Wirtschaft

Die Wirtschaftswissenschaft ( / ˌ ɛ k ə ˈ n ɒ m ɪ k s , ˌ iː k ə -/ ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} ist eine Sozialwissenschaft , die die Produktion , Verteilung und den Konsum von Gütern und Dienstleistungen untersucht . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die Volkswirtschaftslehre befasst sich mit dem Verhalten und den Interaktionen wirtschaftlicher Akteure und der Funktionsweise von Volkswirtschaften . Die Mikroökonomie analysiert die grundlegenden Elemente von Volkswirtschaften, darunter einzelne Akteure und Märkte , deren Interaktionen und deren Folgen. Zu den einzelnen Akteuren zählen Haushalte, Unternehmen, Käufer und Verkäufer. Die Makroökonomie analysiert Volkswirtschaften als Systeme, in denen Produktion, Verteilung, Konsum, Ersparnisse und Investitionsausgaben zusammenwirken, sowie die Produktionsfaktoren , die diese beeinflussen, wie Arbeit , Kapital , Boden und Unternehmertum , Inflation , Wirtschaftswachstum und die diese Elemente beeinflussenden staatlichen Maßnahmen . Sie zielt außerdem darauf ab, die Weltwirtschaft zu analysieren und zu beschreiben .

Weitere grundlegende Unterscheidungen innerhalb der Wirtschaftswissenschaften umfassen die zwischen positiver Ökonomie , die beschreibt, „was ist“, und normativer Ökonomie , die befürwortet, „was sein sollte“; ^{[ 5 ]} zwischen ökonomischer Theorie und angewandter Ökonomie ; zwischen rationaler und Verhaltensökonomie ; und zwischen Mainstream-Ökonomie und heterodoxer Ökonomie . ^{[ 6 ]}

Ökonomische Analysen finden in allen Bereichen der Gesellschaft Anwendung, darunter Wirtschaft ^{[ 7 ]} , Finanzen , Cybersicherheit ^{[ 8 ]} , Gesundheitswesen ^{[ 9 ]} , Ingenieurwesen ^{[ 10 ]} und Verwaltung ^{[ 11 ]} . Sie werden auch auf so unterschiedliche Gebiete wie Kriminalität ^{[ 12 ]} , Bildung ^{[ 13 ]} , Familie ^{[ 14 ]} , Feminismus ^{[ 15 ]} , Recht ^{[ 16 ]} , Philosophie ^{[ 17 ]} , Politik , Religion [ ^{18 ]} , ^soziale Institutionen , Krieg [ ^{19 ]} , Wissenschaft ^{[ 20 ]} und Umwelt ^{[ 21 ] angewendet} .

Die frühere Bezeichnung für diese Disziplin war „ politische Ökonomie “, seit dem späten 19. Jahrhundert wird sie jedoch allgemein als „Ökonomie“ bezeichnet. ^{[ 22 ]} Der Begriff leitet sich letztlich vom altgriechischen οἰκονομία ( oikonomia ) ab, was so viel wie „die Art und Weise (nomos), einen Haushalt (oikos) zu führen“ bedeutet, also das Wissen eines οἰκονομικός ( oikonomikos ), eines „Haushalts- oder Hofverwalters“. Abgeleitete Begriffe wie „Ökonomie“ können daher oft „sparsam“ oder „geizig“ bedeuten. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Im übertragenen Sinne war die „politische Ökonomie“ also die Art und Weise, wie eine Polis oder ein Staat verwaltet wurde .

Es existieren verschiedene moderne Definitionen der Ökonomie ; einige spiegeln den Wandel der Ansichten zum Thema oder unterschiedliche Auffassungen unter Ökonomen wider. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Der schottische Philosoph Adam Smith (1776) definierte die damals so genannte politische Ökonomie als „eine Untersuchung über Wesen und Ursachen des Reichtums der Nationen“, insbesondere wie folgt:

ein Zweig der Wissenschaft eines Staatsmannes oder Gesetzgebers [mit den zweifachen Zielen,] reichlich Einnahmen oder den Lebensunterhalt für das Volk zu sichern ... [und] dem Staat oder Gemeinwesen Einnahmen für die öffentlichen Dienstleistungen zu verschaffen. ^{[ 29 ]}

Jean-Baptiste Say (1803) unterschied den Gegenstand der Wirtschaftswissenschaft von ihren Anwendungen in der öffentlichen Politik und definierte sie als die Wissenschaft von Produktion, Verteilung und Konsum von Reichtum . ^{[ 30 ]} Satirisch prägte Thomas Carlyle (1849) den Begriff „düstere Wissenschaft “ als Beiwort für die klassische Nationalökonomie , die in diesem Kontext gemeinhin mit der pessimistischen Analyse von Malthus (1798) in Verbindung gebracht wird. ^{[ 31 ]} John Stuart Mill (1844) grenzte den Gegenstand der Wirtschaftswissenschaft weiter ein:

Die Wissenschaft, die die Gesetze solcher gesellschaftlicher Phänomene erforscht, die aus den gemeinsamen Tätigkeiten der Menschheit zur Erzeugung von Reichtum entstehen, soweit diese Phänomene nicht durch das Streben nach einem anderen Ziel verändert werden. ^{[ 32 ]}

Alfred Marshall lieferte in seinem Lehrbuch „Principles of Economics“ (1890) eine bis heute viel zitierte Definition, die die Analyse über den Wohlstand hinaus und von der gesellschaftlichen auf die mikroökonomische Ebene ausdehnte:

Die Wirtschaftswissenschaft untersucht den Menschen in seinem alltäglichen Leben. Sie erforscht, wie er sein Einkommen erzielt und wie er es verwendet. Somit ist sie einerseits die Wissenschaft vom Reichtum und andererseits, und das ist wichtiger, Teil der Wissenschaft vom Menschen selbst. ^{[ 33 ]}

Lionel Robbins (1932) entwickelte Implikationen dessen, was als „[p]ie vielleicht am weitesten verbreitete gegenwärtige Definition des Themas“ bezeichnet wurde: ^{[ 28 ]}

Die Wirtschaftswissenschaft ist die Wissenschaft, die das menschliche Verhalten als Beziehung zwischen Zielen und knappen Mitteln mit alternativen Verwendungsmöglichkeiten untersucht. ^{[ 34 ]}

Robbins beschrieb die Definition als nicht klassifikatorisch im Sinne der „Auswahl bestimmter Verhaltensweisen “, sondern vielmehr analytisch im Sinne der „Fokussierung der Aufmerksamkeit auf einen bestimmten Aspekt des Verhaltens, nämlich die durch den Einfluss von Knappheit bedingte Form “ ^{[ 35 ]} . Er bestätigte, dass sich frühere Ökonomen in ihren Studien üblicherweise auf die Analyse von Reichtum konzentrierten: wie Reichtum geschaffen (Produktion), verteilt und konsumiert wird und wie er wachsen kann ^{[ 36 ]} . Er führte jedoch aus, dass die Wirtschaftswissenschaft auch zur Untersuchung anderer, außerhalb ihres üblichen Fokus liegender Sachverhalte wie beispielsweise Krieg genutzt werden kann. Denn Krieg hat den Sieg zum Ziel (als angestrebtes Ziel ) , erzeugt sowohl Kosten als auch Nutzen und beansprucht Ressourcen (Menschenleben und andere Kosten), um dieses Ziel zu erreichen. Ist der Krieg nicht zu gewinnen oder übersteigen die erwarteten Kosten den Nutzen, werden die Entscheidungsträger ( vorausgesetzt, sie handeln rational ) möglicherweise gar nicht erst in den Krieg ziehen, sondern andere Alternativen prüfen. Die Wirtschaftswissenschaft kann nicht als die Wissenschaft definiert werden, die Reichtum, Krieg, Kriminalität, Bildung und jedes andere Gebiet untersucht, auf das sich ökonomische Analysen anwenden lassen, sondern vielmehr als die Wissenschaft, die einen bestimmten gemeinsamen Aspekt jedes dieser Themen untersucht (sie alle nutzen knappe Ressourcen, um ein angestrebtes Ziel zu erreichen).

Einige nachfolgende Kommentare kritisierten die Definition als zu weit gefasst, da sie ihren Anwendungsbereich nicht auf die Marktanalyse beschränkte. Ab den 1960er Jahren ebbten diese Kommentare jedoch ab, da die ökonomische Theorie des gewinnmaximierenden Verhaltens und die Modellierung rationaler Entscheidungen das Themenfeld auf Bereiche ausdehnten , die zuvor anderen Disziplinen zugeordnet waren. ^{[ 37 ]} Es gibt auch andere Kritikpunkte, beispielsweise die Tatsache, dass Knappheit die Makroökonomie hoher Arbeitslosigkeit nicht berücksichtigt . ^{[ 38 ]}

Gary Becker , ein Wegbereiter der Wirtschaftswissenschaften , beschrieb seinen bevorzugten Ansatz als „eine Kombination der Annahmen von Gewinnmaximierung, stabilen Präferenzen und Marktgleichgewicht , die konsequent und unerschrocken angewendet werden.“ ^{[ 39 ]} Ein Kommentar charakterisiert diese Aussage als eine Herangehensweise an die Wirtschaftswissenschaften, die sich von einem Fachgebiet zu einem Ansatz entwickelt, jedoch mit großer Präzision hinsichtlich des „Entscheidungsprozesses und der Art der sozialen Interaktion , die [eine solche] Analyse beinhaltet“. Dieselbe Quelle untersucht verschiedene Definitionen in Lehrbüchern der Volkswirtschaftslehre und kommt zu dem Schluss, dass die Uneinigkeit nicht zwangsläufig den behandelten Gegenstand beeinträchtigt. Vielmehr argumentiert sie, dass eine bestimmte Definition unter Ökonomen allgemein die Richtung widerspiegeln kann, in die sich die Wirtschaftswissenschaften nach Ansicht des Autors entwickeln oder entwickeln sollten. ^{[ 28 ]}

Viele Ökonomen, darunter die Nobelpreisträger James M. Buchanan und Ronald Coase, lehnen Robbins’ methodenbasierte Definition ab und bevorzugen weiterhin Definitionen wie die von Say, die sich auf den Untersuchungsgegenstand beziehen. ^{[ 37 ]} Ha-Joon Chang argumentiert beispielsweise, dass Robbins’ Definition die Wirtschaftswissenschaften in eine Sonderstellung versetzen würde, da sich alle anderen Wissenschaften über ihren Untersuchungsbereich oder -gegenstand und nicht über ihre Methodik definieren. In der Biologie wird nicht behauptet, dass alle biologischen Erkenntnisse mittels DNA-Analyse erforscht werden sollten. Lebende Organismen werden auf vielfältige Weise untersucht: Manche führen DNA-Analysen durch, andere analysieren die Anatomie, und wieder andere entwickeln spieltheoretische Modelle des Tierverhaltens. Doch all diese Bereiche werden als Biologie bezeichnet, weil sie lebende Organismen untersuchen. Laut Ha-Joon Chang ist die Auffassung, die Ökonomie könne und solle nur auf eine Weise erforscht werden (beispielsweise durch die Untersuchung ausschließlich rationaler Entscheidungen), und die Ökonomie gar als eine Art Theorie von Allem zu definieren, befremdlich. ^{[ 40 ]}

Questions regarding distribution of resources are found throughout the writings of the Boeotian poet Hesiod and several economic historians have described him as the "first economist".^[41] However, the Greek word oikos was used for issues regarding how to manage a household (which was understood to be the landowner, his family, and his slaves)^[42] rather than to refer to some normative societal system of distribution of resources, which is a far more recent phenomenon.^[43][44][45] Although Xenophon, the author of the Oeconomicus, is credited by philologues as the source of the word "economy", modern scholarship often credits Aristotle as the first author writing on economics proper in some scattered passages, particularly in the Nicomachean Ethics, where the topic of use value vs exchange value is discussed.^[46][47]Joseph Schumpeter described 16th and 17th century scholastic writers, including Tomás de Mercado, Luis de Molina, and Juan de Lugo, as "coming nearer than any other group to being the 'founders' of scientific economics" as to monetary, interest, and value theory within a natural-law perspective.^[48]

