patriarchat , dem Patriarchat von Alexandria , dem Patriarchat von Antiochia und dem Patriarchat von Jerusalem stehen . Die orthodoxen Kirchen „zeichnen sich positiv durch ihr Festhalten an den dogmatischen Definitionen der sieben [ökumenischen] Konzilien, durch ihr starkes Bewusstsein, keine Sekte oder Konfession zu sein, sondern die christliche Kirche fortzuführen , und trotz ihrer unterschiedlichen Ursprünge durch ihr Festhalten am byzantinischen Ritus “ aus. Negativ definiert werden sie durch ihre Ablehnung des unmittelbaren und universalen Primats des Papstes . ^{[ 27 ]}

Die sieben von den orthodoxen Kirchen anerkannten ökumenischen Konzilien sind: Nicäa I , Konstantinopel I , Ephesus , Chalcedon , Konstantinopel II , Konstantinopel III und Nicäa II . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Diese Kirchen betrachten das Quinisext-Konzil als „mit der ökumenischen Autorität von Konstantinopel III“ verbunden. ^{[ 29 ]} „Aufgrund einer in der orthodoxen Welt bestehenden Übereinkunft wird möglicherweise das Konzil von 879 zur Rehabilitierung des Patriarchen Photios zu einem späteren Zeitpunkt als achtes ökumenisches Konzil von der orthodoxen Kirche anerkannt werden.“ ^{[ 28 ]}

Die westliche Orthodoxie existiert sowohl außerhalb als auch innerhalb der östlichen Orthodoxie . Innerhalb der östlichen Orthodoxie wird sie von einem Vikariat der antiochenisch-orthodoxen Kirche praktiziert . ^{[ 30 ]} Die antiochenisch-orthodoxe Erzdiözese von Nordamerika schätzt die Zahl der Mitglieder des westlichen Vikariats in 24 Gemeinden auf 1.416. ^{[ 31 ]} Mit weltweit etwa 3.000 Mitgliedern, verteilt auf rund 50 verstreute Gemeinden , stellt die westliche Orthodoxie innerhalb der östlichen Orthodoxie eine sehr kleine Minderheit dar. ^{[ 32 ]}

Der offizielle Name der Orthodoxen Kirche lautet „Orthodoxe Katholische Kirche“. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 33 ]} Dies ist der Name, mit dem sich die Kirche selbst bezeichnet ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} und der in ihren liturgischen bzw. kanonischen Texten verwendet wird . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Orthodoxe Theologen bezeichnen die Kirche als katholisch. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Dieser Name und längere Varianten mit dem Begriff „katholisch“ werden auch in anderen Büchern und Publikationen von säkularen bzw. nicht-orthodoxen Autoren verwendet. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Der im 19. Jahrhundert veröffentlichte Katechismus von Philaret (Drozdov) von Moskau trägt den Titel: Der längere Katechismus der orthodoxen, katholischen, östlichen Kirche ^{[ 50 ]} ( Russisch : Пространный христианский катехизис православныя, кафолическия восточныя Церкви ).

In Übereinstimmung mit der Lehre der Kirche von der Universalität und dem Nizäischen Glaubensbekenntnis haben orthodoxe Autoritäten wie Raphael von Brooklyn darauf bestanden, dass der vollständige Name der Kirche schon immer den Begriff „ katholisch “ enthielt, wie in „Heilige Orthodoxe Katholische Apostolische Kirche “. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Von der Antike bis zum ersten Jahrtausend v. Chr. war Griechisch die am weitesten verbreitete gemeinsame Sprache in den Bevölkerungsgebieten, in denen das Byzantinische Reich blühte. Da Griechisch die Sprache war, in der das Neue Testament verfasst wurde, diente es auch als primäre Liturgiesprache der Kirche. Aus diesem Grund wurden die Ostkirchen – im Gegensatz zur „römischen“ oder „lateinischen“ Kirche , die eine lateinische Bibelübersetzung verwendete – mitunter schon vor dem Großen Schisma von 1054 als „griechisch“ bezeichnet. Nach 1054 kennzeichneten die Bezeichnungen „griechisch-orthodox“ oder „griechisch-katholisch“ eine Kirche als in Gemeinschaft mit Konstantinopel stehend, ähnlich wie die Bezeichnung „katholisch“ die Gemeinschaft mit der katholischen Kirche kennzeichnete . ^{[ 11 ]}

In Ungarn wird die Kirche noch immer häufig als „Ostgriechische Kirche“ ( ungarisch : Görögkeleti ) bezeichnet. Diese Gleichsetzung mit dem Griechischen führte jedoch im Laufe der Zeit zu zunehmender Verwirrung. Missionare brachten die Orthodoxie in viele Regionen ohne ethnische Griechen, wo kein Griechisch gesprochen wurde. Zudem führten die Machtkämpfe zwischen Rom und Konstantinopel um Teile Südosteuropas zur Konversion einiger Kirchen zur katholischen Kirche, die daraufhin ebenfalls die Bezeichnung „Griechisch-Katholisch“ verwendete, um die Beibehaltung der byzantinischen Riten zu kennzeichnen. Heute verwendet nur noch eine Minderheit der orthodoxen Gläubigen Griechisch als Gottesdienstsprache. ^{[ 53 ]}

„Östlich“ verweist demnach auf den geografischen Aspekt in Ursprung und Entwicklung der Kirche, während „orthodox“ sowohl den Glauben als auch die Kirchengemeinschaft mit dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel bezeichnet. ^{[ 54 ]} Es gibt weitere christliche Kirchen im Osten, die weder mit der katholischen noch mit der orthodoxen Kirche in Kirchengemeinschaft stehen und üblicherweise als „ orientalisch-orthodoxe “ Kirchen bezeichnet werden. ^{[ 55 ]} Obwohl sich die orthodoxe Kirche aus Gründen der Universalität weiterhin offiziell als „katholisch“ bezeichnet , vermeidet die gebräuchliche Bezeichnung „orthodoxe Kirche“ Verwechslungen mit der katholischen Kirche. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Die erste bekannte Verwendung des Ausdrucks „katholische Kirche“ ( he katholike ekklesia ) findet sich in einem Brief, der um 110 n. Chr . von einer griechischen Gemeinde an eine andere geschrieben wurde ( Ignatius von Antiochia an die Smyrnäer ). In dem Brief heißt es: „Wo immer der Bischof erscheint, da soll das Volk sein, so wie dort, wo Jesus ist, die gesamte [katholike] Kirche ist.“ ^{[ 58 ]} Somit bezeichneten Christen die christliche Kirche fast von Anbeginn an als die „eine, heilige, katholische (vom griechischen καθολική, ‚dem Ganzen entsprechend, universal‘) ^{[ 59 ]} und apostolische Kirche“. ^{[ 21 ]} Die orthodoxe Kirche beansprucht, heute die Fortsetzung und Bewahrung dieser frühen Kirche zu sein.

Eine Reihe weiterer christlicher Kirchen erheben einen ähnlichen Anspruch: die katholische Kirche , die Anglikanische Gemeinschaft , die Kirche des Ostens und die Orientalisch-Orthodoxen Kirchen . Nach orthodoxer Auffassung verließen die Kirche des Ostens und die Orientalisch-Orthodoxen Kirchen die Orthodoxe Kirche in den Jahren nach dem Dritten Ökumenischen Konzil von Ephesus (431) bzw. dem Vierten Ökumenischen Konzil von Chalcedon (451), da sie die christologischen Definitionen dieser Konzilien ablehnten . Umgekehrt vertreten die beiden letztgenannten Kirchen hinsichtlich der jeweiligen Konzilien dieselbe Auffassung gegenüber der Orthodoxen Kirche. Auch die Kirchen in Rom und Konstantinopel trennten sich im sogenannten Ost-West-Schisma , das traditionell auf das Jahr 1054 datiert wird, obwohl es sich eher um einen allmählichen Prozess als um einen plötzlichen Bruch handelte.

Für all diese Kirchen ist der Anspruch auf Katholizität (Universalität, Einheit mit der Urkirche) aus mehreren doktrinären Gründen wichtig, die innerhalb jeder einzelnen Kirche mehr Bedeutung haben als in ihrem Verhältnis zu den anderen, die sich nun im Glauben getrennt haben. Die Bedeutung des Festhaltens an einem wahren Glauben ist der Hauptgrund, warum die Aussage, welche Kirche sich von welcher anderen abgespalten hat, überhaupt relevant ist; die Problematik reicht so tief wie die Schismen selbst. Die Tiefe dieser Bedeutung in der orthodoxen Kirche zeigt sich zunächst in der Verwendung des Wortes „ orthodox “ selbst, einer Verbindung des griechischen Wortes „ orthos“ („gerade“, „richtig“, „wahr“, „richtig“) und „ doxa “ („gemeinsamer Glaube“), abgeleitet vom altgriechischen Verb δοκέω-δοκῶ, das mit „glauben“, „denken“, „erwägen“, „sich vorstellen“, „annehmen“ übersetzt wird. ^{[ 60 ]}

Die Doppelbedeutung von doxa , nämlich „Ehre“ oder „Verherrlichung“ (Gottes durch die Kirche und der Kirche durch Gott), insbesondere im Gottesdienst, ergibt das Begriffspaar „richtiger Glaube“ und „wahrer Gottesdienst“. Zusammen drücken diese den Kern einer grundlegenden Lehre über die Unauflöslichkeit von Glaube und Gottesdienst und deren Rolle bei der Vereinigung der Kirche mit Christus aus. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Alle slawisch-orthodoxen Kirchen verwenden den Titel Pravoslavie ( kyrillisch : Православие ), was „Richtigkeit der Verherrlichung“ bedeutet, um das zu bezeichnen, was im Englischen Orthodoxy heißt , während die Georgier den Titel Martlmadidebeli ( georgisch : მართლმადიდებელი ) verwenden. ^{[ 63 ]}

Der Begriff „Orthodoxe Kirche“ (im Sinne des geografischen Ostens im Ost-West-Schisma) dient zur Abgrenzung von der westlichen Christenheit (im Sinne des geografischen Westens, der zunächst die katholische Kirche, später auch die verschiedenen protestantischen und anglikanischen Konfessionen bezeichnete). „Orthodox“ bedeutet, dass die orthodoxe Kirche ihre größte Präsenz weiterhin im Osten der christlichen Welt hat, obwohl sie weltweit wächst. Orthodoxe Christen weltweit verwenden verschiedene ethnische oder nationale Bezeichnungen oder, allgemeiner, die Bezeichnungen „Orthodoxe Christen“, „Orthodoxe Katholiken“ oder einfach „Orthodoxe Christen“. ^{[ 54 ]}

Was die orthodoxen Christen eint, ist der katholische Glaube, wie er durch die heilige Tradition überliefert wird . Dieser Glaube kommt am grundlegendsten in der Heiligen Schrift und im Gottesdienst zum Ausdruck, ^{[ 64 ]} wobei letzterer im Wesentlichen durch die Taufe und die Göttliche Liturgie zum Ausdruck kommt . ^{[ 65 ]}

Die Grenzen selbst dieses Tests können jedoch verschwimmen, wenn die auftretenden Differenzen nicht auf Lehrfragen, sondern auf der Anerkennung von Jurisdiktionen beruhen. Mit der Ausbreitung der orthodoxen Kirche im Westen und weltweit hat die Kirche als Ganzes noch nicht alle interjurisdiktionellen Probleme gelöst, die im Zuge dieser Expansion entstanden sind, was Zweifel an der angemessenen Kirchenleitung aufkommen lässt. ^{[ 66 ]} Darüber hinaus haben, ähnlich wie bei den alten Christenverfolgungen, die Folgen der Christenverfolgungen in kommunistischen Staaten einige Fragen der Kirchenleitung verkompliziert, die noch immer nicht vollständig geklärt sind. ^{[ 67 ]}

Alle Mitglieder der Orthodoxen Kirche bekennen sich ungeachtet ihrer Herkunft, Nationalität, Jurisdiktion, lokalen Gebräuche oder ihres Geburtsjahres zum selben Glauben. Die Heilige Tradition umfasst das Verständnis und die Mittel, durch die diese Einheit des Glaubens über zeitliche, geografische und kulturelle Grenzen hinweg weitergegeben wird. Sie ist eine Kontinuität, die nur insofern existiert, als sie in den Christen selbst lebendig ist. ^{[ 68 ]} Sie ist weder statisch noch eine bloße Befolgung von Regeln, sondern vielmehr ein Austausch von Erkenntnissen, die sowohl aus dem Inneren der Kirche selbst entspringen als auch mit denen anderer übereinstimmen, selbst mit denen, die vor langer Zeit gelebt haben. Die Kirche verkündet, dass der Heilige Geist die Einheit und Beständigkeit der Heiligen Tradition bewahrt, um die Integrität des Glaubens innerhalb der Kirche zu erhalten, wie sie in den biblischen Verheißungen gegeben ist. ^{[ 69 ]}

Die Orthodoxie behauptet, dass ihre gemeinsamen Glaubensinhalte und ihre Theologie in der heiligen Tradition verankert und untrennbar mit ihr verbunden sind und dass ihre Bedeutung nicht allein in Worten ausgedrückt wird; ^{[ 70 ]} dass die Lehre nur durch das Gebet verstanden werden kann; ^{[ 71 ]} und dass sie auch gelebt werden muss, um gebetet werden zu können, dass das Gebet ohne Taten müßig, leer und vergeblich ist und somit eine Theologie der Dämonen darstellt. ^{[ 72 ]}

Die orthodoxe Kirche versteht sich als orthodox und katholisch zugleich. ^{[ 73 ]} Die Lehre von der Katholizität der Kirche , wie sie aus dem Nizäischen Glaubensbekenntnis hervorgeht , ist für die orthodoxe Ekklesiologie von zentraler Bedeutung . Der Begriff „Katholizität der Kirche“ ( griechisch : Καθολικότης τῆς Ἐκκλησίας ) wird in seiner ursprünglichen Bedeutung als Bezeichnung für die Universalität der christlichen Kirche mit Christus als Mittelpunkt verwendet. Daher ist der orthodoxe Katholizitätsbegriff – anders als in der katholischen Kirche mit ihrem irdischen Zentrum – nicht auf einen einzigen Bischofssitz beschränkt.

Aufgrund des Einflusses der katholischen Kirche im Westen, wo sich die englische Sprache selbst entwickelte, werden die Wörter „katholisch“ und „Katholizität“ mitunter speziell auf diese Kirche bezogen. Die im allgemeinen Sprachgebrauch vorherrschende Bedeutung ist jedoch nach wie vor diejenige, die auch in anderen Sprachen verwendet wird und Weite und Universalität impliziert, was einen umfassenden Geltungsbereich widerspiegelt. ^{[ 74 ]} Im christlichen Kontext wird die christliche Kirche, die mit der von Christus und seinen Aposteln gegründeten Urkirche identifiziert wird, in Bezug auf ihre Glaubensgemeinschaft mit Christus als katholisch (oder universal) bezeichnet. ^{[ 75 ]}

So wie Christus unteilbar ist, so sind auch die Vereinigung mit ihm und der Glaube an ihn unteilbar. Dadurch ist die christliche Kirche „universell“, ungeteilt und umfassend und schließt alle ein, die diesen Glauben teilen. Der orthodoxe Bischof Kallistos Ware nannte dies „einfaches Christentum“. ^{[ 75 ]} Dies entspricht dem frühen und patristischen Sprachgebrauch, in dem sich die Kirche üblicherweise als „katholische Kirche“ ^{[ 76 ] [ 77 ]} bezeichnet, deren Glaube der „orthodoxe Glaube“ ist. Es ist auch die Bedeutung innerhalb der Formulierung „eine, heilige, katholische und apostolische Kirche“, die im Nizäischen Glaubensbekenntnis zu finden ist und in orthodoxen Gottesdiensten, z. B. in der Katechumenenlitanei der Göttlichen Liturgie, Erwähnung findet.

Mit den gegenseitigen Exkommunikationen im Zuge des Ost-West-Schismas von 1054 ^{[ 78 ]} betrachteten die Kirchen in Rom und Konstantinopel die jeweils andere als von der wahren Kirche abtrünnig . Dadurch blieb eine kleinere, aber weiterhin katholische Kirche bestehen. Beide behielten den Zusatz „katholisch“ in ihrem Namen: die „ Römisch -Katholische Kirche“ (oder Katholische Kirche) einerseits und die „ Orthodoxe Katholische Kirche“ andererseits. Beide definierten sich über die Kirchengemeinschaft mit Rom bzw. Konstantinopel. Die Orthodoxe Kirche erkennt zwar die Gemeinsamkeiten mit anderen Kirchen, einschließlich der Katholischen Kirche, versteht Katholizität aber als vollständige Einheit in Gemeinschaft und Glauben mit der Kirche durch alle Zeiten. Diese Einheit bleibt unvollständig, solange sie nicht vollständig gelebt wird.

Paulus und die Apostel bereisten das Römische Reich ausgiebig , auch Kleinasien, und gründeten Gemeinden in bedeutenden Städten . Die ersten Gemeinden entstanden in Jerusalem und im Heiligen Land , später in Antiochia , Äthiopien , Ägypten , Rom , Alexandria , Athen , Thessaloniki , Illyrien und Byzanz , das Jahrhunderte später als das Neue Rom eine bedeutende Rolle spielen sollte . ^{[ 79 ]} Das Christentum stieß im Römischen Reich auf erheblichen Widerstand , vor allem weil sich seine Anhänger weigerten, den Forderungen des römischen Staates nachzukommen – oft selbst unter Lebensgefahr –, indem sie den heidnischen Göttern Opfer darbrachten. Trotz Verfolgung, Skepsis und anfänglicher sozialer Stigmatisierung breitete sich die christliche Kirche aus, insbesondere nach der Bekehrung Kaiser Konstantins I. im Jahr 312 n. Chr. ^{[ 79 ]}

Im vierten Jahrhundert war das Christentum in zahlreichen Regionen weit über die Levante hinaus verbreitet. Es entstanden mehrere einflussreiche Denkschulen, insbesondere die alexandrinischen und antiochischen philosophischen Ansätze. Auch andere Gruppen, wie die Arianer , gewannen an Einfluss. Ihre Positionen führten jedoch zu theologischen Konflikten innerhalb der Kirche, was Kaiser Konstantin veranlasste , eine große ökumenische Synode einzuberufen. Diese sollte die Position der Kirche gegenüber den zunehmenden, oft stark auseinandergehenden philosophischen und theologischen Interpretationen des Christentums definieren. Er ermöglichte die Abhaltung dieses Konzils nicht nur durch die Bereitstellung eines Tagungsortes, sondern übernahm auch die Reisekosten aller Bischöfe. Die meisten modernen christlichen Kirchen betrachten diese Synode, die gemeinhin als Erstes Konzil von Nicäa oder allgemeiner als Erstes Ökumenisches Konzil bezeichnet wird , als von großer Bedeutung. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Mehrere Lehrstreitigkeiten ab dem vierten Jahrhundert führten zur Einberufung ökumenischer Konzilien . In der Orthodoxen Kirche ist ein ökumenisches Konzil die höchste Autorität, die zur Klärung strittiger Glaubensfragen angerufen werden kann. Daher wurden diese Konzilien abgehalten, um die wichtigsten theologischen Fragen zu entscheiden, die innerhalb der christlichen Kirche umstritten waren. Viele kleinere Meinungsverschiedenheiten wurden durch lokale Konzilien in den jeweiligen Gebieten beigelegt, bevor sie so bedeutsam wurden, dass ein ökumenisches Konzil erforderlich war.

Es gibt sieben Konzilien, die von der orthodoxen Kirche als ökumenisch anerkannt werden:

1. Das Erste Ökumenische Konzil wurde 325 n. Chr. von Kaiser Konstantin in Nicäa einberufen und von Patriarch Alexander von Alexandria geleitet . Über 300 Bischöfe verurteilten die Ansicht des Arius , der Sohn sei ein dem Vater untergeordnetes Geschöpf. ^{[ 81 ]}
2. Das Zweite Ökumenische Konzil fand 381 in Konstantinopel unter dem Vorsitz der Patriarchen von Alexandria und Antiochia mit 150 Bischöfen statt und definierte das Wesen des Heiligen Geistes gegenüber jenen, die seine Ungleichheit mit den anderen Personen der Dreifaltigkeit behaupteten. ^{[ 82 ]}
3. Das dritte Ökumenische Konzil war das von Ephesus im Jahr 431 unter dem Vorsitz des Patriarchen von Alexandria mit 250 Bischöfen, das bekräftigte, dass Maria wahrhaftig „Gebärerin“ oder „Mutter“ Gottes ( Theotokos ) ist, im Gegensatz zu den Lehren des Nestorius . ^{[ 83 ]}
4. Das Vierte Ökumenische Konzil von Chalcedon im Jahr 451 unter dem Vorsitz des Patriarchen von Konstantinopel und mit 500 Bischöfen bekräftigte, dass Jesus wahrer Gott und wahrer Mensch ist, ohne Vermischung der beiden Naturen, im Gegensatz zur monophysitischen Lehre. ^{[ 84 ]}
5. Das Fünfte Ökumenische Konzil ist das zweite von Konstantinopel im Jahr 553. Es interpretiert die Dekrete von Chalcedon und erläutert die Beziehung der zwei Naturen Jesu; außerdem verurteilt es die angeblichen Lehren des Origenes über die Präexistenz der Seele usw. ^{[ 85 ]}
6. Das sechste Ökumenische Konzil war das dritte in Konstantinopel im Jahr 681; es erklärte, dass Christus zwei Willen seiner zwei Naturen, der menschlichen und der göttlichen, habe, im Gegensatz zu den Lehren der Monotheliten . ^{[ 86 ]}
7. Das Siebte Ökumenische Konzil, das 787 unter der Kaiserinregentin Irene von Athen einberufen wurde, ist als das Zweite Konzil von Nicäa bekannt. Es befürwortet die Verehrung von Ikonen , verbietet aber deren Anbetung. Es wird oft als „Triumph der Orthodoxie“ bezeichnet. ^{[ 87 ]}

Es gibt außerdem zwei weitere Konzilien, die von einigen orthodoxen Christen als ökumenisch angesehen werden:

• Das Vierte Konzil von Konstantinopel wurde im Jahr 879 einberufen. Es setzte Photius wieder auf seinen Bischofsstuhl in Konstantinopel ein und verurteilte jede Änderung des nizänisch-konstantinopolitanischen Glaubensbekenntnisses von 381.
• Das Fünfte Konzil von Konstantinopel war eigentlich eine Reihe von Konzilien, die zwischen 1341 und 1368 stattfanden. Es bestätigte die hesychastische Theologie von Gregorios Palamas und verurteilte den Philosophen Barlaam von Kalabrien .

Neben diesen Konzilien gab es eine Reihe weiterer bedeutender Konzilien, die die Position der Ostorthodoxie präzisieren sollten. Dazu gehören die Synoden von Konstantinopel ( 1484 , 1583, 1755 , 1819 und 1872) , die Synode von Iași (1642) und die Panorthodoxe Synode von Jerusalem (1672) . Ein weiteres Konzil trat im Juni 2016 zusammen , um zahlreiche moderne Phänomene, andere christliche Konfessionen, das Verhältnis der Ostorthodoxie zu anderen Religionen und Fastenpraktiken zu erörtern. ^{[ 88 ]}

Konstantinopel gilt allgemein als Zentrum und Wiege der orthodoxen christlichen Zivilisation . ^{[ 89 ] [ 90 ]} Von der Mitte des 5. Jahrhunderts bis zum Beginn des 13. Jahrhunderts war Konstantinopel die größte und reichste Stadt Europas. ^{[ 91 ]} Die östliche christliche Kultur erlebte ihre Blütezeit während der Hochphase des Byzantinischen Reiches und blühte nach dem Fall Konstantinopels in der Ukraine und in Russland weiter auf . Zahlreiche autokephale Kirchen wurden in Europa gegründet: in Griechenland, Georgien und der Ukraine sowie in Russland und Asien.

In den 530er Jahren wurde die Hagia Sophia ( Kirche der Heiligen Weisheit ) in Konstantinopel unter Kaiser Justinian I. erbaut . ^{[ 92 ]} Ausgehend von der nachfolgenden byzantinischen Architektur wurde die Hagia Sophia zum paradigmatischen Beispiel orthodoxer Kirchen , und ihr Baustil wurde tausend Jahre später von osmanischen Moscheen nachgeahmt. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Als Bischofssitz des Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel blieb sie fast tausend Jahre lang die größte Kathedrale der Welt, bis die Kathedrale von Sevilla 1520 fertiggestellt wurde. Die Hagia Sophia wird als „einzigartig in der christlichen Welt “ ^{[ 93 ]} und als architektonische und kulturelle Ikone der byzantinischen und orthodoxen Zivilisation [ ^{95 ] [ 96 ] beschrieben .} Sie gilt als Inbegriff byzantinischer Architektur ^{[ 97 ]} und soll „die Geschichte der Architektur verändert“ haben. ^{[ 98 ]}

Es gibt die „ nestorianischen “ Kirchen, die als Reaktion auf das Konzil von Ephesus (431) entstanden sind. Sie sind die ältesten erhaltenen ostchristlichen Kirchen, die nur die Lehren der ersten beiden ökumenischen Konzilien, des Ersten Konzils von Nicäa (325) und des Ersten Konzils von Konstantinopel (381), als legitim anerkennen. „Nestorianisch“ ist eine Bezeichnung von Außenstehenden für eine Tradition, die vor dem Einfluss des Nestorius existierte und deren Ursprung möglicherweise in bestimmten Teilen der Schule von Antiochia oder bei Nestorius’ Lehrern Theodor von Mopsuestia oder Diodor von Tarsus liegt . Die heutige Ausprägung der „ nestorianischen Kirche “ wird gemeinhin als „Assyrische Kirche“ oder vollständig als Assyrische Kirche des Ostens bezeichnet .

Die Kirche in Ägypten ( Patriarchat von Alexandria ) spaltete sich nach dem Konzil von Chalcedon (451) in zwei Gruppen aufgrund eines Streits über das Verhältnis der göttlichen und menschlichen Natur Jesu . Dies führte schließlich dazu, dass sich beide Gruppen gegenseitig verfluchten . Diejenigen, die in Gemeinschaft mit den anderen Patriarchen blieben (indem sie das Konzil von Chalcedon anerkannten), sind heute als Griechisch-Orthodoxe Kirche von Alexandria bekannt , wobei das Adjektiv „griechisch“ auf ihre Verbindung zur griechischsprachigen Kultur des Byzantinischen Reiches verweist.

Diejenigen, die mit den Beschlüssen des Konzils von Chalcedon nicht einverstanden waren, bildeten die Mehrheit in Ägypten. Heute sind sie als Koptisch-Orthodoxe Kirche bekannt , die ein eigenes Patriarchat unterhielt. Die Koptisch-Orthodoxe Kirche ist derzeit die größte christliche Kirche in Ägypten und im gesamten Nahen Osten . Ebenso kam es in der Levante und in Mesopotamien zu einer weiteren Spaltung des Patriarchats von Antiochia , die zur Gründung zweier paralleler Patriarchate führte, die bis heute bestehen: die Syrisch-Orthodoxe Kirche von Antiochia und die Griechisch-Orthodoxe Kirche von Antiochia . ^{[ 99 ]}

Diejenigen, die dem Konzil von Chalcedon widersprachen, werden als Orientalisch-Orthodoxe bezeichnet , um sie von den Ostorthodoxen zu unterscheiden , die das Konzil von Chalcedon akzeptierten. Orientalisch-Orthodoxe werden mitunter auch als „Nicht-Chalcedonier“ oder „Anti-Chalcedonier“ bezeichnet. Die Orientalisch-Orthodoxe Kirche bestreitet, monophysitisch zu sein, und bevorzugt den Begriff „ Miaphysit “, um die „vereinigte“ Natur Jesu (zwei Naturen, vereint zu einer einzigen Natur) zu bezeichnen, die mit der Theologie Kyrills übereinstimmt: „Der Begriff der Union … bezeichnet das Zusammenwirken der Dinge, die als vereint verstanden werden, in einer Wirklichkeit“ und „das Wort, das auf unbeschreibliche Weise mit ihm vereint ist“ ( Kyrill von Alexandria , Über die Einheit Christi ). Dies wird auch in der koptischen Liturgie so definiert, wo es heißt: „Er vereinigte sie [seine Menschheit] mit seiner Göttlichkeit, ohne Vermischung, ohne Vermischung und ohne Veränderung“ und „Seine Göttlichkeit trennte sich nicht einen Augenblick, nicht einen Augenblick lang von seiner Menschheit“. ^{[ 100 ]} Sie akzeptieren weder die Lehren des Eutyches noch den Eutychianismus . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Sowohl die orthodoxe als auch die orientalisch-orthodoxe Kirche verstehen sich formell als die Fortsetzung der wahren Kirche.