Two groups, who were later called "mercantilists" and "physiocrats", more directly influenced the subsequent development of the subject. Both groups were associated with the rise of economic nationalism and modern capitalism in Europe. Mercantilism was an economic doctrine that flourished from the 16th to the 18th century in a prolific pamphlet literature, whether of merchants or politicians. It held that a nation's wealth depended on its accumulation of gold and silver. Nations without access to mines could obtain gold and silver through trade only by selling goods abroad and restricting imports to gold and silver. The doctrine called for importing inexpensive raw materials for manufacturing goods for export, and for state regulation to impose protective tariffs on foreign manufactured goods and to prohibit manufacturing in the colonies.^[49]

Die Physiokraten , eine Gruppe französischer Denker und Schriftsteller des 18. Jahrhunderts, entwickelten die Idee der Wirtschaft als Kreislauf von Einkommen und Produktion. Sie glaubten, dass nur die landwirtschaftliche Produktion einen deutlichen Überschuss über die Kosten hinaus erwirtschaftete und die Landwirtschaft somit die Grundlage allen Reichtums bildete. ^{[ 50 ]} Daher lehnten sie die merkantilistische Politik ab, die Manufaktur und Handel auf Kosten der Landwirtschaft förderte, einschließlich Importzöllen. Die Physiokraten befürworteten die Ersetzung der verwaltungsaufwändigen Steuererhebung durch eine einzige Steuer auf das Einkommen der Grundbesitzer. Als Reaktion auf die umfangreichen merkantilistischen Handelsbestimmungen propagierten die Physiokraten eine Politik des Laissez-faire [ ^{51 ] ,} die einen minimalen staatlichen Eingriff in die Wirtschaft forderte. ^{[ 52 ]}

Adam Smith (1723–1790) war ein früher Wirtschaftstheoretiker. ^{[ 53 ]} Smith übte scharfe Kritik an den Merkantilisten, beschrieb das physiokratische System aber „mit all seinen Unvollkommenheiten“ als „vielleicht die reinste Annäherung an die Wahrheit, die bisher zu diesem Thema veröffentlicht wurde“. ^{[ 54 ]}

Die Veröffentlichung von Adam Smiths „ Der Wohlstand der Nationen“ im Jahr 1776 wurde als „die faktische Geburtsstunde der Volkswirtschaftslehre als eigenständige Disziplin“ bezeichnet. ^{[ 55 ]} Das Buch identifizierte Boden, Arbeit und Kapital als die drei Produktionsfaktoren und die wichtigsten Beitragenden zum Reichtum einer Nation, im Gegensatz zur physiokratischen Ansicht, dass nur die Landwirtschaft produktiv sei.

Smith erörtert die potenziellen Vorteile der Spezialisierung durch Arbeitsteilung , darunter eine gesteigerte Arbeitsproduktivität und Handelsgewinne , sei es zwischen Stadt und Land oder zwischen Ländern. ^{[ 56 ]} Sein „Theorem“, dass „die Arbeitsteilung durch die Größe des Marktes begrenzt ist“, wurde als „Kern einer Theorie der Funktionen von Unternehmen und Industrie “ und als „Grundprinzip der Wirtschaftsorganisation“ bezeichnet. ^{[ 57 ]} Smith wird außerdem die „wichtigste inhaltliche These der gesamten Volkswirtschaftslehre“ und Grundlage der Ressourcenallokationstheorie zugeschrieben : Unter Wettbewerbsbedingungen streben Ressourceneigentümer (von Arbeit, Boden und Kapital) nach deren profitabelster Verwendung, was im Gleichgewicht zu einer gleichen Rendite für alle Verwendungen führt (bereinigt um scheinbare Unterschiede aufgrund von Faktoren wie Ausbildung und Arbeitslosigkeit). ^{[ 58 ]}

In einer Argumentation, die „eine der berühmtesten Passagen der gesamten Volkswirtschaftslehre“ ^{[ 59 ]} enthält , stellt Smith jedes Individuum als bestrebt dar, jegliches verfügbare Kapital zu seinem eigenen Vorteil und nicht zum Vorteil der Gesellschaft ^{[ a ]} sowie zum Zwecke des Gewinns einzusetzen, der in gewissem Maße für den Kapitaleinsatz in der heimischen Industrie notwendig und positiv mit dem Wert der Erzeugnisse korreliert ist. ^{[ 61 ]} Dabei gilt:

Er beabsichtigt in der Regel weder, das öffentliche Interesse zu fördern, noch ist er sich dessen bewusst. Indem er die heimische Industrie der ausländischen vorzieht, verfolgt er lediglich seine eigene Sicherheit; und indem er diese Industrie so lenkt, dass ihre Produkte den größtmöglichen Wert haben, verfolgt er lediglich seinen eigenen Gewinn. Dabei wird er, wie in vielen anderen Fällen, von einer unsichtbaren Hand geleitet, ein Ziel zu fördern, das nicht seiner Absicht entsprach. Es ist jedoch nicht immer zum Nachteil der Gesellschaft, dass es nicht Teil ihrer Absicht war. Indem er seine eigenen Interessen verfolgt, fördert er häufig die Interessen der Gesellschaft wirksamer, als wenn er sie tatsächlich fördern will. ^{[ 62 ]}

Der Reverend Thomas Robert Malthus (1798) nutzte das Konzept des abnehmenden Grenzertrags , um den niedrigen Lebensstandard zu erklären. Die Weltbevölkerung , so argumentierte er, wachse tendenziell geometrisch und übersteige damit die Nahrungsmittelproduktion, die nur arithmetisch zunehme. Der Druck einer schnell wachsenden Bevölkerung auf begrenztes Land führe zu abnehmenden Erträgen der Arbeit. Die Folge seien chronisch niedrige Löhne, die den Lebensstandard des Großteils der Bevölkerung daran hinderten, über das Existenzminimum hinaus zu steigen. ^{[ 63 ]} Der Ökonom Julian Simon kritisierte Malthus’ Schlussfolgerungen. ^{[ 64 ]}

Während Adam Smith Produktion und Einkommen betonte, konzentrierte sich David Ricardo (1817) auf die Einkommensverteilung zwischen Landbesitzern, Arbeitern und Kapitalisten. Ricardo sah einen inhärenten Konflikt zwischen Landbesitzern einerseits und Arbeit und Kapital andererseits. Er postulierte, dass das Wachstum von Bevölkerung und Kapital bei einem begrenzten Landangebot die Pachten in die Höhe treibt und Löhne und Gewinne drückt. Ricardo formulierte und bewies als Erster das Prinzip des komparativen Vorteils . Demnach sollte sich jedes Land auf die Produktion und den Export von Gütern spezialisieren, deren relative Produktionskosten niedriger sind, anstatt sich ausschließlich auf die eigene Produktion zu verlassen. ^{[ 65 ]} Es gilt als „fundamentale analytische Erklärung“ für Handelsgewinne . ^{[ 66 ]}

Am Ende der klassischen Tradition distanzierte sich John Stuart Mill (1848) von den früheren klassischen Ökonomen hinsichtlich der Unvermeidbarkeit der Einkommensverteilung im Marktsystem. Mill wies auf einen deutlichen Unterschied zwischen den beiden Rollen des Marktes hin: der Ressourcenallokation und der Einkommensverteilung. Der Markt könne zwar effizient in der Ressourcenallokation sein, nicht aber in der Einkommensverteilung, schrieb er, weshalb ein Eingreifen der Gesellschaft notwendig sei. ^{[ 67 ]}

Die Werttheorie spielte in der klassischen Wirtschaftstheorie eine wichtige Rolle. Smith schrieb, dass der „wahre Preis einer Sache … die Mühe und der Aufwand ihres Erwerbs“ seien. Er argumentierte, dass neben Miete und Gewinn auch andere Kosten in den Preis einer Ware einfließen. ^{[ 68 ]} Andere klassische Ökonomen entwickelten Variationen von Smiths Theorie, die als „ Arbeitswerttheorie “ bezeichnet werden. Die klassische Nationalökonomie konzentrierte sich auf die Tendenz jeder Marktwirtschaft, sich in einem stationären Endzustand mit konstantem Sachvermögen (Kapital) und konstanter Bevölkerungsgröße einzupendeln.

Die marxistische (später marxistische) Ökonomie geht auf die klassische Nationalökonomie zurück und basiert auf den Arbeiten von Karl Marx . Der erste Band seines Hauptwerks, Das Kapital , erschien 1867. Marx konzentrierte sich auf die Arbeitswerttheorie und die Mehrwerttheorie . Er schrieb, dass diese Mechanismen des Kapitals zur Ausbeutung der Arbeit seien. ^{[ 69 ]} Die Arbeitswerttheorie besagt, dass der Wert einer Ware durch die in ihre Herstellung investierte Arbeit bestimmt wird, und die Mehrwerttheorie zeigt, dass Arbeiter nur einen Teil des von ihnen geschaffenen Wertes erhalten. ^{[ 70 ]}

Die marxistische Ökonomie wurde weiterentwickelt durch Karl Kautsky (1854–1938) mit seinen Schriften „Die ökonomischen Lehren von Karl Marx“ und „Der Klassenkampf“ (Erfurter Programm) , Rudolf Hilferding (1877–1941) mit seinem Werk „Das Finanzkapital“ , Wladimir Lenin (1870–1924) mit seinen Schriften „ Die Entwicklung des Kapitalismus in Russland“ und „Der Imperialismus als höchstes Stadium des Kapitalismus“ sowie Rosa Luxemburg (1871–1919) mit ihrem Werk „ Die Akkumulation des Kapitals“ .

In ihren Anfängen als Sozialwissenschaft wurde die Ökonomie von Jean-Baptiste Say in seinem Traktat über die politische Ökonomie oder die Produktion, Verteilung und den Konsum des Reichtums (1803) ausführlich definiert und diskutiert. Er definierte sie als die Untersuchung der Produktion, Verteilung und des Konsums von Reichtum. Diese drei Aspekte wurden ausschließlich im Hinblick auf die Zunahme oder Abnahme des Reichtums betrachtet, nicht jedoch in Bezug auf die Prozesse ihrer Entstehung. ^{[ b ]} Says Definition hat sich teilweise bis heute erhalten, modifiziert durch die Ersetzung von „Gütern und Dienstleistungen“ durch „Reichtum“, wodurch auch immaterielle Güter als Reichtum gelten. 130 Jahre später bemerkte Lionel Robbins , dass diese Definition nicht mehr ausreichte, ^{[ c ]} da viele Ökonomen theoretische und philosophische Fortschritte in anderen Bereichen menschlicher Tätigkeit erzielten. In seinem Essay über Wesen und Bedeutung der Wirtschaftswissenschaft schlug er eine Definition der Ökonomie als Untersuchung menschlichen Verhaltens vor, das der Knappheit unterliegt und durch sie eingeschränkt wird ^{[ d ].} Diese Knappheit zwingt Menschen, Entscheidungen zu treffen, knappe Ressourcen konkurrierenden Zwecken zuzuordnen und zu sparsam wirtschaften (den größtmöglichen Nutzen zu erzielen und gleichzeitig die Verschwendung knapper Ressourcen zu vermeiden). Robbins zufolge ist die Ökonomie „die Wissenschaft, die menschliches Verhalten als Beziehung zwischen Zielen und knappen Mitteln mit alternativen Verwendungsmöglichkeiten untersucht“. ^{[ 35 ]} Robbins’ Definition wurde schließlich von Mainstream-Ökonomen weitgehend akzeptiert und fand Eingang in aktuelle Lehrbücher. ^{[ 71 ]} Obwohl keineswegs Einigkeit herrscht, würden die meisten Mainstream-Ökonomen eine Version von Robbins’ Definition akzeptieren, obwohl viele aufgrund dieser Definition ernsthafte Einwände gegen den Umfang und die Methode der Ökonomie erhoben haben. ^{[ 72 ]}