Im 9. und 10. Jahrhundert breitete sich das Christentum in Europa, insbesondere in Bulgarien (864) und später in der Kiewer Rus (988), stark aus. Möglich wurde dies durch Kyrill und Methodius von Thessaloniki , zwei Brüder, die vom byzantinischen Kaiser Michael III. auserwählt wurden, um dem Wunsch Rastislaws von Mähren nach Lehrern nachzukommen , die den Mährern in ihrer eigenen Sprache predigen konnten. Kyrill und Methodius begannen, die Göttliche Liturgie , andere liturgische Texte und die Evangelien sowie einige weitere biblische Texte in die jeweiligen Landessprachen zu übersetzen. Mit der Zeit, als diese Übersetzungen von Sprechern anderer Dialekte kopiert wurden, entstand die Mischsprache Kirchenslawisch . Ursprünglich zur Bekehrung der Slawen Großmährens entsandt , sahen sich Kyrill und Methodius gezwungen, mit fränkischen Missionaren aus der römischen Diözese zu konkurrieren. Ihre Schüler wurden 886 n. Chr. aus Großmähren vertrieben und wanderten nach Bulgarien aus . ^{[ 103 ]}

Nach der Christianisierung Bulgariens im Jahr 864 spielten die Schüler von Kyrill und Methodius in Bulgarien , allen voran Clemens von Ohrid und Naum von Preslaw , eine bedeutende Rolle für den orthodoxen Glauben im Ersten Bulgarischen Reich . Innerhalb kurzer Zeit gelang es ihnen, den zukünftigen bulgarischen Klerus in den biblischen Texten zu unterweisen und vorzubereiten. Im Jahr 870 n. Chr. verlieh das Vierte Konzil von Konstantinopel den Bulgaren die älteste organisierte autokephale slawisch-orthodoxe Kirche, die kurz darauf zum Patriarchat wurde. Der Erfolg der bulgarischen Christianisierung erleichterte die Christianisierung der Ostslawen . ^{[ 104 ]} Ein wichtiger Meilenstein in diesem Prozess war die Entwicklung der kyrillischen Schrift in Bulgarien an der Literaturschule von Preslaw im 9. Jahrhundert. Diese Schrift wurde zusammen mit dem liturgischen Altkirchenslawischen , auch Altbulgarisch genannt, im Jahr 893 in Bulgarien als offizielle Sprache anerkannt. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

Das Wirken von Kyrill und Methodius und ihren Schülern hatte auch auf die Serben einen bedeutenden Einfluss. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} Sie nahmen das Christentum gemeinsam entlang familiärer und stammesbezogener Linien an, ein allmählicher Prozess, der sich zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert vollzog. Zum Gedenken an ihre Taufen begann jede serbische Familie oder jeder Stamm, einen ausschließlich serbischen Brauch namens Slava (Schutzheiliger) auf besondere Weise zu feiern, um den Heiligen zu ehren, an dessen Tag sie das Sakrament der Taufe empfangen hatten . Es ist der feierlichste Tag des Jahres für alle orthodoxen Serben und spielte eine entscheidende Rolle in der Geschichte des serbischen Volkes. Slava ist bis heute ein Fest der Bekehrung des serbischen Volkes, die von der Kirche gesegnet und als kirchliche Institution anerkannt wurde. ^{[ 116 ]}

Die Missionare unter den Ost- und Südslawen hatten großen Erfolg, unter anderem weil sie die jeweilige Landessprache verwendeten und nicht Griechisch , die vorherrschende Sprache des Byzantinischen Reiches, oder Latein , wie es die römischen Priester taten. ^{[ 108 ]} Das vielleicht größte Vermächtnis ihrer Bemühungen ist die russisch-orthodoxe Kirche, die größte der orthodoxen Kirchen. ^{[ 117 ]}

Im 11. Jahrhundert fand das sogenannte Große Schisma zwischen Rom und Konstantinopel statt , das zur Trennung der westlichen Kirche (der katholischen Kirche) von den östlichen byzantinischen Kirchen (den heutigen Orthodoxen) führte. ^{[ 118 ]} Lehrfragen wie die Filioque- Klausel und die Autorität des Papstes spielten bei der Spaltung eine Rolle, wurden aber durch politische Faktoren von Kirche und Staat sowie durch kulturelle und sprachliche Unterschiede zwischen Lateinern und Griechen erheblich verschärft. Hinsichtlich der päpstlichen Souveränität wuchs die Enttäuschung der östlichen Hälfte über die Machtzentralisierung durch den Papst und seine offenkundigen Versuche, sie bei päpstlichen Entscheidungen auszuschließen. Zuvor hatte der Kaiser bei der Papstwahl ein Mitspracherecht gehabt, doch im Hochmittelalter festigten die Christen in Rom allmählich ihre Macht und verdrängten den byzantinischen Einfluss. Doch schon vor dieser ausgrenzenden Tendenz des Westens, also lange vor 1054, befanden sich die östliche und die westliche Hälfte der Kirche in einem ständigen Konflikt, insbesondere während der Zeit des östlichen Bilderstreits und des Photianischen Schismas . ^{[ 119 ]}

Der endgültige Bruch mit Rom wird oft auf die Eroberung und Plünderung Konstantinopels durch den Vierten Kreuzzug im Jahr 1204 datiert; der endgültige Bruch erfolgte um 1450. Die Plünderung der Kirche der Heiligen Weisheit und die Gründung des Lateinischen Kaiserreichs im Jahr 1204 , die als Versuch gewertet wurde, das orthodoxe Byzantinische Reich zu verdrängen , werden bis heute mit Groll betrachtet. Im Jahr 2004 entschuldigte sich Papst Johannes Paul II. formell für die Plünderung Konstantinopels im Jahr 1204, die auch von Papst Innozenz III . zu jener Zeit scharf verurteilt worden war ; die Entschuldigung wurde von Patriarch Bartholomäus von Konstantinopel formell angenommen . Viele der damals geraubten Gegenstände, wie heilige Reliquien und Reichtümer, befinden sich jedoch noch immer in verschiedenen europäischen Städten, insbesondere in Venedig . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Zwei Wiedervereinigungsversuche wurden unternommen: 1274 auf dem Zweiten Konzil von Lyon und 1439 auf dem Konzil von Florenz . Das Konzil von Florenz stellte die Kirchengemeinschaft zwischen Ost und West kurzzeitig wieder her; sie hielt bis nach dem Fall Konstantinopels 1453 an. In beiden Fällen wurden die Konzilien jedoch von der orthodoxen Bevölkerung als Ganzes abgelehnt, und die Union von Florenz erwies sich nach der Herrschaft des Osmanischen Reiches über Konstantinopel auch politisch als äußerst schwierig. In der Folgezeit haben jedoch mehrere orthodoxe Kirchen die Union mit Rom erneuert; diese werden als Ostkatholische Kirchen bezeichnet . In den letzten Jahrzehnten hat sich der ökumenische Geist und der Dialog zwischen katholischer und orthodoxer Kirche wieder verstärkt. ^{[ 122 ]}

Das Byzantinische Reich erholte sich nie vollständig von der Plünderung Konstantinopels im Jahr 1204. In den folgenden zwei Jahrhunderten erlebte es einen rapiden Niedergang, sowohl was sein Territorium als auch seinen Einfluss betraf. 1453 fiel das stark geschwächte Byzantinische Reich an das Osmanische Reich und beendete damit die Ära des einst mächtigsten Staates der orthodoxen Welt, wenn nicht gar der gesamten Christenheit . Zu dieser Zeit stand Ägypten , ein weiteres wichtiges Zentrum des östlichen Christentums, bereits seit etwa sieben Jahrhunderten unter muslimischer Herrschaft; die meisten orthodoxen Gemeinden in Südosteuropa gerieten bis zum 16. Jahrhundert allmählich unter osmanische Herrschaft.

Unter osmanischer Herrschaft erlangte die griechisch-orthodoxe Kirche als autonome Millet beträchtliche Macht . Der ökumenische Patriarch war der religiöse und administrative Herrscher des Rûm , einer osmanischen Verwaltungseinheit, deren Name „Römer“ bedeutet und die alle orthodoxen Untertanen des Reiches unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit umfasste. Obwohl die orthodoxe Gemeinde rechtlich den Muslimen untergeordnet war und verschiedenen Beschränkungen unterlag , wurde sie bis zum Aufstieg nationalistischer Bewegungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert weitgehend toleriert und konnte ihre inneren Angelegenheiten, sowohl religiöser als auch rechtlicher Art, selbst regeln. Bis zum Zerfall des Reiches im frühen 20. Jahrhundert blieben die orthodoxen Christen die größte nicht-muslimische Minderheit und zählten zeitweise zu den wohlhabendsten und politisch einflussreichsten.

In den Jahren 1914–1923 fand in Kleinasien (Anatolien) der Völkermord an den Griechen durch die Osmanen statt. Viele orthodoxe Christen wurden dabei verfolgt und getötet. Den Höhepunkt des Martyriums bildete die kleinasiatische Katastrophe, bei der zahlreiche Orthodoxe ums Leben kamen. Unter ihnen wurden 347 Geistliche aus der Region Smyrna sowie der Metropolit von Smyrna, Chrysostomos, gefoltert und ermordet. In den Jahren 1923–1924 folgte der obligatorische Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei . ^{[ 123 ]}

Als die meisten orthodoxen Gemeinden Mitte des 15. Jahrhunderts unter muslimische Herrschaft gerieten, war die Orthodoxie in Russland, das enge kulturelle und politische Verbindungen zum Byzantinischen Reich unterhalten hatte, bereits sehr stark. Etwa zwei Jahrzehnte nach dem Fall Konstantinopels heiratete Iwan III. von Russland Sophia Palaiologina , eine Nichte des letzten byzantinischen Kaisers Konstantin XI ., und nannte sich Zar („Caesar“) oder Imperator . 1547 festigte sein Enkel Iwan IV. , ein frommer orthodoxer Christ, den Titel als „Zar von ganz Rus“ und errichtete damit Russlands ersten zentralisierten Staat mit göttlich eingesetzten Herrschern. 1589 verlieh das Patriarchat von Konstantinopel Moskau, der Hauptstadt des nun größten orthodoxen christlichen Gemeinwesens, den Status einer autokephalen Stadt; die Stadt bezeichnete sich fortan als das Dritte Rom – als kulturelle und religiöse Erbin Konstantinopels.

Bis 1666, als Patriarch Nikon vom Zaren abgesetzt wurde, war die russisch-orthodoxe Kirche unabhängig vom Staat. ^{[ 124 ]} 1721 schaffte der erste russische Kaiser, Peter I. , das Patriarchat vollständig ab und machte die Kirche faktisch zu einer staatlichen Einrichtung, die von einer heiligen Synode geleitet wurde , bestehend aus hochrangigen Bischöfen und vom Kaiser selbst ernannten Laienbeamten. Im Laufe der Zeit inszenierte sich das zaristische Russland als Beschützer und Förderer aller orthodoxen Christen, insbesondere jener im Osmanischen Reich. ^{[ 125 ]}

Fast 200 Jahre lang, bis zur Oktoberrevolution der Bolschewiki 1917, blieb die russisch-orthodoxe Kirche faktisch eine staatliche Institution und ein Instrument der zaristischen Herrschaft. Sie wurde in unterschiedlichem Maße in den Russifizierungskampagnen des Zarenreichs eingesetzt und durfte sogar Steuern von Bauern erheben . Die enge Verflechtung der Kirche mit dem Staat spitzte sich unter Nikolaus I. (1825–1855) zu, der die Orthodoxie ausdrücklich zu einer Kerndoktrin der zaristischen Einheit und Legitimität erhob. Der orthodoxe Glaube wurde enger mit der russischen Identität und dem russischen Nationalismus verknüpft, während die Kirche den Staatsinteressen weiter untergeordnet wurde. Folglich wurde die russisch-orthodoxe Kirche zusammen mit dem Zarenreich, dem sie angehörte, von den Bolschewiki und anderen russischen Revolutionären als Volksfeind dargestellt . ^{[ 126 ]}

1931 Abriss der Christ-Erlöser-Kathedrale in Moskau

Die wiederaufgebaute Christ-Erlöser-Kathedrale ist derzeit die dritthöchste orthodoxe Kirche.

After the October Revolution of 1917, part of the clergy of the Russian Orthodox Church fled abroad to escape Bolshevik persecutions, founding an independent church in exile, which reunified with its Russian counterpart in 2007.^[127] Others formed the present-day Orthodox Church in America,^[128] and the American Orthodox Catholic Church (the latter whose bishops were considered episcopi vagantes, yet also accepted back into mainstream Orthodoxy).^{[129][130][131][132][133]} Some actions against Orthodox priests and believers along with execution included torture, being sent to prison camps, labour camps or mental hospitals.^[134][135] In the first five years after the Bolshevik revolution, 28 bishops and 1,200 priests were executed.^[136]

After Nazi Germany's attack on the Soviet Union in 1941, Joseph Stalin revived the Russian Orthodox Church to intensify patriotic support for the war effort. By 1957 about 22,000 Russian Orthodox churches had become active. However, in 1959, Nikita Khrushchev initiated his own campaign against the Russian Orthodox Church and forced the closure of about 12,000 churches. It is estimated that 50,000 clergy had been executed between the revolution and the end of the Khrushchev era. Members of the church hierarchy were jailed or forced out, their places taken by docile clergy, many of whom had ties with the KGB. By 1985 fewer than 7,000 churches remained active.^[136]

Albanien war der einzige Staat, der sich offiziell als vollständig atheistisch erklärte . ^{[ 137 ]} In einigen anderen kommunistischen Staaten wie Rumänien genoss die rumänisch-orthodoxe Kirche als Organisation relative Freiheit und florierte sogar, wenn auch unter strenger Kontrolle der Geheimpolizei. Dies schloss jedoch nicht aus, dass im Zuge umfassenderer Systematisierungen (Stadtplanung) Kirchen und Klöster zerstört und einzelne Gläubige staatlich verfolgt wurden. Rumänien ist ein Beispiel für Letzteres: Dort betrieb man eine spezielle Einrichtung, in der viele Orthodoxe (neben Angehörigen anderer Glaubensrichtungen) psychischer Bestrafung , Folter und Experimenten zur Gedankenkontrolle unterzogen wurden , um sie zum Abfall von ihrem Glauben zu zwingen. Diese Einrichtung wurde jedoch nur von einer Fraktion innerhalb des Regimes unterstützt und bestand nur drei Jahre. Die kommunistischen Machthaber schlossen das Gefängnis 1952 und bestraften viele der Verantwortlichen für die Misshandlungen (zwanzig von ihnen wurden zum Tode verurteilt). ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Seit dem Zerfall der Sowjetunion und dem darauffolgenden Sturz kommunistischer Regierungen in der orthodoxen Welt hat die orthodoxe Christenheit, insbesondere in Russland, deutlich zugenommen. Laut dem Pew Research Center (Projekt „Religion & Öffentliches Leben“) stieg der Anteil russischer Erwachsener, die sich als orthodoxe Christen bezeichnen, zwischen 1991 und 2008 von 31 auf 72 Prozent. Diese Zahl basiert auf der Analyse von drei Datenerhebungswellen (1991, 1998 und 2008) des International Social Survey Programme (ISSP), einem Gemeinschaftsprojekt von Sozialwissenschaftlern aus rund 50 Ländern. ^{[ 140 ]}

Eine 2017 durchgeführte Studie des Pew Research Center ergab eine Verdopplung der weltweiten orthodoxen Bevölkerung seit Beginn des 20. Jahrhunderts, wobei der stärkste Zuwachs in Russland zu verzeichnen ist. ^{[ 141 ]} In der ehemaligen Sowjetunion – wo die größten orthodoxen Gemeinden leben – berichten sich selbstbezeichnete orthodoxe Christen im Allgemeinen von geringer religiöser Praxis und Frömmigkeit: In Russland gaben nur 6 % der erwachsenen orthodoxen Christen an, mindestens wöchentlich einen Gottesdienst zu besuchen, 15 % bezeichnen Religion als „sehr wichtig“ in ihrem Leben und 18 % beten täglich; auch in anderen ehemaligen Sowjetrepubliken ist die religiöse Praxis ähnlich gering. ^{[ 142 ]}

Seit 1923 war die Orthodoxe Kirche Estlands aufgrund der Inhaftierung von Patriarch Tichon von Moskau und des Abbruchs der Kommunikation zwischen der Kirche in der Republik Estland und der Russischen Orthodoxen Kirche von dieser getrennt . Sie beantragte, direkt dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel unterstellt zu werden und als autonome Kirche zu agieren. 1944 annektierte die Sowjetunion Estland und verbot die Orthodoxe Kirche Estlands. Ihre Kirchen wurden gewaltsam wieder dem Moskauer Patriarchen unterstellt. Der Primas der Kirche, Metropolit Alexander, floh jedoch mit 21 Geistlichen und 8.000 Anhängern nach Schweden und gründete dort eine Synode, die während des gesamten Kalten Krieges aktiv war . ^{[ 143 ]}

1993 wurde die Synode der Orthodoxen Kirche Estlands im Exil neu registriert, und am 20. Februar 1996 stellte Bartholomäus I. von Konstantinopel die Unterordnung der Kirche unter Konstantinopel, nicht unter Moskau, wieder her. Patriarch Alexius II. von Moskau , der in Estland geboren war, lehnte diesen Gebietsverlust ab und brach am 23. Februar die Beziehungen zu Patriarch Bartholomäus ab, indem er seinen Namen von den Diptychen entfernen ließ. Die beiden Seiten verhandelten daraufhin in Zürich , und am 16. Mai 1996 wurde eine Einigung erzielt. Demnach sollte die ethnisch estnische Bevölkerung Estlands der Jurisdiktion der Estnischen Apostolischen Orthodoxen Kirche unterstehen, während die ethnisch russische Bevölkerung Estlands der Jurisdiktion der Estnischen Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats unterstellt werden sollte . Nach Unterzeichnung des Dokuments nahm die russische Kirche die Kirchengemeinschaft mit dem Ökumenischen Patriarchat wieder auf. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Seit der Taufe der Rus im ^{Jahr 867} wurde die orthodoxe Kirche in der Ukraine vom Metropoliten von Kiew und der ganzen Rus geleitet ^, der dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel unterstand. Sie wurde weitgehend von der polnisch-litauischen Union regiert, da das Gebiet in den Galiziisch-Wolhynischen Kriegen (1392) erobert worden war. Polen-Litauen verlor das Gebiet 1654 im Zuge des Friedensvertrags nach dem Großen Nordischen Krieg an Russland . 1686 übertrug Dionysius IV. von Konstantinopel das Gebiet dem Patriarchen von Moskau und der ganzen Rus . 1924 wurden die orthodoxen Kirchen in der Ukraine mit Ausnahme des Metropoliten von Kiew vom Ökumenischen Patriarchen als autonome Kirche der Jurisdiktion der Polnisch-Orthodoxen Kirche unterstellt . Die russische Kirche stimmte dieser Übertragung jedoch nie zu und erkannte sie auch nicht an, vor allem weil Patriarch Tichon von Moskau und die meisten anderen führenden Persönlichkeiten der russischen Kirche von sowjetischen Beamten inhaftiert wurden. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} Die Sowjetunion verfolgte anfänglich eine Politik der Repression gegen die orthodoxe Kirche, unabhängig von ihrer Konfession. Nach Beginn des nationalsozialistischen Überfalls auf die Sowjetunion instrumentalisierte Josef Stalin die russische Kirche jedoch für Propagandazwecke, um die patriotische Unterstützung für die Kriegsanstrengungen zu verstärken. Nach dem sowjetischen Sieg wurden verschiedene autonome und unabhängige orthodoxe Kirchen in Osteuropa, darunter auch die Kirche in der Ukraine, zwangsweise in die russische Kirche integriert oder reintegriert. Viele der damaligen Kirchenführer wurden vom NKWD eingesetzt und streng überwacht , um die Unterstützung der Kirche für die Sowjetunion sicherzustellen. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]}

Diese Situation führte zum Aufstieg rivalisierender, antirussischer und antisowjetischer Kirchen in der Ukraine, darunter die 1917 gegründete Ukrainische Autokephale Orthodoxe Kirche (UAOK). Diese erklärte sich zur wiederhergestellten autonomen Kirche, die vor 1686 existiert, aber in den 1930er Jahren in der Sowjetukraine ausgelöscht worden war. Die Kirche wurde maßgeblich von ukrainischen Emigranten und der Diaspora unterstützt und 1991 von der ukrainischen Regierung als rechtlich anerkannte Kirche wiederhergestellt. ^{[ 152 ]} 1992 entstand die Ukrainische Orthodoxe Kirche – Kiewer Patriarchat (UOK-KP). Sie wurde von Mitgliedern der Russischen Kirche gegründet, die wegen Ungehorsams ihres Amtes enthoben worden waren , und erhielt Unterstützung von der ukrainischen Emigrantengemeinschaft. Die Kirche stellte auf ihrer Gründungssynode in Kiew 1992 einen Antrag auf ukrainische Autokephalie. ^{[ 153 ] [ 154 ]} Diese Kirchen standen in Konkurrenz zur Ukrainischen Orthodoxen Kirche (UOK-MP), der Russischen Kirche in der Ukraine. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

Am 11. Oktober 2018 widerrief die Heilige Synode des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel das Erlassschreiben der Russischen Kirche, das ihr die Weihe des Metropoliten von Kiew ermöglichte, errichtete eine Stauropegion in Kiew neu und hob die Exkommunikation der Mitglieder der UAOC und der UOC-KP durch die Russische Kirche auf. Daraufhin brach die Heilige Synode der Russisch-Orthodoxen Kirche am 15. Oktober alle Verbindungen zum Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel ab und untersagte allen Mitgliedern der Russischen Kirche den Empfang der Kommunion und der Sakramente in Kirchen, die mit dem Ökumenischen Patriarchat verbunden sind. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Am 15. Dezember 2018 beschlossen die UAOC und die UOC-KP, sich im Vereinigungsrat der Orthodoxen Kirchen der Ukraine zusammenzuschließen und die wiederhergestellte Orthodoxe Kirche der Ukraine zu bilden . Epiphanius von Kiew von der UOC-KP wurde der erste Primas der vereinigten Kirche. ^{[ 159 ]} Am 5. Januar 2019 unterzeichnete Bartholomäus I. den offiziellen Tomos , der der Orthodoxen Kirche der Ukraine die Autokephalie verlieh . ^{[ 160 ]}

Zusätzlich zum Abbruch der Beziehungen zum Ökumenischen Patriarchat hat die russische Kirche auch die Kirchengemeinschaft mit Erzbischof Hieronymos II. von Athen , Primas der Kirche von Griechenland , ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Patriarch Theodor II. von Alexandria , ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} und Erzbischof Chrysostomos II . von Zypern abgebrochen . ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]} Als Reaktion auf den Abbruch der Beziehungen zum Ökumenischen Patriarchat stimmte die Erzdiözese der Russisch-Orthodoxen Kirchen in Westeuropa (AROCWE) für ihre Auflösung. Obwohl der Antrag scheiterte, führte er zu einer Spaltung der AROCWE. Mehrere Gemeinden schlossen sich zum „Vikariat der Russischen Tradition der Metropolie von Frankreich“ zusammen, während Johannes Renneteau , Oberhaupt der AROCWE, persönlich zur Russischen Kirche übertrat. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine 2022 brach die UOK-MP alle Verbindungen zur Russischen Kirche ab. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}

Die Orthodoxe Kirche ist eine Gemeinschaft autokephaler ( altgriechisch : αὐτοκέφαλος ; „selbstständiger“) Kirchen, wobei der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel als Primus inter Pares anerkannt ist . Der Patriarch von Konstantinopel genießt zwar die Ehre des Primats, sein Titel ist jedoch lediglich der eines Ersten unter Gleichen, und er besitzt keine wirkliche Autorität über andere Kirchen als die konstantinopolitanische. Seine Rolle beschränkt sich vielmehr auf festgelegte Vorrechte, die vom Ökumenischen Patriarchen interpretiert werden. ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]} Gelegentlich wurde dem Amt des Ökumenischen Patriarchen jedoch konstantinopolitanischer oder östlicher Papismus vorgeworfen . ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

Die orthodoxe Kirche betrachtet Jesus Christus als das Haupt der Kirche und die Kirche als seinen Leib. Sie glaubt, dass die kirchliche Autorität und die Gnade Gottes durch Handauflegung – ein von den neutestamentlichen Aposteln begründeter Brauch – direkt an orthodoxe Bischöfe und andere Geistliche weitergegeben werden und dass diese ununterbrochene historische Verbindung ein wesentliches Element der wahren Kirche ist ( Apg 8,17 ; 1 Tim 4,14 ; Hebr 6,2 ). Die orthodoxe Kirche betont, dass die apostolische Sukzession den apostolischen Glauben voraussetzt und dass Bischöfe ohne apostolischen Glauben, die sich in Häresie befinden , ihren Anspruch auf die apostolische Sukzession verlieren. ^{[ 186 ]}

Die orthodoxe Gemeinschaft der Ostkirchen ist in mehrere Regionalkirchen gegliedert, die entweder autokephale oder nachgeordnete autonome („selbstverwaltete“) Kirchen sind, die in Theologie und Gottesdienst vereint sind. Dazu gehören die vierzehn autokephalen Kirchen von Konstantinopel , Alexandria , Antiochia , Jerusalem , Georgien , Zypern , Bulgarien , Serbien , Russland , Griechenland , Polen , Rumänien , Albanien sowie der Tschechischen Republik und der Slowakei , die 2016 offiziell zum Panorthodoxen Konzil eingeladen wurden; ^{[ 187 ]} die 1970 gegründete Orthodoxe Kirche in Amerika ; die 2019 gegründete autokephale Orthodoxe Kirche der Ukraine ; die Mazedonisch-Orthodoxe Kirche – Erzbistum Ohrid , der 2022 von der Serbisch-Orthodoxen Kirche die Autokephalie verliehen wurde; ^{[ 188 ]} sowie eine Reihe weiterer autonomer Kirchen. ^{[ 180 ]} Jede Kirche hat einen regierenden Bischof und eine heilige Synode , die ihre Jurisdiktion ausüben und die orthodoxe Kirche bei der Bewahrung und Lehre der apostolischen und patristischen Traditionen und kirchlichen Gepflogenheiten leiten.

Jeder Bischof hat ein eigenes Bistum ( siehe [Link einfügen ]), über das er herrscht. Seine Hauptaufgabe ist die Bewahrung der Traditionen und Gebräuche der Orthodoxen Kirche. Bischöfe sind gleichberechtigt und dürfen nicht in die Jurisdiktion anderer Bischöfe eingreifen. Administrativ sind diese Bischöfe und ihre Bistümer in verschiedenen autokephalen Gruppen oder Bischofssynoden organisiert, die mindestens zweimal jährlich zusammentreten, um die Angelegenheiten in ihren jeweiligen Bistümern zu besprechen. Obwohl Bischöfe und ihre autokephalen Synoden in Einzelfällen Anweisungen erteilen können, schaffen ihre Entscheidungen in der Regel keine Präzedenzfälle, die die gesamte Orthodoxe Kirche betreffen. Bischöfe werden fast immer aus den Reihen der Mönche und Nonnen gewählt und dürfen nicht verheiratet sein.