Zwischen etwa 1870 und 1910 entwickelte sich eine Theorie, die später als „neoklassische Ökonomie“ bezeichnet wurde. Der Begriff „Ökonomie“ wurde von neoklassischen Ökonomen wie Alfred Marshall und Mary Paley Marshall als prägnantes Synonym für „Wirtschaftswissenschaft“ und als Ersatz für die frühere „ politische Ökonomie “ popularisiert. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Dies entsprach dem Einfluss mathematischer Methoden aus den Naturwissenschaften auf die Ökonomie . ^{[ 73 ]}

Die neoklassische Ökonomie integrierte Angebot und Nachfrage systematisch als gemeinsame Bestimmungsfaktoren von Preis und Menge im Marktgleichgewicht und beeinflusste dadurch die Produktionsallokation und die Einkommensverteilung. Sie verwarf die Arbeitswerttheorie der klassischen Ökonomie zugunsten einer Grenznutzentheorie auf der Nachfrageseite und einer umfassenderen Kostentheorie auf der Angebotsseite. ^{[ 74 ]} Im 20. Jahrhundert wandten sich neoklassische Theoretiker von der früheren Idee ab, den Gesamtnutzen einer Gesellschaft zu messen, und entschieden sich stattdessen für den ordinalen Nutzen , der verhaltensbasierte Beziehungen zwischen Individuen postuliert. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

In der Mikroökonomie geht die neoklassische Ökonomie davon aus, dass Anreize und Kosten eine entscheidende Rolle bei der Entscheidungsfindung spielen . Ein unmittelbares Beispiel hierfür ist die Konsumententheorie der individuellen Nachfrage, die die Auswirkungen von Preisen (als Kosten) und Einkommen auf die nachgefragte Menge isoliert betrachtet. ^{[ 75 ]} In der Makroökonomie spiegelt sich dies in einer frühen und anhaltenden neoklassischen Synthese mit der keynesianischen Makroökonomie wider. ^{[ 77 ] [ 75 ]}

Die neoklassische Ökonomie wird von Kritikern wie Befürwortern gelegentlich auch als orthodoxe Ökonomie bezeichnet . Die moderne Mainstream-Ökonomie baut auf der neoklassischen Ökonomie auf, wurde aber um zahlreiche Aspekte erweitert, die frühere Analysen ergänzen oder verallgemeinern. Dazu gehören beispielsweise Ökonometrie , Spieltheorie , die Analyse von Marktversagen und unvollkommenem Wettbewerb sowie das neoklassische Modell des Wirtschaftswachstums zur Analyse langfristiger Variablen, die das Nationaleinkommen beeinflussen .

Die neoklassische Ökonomie untersucht das Verhalten von Individuen , Haushalten und Organisationen (wirtschaftliche Akteure, Spieler oder Agenten) bei der Verwaltung knapper Ressourcen mit alternativen Verwendungsmöglichkeiten zur Erreichung angestrebter Ziele. Es wird angenommen, dass die Akteure rational handeln, mehrere wünschenswerte Ziele vor Augen haben, über begrenzte Ressourcen zur Erreichung dieser Ziele verfügen, stabile Präferenzen besitzen, ein klares übergeordnetes Ziel verfolgen und die Fähigkeit besitzen, Entscheidungen zu treffen. Ein ökonomisches Problem, das Gegenstand der Wirtschaftswissenschaft ist, entsteht, wenn ein oder mehrere Akteure eine Entscheidung treffen, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. ^{[ 78 ]}

Die keynesianische Wirtschaftstheorie geht auf John Maynard Keynes zurück , insbesondere auf sein Buch „Allgemeine Theorie der Beschäftigung, des Zinses und des Geldes “ (1936), das die moderne Makroökonomie als eigenständiges Fachgebiet begründete. ^{[ 80 ]} Das Buch konzentrierte sich auf die Bestimmungsfaktoren des Volkseinkommens kurzfristig, wenn die Preise relativ unflexibel sind. Keynes versuchte, in groben theoretischen Begriffen zu erklären, warum sich eine hohe Arbeitslosigkeit aufgrund geringer „ effektiver Nachfrage “ möglicherweise nicht von selbst ausgleicht und warum selbst Preisflexibilität und Geldpolitik wirkungslos bleiben können. Aufgrund seiner Auswirkungen auf die Wirtschaftsanalyse wurde das Buch als revolutionär bezeichnet. ^{[ 81 ]}

In den folgenden Jahrzehnten griffen viele Ökonomen Keynes' Ideen auf und erweiterten seine Arbeiten. John Hicks und Alvin Hansen entwickelten das IS-LM-Modell , eine einfache Formalisierung einiger von Keynes' Erkenntnissen zum kurzfristigen Gleichgewicht der Volkswirtschaft. Franco Modigliani und James Tobin entwickelten wichtige Theorien zum privaten Konsum bzw. zu Investitionen , zwei Hauptkomponenten der gesamtwirtschaftlichen Nachfrage . Lawrence Klein konstruierte das erste groß angelegte makroökonometrische Modell , indem er das keynesianische Denken systematisch auf die US-amerikanische Wirtschaft anwandte . ^{[ 82 ]}

Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg war die keynesianische Wirtschaftstheorie die vorherrschende wirtschaftspolitische Ansicht des US-amerikanischen Establishments und seiner Verbündeten, während die marxistische Wirtschaftstheorie die vorherrschende wirtschaftspolitische Ansicht der sowjetischen Nomenklatura und ihrer Verbündeten war.

Der Monetarismus entstand in den 1950er und 1960er Jahren mit Milton Friedman als seinem intellektuellen Vordenker. Monetaristen argumentierten, dass die Geldpolitik und andere geldpolitische Schocks, dargestellt durch das Wachstum der Geldmenge, eine wichtige Ursache für Konjunkturschwankungen seien und dass die Geldpolitik daher für die Stabilisierung wichtiger sei als die Fiskalpolitik . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Friedman war zudem skeptisch hinsichtlich der Fähigkeit von Zentralbanken, in der Praxis eine sinnvolle aktive Geldpolitik zu betreiben, und plädierte stattdessen für die Anwendung einfacher Regeln wie beispielsweise einer stetigen Geldmengenausweitung. ^{[ 85 ]}

Der Monetarismus erlangte in den 1970er und 1980er Jahren Bedeutung, als mehrere große Zentralbanken monetaristisch inspirierte Politiken einführten, wurde aber später aufgrund unbefriedigender Ergebnisse wieder aufgegeben. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Eine grundlegendere Herausforderung für das vorherrschende keynesianische Paradigma entstand in den 1970er Jahren durch neoklassische Ökonomen wie Robert Lucas , Thomas Sargent und Edward Prescott . Sie führten den Begriff der rationalen Erwartungen in die Volkswirtschaftslehre ein, was tiefgreifende Auswirkungen auf viele wirtschaftswissenschaftliche Diskussionen hatte, darunter die sogenannte Lucas-Kritik und die Entwicklung realer Konjunkturzyklusmodelle . ^{[ 88 ]}

In den 1980er Jahren etablierte sich eine Gruppe von Forschern als die sogenannten Neukeynesianischen Ökonomen , darunter unter anderem George Akerlof , Janet Yellen , Gregory Mankiw und Olivier Blanchard . Sie übernahmen das Prinzip rationaler Erwartungen und andere monetaristische bzw. neoklassische Ideen, wie etwa Modelle mit mikrofundierten Daten und optimierendem Verhalten. Gleichzeitig betonten sie – wie bereits Keynes – die Bedeutung verschiedener Marktversagen für das Funktionieren der Wirtschaft. ^{[ 89 ]} Nicht zuletzt schlugen sie verschiedene Erklärungsansätze für die empirisch beobachteten Preis- und Lohnstarrheiten vor , die in der Regel als endogene Merkmale der Modelle betrachtet wurden und nicht wie in älteren keynesianischen Modellen als gegeben angenommen wurden.

Nach jahrzehntelangen, oft hitzigen Diskussionen zwischen Keynesianern, Monetaristen, neoklassischen und neukeynesianischen Ökonomen entstand in den 2000er Jahren eine Synthese, die häufig als neoklassische Synthese bezeichnet wird . Sie integrierte den Rahmen rationaler Erwartungen und Optimierung der neoklassischen Theorie mit der neukeynesianischen Bedeutung nominaler Rigiditäten und anderer Marktunvollkommenheiten, wie etwa unvollständiger Information , auf Güter-, Arbeits- und Kreditmärkten. Die monetaristische Bedeutung der Geldpolitik für die Stabilisierung der Wirtschaft ^{[ 90 ]} und insbesondere für die Inflationsbekämpfung wurde ebenso anerkannt wie die traditionelle keynesianische Auffassung, dass auch die Fiskalpolitik einen Einfluss auf die Gesamtnachfrage haben kann . Methodisch führte die Synthese zu einer neuen Klasse angewandter Modelle, den sogenannten dynamischen stochastischen allgemeinen Gleichgewichtsmodellen (DSGE-Modellen). Diese Modelle basieren auf realen Konjunkturzyklusmodellen, wurden aber um verschiedene neukeynesianische und andere Merkmale erweitert. Sie erwiesen sich als nützlich und einflussreich für die Gestaltung der modernen Geldpolitik und sind heute Standardinstrumente der meisten Zentralbanken. ^{[ 91 ]}

Nach der Finanzkrise von 2008 hat die makroökonomische Forschung den Fokus verstärkt auf das Verständnis und die Integration des Finanzsystems in Modelle der Gesamtwirtschaft gelegt und untersucht, wie Probleme im Finanzsektor schwere makroökonomische Rezessionen auslösen können. In diesem und anderen Forschungsbereichen spielt die Verhaltensökonomie zunehmend eine wichtigere Rolle in der Mainstream-Ökonomie. ^{[ 92 ]} Auch die Heterogenität der Wirtschaftssubjekte, beispielsweise Einkommensunterschiede, gewinnt in der aktuellen wirtschaftswissenschaftlichen Forschung an Bedeutung. ^{[ 93 ]}

Andere Schulen oder Denkrichtungen, die sich auf einen bestimmten Stil der Wirtschaftswissenschaften beziehen und von klar definierten Gruppen von Akademikern praktiziert und verbreitet werden, die weltweit bekannt geworden sind, umfassen die Freiburger Schule , die Schule von Lausanne , die Stockholmer Schule und die Chicagoer Schule der Ökonomie . In den 1970er und 1980er Jahren wurde die Mainstream-Ökonomie mitunter in den „Saltwater-Ansatz“ der Universitäten an der Ost- und Westküste der USA und den „Freshwater-Ansatz“ oder „Chicagoer Schule“ unterteilt . ^{[ 94 ]}

Innerhalb der Makroökonomie gibt es, in allgemeiner Reihenfolge ihres historischen Auftretens in der Literatur: die klassische Ökonomie , die neoklassische Ökonomie , die keynesianische Ökonomie , die neoklassische Synthese , den Monetarismus , die neue klassische Ökonomie , die neue keynesianische Ökonomie ^{[ 95 ]} und die neue neoklassische Synthese . ^{[ 96 ]}

Neben der etablierten ökonomischen Theorieentwicklung haben sich verschiedene alternative oder heterodoxe Wirtschaftstheorien herausgebildet, die sich im Gegensatz zur etablierten Theorie positionieren. ^{[ 97 ]} Dazu gehören: ^{[ 97 ]}

• Die Österreichische Schule betont menschliches Handeln , Eigentumsrechte und die Vertrags- und Handelsfreiheit als Grundlage für eine florierende und erfolgreiche Wirtschaft. ^{[ 98 ]} Sie hebt außerdem hervor, dass der Staat bei der Regulierung wirtschaftlicher Aktivitäten zwischen zwei Vertragspartnern eine möglichst geringe Rolle (wenn überhaupt) spielen sollte. ^{[ 99 ]} Friedrich Hayek und Ludwig von Mises gelten als die beiden prominentesten Vertreter der Österreichischen Schule.
• Die postkeynesianische Ökonomie konzentriert sich auf makroökonomische Starrheiten und Anpassungsprozesse. Sie wird im Allgemeinen mit der Universität Cambridge und den Arbeiten von Joan Robinson in Verbindung gebracht . ^{[ 100 ]}
• Die ökologische Ökonomie untersucht, ähnlich wie die Umweltökonomie, die Wechselwirkungen zwischen menschlichen Wirtschaftssystemen und den Ökosystemen, in die sie eingebettet sind ^{[ 101 ].} Im Gegensatz zur Umweltökonomie nimmt sie jedoch eine oppositionelle Position gegenüber allgemeinen ökonomischen Prinzipien ein. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Teildisziplinen liegt in ihren Annahmen über die Substitutionsmöglichkeiten zwischen anthropogenem und natürlichem Kapital ^{[ 102 ]} .