Die ökumenischen Konzilien folgten einem demokratischen Verfahren, wobei jeder Bischof eine Stimme hatte. Mitglieder des kaiserlichen römischen / byzantinischen Hofes, Äbte, Priester, Diakone, Mönche und Laien waren zwar anwesend und durften vor dem Konzil sprechen, jedoch nicht abstimmen. Das Hauptziel dieser großen Synoden war die Überprüfung und Bestätigung der grundlegenden Glaubensinhalte der christlichen Kirche als Wahrheit sowie die Beseitigung jeglicher Irrlehren, die die christliche Kirche gefährden könnten, als Häresie. Der damalige Papst von Rom bekleidete das Amt des Primus inter pares („Erster unter Gleichen“) und behielt diesen Titel, obwohl er an keinem der Konzilien teilnahm, bis zum Ost-West-Schisma von 1054. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

Andere Konzilien haben zur Definition der Position der Ostorthodoxen beigetragen, insbesondere das Quinisext-Konzil , die Synoden von Konstantinopel ( 879–880 , 1341, 1347, 1351 , 1583, 1819 und 1872) , die Synode von Iași (1642) und die Panorthodoxe Synode von Jerusalem (1672); das Panorthodoxe Konzil , das 2016 in Griechenland stattfand, war das einzige derartige ostorthodoxe Konzil der Neuzeit.

Gemäß der Lehre der Ostkirche verleiht die Position des „Ersten unter Gleichen“ dem Bischof, der sie innehat, keine zusätzliche Macht oder Autorität, sondern er fungiert vielmehr als organisatorischer Leiter eines Rates von Gleichen (ähnlich einem Präsidenten). ^{[ 193 ]}

Eine der Beschlüsse des Ersten Konzils von Konstantinopel (des zweiten ökumenischen Konzils, das 381 stattfand) und die von späteren Konzilien bestätigt wurde, besagte, dass dem Patriarchen von Konstantinopel die gleiche Ehre wie dem Papst von Rom zuteilwerden sollte, da Konstantinopel als das „ Neue Rom “ galt. Gemäß dem dritten Kanon des Zweiten Ökumenischen Konzils: „Weil [Konstantinopel] das Neue Rom ist, soll der Bischof von Konstantinopel die gleichen Ehrenprivilegien wie der Bischof von Rom genießen.“ ^{[ 194 ]}

Der 28. Kanon des Vierten Ökumenischen Konzils verdeutlichte diesen Punkt mit folgender Aussage: „Denn die Kirchenväter gewährten dem Thron des alten Roms zu Recht Privilegien, weil er die Königsstadt war. Und die 150 frommsten Bischöfe (d. h. das Zweite Ökumenische Konzil im Jahr 381) räumten, geleitet von derselben Überlegung, dem heiligsten Thron des neuen Roms gleiche Privilegien ein, da sie zu Recht urteilten, dass die Stadt, die mit der Souveränität und dem Senat geehrt wird und die gleichen Privilegien wie das alte Kaiserreich Rom genießt, auch in kirchlichen Angelegenheiten entsprechend erhöht werden sollte.“ ^{[ 195 ]}

Aufgrund des Schismas erkennt die orthodoxe Kirche den Primat des Papstes von Rom nicht mehr an. Der Patriarch von Konstantinopel trägt daher, wie schon der Papst vor ihm, nun den Titel „Erster unter Gleichen“.

Die derzeit zuverlässigsten Schätzungen gehen von rund 220 Millionen Anhängern der orthodoxen Kirche aus ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]} , womit die Orthodoxie nach der katholischen Kirche die zweitgrößte christliche Gemeinschaft der Welt ist . ^{[ 12 ] [ b ]}

Laut dem Jahrbuch der Internationalen Religionsdemografie 2015 betrug der Anteil der orthodoxen Christen an der Weltbevölkerung im Jahr 2010 nur noch 4 %, ein Rückgang gegenüber 7,1 % im Jahr 1910. Die Studie stellte auch einen prozentualen Rückgang fest: Orthodoxe Christen machten 2015 nur noch 12,2 % der weltweiten christlichen Bevölkerung aus, verglichen mit 20,4 % ein Jahrhundert zuvor. ^{[ 202 ]} Ein Bericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2017 kam zu ähnlichen Ergebnissen und stellte fest, dass die Orthodoxie ein langsameres Wachstum und eine geringere geografische Ausbreitung als Katholizismus und Protestantismus verzeichnete, deren Wachstum durch die weltweite Missionstätigkeit vorangetrieben wurde . ^{[ 203 ]}

Über zwei Drittel aller Mitglieder der orthodoxen Kirche leben in Südosteuropa , Osteuropa und Russland ^{[ 204 ]} , mit bedeutenden Minderheiten in Zentralasien und der Levante . Die Orthodoxie hat sich jedoch im letzten Jahrhundert stärker globalisiert und verzeichnete ein größeres Wachstum in Westeuropa , Amerika und Teilen Afrikas; Kirchen sind in den Großstädten der meisten Länder vertreten. ^{[ 205 ]} Die Anhänger bilden die größte einzelne Religionsgemeinschaft in Russland ^{[ 206 ] [ c ]} – wo etwa die Hälfte der orthodoxen Christen weltweit lebt – und stellen die Mehrheit in der Ukraine , ^{[ 208 ] [ 209 ]} Rumänien , ^{[ 208 ]} Belarus , ^{[ 210 ]} Griechenland , ^{[ d ] [ 208 ]} Serbien , ^{[ 208 ]} Bulgarien , ^{[ 208 ]} Moldau , ^{[ 208 ]} Georgien , ^{[ 208 ]} Nordmazedonien , ^{[ 208 ]} Zypern , ^{[ 208 ]} und Montenegro ; ^{[ 208 ]} Gemeinschaften dominieren auch die umstrittenen Gebiete Abchasiens , Südossetiens und Transnistriens . Bedeutende orthodoxe Minderheiten gibt es in Bosnien und Herzegowina , ^{[ e ] [ 208 ]} Lettland , ^{[ 211 ]} Estland , ^{[ 212 ]} Kasachstan , ^{[ 213 ]} Kirgisistan , ^{[ 214 ]} Libanon und ^{[ 215 ]} Syrien , ^{[ 208 ].}

Die orthodoxe Kirche ist in einigen westlichen Ländern eine wachsende Religion, vor allem durch Arbeitsmigration aus Osteuropa und in deutlich geringerem Maße durch Konversion. ^{[ 216 ]} In Irland hat sich die Zahl der orthodoxen Christen zwischen 2006 und 2011 verdoppelt. ^{[ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]} Spanien und Deutschland haben mit jeweils rund 1,5 Millionen die größten orthodoxen Gemeinden in Westeuropa , ^{[ 219 ] [ 220 ]} gefolgt von Italien mit etwa 900.000 und Frankreich mit 500.000 bis 700.000.

In Amerika gibt es vier Länder mit über 100.000 orthodoxen Christen: Kanada, Mexiko, Brasilien und die Vereinigten Staaten. Alle Länder außer den USA hatten um die Jahrhundertwende weniger als 20.000 orthodoxe Christen. ^{[ 221 ]} In den USA hat sich die Zahl der orthodoxen Christen seit 1910 mehr als vervierfacht, von 460.000 auf 1,8 Millionen im Jahr 2017. ^{[ 221 ]} Folglich ist auch die Zahl der orthodoxen Gemeinden gestiegen, mit einem Zuwachs von 16 % zwischen 2000 und 2010. ^{[ 222 ] [ f ] [ g ]}

Die Türkei, die jahrhundertelang eine der größten orthodoxen Gemeinden der Welt beherbergte, erlebte einen Rückgang ihres christlichen Bevölkerungsanteils von etwa einem Fünftel im Jahr 1914 auf 2,5 % im Jahr 1927. ^{[ 226 ]} Dies war vorwiegend auf den Zerfall des Osmanischen Reiches zurückzuführen , in dessen Folge die meisten christlichen Gebiete unabhängige Staaten wurden. Die verbliebene christliche Bevölkerung wurde durch groß angelegte Völkermorde an den armenischen , griechischen und assyrischen Gemeinschaften weiter dezimiert ; ebenso durch den anschließenden Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei ^{[ 227 ]} sowie zwischen Bulgarien und der Türkei; und die damit verbundene Auswanderung von Christen in andere Länder (hauptsächlich nach Europa und Amerika ). ^{[ 228 ]} Heute gehören nur noch 0,2 % der türkischen Bevölkerung verschiedenen christlichen Konfessionen an (320.000). ^{[ 229 ] [ 208 ]}

Die orthodoxen Christen glauben an die Trinität , drei verschiedene göttliche Personen ( Hypostasen ), die sich nicht überschneiden oder modalitätsmäßig unterscheiden und alle dasselbe göttliche Wesen ( Ousia , griechisch: οὐσία) besitzen – ungeschaffen, immateriell und ewig . ^{[ 251 ]} Diese drei Personen werden typischerweise durch ihre Beziehung zueinander unterschieden. Der Vater ist ewig und ungezeugt und geht von niemandem aus, der Sohn ist ewig und vom Vater gezeugt, und der Heilige Geist ist ewig und geht vom Vater aus. ^{[ 252 ]} Die orthodoxe Lehre von der Trinität ist im Nizäischen Glaubensbekenntnis zusammengefasst . ^{[ 253 ]}

Die orthodoxen Christen glauben an ein monotheistisches Gottesbild (Gott ist nur einer), das sowohl transzendent (völlig unabhängig vom materiellen Universum und von diesem getrennt) als auch immanent (in das materielle Universum eingebunden) ist. ^{[ 252 ]}

In der Auseinandersetzung mit Gottes Verhältnis zu seiner Schöpfung unterscheidet die orthodoxe Theologie zwischen Gottes ewigem Wesen, das vollkommen transzendent ist, und seinen ungeschaffenen Energien , durch die er die Menschheit erreicht. ^{[ 252 ]} Der transzendente Gott und der Gott, der die Menschheit berührt, sind ein und derselbe. ^{[ 252 ]} Das heißt, diese Energien sind nicht etwas, das von Gott ausgeht oder von Gott hervorgebracht wird, sondern sie sind Gott selbst: verschieden von, aber untrennbar mit Gottes innerem Wesen verbunden. ^{[ 254 ]} Diese Auffassung wird oft als Palamismus bezeichnet .

Im Verständnis der Trinität als „ein Gott in drei Personen“ ist die Betonung nicht stärker auf „drei Personen“ als auf „ein Gott“ zu legen, und umgekehrt. Obwohl die drei Personen unterscheidbar sind, sind sie in einem göttlichen Wesen vereint, und ihre Einheit drückt sich in Gemeinschaft und Handeln so vollkommen aus, dass sie nicht getrennt betrachtet werden können. So ist beispielsweise ihr Heil der Menschheit ein gemeinsames Wirken: „Christus wurde Mensch durch den guten Willen des Vaters und durch das Mitwirken des Heiligen Geistes. Christus sendet den Heiligen Geist, der vom Vater ausgeht, und der Heilige Geist formt Christus in unseren Herzen, und so wird Gott der Vater verherrlicht.“ Ihre Wesensgemeinschaft ist unteilbar. Trinitarische Begriffe wie Wesen und Hypostase werden philosophisch verwendet, um „den Ideen der Häretiker zu begegnen“ und um „die Begriffe dort zu platzieren, wo sie Irrtum und Wahrheit trennen“. ^{[ 255 ]} Die Worte können tun, was sie können, aber man glaubt, dass das Wesen der Dreifaltigkeit in seiner Fülle jenseits des menschlichen Verstandes und Ausdrucks bleibt, ein heiliges Geheimnis, das nur erfahren werden kann.

Wenn orthodoxe Christen von der gefallenen Natur sprechen, meinen sie nicht, dass die menschliche Natur an sich böse geworden sei. Die menschliche Natur ist weiterhin nach dem Bild Gottes geschaffen; der Mensch ist nach wie vor Gottes Geschöpf, und Gott hat niemals etwas Böses erschaffen. Dennoch bleibt die gefallene Natur anfällig für böse Absichten und Taten. Manchmal sagt man unter Orthodoxen, der Mensch sei „zur Sünde geneigt“; das heißt, er empfindet sündhafte Dinge als anziehend. Es liegt in der Natur der Versuchung, sündhafte Dinge attraktiver erscheinen zu lassen, und es ist die gefallene Natur des Menschen, die diese Anziehungskraft sucht oder ihr erliegt. Orthodoxe Christen lehnen die augustinische Auffassung ab , dass die Nachkommen Adams und Evas tatsächlich der Erbsünde ihrer Vorfahren schuldig seien. ^{[ 256 ]}

Seit dem Sündenfall besteht das Dilemma der Menschheit darin, dass kein Mensch seine Natur wieder mit Gottes Gnade vereinen kann; es war notwendig, dass Gott eine weitere Veränderung der menschlichen Natur bewirkte. Die orthodoxen Christen glauben, dass Christus Jesus absolut und vollständig Gott und Mensch war und zwei untrennbar miteinander verbundene Naturen besaß: Ewig vom Vater in seiner Göttlichkeit gezeugt, wurde er in seiner Menschlichkeit von einer Frau, Maria, durch deren Einverständnis und die Herabkunft des Heiligen Geistes geboren. Er lebte auf Erden, in Zeit und Geschichte, als Mensch. Als Mensch starb er auch und ging in das Totenreich, den Hades . Da er aber Gott war, konnten ihn weder Tod noch Hades halten, und er stand durch die Kraft des Heiligen Geistes in seiner Menschlichkeit wieder auf und besiegte so die Macht des Hades und des Todes selbst. ^{[ 257 ]}

Durch Christi Zerstörung der Macht des Hades, die Menschheit in Geiselhaft zu halten, ebnete er den Weg zur Erlösung für alle Gerechten, die seit Anbeginn der Zeit gestorben waren – und rettete viele, darunter Adam und Eva, die in der Kirche als Heilige verehrt werden. ^{[ 258 ]}

Die orthodoxe Kirche versteht den Tod und die Auferstehung Jesu als reale historische Ereignisse, wie sie in den Evangelien des Neuen Testaments beschrieben werden .

Die Lehre der Kirche besagt, dass orthodoxe Christen durch die Taufe ein neues Leben der Erlösung durch Buße beginnen, dessen Ziel die Teilhabe am Leben Gottes durch das Wirken des Heiligen Geistes ist. Das orthodoxe christliche Leben ist eine spirituelle Pilgerreise, auf der jeder Mensch durch die Nachfolge Christi und ^den Hesychasmus [ ^{259 ]} das unaufhörliche Gebet pflegt. Jeder Mensch ist Teil des Lebens der Kirche als Glied am Leib Christi . ^{[ 260 ]} Durch das Feuer der Liebe Gottes im Wirken des Heiligen Geistes wird jedes Glied heiliger und immer vollkommener mit Christus vereint, beginnend in diesem Leben und fortgesetzt im nächsten. ^{[ 261 ] [ 262 ]} Die Kirche lehrt, dass jeder Mensch, geboren nach Gottes Bild, zur Theosis , zur Vervollkommnung des Bildes in der Ähnlichkeit mit Gott, berufen ist. Gott, der Schöpfer, der von Natur aus göttlich ist, bietet jedem Menschen die Teilhabe an der Göttlichkeit an, indem er gemeinsam seine Gnade annimmt. ^{[ 263 ]}

Die orthodoxe Kirche versteht sich als Leib Christi und das christliche Leben als Weg zur Vereinigung aller Glieder seines Leibes in Christus. Sie betrachtet die Kirche daher als eine Gemeinschaft, die alle Glieder Christi umfasst – sowohl jene, die jetzt auf Erden leben, als auch jene, die im Laufe der Jahrhunderte ins himmlische Leben eingegangen sind. „Im Allgemeinen“ sieht das orthodoxe Christentum die Kirche „als einen rein mystischen Leib, dessen Verständnis nicht durch die Entwicklung einer rationalen oder natürlichen Theologie erlangt werden kann .“ ^{[ 264 ]}

Die Kirche umfasst die christlichen Heiligen aller Zeiten sowie Richter, Propheten und gerechte Juden des ersten Bundes, Adam und Eva, ja sogar die Engel und himmlischen Heerscharen. ^{[ 265 ]} In den Gottesdiensten der Ostkirche beten die irdischen und himmlischen Mitglieder gemeinsam Gott als eine Gemeinschaft in Christus an, in einer Einheit, die Zeit und Raum transzendiert und Himmel und Erde verbindet. Diese Einheit der Kirche wird mitunter als die Gemeinschaft der Heiligen bezeichnet . ^{[ 266 ]}

Der Benediktinerorden ist ein Zusammenschluss von Mönchen und Nonnen der orthodoxen Kirche, die nach der Regel des heiligen Benedikt leben . Der entsprechende Mönchsorden in der katholischen Kirche heißt ebenfalls Benediktinerorden und wird mit OSB abgekürzt.

Innerhalb der Vereinigten Staaten gibt es in der antiochisch-orthodoxen Erzdiözese von Nordamerika mindestens ein Benediktinerkloster. ^{[ 267 ]}

Mehrere Benediktinerklöster, Skiten und Einsiedeleien gehören zur russisch-orthodoxen Kirche außerhalb Russlands und unterstehen alle direkt dem Metropoliten. Für orthodoxe Laien gibt es ein Oblatenprogramm in der russisch-orthodoxen St.-Benedikt-Kirche in Oklahoma City, Oklahoma. ^{[ 268 ]}

Die Gottesgebärerin von Wladimir , eine der am meisten verehrten orthodoxen christlichen Ikonen der Jungfrau Maria

Johannes von Damaskus

Die orthodoxe Kirche betrachtet den Tod und die Trennung von Leib und Seele als unnatürlich – eine Folge des Sündenfalls . Sie lehrt außerdem, dass die Gemeinde der Kirche sowohl die Lebenden als auch die Verstorbenen umfasst. Alle Personen, die sich gegenwärtig im Himmel befinden, gelten als Heilige , unabhängig davon, ob ihre Namen bekannt sind oder nicht. Es gibt jedoch auch herausragende Heilige, die Gott als besonders gute Vorbilder offenbart hat. Wenn ein Heiliger offenbart und schließlich von einem großen Teil der Kirche anerkannt wird, findet ein offizieller Anerkennungsgottesdienst ( Heiligung ) statt. ^{[ 269 ]}

Dies macht die Person nicht automatisch zu einem Heiligen; es bestätigt lediglich die Tatsache und verkündet sie der Kirche. Für den Gedenktag des Heiligen wird ein eigener Tag festgelegt, Hymnen werden komponiert und Ikonen angefertigt. Zahlreiche Heilige werden an jedem Tag des Jahres gefeiert. Sie werden verehrt (ihnen wird großer Respekt und Liebe entgegengebracht), aber nicht angebetet, denn Anbetung gebührt allein Gott (diese Ansicht vertreten auch die orthodoxen und katholischen Kirchen ). Indem sie den Heiligen diese Liebe erweisen und um ihre Gebete bitten, bringen die orthodoxen Christen ihren Glauben zum Ausdruck, dass die Heiligen so zum Heilsgeschehen anderer beitragen.

Unter den Heiligen nimmt die Jungfrau Maria (allgemein als Theotokos oder Bogoroditsa : „ Mutter Gottes “ bezeichnet ) eine herausragende Stellung ein . In der orthodoxen Theologie verkörpert die Mutter Gottes die Erfüllung der alttestamentlichen Archetypen, die in der Bundeslade (da sie den Neuen Bund in der Person Christi trug) und im brennenden Dornbusch , der vor Mose erschien (symbolisch dafür, dass die Mutter Gottes Gott trug, ohne dabei selbst zu verbrennen), offenbart wurden. ^{[ 270 ]}

Die orthodoxen Christen glauben, dass Christus von seiner Empfängnis an wahrer Gott und wahrer Mensch war. Maria wird daher Theotokos oder Bogoroditsa genannt , um die Göttlichkeit ihres Sohnes zu bekräftigen. Man glaubt auch, dass ihre Jungfräulichkeit bei der Empfängnis des menschgewordenen Gottes nicht beeinträchtigt wurde, dass ihr kein Leid zugefügt wurde und dass sie für immer Jungfrau blieb. Schriftliche Erwähnungen von „Brüdern“ Christi werden als Verwandte interpretiert, da das Wort „Bruder“ – wie auch der Begriff „Vater“ – in verschiedenen Bedeutungen verwendet wurde. Aufgrund ihrer einzigartigen Stellung in der Heilsgeschichte wird Maria über alle anderen Heiligen verehrt und insbesondere für das große Werk Gottes, das er durch sie vollbrachte, hochgeschätzt. ^{[ 271 ]}

Die orthodoxe Kirche betrachtet die Leiber aller Heiligen als heilig, da sie durch die Teilnahme an den heiligen Mysterien, insbesondere der Kommunion mit dem heiligen Leib und Blut Christi, und durch die Gegenwart des Heiligen Geistes in der Kirche geheiligt wurden. Die Heiligkeit von Personen und Gegenständen ist ein Eckpfeiler der Inkarnationslehre , die Gott im Alten Testament durch seine Gegenwart in der Bundeslade direkt offenbarte. Daher gelten auch die mit Heiligen verbundenen Gegenstände als heilig, da sie an deren irdischem Wirken teilhatten. Gemäß der Lehre und Tradition der Kirche bezeugt Gott selbst die Heiligkeit der Reliquien durch die vielen Wunder, die seit biblischen Zeiten mit ihnen in Verbindung gebracht werden und oft Heilungen von Krankheiten und Verletzungen umfassen. ^{[ 272 ]}

Orthodoxe Christen glauben, dass die Seele nach dem Tod eines Menschen vorübergehend vom Körper getrennt wird. Obwohl sie eine kurze Zeit auf Erden verweilen mag, wird sie nach dem Zeitlichen Gericht entweder ins Paradies ( in Abrahams Schoß ) oder in die Finsternis des Hades geleitet . Orthodoxe Christen lehnen die Lehre vom Fegefeuer ab , die im Katholizismus vertreten wird. Die Erfahrung der Seele in einem dieser Zustände ist lediglich eine „Vorahnung“ – sie wird nur von der Seele selbst erfahren – bis zum Jüngsten Gericht , bei dem Seele und Körper wieder vereint werden. ^{[ 273 ] [ 274 ]}

Die orthodoxen Christen glauben, dass der Zustand der Seele im Hades durch die Liebe und die Gebete der Gerechten bis zum Jüngsten Gericht beeinflusst werden kann. ^{[ 275 ]} Aus diesem Grund bietet die Kirche am dritten, neunten, vierzigsten Tag und am ersten Todestag eines orthodoxen Christen ein besonderes Gebet für die Verstorbenen an. Darüber hinaus gibt es im Laufe des Jahres mehrere Tage, die dem allgemeinen Gedenken an die Verstorbenen gewidmet sind, an denen mitunter auch Nichtgläubige teilnehmen. Diese Tage fallen in der Regel auf einen Samstag, da Christus an einem Samstag ins Grab gelegt wurde . ^{[ 274 ]}

Die orthodoxen Christen glauben, dass nach dem Jüngsten Gericht:

• Alle Seelen werden mit ihren auferstandenen Körpern wiedervereint werden .
• Alle Seelen werden ihren spirituellen Zustand voll erfahren.
• Nachdem sie vervollkommnet wurden, werden die Heiligen immer weiter in Richtung einer tieferen und umfassenderen Liebe zu Gott fortschreiten, die mit ewigem Glück gleichzusetzen ist. ^{[ 274 ]}

Die offizielle Bibel der Orthodoxen Kirche enthält den Septuaginta- Text des Alten Testaments , wobei das Buch Daniel in der Übersetzung von Theodotion wiedergegeben ist. Für das Neue Testament wird der Patriarchaltext verwendet . ^{[ 276 ] [ 277 ]} Orthodoxe Christen betrachten die Bibel als ein verbales Abbild Christi, wie es vom 7. Ökumenischen Konzil verkündet wurde . ^{[ 278 ]} Sie bezeichnen die Bibel als Heilige Schrift , womit sie die Schriften meint, die die grundlegenden Wahrheiten des christlichen Glaubens enthalten, wie sie von Christus und dem Heiligen Geist den göttlich inspirierten menschlichen Autoren offenbart wurden. Die Heilige Schrift bildet das primäre und maßgebliche schriftliche Zeugnis der heiligen Tradition und ist als Grundlage aller orthodoxen Lehre und Glaubenslehre unerlässlich. ^{[ 279 ]}

Sobald die heiligen Schriften des Alten Testaments anerkannt sind, steht außer Frage, dass die Orthodoxe Kirche alle diese Bücher als ehrwürdig und zum Lesen und Studieren geeignet betrachtet ^{[ 280 ]} , auch wenn sie inoffiziell einigen Büchern ein höheres Ansehen beimisst als anderen, wobei die vier Evangelien den höchsten Stellenwert genießen. Zu den Untergruppen, die namentlich erwähnt werden, gehört die „ Anagignoskomena “ (ἀναγιγνωσκόμενα, „Gelesenes“), die zehn alttestamentliche Bücher umfasst, die im protestantischen Kanon abgelehnt werden ^{[ 281 ]} , von der Orthodoxen Kirche aber als würdig erachtet werden, im Gottesdienst gelesen zu werden, obwohl sie ein geringeres Ansehen genießen als die 39 Bücher des hebräischen Kanons ^{[ 282 ]} . Die unterste Ebene umfasst die übrigen Bücher, die weder von Protestanten noch von Katholiken anerkannt werden, darunter Psalm 151 . Obwohl es sich um einen Psalm handelt und er im Buch der Psalmen enthalten ist, wird er nicht dem Psalter (den ersten 150 Psalmen) zugeordnet. ^{[ 283 ]}

Streng genommen ist es nicht ganz orthodox, die Heilige Schrift als „Wort Gottes“ zu bezeichnen. Diesen Titel behält die orthodoxe Kirche Christus vor, wie es auch in der Heiligen Schrift selbst, am deutlichsten im ersten Kapitel des Johannesevangeliums , belegt ist . Gottes Wort ist nicht hohl wie menschliche Worte. „Gott sprach: Es werde Licht! Und es ward Licht.“ ^{[ 284 ]}

Die orthodoxe Kirche bekennt sich nicht zur protestantischen Lehre von der alleinigen Autorität der Schrift (sola scriptura) . Die Kirche hat definiert, was die Heilige Schrift ist; sie interpretiert auch deren Bedeutung. ^{[ 285 ]} Christus verhieß: „Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, kommen wird, wird er euch in alle Wahrheit leiten.“ ^{[ 286 ]}

Die Heiligen Schriften enthalten historische Fakten, Poesie, Redewendungen, Metaphern, Gleichnisse, moralische Fabeln, Parabeln, Prophezeiungen und Weisheitsliteratur , und jede dieser Textsorten erfordert eine eigene Betrachtungsweise bei der Auslegung. Obwohl göttlich inspiriert, besteht der Text dennoch aus Wörtern in menschlichen Sprachen, die in für Menschen verständliche Formen angeordnet sind. Die orthodoxe Kirche wendet sich nicht gegen ein ehrliches, kritisches und historisches Studium der Bibel. ^{[ 287 ]}

Kleinere Zyklen verlaufen parallel zu den jährlichen. Ein Wochenzyklus legt für jeden Tag einen spezifischen Schwerpunkt fest, zusätzlich zu anderen, die beobachtet werden können. ^{[ 288 ]}

Jeder Tag des Wochenzyklus ist bestimmten Gedenktagen gewidmet. Der Sonntag ist der Auferstehung Christi gewidmet ; der Montag ehrt die heiligen, körperlosen Mächte (Engel, Erzengel usw.); der Dienstag ist den Propheten und insbesondere dem größten unter ihnen, Johannes dem Täufer, gewidmet ; der Mittwoch ist dem Kreuz geweiht und erinnert an den Verrat des Judas; der Donnerstag ehrt die heiligen Apostel und Hierarchen, insbesondere Nikolaus, Bischof von Myra in Lykien ; der Freitag ist ebenfalls dem Kreuz geweiht und erinnert an den Tag der Kreuzigung; der Samstag ist Allerheiligen, insbesondere der Mutter Gottes , und dem Gedenken an alle Verstorbenen in der Hoffnung auf Auferstehung und ewiges Leben gewidmet.