Zu den alternativen Entwicklungen zählen außerdem die marxistische Ökonomie , die konstitutionelle Ökonomie , die institutionelle Ökonomie , die evolutionäre Ökonomie , die Dependenztheorie , die strukturalistische Ökonomie , die Weltsystemtheorie , die Ökonophysik , die Ökonodynamik, die feministische Ökonomie und die biophysikalische Ökonomie . ^{[ 103 ]}

Die feministische Ökonomie betont die Rolle des Geschlechts in der Wirtschaft und stellt Analysen in Frage, die das Geschlecht ausblenden oder geschlechterunterdrückende Wirtschaftssysteme stützen. ^{[ 104 ]} Ziel ist es, eine inklusive und geschlechtersensible Wirtschaftsforschung und -politik zu entwickeln, um die Gleichstellung der Geschlechter zu fördern und das Wohlergehen marginalisierter Gruppen zu verbessern.

Die gängige Wirtschaftstheorie stützt sich auf analytische Wirtschaftsmodelle . Ziel bei der Theoriebildung ist es, Annahmen zu finden, die mindestens so einfache Informationsanforderungen stellen, präzisere Vorhersagen ermöglichen und mehr Forschungspotenzial bieten als bisherige Theorien. ^{[ 105 ]} Während die neoklassische Wirtschaftstheorie den dominanten bzw. orthodoxen theoretischen und methodischen Rahmen darstellt , kann Wirtschaftstheorie auch andere Denkrichtungen umfassen , wie beispielsweise heterodoxe Wirtschaftstheorien .

Zu den zentralen Konzepten der Mikroökonomie gehören Angebot und Nachfrage , Marginalismus , die Theorie rationaler Entscheidungen , Opportunitätskosten , Budgetbeschränkungen , Nutzen und die Theorie des Unternehmens . ^{[ 106 ]} Frühe makroökonomische Modelle konzentrierten sich auf die Modellierung der Beziehungen zwischen aggregierten Variablen. Da sich diese Beziehungen jedoch im Laufe der Zeit zu verändern schienen, formulierten Makroökonomen, darunter auch neue Keynesianer , ihre Modelle mit mikroökonomischen Grundlagen neu , ^{[ 107 ]} in denen mikroökonomische Konzepte eine wichtige Rolle spielen.

Manchmal ist eine ökonomische Hypothese nur qualitativ , nicht quantitativ . ^{[ 108 ]}

Darstellungen ökonomischer Argumentation verwenden häufig zweidimensionale Grafiken, um theoretische Zusammenhänge zu veranschaulichen. Auf einer höheren, allgemeineren Ebene ist die mathematische Ökonomie die Anwendung mathematischer Methoden zur Darstellung von Theorien und zur Analyse ökonomischer Probleme. Paul Samuelsons Abhandlung „ Foundations of Economic Analysis“ (1947) veranschaulicht diese Methode, insbesondere in ihrer Behandlung der Maximierung von Verhaltensbeziehungen zwischen Akteuren im Hinblick auf das Erreichen des Gleichgewichts. Das Buch konzentrierte sich auf die Untersuchung der Klasse von Aussagen, die in der Ökonomie als operational sinnvolle Theoreme bezeichnet werden – Theoreme , die potenziell durch empirische Daten widerlegt werden können. ^{[ 109 ]}

Ökonomische Theorien werden häufig empirisch überprüft , vorwiegend mithilfe ökonometrischer Methoden und ökonomischer Daten . ^{[ 110 ]} Kontrollierte Experimente, wie sie in den Naturwissenschaften üblich sind , sind in der Ökonomie schwierig und selten. ^{[ 111 ]} Stattdessen werden breite Datenmengen beobachtend untersucht . Diese Art der Überprüfung gilt im Allgemeinen als weniger streng als kontrollierte Experimente, und die Schlussfolgerungen sind meist vorläufig. Die experimentelle Ökonomie gewinnt jedoch an Bedeutung, und die Nutzung natürlicher Experimente nimmt zu.

Statistische Methoden wie die Regressionsanalyse sind weit verbreitet. Sie werden eingesetzt, um die Stärke, die ökonomische und die statistische Signifikanz (Signalstärke) der postulierten Beziehung(en) abzuschätzen und Störfaktoren anderer Variablen zu berücksichtigen. Dadurch kann eine Hypothese akzeptiert werden, allerdings eher probabilistisch als sicher. Die Akzeptanz hängt davon ab, ob die falsifizierbare Hypothese Prüfungen besteht. Die Anwendung allgemein anerkannter Methoden führt angesichts unterschiedlicher Tests, Datensätze und Vorannahmen nicht zwangsläufig zu einer Schlussfolgerung oder gar zu einem Konsens in einer bestimmten Fragestellung.

Die experimentelle Ökonomie hat die Anwendung wissenschaftlich kontrollierter Experimente gefördert . Dies hat die lange bestehende Trennung zwischen Ökonomie und Naturwissenschaften verringert , da es direkte Überprüfungen dessen ermöglicht, was zuvor als Axiome galt. ^{[ 112 ]} In einigen Fällen hat sich dabei herausgestellt, dass die Axiome nicht vollständig korrekt sind.

In der Verhaltensökonomie erhielt der Psychologe Daniel Kahneman 2002 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine und Amos Tverskys empirische Entdeckung mehrerer kognitiver Verzerrungen und Heuristiken . Ähnliche empirische Untersuchungen finden in der Neuroökonomie statt . Ein weiteres Beispiel ist die Annahme eng gefasster egoistischer Präferenzen im Gegensatz zu einem Modell, das egoistische, altruistische und kooperative Präferenzen untersucht. ^{[ 113 ]} Diese Methoden haben einige zu der Annahme geführt, dass die Wirtschaftswissenschaft eine „echte Wissenschaft“ sei. ^{[ 114 ]}

Die Mikroökonomie untersucht, wie Akteure innerhalb eines Marktes interagieren und so ein Marktsystem bilden . Zu diesen Akteuren zählen private und öffentliche Unternehmen verschiedener Kategorien, die typischerweise unter dem Einfluss von Knappheit handelbarer Güter und regulatorischen Vorgaben agieren . Gehandelt werden kann ein materielles Produkt wie Äpfel oder eine Dienstleistung wie Reparaturdienste, Rechtsberatung oder Unterhaltung.

Es gibt verschiedene Marktstrukturen. In Märkten mit vollkommenem Wettbewerb ist kein Marktteilnehmer groß genug, um den Preis eines homogenen Produkts festzulegen. Anders ausgedrückt: Jeder Teilnehmer ist ein „Preisnehmer“, da kein einzelner Teilnehmer den Produktpreis beeinflussen kann. In der Realität herrscht auf Märkten jedoch häufig unvollkommener Wettbewerb .

Zu den Formen unvollkommenen Wettbewerbs zählen Monopol (nur ein Anbieter eines Gutes), Duopol (zwei Anbieter eines Gutes), Oligopol (wenige Anbieter eines Gutes), monopolistischer Wettbewerb (viele Anbieter mit stark differenzierten Gütern), Monopson (nur ein Abnehmer eines Gutes) und Oligopson (wenige Abnehmer eines Gutes). Unternehmen im unvollkommenen Wettbewerb können als „Preissetzer“ auftreten und somit die Preise ihrer Produkte beeinflussen.

Bei der partiellen Gleichgewichtsanalyse wird angenommen, dass die Aktivität auf dem untersuchten Markt keine Auswirkungen auf andere Märkte hat. Diese Methode aggregiert die gesamte Aktivität nur auf einem Markt. Die allgemeine Gleichgewichtstheorie untersucht hingegen verschiedene Märkte und deren Verhalten. Sie aggregiert die gesamte Aktivität über alle Märkte hinweg. Diese Methode untersucht sowohl Marktveränderungen als auch deren Wechselwirkungen, die zum Gleichgewicht führen. ^{[ 115 ]}

In der Mikroökonomie bezeichnet Produktion die Umwandlung von Inputs in Outputs . Es handelt sich um einen ökonomischen Prozess, bei dem Inputs genutzt werden, um ein Gut oder eine Dienstleistung für den Tausch oder den direkten Gebrauch herzustellen. Produktion ist ein Strom und somit eine Produktionsrate pro Periode. Zu den Unterscheidungsmöglichkeiten gehören Produktionsalternativen wie Konsumgüter (Nahrungsmittel, Friseurbesuche usw.) versus Investitionsgüter (neue Traktoren, Gebäude, Straßen usw.), öffentliche Güter (Landesverteidigung, Pockenimpfungen usw.) oder private Güter sowie „Waffen“ versus „Butter“ .

Zu den im Produktionsprozess eingesetzten Produktionsfaktoren zählen primäre Produktionsfaktoren wie Arbeitsleistung , Kapital (langlebige Produktionsgüter, z. B. eine bestehende Fabrik) und Boden (einschließlich natürlicher Ressourcen). Weitere Produktionsfaktoren können Vorprodukte sein , die zur Herstellung von Endprodukten verwendet werden, wie beispielsweise der Stahl für ein neues Auto.

Die ökonomische Effizienz misst, wie gut ein System mit gegebenen Inputs und verfügbarer Technologie den gewünschten Output erzeugt . Die Effizienz verbessert sich, wenn mit unveränderten Inputs mehr Output generiert wird. Ein allgemein anerkannter Standard ist die Pareto-Effizienz , die erreicht ist, wenn keine weitere Änderung den Zustand einer Person verbessern kann, ohne den Zustand einer anderen Person zu verschlechtern.

Die Produktionsmöglichkeitenkurve (PPF) ist eine grafische Darstellung von Knappheit, Opportunitätskosten und Effizienz. Im einfachsten Fall kann eine Volkswirtschaft nur zwei Güter produzieren (beispielsweise „Waffen“ und „Butter“). Die PPF ist eine Tabelle oder ein Diagramm (siehe rechts), das die verschiedenen Mengenkombinationen der beiden Güter zeigt, die mit einer gegebenen Technologie und den gegebenen Produktionsfaktoren produziert werden können. Diese Faktoren begrenzen die maximal mögliche Gesamtproduktion. Jeder Punkt auf der Kurve repräsentiert die potenzielle Gesamtproduktion der Volkswirtschaft, also die maximal mögliche Produktionsmenge eines Gutes bei gegebener maximal möglicher Produktionsmenge des anderen Gutes.

Knappheit wird in der Abbildung dadurch dargestellt, dass die Menschen zwar insgesamt bereit, aber nicht in der Lage sind, über die Produktionsmöglichkeitenkurve (PPF) hinaus zu konsumieren (z. B. bei X ), und durch die negative Steigung der Kurve. ^{[ 116 ]} Steigt die Produktion eines Gutes entlang der Kurve, sinkt die Produktion des anderen Gutes – ein umgekehrtes Verhältnis . Dies liegt daran, dass eine Produktionssteigerung des einen Gutes eine Umverteilung von Produktionsfaktoren aus der Produktion des anderen Gutes erfordert, wodurch letztere sinkt.

Die Steigung der Produktionsmöglichkeitenkurve (PPF) an einem bestimmten Punkt gibt den Zielkonflikt zwischen zwei Gütern an. Sie misst die Kosten einer zusätzlichen Einheit des einen Gutes in Einheiten des anderen Gutes, auf die verzichtet wird – ein Beispiel für reale Opportunitätskosten . Kostet beispielsweise eine zusätzliche Pistole 100 Einheiten Butter, so betragen die Opportunitätskosten einer Pistole 100 Einheiten Butter. Entlang der PPF bedeutet Knappheit, dass die Wahl einer größeren Menge des einen Gutes insgesamt mit einer geringeren Menge des anderen Gutes einhergeht. In einer Marktwirtschaft kann eine Bewegung entlang der Kurve jedoch darauf hindeuten, dass die Wahl der erhöhten Produktionsmenge den Kosten für die Wirtschaftssubjekte voraussichtlich gerecht wird.

Konstruktionsbedingt repräsentiert jeder Punkt auf der Kurve die produktive Effizienz bei der Maximierung des Outputs für einen gegebenen Gesamteinsatz an Produktionsfaktoren. Ein Punkt innerhalb der Kurve (wie z. B. A ) ist zwar realisierbar, stellt aber Produktionsineffizienz (verschwenderische Nutzung von Produktionsfaktoren) dar, da der Output eines oder beider Güter durch eine Bewegung in nordöstlicher Richtung zu einem Punkt auf der Kurve gesteigert werden könnte. Beispiele für solche Ineffizienz sind hohe Arbeitslosigkeit während einer Rezession oder eine Wirtschaftsstruktur, die die optimale Nutzung von Ressourcen behindert. Selbst ein Punkt auf der Kurve erfüllt möglicherweise nicht die Anforderungen an die Allokationseffizienz (auch Pareto-Effizienz genannt ) , wenn er nicht zu einem Gütermix führt, den die Konsumenten gegenüber anderen Punkten bevorzugen.

Ein Großteil der angewandten Wirtschaftswissenschaft in der öffentlichen Politik befasst sich mit der Frage, wie die Effizienz einer Volkswirtschaft verbessert werden kann. Die Erkenntnis der Realität der Knappheit und die anschließende Suche nach Möglichkeiten, die Gesellschaft für eine möglichst effiziente Ressourcennutzung zu organisieren, wurden als „Essenz der Wirtschaftswissenschaft“ bezeichnet, in der das Fach „seinen einzigartigen Beitrag leistet“. ^{[ 117 ]}

Spezialisierung gilt aufgrund theoretischer und empirischer Überlegungen als Schlüssel zur wirtschaftlichen Effizienz . Unterschiedliche Individuen oder Nationen können unterschiedliche reale Opportunitätskosten der Produktion aufweisen, beispielsweise aufgrund von Unterschieden im Humankapitalbestand pro Arbeitskraft oder im Kapital - Arbeits- Verhältnis. Laut Theorie kann dies einen komparativen Vorteil bei der Produktion von Gütern verschaffen, die den relativ reichlicher vorhandenen und somit relativ günstigeren Produktionsfaktor intensiver nutzen .

Selbst wenn eine Region hinsichtlich des Verhältnisses ihrer Outputs zu ihren Inputs bei jeder Art von Output einen absoluten Vorteil hat , kann sie sich dennoch auf den Output spezialisieren, bei dem sie einen komparativen Vorteil hat, und dadurch vom Handel mit einer Region profitieren, die keinen absoluten Vorteil hat, aber einen komparativen Vorteil bei der Produktion eines anderen Gutes besitzt.

Es wurde beobachtet, dass zwischen Regionen ein hohes Handelsvolumen stattfindet, selbst wenn diese über ähnliche Technologien und eine ähnliche Mischung an Produktionsfaktoren verfügen, einschließlich einkommensstarker Länder. Dies führte zur Untersuchung von Skaleneffekten und Agglomeration , um die Spezialisierung auf ähnliche, aber differenzierte Produktlinien zu erklären, von der die jeweiligen Handelspartner oder Regionen profitieren. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Die allgemeine Spezialisierungstheorie gilt für den Handel zwischen Einzelpersonen, landwirtschaftlichen Betrieben, Herstellern, Dienstleistern und Volkswirtschaften . In diesen Produktionssystemen kann eine entsprechende Arbeitsteilung mit spezialisierten Arbeitsgruppen oder entsprechend unterschiedliche Kapitalgüter und differenzierte Landnutzungen vorliegen . ^{[ 120 ]}

Ein Beispiel, das die oben genannten Merkmale vereint, ist ein Land, das sich – wie Industrieländer – auf die Produktion von Hightech-Produkten spezialisiert und mit Entwicklungsländern Güter tauscht, die in Fabriken mit relativ günstigen und reichlich vorhandenen Arbeitskräften hergestellt werden. Dies führt zu unterschiedlichen Produktionskosten. Die Spezialisierung auf Produktion und Handel generiert insgesamt mehr Output und Nutzen, als wenn jedes Land seine eigenen Hightech- und Lowtech-Produkte herstellt.

Theorie und Beobachtung legen die Bedingungen fest, unter denen Marktpreise von Gütern und Produktionsfaktoren eine Allokation der Faktoreinsätze nach komparativem Vorteil bestimmen, sodass (relativ) kostengünstige Inputs zur Herstellung kostengünstiger Güter verwendet werden. Dabei kann die Gesamtproduktion als Nebeneffekt oder gezielt steigen . ^{[ 121 ]} Eine solche Spezialisierung der Produktion schafft Möglichkeiten für Handelsgewinne , indem Ressourceneigentümer vom Tausch einer Güterart gegen andere, höherwertige Güter profitieren . Ein Maß für Handelsgewinne sind die durch den Handel ermöglichten Einkommenssteigerungen . ^{[ 122 ]}

Preise und Mengen gelten als die am unmittelbarsten beobachtbaren Eigenschaften von Gütern, die in einer Marktwirtschaft produziert und gehandelt werden . ^{[ 123 ]} Die Theorie von Angebot und Nachfrage ist ein Ordnungsprinzip, das erklärt, wie Preise die produzierten und konsumierten Mengen koordinieren. In der Mikroökonomie findet sie Anwendung auf die Preis- und Mengenbestimmung in einem Markt mit vollkommenem Wettbewerb , d. h. wenn es keine Käufer oder Verkäufer gibt, die groß genug sind, um Preissetzungsmacht zu besitzen .

Für einen bestimmten Markt eines Gutes beschreibt die Nachfrage das Verhältnis der Menge, die alle Käufer zu jedem Stückpreis des Gutes zu erwerben bereit wären. Die Nachfrage wird häufig in einer Tabelle oder einem Diagramm dargestellt, das den Zusammenhang zwischen Preis und nachgefragter Menge zeigt (siehe Abbildung). Die Nachfragetheorie beschreibt Konsumenten, die rational die für sie optimale Menge jedes Gutes wählen, unter Berücksichtigung von Einkommen, Preisen, Präferenzen usw. Dies wird als „Nutzenmaximierung unter Nebenbedingungen“ bezeichnet (wobei Einkommen und Vermögen die Nachfragebeschränkungen darstellen). Nutzen bezieht sich hier auf die angenommene Rangfolge verschiedener Güterbündel nach ihrer Präferenz.

Das Gesetz der Nachfrage besagt, dass Preis und nachgefragte Menge auf einem Markt im Allgemeinen umgekehrt proportional zueinander stehen. Das heißt, je höher der Preis eines Produkts ist, desto weniger sind die Konsumenten bereit, davon zu kaufen (unter sonst gleichen Bedingungen ). Sinkt der Preis eines Gutes, wechseln die Konsumenten von relativ teureren Gütern zu diesem ( Substitutionseffekt ). Zudem erhöht der Preisrückgang die Kaufkraft und damit die Kaufkraft ( Einkommenseffekt ). Andere Faktoren können die Nachfrage beeinflussen; beispielsweise verschiebt ein höheres Einkommen die Nachfragekurve für ein normales Gut nach außen, wie in der Abbildung dargestellt. Alle Bestimmungsfaktoren werden bei Angebot und Nachfrage als konstant betrachtet.

Das Angebot beschreibt das Verhältnis zwischen dem Preis eines Gutes und der zu diesem Preis verfügbaren Menge. Es lässt sich tabellarisch oder grafisch darstellen. Produzenten, beispielsweise Unternehmen, streben üblicherweise nach Gewinnmaximierung , d. h. sie versuchen, diejenige Gütermenge zu produzieren und anzubieten, die den höchsten Gewinn erzielt. Unter der Annahme, dass alle anderen Faktoren unverändert bleiben, wird das Angebot typischerweise als Funktion von Preis und Menge dargestellt.

Das heißt, je höher der Verkaufspreis eines Gutes ist, desto mehr bieten die Produzenten an, wie in der Abbildung dargestellt. Der höhere Preis macht eine Produktionssteigerung rentabel. Genau wie auf der Nachfrageseite kann sich auch die Angebotskurve verschieben, beispielsweise aufgrund einer Preisänderung eines Produktionsfaktors oder einer technischen Verbesserung. Das „Gesetz des Angebots“ besagt, dass ein Preisanstieg im Allgemeinen zu einer Ausweitung des Angebots und ein Preisrückgang zu einer Verknappung des Angebots führt. Auch hier wird angenommen, dass die Angebotsbestimmungsfaktoren, wie etwa die Preise von Substituten, die Produktionskosten, die eingesetzte Technologie und andere Produktionsfaktoren, im betrachteten Zeitraum konstant sind.

Das Marktgleichgewicht ist erreicht, wenn Angebot und Nachfrage übereinstimmen – im Schnittpunkt der Angebots- und Nachfragekurven (siehe Abbildung oben). Liegt der Preis unterhalb des Gleichgewichtspreises, besteht ein Angebotsmangel. Dies treibt den Preis in die Höhe. Liegt der Preis oberhalb des Gleichgewichtspreises, besteht ein Angebotsüberschuss. Dies drückt den Preis. Das Angebots- und Nachfragemodell sagt voraus, dass sich Preis und Menge bei gegebenen Angebots- und Nachfragekurven bei dem Preis stabilisieren, bei dem Angebot und Nachfrage übereinstimmen. Ebenso prognostiziert die Angebots- und Nachfragetheorie eine neue Preis-Mengen-Kombination bei einer Verschiebung der Nachfrage (wie in der Abbildung dargestellt) oder des Angebots.

Häufig handeln Menschen nicht direkt auf Märkten. Stattdessen arbeiten sie auf der Angebotsseite in Unternehmen und produzieren über diese . Die bekanntesten Unternehmensformen sind Aktiengesellschaften , Personengesellschaften und Trusts . Laut Ronald Coase beginnen Menschen, ihre Produktion in Unternehmen zu organisieren, sobald die Kosten für die Geschäftstätigkeit dort niedriger sind als auf dem Markt. ^{[ 124 ]} Unternehmen bündeln Arbeit und Kapital und können deutlich größere Skaleneffekte erzielen (wenn die durchschnittlichen Kosten pro Einheit mit steigender Produktionsmenge sinken) als der individuelle Markthandel.