Der Hauptgottesdienst in der Kirche ist die Göttliche Liturgie . Die meisten Pfarreien bieten diesen Gottesdienst sonntagmorgens und an hohen Feiertagen an, obwohl er fast an jedem Tag des Jahres gefeiert werden kann. ^{[ 289 ]} Zu den weiteren Gottesdiensten gehören Orthros und Vesper ; Gebetsgottesdienste am Morgen bzw. Abend. Die Feier der Feste wird nach ihrem jeweiligen Feierlichkeitsgrad unterschieden. Die Hochfeste werden mit einer Vigil begangen. Für kleinere Feste findet eine Vigil gemäß dem jeweiligen Brauch statt. ^{[ 290 ]}

In den Gottesdiensten werden, wie das Evangelium, die Epistel und der Psalter, Gottesdienstbücher verwendet. Diese Bücher, oft auch als Gottesdienstbücher bezeichnet , wurden gemäß den Schriften und Traditionen der Kirchenväter und Lehrer der Orthodoxen Kirche verfasst. Während der Fastenzeit, in der Wochenmitte, wird in allen Gottesdiensten die Heilige Kommunion ausgeteilt, ohne dass die Besonderheiten der orthodoxen Fastenzeit verloren gehen. ^{[ 290 ]}

Der Gesang wird von orthodoxen Christen nicht als „Musik“, sondern als heilige Melodie und Gebet betrachtet. Ein orthodoxer Gottesdienst wird vollständig vom Klerus, dem Chor und der Gemeinde vom Beginn bis zum Ende gesungen. ^{[ 145 ]} Frühchristliche Gesangsformen wurzeln in alten jüdischen Traditionen des Psalmengesangs. Mit dem Wachstum der Kirche entstanden viele neue Hymnenformen. ^{[ 291 ]}

Liturgien beinhalten das Lesen und Singen von Gebeten unter der Leitung eines Bischofs oder Priesters. ^{[ 290 ]} Verschiedene Liturgien umfassen unterschiedliche Formen des Gesangs (beispielsweise ist in der Liturgie des Heiligen Basilius des Großen der Gesang länger, und der Priester liest seine Gebete privat am Altar). Für die Komposition religiöser Gesänge wird der Oktoechos verwendet , ein achttöniges System , analog zu den gregorianischen Modi im Westen und anderen alten christlichen Musiksystemen. Byzantinische Musik ist mikrotonal .

Byzantinische Gesänge werden mit der Zeit des Oströmischen Reiches (330 bis 1453 n. Chr.) in Verbindung gebracht und entwickelten sich aus jüdischen und syrischen Traditionen der frühen christlichen Kirche. Diese Entwicklung setzte sich bis ins 16. Jahrhundert fort. ^{[ 145 ]}

Die Nordslawen verwendeten einfachere Tonsysteme, die sich aus den lokalen Formen des Znamenny-Gesangs entwickelten ; heute ist die westliche Musik oft vierstimmig , und die „Töne“ sind einfach Melodiegruppen. Russische liturgische Gesänge (einschließlich derer einiger ukrainischer und balkanischer Kirchen) entwickelten sich nach 988 n. Chr. aus den Traditionen der Kiewer Rus. Byzantinische Melodien passten sich den Mustern der altkirchenslawischen Sprache an. Im 14. Jahrhundert hielten russische Elemente Einzug in die Kirche. Im 16. Jahrhundert wiesen russische Gesänge viele Verbindungen zum byzantinischen Stil auf. ^{[ 145 ]}

Es gibt zahlreiche traditionelle und anerkannte Versionen und Stile, die sich zwischen den Kulturen stark unterscheiden. ^{[ 292 ]}

Die Erzdiözesankathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit an der Upper East Side von New York City ist die größte orthodoxe christliche Kirche der westlichen Hemisphäre . ^{[ 293 ]}

Aspekte der Ikonographie sind von der vorchristlichen römischen und hellenistischen Kunst beeinflusst . Henry Chadwick schrieb: „Dieser Gedanke enthielt einen wahren Kern. Die Darstellungen Christi als des allmächtigen Herrn auf seinem Richterthron verdankten sich den Bildern des Zeus. Porträts der Mutter Gottes waren nicht völlig unabhängig von einer heidnischen Vergangenheit verehrter Muttergöttinnen. Im Volksglauben hatten die Heiligen eine Rolle eingenommen, die zuvor von Helden und Gottheiten gespielt worden war.“ ^{[ 294 ]}

Ikonen schmücken die Wände von Kirchen und bedecken oft das gesamte Innere. ^{[ 295 ]} In den meisten orthodoxen Familien gibt es einen Bereich für das gemeinsame Gebet, meist eine nach Osten ausgerichtete Wand, an der viele Ikonen hängen. Ikonen gehören seit den Anfängen der orthodoxen Kirche zum festen Bestandteil des Christentums. ^{[ 296 ]}

Eine Ikonostase , auch Templon genannt , ist eine Wand aus Ikonen und religiösen Gemälden, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt . Der Begriff Ikonostase bezeichnet auch einen tragbaren Ikonenständer, der überall in der Kirche aufgestellt werden kann. Die moderne Ikonostase entwickelte sich im 11. Jahrhundert aus dem byzantinischen Templon . Ihre Entwicklung ist vermutlich maßgeblich von der hesychastischen Mystik des 14. Jahrhunderts und der Holzschnitzkunst der russisch-orthodoxen Kirche beeinflusst .

Die erste deckenhohe, fünfstufige russische Ikonostase wurde 1408 von Andrej Rubljow in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale in Wladimir entworfen.

Griechisches Kreuz

Orthodoxes Kreuz

Auf dem russisch-orthodoxen Kreuz stellt der kleine obere Querbalken das Zeichen dar, das Pontius Pilatus über dem Kopf Christi angebracht hat. Es trägt oft die Abkürzung „INRI“, lateinisch : Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum für „ Jesus von Nazareth, König der Juden “ oder „INBI“, Koine-Griechisch : Ἰησοῦς ὁ Ναζωραῖος ὁ βασιλεύς τῶν Ἰουδαίων für „Jesus von Nazareth, König der Juden“. ^{[ 297 ]}

Weitere Kreuze, die mit der orthodoxen Kirche in Verbindung gebracht werden, sind die traditionelleren einbalkigen Kreuze, Knospenkreuze, das griechische Kreuz , das lateinische Kreuz , das Jerusalemkreuz (Patchkreuz), keltische Kreuze und andere. ^{[ h ]} Eine gängige Symbolik des schrägen Fußschemels ist, dass die Fußstütze rechts von Christus nach oben, zum Himmel, und links nach unten, in die Unterwelt, zeigt. „Zwischen zwei Räubern erwies sich dein Kreuz als Waage der Gerechtigkeit: Darum wurde der eine durch die Last seiner Lästerung in die Unterwelt hinabgezogen [die Waage zeigt nach unten] , der andere aber wurde von seinen Übertretungen befreit, sodass er die Theologie verstehen konnte [die Waage zeigt nach oben] . O Christus, unser Gott, sei dir Ehre.“ ^{[ 298 ]}

Lokalität drückt sich auch in regionalen kirchlichen Jurisdiktionen aus, die oft entlang nationaler Linien gezogen werden. Viele orthodoxe Kirchen verwenden einen nationalen Namen (z. B. Albanisch-Orthodox , Bulgarisch-Orthodox , Antiochisch-Orthodox , Georgisch-Orthodox , Griechisch- Orthodox , Rumänisch -Orthodox , Russisch-Orthodox , Serbisch-Orthodox , Ukrainisch-Orthodox usw.). Dieser Name kann die Gottesdienstsprache, die Bischöfe und die von den jeweiligen Gemeinden befolgte Typika kennzeichnen. Im Nahen Osten werden orthodoxe Christen aufgrund ihrer historischen Verbindung zum Oströmischen (Byzantinischen) Reich üblicherweise als Rumänisch -Orthodoxe bezeichnet . ^{[ 299 ]}

Der byzantinische Ritus wird für die Spendung der „Heiligen Mysterien“ oder sieben Sakramente im orthodoxen Christentum verwendet ; dazu gehören die Heilige Kommunion (die unmittelbarste Verbindung), die Taufe , die Firmung , die Beichte , die Krankensalbung , die Ehe und die Priesterweihe sowie Segnungen , Exorzismen und andere Anlässe. ^{[ 300 ]}

Während die katholische Kirche sieben Sakramente kennt und viele protestantische Gruppen zwei (Taufe und Eucharistie) oder gar keines anerkennen, beschränkt die orthodoxe Kirche die Anzahl nicht. Aus praktischen Gründen sprechen Katechismen der orthodoxen Kirche jedoch oft von den „sieben großen Geheimnissen“. Der Begriff „Sakrament“ umfasst auch andere heilige Handlungen wie die Mönchsweihe oder die Segnung von Weihwasser und schließt Fasten , Almosen oder so einfache Handlungen wie das Anzünden einer Kerze, das Verbrennen von Weihrauch , das Beten oder das Bitten um Gottes Segen für Speisen ein. ^{[ 301 ]}

Die Taufe ist das Geheimnis, das den alten, sündigen Menschen in einen neuen, reinen verwandelt; das alte Leben, die Sünden, alle begangenen Fehler sind vergeben, und ein Neuanfang wird geschenkt. Durch die Taufe wird der Mensch mit dem Leib Christi vereint und Mitglied der Orthodoxen Kirche. Während des Gottesdienstes wird das Wasser gesegnet. Der Katechumene wird dreimal im Namen der Dreifaltigkeit vollständig untergetaucht. Dies gilt als Tod des „alten Menschen“ durch die Teilhabe an der Kreuzigung und Grablegung Christi und als Wiedergeburt zu neuem Leben in Christus durch die Teilhabe an seiner Auferstehung. ^{[ 302 ]}

Das Sakrament der Taufe wird eigentlich von Bischöfen und Priestern gespendet; in Notfällen kann jedoch jeder orthodoxe Christ taufen . ^{[ 303 ]}

Die Chrisamsalbung (manchmal auch Konfirmation genannt ) ist das Ritual, durch das einem Getauften die Gabe des Heiligen Geistes durch die Salbung mit dem heiligen Chrisam zuteilwird . ^{[ 304 ] [ 305 ]} Sie wird üblicherweise unmittelbar nach der Taufe im Rahmen desselben Gottesdienstes gespendet, dient aber auch der Wiedereingliederung von ausgetretenen Mitgliedern der orthodoxen Kirche. ^{[ 306 ]} So wie die Taufe die Teilhabe eines Menschen am Tod und an der Auferstehung Christi ist, so ist die Chrisamsalbung die Teilhabe eines Menschen an der Herabkunft des Heiligen Geistes zu Pfingsten . ^{[ 307 ]}

Ein getaufter und gefirmter orthodoxer Christ ist vollwertiges Mitglied der Kirche und darf unabhängig vom Alter die Eucharistie empfangen. ^{[ 307 ]}

Die Herstellung von Chrisam kann von jedem Bischof jederzeit vorgenommen werden, geschieht aber üblicherweise nur einmal jährlich, oft im Rahmen der jährlichen Bischofssynode. Einige autokephale Kirchen beziehen ihr Chrisam von anderen. Die Salbung mit Chrisam ersetzt die im Neuen Testament beschriebene Handauflegung , selbst wenn ein Instrument wie ein Pinsel verwendet wird. ^{[ 308 ]}

Die Heilige Kommunion wird nur getauften und gefirmten orthodoxen Christen gereicht, die sich durch Fasten, Gebet und Beichte darauf vorbereitet haben. Der Priester reicht die Gaben mit einem Löffel, dem sogenannten Cochlear, direkt aus dem Kelch in den Mund des Empfängers. ^{[ 309 ]} Säuglinge und Kinder werden nach der Taufe zum Kelch getragen, um die Heilige Kommunion zu empfangen. ^{[ 307 ]}

Aus orthodoxer Sicht ist die Ehe eines der heiligen Mysterien oder Sakramente. Wie in vielen anderen christlichen Traditionen, beispielsweise im Katholizismus, dient sie dazu, Mann und Frau in ewiger Liebe und Verbundenheit vor Gott zu vereinen, mit dem Ziel, Christus und seinem Evangelium nachzufolgen und durch ihre heilige Verbindung eine treue, heilige Familie zu gründen. ^{[ 310 ] [ 311 ]} Die Kirche versteht die Ehe als die Verbindung eines Mannes und einer Frau, und einige orthodoxe Würdenträger haben sich entschieden gegen die zivile Institution der gleichgeschlechtlichen Ehe ausgesprochen . ^{[ 312 ] [ 313 ]}

Jesus sagte: „Wenn sie von den Toten auferstehen, werden sie weder heiraten noch verheiratet werden, sondern sie werden sein wie Engel im Himmel“ (Mk 12,25). Für orthodoxe Christen bedeutet diese Stelle nicht, dass die christliche Ehe im Reich Gottes keine Realität mehr sein wird, sondern dass die Beziehungen nicht „fleischlich“, sondern „geistlich“ sein werden. ^{[ 314 ]} Die Liebe zwischen Mann und Frau, als Sinnbild der Beziehung zwischen Christus und Kirche, ist ewig. ^{[ 314 ]}

Die Kirche erkennt zwar an, dass es seltene Fälle gibt, in denen eine Trennung von Paaren besser ist, doch gibt es keine offizielle Anerkennung ziviler Scheidungen. Für die orthodoxe Kirche bedeutet die Aussage, die Ehe sei unauflöslich, dass sie nicht gebrochen werden darf. Die Verletzung einer solchen, als heilig angesehenen Verbindung gilt als Vergehen, sei es durch Ehebruch oder durch die längere Abwesenheit eines Partners. Die Erlaubnis zur Wiederverheiratung ist daher ein Akt des Mitgefühls der Kirche gegenüber dem sündigen Menschen. ^{[ 315 ]}