In den von der Angebots- und Nachfragetheorie untersuchten Märkten mit vollkommenem Wettbewerb gibt es viele Produzenten, von denen keiner den Preis maßgeblich beeinflusst. Die Industrieökonomik verallgemeinert diesen Spezialfall, um das strategische Verhalten von Unternehmen mit signifikanter Preiskontrolle zu untersuchen. Sie betrachtet die Struktur solcher Märkte und deren Wechselwirkungen. Zu den neben dem vollkommenen Wettbewerb untersuchten Marktstrukturen zählen monopolistischer Wettbewerb, verschiedene Formen des Oligopols und das Monopol. ^{[ 125 ]}

Die Managementökonomie wendet mikroökonomische Analysen auf konkrete Entscheidungen in Unternehmen oder anderen Managementeinheiten an. Sie stützt sich stark auf quantitative Methoden wie Operations Research und Programmierung sowie auf statistische Methoden wie die Regressionsanalyse , da in Ermangelung von Gewissheit und perfektem Wissen nicht alle Faktoren berücksichtigt werden können. Ein gemeinsames Thema ist der Versuch, unternehmerische Entscheidungen – einschließlich der Minimierung der Stückkosten und der Gewinnmaximierung – unter Berücksichtigung der Unternehmensziele und der durch Technologie und Marktbedingungen bedingten Einschränkungen zu optimieren . ^{[ 126 ]}

Unsicherheit in der Wirtschaftswissenschaft bezeichnet die ungewisse Aussicht auf Gewinn oder Verlust, unabhängig davon, ob sie als Risiko quantifizierbar ist oder nicht. Ohne sie bliebe das Verhalten von Haushalten von unsicheren Beschäftigungs- und Einkommensaussichten unbeeinflusst, Finanz- und Kapitalmärkte würden sich auf den Austausch eines einzigen Instruments pro Marktperiode reduzieren, und es gäbe keine Kommunikationsbranche . ^{[ 127 ]} Aufgrund ihrer verschiedenen Ausprägungen existieren diverse Möglichkeiten, Unsicherheit darzustellen und die Reaktionen wirtschaftlicher Akteure darauf zu modellieren. ^{[ 128 ]}

Die Spieltheorie ist ein Teilgebiet der angewandten Mathematik , das strategische Interaktionen zwischen Akteuren unter Unsicherheit betrachtet . Sie liefert die mathematische Grundlage der oben beschriebenen Industrieökonomik und ermöglicht die Modellierung verschiedener Arten von Unternehmensverhalten, beispielsweise in einer solipsistischen Branche (mit wenigen Anbietern). Sie ist aber gleichermaßen anwendbar auf Lohnverhandlungen, Tarifverhandlungen , Vertragsgestaltung und jede Situation, in der die Anzahl der Akteure so gering ist, dass sie sich gegenseitig spürbar beeinflussen. In der Verhaltensökonomie wird sie genutzt, um die Strategien zu modellieren, die Akteure in Interaktionen mit anderen wählen, deren Interessen zumindest teilweise ihren eigenen entgegenstehen. ^{[ 129 ]}

Hierbei werden Maximierungsansätze, die zur Analyse von Marktteilnehmern entwickelt wurden, wie etwa das Angebots- und Nachfragemodell , verallgemeinert und unvollständige Informationen zwischen den Akteuren berücksichtigt. Das Gebiet geht auf das 1944 erschienene Standardwerk „ Theory of Games and Economic Behavior“ von John von Neumann und Oskar Morgenstern zurück . Es findet bedeutende Anwendung in scheinbar nicht-ökonomischen Bereichen wie der Formulierung von Nuklearstrategien , der Ethik , der Politikwissenschaft und der Evolutionsbiologie . ^{[ 130 ]}

Risikoaversion kann Aktivitäten anregen, die in gut funktionierenden Märkten Risiken glätten und Informationen darüber kommunizieren, wie beispielsweise auf Versicherungsmärkten , bei Rohstoff- Futures-Kontrakten und Finanzinstrumentenmärkten . Die Finanzökonomie oder kurz Finanzwissenschaft beschreibt die Allokation finanzieller Ressourcen. Sie analysiert außerdem die Preisbildung von Finanzinstrumenten, die Finanzstruktur von Unternehmen, die Effizienz und Fragilität von Finanzmärkten ^{[ 131 ]} , Finanzkrisen sowie damit verbundene staatliche Politik oder Regulierung . ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

Manche Marktstrukturen können aufgrund von Unsicherheit zu Ineffizienzen führen. George Akerlofs Artikel „ Markt für Zitronen “ liefert hierfür ein paradigmatisches Beispiel: den unseriösen Gebrauchtwagenmarkt. Kunden, die nicht wissen, ob ein Auto mangelhaft ist, drücken den Preis unter den eines qualitativ hochwertigen Gebrauchtwagens. ^{[ 137 ]} Hier entsteht Informationsasymmetrie , wenn der Verkäufer über mehr relevante Informationen verfügt als der Käufer, aber keinen Anreiz hat, diese preiszugeben. Ähnliche Probleme im Versicherungswesen sind die adverse Selektion , bei der die am stärksten gefährdeten Personen (z. B. rücksichtslose Fahrer) am ehesten eine Versicherung abschließen, und das Moral Hazard , bei dem Versicherungen zu riskanterem Verhalten (z. B. rücksichtsloserem Fahren) führen. ^{[ 138 ]}

Beide Probleme können die Versicherungskosten erhöhen und die Effizienz verringern, indem sie ansonsten zahlungswillige Marktteilnehmer vom Markt fernhalten („ unvollständige Märkte “). Darüber hinaus kann der Versuch, ein Problem wie die adverse Selektion durch eine Versicherungspflicht zu reduzieren, ein anderes Problem wie beispielsweise Moral Hazard verschärfen. Die Informationsökonomie , die solche Probleme untersucht, ist relevant für Bereiche wie Versicherungswesen, Vertragsrecht , Mechanismusdesign , Geldtheorie und Gesundheitswesen . ^{[ 138 ]} Anwendungsgebiete umfassen marktwirtschaftliche und rechtliche Maßnahmen zur Risikostreuung oder -minderung, wie Garantien, staatlich vorgeschriebene Teilversicherungen, Sanierungs- oder Insolvenzrecht , Inspektionen sowie Regulierungen für Qualität und Informationspflichten. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

Der Begriff „ Marktversagen “ umfasst mehrere Probleme, die gängige ökonomische Annahmen infrage stellen können. Obwohl Ökonomen Marktversagen unterschiedlich kategorisieren, lassen sich in den wichtigsten Lehrbüchern die folgenden Kategorien unterscheiden. ^{[ e ]}

Informationsasymmetrien und unvollständige Märkte können zu wirtschaftlicher Ineffizienz führen, bieten aber auch Möglichkeiten zur Effizienzsteigerung durch marktwirtschaftliche, rechtliche und regulatorische Maßnahmen, wie oben erläutert.

Das natürliche Monopol , oder die sich überschneidenden Konzepte des „praktischen“ und „technischen“ Monopols, ist ein Extremfall, in dem der Wettbewerb als Hemmnis für Produzenten versagt. Extreme Skaleneffekte sind eine mögliche Ursache.

Öffentliche Güter sind Güter, die auf einem typischen Markt unterversorgt sind. Ihr charakteristisches Merkmal ist, dass sie kostenlos konsumiert werden können und dass mehrere Personen sie gleichzeitig nutzen können.

Externe Effekte entstehen, wenn hohe soziale Kosten oder Nutzen aus Produktion oder Konsum entstehen, die sich nicht in den Marktpreisen widerspiegeln. Beispielsweise kann Luftverschmutzung einen negativen externen Effekt erzeugen, während Bildung einen positiven externen Effekt haben kann (z. B. geringere Kriminalität). Regierungen besteuern und beschränken häufig den Verkauf von Gütern mit negativen externen Effekten und subventionieren oder fördern den Kauf von Gütern mit positiven externen Effekten, um die durch diese externen Effekte verursachten Preisverzerrungen zu korrigieren. [ ^{144 ] Die} elementare Angebots- und Nachfragetheorie sagt das Gleichgewicht voraus, jedoch nicht die Anpassungsgeschwindigkeit an Gleichgewichtsveränderungen aufgrund von Verschiebungen der Nachfrage oder des Angebots. ^{[ 145 ]}

In vielen Bereichen wird eine Form der Preisstarrheit angenommen, um zu erklären, warum sich kurzfristig eher die Mengen als die Preise an Veränderungen von Nachfrage oder Angebot anpassen. Dies schließt die Standardanalyse des Konjunkturzyklus in der Makroökonomie ein . Die Analysen konzentrieren sich häufig auf die Ursachen dieser Preisstarrheit und deren Auswirkungen auf das Erreichen eines hypothetischen langfristigen Gleichgewichts. Beispiele für solche Preisstarrheit in bestimmten Märkten sind die Lohnsätze auf Arbeitsmärkten und die veröffentlichten Preise auf Märkten, die vom vollkommenen Wettbewerb abweichen .

Einige Spezialgebiete der Wirtschaftswissenschaften befassen sich stärker mit Marktversagen als andere. Die Ökonomie des öffentlichen Sektors ist ein Beispiel dafür. Ein Großteil der Umweltökonomie beschäftigt sich mit externen Effekten oder „ öffentlichen Übeln “.

Zu den politischen Optionen gehören Regulierungen, die eine Kosten-Nutzen-Analyse widerspiegeln , oder marktwirtschaftliche Lösungen, die Anreize verändern, wie beispielsweise Emissionsgebühren oder eine Neudefinition von Eigentumsrechten. ^{[ 146 ]}

Die Wohlfahrtsökonomie nutzt mikroökonomische Methoden, um das Wohlbefinden anhand der Allokation von Produktionsfaktoren im Hinblick auf Wünschbarkeit und wirtschaftliche Effizienz innerhalb einer Volkswirtschaft zu bewerten , oft im Vergleich zum allgemeinen Wettbewerbsgleichgewicht . ^{[ 147 ]} Sie analysiert die soziale Wohlfahrt , unabhängig von ihrer Messmethode , anhand der wirtschaftlichen Aktivitäten der Individuen, aus denen die betrachtete theoretische Gesellschaft besteht. Demnach sind Individuen mit ihren jeweiligen wirtschaftlichen Aktivitäten die grundlegenden Einheiten für die Berechnung der sozialen Wohlfahrt, sei es einer Gruppe, einer Gemeinschaft oder einer Gesellschaft. Es gibt keine „soziale Wohlfahrt“ losgelöst von der Wohlfahrt ihrer einzelnen Einheiten.

Die Makroökonomie, ein weiterer Teilbereich der Volkswirtschaftslehre, untersucht die Gesamtwirtschaft, um übergreifende Größen und ihre Wechselwirkungen „top-down“ zu erklären, d. h. mithilfe einer vereinfachten Form der allgemeinen Gleichgewichtstheorie . ^{[ 148 ]} Zu diesen Größen gehören das nationale Einkommen und die nationale Produktion , die Arbeitslosenquote und die Preisinflation sowie Teilgrößen wie der Gesamtkonsum und die Investitionsausgaben und deren Komponenten. Sie untersucht außerdem die Auswirkungen der Geld- und Fiskalpolitik .

Seit mindestens den 1960er Jahren ist die Makroökonomie durch eine stärkere Integration mikroökonomischer Sektormodelle gekennzeichnet, darunter die Rationalität der Akteure, die effiziente Nutzung von Marktinformationen und unvollkommener Wettbewerb . ^{[ 149 ]} Damit wurde eine langjährige Sorge über widersprüchliche Entwicklungen innerhalb desselben Fachgebiets ausgeräumt. ^{[ 150 ]}

Die makroökonomische Analyse berücksichtigt auch Faktoren, die das langfristige Niveau und das Wachstum des Nationaleinkommens beeinflussen. Zu diesen Faktoren gehören Kapitalakkumulation , technologischer Wandel und das Wachstum der Erwerbsbevölkerung . ^{[ 151 ]}

Die Wachstumsökonomie untersucht Faktoren, die das Wirtschaftswachstum  – den Anstieg des Pro-Kopf-Einkommens eines Landes über einen langen Zeitraum – erklären. Dieselben Faktoren werden herangezogen, um Unterschiede im Pro -Kopf- Einkommen zwischen Ländern zu erklären, insbesondere warum manche Länder schneller wachsen als andere und ob sich die Wachstumsraten der Länder angleichen .

Zu den viel untersuchten Faktoren zählen die Investitionsrate , das Bevölkerungswachstum und der technologische Wandel. Diese werden in theoretischer und empirischer Form (wie in den neoklassischen und endogenen Wachstumsmodellen) sowie in der Wachstumsrechnung dargestellt . ^{[ 152 ]}

Die wirtschaftlichen Folgen der Weltwirtschaftskrise führten zur Entstehung der Makroökonomie als eigenständige Disziplin. Während der Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre verfasste John Maynard Keynes das Buch „Allgemeine Theorie der Beschäftigung, des Zinses und des Geldes“ , in dem er die Kerntheorien der keynesianischen Wirtschaftstheorie darlegte . Keynes argumentierte, dass die gesamtwirtschaftliche Nachfrage nach Gütern in wirtschaftlichen Abschwungphasen unzureichend sein könne, was zu unnötig hoher Arbeitslosigkeit und Verlusten an Produktionspotenzial führe.

Er befürwortete daher aktive politische Maßnahmen des öffentlichen Sektors , darunter geldpolitische Maßnahmen der Zentralbank und fiskalpolitische Maßnahmen der Regierung, um die Produktion im Konjunkturzyklus zu stabilisieren . ^{[ 153 ]} Eine zentrale Schlussfolgerung der keynesianischen Wirtschaftstheorie ist somit, dass in manchen Situationen kein starker automatischer Mechanismus Produktion und Beschäftigung in Richtung Vollbeschäftigung führt . John Hicks ’ IS/LM- Modell gilt als die einflussreichste Interpretation der Allgemeinen Theorie .

Im Laufe der Jahre hat sich das Verständnis des Konjunkturzyklus in verschiedene Forschungsprogramme aufgespalten , die größtenteils mit dem Keynesianismus verwandt sind oder sich von ihm unterscheiden. Die neoklassische Synthese bezeichnet die Versöhnung der keynesianischen mit der klassischen Ökonomie und besagt, dass der Keynesianismus kurzfristig zutrifft, mittel- und langfristig jedoch durch klassisch anmutende Überlegungen relativiert werden muss . ^{[ 77 ]}

Die neue klassische Makroökonomie , im Unterschied zur keynesianischen Konjunkturzyklustheorie, geht von einem Marktgleichgewicht bei unvollständiger Information aus . Sie umfasst Friedmans Theorie des permanenten Einkommens zum Konsum und die Theorie der „ rationalen Erwartungen “ ^{[ 154 ]} , die von Robert Lucas maßgeblich geprägt wurde , sowie die Theorie des realen Konjunkturzyklus ^{[ 155 ]} .

Im Gegensatz dazu behält der neue keynesianische Ansatz die Annahme rationaler Erwartungen bei; er geht jedoch von einer Reihe von Marktversagen aus . Insbesondere nehmen neue Keynesianer an, dass Preise und Löhne „ starr “ sind, d. h., dass sie sich nicht unmittelbar an Veränderungen der wirtschaftlichen Bedingungen anpassen. ^{[ 107 ]}

Die neoklassischen Ökonomen gehen daher davon aus, dass sich Preise und Löhne automatisch anpassen, um Vollbeschäftigung zu erreichen. Die neuen Keynesianer hingegen sehen Vollbeschäftigung erst langfristig als automatisch erreichbar an. Daher sind staatliche und Zentralbankmaßnahmen notwendig, da der „lange Zeitraum“ sehr lang sein kann.

Die Arbeitslosenquote misst den Grad der Arbeitslosigkeit in einer Volkswirtschaft, also den Anteil der Erwerbstätigen an der Gesamtbevölkerung, der arbeitslos ist. Zur Erwerbsbevölkerung zählen nur Personen, die aktiv nach einer Beschäftigung suchen. Personen, die im Ruhestand sind, sich in Ausbildung befinden oder aufgrund mangelnder Jobaussichten von der Arbeitssuche abgehalten werden, zählen nicht zur Erwerbsbevölkerung. Arbeitslosigkeit lässt sich im Allgemeinen in verschiedene Arten unterteilen, die jeweils unterschiedliche Ursachen haben. ^{[ 156 ]}

Klassische Arbeitslosigkeitsmodelle entstehen, wenn die Löhne für Arbeitgeber zu hoch sind, um weitere Arbeitskräfte einzustellen. Im Einklang mit der klassischen Arbeitslosigkeit tritt friktionelle Arbeitslosigkeit auf, wenn geeignete Stellenangebote für einen Arbeitnehmer vorhanden sind, die Suche und das Finden einer Stelle jedoch zu einer Phase der Arbeitslosigkeit führen. ^{[ 156 ]}

Strukturelle Arbeitslosigkeit hat vielfältige Ursachen, darunter eine Diskrepanz zwischen den Qualifikationen der Arbeitnehmer und den Anforderungen der verfügbaren Stellen. ^{[ 157 ]} Hohe strukturelle Arbeitslosigkeit kann entstehen, wenn sich eine Volkswirtschaft im Branchenwandel befindet und die bisherigen Qualifikationen der Arbeitnehmer nicht mehr gefragt sind. Strukturelle Arbeitslosigkeit ähnelt friktioneller Arbeitslosigkeit, da beide das Problem der passenden Stellenbesetzung widerspiegeln. Allerdings berücksichtigt strukturelle Arbeitslosigkeit nicht nur die kurzfristige Jobsuche, sondern auch den Zeitaufwand für den Erwerb neuer Qualifikationen. ^{[ 158 ]}

Während manche Formen der Arbeitslosigkeit unabhängig von der Wirtschaftslage auftreten können, entsteht konjunkturelle Arbeitslosigkeit bei stagnierendem Wachstum. Das Okunsche Gesetz beschreibt den empirischen Zusammenhang zwischen Arbeitslosigkeit und Wirtschaftswachstum. ^{[ 159 ]} Die ursprüngliche Fassung des Okunschen Gesetzes besagt, dass ein Anstieg der Wirtschaftsleistung um 3 % zu einem Rückgang der Arbeitslosigkeit um 1 % führt. ^{[ 160 ]}

Geld ist in den meisten Volkswirtschaften mit Preissystemen das Mittel zur endgültigen Bezahlung von Waren und die Recheneinheit, in der Preise üblicherweise angegeben werden. Geld genießt allgemeine Akzeptanz, relative Wertstabilität, Teilbarkeit, Haltbarkeit, Übertragbarkeit, Angebotselastizität und langjähriges Vertrauen in der breiten Öffentlichkeit. Es umfasst Bargeld im Besitz der Privatbevölkerung und Sichteinlagen. Geld wurde als soziale Konvention beschrieben , ähnlich der Sprache, die für den Einzelnen vor allem deshalb nützlich ist, weil sie auch für andere nützlich ist. Francis Amasa Walker , ein bekannter Ökonom des 19. Jahrhunderts, formulierte es so: „Geld ist, was Geld tut“ („Geld ist, dass Geld tut“ im Original). ^{[ 161 ]}

Als Tauschmittel erleichtert Geld den Handel. Es ist im Wesentlichen ein Wertmaßstab und, wichtiger noch, ein Wertspeicher, da es die Grundlage für die Kreditvergabe bildet. Seine ökonomische Funktion steht im Gegensatz zum Tauschhandel (nicht-monetärer Austausch). Angesichts der Vielfalt an produzierten Gütern und spezialisierten Produzenten kann der Tauschhandel eine schwer zu findende doppelte Übereinstimmung der Bedürfnisse hinsichtlich der getauschten Güter beinhalten, beispielsweise Äpfel und ein Buch. Geld kann die Transaktionskosten des Austauschs aufgrund seiner leichten Akzeptanz senken. Für den Verkäufer ist es dann kostengünstiger, Geld als Tauschmittel zu akzeptieren, als das, was der Käufer produziert. ^{[ 162 ]}

Die Geldpolitik umfasst alle Maßnahmen, die Zentralbanken ergreifen, um ihre übergeordneten Ziele zu erreichen. Die meisten Zentralbanken in Industrieländern verfolgen ein Inflationsziel [ ^{163 ]} , während das Hauptziel vieler Zentralbanken in Entwicklungsländern die Aufrechterhaltung eines Systems fester Wechselkurse ist ^{[ 164 ]} . Zentralbanken gestalten ihre Geldpolitik, indem sie einen Zielwert für ihren Leitzins festlegen. Sie setzen die Geldpolitik um, indem sie geldpolitische Instrumente nutzen, um den Leitzins auf dieses Ziel auszurichten ^{[165 ] . Das} wichtigste geldpolitische Instrument ist in der Regel die Anpassung der staatlich festgelegten Zinssätze ^{[ 166 ]} oder Offenmarktgeschäfte ^{[ 167 ]} . Über den geldpolitischen Transmissionsmechanismus beeinflussen Zinsänderungen Investitionen , Konsum und Nettoexporte und damit die gesamtwirtschaftliche Nachfrage , die Produktion und die Beschäftigung und letztlich die Lohnentwicklung und die Inflation ^{[ 168 ] .}

Regierungen setzen Fiskalpolitik ein, um die gesamtwirtschaftlichen Bedingungen durch Anpassung der Ausgaben- und Steuerpolitik zu beeinflussen und so die Gesamtnachfrage zu verändern. Fällt die Gesamtnachfrage unter das Produktionspotenzial der Volkswirtschaft, entsteht eine Produktionslücke, in der Produktionskapazitäten ungenutzt bleiben. Um die Gesamtnachfrage anzukurbeln, erhöhen Regierungen die Ausgaben und senken die Steuern. Dabei können sie ungenutzte Ressourcen einsetzen.

Beispielsweise können arbeitslose Hausbauer für den Ausbau von Autobahnen eingestellt werden. Steuersenkungen ermöglichen es den Konsumenten, ihre Ausgaben zu erhöhen, was die Gesamtnachfrage ankurbelt. Sowohl Steuersenkungen als auch Konsumausgaben haben Multiplikatoreffekte : Die anfängliche Nachfragesteigerung durch die Maßnahme breitet sich in der gesamten Wirtschaft aus und generiert zusätzliche Wirtschaftstätigkeit.

Die Auswirkungen der Fiskalpolitik können durch den Verdrängungseffekt begrenzt werden . Besteht keine Produktionslücke, produziert die Wirtschaft mit voller Kapazität und verfügt über keine überschüssigen Produktionsressourcen. Erhöht der Staat in dieser Situation die Ausgaben, lenkt er Ressourcen um, die andernfalls der private Sektor nutzen würde, sodass die Gesamtproduktion nicht steigt. Einige Ökonomen sehen den Verdrängungseffekt stets als Problem, während andere ihn bei einer schwachen Produktion als weniger gravierend einstufen.

Fiskalpolitikskeptiker führen dieses Argument auch auf der Grundlage der Ricardianischen Äquivalenz an . Sie argumentieren, dass eine steigende Verschuldung durch zukünftige Steuererhöhungen finanziert werden müsse, was die Menschen dazu veranlassen würde, ihren Konsum einzuschränken und Geld zu sparen, um diese Erhöhungen zu decken. Gemäß der Ricardianischen Äquivalenz würde jeder Nachfrageanstieg durch Steuersenkungen durch die erhöhten Ersparnisse, die zur Finanzierung zukünftiger Steuererhöhungen bestimmt sind, kompensiert.

Wirtschaftliche Ungleichheit umfasst Einkommensungleichheit , gemessen anhand der Einkommensverteilung (der Geldmenge, die Menschen erhalten), und Vermögensungleichheit, gemessen anhand der Vermögensverteilung (dem Vermögen, das Menschen besitzen), sowie weitere Indikatoren wie Konsum, Landbesitz und Humankapital . Ungleichheit besteht in unterschiedlichem Ausmaß zwischen Ländern oder Staaten, Bevölkerungsgruppen und Einzelpersonen. ^{[ 169 ]} Es gibt viele Methoden zur Messung von Ungleichheit, ^{[ 170 ]} wobei der Gini-Koeffizient häufig für Einkommensunterschiede zwischen Einzelpersonen verwendet wird. Ein Beispiel für ein Maß für Ungleichheit zwischen Ländern ist der um Ungleichheit bereinigte Human Development Index (HDI) , ein zusammengesetzter Index, der Ungleichheit berücksichtigt. ^{[ 171 ]} Wichtige Konzepte der Gleichheit sind Gerechtigkeit , Ergebnisgleichheit und Chancengleichheit .