Verwitwete Priester und Diakone dürfen nicht wieder heiraten, und es ist üblich, dass sich solche Geistliche in ein Kloster zurückziehen (siehe Klerikerzölibat ). Dies gilt auch für verwitwete Geistliche, die nicht wieder heiraten und Nonnen werden, sobald ihre Kinder erwachsen sind. Nur Männer dürfen die Priesterweihe empfangen , obwohl Diakoninnen sowohl liturgische als auch seelsorgerische Aufgaben in der Kirche wahrnahmen. ^{[ 316 ]} Frauen wurden in der byzantinischen Kirche bis ins 9. Jahrhundert n. Chr. zu Diakoninnen geweiht, danach geriet diese Praxis außer Gebrauch. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Im Jahr 2004 beschloss die Heilige Synode der Griechisch-Orthodoxen Kirche, die Weihe von Frauen zu Diakoninnen zu erlauben, ohne den Begriff „Ordination“ zu verwenden, jedoch ausschließlich innerhalb klösterlicher Gemeinschaften. ^{[ 319 ]} 2016 stimmte die Heilige Synode des Griechisch-Orthodoxen Patriarchats von Alexandria für die Wiedereinführung des weiblichen Diakonats ; im darauffolgenden Jahr weihte sie sechs Subdiakoninnen in der Demokratischen Republik Kongo . 2024 weihte das Patriarchat in Simbabwe mit Angelic Molen seine erste Diakonin und machte sie damit zur ersten Diakonin in der modernen Geschichte der Orthodoxen Kirche. ^{[ 320 ] [ 321 ] [ 322 ]} Dieser Schritt stieß auf Kritik von anderen autokephalen orthodoxen Kirchenführern, wie etwa Metropolit Saba Esber von der Antiochian Orthodox Christian Archdiocese of North America [ ^{323 ]} und Erzpriester John Whiteford von der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland ⁽ ROCOR) [ ^{324 ] , die den Schritt als politisch motiviert kritisierten und der Ansicht waren ,} dass er die historische Verwendung von Diakoninnen in der Ostkirche nicht korrekt widerspiegele. ^{[ 325 ]}

1920 veröffentlichte das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel eine Enzyklika „An alle Kirchen Christi, wo immer sie sich befinden mögen“, in der es zu engerer Zusammenarbeit zwischen den getrennten Christen aufrief und die Gründung eines „Kirchenbundes“ analog zum neu gegründeten Völkerbund vorschlug . ^{[ 326 ]} Diese Geste trug maßgeblich zur Gründung des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) bei; ^{[ 327 ]} daher sind fast alle orthodoxen Kirchen Mitglieder des ÖRK, und „orthodoxe Geistliche und Theologen wirken in seinen Gremien mit“. ^{[ 328 ]} 1922 erklärte das Ökumenische Patriarchat, dass die anglikanische , die armenisch-apostolische , die altkatholische und die römisch-katholische Kirche die gleiche Gültigkeit der Heiligen Weihe und der apostolischen Sukzession besäßen. ^{[ 329 ] [ 330 ]} Nach dem Ökumenischen Patriarchat folgten die autokephalen Kirchen von Alexandria, Jerusalem, Rumänien und Zypern sowie die autonome Kirche des Sinai. ^{[ 331 ] [ 332 ]} 1948 weigerte sich die Russisch-Orthodoxe Kirche jedoch, die Gültigkeit der anglikanischen Weihen anzuerkennen. ^{[ 333 ]} Kallistos Ware , ein britischer Metropolit der Orthodoxen Kirche, erklärte, der Ökumenismus sei „wichtig für die Orthodoxie: Er hat dazu beigetragen, die verschiedenen orthodoxen Kirchen aus ihrer relativen Isolation herauszuführen, sie einander näherzubringen und einen lebendigen Kontakt mit nicht-orthodoxen Christen zu ermöglichen.“ ^{[ 334 ]}

Hilarion Alfejew , damals Metropolit von Wolokolamsk und Leiter der Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats der Russisch-Orthodoxen Kirche, erklärte, dass orthodoxe und evangelische Protestanten in Fragen wie „ Abtreibung , Familie und Ehe “ die gleichen Positionen vertreten und sich einen „intensiven Dialog an der Basis“ zwischen den beiden christlichen Konfessionen zu diesen Themen wünschen . ^{[ 335 ]}

Insofern haben sich die Unterschiede zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche nicht wesentlich verringert. Dogmatische und liturgische Gegensätze sind nach wie vor erheblich, insbesondere in jüngster Zeit. Ein zentraler Streitpunkt zwischen der monarchisch geprägten, administrativ zentralisierten katholischen Kirche und dem dezentralisierten Bund orthodoxer Kirchen ist die theologische Bedeutung der Jungfrau Maria . ^{[ 336 ]} Bei seinem Besuch in Georgien im Oktober 2016 wurde Papst Franziskus von den meisten orthodoxen Christen ignoriert, als er vor einem nahezu leeren Micheil-Meskhi-Stadion in Tiflis die Messe zelebrierte . ^{[ 337 ]}

Die orientalisch-orthodoxen Kirchen stehen trotz ihrer ähnlichen Namen nicht in Kirchengemeinschaft mit der orthodoxen Kirche. Ein langsamer Dialog zur Wiederherstellung der Kirchengemeinschaft zwischen den beiden Kirchen begann Mitte des 20. Jahrhunderts ^{[ 338 ]} und insbesondere im 19. Jahrhundert, als der griechische Patriarch in Ägypten das Land für längere Zeit verlassen musste; er überließ seine Kirche der Führung des koptischen Papstes Kyrill IV. von Alexandria . ^{[ 339 ]}

Im Jahr 2019 erklärte der Primas der Orthodoxen Kirche der Ukraine (OKU) , Metropolit von Kiew und der ganzen Ukraine, Epiphanius , dass die Orthodoxe Kirche der Ukraine und die Ukrainische Griechisch-Katholische Kirche sich „theoretisch“ in Zukunft zu einer vereinten Kirche unter dem Kiewer Thron zusammenschließen könnten. ^{[ 340 ]} Ebenfalls im Jahr 2019 erklärte der Primas der Ukrainischen Griechisch-Katholischen Kirche (UGKK), Großerzbischof von Kiew-Galizien , Swjatoslaw , dass alle Anstrengungen unternommen werden müssten, um die ursprüngliche Einheit der Kiewer Kirche in ihren orthodoxen und katholischen Zweigen wiederherzustellen, und betonte, dass die Wiederherstellung der eucharistischen Gemeinschaft zwischen Rom und Konstantinopel keine Utopie sei. ^{[ 341 ]}

Trotz gewisser Annäherungsversuche sowohl katholischer als auch orthodoxer Kirchenführer befürwortet die Mehrheit der orthodoxen Christen sowie der Katholiken keine Kirchengemeinschaft; lediglich 35 bzw. 38 Prozent sprechen sich dafür aus. ^{[ 142 ]}

Im Jahr 2007 äußerte Metropolit Alfejew die Möglichkeit eines friedlichen Zusammenlebens von Islam und Christentum in Russland, da es in Russland noch nie Religionskriege zwischen den beiden Religionen gegeben habe. ^{[ 342 ]}

Die verschiedenen autokephalen und autonomen Synoden der Orthodoxen Kirche unterscheiden sich zwar in ihrer Verwaltung und lokalen Kultur, stehen aber größtenteils in voller Kirchengemeinschaft . In der Geschichte der Orthodoxen Kirche gab es jedoch vereinzelt Fälle, in denen die Kirchengemeinschaft zwischen den Mitgliedskirchen für kurze Zeit unterbrochen war, insbesondere aufgrund von Autokephaliefragen oder Meinungsverschiedenheiten über die Ökumene mit anderen christlichen Konfessionen. ^{[ 343 ] [ 344 ] [ 345 ] [ 346 ]} Darüber hinaus existieren einige schismatische Kirchen, die keiner Kirchengemeinschaft angehören; alle drei Gruppen bezeichnen sich als orthodox.

Eine weitere Gruppe nicht-orthodoxer Christen wird als „Wahre Orthodoxie“ oder „Altkalendaristen“ bezeichnet ; sie verwenden ohne Autorisierung ihrer Mutterkirchen weiterhin den alten julianischen Kalender und haben sich von ihrer Mutterkirche abgespalten. ^{[ 347 ]}

Die Russisch-Orthodoxe Kirche im Ausland (ROCOR) vereinigte sich 2007 mit dem Moskauer Patriarchat ; die beiden Kirchen hatten sich in den 1920er Jahren aufgrund der Unterwerfung des Patriarchats unter das feindselige Sowjetregime getrennt . ^{[ 348 ]}

Eine weitere Gruppe, die sogenannten Altgläubigen , spaltete sich 1666 von der offiziellen russisch-orthodoxen Kirche ab, um gegen die von Patriarch Nikon von Moskau eingeführten Kirchenreformen zu protestieren . ^{[ 349 ]}

Die Orthodoxe Kirche ist eine Gemeinschaft von 15 autokephalen – also administrativ völlig unabhängigen – Regionalkirchen ^{[ 350 ]} sowie der Orthodoxen Kirche in Amerika und zwei ukrainisch -orthodoxen Kirchen . Die Orthodoxe Kirche in Amerika wird nur von der russischen, bulgarischen, georgischen, polnischen und tschechisch-slowakischen Kirche als autokephal anerkannt. Im Dezember 2018 proklamierten Vertreter zweier nicht anerkannter ukrainisch-orthodoxer Kirchen zusammen mit zwei Metropoliten der anerkannten, aber selbsternannten autokephalen ukrainisch-orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats die Gründung der vereinigten Orthodoxen Kirche der Ukraine . Am 5. Januar 2019 erhielt die Orthodoxe Kirche der Ukraine vom Ökumenischen Patriarchat ihren Tomos der Autokephalie (ein Dekret, das die Bedingungen der Unabhängigkeit einer Kirche festlegt) und wurde somit in das Diptychon aufgenommen .

Jede Kirche hat festgelegte geografische Grenzen ihrer Jurisdiktion und wird von ihrem Bischofsrat oder ihrer Synode unter dem Vorsitz eines ranghohen Bischofs – ihres Primas (oder ersten Hierarchen) – geleitet. Der Primas kann den Ehrentitel Patriarch, Metropolit (in der slawischen Tradition) oder Erzbischof (in der griechischen Tradition) tragen.

Jede Regionalkirche besteht aus einzelnen Eparchien (oder Diözesen), die jeweils von einem Bischof geleitet werden. Einige Kirchen haben einer Eparchie oder einer Gruppe von Eparchien unterschiedliche Grade an Autonomie (Selbstverwaltung) gewährt. Diese autonomen Kirchen unterliegen jedoch in unterschiedlichem Maße ihrer Mutterkirche , was üblicherweise in einem Tomos oder einem anderen Autonomiedokument festgelegt ist.

Nachfolgend eine Liste der 15 autokephalen orthodoxen Kirchen, die den Kern der orthodoxen Christenheit bilden. Sie alle sind einander gleichgestellt, das Ökumenische Patriarchat jedoch ist die erste unter Gleichen . Die Liste ist gemäß den Definitionen nach Rangfolge und gegebenenfalls alphabetisch geordnet. Einige ihrer autonomen Kirchen und Exarchate sind ebenfalls aufgeführt. Der liturgische Titel des Primas ist kursiv gesetzt.

Innerhalb des Hauptteils der orthodoxen Kirche gibt es ungelöste interne Fragen hinsichtlich des autonomen oder autokephalen Status oder der Legitimität der folgenden orthodoxen Kirchen, insbesondere zwischen denjenigen, die von der russisch-orthodoxen oder der konstantinopolitanischen Kirche abstammen:

Die wahre Orthodoxie ist seit den 1920er Jahren aufgrund von Streitigkeiten über Ökumene und Kalenderreform von der orthodoxen Kirche abgespalten. ^{[ 362 ]} Die Bewegung lehnt das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel, das Moskauer Patriarchat und alle mit ihnen in Kirchengemeinschaft stehenden Kirchen ab, wirft ihnen Ketzerei vor und unterstellt sich Bischöfen, die dasselbe tun. Sie hält am Julianischen Kalender fest und behauptet, die Kalenderreform der 1920er Jahre stehe im Widerspruch zu den Beschlüssen der Ökumenischen Konzilien. Es gibt keine offizielle Kirchengemeinschaft der wahren Orthodoxie; sie besteht oft aus lokalen Gruppen und ist auf einen bestimmten Bischof oder Ort beschränkt.

Die Altkalendaristen sind traditionalistische Gruppen orthodoxer Christen , die sich von den etablierten orthodoxen Kirchen abspalteten, weil einige dieser Kirchen den revidierten Julianischen Kalender einführten , während die Altkalendaristen am Julianischen Kalender festhielten . ^{[ 363 ] [ 347 ]} Die Altkalendaristen stehen in keiner Kirchengemeinschaft mit einer der etablierten orthodoxen Kirchen. ^{[ 364 ]} „Altkalendaristen“ ist eine andere Bezeichnung für die Bewegung der wahren Orthodoxie in Rumänien , Bulgarien , Griechenland und Zypern . ^{[ 365 ]} 1999 wurde geschätzt, dass es „wahrscheinlich über eine Million Altkalendaristen in Rumänien gibt, etwas weniger in Griechenland und deutlich weniger in Bulgarien , Zypern und der orthodoxen Diaspora .“ ^{[ 366 ]}

Die Altgläubigen sind Gruppen, die die liturgischen Reformen ablehnen, die Patriarch Nikon von Moskau im 17. Jahrhundert in der russisch-orthodoxen Kirche durchführte. Obwohl alle altgläubigen Gruppen aus dem Widerstand gegen die Nikonschen Reformen hervorgingen, bilden sie keine einheitliche Gemeinschaft. Trotz ihres Bekenntnisses zur unveränderlichen Treue zu den vor-nikonischen Traditionen weisen die Altgläubigen eine große Vielfalt an Gruppen auf, die unterschiedliche Interpretationen der kirchlichen Tradition vertreten und oft nicht in Kirchengemeinschaft miteinander stehen (manche Gruppen praktizieren sogar die Wiedertaufe, bevor sie ein Mitglied einer anderen Gruppe in ihre Reihen aufnehmen).

Kirchen mit unregelmäßigem oder ungeklärtem kanonischen Status sind solche, die Bischofsweihen außerhalb der Normen des Kirchenrechts durchgeführt haben oder deren Bischöfe von einer der autokephalen Hauptkirchen exkommuniziert wurden. Dazu gehören nationalistische und andere schismatische Gruppierungen wie die Abchasisch-Orthodoxe Kirche und die Amerikanisch-Orthodoxe Katholische Kirche .