Forschungen belegen einen Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Ungleichheit und politischer sowie sozialer Instabilität, darunter Revolutionen , der Zusammenbruch von Demokratien und Bürgerkriege. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]} Studien legen nahe, dass größere Ungleichheit das Wirtschaftswachstum und die makroökonomische Stabilität hemmt und dass Ungleichheit in Bezug auf Land und Humankapital das Wachstum stärker beeinträchtigt als Einkommensungleichheit. ^{[ 172 ] [ 176 ]} Ungleichheit steht weltweit im Mittelpunkt wirtschaftspolitischer Debatten, da staatliche Steuer- und Ausgabenpolitik erhebliche Auswirkungen auf die Einkommensverteilung hat. ^{[ 172 ]} In fortgeschrittenen Volkswirtschaften verringern Steuern und Transferleistungen die Einkommensungleichheit um ein Drittel, wobei dies größtenteils durch öffentliche Sozialausgaben (wie Renten und Familienleistungen) erreicht wird. ^{[ 172 ]}

Die öffentliche Finanzwissenschaft ist der Teilbereich der Volkswirtschaftslehre, der die wirtschaftlichen Aktivitäten des öffentlichen Sektors , in der Regel der Regierung, untersucht. Sie befasst sich mit Themen wie der Steuerinzidenz (wer tatsächlich eine bestimmte Steuer zahlt), Kosten-Nutzen-Analysen staatlicher Programme, den Auswirkungen verschiedener Ausgaben- und Steuerarten auf die wirtschaftliche Effizienz und die Einkommensverteilung sowie der Fiskalpolitik. Letztere, ein Aspekt der Theorie der öffentlichen Wahl , modelliert das Verhalten des öffentlichen Sektors analog zur Mikroökonomie und berücksichtigt dabei die Interaktionen zwischen eigennützigen Wählern, Politikern und Beamten. ^{[ 177 ]}

Ein Großteil der Wirtschaftswissenschaft ist positiv ausgerichtet und versucht, wirtschaftliche Phänomene zu beschreiben und vorherzusagen. Die normative Wirtschaftswissenschaft hingegen versucht zu definieren, wie Volkswirtschaften idealerweise beschaffen sein sollten.

Die Wohlfahrtsökonomie ist ein normativer Zweig der Volkswirtschaftslehre, der mikroökonomische Methoden anwendet, um gleichzeitig die Allokationseffizienz innerhalb einer Volkswirtschaft und die damit verbundene Einkommensverteilung zu bestimmen. Sie versucht, die soziale Wohlfahrt zu messen, indem sie die wirtschaftlichen Aktivitäten der Individuen untersucht, aus denen sich die Gesellschaft zusammensetzt. ^{[ 178 ]}

Der internationale Handel untersucht die Bestimmungsfaktoren des Waren- und Dienstleistungsverkehrs über internationale Grenzen hinweg. Er befasst sich auch mit dem Umfang und der Verteilung der Handelsgewinne . Zu den Anwendungsbereichen der Politik gehört die Abschätzung der Auswirkungen von Zollsatzänderungen und Handelsquoten. Die internationale Finanzwirtschaft ist ein makroökonomisches Feld, das den Kapitalfluss über internationale Grenzen hinweg und die Auswirkungen dieser Bewegungen auf Wechselkurse untersucht . Der zunehmende Handel mit Waren, Dienstleistungen und Kapital zwischen Ländern ist eine wesentliche Folge der heutigen Globalisierung . ^{[ 179 ]}

Die Arbeitsökonomie befasst sich mit der Funktionsweise und Dynamik der Lohnarbeitsmärkte . Arbeitsmärkte funktionieren durch das Zusammenspiel von Arbeitnehmern und Arbeitgebern. Die Arbeitsökonomie untersucht das Angebot an Arbeitsleistungen (Arbeitnehmer), die Nachfrage nach Arbeitsleistungen (Arbeitgeber) und die daraus resultierenden Muster von Löhnen, Beschäftigung und Einkommen. In der Ökonomie ist Arbeit ein Maß für die von Menschen geleistete Arbeit. Sie wird üblicherweise anderen Produktionsfaktoren wie Boden und Kapital gegenübergestellt . ^{[ 181 ]}

Die Entwicklungsökonomie untersucht ökonomische Aspekte des wirtschaftlichen Entwicklungsprozesses in Ländern mit relativ niedrigem Einkommen und konzentriert sich dabei auf Strukturwandel , Armut und Wirtschaftswachstum . Ansätze in der Entwicklungsökonomie beziehen häufig soziale und politische Faktoren mit ein. ^{[ 182 ]}

Die Wirtschaftswissenschaft ist eine von mehreren Sozialwissenschaften . Sie umfasst Gebiete, die an andere Bereiche angrenzen, darunter Wirtschaftsgeographie , Wirtschaftsgeschichte , Public-Choice-Theorie , Energieökonomie , Kulturökonomie , Familienökonomie und Institutionenökonomie .

Rechtsökonomie, auch als ökonomische Analyse des Rechts bezeichnet, ist ein Ansatz der Rechtstheorie, der ökonomische Methoden auf das Recht anwendet. Dazu gehört die Verwendung ökonomischer Konzepte, um die Auswirkungen von Rechtsnormen zu erklären, zu bewerten, welche Rechtsnormen ökonomisch effizient sind , und um Prognosen über zukünftige Rechtsnormen zu erstellen. ^{[ 183 ]} ​​Ein wegweisender Artikel von Ronald Coase aus dem Jahr 1961 legte nahe, dass klar definierte Eigentumsrechte die Probleme externer Effekte überwinden könnten . ^{[ 184 ]}

Die politische Ökonomie ist ein interdisziplinäres Forschungsgebiet, das Wirtschaftswissenschaften, Rechtswissenschaften und Politikwissenschaft vereint , um zu erklären, wie politische Institutionen, das politische Umfeld und das Wirtschaftssystem (kapitalistisch, sozialistisch , gemischt) sich gegenseitig beeinflussen. Sie untersucht Fragen wie die Auswirkungen von Monopolen, Rent-Seeking- Verhalten und externen Effekten auf die Regierungspolitik. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Historiker haben die politische Ökonomie genutzt , um zu erforschen, wie Personen und Gruppen mit gemeinsamen wirtschaftlichen Interessen in der Vergangenheit die Politik eingesetzt haben, um Veränderungen zu ihren Gunsten herbeizuführen. ^{[ 187 ]}

Die Energieökonomie ist ein breites wissenschaftliches Fachgebiet, das Themen rund um Energieangebot und Energienachfrage umfasst . Georgescu-Roegen führte den Begriff der Entropie in der Ökonomie und Energieforschung wieder ein und stützte sich dabei auf die Thermodynamik , im Gegensatz zu der seiner Ansicht nach mechanistischen Grundlage der neoklassischen Ökonomie, die auf der Newtonschen Physik basiert. Seine Arbeit leistete einen bedeutenden Beitrag zur Thermoökonomie und zur ökologischen Ökonomie . Er legte zudem den Grundstein für die spätere Entwicklung der evolutionären Ökonomie . ^{[ 188 ]}

Die soziologische Teildisziplin der Wirtschaftssoziologie entstand vor allem durch die Arbeiten von Émile Durkheim , Max Weber und Georg Simmel als Ansatz zur Analyse der Auswirkungen ökonomischer Phänomene im Kontext des übergeordneten gesellschaftlichen Paradigmas (d. h. der Moderne ). ^{[ 189 ]} Zu den Klassikern zählen Max Webers „ Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus“ (1905) und Georg Simmels „ Die Philosophie des Geldes “ (1900). In jüngerer Zeit haben die Arbeiten von James S. Coleman , ^{[ 190 ]} Mark Granovetter , Peter Hedstrom und Richard Swedberg dieses Feld maßgeblich beeinflusst.

Gary Becker präsentierte 1974 eine ökonomische Theorie sozialer Interaktionen, deren Anwendungsgebiete unter anderem die Familie , Wohltätigkeit, meritorische Güter , Interaktionen zwischen mehreren Personen sowie Neid und Hass umfassten. ^{[ 191 ]} Er und Kevin Murphy veröffentlichten 2001 ein Buch, das das Marktverhalten im sozialen Kontext analysierte. ^{[ 192 ]}

Die Professionalisierung der Volkswirtschaftslehre, die sich im Wachstum der entsprechenden Masterstudiengänge widerspiegelt, wurde als „die wichtigste Veränderung in der Volkswirtschaftslehre seit etwa 1900“ bezeichnet. ^{[ 193 ]} Die meisten großen Universitäten und viele Hochschulen bieten Studiengänge, Fakultäten oder Fachbereiche an, in denen akademische Grade in diesem Fach verliehen werden, sei es in den Geisteswissenschaften , der Wirtschaftswissenschaft oder für berufsbezogene Weiterbildungen. Siehe Bachelor of Economics und Master of Economics .

In der Privatwirtschaft sind professionelle Ökonomen als Berater und in der Industrie, unter anderem im Bank- und Finanzwesen , tätig . Ökonomen arbeiten auch für verschiedene Regierungsbehörden und -stellen, beispielsweise das Finanzministerium , die Zentralbank oder das Statistische Bundesamt .

Jährlich werden Dutzende von Preisen an Wirtschaftswissenschaftler für herausragende intellektuelle Beiträge zu ihrem Fachgebiet verliehen, der bekannteste davon ist der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften . Es handelt sich jedoch nicht um einen Nobelpreis .

Die moderne Volkswirtschaftslehre nutzt Mathematik. Ökonomen greifen auf Methoden der Analysis , der linearen Algebra , der Statistik , der Spieltheorie und der Informatik zurück . ^{[ 194 ]} Von professionellen Ökonomen wird erwartet, dass sie mit diesen Methoden vertraut sind, während sich eine Minderheit auf Ökonometrie und mathematische Verfahren spezialisiert hat.

Harriet Martineau (1802–1876) war eine vielgelesene Popularisiererin der klassischen Nationalökonomie. Mary Paley Marshall (1850–1944), die erste Dozentin an einer britischen wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät, verfasste zusammen mit ihrem Ehemann Alfred Marshall das Werk „The Economics of Industry“ . Joan Robinson (1903–1983) war eine bedeutende postkeynesianische Ökonomin. Die Wirtschaftshistorikerin Anna Schwartz (1915–2012) war Mitautorin von „A Monetary History of the United States, 1867–1960“ zusammen mit Milton Friedman . ^{[ 195 ]} Drei Frauen wurden mit dem Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften ausgezeichnet : Elinor Ostrom (2009), Esther Duflo (2019) und Claudia Goldin (2023). Fünf Personen wurden mit der John Bates Clark Medal ausgezeichnet : Susan Athey (2007), Esther Duflo (2010), Amy Finkelstein (2012), Emi Nakamura (2019) und Melissa Dell (2020).

Der Anteil von Autorinnen in renommierten wirtschaftswissenschaftlichen Fachzeitschriften ging von 1940 bis in die 1970er Jahre zurück, ist aber seither wieder angestiegen, wobei sich unterschiedliche Muster geschlechtsspezifischer Koautorenschaften ergeben. ^{[ 196 ]} Weltweit sind Frauen in diesem Berufsfeld weiterhin unterrepräsentiert (19 % der Autoren in der RePEc- Datenbank im Jahr 2018), wobei es nationale Unterschiede gibt. ^{[ 197 ]}